Королевство голубых лагун. Книга первая. Голубое озеро

Трын, дежуривший в это время на стене, тут же доложил об Астроке Дебику. Минут десять стража наблюдала за незваным гостем, с невозмутимым видом, сидевшим на песке, после чего Дебик крикнул:

– Астрок, ты ли это?

– Не видишь, что ли? Конечно, я.

– Чего пришел-то? Или на переговоры послали?

– Никто меня не посылал. Я сам по себе.

– Ну, и чего хочешь?

– К вам хочу. Надоело все. Пока рыли ход, было интересно, а сейчас его залило водой. Скукотища! Все ходят злые, что делать не знают. Да и жрать нечего, сидим полуголодные. Разве я сюда за этим отправлялся? Из пещеры не выйдешь из-за невидимок ваших. Даже прогуляться нельзя. Разве это жизнь?

– Красиво говоришь. Только все равно не понятно. Если пришел сдаваться, то нечего бояться прогулок. Невидимки и доставили бы.

– Ага! Надавали бы, по первое число, и приволокли, как бревно. Лучше уж я сам. Своими ногами. Да и не хочу я в вашей тюрьме сидеть. Чем там лучше?

– Ну, там, хотя бы, кормят прилично.

– Слушай, Дебик, это же ты?

– Что, узнал?

– Да я тебя сразу узнал. Вот только сомневался.

– Почему?

– Поумнел ты как-то странно. Раньше за тобой такого не замечалось.

– А что раньше? Раньше никого не интересовало, что я думаю. Начинал думать, получал по шее. Только и слышал, что беги туда, принеси то, стой там. Вот и помалкивал. Меньше придирались.

– Точно, поумнел! Ну, а что со мной решили?

– А пока еще никто ничего и не решал. Никто же не знает, зачем ты явился. Вот сейчас комендант придет, тогда и будем решать.

***

На какое-то время возникла пауза. За стеной решалась судьба перебежчика. Решилась довольно быстро. Все они, и Чоколо, и Дебик, и Чавка давно знакомы с Астроком. Всем известен его мечтательный характер, что довольно редко встречается среди пиратов. И, все же, окончательное решение оставалось за королями. Но, не ждать же Астроку прихода их величеств, сидя нищим просителем у стен замка. Потому и приняли хитрое решение.

Со стены сбросили канат, по которому пират поднялся на стену. Гостя тут же проводили в большой зал и оставили в компании Дрына. Все попытки Астрока разговорить охранника ни к чему не привели. Дрын отвечал общими фразами, ссылаясь на то, что не он здесь командует. Впрочем, Астрок от него иного и не ожидал.

Вскоре появился Чавка и, с важным видом сел напротив Астрока. Нехочука накрыл стол и вышел. По знаку Чавки, облегченно вздохнув, вышел и Дрын. Астрок, с аппетитом голодного зверя, набросился на угощение. Чавка снисходительно улыбался.

Когда гость наелся, Чавка стал задавать вопросы. Блаженно улыбаясь от сытости, Астрок отвечал. Такое впечатление, что он только этого и ждал. Ответы обстоятельные и подробные. Дошло до того, что Астрок даже нарисовал схему пещеры и подземного хода, отметив, кто и где разместился.

Не обошел вниманием и то, что отряд их бывшего капитана отправился куда-то строить плот, на котором собирается добраться до Скалистого острова. Чавка с интересом слушал новости. Потом на короткое время вышел. Вернувшись, снова уселся на старое место.

Через несколько минут вошел Чоколо и вопросительно взглянул на Чавку. Тот кивнул на Астрока и попросил повторить все, что он говорил ранее. И Астрок заговорил. В ходе беседы выяснилось множество подробностей, которые вызвали живой интерес у слушателей.

