Юнион

Побледневший от страха Принципиал стал раздавать приказания свите. Кратко извинившись перед «почтенной публикой», Главный Гаер приказал схватить Дила Ширера, крепко связать и отправить к остальным пленным:

– Только отделайте его так, чтобы ходить не мог и издох по дороге!

Через тридцать минут подразделение армии Парисая под началом Принципиала Кина Риска тронулось в путь. Впереди ползли бронеходы, за ними, понукаемые погонщиками, неуклюже, но достаточно быстро переступали ногами ломовые игуанодоны, тащившие повозки с оружием, питанием, обмундированием и ранеными парисаями. За повозками с трудом двигались связанные пленные. Двое ординарных – Акина Мирта и Лима Ярт – были освобождены от пут и несли на носилках избитого до полусмерти Дила Ширера. Он хрипло дышал, у него был открытый перелом голени, вместо лица – кровавое месиво, тело покрыто синяками, кровоподтёками, ожогами и следами от ударов кнута. Замыкали процессию многочисленные конвоиры.

На первом же привале носильщицы, падая от усталости, как могли вправили Старшему Прилату кость, замотали рану обрывками своей одежды и наложили шину – найденный по дороге одеревеневший стебель папоротника.

– Простите меня, господин Старший Прилат, – со слезами причитала Акина Мирта. – Я подумала, что вы трус. А вы – герой! Мы постараемся вылечить вас!

Через четверо суток, отступая перед натиском аргунских войск, подразделение пересекло историческую границу Аргуна и Парисая и остановилось в Новопромышленном районе, там, где парисайские власти намеревались построить завод по изготовлению бронеходов.

Последняя попытка сопротивления

Марту надо было срочно связаться с рубкой управления, но как? Понять друг друга без помощи «переводчика» с командиром корабля они не смогут… Мысли Марта Зиля лихорадочно сменяли друг друга. Наконец он подозвал к себе Анни Кейсер, подвёл её к двери и знаками стал объяснять, что случилось. Он дал понять, что все заложники будут уничтожены вместе с экипажем, если двери не будут разблокированы, он будет готов на всё, даже на уничтожение всего корабля с экипажем и самим собой. Март Зиль дал ей карточку и потребовал связаться с командиром.

В это время в рубке управления вахтенный рулевой, заблокировавший двери, обратился к Крису Ментону:

– Господин полковник! Я заблокировал дверь в спортзал. Если мы разоружим охранников, то сумеем изменить курс и отправиться на Землю!

– А ты подумал о том, что захватчики могут взорвать корабль или перебить всех заложников?

– Я прежде всего подумал о том, что мы должны выполнить свой долг и привезти на Землю нановигур.

– А ничего, что эти негодяи убьют весь экипаж? К тому же… как люди, запертые в спортзале, проживут без воды и еды целую неделю? Ну ладно, без еды. А без воды все умрут.

– Но надо же что-то делать! – проговорил в отчаянии рулевой, но звонок на карту командира прервал его возглас.

– Говорит Анни Кейсер. Господин полковник! Мы заблокированы в спортзале, нам угрожают убийством. Нам дали понять, что убьют всех, а дверь взорвут. И всё равно выйдут в коридор. И ещё, господин полковник… Они отобрали у Элизабет ребёнка, а её затащили в тренажёрный зал, где лежат маты для гимнастики. Вы понимаете, что может произойти, если вы не откроете двери?

Полковник побледнел, у него на время отнялась речь.

– Скажи… Скажи им, что произошла техническая ошибка, что автоматика дала сбой. Сейчас исправим. Скажи им, что сейчас исправим! – у Криса Ментона началась истерика. – Скажи, что сейчас исправим!!

– Как же я скажу, я же не знаю их языка…

– Знаками объяснишься! Всё, отключили блокировку! На всём корабле!

– Отключай! – заорал он рулевому. – И моли Бога, чтобы он поверил в мою версию, иначе тебе не жить!

На этом закончилась последняя попытка американского экипажа отстоять свой корабль.

Март Зиль наводит порядок

…Как только открылась дверь, ведущая из спортзала в коридор, Март Зиль приказал положить между всеми открывшимися дверями и дверными проёмами какие-то предметы: спортивный инвентарь, части скафандров, то есть всё, что гарантировало защиту от «технических неполадок».

