Призрак дома Разумовских

– Во-первых, не берите что-либо без спроса хозяев, – не оборачиваясь ответил следователь. – А, во-вторых, эти книги немного другого жанра, хотя вам бы не мешало с ними ознакомиться.

Помощник разочарованно вернул книги на место.

– Благодарю за совет! Теперь будет повод обратиться к очаровательной хозяйке.

– Не сомневаюсь, что вы бы нашли повод и без этого! – усмехнулся Бекендорф и, повернувшись к Оболенскому лицом, спросил: – Аркадий, а почему среди огромного количества книг, представленных здесь, вы обратили внимание именно на эти?

– Не могу знать, ваше благородие! Просто бросились в глаза!

– Я же просил вас, так меня не назыв…

Однако Григорий Иванович не успел договорить фразу, так как в этот миг дверь в столовую распахнулась, и в комнату впорхнули три схожие между собой темноволосые девушки в очаровательных платьях. Бекендорф тут же затушил сигарету, и бросил её в камин, а Аркадий вытянулся по струнке. Княжны Разумовские явно ждали приезда столичных гостей и успели облачиться в свои лучшие наряды: Аглая переоделась в платье фиолетового цвета, подчёркивавшее её гордую осанку, тонкую талию, большую грудь и надменный взгляд; Варя – в воздушное голубое, под стать своей натуре. Она зашла с недовольным лицом, но увидев Аркадия, преобразилась и засияла. Младшая сестра Ольга была одета в строгое, но при этом красивое чёрное платье.

На Оболенского словно напал столбняк. Он переводил растерянный взгляд с одной сестры на другую, застыв с глуповатой улыбкой. Варя и Оля слегка смутились от такого пристального внимания светловолосого красавца, и лишь старшая, Аглая, сохранила полное самообладание. В руках у неё был небольшой золотой колокольчик. Сперва она положила на стол, а затем произнесла:

– Уважаемые господа полицейские, благодарю вас за то, что откликнулись на мою просьбу и приехали. Позвольте представить вам моих сестёр: княжны Варвара и Ольга.

Девушки, не сговариваясь, сделали одновременно книксен. Григорий Иванович представился, в свою очередь, и представил своего помощника. В этот момент в комнату вошёл слегка сутулый молодой человек высокого роста, со взъерошенными волосами и в очках.

– А это наш учитель Алексей Петрович Горчаков. – указала Аглая на вошедшего. – Он вечно опаздывает.

– Виноват, – ответил учитель. – Внезапно пришло вдохновение. Увлечённо писал, – попытался оправдаться молодой человек и пожал руки полицейским.

– Раз все собрались, прошу всех за стол! – распорядилась Аглая на правах старшей сестры.

Аркадий бросился пододвигать стул каждой из сестёр, за что был вознаграждён сдержанными, но милыми улыбками. Даже в спешке попытался подвинуть стул учителю, но вовремя спохватился. Бекендорф молча наблюдал за его суетой. Едва все уселись, как Варя, не выдержав, воскликнула:

– Ой, а расскажите нам про столичную жизнь? Как там балы проходят? В каких платьях ходят?

– Варя! Уймись! – резко осадила её Аглая. Средняя сестра надула губки, но тут же одарила Аркадия заговорщической улыбкой. – Я полагаю, у вас ещё будет время пообщаться на досуге, а сейчас предлагаю перейти к делу. У нас случилось страшное горе: один за одним умерли наши родители. Я писала вам об этом в письме.

– Да, оно у меня с собой, – подтвердил Бекендорф.

– Можете оставить его себе, – махнула рукой Аглая. – Мы с девочками переживаем за свои жизни, и нам нужна ваша помощь, чтобы вы провели расследования этих убийств и нашли виновного.

Варя, Оля и учитель вздрогнули от произнесённых слов.

– Ваше сиятельство, – начал Григорий Иванович. – Вы позволите к вам обращаться по имени-отчеству?

– Можно просто по имени, без добавления отчества и без обращения «ваше сиятельство». Я думаю, что мои сёстры также возражать не станут, – гордо ответила Аглая, а её сёстры, не сговариваясь, одновременно кивнули своими прелестными головками.

