Аристократы улиц 2

Тот самый перелесок, где находилась «поляна», на которой любил зависать мой старый друг Трофим. Удобное место для того, чтобы подготовиться к атаке и подойти к дому с тыла.

Но ничего, с той стороны у нас тоже есть бойцы и укрепления. И ангар с БТР как раз «смотрит» в ту сторону.

– А это что? Господин, они готовят…

Это были последние слова, которые произнёс Ашурбег. Слепящая синяя вспышка снесла часть его головы вместе со шлемом. Бинокль разлетелся на части, и Ашурбег рухнул в окоп. Из единственного глаза, который у него остался, потянулась струйка дыма.

– Снайпер! – рявкнул Лучезар. – Всем вниз! Не показываться!

Чёрт возьми. Это не просто снайпер, а вооружённый магической винтовкой. Её пули уничтожают и физическое, и духовное тело одним выстрелом.

Ашурбега не защитили ни каска, ни амулет. Артефактные щиты перед окопами могли бы его спасти, но пуля пролетела над ними. Похоже, снайпер вёл огонь с крыши.

С-сука…

– Тело в блиндаж, – процедил я. – Ждём атаки. Ашур успел сказать, они что-то готовят.

Внутри меня вскипели гнев и жажда мести. Может, я и не успел как следует подружиться с Ашурбегом, но он был хорошим солдатом. Столь внезапная и подлая смерть не должна была его настигнуть.

Я призвал Силу и затянул наши позиции туманом. Одно из заклинаний, которым меня научил Яромир – в Москве подобной магии не знали.

Снайпер сделал ещё один выстрел, как будто наугад, и никого не задел. Зато мы по вспышке обнаружили его позицию. Лучезар приказал открыть огонь. Загрохотали автоматы, но эффект от этого был лишь психологическим. Слишком большая дистанция, чтобы попасть. Да и враг наверняка уже смылся.

Он наверняка ещё проявит себя, но уже во время боя. Там будет некогда соображать, откуда прилетела магическая пуля.

Скоро мы узнали, что готовили противники. С разных сторон одновременно зазвучали быстрые очереди хлопков.

– В укрытие! – одновременно приказали мы с Лучезаром.

Нас накрыли из автоматических гранатомётов. Канонада взрывов разорвала ночную тишину. Тут и там на короткие мгновения расцветали огненные вспышки. Свистели осколки, сыпалась сверху земля.

Большая часть гранат разорвалась вне траншей. Но, судя по крикам, кого-то всё же задело.

После первых очередей зазвучали новые, и всё повторилось.

Одновременно я ощутил, как давление магии на наш дом исчезло. Воздух мгновенно потеплел, будто в разгар январского дня наступило лето. Только вот я сразу понял, что это не к добру.

И оказался прав.

Медленное, постепенное давление сменилось одним яростным ударом. Одновременно лопнули щит вокруг дома и отказали защитные артефакты в окопах.

Я почувствовал, как исчез Добраныч. Нет, он не погиб, ещё вернётся. Но бедняга был развоплощён, и теперь никак не сможет помочь.

Оба семейных духа сыграли свою роль и выбыли из игры.

Теперь всё осталось на нас.

Мне отчаянно хотелось отправиться в дом и узнать, как там Белослава и мама. Но покинуть позиции сейчас было просто нельзя.

Я до боли стиснул зубы и заставил себя выкинуть ненужные мысли из головы.

– Идут! – крикнул кто-то.

Огонь гранатомётов прекратился, но теперь в нас полетела магия. Похоже, боевой артефакт. Быстрые огненные сгустки закружились над полем боя, будто хищные птицы. А затем все разом рухнули на нас.

Я успел прикрыть тех, кто был рядом. Часть солдат защитили амулеты. Но кому-то, судя по крикам, пришлось несладко.

Со стороны перелеска раздались первые выстрелы. Я приподнялся и посмотрел туда. Судя по слепящим синим вспышкам и всполохам огня, среди врагов там были и снайпер, и маг.

Дерьмо. Они нашли слабое место и отправили туда сильнейших. А основные укрепления накрыли массированным огнём и не дают нам поднять головы.

Сработал ещё один артефакт, и над окопами пронеслось полотно белых молний. Резко запахло озоном и палёной плотью – кажется, кого-то зацепило. А потом застучал пулёмет, и в следующий миг к нему присоединились треск автоматов и взрывы гранат.