Потом спрашивал Астрок, а Чоколо и Чавка отвечали. Конечно, их ответы получились не такими подробными, но, на то имеются свои причины. Незаметно пролетало время. Когда же явились короли, то Чоколо тут же, во всех подробностях рассказал им все, что удалось узнать от перебежчика. Чоколо уже достаточно хорошо владел языком великанов, чтобы это не заняло слишком много времени.

Лешка с Андреем, выслушав доклад коменданта, приказали пока все оставить как есть. Судьбу Астрока они решат чуть позже, после тренировки. Тут есть над чем подумать, а заставлять невидимок ждать, неуважительно. Они этого не заслуживают.

***

Отойдя от крепости на день пути, Брык и Шлеп облюбовали себе место на берегу ручья. С молчаливого согласия здесь и остановились. Первым делом отправились на охоту. Не прошло и часа, как новоселы, усевшись у костра, хмуро ужинали.

Покончив с ужином, устроились на ночлег. Привычные ко всему, быстро уснули, чутко прислушиваясь к ночным звукам. Ночь прошла спокойно, а наутро, позавтракав остатками вчерашнего ужина, стали сооружать жилище. Ничего грандиозного делать не стали. Кто его знает, сколько времени им придется здесь быть? Поэтому соорудили небольшой, но добротный шалаш.

Неподалеку, под корнями огромного дерева устроили тайник, куда сложили все лишнее и замаскировали. Постепенно налаживался быт и неожиданно для себя они обнаружили, что спокойная жизнь им даже нравится. Охота заменила набеги, а по вечерам, сидя у костра, можно молча слушать тишину.

Через несколько дней, чуть выше по ручью нашлось более удобное место, куда и перебрались. Небольшая поляна со всех сторон скрыта зарослями. Можно пройти рядом и не заметить. Корни мощного куста так причудливо переплелись между собой, что не составило большого труда расчистить под ними место и накрыть сверху крышу из широких листьев.

Жилье получилось на славу. Теперь, при желании, можно даже костер разводить внутри. Спокойно и сухо в нем, а постели из травы вполне устраивают жильцов. Одним словом, природа сама создала своеобразный дом, который потребовалось только слегка подправить.

Все время два бывших разведчика пропадают на охоте. С каждым днем это занятие нравится им все больше. По вечерам обсуждают то, что происходило днем и хвастают своими успехами, слегка привирая при этом. Ну, какой же охотник сможет обойтись без этого? А они уже всерьез стали задумываться над тем, чтобы стать настоящими охотниками. Это оказалось куда интереснее, чем у кого-то что-то отбирать, а потом ломать голову, что с этим делать и куда девать.

Кузнечики, жуки и прочая живность чаще всего пытались удрать, реже оборонялись, а пару раз даже сами нападали. Но никогда не сдавались, как люди. Это и интересно. Здесь на испуг не возьмешь, нужно суметь незамеченным подобраться к жертве и нанести верный удар. Не сумел, ходи голодным!

– Сегодня, вверх по ручью, видел пару мышей, – сообщил вечером Шлеп,

– И что с того?

– Может, устроим на них охоту?

– А если они на нас?

– Ну и что? Вот и померяемся силами. А то от этих кузнечиков уже в глазах рябит.

– Может и так, – задумчиво протянул Брык, – Все может быть.

– Ну, так что? Идем?

– Ладно. Давай завтра сходим и посмотрим, что и как, а потом уже и решим.

– Договорились. Крупный зверь! – мечтательно произнес Шлеп.

– И опасный! – добавил Брык.

– И давно ты стал бояться опасностей?

– Бояться и быть осторожным, разные вещи. Только дурак ничего и никого не боится.

– Это ты на кого намекаешь?

– На дураков, которые лезут куда попало, не думая головой.

Ленивая беззлобная перебранка продолжилась еще какое-то время. А что еще можно делать вечером у костра, на сытый желудок? Лежи себе, смотри на пламя затухающего костра и размышляй, о чем попало. Может, что умное придет в голову. А если и не придет, не велика беда. Не придет сегодня, придет завтра. Или через месяц.

