Девочка между мирами

Но с ростом славы росла и опасность. Не все, кто узнавал об Ариане, приходили с добрыми намерениями. Некоторые хотели использовать ее дар для собственной выгоды. Другие боялись ее способностей и считали их чем-то демоническим.

Однажды к дому подъехала машина с тонированными стеклами. Из нее вышли трое мужчин в дорогих костюмах. Они представились «представителями научного института» и заявили, что хотят «изучить уникальные способности ребенка».

– Мы можем предложить вам хорошие деньги, – сказал старший из них. – И лучшие условия для развития дара вашей дочери.

– Нет, – твердо ответила Марина. – Моя дочь не подопытная мышь.

– Не торопитесь с отказом, – мужчина улыбнулся холодной улыбкой. – Мы можем быть очень убедительными.

В этот момент над домом появился Старик Шелест. Дракон был невидим для обычных людей, но его присутствие ощущалось как давящая, угрожающая сила.

Мужчины в костюмах вдруг побледнели, переглянулись и, бормоча извинения, поспешили к машине.

– Дракон защитил нас? – спросила Марина у Дамира, когда машина скрылась за поворотом.

– Конечно, – кивнул он. – Он поклялся защищать Ариану. И сдержит клятву.

Но Марина понимала, что не всех врагов можно отпугнуть древним драконом. Рано или поздно найдутся те, кто будет настойчивее, хитрее, опаснее.

– Нам нужно больше защиты, – сказала она. – Нужны союзники.

– Они у нас есть, – улыбнулся Дамир. – Больше, чем ты думаешь.

И действительно, вскоре Марина поняла, что их семья не одинока. В деревне появились новые жители – внешне обычные люди, но с особым блеском в глазах. Они покупали дома, устраивались на работу, становились частью общины.

– Они из вашего мира? – спросила Марина у Дамира.

– Некоторые, – кивнул он. – Другие – люди, которые знают о существовании иных миров и помогают охранять границы. Они создают защитное кольцо вокруг Арианы.

– Но почему? Почему они это делают?

Дамир посмотрел на их дочь, которая играла во дворе с группой светящихся фей, невидимых для большинства людей.

– Потому что она – будущее, – сказал он серьезно. – Ариана не просто ребенок двух миров. Она – начало нового времени. Времени, когда границы между реальностями станут тоньше, когда люди и Старшие смогут жить вместе.

ГЛАВА 3. Светлячок

Весеннее утро в Больших Грибах было особенно волшебным. Ариане исполнилось четыре года, и ее способности расцветали, как первые подснежники после долгой зимы. Марина стояла у окна кухни, наблюдая, как дочка играет во дворе.

– Мама, смотри! – позвала Ариана, указывая на старую яблоню, которая всю зиму стояла почти засохшей. – Дедушка-дерево просыпается!

И действительно, на ветвях яблони вдруг начали набухать почки, а затем распускаться листья – не постепенно, как должно быть в природе, а за считанные минуты, словно кто-то ускорил время.

– Ариша, что ты делаешь? – спросила Марина, выходя во двор.

– Я попросила дедушку-дерево показать мне свои листики, – серьезно объяснила девочка. – Он сказал, что еще не время, но я сказала, что очень хочется увидеть зеленый цвет. И он согласился!

Марина подошла к яблоне и осторожно коснулась ствола. Под рукой она почувствовала странное тепло, пульсирующее, живое.

– Дочка, деревья не разговаривают, – начала было она, но тут же осеклась, вспомнив, в каком мире они живут.

– Конечно, разговаривают! – возмутилась Ариана. – Просто не словами, как люди. Они говорят корнями и листьями, ветром и дождем. Дедушка-дерево рассказал мне, что он помнит прабабушку бабули Дуни. Она была маленькой девочкой и тоже умела слышать деревья.

В этот момент к ним подошел Дамир, держа в руках чашку чая.

– Доброе утро, мои любимые, – сказал он, целуя сначала Марину, потом Ариану. – Что за чудеса происходят в нашем саду?

– Папа, а правда, что в твоем мире деревья ходят и танцуют? – спросила Ариана, взбираясь к нему на руки.

– Некоторые – да, – улыбнулся Дамир. – Есть там древние дубы, которые могут передвигаться, когда им нужно найти лучшее место для роста. А ивы у Серебряного озера танцуют под музыку ветра.

– Можно я когда-нибудь их увижу? – глаза Арианы загорелись.

Марина и Дамир переглянулись. Они еще не водили дочь в мир Старших – считали, что она слишком мала. Но с каждым днем Ариана всё настойчивее просила показать ей «папин мир».

