Полная версия:
Коллекция ночных кошмаров
«Мне кажется, я сошёл с ума…» -заключил Митсуо, поникнув головой -" И самое отвратительное, что ещё и в отношениях проблемы. Киоко почему-то меня видеть не хочет…»
«Митсуо…» – Мико вздохнула и взяла его за руку – « Я понимаю, что тебе сейчас тяжело, но я должна тебе кое что рассказать про Киоко.»
«Про Киоко? Что именно?»
«В общем… Я вчера видела… Мне показалось, что я вчера видела её с другим. Она выходила из чьей-то дорогой машины и они пошли к ней в дом. Я тогда подумала, что я обозналась и это не она, но…»
«Твою мать…» – Митсуо опустил голову на стол
Больше он ничего не говорил, просто молчал. Мико тоже молчала, держа его за руку.
«Ты не думаешь, что твои сны связаны с твоим подсознанием?» – наконец сказала она – «Вспомни, что говорил старик. Я думаю, что этот амулет просто показывает тебе твои внутренние проблемы.»
«С подсознанием? Даже если это и так, то причём здесь Киоко и та ужасная баба?»
«А что, если ты уже знал, что она тебя не любит, но не хотел это признать? Вот оно тебе и выдало эту монстриху. И этот твой получеловек… Я про него тоже где-то слышала, это существо из древней мифологии.»
Митсуо лишь глубоко вздохнул.
«Давай так. Мы завтра сходим к моей знакомой и она расскажет, что это за дракон.» – предложила Мико – «А пока что тебе нужно отдохнуть, у тебя совсем нет сил. Не переживай, мы разберёмся с этими проблемами.»
«Спасибо, Мико… Только ты одна всегда меня поддерживала.» – Митсуо накрыл её ладонь своей
«Тебе надо поспать…» – Мико смущённо убрала руку – «Пойдём.»
«Но…»
«Без „но“. Ты сильнее всех этих монстров, запомни это. Ты должен дать им отпор.»
«Я пытался, в итоге яйца откусили…» – посмеялся Митсуо
«Что ж…» – Мико тоже засмеялась – «Попробуй сделать с ними тоже самое.»
Немного успокоившись, Митсуо лёг в гостиной. Мысли о болезнях и чудовищах потихоньку утихли и больше не тревожили нашего героя. Он думал лишь о том, какая мягкая и нежная ладонь была у Мико.
* * *Митсуо снова очутился во сне. Он стоял на улице перед огромным многоэтажным зданием, чёрным и полуразрушенным. Окна были закрыты ржавыми железными решетками. На дворе стояла холодная ночь, территория вокруг многоэтажки обнесена высоким забором, поросшим колючей лозой.
Рядом с большим мёртвым деревом стояли ржавые качели, которые тихонько скрипели.
На земле были разбросаны какие-то почерневшие листки бумаги и книги. Осмотрев их, Митсуо понял, что это были тетрадки и учебники, значит здание перед ним являлось школой.
Вся эта картина была будто взята из сцены фильма про пост апокалипсис.
Вдруг откуда-то из глубины школы прозвучал громкий протяжный звонок. Входные двери со скрипом открылись.
Митсуо по прежнему было страшно, однако он чувствовал себя уже более привычно и помнил слова Мико – ты должен дать отпор.
«А разве ночью школа не закрыта?» – иронически прокричал Митсуо
Но никто ничего не ответил. В окнах и дверях было видно темноту пробирающую своим холодом до костей. Молодой человек чувствовал, что в недрах этого жуткого здания ему что-то приготовлено.
«Почему я вообще должен туда заходить? Я не пойду!» – запротестовал Митсуо
Но в этом он ошибался.
Подул сильный ветер, небо затянули грозовые тучи, прогремел гром.
С неба хлынул ледяной дождь, а прямо из под земли начали доноситься какие-то страшные вопли, будто это кричали души грешников, попавшие в преисподнюю.
Митсуо почувствовал, как его волосы встали дыбом. Не выдержав этого ужаса, он забежал внутрь. Двери за ним сразу захлопнулись.
«Кто бы сомневался, сука…» – со злостью проговорил молодой человек и плюнул на пол
Отдышавшись, он осмотрелся вокруг.
Это действительно была школа – вот гардероб с вешалками, вот место для охраны, вот вход в столовую, далее располагались классы. Но всё здесь было чёрное и влажное, будто сгоревшее и прогнившее одновременно.
