MagnumOpus.inc

Сарен всем сердцем хотел спасти Пророка… Сарен хотел стать героем. Но Сарен никогда не был дураком, иначе его бы не взяли в подмастерья. Молодой человек понимал, что он не сможет справиться сразу с пятью воинами.

Ему следовало действовать не силой, а умом!”

И вновь история подтверждала верность моих догадок!

Более того, кажется, я нашёл то, что искал: следы. Среди всей мешанины я заметил кое-что интересное – доски подстилки явно волокли по земле из одной части пещеры в другую. После чего аккуратно сложили на новом месте. И хотя сено разворошили и раскидали по сторонам, но вот сами доски лежанки оставались сложены вплотную друг к другу.

“Быстрый ум и ловкие руки не подвели Сарена.

Стоило ему откинуть одну из досок лежанки, как открылась темнота провала. Подземный ход вниз. Туда, где укрылся Пророк. Сарен сразу почувствовал, что это не случайно. Всё связано. Это внушало надежду.

Пророк был готов как к визиту разбойников, так и к визиту Сарена.”

Стоило поспешить. У меня оставалось всего чуть больше двух с половиной тысяч символов до того момента, как закончится лимит. А ведь впереди эпичный финал. И я, недолго думая, сиганул в чёрную дыру провала.

Это было чем-то похоже на водные горки в аквапарке. Если не считать того, что здесь не было воды. Лишь какая-то грязь. Падение было сквозь тьму. А приземление выбило из меня весь воздух, когда я свалился на каменный пол.

Однако я достиг своей цели! Здесь и в самом деле находился Пророк. По крайней мере, я очень надеялся, что мужик в длинном сером балахоне и с седой бородой именно Пророк.

Вот только на этом хорошие новости заканчивались. Ибо в подземелье Пророк был не один.

“Сарен опоздал…

Молодой человек понял это в миг, когда увидел разворачивающуюся сцену: бандит с копьём в руках уже пронзил седобородого мудреца насквозь – металлическое лезвие, войдя в спину, вышло из живота с потоком чёрной крови.

Бандит щербато улыбался. И перевёл взгляд на Сарена. Во взгляде плескалась жажда убийства и ненависть. Сарену стало очевидно, что пришла пора спасть свою жизнь.”

Хм… Пророк умер. Или умирал – это без сомнений.

Однако с каждым мгновением во мне крепла уверенность: это ещё не конец.

Спасти Пророка по всем раскладам я не мог: для этого мне в момент появления в истории нужно было со всех ног бежать к тайному ходу… а этого не мог знать ни я, ни Сарен. Всё выглядело, словно “неожиданный сюжетный поворот”. А значит, для продолжения сюжета главы мне нужно завершить схватку с бандитом.

“Сарен действовал решительно.

Бандит был крупнее и опытнее молодого человека, поэтому единственный шанс победить заключался в том, чтобы атаковать первым. И Сарен, перехватив удобнее кинжал, устремился прямо на бандита.

Улыбка бойца стала только шире! Он дёрнул копьё… Но оружие намертво застряло в худощавом теле Пророка. Мгновение растерянности чуть не стоило бандиту жизни, тот лишь в последний момент успел отскочить и не был пронзён кинжалом. Хотя острое лезвие и оставило зарубку на его броне.

Бандит в ярости зарычал и с голыми руками бросился на Сарена, пытаясь схватить того за руки. Обезоружить. Заломать. А после удавить словно кутёнка.”

Вот сейчас было обидно… но за предупреждение спасибо!

“Вот только Сарен не собирался сталкиваться с бандитом и мериться силой.

Сарен успел в последний момент присесть, пропуская массивную тушу над собой. Кинжал вонзился в икру левой ноги. Бандит зарычал от боли. Запнулся. Стал заваливаться… И Сарен, используя инерцию туши бандиты, перекинул его через себя.

Противник впечатался в балку, поддерживающую свод штольни. Но даже подобный удар не сразил бойца – тот шевелился… Серену пришлось действовать наверняка – удар сапогом в висок и бесчувственная туша распласталась у ног.”

Я тяжело дышал…

Я не боец. И вообще, со спортом я на “Вы”.

Однако я справился! Но тут возникал вопрос: а что делать с бесчувственным бандитом? Убить или… или что?

За то, чтобы убить, была целая куча аргументов. Он может очнуться в любой момент и вновь напасть. Может позвать других бандитов. И даже если я сбегу, он видел моё лицо, а значит, это потенциальная угроза в будущем… хех, будущее! Да я оптимист!