– Скоро, малышка, – пообещал Дамир. – Когда ты немного подрастешь.

– Но я уже большая! – запротестовала Ариана. – Мне четыре года! И я умею разговаривать с деревьями, и с Васькой, и с феями!

– С феями? – удивилась Марина. – Какими феями?

– Ну вот же они! – Ариана указала на воздух рядом с яблоней.

Марина напряженно всматривалась, но видела только мелькание солнечных бликов между листьями. А Ариана тем временем что-то говорила на своем музыкальном языке Старших, и воздух вокруг нее начал переливаться всеми цветами радуги.

– Они говорят, что хотят показать мне свой дом, – перевела Ариана. – Он внутри цветка колокольчика, но большой-большой, как настоящий дом.

– Цветочные феи, – пояснил Дамир Марине. – Они живут в бутонах цветов, но их дома гораздо больше, чем кажется снаружи. Магия пространства.

Внезапно Ариана нахмурилась и прижалась к отцу.

– Папа, а почему злой дядя опять приехал? – тихо спросила она.

Марина обернулась и увидела знакомую машину с тонированными стеклами, медленно проезжающую по деревенской улице. Та самая машина, из которой месяц назад выходили «представители научного института».

– Они не сдаются, – мрачно сказал Дамир. – Видимо, Ариана для них слишком ценная находка.

– Но дракон же их напугал! – Марина инстинктивно обняла дочь.

– Старик Шелест может защитить нас от прямой угрозы, – объяснил Дамир, – но он не может помешать им наблюдать издалека, строить планы.

Ариана вдруг выпрямилась и посмотрела в сторону леса.

– Не волнуйтесь, – сказала она с удивительной для четырехлетнего ребенка уверенностью. – Тетя Лирана сказала, что поможет.

– Лирана? – Дамир нахмурился. – Водная фея? Та самая, которая…

– Которая тебя любила, – кивнула Ариана. – Но теперь она понимает, что ты выбрал маму, и не сердится больше. Она сказала, что я особенная, и что она будет меня защищать.

Как по заказу, из леса донеслось пение, похожее на пение русалок – мелодичное, завораживающее. Машина с тонированными стеклами вдруг резко затормозила, развернулась и быстро уехала из деревни.

– Что это было? – спросила Марина.

– Песня забвения, – ответил Дамир с уважением в голосе. – Очень мощная магия. Те люди забудут, зачем приехали сюда. Забудут про Ариану. По крайней мере, на некоторое время.

– А тетя Лирана красивая? – поинтересовалась Ариана. – Она показала мне себя в луже. У нее волосы как вода, и платье из пены.

– Очень красивая, – согласился Дамир. – И очень могущественная. Если она решила защищать тебя, малышка, то ты в безопасности.

В этот момент к ним подошла бабка Дуня. За последние месяцы она очень изменилась – выглядела моложе, двигалась легче, а глаза у нее сияли от счастья.

– Доброе утро, – поздоровалась она. – Ариша, а ну-ка покажи бабушке, чему новому научилась.

– Бабуля! – обрадовалась девочка. – А дядя Лерий сегодня придет?

– Придет, придет, – улыбнулась старушка. – Вечером. А сейчас покажи мне свои новые умения.

Ариана соскочила с рук отца и подбежала к небольшой клумбе, где росли тюльпаны. Она присела на корточки и что-то прошептала цветам на своем особом языке.

Тюльпаны вдруг начали поворачиваться к ней, словно подсолнухи к солнцу. А затем их лепестки стали менять цвет – из красных превращались в синие, из желтых в фиолетовые, создавая удивительную радужную картину.

– Я попросила их показать все свои цвета, – объяснила Ариана. – Каждый цветок умеет быть разным, просто обычно люди видят только один цвет.

– Невероятно, – прошептала Марина. – Каждый день она удивляет меня все больше.

– А это еще не все, – бабка Дуня подошла к внучке. – Ариша, расскажи маме про свой сон.

– Ой, да! – девочка подпрыгнула. – Мама, мне снилось, что я летала! Не во сне, а по-настоящему! Со мной летали большие птицы с золотыми перьями, и мы поднимались так высоко, что видели всю землю!

– Это были не обычные птицы, – пояснил Дамир. – Это были фениксы из моего мира. Они иногда приходят во сны к особенным детям, чтобы показать им красоту высоты.

– А можно я научусь летать по-настоящему? – спросила Ариана.

– Когда подрастешь, – ответил отец. – В мире Старших многие умеют летать. И ты тоже сможешь.