– Благодарю! – ответил Григорий Иванович. – Так вот, Аглая, задам сразу волнующий меня вопрос: почему у вас полная уверенность, что ваших родителей именно убили?

В комнате на мгновение воцарилась тишина. Слышен был только стук стрелок часов на каминной полке и шум дождя за окнами.

– Григорий Иванович, ничто не указывало на то, что наши родители должны были умереть. У них не было никаких жалоб на плохое самочувствие вплоть до самой смерти, это могут подтвердить все присутствующие, – ответила Аглая спокойным тоном.

– Понятно. При этом вы считаете, что их отравили?

– Да, потому что других версий у меня нет.

– Вы, может, подозреваете уже кого-то конкретного?

Аглая как будто хотела сказать что-то, но резко одумалась, и её перебила Варя.

– А я считаю, что их не убили! – неожиданно сказала она.

В комнате опять повисла тишина. Аглая посмотрела на свою сестру испепеляющим взглядом.

– Что, простите? – переспросил Григорий Иванович.

– Не слушайте её, она не понимает, что говорит, – вмешалась Аглая, а Варя демонстративно отвернулась от старшей сестры.

– Хорошо, спрошу по-другому: кто делал заключение об их смерти?

– Наш семейный врач Фёдор Карлович Корф. – ответила старшая сестра с некоторым раздражением.

– И каково его заключение?

– В обоих случаях остановка сердца, – ответила Аглая.

– Ну вот видите, а вы говорите, что их убили! – развёл руками Бекендорф.

– Он врёт! – с нажимом произнесла Аглая так, что все за столом вздрогнули.

– Откуда такая уверенность?

Старшая из сестёр не ответила и начала перебирать пальцами.

– Он с вами проживает? – пришёл на помощь девушке Бекендорф.

– Нет, он живёт недалеко, в соседнем поместье. Я направлю ему приглашение с посыльным, чтобы он завтра явился к нам.

– Хорошо, – Григорий Иванович ненадолго замолчал и спросил: – Скажите, вашу маму уже похоронили?

– Да, похороны были вчера, – в разговор вступила Ольга. – Предали её земле на третьи сутки.

– Проводилось ли вскрытие?

– Что вы? – возмутилась Ольга. – Это же не по-православному!

– Согласен, – ответил Григорий Иванович и вновь замолчал.

В комнате опять повисла пауза. Стрелки часов продолжали свой монотонный ход. Аркадий не пытался что-либо спросить без разрешения следователя, а только разглядывал присутствующих дам. Бекендорф ещё раз обвёл всех взглядом и спросил старшую княжну Разумовскую:

– Аглая, вы всё равно настаиваете, что вашу мать и отца убили, а если быть точнее – отравили?

– Да, Григорий Иванович, я настаиваю на расследовании! – уверенно сказала Аглая. – По поводу оплаты можете не беспокоиться, назовите любую цену.

Варя и Оля недовольно посмотрели на свою старшую сестру. А у Оболенского при последней фразе засверкали глаза.

– Вопрос вознаграждения мы отложим до подходящего момента, – произнёс в ответ Бекендорф. – Раз мы уже приехали, то готовы взяться за расследование гибели ваших родителей. И мы после пообщаемся с каждой из вас отдельно. И с вами, господин учитель.

Сёстры и молодой человек как-то неуверенно кивнули в ответ.

– Благодарю вас, Григорий Иванович, – сказала Аглая и позвонила в колокольчик. На его звук в столовую вошёл дворецкий Захар. – Можно подавать блюда, – произнесла старшая княжна Разумовская, и дворецкий отправился выполнять её приказание.

Через мгновение в столовую вошли две служанки, толкая перед собой металлическую тележку с многочисленными блюдами. Девушки были в чёрных платьях и белых фартуках. Одна служанка была довольно-таки полного телосложения, другая молодая и стройная. Девушки, не поднимая глаз, принялись старательно разносить блюда, и после сервировки стола встали у стены с камином, скромно наблюдая за трапезой хозяек и их гостей.

Ужин прошёл в непринуждённой беседе, под шум непрекращающегося дождя. Бекендорф рассказал про последние петербуржские события. Аглая и учитель Горчаков немного рассказали про их провинциальный образ жизни. Варя и Аркадий всё время переглядывались. Лишь только Ольга скромно молчала. Первой из-за стола поднялась старшая княжна Разумовская.