Вдруг Митсуо услышал хриплый мужской голос, исходящий отовсюду.
«Если бы ты был поумнее и не такой упрямый – зашёл бы сухой.» – сказал он
«Что?!» – воскликнул Митсуо – «Кто ты такой? Это ты меня мучаешь?»
«Иди.» – ответил голос и более не произнёс ни слова
«Твою мать…» – вздохнул молодой человек
Делать было нечего, он пошёл, оглядываясь по сторонам. На полу валялось множество мелкого мусора, который здесь явно никто не убирал. На потолке висела огромная чёрная люстра, по своим размерам сопоставимая с пианино. На стенах висели рамки с портретами учёных и писателей, которых размалевали чернилами и превратили в чёртиков и других монстров.
В классах, впрочем как и везде, было пусто. Митсуо обошёл весь первый этаж и никого не нашёл.
Тогда наш герой решил зайти в столовую.
Кроме длинных столов, на которых были разбросаны объедки, там тоже ничего не было.
«Н-да… Даже страшно представить, кто тут ест…» – сказал Митсуо
Вдруг раздался звук разбитого стекла, доносящийся из кухни. Кто-то уронил тарелку.
После этого прозвучал жуткий рёв неизвестного существа.
Испугавшись, Митсуо пулей вылетел из столовой.
Краем глаза молодой человек увидел, как что-то выходило из кухни. Это существо было огромным и держало в руках что-то вроде мясницкого тесака.
Убравшись от столовой подальше, Митсуо подошёл к лестнице, ведущей на второй этаж, которая тоже имела великанские размеры. Ступени были кривыми, положенными под углом. Перил не было вовсе.
«Да уж, идеальное место для того, чтобы упасть и свернуть себе шею.» – подумал Митсуо
Вдруг он услышал неприятный смех, который показался ему знакомым. Источник этого смеха был на втором этаже.
Собрав волю в кулак Митсуо вскарабкался наверх. Там пред его глазами предстала жуткая картина – он увидел живых фарфоровых кукол в школьной форме.
Три кукольных парня стояли и держали школьный портфель, ещё один, поменьше, лежал на полу.
«Ну что, хлюпик?» – сказала один из обидчиков и засунул портфель в мусорную корзину – «Ещё будешь жаловаться?»
«Нет, прошу, оставьте меня!» – завопил лежащий на полу
Но эти трое начали его пинать. Митсуо не мог этого выдержать и крикнул – «А ну хватит!»
Набросившись на хулиганов он раскидал их в разные стороны, разбив их фарфоровые головы о стены.
Кукла, которую обижали, так и лежала на полу, сжавшись в комок.
«Эй.» – Митсуо ткнул его носком ботинка – «Ты там как, живой?»
«Живой…»
«Давай помогу.» – молодой человек подал бедняге руку
Поднявшись, кукла посмотрела на него удивленными стеклянными глазами
«Ты кто?» – спросил кукольный мальчик – «Почему ты мне помог?»
«Хороший вопрос, дружище.» – усмехнулся Митсуо – «Да только, честно говоря, я и сам уже не знаю, как здесь оказался.»
«А помог мне почему?» – не унималась кукла
«Ну как…» – молодой человек пожал плечами – «Слабых ведь обижать нельзя.»
«Ясно…» – кукла согласно закивал головой
Внезапно снова прозвучал хриплый голос.
«Но ведь ты обижал, не так ли?» – спросил он с издевкой – «К примеру того старика, у которого ты отобрал…»
«Заткнись!» – гневно крикнул молодой человек и посмотрел на куклу – «Слушай, малой, я тебе помог, помоги и ты мне. Можешь рассказать, что это за место и как мне достать этого урода, который надо мной издевается?»
«Хм…» – кукла потрогала подбородок —« Думаю, я смогу тебе помочь. Идём, оставаться здесь не безопасно.»
* * *Они пришли в библиотеку. Кукла указала ему на одно из больших кресел.
«Присаживайся».
Митсуо сел и оглянулся. Это место показалось ему очень знакомым.
На испорченных плесенью обоях еще можно было различить рисунок узоров, а на резных полках из массива дуба, не смотря на то, что они были испещрены дырами от жуков и давно потеряли свой благородный вид, по прежнему стояли стопки книг.
