скачать книгу бесплатно
На центральной аллее нас уже ждал Илья – вскинул было в радостном приветствии руку, осекся и с церемонным поклоном протянул Любе билеты:
– Мадам…
– Не паясничай.
– Слушаюсь и повинуюсь. О чем секретничали? Не обо мне?
– Поразительный человек. Ему кажется, все только и обсуждают его делишки.
– Чепуха!
С натужным оживлением:
– Павлик, а как твои делишки? Делишки–ребятишки?
– Тебе это неинтересно.
– Вот и нет… Мне просто ужас как интересно знать, скоро ли тебя оттуда выгонят?
– Тебя вытурят первым.
– Правильно, Любочка, правильно.
– Представляешь, вместо того, чтобы спокойненько заполнять карточки в каталоге, он строчит эпиграммы на своих начальников!
– Да–с… А эпиграммки гуляют по рукам… Я решил всерьез освоить этот жанр, правда…
Зябко повел плечами, надвинул шапочку на уши.
– Павлик, следи, мы приближаемся к поворотному пункту всей мировой истории.
– Не знаю, что здесь смешного! Когда уже третий месяц не пишется ничего…
– Но зачем все время говорить об этом?
– Должно быть, потому, что я зашел… не туда.
– Иди обратно. Тебя кто–нибудь держит?
– Ты сама прекрасно знаешь. Я…
Остановилась. Сжатые губы, побелевшее лицо.
– Что, снова дело во мне? Как все просто… Найди причину, оправдай собственную слабость кознями других…
– При чем здесь козни?!
– Называй как угодно. Простите, дорогие, я не собираюсь вам больше мешать!
Поймал за рукав уже отвернувшуюся, потерянную:
– Ты неправильно его поняла! Илья, ты ведь хотел не то сказать?
Тяжелое равномерное дыхание за спиной, шелест лыж.
– Илья!
– Не то… Конечно, не то. Всю жизнь – не то!
Усмехнулась, глядя на маленькую фигурку с уныло повисшим красным хохолком.
– О радость очей моих… Ну что, купил билеты?
– Разумеется!
– Делать нечего, пошли кататься…
XVIII
…Потом – заиграла иная музыка. Она была сродни гудению ветра между ржавых конструкций моста, комнате в зимние сумерки, где лишь угловатая тень фонаря на полу; неподвижной фигуре человека у окна, с трудом приподымающего тяжелые веки, чтобы взглянуть на беспрерывный бег снежинок в пустом пространстве… Да, там был мост, который, кренясь, падал куда–то вбок, и все не мог упасть, и комната кренилась и уплывала из–под ног как палуба корабля.
В эту ночь к нему пришел – гость. Он смотрел, как тот пробирается от двери к окну, спотыкаясь об обломки мебели, охая, и все–таки упрямо держа курс на свечку, мерцавшую у подлокотника кресла. Тот – слегка заикался и прижимал мятую шляпу к груди. И хотя комната плыла, а лицо говорящего, с вислым носом и добрым бараньим взглядом темных глаз, то отстранялось, то придвигалось почти вплотную, слова имели смысл. Из путанной, сбивчивой, теряющейся за восклицаниями и междометиями речи он понял, что ему делают предложение или, скорее, положительный намек… Открывается институт, нужны квалифицированные кадры… Институт особый, в некотором смысле элитарный… Твердое жалованье, паек… Не зря вислоносый пробирался через мост, держась обеими руками за шляпу. А до этого… Как? Разве было что–нибудь – до?.. Он засмеялся. По издрогшейся голодной Москве шествовал хлипкий недоучка–интеллигент с пайкой хлеба, зажатой в руке. Он наклонился. Тот – придвинувшись, ухватился за ручку кресла. Не слышу… Бога ради, громче! Что взамен, что вам надо от меня? И ответил сам, медленно, вслушиваясь в короткое, словно аукающееся слово: вам нужна моя память… память. Ведь так?
Их было двадцать четыре. Он видел сверху их шарообразные бритые головы, крутые затылки, спины, плотно обтянутые выгоревшими гимнастерками. Несмотря на отчаянные холода, никто не пропускал занятий – скрипели ручками, выкрикивали вопросы, устраивали диспуты, похожие, скорее, на кавалерийскую рубку… Во всем этом было столько наивной, чистосердечной жажды знаний, что он, привыкший к холодной изощренности прежнего студенчества, не мог удержаться от изумления. Значит, не все потеряно? Значит, он и вправду нужен здесь? Смущала только странная манера предельно схематизировать идеи; обрубая ветки, оставлять голый ствол. Существовали лишь противоположности в непримиримой борьбе друг с другом, мрак и свет вели последнюю решающую схватку за власть над миром… И однажды, не выдержав очередного прямолинейного огрубления, он обвинил их, атеистов, в возвращении к апокалиптическим фантазиям ранних христиан. На следующее занятие явилась лишь половина группы. Остальные во главе со старостой отправились в деканат, где обвинили его в контрреволюционной агитации. Положение было крайне серьезным, но ректор института, заслуженный профессор –историк, уважаемый и в их стане, сумел–таки отбить его. Это был хороший урок. Вернувшись в тот день домой, он решил уйти из института. Хватит подставлять шею под удар, второй раз не простится. Но, боже мой, если быть честным до конца, что же ему еще делать? Может ли он не думать о логосе Гераклита Эфесского, может ли не рассказывать о нем, даже если настали времена, когда убивают – за Слово? Значит, надо найти разумный компромисс, вести дальновидную игру… Надо всерьез проштудировать их вождей, научиться расправляться с ними их же оружием. Неужто ему это будет не по силам?