– Ещё раз выражаю вам свою благодарность, Григорий Иванович и Аркадий Андреевич, за ваш приезд и за то, что приняли моё предложение, – начала она, как вдруг её перебила Варя:

– И не верьте никаким слухам, что про нас говорят!

– А что про вас говорят? – удивлённо спросил Бекендорф.

Аглая строго посмотрела на Варю.

– Что у нас живёт привидение! – вновь вклинилась средняя сестра.

Оболенский хитро улыбнулся Бекендорфу, всем видом показывая, что был прав в своём предположении.

– Несколько месяцев назад у нас в доме начали раздаваться жуткие звуки на втором этаже. Кто-то это услышал и успел разнести по всему городу, – попыталась оправдываться Аглая.

– Что это за звуки? – спросил следователь.

– Как будто кто-то воет: у-у-у! – завыла Варя и заигрывающим взглядом посмотрела на Аркадия.

– Но прошу вас, господа полицейские, не обращайте на это внимания! – вновь попытался смягчить обстановку Аглая.

– Как скажете, мадемуазель! – ответил Григорий Иванович.

– Благодарю! На время расследования я распорядилась приготовить для вас отдельные комнаты на втором этаже. Если что-либо понадобится, достаточно позвонить в такой же колокольчик, который будет находиться в ваших комнатах, – произнесла Аглая и показала на свой колокольчик. – И явится Захар. А мы, с вашего позволения, откланиваемся. Завтра с утра будем к вашим услугам.

Бекендорф и Оболенский поднялись из-за стола, чтобы проводить девушек. Варя успела опять украдкой улыбнуться Аркадию, и все три княжны вышли из столовой в сопровождении дворецкого и учителя. Горничные убрали со стола и покинули столовую, оставив сыщиков в одиночестве.

– Не терзайтесь, мой друг, у вас ещё будет возможность пообщаться с каждой из них, – поддержал Григорий Иванович своего помощника, увидев слегка разочарованный его вид. – Скажите мне лучше вот что: вам не показалось странным, что из всех сестёр, только Ольга была облачена в чёрное траурное платье, ведь они только вчера похоронили свою мать, а месяц назад – отца?

– Мне кажется, Григорий Иванович, что они просто хотели покрасоваться перед столичными гостями.

– Вполне возможно, – задумчиво произнёс Бекендорф и закурил. – И надо ещё выяснить, кто унаследует это всё.

Оболенский кивнул и широко зевнул.

– А вот тут я, пожалуй, с вами соглашусь, что сперва нужно хорошенько выспаться, – с иронией сказал следователь.

Как раз вернулся дворецкий Захар, чтобы проводить сыщиков в их комнаты.

Особняк Разумовских погрузился в ночную темноту и тишину. Слышно было только, как за окном раздался гром.

– Уже несколько дней льёт, – виновато сказал Захар, поднимаясь по лестнице и держа в руках подсвечник. – Но думаю, что скоро прекратится, – высказал он своё предположение.

Мужчины успели подняться на второй этаж, как вдруг из одной комнаты донёсся жуткий вой. Григорий Иванович и Аркадий переглянулись, Захар сделал вид, что ничего не слышал.

– Вот, ваши комнаты, – быстро сказал дворецкий, указав на смежные двери в углу, и быстро ретировался в свою комнату на этом же этаже.

– Вы это слышали? – удивлённо спросил Оболенский.

– Как вас сейчас! – ответил Бекендорф.

– Я же говорил, что тут водятся привидения! – воскликнул Аркадий.

Григорий Иванович не ответил на это высказывание, лишь задумчиво прищурил глаза и направился в свою комнату, пожелав помощнику доброй ночи. Зайдя внутрь, он замер за дверью в ожидании. Было слышно, как Аркадий зашёл в свою комнату и закрыл за собой дверь. Вдруг на этаже послышались чьи-то шаги. Бекендорф слегка приоткрыл свою дверь, и в этот момент опять послышался вой. Шаги стихли. Григорий Иванович резко распахнул её, и тут же захлопнулась одна из дверей на этаже. Следователь вышел из комнаты и немного постоял, но так никто и не появился. Затем он вернулся в свою комнату, прилёг на кровать и не заметил, как уснул под размеренный шум ослабевающего дождя.

