Концессия. Книга 5. Меж двух миров

- Точняк! – поддержал меня из темноты Вова, причём совершенно искренне – о своих поисках, равно как и о распотрошённом «смарте», я ни ему, ни даже Инес сообщать не счёл нужным.

Как говорится, меньше знаешь, лучше спишь. Но даже при таком раскладе нашлись доброхоты, слившие инфу, кому следует.

- Полноте, Генри! – с укором попенял мне Ли Тегуай. – Это тот несчастный, которому принадлежал некий гаджет, которым вы с коллегой завладели совершенно случайно. А вместе с ним и клочком писчего пластика…

- … на нём изображен какой-то план! – не сдержавшись, буркнул я по-русски, а Вова у меня за спиной прыснул со смеху. Впрочем, я сразу же поспешил оправдаться, вновь переключившись на язык интернационального общения: – Пардон, это была глупая и неуместная шутка. Продолжайте, господин Ли, мы внимательно слушаем. Внимательно, я сказал! – рыкнул я специально для напарника, которого от моей хохмы не только пробило на «ха-ха», но и сподвигло в голос замурлыкать ту самую песенку, цитатой из которой я столь к месту воспользовался.

Приставучая же, зар-раза! Всему виною деньги, деньги…

- Видимо, я не в контексте, - примирительно заметил Ли. – Но факт остаётся фактом: вы, Генри, несколько дней назад принялись наводить в Бейра-ду-Сеу справки об этом самом Сантосе. И делали это достаточно активно, чтобы слухи дошли даже до меня.

- Даже? – иронично хмыкнул я. – Мне кажется, или вы себя принижаете, господин Ли?

- Всего лишь предпочитаю не льстить себе, Генри, - на серьёзных щах заявил одноногий. – В этом славном городе моё влияние не столь велико, как мне бы того хотелось.

- Но его вполне хватило, чтобы кто-то из моего окружения – не столь уж и обширного, прошу заметить! – всполошился и метнулся докладывать нужным людям, что Генри Форрестер кое-кого ищет. Но мне этот кто-то даже намёком не дал понять, что знает про Сантоса, - подытожил я. – Ну и какой же мы можем из всего этого сделать вывод?

- Какой? – заинтересованно покосился на меня Ли.

- А очень простой: даже такая куцая информация о судьбе Дамиана Марахо Санчеса имеет в потенциале такую ценность, что перекрывает возможные убытки от изъятия меня из целого ряда бизнес-проектов, - охотно пояснил я. И не постеснялся немного набить себе цену: – Весьма, смею заверить, перспективных для экономики архипелага.

- Не накручивайте себя понапрасну, Генри. Ничего вам по итогу не грозит, - заверил меня собеседник. – Разве что лёгкое членовредительство… вы ведь мастер рукопашного боя, если я не ошибаюсь?

- Есть немного, - покивал я. – Но если вы намекаете на членовредительство с моей стороны… боюсь, лёгким бы не обошлось. Как минимум средней тяжести. Признаться, рука у меня тяжёлая. Да и характер не сахар!

- Я в курсе, Генри. Поэтому и не стал искать встречи с вами в городе. Представляю, какой бы вы суеты навели! А мне потом с мэром Каньяресом да местре Аруньей объясняйся! Так что пришлось устроить эту маленькую постановку, - развёл руками Ли, не забыв обозначить на физиономии примирительную улыбку. – Уж простите великодушно!

- Скорее, подставу! – подал голос Вова. – Давайте, уважаемый, называть вещи своими именами.

- Если настаиваете, Влад! Если настаиваете! – не остался Ли Тегуай в долгу. – Но давайте вернёмся к нашим баранам, Генри. В разное время, но из одного и того же источника до меня дошла информация о том, что вы с напарником сначала на абсолютно законных основаниях завладели неким выведенным из строя, но узнаваемым по внешним признакам коммуникационным прибором, а затем принялись расспрашивать и о владельце прибора. Внимание, вопрос: как вы узнали имя?