Март Зиль не верил в техническую версию блокировки дверей, но сейчас не хотел устраивать следственных действий, он видел, что сопротивление сломлено, а срочных дел было предостаточно: не до следствия сейчас…

Захватив с собой личную охрану, он ещё раз проверил, всё ли нормально в рубке управления, а чтобы тщательнее вникнуть в ситуацию, пригласил на несколько минут Криса Ментона в переговорную, где расспросил о полёте, скорости корабля и времени прибытия на космодром. Ещё раз поразившись скорости инопланетного звездолёта и проводив обратно бывшего командира, он прямо из рубки связался по рации с Заиром Фишеном:

– Господин Фишен! Докладывает заместитель командира группы захвата Март Зиль! Задача выполнена! Корабль пришельцев захвачен и движется в направлении Гаммы! Пригамление предполагается завтра в шесть часов по Равильскому времени на космодроме. Встречайте!

– Я верил в тебя и в Хура! Верил! Это огромная победа! Все будут щедро вознаграждены! Удачи! И смотрите за пришельцами внимательнее!

– Есть, господин!

Март Зиль вернулся в спортзал и подозвал двоих бойцов – Волта Киша и Анре Дина:

– Возьмёте двух помощниц – чёрную в белом, она хилер, и ещё кого-нибудь. Надо очистить космолёт от трупов и крови. Да… Возле переговорной лежит тело нашего убитого командира… Так его тоже… надо убрать. Аккуратненько так…

Выбор равильцев пал на Катрин Томсон – юную студентку-филолога, решившую на каникулах подработать официанткой на «Поле Робсоне».

Похоронная бригада взялась за своё невесёлое дело с процедурного кабинета, где был убит Ник Патерсон. Работа для равильцев была тяжёлой физически, им приходилось таскать трупы, зато душевными переживаниями они себя не отягощали; но вот для девушек это было тяжким испытанием именно с моральной точки зрения: им ещё не приходилось хоронить своих товарищей, хотя они знали, что если в полёте случается несчастье, то по сложившейся традиции тело погибшего астронавта кладётся в специальный герметически закрывающийся отсек, где и происходит процедура прощания.

Потом экипаж возвращается в основное помещение корабля, за ним закрывается плотная дверь из прозрачного материала, после этого в отсеке для прощания открывается люк, и желающие могут увидеть, как тело их товарища проваливается в открытый космос.

Сейчас же предстояло похоронить сразу множество коллег, что было невыносимо для психики двух юных особ. Девушки показали равильцам, куда надо относить тела погибших, а сами включили моечную машину, которая быстро привела в порядок процедурный кабинет. Всё стало таким же привычным, как и ранее, если не считать небольшой выбоины от пули.

После того, как тело Ника Патерсена было положено в отсек прощания, похоронная команда оказалась на месте сражения Джека Вайсберга с тремя равильскими спецназовцами. Двое равильцев валялись в неестественных позах, вокруг их тел была разлита лужа крови, а стены заляпаны багровыми пятнами. Чуть поодаль полулежал, прислонившись к стене, третий спецназовец. Удар Джека Вайсберга всё же оказался для него смертельным.

– Вам будет удобнее не тащить тела на себе, а включить движущуюся дорожку и вместе с телами доехать до отсека прощания, – предложила равильцам Джейн.

– Они тебя не понимают, – напомнила ей Катрин, – покажи знаками.

Девушки показали, как можно облегчить труд, и Волт Киш и Анре Дин быстро освоили незнакомую им технику.

Самым ужасным оказалось место расстрела «неправильно» голосовавших. Восемь астронавтов, цвет американской нации, были зверски убиты только за то, что имели иное от других мнение. У Катрин закружилась голова, она закрыла лицо руками, вскрикнула и упала, ударившись головой о стену коридора.

– Слабонервная публика, – заржал Анре Дин. – Ладно, давай, грузи пришельцев, а я оттащу бабу в соседнюю каюту, пусть там очухается.

Джейн Кёрн осталась в каюте вместе с Катрин Томсон и попыталась привести ту в чувство. Наконец девушка очнулась, но сил подняться у неё не было, и Джейн в одиночку начала управлять моечной машиной.

Когда работа была окончена, она вновь подошла к подруге:

– Вставай… Нам надо ещё одну комнату убрать… Переговорную… Там должны были расстрелять и меня, но спас Бог. Вот, смотри, – Джейн расстегнула халат и показала крест. – Я верю в Него.