Глава VI

На следующий день дождь прекратился совсем. Тучи рассеялись, и, наконец, выглянуло солнце.

Григорий Иванович проснулся в гостевой комнате на втором этаже. Первое, что бросилось ему в глаза, едва он разомкнул веки, – это небольшой золотой колокольчик на прикроватном столике. Взяв его, следователь сделал непроизвольное движение рукой, отчего в комнате раздался приглушённый звон. Вернув предмет на место, Бекендорф поднялся с кровати и, совершив утренний туалет, отправился в соседнюю комнату к помощнику. Однако на его стук в дверь никто не отозвался.

– Спит, до сих пор! –вслух возмутился следователь.

Но тут до ушей Бекендорфа долетел звонкий девичий смех. Внизу, на первом этаже, около фонтана, на небольшом диванчике сидела Варя. Рядом, в своей излюбленной позе на одном колене, стоял Аркадий и что-то оживлённо зачитывал девушке из своей маленькой книжки.

– М-да, ожидаемо, – сказал Бекендорф и достал сигарету из портсигара. – Это как раз мне и нужно. Пускай помощник займёт одну из сестёр, а я пока переговорю со старшей.

Едва Григорий Иванович это проговорил, как из одной комнаты на этаже раздался звук колокольчика, и через мгновение из другой комнаты вышел дворецкий Захар. Григорий Иванович кивнул ему в знак приветствия и продолжил наблюдать за сценой внизу, облокотившись на перила. Как только дворецкий вышел обратно, Бекендорф сразу же обратился к нему:

– Захар, скажите, старшая из княжон уже проснулась?

– Проснулись, ваше благородие. Аглая всегда рано встаёт. Княжна в оранжереи.

– Не проводите меня туда?

– С превеликим удовольствием.

Следователь и дворецкий спустились на первый этаж и прошли мимо воркующей пары, которая даже не взглянула на них. Захар приоткрыл стеклянную дверь и пригласил пройти внутрь. Следователь, поблагодарив дворецкого, отправился на поиски старшей княжны Разумовской.

Оранжерея представляла собой стеклянную пристройку с многочисленными зелёными растениями в горшках и небольшими аллеями со скамейками. Зимой и в плохую погоду посещение оранжереи заменяло прогулку по саду.

На одной из скамеек сидела Аглая в синем платье с открытыми плечами. На шее у неё висела цепочка с одним ключом. Она сидела с прямой спиной и слегка приоткрытыми глазами, увлечённо читая книгу.

– Аглая, вы позволите вас побеспокоить?

– Да, конечно, Григорий Иванович, я ждала вас, – отложив книжку, произнесла девушка.

Следователь сел рядом на скамейку, огляделся и сказал:

– Какое необычное и приятное место!

– Ах! Я тоже люблю эту оранжерею. Здесь можно побыть одной со своими мыслями, потом записать их, – указала она на книжку.

Бекендорф кивнул и спросил:

– Вы всегда так рано встаёте?

– Привыкла с детства с появлением Вари, а потом Ольги вставать пораньше и помогать во всём родителям.

– Это похвально. Вы скучаете по отцу и матери?

– Очень! Я ещё до конца не осознала, что их больше нет.

– Примите мои искренние соболезнования. И расскажите, пожалуйста, о них.

– Родители как у всех. Мама была очень строга с нами и многое нам запрещала. Но мы с сёстрами привыкли к этому. Отец, наоборот, был очень добр и ласкав к нам и всегда защищал нас от матери. Правда, они не особо ладили между собой.

– Что вы имеете в виду?

– Князь Николай Васильевич имел связи на стороне и успел наделать много долгов, играя в карты. Мать была очень зла на него за это.

– Расскажите, как он умер?

– Это случилось месяц назад. Мы с сёстрами и матерью собрались за завтраком. Младшая сестра Оля начала переживать, что отца долго нет, и мы отправили к нему Захара.

– Они спали в разных комнатах?

– Да.

– Извините, что перебил, продолжайте.