За то, чтобы оставить бандита жить, было всего два аргумента: во-первых, то, что я не убийца… и даже в рамках “книги” я не собирался становиться убийцей; во-вторых, многие истории нацелены на гуманизм – сохранение жизни может быть важно для сюжета, одно из испытаний на пути становления героя.

“– Сарен… ты всё же пришёл.

Молодой человек вздрогнул и обернулся на слабый голос.

Это говорил Пророк. Последнее усилие старика на самой границе смерти.

Сарен подскочил к пожилому мудрецу и встал на колени в полной растерянности, не зная, что можно сделать. Даже касаться копья, пронзившего Пророка, было очень опасно – это могло стать тем, что добьет старика.

Но Пророк, несмотря на жуткую рану и, вероятно, невозможную боль, чуть заметно улыбался:

– Ты именно такой, каким я видел тебя в своих пророчествах… Юный. Сильный. Сообразительный. Добрый. Ты дошёл досюда… Ты проявил все эти качества.

– Я не успел… – Сарен запнулся. – Вы…

– Меня не спасти… Это не в твоей власти. И не в моей власти. Это предначертано судьбой, – старик закашлялся. Кровь потекла по губам. Но Пророк нашёл силы продолжить: – На этом нить моей судьбы прервется. Но не твоей… ты будешь жить. Даже больше! Я хочу дать тебе дар…

– Дар? – растерялся Сарен.

– Да, дар… коснись моей руки, – Сарен колебался миг, а после взял старика за руку. И Пророк продолжил: – Моим даром будет моя сила… сила пророка. Сила знать будущее и его переплетения. Я знаю, что ты сумеешь ей воспользоваться мудро, – рука Пророка чуть заметно засияла, и это сияние медленно стало перетекать в руку Сарена. – Знаю, ты сможешь её сохранить от тех, кто охотится за ней. От зла… Я верю в тебя.

Сияние полностью перетекло в руку. И стоило свету угаснуть, как огонь жизни в глазах Пророка тоже потух.

А в отдалении уже слышался топот шагов бандитов.”

До лимита оставалось еще 54 символа… Но картина мира замерла. А затем всё вокруг меня начало распадаться на символы, что нахлынули на меня волной. Поток серости, что вновь окутал моё сознание…

***

С хлопком передо мной закрылась книга.

Именно этот хлопок заставил меня осознать, что я вновь стою в мрачном книжном магазине, а за мной наблюдает странный продавец с лестницы.

– Ты сумел прочесть первую главу… Это радует, – продавец заметил, что я закрыл книгу. – Похоже, ты всё же нечто большее, чем простой воришка. Это внушает надежду, что мы сможем…

Продавец, вероятно, хотел толкнуть один из своих монологов.

Вот только слушать его я не собирался. За время нахождения в книге я успел не только прогуляться по сюжету, но и обдумать то, в какой ситуации оказался. И теперь знал, как действовать.

Кусок брусчатки, что находился в кармане, вновь оказался в руке, и я метнул его. Не в продавца… Нападать на человека, что защищает свой дом, я не собирался. Я атаковал его смартфон-дрон. И довольно точно!

Я попал в один из винтов, что удерживал смартфон в воздухе, и телефон начал падать. Луч фонаря заметался по всему магазину. И я, воспользовавшись ситуацией, рванул вперёд. Не к двери. К витрине… которую на бегу и пробил своим телом, выскочив на улицу.

Несколько острых осколков резанули по лицу и неприкрытым ладоням, которыми я удерживал фолиант “Око пророка”. Но упав на асфальт, я даже не обратил на это внимание, а вскочил и побежал прочь… И особой скорости мне придавало то, что из-за поворота улицы неспешно выплывал полицейский дрон-патрульный.

Глава 3

Утро добрым не бывает. Аксиома.

У меня же утро было откровенно паршивым. Собственно, как все последние месяцы, что я обитал в съемном клоповнике на окраине Питера.

Я сидел на матрасе… промятом матрасе, уложенном на пол, и чесал спину. Про “клоповник” я ничуть не преувеличивал. Маленькие чёрные бестии уже даже не разбегались при включении света.

Я осматривал комнату и понимал, что на дне… продавать больше нечего. Во всей комнате, кроме матраса, имелась лишь сваленная в кучу одежда. Подтёки на потолке, после того как комнату затопило месяца полтора назад. Да заряжается смартфон. Всё… ни вещей. Ни даже мебели.