– Меня тоже в детстве крестили, – с трудом ответила Катрин, – а что там, в переговорной?

– Там лежат убитая Николь Гильмарт, помощник командира Вальтер Смит, Джек Вайсберг, а также механик и повар…

– Адамса тоже убили?! Это был прекрасный человек, мне с ним так легко было работать… Этого же нельзя так оставлять!

– А что мы можем сделать, если даже мужчины сдались? Ну, кроме некоторых… Которых уже нет.

– Я знаю, что сделаю, – Катрин прошептала это так тихо, что даже Джейн её не расслышала. – Пойдём, я взяла себя в руки.

Когда девушки оказались возле переговорной, равильцы уже перенесли тело Николь в коридор, туда, где лежали убитые Мартом Зилем Джек Вайсберг и командир группы захвата Хур Перен.

«Звери, даже женщин не жалеют!» – промелькнуло в голове у Катрин.

Не обращая внимания на девушек, Волт Киш и Анре Дин вынесли тела механика и повара, а затем схватили Вальтера Смита. Вальтер приоткрыл глаза и застонал.

– Он живой! – закричала Джейн Кёрн. – Я его сейчас перевяжу, его надо в лазарет срочно, может начаться гангрена!

Даже если переговорный прибор был бы выключен, равильцы и без того поняли бы слова Джейн.

– Всё равно он сдохнет, что на него лишние силы тратить? Вон с этими увезём в прощальную, и всё. А лазарет далеко. Ты его туда потащишь? Я нет, – жёстко прокомментировал ситуацию Анре Дин.

– Мы потащим! – закричала Джейн Кёрн.

– У него нет шансов… А таскаться с падалью по всему кораблю… Нет, увольте, я и так уже еле на ногах стою от этой работёнки! – согласился с ним Волт Киш.

– Вы слышали?! Мы его донесём! Сами! – повторила Джейн Кёрн.

Но их никто не слушал. Истекающего кровью Вальтера Смита бросили на дорожку и не спеша повезли к отсеку прощания. Девушки кинулись вслед. Они хватали равильцев за руки, умоляли, пытались встать на колени, но всё было напрасно.

– Как вы можете?! – кричали девушки. – Ведь его можно спасти!

Равильцы ловко остановили дорожку прямо напротив нужной двери, но девушки встали перед ней, пытаясь отстоять жизнь раненого.

– В сторону! – с раздражением крикнул Волт Киш. – Пошли вон, тупые самки игуанодона!

Он грубо оттолкнул Катрин, Анре Дин ударил по лицу Джейн. Джейн заплакала, Катрин упала и поджала губы.

Мёртвых тел в прощальном отсеке было столько, что похоронной команде пришлось относить новые, наступая на те, которые там уже лежали. Сначала отнесли Николь, потом механика, которого бросили в самом начале отсека, свалив на тела других.

Следующим должен был быть Вальтер Смит, за ним лежали тела Хура Перена и Джека Вайсберга.

Катрин знаками стала показывать, что тело механика надо отнести подальше, к дальнему краю, поровнее, мол, иначе не сработает автоматика. Мужчины, поворчав, подхватили тело и отнесли к дальней стенке. В это мгновение Катрин ринулась к шкафчику с хранящимся в нём пультом управления герметичной двери. Она схватила пульт, нажала кнопку, и огромная прозрачная дверь закрылась. Через две секунды особый механизм-доводчик – в сотню атмосфер – ещё сильнее вдавил дверь в паз. Оба равильца оказались в ловушке. Они не сразу поняли, что случилось. Подошли к закрытой двери, увидели каменное лицо Катрин, и… вдруг поняли, что это конец! Они пришли в неистовство, принялись стучать по двери и посылать проклятия американке, которая продолжала смотреть на них из-за двери. Если бы ей вчера сказали, что она способна хладнокровно убить двух человек, она только улыбнулась бы в ответ на такое дикое предположение. А сейчас Катрин, держа в руках пульт, без доли сожаления смотрела на приговорённых к смерти. Приговорённых ею, жительницей Земли, задорной, милой девушкой Катрин Томсон, студенткой гуманитарного факультета. Сейчас эти странные и жестокие люди умрут. Умрут по решению её суда. Она не испытывала ни жалости, ни злорадства. Ей просто хотелось, чтобы они побывали на месте тех, с кем сами так спокойно и безжалостно расправлялись. Она посмотрела на пульт, нашла клавишу «Открытый космос». И открыла люк на один микрон… Этого хватило, чтобы температура в отсеке сразу упала до двадцати градусов мороза… Палачи ещё пытаются храбриться, они лупят что есть сил по стеклу – в десяти сантиметрах от лица Катрин. Она может убить их в одну секунду и прекратить их мучения, но у неё в глазах встают её друзья и коллеги: Николь Гильмарт, повар Адамс, который был тайно и безнадёжно в неё влюблён, Джек Вайсберг, этот забавный толстяк, единственный, кто по-настоящему вступил в бой с врагом… И она спокойно смотрит на то, как нелюди в человеческом обличье медленно превращаются в ледяные изваяния.