– Захар поднялся и сразу же вернулся, сказав, что дверь заперта изнутри. Пришлось подниматься мне и открывать дверь своим ключом. В комнате мы обнаружили отца уже мёртвым. Тут же отправили кучера за врачом, который прибыл вместе с полицейскими. Они констатировали смерть, произошедшую естественным путём, и забрали тело. Отца мы уже увидели в церкви во время панихиды.

– Соболезную. Расскажите, как вела себя княгиня, после смерти мужа?

– Она стала более раздражительной и ещё больше строга с нами. Но на здоровье не жаловалась.

– Как вы узнали о её смерти?

– История почти повторилась. Я также узнала об этом утром. Ко мне в комнату постучал дворецкий Захар и сказал, что Анна Дмитриевна не открывает. Мы пошли вместе в её комнату, центральную на втором этаже, и я открыла дверь своим ключом. Когда вошли, то обнаружили её уже мёртвой на кровати. Я снова позвала врача, а сама отправилась будить сестёр, чтобы рассказать о случившемся.

– Опять приехал врач с местными полицейскими и забрали тело?

– Да, всё верно.

– И опять было зафиксирована естественная смерть?

– Да!

– И никакое расследование не намечалось?

– Да.

– Хм! Действительно, выглядит странным совпадением.

– Вот и я про тоже!

Бекендорф ненадолго замолчал и спросил:

– Аглая, когда я вчера за ужином спросил вас, подозревайте ли кого-то конкретно, вы как будто хотели что-то сказать, но не решились.

– Да, Григорий Иванович, верно. Мне кажется, что их отравил врач.

Бекендорф удивлённо вскинул брови.

– Откуда такая уверенность, что это сделал именно он?

Аглая немного замялась и сказала:

– Дело в том, что мама задолжала ему за лечение, и он часто к нам наведывался в надежде, что она расплатится с ним. А после гибели матери он начал шантажировать меня.

– Простите, чем же?

– Что он что-то знает про их смерть и готов молчать, пока не будут выплачены все ему долги плюс проценты.

– Хм! Любопытно!

– Да, Григорий Иванович, и вот ещё что. В обоих случаях он оставался с нами на ужин накануне их гибели.

– Вот как! – Бекендорф опять задумался и погрузился в свои размышления. Аглая покорно ждала следующего вопроса.

– Скажите, что ваши родители ели и пили накануне своей гибели?

– Все блюда не перечислю, но про маму скажу, что она всегда перед сном пила чашку горячего шоколада.

– Кто приносил ей напиток?

– Дворецкий Захар.

– И в тот раз тоже он?

– Княгиня была педантична в своём поведении и не любила нарушать установленный порядок.

– Кто готовит у вас блюда и напитки? И где?

– Кухарки. У нас отдельная кухня рядом со столовой на первом этаже. Я потом вам покажу!

– Хорошо! А как ваши сёстры отреагировали на известие сначала о смерти отца, а потом и матери?

– Испугались и плакали, особенно после смерти отца.

– А после смерти княгини?

– Немного выдохнули!

– Что вы имеете в виду?

– Я же говорила, что мать была строга с нами и не давала свободы.

– А, ну да! Расскажите, пожалуйста, про своих сестёр.

– А что рассказывать? Варя – непослушная и завистливая барышня. Ольга – очень верующая и правильная девушка, постоянно проводит время в церкви или за молитвами.

– Вы сказали, что Варя завистливая?

– Да.

– Чему же она завидует, позвольте спросить?

– Как чему? Моей красоте! – произнесла Аглая, выпрямила спину и расправила плечи.

Следователь оценивающе посмотрел на неё.

– Вынужден тут согласиться, вы прелестная девушка.

– Благодарю вас за комплимент.

Повисла неловкая пауза.

– Позвольте задавать ещё пару вопросов, которые, может быть, не к месту.

– Вы можете задавать любые вопросы, меня сложно удивить.

– Кто унаследуют это всё?

– Вы имеете в виду, этот дом?

– Дом и прочее.

– К сожалению, я пока не знаю этих подробностей. Мама не посвящала меня в это. Как раз сегодня должен явиться нотариус, он нам всё и расскажет.

– Вы позволите присутствовать при оглашении завещания?

– Да, только при чём здесь это? Я же ясно дала понять, кого подозреваю! – возмутилась Аглая.