Спецназ пошёл на штурм. В темноте и хаосе никто не мог разобрать, в каком месте они атакуют, пока не раздался вопль:

– Левый фланг! Прорыв! Они в траншее!

Я сразу бросился туда, на ходу приказав Лучезару:

– Время сюрприза!

– Есть!

Зар нажал на сигнальный артефакт. Перед тем как скрыться за поворотом траншеи, я обернулся к дому. Бой со стороны перелеска уже почти затих. Похоже, враги одержали верх.

Я даже их увидел – несколько человек, пригнувшись, спешили к нашим укреплениям.

Недостаточно спешили.

Распахнулись ворота ангара, который стоял как раз напротив, через дорогу. И сразу же, как барабаны апокалипсиса, загрохотала пушка БТР.

Как я и думал, противники такого не ожидали. Они думали, что сломили сопротивление и вот-вот ворвутся в дом. Но просчитались. Снаряды пушки вспахивали землю, и, насколько я мог видеть, ни один противник не достиг укрытия.

Дальше Лучезар сам разберётся. А мне надо разобраться с теми, кто прорвался в траншею.

Револьвер я даже доставать не стал. Понятно, что защита у спецназа будет высочайшего класса. Их не пробьёшь одной пулей даже в упор.

Но защититься от магии гораздо сложнее.

Я заранее подготовил заклинание. Пришлось не раз переступить через тела погибших и стонущих от боли раненых солдат. Я бежал в полный рост, поэтому в меня стреляли, и одна пуля даже клюнула в плечо, но амулет выдержал.

Повернув за очередной излом траншеи, увидел впереди пару гвардейцев. Они прятались за углом и отстреливались от наступающих врагов.

– Отошли! – приказал я и выпустил из руки поток пламени.

Синий огонь устремился за поворот. Я буквально почувствовал, как он упёрся в преграду, и надавил сильнее.

В ответ прилетела граната. Она ударилась об стену и покатилась было к моим ногам.

Гвардеец резко метнулся, подхватил гранату и выбросил её из траншеи. Упал на землю и закрыл голову руками.

Граната рванула в воздухе. По мне ударило осколками, но амулет снова спас. Я не прервал заклятия, и через пару секунд почувствовал, как достиг своей цели.

Защита противников лопнула. Судя по всему, они оборонялись с помощью какого-то артефакта, а теперь остались беззащитны.

– Назад, назад! – раздался приказ.

Назад?! Да ни за что!

Я не экономил силы. Усилил пламенный поток и разделил его надвое. Одним продолжал заливать траншею за поворотом, а другой поднял в воздух, изогнув дугой. Ударил сверху вниз, перекрывая врагам путь к отступлению.

– Гранаты! – приказал своим.

Гвардейцы, стараясь не задеть мой огонь, бросили за излом свои гранаты. Потом подобрали ещё две с тела мёртвого товарища и кинули следом.

Когда отзвучали взрывы, я погасил заклинание. Судя по всему, прорыв был ликвидирован. Вряд ли там остался кто-то живой. Но на всякий случай я сказал:

– Проверьте.

А сам медленно осел на землю. Во рту пересохло, в ушах звенело от напряжения. Столь мощное заклятие я никогда не применял. Удивительно, что у меня вообще хватило сил поддерживать его столько времени.

Солдаты скоро вернулись:

– Никого живого, господин.

Я молча кивнул. Удивительно, но бой уже замолк. Прозвучала пара последних очередей, и наступила окончательная тишина.

Быстрая и мощная атака спецназа захлебнулась. Но мы понесли немалые потери. Если б не сюрприз в виде БТР и моя сверхмощная атака, то враги добились бы цели. Захватили бы моих родных, освободили Петра, а может, перебили бы всех моих солдат.

А ещё мы использовали все свои козыри. Если у врагов ещё остались силы и боеприпасы, они могут атаковать повторно, и достаточно быстро.

Захрустела под чьими-то ногами трава. Причём со стороны наших казарм, где сейчас никто не должен был бродить.

Я вытащил револьвер. Зацепился за край окопа, подтянулся и глазами встретился с незнакомцем, который прятался в траве.

Мне понадобилось две секунды, чтобы понять, что к чему.

Одна из групп спецназа пробралась к нашим казармам и выпустила пленных. Этот – один из них.

– Сука, – сказал он перед тем, как я выстрелил ему в лоб.

– К бою! – проорал я, разжигая Взор. – Они выпустили пленных! Атакуют с тыла!