Шлеп улегся поудобнее и неожиданно спросил:

– Вернуться не хочешь?

– Куда и зачем?

– К Оторибросу. Трудно им сейчас, наверное.

– Я их туда не гнал. Он сам решил. А я теперь тоже сам решаю, но для себя. Так мне больше нравится. Пусть каждый думает за себя.

– Хм! А в этом что-то есть! Я, как-то над этим не задумывался.

– Вот и я не задумывался. Считал, что я самый-самый… А этот коротышка так мне настучал по голове, что там что-то зашевелилось. Мог же сразу мне накостылять, так нет! Решил поиздеваться! А самое обидное, что я в него ни разу не попал! Он меня колотит, как хочет, а я все мимо, да мимо!

– Видел. Скажу больше. Он тебя сразу мог калекой сделать. Пожалел он тебя. И где так научился?

– Ни фига себе, пожалел! Да на мне живого места не осталось, я там мордой весь двор перепахал! А ему хаханьки!

– Пахать, не копать. Он тебя там мог запросто закопать. Вот бы с кем пойти на мышей!

– Ты говори, да не заговаривайся! Сами справимся. Хотя… может ты и прав. Одно слово, зверь! Ладно, давай спать.

– Спать, так спать.

***

Вооружившись, чем попало, отряд Бульбуля двигался вдоль берега, стараясь выбирать открытые места. Что толку, продираться сквозь заросли, если тебя видят, а ты нет? Сам капитан сжимал в руке здоровенную дубину, самую большую, какую только смог найти. Это, конечно, не меч и даже не кинжал, но все-таки. Хоть что-то. Без оружия он чувствовал себя раздетым и беззащитным.

Первым приближающийся отряд увидел Хуган, бодро клюющий носом под кустом. Шлында и Булди спали с другой стороны куста. С явным удовольствием растолкав спящих, Хуган направился навстречу. Увидев «вооружение» отряда, сначала удивленно остановился, а потом захохотал. Зря он это сделал! Через пару минут хохотали уже над ним.

Место Шлында выбрал удачно. В озеро впадает довольно широкий ручей, по которому можно сплавлять заготовки для плота, а не тащить их волоком. Ручей в устье намыл песок, образуя мелководье, где удобно собирать сам плот. Зато, чуть дальше, в каких-то пяти шагах, начинается глубина.

Все это хорошо, за исключением… Нечем рубить заготовки. Дубины для этого, явно, не годятся, а передовой дозор Шлынды вооружен только кинжалами. Плюс фамильный нож кока Котлеты. Вот и весь арсенал великолепной десятки Бульбуля, не считая его самого. Более чем весьма скромно.

Отойдя на берег озера, Бульбуль, Шлында и Чуфырь устроили военный совет. Шлынде рассказали о новом нападении невидимок. Не упустили и то, как возвратили нож Котлеты. После обмена новостями стали думать, как выпутываться из создавшейся ситуации. Возвращаться назад в пещеру, значит снова встречаться с невидимками. Да и насмешек от оставшихся не оберешься!

В конце концов, решили весь отряд разделить на три части. Шлында, Хуган, Булди и Котлета составили первую группу. Их задача рубить кинжалами подходящие ветки. Сам Бульбуль с Юмуном и Докапом остаются принимать трофеи и собирать плот. Остальные, во главе с Чуфырем, отправляются на поиски сухостоя и сломанных веток.

Обиженный Хуган, узнав из-за кого ему перепало, поочередно поколотил Гротола и Реника. Но, Чуфырь за это, снова поколотил Хугана. Чтобы не выводил из строя его бригаду. И так народа мало. На Скалистом острове пусть разбираются. Вдобавок еще и Шлында пару подзатыльников добавил. Чтобы не отвлекался на пустяки, а занимался порученным делом.