И уж точно никакой надежды.

Делаю ставку, что через пару часов за мной придёт полиция: я вчера знатно наследил при экстренном бегстве из магазина – пальчики, следы крови, если у смарт-дрона продавца была хорошая камера, то он мог даже частично заснять моё лицо. Если, конечно, мой бросок не сломал смарт-дрона.

Но бежать смысла я не видел. Если сейчас я на дне, то через три дня мне должны постучать откуда-то ещё ниже: придёт время платить за съём хаты. И хотя плата за жизнь в этой дыре всего десять тысяч в месяц, у меня и того нет. Даже с учётом того, что я украл в книжном магазине.

И тогда я стану бездомным. Правда, ненадолго. Всего на несколько дней, прежде чем не окажусь в паре метров под землей.

Шикарный план на неделю! Максимально продуманный!

Я тяжело вздохнул. Встал. И принялся одеваться… но стоило мне поднять худи со рваными рукавами, как на пол тут же упало “Око пророка”. В первый миг я даже отступил от книги – в памяти сразу же появились образы, как меня затянуло в историю.

Я тут же качнул головой, вытряхивая из головы дурные мысли. Бред какой-то!

Меня вчера явно перемкнуло от стресса и перенапряжения.

А книга… ну просто книга. Читать я её, конечно, не буду, но может получится загнать её в ломбард? Не сейчас… позже. Я небрежно закинул книгу под матрас, вроде бы даже раздавив пару клопов.

– Пора посмотреть, какие проблемы принесёт этот день, – дал я себе наставление, положил смартфон в карман, после чего покинул комнату.

– Выперся… Наркоман проклятый, – мгновенно встретило меня брюзжание с кухни. – Шляется по ночам. А потом вещи у добрых людей пропадают… У!!! Сволота!

Баба Света – одна из обитателей коммуналки, в которой я проживал. Стервозная и вредная. Тварь до такой степени, что продукты в холодильнике на общей кухне я уже давно не оставлял – украдёт и не заметит. Отвечать я даже не потрудился, лишь показал средний палец и пошёл в ванную, получив в спину поток оскорблений и мата.

Питерская интеллигенция… мля.

Трёхкомнатная коммуналка на пятерых жильцов – ад на земле. Кроме меня и стервозной бабы Светы, в квартире обитала ещё и семья из трёх человек. Отец одиночка и двое детей. Батя – работяга, что любит приложиться к бутылке и совсем не знал меры после смерти жены. Дети: малец лет четырёх… мелкий пакостник без капли воспитания и понимания личных границ; и тихая, забитая девочка лет восьми, которая пыталась помогать младшему брату и присматривать за непутевым отцом. Сейчас девчушка в школе, а младший ребёнок в детском саду, но к вечеру объявится и единственное спасение, сбежать… Хотя вчерашний побег явно не задался.

Хлопнула дверь ванной комнаты за спиной, и ручка осталась у меня в руках, отвалившись. Да вашу суть… Не дом, а развалины! Я бросил ручку на крышку вонючей стиралки.

Я уставился в заляпанное зеркало в ванной, на свою рожу, всё в порезах… м-да, пробивать собственной головой витрины – план не самый лучший. Бриться явно пару дней не стоит. Буду готовиться к бомжатской жизни и отращивать бороду.

А вот зубы почистить стоит. Зубной щётки у меня не имелось – сломалось пару недель назад. Зубной пасты и подавно… но я схватил с полки пасту кого-то из рабочей семейки, намазал на палец и засунул тот в рот.

И так сойдёт…

***

– Пора посмотреть, какие проблемы принесёт этот день, – дал я себе наставление, и рука моя коснулась ручки двери, чтобы выпустить меня в общий коридор.

Что за нафиг? Я отшатнулся от дверей, словно ошпаренный.

Я же только что был в ванной!

Бред… Какой-то бред? Неужели меня ещё со вчерашнего дня не отпустило? Или недосып даёт о себе знать? Всегда считал, что у меня психика крепкая. Но практика показывает, что есть ещё куда стремиться.

Я выдохнул и вышел в коридор.

– Выперся… Наркоман проклятый, – мгновенно встретило меня брюзжание с кухни. – Шляется по ночам. А потом вещи у добрых людей пропадают… У!!! Сволота!