Ну да, на самом «смарте» ничего такого не нацарапано, на куске писчего пластика одни лишь непонятные каракули… ну и какие ещё варианты остаются? Хм… а ведь если подумать, то как минимум ещё один. Ну, помимо того, на который намекает Ли Тегуай. Что ж, попытка не пытка!

- Пробил по ДНК в базе данных корпорации, - не моргнув глазом, соврал я. – Мы же ещё и граблю откушенную из лишейры достали, помните?

- Да, об этом мне тоже докладывали, - медленно кивнул одноногий, недовольно поджав губы.

- Ну и вот! – развёл я руками, мол, и рад бы помочь, да нечем.

- То есть вы хотите сказать, что обладаете настолько широкими возможностями? – нехорошо прищурился Ли, вперив в меня пронзительный взгляд. – Или это всего лишь… деньги?

… всё зло от них, мне б век их не видать!.. Да поздняк метаться, как выражается в таких случаях Вова. Хотя ход мыслей нашего дорогого оппонента мне вполне понятен – корпы, они и на Роксане корпы, так что да, во главе угла у них бабосы. Кэш, нал, бабло. Деньги. Жаль, что за душой у меня ни гроша. В смысле, почти все финансы вложены в дело, а не лежат мёртвым грузом на банковском счёте. Так, чисто на текущие расходы капает – вкусно пожрать, приодеться, Инку порадовать… а ведь я только сейчас, в данный конкретный момент осознал, что мне… хватает! Реально хватает! И больше, по-хорошему, и не нужно. Ибо всякое излишество чревато дополнительными неприятностями. Хотя мы и без денег в траблы встревать мастаки. Прямо-таки мастера спорта по косякам.

- Я хочу сказать, что круг моих знакомств – там, на континенте – весьма обширен, господин Ли, - отплатил я одноногому той же монетой. – Деньги – тлен. Есть кое-что поважнее.

Хочешь в «гляделки» поиграть? Изволь! Я в своё время даже перед шефом Мюрреем не спасовал, а ты мне вообще на один укус. По той простой причине, что ты, милейший, кто угодно, только не безжалостный криминальный босс, без колебаний оставляющий на своем пути горы трупов. Но и шишка в некоей организации, предоставляющей специфические транспортные услуги, весьма немалая. А ещё я тебе нужен, а ты мне – нет. Ну и поскольку силу против нас до сих пор применяли крайне ограниченно, плюс это мы с Вовой здешних боевиков на свои условия прогибали, то можно и понаглеть. В меру, конечно, но можно. Чем я, собственно, сейчас и занимался.

- И что же может быть важнее финансовой состоятельности? – заломил бровь мой собеседник.

- Если выразиться одним словом?

- Извольте.

- Необходимость, - буркнул я. Но, заметив во взгляде одноглазого недоумение, пояснил: – Я просто умею быть нужным. Многим, если не всем. Вот такая у меня суперспособность.

- Хм… - сделал вид, что задумался, Ли. И символически распахнул передо мной объятия: – Так это же ещё лучше, чем я рассчитывал, Генри! Думаю, мы однозначно найдём применение вашему таланту.

- И в чём же, извините? – хмыкнул я.

- Как в чём? – делано удивился Ли Тегуай. – В нашем совместном предприятии, конечно же!

Ну вот, блин! Ещё один потенциальный работодатель нарисовался. Ладно хоть сотрудничество предлагает, а не принудиловку. Хотя так и подмывает пропеть – за мной пришли, спасибо за вниманье…

- Это в каком же? – теперь уже я иронично заломил бровь. – В поиске мифического сокровища?

- В очередь, сукины дети! – морально поддержал меня из темноты Вова. – Много вас таких желающих!

- Так вы думаете, что я претендую на долю от пиратского клада?! – неожиданно, но совершенно искренне рассмеялся Ли Тегуай. И, я бы даже сказал, заразительно. – Реально? Вы так решили?!