Пока нет работы, капитан со своей группой отправился на охоту. Вздрагивая и замирая от каждого шороха, они, с горем пополам справились с этой задачей. На время освободили от рубки веток Котлету, чтобы приготовил обед. Кок с этим справился намного лучше, чем с ролью дровосека.

Самая сложная работа досталась первой группе. Попробуйте-ка кинжалом или ножом срубить дерево! Да еще и не одно! Невидимки, окажись они здесь, наслушались бы столько комплиментов в свой адрес, что с лихвой хватило бы на неделю. Особо отличался в этом Хуган. Не забывал он и про Гротола с Реником. Эх, сюда бы сейчас его меч!

Чуть меньше вспоминали невидимок в группе Чуфыря, когда пытались все вместе отломить какую-нибудь высохшую ветку. Наваливались на нее всей гурьбой, ветка пружинила и ни в какую не желала покидать родной куст. Тогда привязывали к вершине канат, и все вместе начинали тянуть и дергать. В случае победы, дружно падали на землю, обдирая руки, ноги, а порой и что-нибудь посущественней.

Ветки отламывались там, где им самим хотелось. Одни слишком короткие, другие слишком длинные. Но выбора нет. Вниз по ручью сплавляли все подряд. Пусть там Бульбуль со своими помощниками разбирается, что с этим добром дальше делать. Наше дело маленькое, сказали ломать – ломаем, сказали собирать – собираем. А куда и как это приложить, нас не касается. На это начальство есть. Вот пусть у него голова и болит.

Бульбуль потихоньку сходил с ума. Корабельный плотник Юмун, проявляя чудеса изобретательности, пытался из хлама, приплывшего по ручью, соорудить что-то, хотя бы отдаленно похожее на плот. Докап непрестанно критиковал и давал советы, пока рассвирепевший капитан не заменил его Ерчаком. Ерчак такому решению только обрадовался и старательно выполнял все команды Юмуна, как бы нелепо они ни выглядели. Зная крутой нрав капитана, сам при этом скромно помалкивал.

***

Определив общее направление, Чапа все-таки обнаружил следы Шлепа и Брыка. Случилось это под вечер. Поэтому заночевали в брошенном шалаше, решив продолжить поиски с утра. Ночь прошла без приключений, хотя все эти дни Чапу и не покидает ощущение, что невидимки где-то рядом.

Здраво рассудив, решил, что не было смысла его отпускать, чтобы снова брать в плен. Потому и обсуждал свои планы в полный голос, чтобы те, кто хотел, могли слышать о его мирных намерениях и оставили в покое, как не представляющего угрозы. Похоже, что его старания не пропали даром.

Утром вся троица отправилась на поиски Шлынды и Брыка. Зная привычки и характер своих коллег, это и проще, и безопасней, чем искать невидимок, хотя и те оставляют следы. Первым обнаружил новое укрытие охотников Кляп, о чем сразу сообщил своим спутникам.

По достоинству оценив новое жилье своих друзей, расположились рядом и стали ждать возвращения хозяев. Гоняться за ними по лесу, не зная дорог и отыскивая следы, не имеет смысла. Рано или поздно придут. Куда им деваться? Не могут же они каждый день менять место и строить себе новое жилье.

Ждать пришлось весь день. Только к вечеру состоялась встреча старых друзей. Чапа и Литяп рассказали о своем поединке с Лавандой и Ромашкой. Хорошего настроения эта новость не прибавила. Если уж две девчонки так знатно отделали троих пиратов, двое из которых лучшие разведчики Скалистого острова то, что ожидать от остальных?

Но самой большой неожиданностью стало то, что Чапа узнал Ромашку, Лютика и Лямика! А какими беспомощными тихонями прикидывались! Теперь понятно, почему команды двух кораблей не могли ничего с ними сделать, гоняясь по злополучному острову.

– Вот и получается, что все это заранее подстроено, – доказывал Чапа,

– Не может этого быть! – возразил Литяп, – Даже мы всего не знали.