XIX
Дела на факультативе шли все хуже и хуже. Администрация проявляла к нему повышенный интерес: проверка следовала за проверкой, планы семинаров сокращались, заменялись, подвергались безжалостной вивисекции. Выискивались с величайшим искусством и тщанием причины для переноса или вовсе полной отмены занятий. В отчаянии я бился за каждый сантиметр своих позиций, но с чем большим упорством защищался, тем мощнее следовал ответ. Ребята начали покидать факультатив, и первым ушел конунг. Он сразу же был избран председателем совета дружины и стал проявлять свой организаторский талант на новом, более перспективном поприще. Странно, не он избегал меня, а я – его, предчувствуя и не желая знать правды… Но через несколько дней мы все–таки не смогли разойтись на площадке между вторым и третьим этажом.
– Доброе утро, Павел Николаевич.
– Здравствуй, Вадик.
Переминается с ноги на ногу, вежливый, отрешенный.
– Ты не был уже на трех занятиях. Разумеется, это твое дело. Но знаешь, как это называется, когда молчком переметываются на другую сторону?
Гладкая нежная кожа слегка розовеет.
– Ах, да, прости, я не заметил изменившегося количества нашивок на твоем рукаве… Поздравляю!
Вздрагивает, вскидывает голову.
– Павел Николаевич, скучно стало!
– Знаю. Но не я в этом виноват. Если я должен десять раз переписывать планы занятий и в десяти инстанциях утверждать их, если каждый раз в дальнем углу сидит Владимир Иванович… Сейчас трудное время, мы должны быть вместе!
– Вы же сами учили думать, анализировать…
– Ну и что?
Пожимает плечами.
– Вы не сможете ничего сделать. Вы слабей.
– Слабей – сильней… Если бы все было так просто… И нельзя же любую ситуацию рассматривать лишь с позиции силы!
Молчит, ковыряет пол носком ботинка.
– Павел Николаевич, простите, я должен… В одиннадцать тридцать…
– Иди.
– Вес это ужасно неприятно, но… я очень вас уважаю и… –?Иди, наконец.
– Правда, честное слово!
Итак, все было кончено. По нелепой закономерности любое действие приводило не к задуманной цели, но к прямо противоположному результату. Существовала хитрая дьявольская механика: кружились со скрипом и стуком колеса, в кровавом пламени костров мелькали хвосты и волосатые рожи… И я бродил по этим дорогам, и заблудился, и тьма объяла меня со всех сторон!
XX
Моргунок пересчитал деньги.
– Ну?
– Что, ну?
Губы Моргунка капризно прыгнули вниз.
– Не хватает, дяденька… Давай рубль.
– У меня нет.
– Врешь!
Хихикает. Держится за мой рукав.
– Отстань от него!
Андрей качается:
Вверх – вниз, Вверх – вниз.
Моргунок шлепается в снег. Тихо матерясь, пытается встать. Падает.
Вверх – вниз, Вверх – вниз.
– Кончаай!
Серая тень уже не мечется пред глазами.
– Плохо?
– Отвратительно…
Подворотня. Красные разводы на снегу. Сладковатый резкий запах… Моргунка нет. Мы сидим на куче битого шифера. Он почему – то без шапки.
– А где?..
– Что?.. Ах, да…
Усмехается, проводит рукой по спутанным волосам.
– Оставил без головы.
– Я?..
– Рубль пожалел, а товарищ – простужайся?
– Андрюш… возьми мою. На, возьми!
– Отстань! С тебя уже хватит.
Морщась, потирает лоб.
– Где же он, черт?!
Окна гаснут, и снег отливает голубым. Ежится. Нахохлившись, прячет голову в воротник.
– Ау! Ты спишь?
– Н–нет… Плохо… В глазах рябит от красных флажков.
– Чего?
– Понаехали. Окружили. Сейчас начнут пальбу… Флажки–слова, флажки–наклейки… Зачем мне все это, если я чую…
– Запах крови?
– А хотя бы и так!
В подворотне – Моргунок. Идет – вот–вот переломится.
– Пустой?
Распахивает куртку.
– Ап!