Когда мороз достиг сорока пяти градусов, оба упали на колени перед дверью. У них скрючивало ноги, не слушались руки, они задыхались, смотрели в глаза Катрин и видели, что эта плакса, эта жалкая девчонка, которая только что падала в обморок, сейчас стала твёрже скалы и ни за что не впустит их в такое вожделенное тепло, до которого можно дотянуться рукой, если бы не эта стеклянная дверь и не это ничтожество, не эта безжалостная мегера по ту сторону от стекла! Такие мысли привели их в отчаяние, довели до бешенства, они завыли, стали кусать себе руки, в остервенении пинать замерзающие тела расстрелянных землян. Истерики хватило ненадолго. Уже через минуту Волт Киш зарыдал и опустился на ледяной пол. У Анре Дина подкосились ноги…

– Помоги! – Джейн Кёрн прервала драматическую сцену.

Катрин удивлённо посмотрела на подругу.

– Да не им, мне помоги!

К этому времени Джейн успела перевязать то, что осталось от руки Вальтера Смита, и теперь ей необходима была помощь – больного надо было отправлять в операционную.

Катрин последний раз взглянула на равильцев, которые, похоже, смирились со своей участью, и нажатием кнопки распахнула люк в открытый космос…

После того, как тела астронавтов и их убийц превратились в вечных космических скитальцев, люк автоматически закрылся, а температура в отсеке прощания стала медленно достигать средней по кораблю.

– Везём Вальтера в лазарет. Делаем операцию, будешь мне помогать. Потом вернёмся сюда, перетащим тело Джека и этого бандита в отсек прощания. Потом ты пойдёшь наводить порядок в переговорную, а я останусь дежурить возле Вальтера… – Джейн на время замолкла, потом добавила: – А ты молодец! Я бы так не смогла… А если будут спрашивать, куда пропали захватчики?

– Скажем, что они пошли в рубку управления, пусть их по всему кораблю ищут. Тебе они сказали лечить раненого, а мне идти в спортзал. Вот я и пришла…

Вальтеру Смиту пришлось отнять руку. К счастью, гангрена ещё не началась, а потерю крови удалось компенсировать за счёт запасов донорской, находящихся в лазарете.

Катрин в одиночку оттащила тела Хура Перена и Джека Вайсберга в отсек прощания, какое-то время посидела у тела Джека, поцеловала его в холодный лоб, перекрестила и отправила в вечное космическое плавание. Потом навела порядок в переговорной и как ни в чём не бывало явилась в спортзал.

Март Зиль долго вызывал по карточке Волта Киша и Анре Дина, но вместо них автомат постоянно отвечал что-то непонятное. «Куда их анчибел унёс?! Впрочем, сейчас не до них».

Хур Перен – погибший герой!

«Скоро пригамление, и мне надо срочно придумать, как погиб мой командир… Думаю, дело было так, – рассуждал Март Зиль. – Я зашёл в спортзал, вызвал Джека Вайсберга в переговорную, чтобы он открыл ту дверь, которую неосторожно захлопнул сам Хур Перен. По дороге к переговорной мы наткнулись на убитых спецназовцев. Тогда я ещё не знал, что с вооружёнными бойцами Равиля справился один безоружный матёрый профессионал из пришельцев… Я остановился, услышав, что раненый в живот мой подчинённый захрипел. Я попытался оказать ему первую помощь, но он умер прямо на моих глазах. Этой заминки хватило на то, чтобы Джек Вайсберг оказался возле переговорной, открыл дверь, обезоружил Хура Перена и в коридоре застрелил командира из его же оружия. Услышав выстрел, я помчался на звук, увидел убитого командира и выпустил пулю в убийцу…