– Да? А как ты объяснишь, что Лютик и Лямик оказались именно здесь? А Ромашка, которая оставалась на Зеленом острове, как здесь очутилась? Да еще и с подругой? Такой же дикой, как и сама. Ты помнишь, как она отделала сразу троих, без оружия, одной кочергой, когда мы считали, что взяли в плен этих друзей?!

– Тогда и Красный остров с ними заодно, – неожиданно заявил Шлеп.

– Это почему? – засомневался Литяп.

– А ты про Весича забыл? Это же он меня утащил. Прямо из пещеры! – заметил Чапа.

– Да-а-а! Теперь понятно, почему подземный ход затоплен. Они уже давно про все знали и только ждали момента, когда станет уже ничего нельзя исправить. Да и не трогали никого на стройке. Не завидую я Оторибросу! Неизвестно еще, сколько там этих невидимок, – сделал вывод Кляп.

– Ты думаешь, что мы еще не всех видели?

– А ты думаешь, они на пустом месте выросли? Как грибы?

– Причем здесь грибы?

– Это грибы сами по себе растут, а драться так, как умеют эти невидимки, за два дня никого не научишь.

– Это точно! – поддержал Брык.

– Думаешь – не думаешь, – передразнил Шлеп, – Что тут думать? От того, что мы будем злиться на них или друг на друга, ничего не изменится. Ясное дело, что все сразу они показываться не станут. Просто надо решить, что нам делать со всем этим.

– Я остаюсь здесь! – ответил Брык, – Мне и здесь хорошо. Сам себе хозяин. Что хочу, то и делаю, и никто мне не указ.

– Я не об этом. Стоит ли ждать невидимок здесь? Сколько их? Чего они хотят? Почему нас отпустили?

– Ну и вопросики у тебя!

– А что? Вопросы, как вопросы.

– Стоп! – остановил спор Чапа, – Давай по порядку, все, что мы знаем. На Зеленом острове я был самый первый, там и познакомился с Лямиком, а потом и с Лютиком. Позже появилась Ромашка, но сбежала от нас, поколотив кочергой Пыхона и Хланка. Жоралу, опять же от нее, досталось уже по дороге. На корабле Тарана эта парочка связала караульного, сумела выбраться из трюма, выбросить за борт Тюпку с Литяпом, связать двух вахтенных с рулевым и угнать шлюпку.

Вместо того, чтобы вернуться на свой остров, они останавливаются на ближайшем и ждут нас. Вдвоем устраивают знатную трепку командам двух кораблей, с Оторибросом в придачу, вместе с его тараканами. После чего исчезают с острова и оказываются здесь.

Среди белого дня нападают на корабль Тарана, снова связывают двоих вахтенных и Тюпку, а потом поджигают корабль. На совершенно непонятном корабле ловят и берут в плен новый корабль Буки, а потом вылавливают почти всю его команду.

На этом же корабле атакуют корабль Бульбуля и топят его, забрав с собой Ромашку с подругой. А как они стрелой перебили канат, по которому поднимался Оториброс! Вы так сможете?

Ромашка с подругой, шутя, взяли в плен самого Бульбуля. А побег с корабля наметили как раз рядом с крепостью! Это значит, что они знали куда плыть. А здесь их уже ждали! А если бы вы видели, как она бросает ножи!!! Да и нам троим, эти девчонки так настучали, что ребра до сих пор болят.

А возьмите Весича. Вот же хитрая бестия! Пробрался на Красный остров, где удивительно легко попал в плен и тоже прикинулся тихоней. Он же отделывал все комнаты и проходы пещеры и подземного хода. Изучил все так, что сейчас никто лучше него этого не знает, а потом подал сигнал своим, те и явились! Снова накостыляли нашим и забрали его.