- «Смарт», его сожранный владелец, карта – а что ещё мы могли решить? – немного обиженно пробурчал мой напарник.

- А ведь вы романтик, Влад! – стрельнул Ли взглядом мне за спину, безошибочно вычленив во мгле силуэт моего партнёра по опасному бизнесу. – Ну и ещё немного авантюрист!

Ну, что тут скажешь? Припечатал, так припечатал!

- Не-а, - мотнул я головой, - не немного. Тот ещё матёрый аферюга! У него талант меня в неприятности впутывать!

И знаете что? Вова даже и не пытался возразить!

- В принципе, вы, господа, очень недалеки от истины, - отсмеявшись, вернулся к сути одноногий. – Некая проблема с сотрудником и вверенным ему грузом, пропавшими при невыясненных обстоятельствах примерно полгода назад, существует. Но встретиться с вами я решил вовсе не из-за этого. Мне, если честно, что судьба Дамиана Марахо Сантоса, что судьба груза одинаково безразличны. Как выражается один мой знакомый, ехало-болело. Скажем так, не моя зона ответственности. Хотя, полагаю, если бы вы оный груз отыскали, непременно бы нашлись и заинтересованные в его возвращении люди. Разумеется, за соответствующую плату! – выставил Ли перед собой ладонь в предостерегающем жесте. – Никакого принуждения! Мы предпочитаем вести чистую игру.

- Я же говорил, что клад есть, а ты не верил, Профессор! – возликовал Вова.

Вот ведь гад неугомонный! Нас тут в очередной блудняк пытаются впутать, а ему сокровища подавай! Хотя, пожалуй, Ли прав – в этом плане Вова истинный самурай. Моему бедовому напарничку не столько интересен итоговый приз, сколько сам процесс поиска. Иными словами, приключения. От которых меня, в свою очередь, просто с души воротит. А куда деваться?..

- Пожалуй, я даже не стану возражать против ваших поисков, господа, - чуть подумав, объявил Ли Тегуай. – Равно как и не стану чинить препятствий.

- Но?.. – вопросительно протянул я.

- … разумеется, только после того, как мы с вами, Генри, придём к консенсусу по той проблеме, которая интересует именно меня, - закончил мысль одноногий. – Ну а дальше развлекайтесь в меру собственных возможностей.

- Ну и зачем я вам? – тяжко вздохнул я.

Мне бы радоваться – Олег как специалист прямо нарасхват! – да что-то совсем не тянуло. Получается, сам себя и наказал с суперспособностью.

- Вы мне нужны в качестве эксклюзивного источника информации, Генри, - огорошил меня Ли Тегуай.

- Я не в курсе! – на всякий случай заранее отпёрся я.

Как говорит незабвенный шеф Мюррей, какую бы ху… – отставить! – фигню тебе ни шили, всё отрицай. С отрицаловом потом и передумать можешь, а вот с признательными показаниями уже вряд ли.

- Даже не сомневаюсь! – заверил меня собеседник. – Но вы ею точно обладаете. Задача, собственно, в том и состоит, чтобы извлечь её из вашей памяти. Вернее, не вашей, а… скажем так: из остаточного следа некоей специфической сущности.

Да твою же! Что ж, сомнений больше нет – этому стрёмному типу нужен доступ к «информационным бомбам», до сих пор так и дремлющим в моём мозгу. Эшу Урсу ушёл, но за собой не убрал – всё, что нагадил, так и осталось в глубинах подсознания. Но почему я? Почему не падрину Жайми? Или не местре Арунья? Какие-то свои тёрки? Слишком крупные рыбины, чтобы на них пасть разевать? Вероятно. Но кому ещё, кроме адептов капоэйры и кандомбле, может понадобиться инфа от разрозненных кластеров кубитов инопланетного происхождения? С паствой мэра и кэпа Секейры всё понятно – для них Эшу и Ориша что-то вроде божеств, объектов поклонения, и одновременно источники могущества, что физического, что ментального. Но Ли? Он же явно из какой-то ещё структуры… но не из Мэйнпорта или Порто-Либеро. Но и в принадлежности к «диким» его заподозрить трудно, уж я бы почуял в нём «мускусного» подселенца. А до меня и вся прочая «призрачная» живность архипелага – я прекрасно помню, как Эшу Урсу реагировал на модифицированные материалы. Всего лишь модифицированные! А что будет, если в ком-то активный «мускус» обнаружится, даже представить страшно. Скорее всего, в клочья порвут. Значит, и этот вариант отпадает. Да кто, чёрт побери, этот китаец? Или?..