«Так, ну что ж, слушай.» – сказала кукла – «Тот, кого ты хочешь найти, сидит на самом верхнем этаже. Добраться до этого места не просто – там ходят другие куклы. Их очень много, ты не справишься со всеми. Если ты им попадёшься, то они схватят тебя и съедят в столовой. Самый безопасный вариант – это попасть туда по лестнице на чердак.»
«По лестнице…» -проговорил Митсуо
И тут он вспомнил. Эта должно быть та самая лестница, на которую он хотел взобраться, когда был ребёнком. Митсуо тогда пришлось снимать спасателям, так как он поднялся слишком высоко и впал в панику.
Те три куклы – это хулиганы, которые часто его били, а кукла, что сидит перед ним – это он сам. Здесь, в библиотеке, он очень любил скрыться от всех и сидеть в одиночестве, слушая рассказы старого библиотекаря, который угощал его конфетами.
Хулиганы часто пугали его какими-то рассказами… Верно, ведь образ однорукого монстра, который явился ему во сне, появился именно из-за них. В детстве это чудовище было его главным ночным кошмаром.
Вдруг открылась небольшая дверь, из которой вышла кукла-старик, опирающийся на трость. Он был небольшого роста, похрамывал на одну ногу, носил очки. Его борода и седые волосы выглядели почти как настоящие, издалека можно было принять его за настоящего пожилого человека. На нем была синяя, в местах зашитая рубашка, старый потертый чёрный костюм, коричневые туфли, наручные часы.
Митсуо резко встал от неожиданности, но кукла-старик не обратил на него внимания.
«Сидите, сидите, я за книгами.» – сказал он, взяв с полки пару прогнивших томов
Достав из кармана пару конфет, он дал их кукле и вышел из библиотеки.
«Не волнуйся, это наш библиотекарь, он хороший.» – сказала кукла и, развернул блестящую обертку, отправила конфету в рот – «Ну что, ты полезешь?»
«Да.» – сказал молодой и встал с кресла – «Пойдём, я справлюсь.»
Нужно было спешить – прозвенел звонок. Куклы скоро спустятся на первый этаж, чтобы пойти в столовую.
Митсуо и кукла пошли к аварийному выходу.
«Смотри.» -сказала кукла и показала на дверь —«Это он. Но его охраняют.»
Словно в подтверждение его слов из-за угла вышла огромная толстая туша в чёрной одежде охранник, держащая в руке кружку с бурлящей чёрной жижей.
Это была не кукла, а какое-то безобразное бесформенное существо с клыкастой пастью и без глаз. Из его головы торчали склизкие щупальца, в пасти было три ряда зубов, огромный язык торчал наружу.
«Друг, я с ним не справлюсь, нужно оружие!» – сказал Митсуо
«Нет времени…» – помотала головой кукла – «Я его отвлеку, а ты беги к лестнице. Она совсем рядом.»
Кукла побежала к охраннику и стала его дразнить, стуча по стене и выкрикивая гадости. Издав жуткий рык, туша погналась за ней, а Митсуо побежал к выходу.
На улице по-прежнему шёл ледяной дождь. Митсуо увидел ту самую лестницу – черную и ржавую, возвышавшуюся будто до неба.
Выдохнув, молодой человек начал лезть. Лестница скрипела и шаталась. Было невыносимо жутко и холодно, но он должен быть это вынести.
«Кто знает, что будет если я сорвусь и упаду вниз?» -думал Митсуо – «Проснусь ли я или умерев здесь, умру и по-настоящему?»
Проверять это не хотелось, он твёрдо решил встретиться со своим врагом лицом к лицу и всё это закончить.
Из окон на него кричали куклы. Они кидали разные предметы, матерились и стучали в окна. Но Митсуо старался не обращать внимания.
«Всё это – просто сон.» – думал он и лез дальше, делая небольшие паузы, чтобы восстановить силы
Держаться за ржавую лестницу было всё сложнее и сложнее – мокрые руки были скользкими, пальцы сводила судорога от холода и тяжести. В добавок ко всему Митсуо повредил левую руку острой железкой, торчащей из стены. Теперь из раненной кисти одна за другой стекали капли горячей крови. Наконец он пробрался на чердак. Зайдя внутрь, молодой человек облегчённо выдохнул – тут было безопасно. Лишь пара летучих мышей, которые спали, свесившись головами вниз.