– А пока, – вмешалась бабка Дуня, – давайте займемся более земными делами. Ариша, помоги мне собрать травы для настоек. У меня заказ от Нюры – она простудилась.

Они пошли в сад, где бабка Дуня выращивала лекарственные растения. Ариана бегала между грядок, собирая нужные травы и болтая с ними, как со старыми друзьями.

– Мятушка-мята, дай мне листочков для тети Нюры, – просила она. – Она кашляет, и ей нужна помощь.

Мята словно оживала под ее руками, листья становились сочнее и ароматнее.

– Ромашка-солнышко, поделись цветочками, – обращалась она к ромашковой клумбе. – Они будут лечить горлышко.

– Она разговаривает с растениями, как с живыми существами, – заметила Марина.

– Для нее они и есть живые существа, – объяснила бабка Дуня. – Ариша видит жизнь во всем – в деревьях, в цветах, в камнях, в воде. Для нее весь мир живой и дружелюбный.

– Бабуля, а почему некоторые люди не видят, что мир живой? – спросила Ариана, подходя с полной корзинкой трав.

– Потому что они забыли, как видеть сердцем, – ответила старушка. – Они привыкли смотреть только глазами.

– А я могу их научить? – загорелась девочка.

– Можешь, – кивнула бабка Дуня. – И когда-нибудь обязательно научишь. Но не всех сразу. По одному человеку за раз.

Вечером, когда солнце начало клониться к горизонту, в дом пришел Лерий. Теперь он мог находиться в мире людей довольно долго, благодаря серебристой нити, которую создала Ариана.

– Добрый вечер, семья, – поздоровался он своим мелодичным голосом. – Как поживает моя маленькая волшебница?

– Дядя Лерий! – девочка бросилась к нему в объятия. – Я сегодня научилась менять цвет у цветов! И разговаривала с феями! И тетя Лирана прогнала злых дядей!

– Вот как! – Лерий подхватил ее на руки. – Значит, ты становишься настоящей хранительницей границ.

– А что это значит? – серьезно спросила Ариана.

Лерий посадил ее на колени и задумался, подбирая слова.

– Хранительница границ – это тот, кто помогает двум мирам понимать друг друга, – объяснил он. – Кто переводит с одного языка на другой, кто мирит тех, кто поссорился, кто лечит то, что болит.

– Как доктор? – уточнила Ариана.

– Да, но не только для тел, а для душ и для миров, – кивнул Лерий. – Ты умеешь видеть то, что другие не видят, и говорить на языках, которых другие не понимают. Это очень важный дар.

– А я обязательно должна быть хранительницей? – спросила девочка. – Или могу быть кем-то другим?

Все взрослые переглянулись. Вопрос был серьезным, и ответ на него определит будущее не только Арианы, но и отношений между мирами.

– Ты можешь быть кем угодно, – мягко сказал Дамир. – Выбор всегда остается за тобой, малышка. Никто не заставит тебя делать то, что ты не хочешь.

– Но если я не буду хранительницей, – задумчиво произнесла Ариана, – кто тогда поможет злым людям стать добрыми? Кто будет лечить больные деревья? Кто будет переводить, когда феи захотят поговорить с людьми?

– Найдется кто-то другой, – заверила ее Марина. – Ты не обязана спасать весь мир, дочка.

Ариана некоторое время молчала, крутя в руках маленький цветок, который вдруг расцвел у нее на ладони.

– А знаете что, – наконец сказала она, – я пока буду просто Арианой. А когда вырасту, тогда решу. Хорошо?

– Отлично, – улыбнулся Лерий. – Мудрое решение для такой маленькой девочки.

– А сейчас, – встала бабка Дуня, – пора ужинать. И после ужина я расскажу Ариане сказку про принцессу, которая умела говорить с облаками.

– Про настоящую принцессу? – глаза Арианы загорелись.

– Про самую настоящую, – подмигнула старушка. – Она жила в стеклянном замке высоко в горах и каждое утро беседовала с облаками о погоде.

Семья собралась за ужином – большим деревянным столом, который Дамир принес из своего мира. Стол был необычным: он мог увеличиваться или уменьшаться в зависимости от количества гостей, а его поверхность иногда показывала отражения других мест и времен.

– Мама, а почему стол показывает море? – спросила Ариана, указывая на столешницу, где действительно плескались маленькие волны.

– Наверное, он вспоминает дерево, из которого был сделан, – предположила Марина. – Возможно, оно росло у моря.

– Не у моря, – поправил Дамир, – а у Серебряного озера в моем мире. Это дуб-мечтатель. Такие деревья запоминают все красивые места, которые видели, и иногда делятся воспоминаниями.