Пронзившая голову мысль, хоть и улетучилась столь же мгновенно, как и возникла, но оставила после себя зацепку, вылившуюся в закономерный встречный вопрос:

- Э-э-э… господин Ли… а расплачиваться вы чем собираетесь?

- Материальными благами, разумеется! – расплылся тот в ухмылке. – Это, если хотите, моя суперспособность. Но могу и информацией.

- Об очередном кладе, типа? – скептически скривился я.

- Отнюдь! – мотнул головой Ли. – Думаю, у меня есть кое-что, способное вас заинтересовать, Генри… но прежде ответьте: вы ведь сумели оживить «смарт» Сантоса, верно?

- Ну… - замялся я, - типа того.

- Ты ж говорил, он дохлый! – возмутился Вова. – Натуральный «кирпич»! Проф, а с каких это пор ты мне врать начал?!

- Так я и не переставал! – удивлённо вскинулся я.

- Он вас и не вводил в заблуждение, Влад, - пришёл мне на помощь Ли, на мгновение опередив очередной гневный рык моего напарничка. – Просто уважаемый Генри не сразу догадался, как именно следует поступить. А когда догадался… скажем так: методы он использовал не совсем традиционные. Верно? – переместил он взгляд на меня.

- Угу.

- В таком случае рискну предположить, что от вашего внимания не ускользнули и некие незадокументированные возможности «смарта», - уставился мне в глаза Ли. – Например, специфическое программное обеспечение. И вот в этом вопросе у меня найдётся, чем с вами поделиться, Генри.

Ну вот… что и требовалось доказать! Пожалуй, нет смысла и дальше ходить вокруг да около. Время раскрыть карты, йо-хо-хо! И будь что будет! Авантюристы мы, в конце концов, или погулять вышли?

- Вы – автор софта? – и не подумал я отвести взгляд.

- Единственный и неповторимый, - подтвердил Ли Тегуай.

- И инфа от Эшу Урсу вам нужна для дальнейшего продвижения в этих разработках? – продолжил я допытываться.

- Скажем так: она может поспособствовать этому процессу, - несколько смягчил формулировку мой собеседник.

А вот я его жалеть не стал:

- Вы ведь сейчас в тупике, правильно я понимаю? И без моей помощи вам никак не обойтись?

- Получается, так! – обезоруживающе улыбнулся Ли. – И я готов к разумным компромиссам. Цена вопроса…

- Продано! – перебил я собеседника.

- Эй! – возмущённо завопил Вова. – Ты же даже не поторговался!

- А это уже твоя задача, - мстительно ухмыльнулся я. – И не вздумай соглашаться на деньги! Вернее, на одни только деньги! Нам, помимо знаний, нужна также доля в предприятии. Так что фас, Вольдемар!

-//-

Там же, тогда же

- Но позвольте, господа! – с какой-то даже беспомощностью воззрился на меня и темноту за моей спиной Ли Тегуай. – Может, не стоит так вот сразу? Может, соизволите поинтересоваться мотивацией?

- Вашей, что ли? – опередил меня Вова, причём уже со своей извечной лёгкой издёвкой в голосе, каковая непременно прорезается, когда он чувствует свою правоту. – Так она нас не особо колышет. Нам бы с нашей с Профом мотивацией определиться поконкретней. И Профессор, прошу заметить, свою позицию обозначил предельно внятно! То бишь делегировал полномочия вашему покорному слуге! Каковой и намеревается извлечь из сложившейся ситуации максимум выгоды.