Чувство дежавю продрало меня по спине, словно наждачка. Я показал старухе средний палец и пошёл в ванную, получив в спину поток оскорблений и мата. И вновь всё повторилось слово в слово с тем, что я слышал… когда меня перемкнуло?

Хлопнула дверь ванной комнаты за спиной, и ручка осталась у меня в руках, отвалившись. Да вашу суть… Не дом, а развалины! Но в этот раз бросать ручку на стиралку я не стал, а уставился на неё, пытаясь осознать случившееся.

Мысли скользили, но не могли зацепиться друг за друга. Словно шестерёнки с обломанными зубьями. То, что моё сознание могло дать сбой, пусть с натяжкой, но я готов был поверить. Кукуха медленно, но верно начинает отлетать! Начались глюки.

Да здравствует радужный мир розовых лошадок и рек галоперидола! Со всеми навалившимися на меня проблемами – неудивительно.

Но чтобы эта галлюцинация совпадала с реальными событиями, да ещё один в один… словно это предсказание. Вот это заставляло меня волей-неволей обратиться мыслями к фолианту “Око пророка”. Неужели это может быть связано?

Неужели тот странный продавец в книжном магазине нёс не просто бред про “надежду”?

Если мыслить здраво – абсурд.

Но “мыслить здраво” – точно не про меня. Ибо либо я схожу с ума, либо… чёрт возьми, либо у меня силы пророка?

Правда, какие-то слабенькие… всего полминуты или около минуты. Но, блин, умение предсказывать будущее даже на минуту – невероятно круто. А ещё может быть очень полезно.

Отбросив ручку от двери прочь, я, забыв про всё, бросился прочь из ванной вновь в свою комнату, полностью проигнорировав крики бабы Светы. Мне требовалось проверить своё предположение! Но как?

Ответ знает интернет! А ещё лучше ИИ!

Я подкинул в воздух свой смартфон, и тут же активизировались винты, подвесив умный девайс чуть выше моей головы, и синтетический голос тут же отреагировал на активацию:

– Господин Владислав, подборка новостных данных о Drive Inc. выполнена. Вывести данные в отдельном окне?

– Нет, Вики, – я решил нарушить ежедневную рутину и не мучить себя новостной сводкой. – Сегодня меня интересует кое-что другое…

***

Два часа спустя.

Я сидел на матрасе, передо мной в воздухе завис смартфон-дрон, тихо гудя винтами, и проецировал голографическую картинку одного из сайтов, основанных на системе генерации случайных чисел.

Тестов на проверку “предсказаний”, разумеется, не нашлось, однако обнаружилось кое-что близкое: проверка “интуиции”. Там требовалось угадать число, а в некоторых вариациях картинку, что появится следующей или через какое-то время.

Ещё вчера я бы окрестил любого, кто занимается подобным – безумцем.

Но безумно было не это… безумием оказалось то, что за прошедшее время я уже несколько раз успел убедиться, что не сошёл с ума.

– Уточка, – пробормотал я себе под нос. И на голоэкране появилась жёлтая уточка в ванной. А я продолжал: – Свинья. Высотка. Планер, – с периодичностью в пять секунд появились все названные мной вещи. Я же продолжал шептать: – Кирпич. Корова. И… книга? – первые два образа я назвал совершенно верно, а вот с третьим вышла промашка: не книга, а плитка шоколада.

Дальнейшие картинки я даже не пытался угадывать – знал, что бесполезно. Так далеко заглянуть мне не удалось. И жестом приказал смартфону свернуть голоэкран. Сам же я подскочил с матраса и принялся ходить из угла в угол комнаты.

Меня распирало от мыслей и желания что-то совершить! Что-то великое и гениальное!

Я чувствовал, что могу горы свернуть!

Однако прежде чем что-то делать, стоило ещё раз осмыслить всё, что я сумел выяснить. И первое, самое главное: я, чёрт возьми, и в самом деле умею предсказывать будущее!

Не знаю как, но в самом деле сумел получить дар предсказания, пройдя сквозь первую главу книги “Око пророка”. Тот странный продавец не обманул, книга дала мне “надежду”. Теперь фолиант лежал посреди комнаты… но открыть его всё ещё не решался. Опасался того, что будет.

Я вернусь в историю? Всё продолжится? Или повторится?

Если продолжится, то останутся ли у меня силы? Или, может, сменятся? Усилятся? Пропадут? Неизвестно… А отказываться от дара пророка я не хотел!