– А можно я попрошу его показать мне самое красивое место? – попросила Ариана.

– Конечно, – кивнул отец. – Только попроси вежливо.

Ариана положила ладошки на стол и что-то прошептала на языке Старших. Столешница вдруг засияла мягким светом, и на ней появилось изображение удивительного сада – с деревьями, усыпанными звездами вместо листьев, с фонтанами, бьющими жидким светом, с цветами размером с зонтики.

– Ой, как красиво! – восхитилась девочка. – А что это за место?

– Это Сад Первого Рассвета, – сказал Дамир с благоговением в голосе. – Самое священное место в нашем мире. Говорят, там растет Дерево Желаний, которое может исполнить любую мечту.

– Любую? – переспросила Ариана.

– Любую, – кивнул отец. – Но только одну в жизни, и только ту, которая идет от самого сердца.

– А ты загадывал желание этому дереву, папа?

Дамир посмотрел на Марину и улыбнулся.

– Да, малышка. Я загадал встретить свою настоящую любовь. И встретил твою маму.

– А мама загадывала?

– Нет, – покачала головой Марина. – Я даже не знала, что такое дерево существует.

– А можно я загадаю желание? – спросила Ариана.

– Когда подрастешь, – снова сказал Дамир. – И когда поймешь, чего действительно хочешь больше всего на свете.

– Я уже знаю! – объявила девочка. – Я хочу, чтобы все люди дружили и никогда не ссорились!

Взрослые переглянулись. Желание было прекрасным, но невероятно сложным для исполнения.

– Это очень хорошее желание, – сказала бабка Дуня. – И знаешь что? Возможно, тебе не понадобится волшебное дерево, чтобы его исполнить. Ты сможешь сделать это сама.

– Правда? – глаза Арианы засияли.

– Конечно, – кивнула старушка. – Но это будет долгая и трудная работа. Понадобится много времени и терпения.

– Ничего, – решительно сказала Ариана. – Я терпеливая. И у меня есть помощники – папа, мама, бабуля, дядя Лерий, тетя Лирана, дракон Шелест, феи, деревья…

Она начала перечислять всех своих друзей из обоих миров, и список получался внушительным.

– Видишь, – сказал Дамир Марине тихо, – она уже начинает объединять миры. Просто дружбой, добротой, открытостью.

После ужина, когда Ариана заснула, взрослые остались на кухне, обсуждая будущее.

– Она растет быстрее, чем мы ожидали, – сказал Лерий. – Не физически, а… внутренне. Ее сила увеличивается с каждым днем.

– Это хорошо или плохо? – забеспокоилась Марина.

– И то, и другое, – честно ответил он. – Хорошо, потому что она сможет помочь многим. Плохо, потому что привлечет внимание тех, кто захочет использовать ее силу.

– Но мы ее защитим, – твердо сказал Дамир. – Все мы.

– Конечно, защитим, – согласилась бабка Дуня. – Но нужно и ее саму учить защищаться. Она должна знать, что в мире есть не только добро.

– Она еще такая маленькая, – вздохнула Марина. – Хочется сохранить ее невинность как можно дольше.

– Невинность и мудрость могут существовать вместе, – заметил Лерий. – Ариана может оставаться чистой душой и при этом понимать сложности мира.

Их разговор прервал тихий голосок из детской:

– Мама, папа, вы там?

Марина поднялась к дочери. Ариана лежала в кроватке, но не спала – ее разноцветные глаза светились в темноте.

– Что случилось, малышка? – спросила Марина, садясь на край кровати.

– Мне приснился странный сон, – сказала Ариана. – Я видела большой город, где все люди грустные. И там была девочка, которая плакала, потому что не могла найти маму.

– Это был просто сон, – успокоила ее Марина.

– Нет, – покачала головой Ариана. – Это было по-настоящему. Девочка зовут Соня, и она живет далеко отсюда. Мама, можно я ей помогу?

Марина почувствовала, как сердце сжимается. Дочь видела не сон, а реальность. Где-то действительно была девочка, которая нуждалась в помощи.

– Как ты хочешь ей помочь? – осторожно спросила Марина.

– Я пошлю ей хороший сон, – объяснила Ариана. – Сон о том, что мама ее любит и скоро найдет. И еще пошлю ей светлячка, чтобы ей не было страшно в темноте.

Не дожидаясь ответа, девочка закрыла глаза и что-то прошептала на своем особом языке. В комнате вдруг появился крошечный светящийся шарик, который покружил немного в воздухе и исчез.