– Но всё же!

– Ну, хорошо. Как вам будет угодно, – раздраженно ответила старшая княжна.

Опять повисла пауза.

– Аглая, почему вы пригласили именно меня? – вдруг спросил Бекендорф.

– Смерть моих родителей – это очень тяжёлая утрата для меня, и я очень хочу, чтобы вы арестовали убийцу.

– Но почему вы не поручили расследование местным следователям?

– Потому что они не захотели его проводить и стараются наш дом обходить стороной.

– Из-за странных звуков?

– Да.

– Кстати, вы не слышали, как они раздавались вчера после ужина?

– Я не слышала, наверное, уже спала.

– И как кто-то ходит по этажу, тоже не слышали?

– Нет. – Аглая ненадолго задумалась и добавила: – Возможно, Захар ходил, он всегда позже всех ложится.

– Понятно. Благодарю вас за ваши ответы и, будьте любезны, покажите мне комнаты отца и матери.

– Да, пройдёмте на второй этаж. Они недалеко от ваших гостевых комнат.

Аглая встала со скамейки, взяла свою книжку и гордой походкой направилась к выходу из оранжереи. Бекендорф последовал за ней.

На выходе они столкнулись с Оболенским и Варей, которые также спешили в оранжерею на прогулку.

– Аркадий, постойте. Вы мне понадобитесь! – окликнул Григорий Иванович.

– Э-э-э, – чуть замялся помощник следователя.

– Не спорьте, успеете ещё прогуляться!

– Слушаюсь, ваше благ… то есть я хотел сказать, Григорий Иванович! – ответил Аркадий и, поцеловав Варе ручку, отправился сопровождать следователя.

– Варвара, далеко не уходите! Нам с вами тоже необходимо будет переговорить, – строго сказал Бекендорф.

– Хм! А я никуда и не собиралась! – ответила Варя, слегка засмущавшись от ухаживаний Аркадия.

Поднявшись на второй этаж, Аглая повела полицейских в центральную комнату на этаже, некогда принадлежавшую княгине Разумовской. Она открыла дверь маленьким ключиком, который висел у неё на шее. Внутри оказалась просторное помещение с кроватью посередине, красивой печкой в углу, прикроватным столиком и трюмо у окна.

– Кто-нибудь заходил сюда после того, как забрали тело?

– Я заходила, немного побыла тут, а потом заходила горничная, чтобы здесь прибрать.

Бекендорф кивнул и зашёл в комнату. Подкручивая усы, он внимательно всё осмотрел и подошёл к столику, где лежал золотой колокольчик.

– Вы сказали, что такие колокольчики есть в каждой комнате?

– Да, Григорий Иванович, в каждой.

– А как Захар определяет, из какой комнаты исходит звук?

– Вот это уже не могу подсказать, для нас это всегда было загадкой, – ответила Аглая и пожала плечами.

– Понятно! Спрошу его сам. Здесь я всё осмотрел, благодарю вас, пойдёмте.

Следователь был уже в проёме двери, как вдруг его помощник Оболенский, не сказав ни слова, подошёл к столику и схватил колокольчик.

– Хм! Не обнаружил у себя такой! – сказал он, пристально разглядывая предмет.

Аглая и Григорий Иванович переглянулись.

– Странно, я вчера Захара просила его вам принести, – начала оправдываться девушка.

– Аркадий, вы, наверное, с утра пораньше уже не о том думаете, –произнёс Бекендорф с иронией, а на лице Аглаи наконец появилась улыбка. – Посмотрите получше!

– Вернусь в комнату, обязательно проверю, – растерянно ответил Аркадий и поставил колокольчик на место, который не издал ни единого звука.

– Ну что же, пройдёмте в комнату князя, – обратился Григорий Иванович к Аглае.

Старшая княжна Разумовская подвела гостей к соседней комнате и попросила подождать, так как ключ от этой двери находится у неё в спальне. Через мгновение девушка вернулась и, открыв дверь, впустила полицейских. В комнате князя Николая Васильевича следователей ничто не заинтересовало, кроме отсутствия золотого колокольчика. Аглая сказала, что не знает, куда он подевался, и, выйдя из комнаты, закрыла дверь на ключ.