Хотя появившийся у меня талант и имел ряд оговорок и ограничений.

Для начала, я выяснил, что могу заглядывать в будущее на 54 секунды – именно столько символов оставалось в запасе до лимита главы при прочтении “Ока пророка”. Почти минута. Меньше чем песня. Больше, чем шанс. Ограничение оказалось жёстким: при последнем испытании я попытался задержаться в видении-пророчестве дольше… и мне даже удалось на пару секунд это сделать! Вот только образы при этом размывались очень сильно, поэтому я не смог отличить “шоколадку” от “книги” на картинке.

Второе ограничение, что я выяснил: использовать дар я мог не чаще, чем раз в двадцать минут. Или трижды в час. Или 72 раза за день. Таким образом, за сутки набирался почти час!

Час предвидения будущего! Разбитый на лоскуты по 54 секунды каждые 20 минут.

Хотя дар можно было использовать и чаще: не весь лимит за раз, а частями – тогда и время отката между применениями сокращалось.

Имелось ещё и третье ограничение… хотя не столько “ограничение”, сколько сложность – заставить дар активироваться. Экспериментальным методом я выяснил, что дар откликается на желание. На то, когда к пророчеству взывают или желают в той или иной форме увидеть будущее.

Не самый надежный способ активации.

Порой я взывал к дару, но не получал ответа. А иногда дар откликался на шальную мысль, как, например, при первой активации за сегодня. Это раздражало: оказалось сложно отследить начало применения дара… Ибо в 54 секунды пророчества, казалось, я продолжаю жить обычной жизнью. Мир реален до невозможности!

Благо момент окончания было не пропустить: картина мира менялась на то, что было 54 секунды назад, и меня накрывало чувство жёсткого дежавю.

Других ограничений я пока не обнаружил. Собственно, как и возможностей. А ведь так хотелось бы заглядывать в будущее дальше, чем на минуту! Однако даже минута – огромное преимущество! И требовалось это преимущество использовать!

Необходимо монетизировать дар. Мне нужны деньги.

– Вики, как, обладая даром предсказывать будущее на минуту вперед, можно быстро заработать? – обратился я к ИИ в смартфоне.

– Имеется несколько идей, – мягкий женский голос обрадовал меня мгновенным ответом: – Первая идея, игры на удачу: используйте свои предсказания для ставок на спортивные события или азартные игры, где исход можно предсказать на короткий срок. Вторая идея, финансовые рынки: применяйте свои способности для торговли акциями или криптовалютами, предсказывая краткосрочные колебания цен.

Первое, что пришло в голову – рулетка.

Время игры в рулетку меньше минуты – как раз мой случай. А при выигрыше ставку можно увеличить в 35 раз! За сутки, ту пару тысяч, что у меня на банковском счету, плюс пару тысяч, украденных из магазина, я смогу превратить в сотни тысяч! В миллионы! Я сразу же решу все свои финансовые вопросы! Да что там, у меня будет возможность решить те проблемы, которые и привели меня в эту клоаку! Drive Inc… ты склонишься передо мной! Я добьюсь этого!

Мысль настолько захватила меня, что я уже почти решился…

Но рациональная часть мозга успела вмешаться. Я задумался о последствиях. А ведь они будут. Они всегда есть. Это я знал на горьком опыте.

Одну победу не заметят. Вероятно, даже три – пять побед в рулетке не заметят. Но когда число побед пойдёт на десятки, вот тогда на меня точно обратят внимание. Даже если я буду хитрить и делать ставки на чётное/нечётное или красное/чёрное, а в промежутках проигрывать небольшие суммы.

Счёт, который увеличивается – заметят рано или поздно. Физических казино не осталось, за редкими исключениями, а в сетевом мире отследить тенденции элементарно. А когда меня заметят, то начнутся проблемы. И если я не успею разобраться с теми сложностями, что у меня сейчас есть, то проблемы с казино – последнее, что мне нужно.

Нет… азартные игры использовать не стоит. Лучше придержать этот вариант.

Жадность – это прекрасно. Но нельзя, чтобы жадность управляла тобой.

Тем более что игра на бирже выглядит не менее перспективно. Да, за минуту там увеличить средства в десятки раз не получится. В лучшем случае несколько процентов. Десяток процентов на самых волатильных продуктах.