Потом Весич появился в пещере, причем один, и утащил меня. Засаду Оториброса они втроем раскидали, как старый муравейник! А теперь и половину пещеры затопили. И вы хотите сказать, что все это случайно? Да они же играют с нами! Развлекаются! Хотя бы раз, хоть кому-нибудь, удалось ударить кого-нибудь из них?

– Да, я уже со счета сбился, сколько наших они поколотили и взяли в плен, – отозвался Брык, – А то, что ты сказал, говорит лишь о том, что разведка у них работает будь здоров!

– Вот и я о том же. А теперь скажите, можно ли всему этому научиться самим? Можно ли знать обо всем и быть сразу везде?

– Пожалуй, что нет, – ответил Литяп, – Это так просто не делается. Вот ты, Брык, сколько времени учился драться?

– Сколько себя помню. С детства.

– А ты, Шлеп?

– Что спрашиваешь? Вместе же росли.

– И вы ничего не можете с ними сделать. Так? Так где, и сколько же времени учились этому они? А ножи, хоть кто-нибудь может бросать, так как они? Я таких не знаю.

– Вот и я о том же, – снова заговорил Чапа, – Не может их быть всего пятеро! Где-то у них есть свое начальство. Сколько там еще таких невидимок, даже думать не хочется. Если все сюда заявятся, то и от Скалистого острова останется лишь куча дров и камней. Сотрут в порошок!

***

Долго еще длилось обсуждение этой темы. Вспомнили и необычный корабль, и яркий свет прожекторов, и «Большие громы». Теперь совершенно по-иному виделось и предоставление им свободы. Их просто не принимают всерьез! Так. Мальчишки шаловливые. Погрозили пальцем и отпустили на свободу. Чтобы лишних хлопот не создавать.

Осознавать это тем, кого всегда боялись, обидно. Тем не менее, это правда. Приходится с этим согласиться и смириться. В конце разговора перешли на дела текущие. Брык и Кляп поделились своими планами по поводу охоты. Услышав про мышей, Чапа встрепенулся. На нем и сейчас красуется одежда из мышиной шкуры, на которую теперь посмотрели несколько иначе.

Вся компания загорелась желанием иметь такую же одежду. Разговор на эту тему получился более приятным. Чапа снисходительно рассказывал о своей охоте на мышей и делился опытом. Оказалось, что это не так уж и сложно. По крайней мере, на первый взгляд. Второй взгляд оставили на завтра.

Глава 14.

До встречи весной…

Чапа крался к мышиной норе, в своем знаменитом костюме, сам чем-то похожий на мышь. Добравшись, уложил вокруг норы петлю и присыпал землей, второй конец петли закрепили за ствол ближайшего куста. За соседним кустом, затаились остальные охотники. Брык изнывал от нетерпения, по жребию первая мышиная шкура принадлежит ему, но хозяйка этой самой шкуры пока не спешит ею делиться.

Ждать пришлось довольно долго. Наконец, из норы показалась усатая мордочка. Внимательно и быстро осмотревшись, она выскользнула наружу, но в последний момент Чапа успел рвануть на себя конец шнура. Петля захлестнула задние ноги жертвы. Рванувшись вперед, мышь только сильнее затянула коварную петлю.

Как ни горел желанием Брык, вид острых зубов и мощных когтей несколько охладил его воинственный пыл. Встречаться с таким крупным зверем, ему еще не доводилось. Встав полукругом на безопасном расстоянии, охотники с восторгом и опаской смотрели на свою добычу. Только Чапа спокойно стоял в стороне.

– Оставьте ее, пусть сначала устанет, потом уже и брать будем.

– И долго ждать? – поинтересовался Шлеп.

– Когда как. Иногда быстро, иногда нет. Если сумеем накинуть второю петлю, будет проще и быстрее.

Только с шестой попытки удалось набросить вторую петлю. Но, мышь так рванулась, что охотников раскидало в разные стороны, а Литяпу еще и досталось от острых зубов. По счастью, пострадала лишь одежда.