Немного передохнув в их тихой компании, Митсуо открыл люк и спустился в тёмное помещении с закрытыми стеклянными окнами. Здесь была лестничная клетка, но самой лестницы на нижние этажи не было. Всё, что увидел Митсуо – кромешная тьма, уходящая вглубь.
Внезапно он услышал протяжный скрип. Обернувшись, молодой человек увидел открытую дверь.
«Входи.» – сказал голос
Сжав кулаки, Митсуо вошёл. Он оказался в маленькой комнате, в которой никого не было. Это была его старая детская комната. Вот грамоты на стене, гитара, любимые красные боксёрские перчатки и шлем. Всё это также было покрыто слоем сажи и плесени…
Митсуо почувствовал прилив сильной ярости. У него возникло чувство, будто над ним откровенно издеваются.
«Где ты?» – спросил он, оглянувшись – «Покажись и сразись со мной!»
«Разве не видишь?» – ответил голос – «Оглянись вокруг, я здесь. Я – твои загубленные таланты и мечты. Я – время, упущенное тобой. Я – твои ошибки и твоё отражение.»
«Тебе не победить меня! Выходи!»
Внезапно раздался смех, прозвучавший прямо за его спиной. Обернувшись, Митсуо увидел человека, поразительно похожего на него. И внешность, и одежда были точно такими же. Но это был не он.
Лицо человека, морщинистое и мертвенно бледное, искривилось в ухмылке. На желтоватой коже были видны келоидные рубцы, впалые воспаленные глаза слезились, выпадающие седые волосы торчали клочками. В руках человек держал дымящуюся сигарету и открытую бутылку с виски.
«Что ж, увидим.» – сказал он, после чего Митсуо проснулся
Глава 2. Луч солнца
Наступило утро. Впервые за три дня Митсуо проснулся не в холодном поту.
Мико пригласила его за стол.
«Как ты?» – спросила она
«Уже лучше. Кажется, я начинаю понимать, в чем дело.»
Молодой человек рассказал девушке свой сон. Мико внимательно слушала и восхищалась
«Надо же, как интересно.» – сказала она – «Но почему твой враг принял твоё собственное обличие?»
«Потому что я враг сам себе.» – вздохнул Митсуо —«Все эти разочарования, обиды, страхи… всё это живёт во мне, просто я старался этого не замечать. Мне нужно встретиться с тем стариком и понять, что мне делать.»
«Хорошо, но для начала сходим к моей подруге, она нас сегодня ждёт.»
«Да, конечно. Спасибо, что помогаешь. Ты просто чудесная, Мико.»
«Да что уж…» – лицо девушки озарила улыбка, а щеки слегка порозовели.
* * *Подруга Мико работала продавцом в маленьком антикварном магазине и по совместительству являлась его владельцем. На двери красовалась японская ритуальная маска.
Внутри было словно в музее – разные старинные гравюры, статуэтки, монетки, ящики и шкатулки, столики и стулья и даже оружие в виде трех мечей и одного пистолета времен Второй мировой войны.
Митсуо так засмотрелся на все эти раритетные штуки, что совсем не заметил, как к ним подошла маленькая девочка с косичками.
«Здравствуйте! Что вам подсказать?» – спросила она
«Здравствуй, принцесска.» – улыбнулась Мико – «Позови тётю, мы к ней.»
«Одну секунду!» – сказала девочка и быстро ушла
Вскоре к гостям вышла хозяйка магазина – Сумико. Это была высокая женщина лет 35, одетая в белые водолазку и юбку. У неё было умное и доброе лицо, от которого веяло теплом.
Сумико носила очень большие очки, подчеркивающие её любовь к книгам. На руке поблескивали маленькие швейцарские часы на кремовом браслете и обручальное кольцо.
Хозяйка магазинка встретила гостей очень тепло и позвала к себе кабинет.
Митсуо рассказал ей свою историю. Сумико слушала очень внимательно и задумчиво кивала, сравнивая и сопоставляя услышанное с вычитанной информацией.
«Вы меня очень заинтриговали.» – сказала она, когда молодой человек закончил – «Покажите этого дракона.»
Митсуо достал фигурку и протянул ей.
Сумико долго её рассматривала, что-то бормоча себе под нос.
«Подождите здесь минутку.» – наконец сказала она и ушла в свой кабинет
Вернувшись с большой старой книгой, женщина долго перелистывала страницы.