Не успело затихнуть эхо моих слов, как из темноты вновь заработал пулемёт. Причём прямо по мне. Я едва успел нырнуть в окоп – в спину угодило несколько пуль, и амулет с пронзительным звоном раскололся.

– В атаку, смертники! – прозвучало со стороны окопов. – Занять траншеи!

Вот дерьмо. Сколько у нас там было пленников, больше шестидесяти? Плюс несколько спецназовцев у них за спинами. И остатки отряда с другой стороны.

Придётся несладко.

Освобождённые пленные с воплями влетели в окопы. Они успели подобраться достаточно близко, поэтому легко смогли ворваться. Завязался ближний бой – выстрелы в упор, удары прикладами и ножами, короткие вспышки моих заклинаний.

Я едва ли запомнил, что происходило. Я просто дрался, будто дикий зверь, не помня себя. Казалось, будто зрение заволокло багряной пеленой, и брызги крови стояли в воздухе, словно туман.

Когда всё кончилось, я обнаружил себя сидящим на груди мертвеца. Судя по форме – боец спецназа. У меня в руке был сломанный нож, клинок которого застрял в горле трупа.

Кто-то шевельнулся за спиной. Я вырвал из рук мертвеца автомат и резко повернулся. Вскинул ствол и едва не нажал на спусковой крючок.

– Свои, господин! Свои!

Я увидел перед собой Борислава. Парень держал в руке пистолет, а рядом с ним было два мужика с охотничьими ружьями. В одном из них я узнал Путилу – того самого здоровяка, с которым подрался при первой встрече.

– Что вы здесь делаете? – прохрипел я.

– Простите, господин Эспер, – Борис опустил глаза. – Я городских уговорил на помощь вам прийти.

– Дождались момента и в спину им ударили, – пробасил Путила и сплюнул. – Ну и месиво получилось.

– Да вы с ума сошли, – только и сказал я.

– А что такого? – смущённо улыбнулся Борис. – По собственной же воле пошли, вы нас не заставляли. И никто не погиб. Вроде…

– Мы с тобой ещё поговорим, – строго сказал я.

С трудом разжал онемевшие пальцы, и автомат упал на землю. Я огляделся и увидел вокруг себя ещё кучу мертвецов. Наваленные друг на друга и накрытые общим покрывалом ночи – среди них нельзя было понять, кто свой, а кто чужой.

Впрочем, какая теперь разница. Смерть их всех уравняла.

Я поднялся и, покачнувшись, опёрся на земляную стену траншеи. Что физических, что духовных сил едва хватало, чтобы стоять. Сейчас я бы не смог создать даже малейшую магическую искру. Глаза после использования Взора жгло, будто в них насыпали перца.

Кстати, вокруг было порядочно мёртвых, у которых из глазниц до сих пор сочился дымок. Похоже, в горячке боя я многих смог поразить магией.

Хреновая, на самом деле, ситуация. Безусловно, мы победили, хоть и дорогой ценой. Но если из спецназа кто-то остался в живых и смог уйти, род Терновских смогут обвинить в резне.

Как докажешь, что мы не просто расстреляли пленных в чистом поле? Словам моих гвардейцев не поверят. А мне… нечего сказать. Во время битвы я действительно потерял самообладание и теперь ничего не мог вспомнить.

Не говоря уже о том, что в бой вмешались гражданские. Как и сказал Борис, они сделали это по собственной воле. Но всё равно, это могли поставить мне в вину. Вмешивать в дворянские войны простых подданных империи было запрещено.

– Собери всех мужиков, кто участвовал в атаке, – сказал я Бориславу. – Вам придётся вступить в мою гвардию.

У Бориса заблестели глаза и он быстро-быстро закивал. Конечно, парень давно хотел, чтобы я сделал его своим солдатом.

– В смысле, придётся? – с вызовом спросил Путила.

– В прямом! – рявкнул я. – Если узнают, что горожане сражались на моей стороне, не будучи гвардейцами… будет плохо. И вам в том числе. Может, на каторгу хочешь?

– Не хочу, – пробурчал Путила.

– Тогда вступишь в гвардию вместе с остальными. Не переживайте, через месяц-другой сможете уволиться, если захотите. Сколько вас?

– Человек двадцать.

– Хорошо. Руки нам в любом случае пригодятся. И да, спасибо вам, – кивнул я. – Правда. Не думайте, что я не благодарен. Позже обязательно получите награду.

– Да мы не ради денег, господин! – воскликнул Борислав.