- А вы и впрямь весьма хваткий молодой человек, Влад, - попытался – впрочем, безуспешно – подольстить моему напарнику Ли. – На ходу подмётки режете!

- Не мы такие, жизнь такая, - философски вздохнул Вова. – Ну так что вы имеете нам предложить, господин хороший?

- Даже и не знаю, с чего начать! – развёл руками одноногий. – Деньги, как выяснилось, вас не очень-то и интересуют…

- Ещё как интересуют! – заверил Вова. – Просто не в первую очередь. Опять же, как совершенно справедливо заметил Проф, деньги – тлен. Как приходят, так и уходят. Поэтому с данной стороной переговорного процесса я лично проблем не предвижу. А вот что касается всего остального… неких нематериальных активов… боюсь, придётся вам, господин Ли, с нами пооткровенничать.

- А если не стану? – испытующе прищурился тот.

- Значит, останетесь без информации из Олеговой башки, - буднично заметил Вова. – Пока я сам, лично, не уясню для себя хотя бы примерный финансовый эквивалент нашего нематериального актива, сиречь крайне ценной и эксклюзивной информации, ни о каких договорах не может быть и речи! Проф, подтверди!

- Угу, - кивнул я.

- А вы неплохо спелись! – с уважением протянул Ли. – Разделение обязанностей? Или зон ответственности?

- И это тоже, - и не подумал я отрицать очевидное.

- А почему именно так? – заинтересовался наш собеседник. – Почему переговорный процесс отдан на откуп уважаемому Владу?

- Потому что у меня обычно о чём-то другом голова болит, - пояснил я. – Иными словами, у меня хрупкая нервная система… и лапки. А у Вовы нервы даже не стальные, а титановые! Плюс такие же челюсти с соответствующей хваткой.

- Так вот почему вы ему «фас» скомандовали! – дошло, наконец, до Ли Тегуая. – Но позвольте… а разве это не оскорбительно? Для него, разумеется?

- Ничуть, - снова подал голос Вова. – Напротив, я воспринимаю это как признание моих заслуг. Ну и самое главное, это уже мой личный нематериальный актив, который очень хорошо – и по немалой стоимости! – продаётся. Железная хватка всегда в цене.

- Что ж, это многое объясняет, - задумчиво побарабанил пальцами по столешнице одноногий. – Вы двое – весьма эффективный тандем. И я уже сейчас вижу как минимум несколько вариантов применения ваших талантов для достижения моих целей. Думаю, мы сработаемся.

- А вот это уже нам решать, уважаемый! – перебил Ли Тегуая мой напарник. – И давайте ближе к делу. Итак, готовы ли вы реально нас заинтересовать, или будете претендовать всего лишь на разовый найм с соответствующей оплатой услуги?

- А что, есть и такая возможность? – заинтересованно вскинулся Ли.

- Почему нет? – пожал я плечами, на сей раз опередив напарника. – Вы ставите конкретную задачу, мы решаем, сможем её выполнить, или нет, обговариваем стоимость – и вуаля! Все довольны, и разошлись, как в море корабли. И вам даже не придётся излишне откровенничать, в данном случае нас устроит информированность на достаточном для решения конкретной задачи уровне. Правда, тут есть нюанс.

- И какой же, Генри?

- Очередь, уважаемый! – хохотнул из тьмы Вова. – Очень уж она длинная. Боюсь, вам мы сможем уделить время не раньше, чем через пару месяцев.

- Точно-точно! – с готовностью покивал я. И не удержался, процитировал классика: – В очередь, сукины дети!

- Боюсь, что такой вариант меня не устроит, - помотал головой Ли. – Не уверен, что столько протяну.