Но у биржи имеется значительное преимущество: рост брокерского счета не будет вызывать подозрений – профессиональные брокеры не гадают, а используют сложный анализ для получения прибыли, и я могу затеряться среди них.

Значит, решено!

– Вики, активируй мой старый брокерский счёт. Переведи все оставшиеся у меня средства на него. И открой список самых волатильных продуктов на рынке.

***

Шесть часов спустя.

Я всё так же сидел на матрасе, полном клопов, как и утром… но при этом не мог скрыть улыбки.

Шесть часов. Восемнадцать сделок. И увеличение моего брокерского счёта больше чем в пять раз! Это было лучше, чем я рассчитывал. Я недооценил, насколько волатильны бывают некоторые продукты. Плюс я торговал с плечом, что позволяло получать большую прибыль. И теперь я любовался на свой баланс: 11652 р.

Буквально один день торгов, и я мог не волноваться о том, что потеряю крышу над головой. Ещё день-два и, возможно, я даже задумаюсь о чём-то большем, чем этот клоповник?

Мысль окрыляющая… но вот урчание в животе оказалось куда более приземленным. Как-никак, увлекшись даром, я совсем забыл про еду. А не ел я… со вчерашнего дня точно. Может, и дольше.

Нужно, наконец, пойти перекусить. Можно даже побаловать себя чем-то вкусным – сегодня у меня праздник. Я обрёл “надежду”. Я обрёл шанс, что эту неделю не закончу на глубине двух метров под землёй.

– Компакт режим, – отдал я команду смартфону, и тот, сложив винты, рухнул мне в ладонь. Телефон отправился в карман. А после секундного колебания и фолиант “Око Пророка” под матрас, подальше от лишних глаз.

– У-у-у… выперся! – баба Света, как всегда, оставалась на страже, что-то делая на кухне. – Чуть ребятёнка не зашиб, нечисть поганая! Чтоб ты сдох! Глаза б мои тебя не видели…

Ребятёнок, которого я чуть не зашиб, оказался тот самый соседский карапуз, которого старшая сестра привела из детского сада. Паренёк даже и не заметил моего появления, весело бегая по коридору с полотенцем, завязанным на шее, на манер плаща, и размахивая руками, изображая, словно летает.

Настроение у меня было настолько хорошее, что я подхватил паренька на руки и крутанул его в воздухе, отчего мальчонка весело засмеялся.

– А ну, не тронь ребёнка, тварь! – баба Света схватилась за тряпку и поковыляла в мою сторону с грозным видом. – У… я тебя! И как тебя только земля носит, ирода поганого!

Я поставил пацана на пол и, весело подмигнув склочной старухе, пошёл на выход из квартиры. Хотелось петь и танцевать. Но я лишь сбежал с третьего этажа вниз на площадку, а оттуда через двор-колодец поспешил к круглосуточному магазину в торце здания между пивным магазином и магазином с куревом.

Поздняя весна благоухала со всех сторон. Молодая трава зеленела. Деревья зеленели. Даже несколько машин-развалюх, что заняли скудные парковочные места, пытались зеленеть. Запах свежей растительности и жареной рыбы из квартир первого этажа щекотали ноздри.

Коты неспешно ходили по двору с поднятыми хвостами. Бабки пытались в клумбах сажать цветы. Мамаши гуляли с колясками. В небе жужжали дроны.

Я откинул капюшон, подставляя лицо редкому Питерскому солнцу.

Какая же всё-таки дыра… Но как же хорошо!

Схватив корзину у входа в магазин, я поспешил между рядов. Набирать много не собирался, всё же бюджет у меня хоть и увеличился, но оставался скудным. Но десяток яиц, кусок колбасы и половинку чёрного хлеба я собрал – набор на сытный, скромный, но вкусный приём пищи. Никогда не устаревает!

А уже на выходе меня ждала ещё одна радость: сегодня на кассе сидела Лида. Молодая девушка-студентка, насколько я знал, живущая в одной из местных многоэтажек. Юная и красивая девица, что встречала клиентов улыбкой, в отличие от большинства работников сферы обслуживания.

– Привет, Лида! Прекрасно выглядишь! – поприветствовал я её.

– Доброго дня, – кивнула девушка, начав пробивать продукты. Первым хлеб. И бросив на меня робкий взгляд, уточнила: – У вас всё в порядке? Вам… помощь не нужна?

Заметила порезы и ссадины… ещё не успела стать чёрствой и безразличной к людям. Редкие качества в нашем мире.