Вроде складно… И командир героем не выглядит, и я, получается, попытался сначала спасти раненого товарища, а потом отомстил за смерть убитых равильцев, справившись с таким опасным противником. И всё это происходило на глазах инопланетянки…»

Как следует продумав детали, он пригласил американку в переговорную и изложил ей эту историю, в которую сам уже начинал верить, ведь без этого нельзя быть до конца убедительным. Анни поняла всё с первого раза и пересказала то, что «видела своими глазами»: «Хур Перен по неосторожности закрыл дверь, мы оказались запертыми, он стал просить своего заместителя найти того, кто сможет нас освободить. Доступ был только у Джека Вайсберга. Он и открыл переговорную. Потом вежливо пригласил Хура Перена в коридор, резко выхватил у него ружьё и выстрелил командиру в грудь. Через несколько мгновений в другом конце коридора появился Март Зиль и одним выстрелом уложил подлого убийцу».

Март Зиль остался доволен:

– Ты умная девочка, Анни Кейсер. И красивая. Я помогу тебе хорошо устроиться на новом месте!

В ответ Анни одарила его нежным взглядом. Ей стал нравиться этот сильный видный мужчина, способный добиваться своей цели.

Минута славы

Наим Потраминек сидел в зале для особо важных персон равильского космодрома, нервно тыкал палочкой в жаркое из редкой деликатесной птицы, выращенной на специальной майордомской ферме, и время от времени прикладывался к бокалу хмельного нектара из ягод минго. Он уже два часа находился на космодроме, устал и заметно волновался. Корабль должен был бы уже пригамлиться, но его всё не было.

Вокруг космодрома собрались десятки тысяч людей. Они ехали сюда из Эрамиле и других городов и селений и ждали чуда, стараясь не пропустить невиданное зрелище. Внутри ограждения стояли солдаты армии Равиля и охрана космодрома. В зале для почётных гостей сидели майордомы, их заместители и руководители отделов. Майордомы безопасности и обороны стояли рядом со своими лучшими подразделениями прямо на лётном поле. Розоватое небо было чистым, прозрачным, погода стояла, как по заказу, прекрасная, смущало одно: космолёт никак не появлялся.

– Летит, летит! Смотрите вверх!

Огромная серебристая «тарелка» под углом сорок пять градусов со страшной скоростью неслась к поверхности Гаммы. По толпе и войскам прошёл гул восторга и удивления. Даже уставший и привыкший ко всему Наим Потраминек неуклюже подскочил к окну и залюбовался невиданным зрелищем. Метрах в трёхстах от поверхности Гаммы «тарелка» замедлила стремительный спуск и стала вертикально опускаться на приготовленную площадку. «Тарелка» встала не на три стойки, как на Юнионе, а на специальные невысокие подставки. Двигатель перестал шуметь, выдвинулся трап. Солдаты встали с ружьями наперевес, будучи готовыми к любой неожиданности. Несколько минут прошли в волнительном ожидании. И вот торжественный момент наступил! Над трапом открылась дверь, и первыми показались пленники с Земли. Они зажмурились от яркого света Зварагди, задержались немного на выходе, а затем неуверенно стали спускаться. Землян сопровождали вооружённые бойцы группы захвата. Последним под сумасшедшие крики толпы на трап ступил Март Зиль. Это была минута его славы! Как он мечтал о ней! Вот ради этого стоило прилетать на Юнион, подготавливать операцию, рисковать жизнью, не жалеть врагов, товарищей и… командира!

– Слава равильским героям! – выкрикнули из толпы. Этот крик подхватили. То с одного, то с другого конца космодрома славили героев космоса. Наконец люди подстроились друг под друга, и громогласный клич подхватили все разом, скандируя одни и те же слова:

– Слава равильским героям!

А когда к спецназу подошли члены правительства и Заир Фишен, Арам Кодан и сам Наим Потраминек по очереди обняли Марта Зиля, у того на глазах выступили слёзы.

…Землян определили жить в специальном бараке и каждый день вызывали на допрос в переговорную. Допрашивали и расспрашивали их не только представители спецслужб Равиля, но и специалисты самых разных профессий, от космонавтов до садоводов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

От латинского «карлик» и французского «энергия».