- Проблемы со здоровьем? – не на шутку встревожился мой партнёр по опасному бизнесу. – Об этом лучше сразу сказать! У нас правило – с наследниками почивших в бозе заказчиков дел не имеем! Слишком уж это хлопотно!

А молодец, быстро сориентировался! Я хоть и услышал из его уст об этом правиле впервые, но такому самовольству даже рад. И да, ещё и поэтому Вова за переговоры отвечает. Ну, когда есть такая возможность.

- Нет, что вы! – всплеснул руками Ли Тегуай. – Со здоровьем всё в порядке! Ну, насколько это вообще возможно в моей ситуации.

- То есть от текущих болячек внезапно не загнётесь? – педантично уточнил Вова.

- От текущих – точно нет! – заверил одноногий. – Телесное увечье на основные жизненные функции организма не влияет… в смысле, фатально. Да, я сижу на обезболивающих, но это относительно безобидное гомеопатическое средство моего собственного изготовления, по секретному бабушкиному рецепту. Так что с этой стороны мне ничего не грозит. Да и привык уже, за столько-то лет!

- Плохо не то, что человек смертен, - к месту припомнил я слова другого классика, – а то, что иногда он внезапно смертен! Прилетело по голове кирпичом – и готово! Гуляй, Вася, ешь опилки!

- Что, извините? – опешил Ли.

- Да это так, поговорка! – отмахнулся я. – Я это к тому, что вы явно намекаете на какие-то внешние обстоятельства, которые могут привести к вашей внезапной кончине.

- Да, боюсь, что именно так дело и обстоит! – развёл руками Ли Тегуай. – И у меня есть веские причины так считать. Или про это тоже нужно будет рассказать?

- Ну, как бы это помягче… - замялся я, - как правило, дела индейцев шерифа не… это самое, не беспокоят!

- Обычно проблемы клиентов остаются проблемами клиентов, но не в этом случае, уважаемый, - чуть сгладил углы Вова. – Ладно, замнём для ясности! Разовая акция в порядке очереди вас не устроит по срокам. Вернее, вы не уверены, что доживёте до того момента, как мы возьмёмся за работу. Итого, вы только что сами изрядно задрали минимальную планку стоимости.

- А мне деваться некуда, - обезоруживающе улыбнулся Ли. – Что ж… пожалуй, я вас понял, господа! Обычно говорят: откровенность за откровенность… но здесь, похоже, я в вас нуждаюсь гораздо сильнее, чем вы во мне…

- Поправочка! – перебил я одноногого. – На данный момент мы вообще в вас не нуждаемся. Откровенно говоря, здесь и сейчас вы не более чем досадная помеха. Мы, вообще-то, сюда за кладом пиратским припёрлись! За, не побоюсь этого слова, приключениями и романтикой! А вместо этого нас пытаются взять в заложники!

- Полагаю, ключевое слово «пытаются»? – примирительным тоном произнёс Ли.

- Только поэтому мы с вами и разговариваем, причём вежливо, - расставил все точки над «ё» Вова. – Но вы всё ещё испытываете наше терпение, вместо того, чтобы замотивировать для плодотворного сотрудничества.

- Что ж… в таком случае я зайду издалека, - тяжко вздохнул Ли Тегуай.

- Опять? – невольно вздёрнул я бровь.

- Не опять, а снова! – заржал Вова. – Расслабься, Проф! Клиент почти созрел.

- Да-да, слушайте напарника, Генри, - воспользовался неожиданной поддержкой одноногий. – И не сочтите мою просьбу бестактной, но… не могли бы вы продемонстрировать Эшу Урсу? Так сказать, в его текущей ипостаси? А уж затем я расскажу, как о нём узнал. Если, конечно, моё предположение подтвердится…

- О чём это он, Проф? – навострил уши мой напарничек. – Я ещё о чём-то не в курсе?

- Да так, сущая мелочь! – отмахнулся я. И полез в карман за артефактом: – Извольте, господа!