Мышь сопротивлялась отчаянно. Почти час потребовался на то, чтобы добраться до долгожданной шкуры. Если бы не эта шкура, то схватка закончилась бы намного быстрее, с помощью стрел. Но, Брык не желал портить добычу.

***

За Астрока поручились все. Короли согласились, чтобы принять его в стражники, а там видно будет. Дебик, с важным видом, объяснил Астроку его обязанности и позволил самому выбрать комнату. Заодно показал, как включаются прожектора. Чоколо и Чавка, не вмешиваясь как всегда, занимались своими делами.

Бумка напросился на очередную трепку, которую ему, не скрывая своего удовольствия, устроила Лаванда. При этом присутствовали все желающие. Сидя на земле, Бумка влюбленными глазами смотрел на Лаванду и счастливо улыбался, не обращая никакого внимания на ссадины и приличный синяк под глазом.

Ромашка тренировалась в большом зале. Бросала ножи, кинжалы и все, что только могло летать и втыкаться в мишень. На эти тренировки никто не допускается, кроме самих невидимок. Даже Чоколо не имеет права в это время входить в зал. Первая же его попытка сделать это стала и последней.

Лямик, Лютик и Весич отправились на «охоту». По данным Астрока, в пещере оставалось всего семеро, вместе с Оторибросом. К тому же, Церас ждал результата от визита Астрока в крепость и тоже не прочь уйти из пещеры. Наибольшую опасность представляют собой только Оториброс и Фука.

Но сейчас невидимок больше интересует команда Бульбуля. Там и народа богаче, да и само местонахождение неизвестно. Кто его знает, что может взбрести капитану в голову? Возьмет, да и вернется потихоньку. Жди потом сюрпризов. Лямик, конечно, любит сюрпризы, но в последнее время, только те, что устраивает сам с друзьями. Потому и отправились по следам Бульбуля.

Ромашка с Лавандой здорово обиделись на друзей за то, что те не взяли их с собой. Поразмыслив, отправились на «охоту» сами, считая, что уже достаточно подготовлены для этого. Дорогу к пещере пиратов они знают достаточно хорошо. Неподалеку от входа и устроились, справедливо решив, что рано или поздно кто-то выйдет по своим делам.

Их ожидания сбылись даже раньше, чем ожидалось. У входа в пещеру показался Шальер и с идиотской улыбкой уселся на солнышке. Следом появились Жадик и Кохал. Потоптавшись у входа, они направились в сторону леса. Едва они скрылись за кустами, как вслед им скользнули и охотницы. Быстро нагнав пиратов, разошлись в разные стороны и стали обгонять.

Сигналом к атаке послужила короткая толстая ветка, брошенная Ромашкой в Жадика. Удар оказался настолько точным и сильным, что пират упал, выронив лук. Кохал обернулся на шум, но не успел даже рта раскрыть, как его атаковала Лаванда. Перелетев через голову и совершенно потеряв ориентацию, он не совсем удачно приземлился на выступающий корень. Остальное уже и не помнил.

Довольные собой подруги привязали пленников к веткам куста. Теперь они умеют это делать, как следует. Передохнув, снова вернулись к пещере. Шальер все так же сидел у входа, блаженно улыбаясь неизвестно чему. Место открытое. Просто так подобраться к нему, не поднимая шума, не получится. Есть, конечно, лук, но, ни Лаванда, ни Ромашка не могут похвастаться мастерским владением этим видом оружия, да и делать калекой, а тем более убивать кого-то, они не собираются.

Состроив хитрую мордашку, Лаванда скользнула в сторону и вскоре поползла к Шальеру, прикрываясь сверху листом, изображая ползущего жука. Заинтересованный Шальер встал и шагнул навстречу. Ромашка затаила дыхание, наблюдая за подругой. А Лаванда продолжала ползти, постепенно приближаясь к своей цели.