Должен признаться, на этот раз вызов Эшу Урсу не потребовал практически никаких усилий – всего-то и нужно было сфокусировать взгляд на кругляше да издать мысленный зов. Обычно в этом заключались лишь подготовительные мероприятия, но сейчас и их хватило с лихвой: артефакт отозвался мгновенно, продемонстрировав все положенные спецэффекты с малиновыми и фиолетовыми всполохами и парадом мелких звёздочек, соткавших в итоге мерцающую фигуру безглазого медведя. Каковой, собственно, на меня и уставился, предварительно повертев башкой, но не удовлетворившись ни Ли Тегуаем, ни моим бедовым приятелем.

- А, вон ты о чём! – немного разочарованно протянул последний. И, насколько я понял, помахал в темноте рукой моему фамильяру: – Превед, медвед!

Ну а я тем временем, ничуть не изменившись в лице, положил активированный артефакт на стол – аккурат посередине между собой и одноногим. Хотя знали бы вы, каких усилий мне эта безмятежность стоила! С фига ли? Ну, во-первых, из-за быстродействия. Я, конечно, ожидал чего-то подобного, но не думал, что так скоро и в таких обстоятельствах. А во-вторых, Эшу Урсу по своему обыкновению развернул у меня перед внутренним взором поисковый интерфейс. Казалось бы, развернул и развернул, что такого? Однако его пришлось смахнуть синхронным движением глазных яблок, дабы не застилал поле зрения – всё-таки невежливо пялиться в никуда, когда напротив Ли Тегуай сидит. Но и этого краткого мгновения мне хватило, чтобы намертво зафиксировать в памяти очередные изменения: к двум уже примелькавшимся активным пиктограммам носителей информации (накопитель «смарта» и накопитель «симки») да двум неактивным (инфопакеты от Эшу) прибавилась ещё парочка – этаких переходных вариантов. То бишь вроде бы и активных, но при этом с закрытым доступом со стороны периферийных устройств. Мало того, ещё и соответствующие им предметы «подсветились» – ненадолго, но мне и этого хватило, чтобы уловить их несомненную связь с титановым дрыном одноногого и… пожалуй, артефактом-«планшетником» в потёртой кожаной сумке нашего гостеприимного хозяина. Ну и как тут не расплыться в дебильной ухмылке? Правильно – никак! Но у меня всё же получилось. Наверное, просто на контрасте с Вовой сработал – тот весьма натурально изображал бурную радость от очередной встречи с «медведом».

А вот Ли, кстати, тоже эмоций скрывать не стал:

- Очень интересно, Генри! Носитель знакомый, но такой вот формы кластера кубитов я не припоминаю. Могу ли я предположить, что это… Эшу Урсу?

- Его изрядно урезанная версия, - подтвердил я, благоразумно умолчав, по каким именно параметрам урезанная.

Или, я бы даже сказал, порубленная в капусту.

- Падрину Жайми? – вопросительно заломил бровь Ли. – Его рук дело?

- Нет, - мотнул я головой, - местре Аруньи. Вернее, Эшу Аруньи! И не рук, а лап. Может, знакомы с этим паучарой?

- Знаком, скрывать не стану.

- Ну, значит, примерно представляете, как дело было.

- Сам процесс – несомненно, - заострил на этом обстоятельстве внимание мой собеседник. – А что насчёт предпосылок?

- Скажем так: усекновение Эшу Урсу произошло при полном моём попустительстве, - после небольшой паузы признался я. – Более того, с моего молчаливого согласия. То бишь местре Арунья оказал мне услугу, сам того не желая.

- Что ж, этого следовало ожидать, исходя из всего того, что я о вас слышал, Генри! В остальном, я полагаю, наши истории схожи до степени смешения? – снова поднял на меня вопросительный взгляд Ли, но я в ответ лишь пожал плечами. Захочет – сам расскажет. А на нет и суда нет. Мне и без слезливых историй головняка хватает. – В таком случае ещё один вопрос, Генри: вы ведь сами активировали артефакт, подселив в него Эшу?