«Точно я могу сказать одно – этой фигурке, судя по форме и способу обработки, не менее шестиста лет. Но кому она принадлежала и в каких целях была изготовлена не известно – я ничего не нашла.»
«Обалдеть…» – сказал Митсуо, почесав затылок – «Так значит, старик говорил правду.»
«А ты не знаешь, можно ли как-то избавиться от этих сновидений? Может разбить этого дракона?» – спросила Мико
«В этом случае может стать только хуже.» – покачала головой Сумико – «Если эта фигурка и вправду является волшебной, то просто так от неё избавиться не получится.»
«Не волнуйся Мико, я встречусь со стариком и всё исправлю.» – решительно сказал Митсуо
Положив дракона в карман, молодой человек горячо поблагодарил Сумико и вышел из магазина.
«Итак, что ты намерен делать?» – спросила Мико
«Извинюсь перед стариком и буду просить, чтобы он всё исправил.» – пожал плечами Митсуо – «Извини, но мне нужно спешить. Хочу поскорее решить эту проблему. А после сходим с тобой в какой-нибудь ресторанчик, я угощаю.»
Крепко обняв Мико, он пошёл к тому месту, где впервые увидел старика.
Однако наш герой снова столкнулся с неприятностью – пожилого торговца там не было. На его месте торговала старая женщина.
«Здравствуйте!» – сказал Митсуо и поклонился
«Здравствуй, юноша.» – улыбнулась старушка и поклонилась в ответ – «Что тебя интересует?»
«Вы не знаете, где старик, который был на этом месте? Он тоже торговал рыбой.»
«Конечно знаю, это ведь мой брат.» -ответила старушка – «А что случилось, зачем ты его ищешь?»
Митсуо рассказал ей свою историю.
«Хм…» – старуха многозначительно на него посмотрела – «Да, он мне говорил, что недавно к нему подходил один юноша и вырвал артефакт прямо из его рук. Он сказал, что вскоре тот придёт к нему сам и взмолиться о помощи. Так оно и произошло. Мой брат два дня назад ушёл в великий храм, что находится высоко в горах. Ты найдёшь его там.»
«Спасибо!» – Митсуо поклонился
«Удачи, странник.» – старушка поклонилась в ответ
Почему его называли странником молодой человек не спрашивал, да его и не особо это интересовало. Добравшись домой, он собрал большую сумку для похода, спальный мешок и одеяло.
«До встречи, глазастик.» – сказал он, покормив рыбку – «Я скоро приеду, не скучай.»
Телескопик забулькал, возможно, пожелав хозяину удачи.
Вызвав такси, молодой человек отправился в горы. По дороге ему позвонила Киоко.
Митсуо, не стесняясь водителя, высказал своей бывшей всё, что о ней думает, не взирая на все её оправдания и сожаления.
Таким образом, очистив свою душу от лишнего груза, наш герой отправился в путешествие.
* * *Митсуо приехал к старому лесу. Путь его лежал через десятки километров лесных троп, которые предстояло пройти пешком.
Молодой человек никогда раньше не ходил на такие большие расстояния, поэтому быстро уставал и часто садился отдыхать.
Во время отдыха Митсуо наслаждался красотой природы, которой так славится Япония. Здесь росли огромные раскидистые дубы, обросшие мхом, вечно зелёные криптомерии, прекрасные розовые сакуры и другие восхитительные растения.
Наступил вечер. Солнце опустилось за горизонт и на небе зажглись звезды.
Митсуо разложил спальный мешок и лёг на спину, положив руки под голову. Он наслаждался видом ночного неба и тишиной, а после провалился в сон.
Открыв глаза, он обнаружил, что лес стал другим.
Митсуо встал и огляделся. Да, это точно не то место, где он заснул. Здесь не было ни его вещей, ни спального мешка.
Вокруг росли длинные тонкие деревья с кривыми ветвями. На них не было ни зелени, ни плодов, лишь на некоторых встречались длинные иглы-колючки.
Митсуо услышал, что к нему приближаются. Он огляделся – и вправду, на него устремились десятки глаз.
В свете луны молодой человек увидел, что существа, которые на него глядели, были самыми настоящими монстрами. У одного из них была голова лягушки, у другого вся кожа была в язвах, как у прокаженного, третий передвигался на четвереньках на ослиных копытах.
Они держались на расстоянии, многие прятались за стволами деревьев.
«Кто вы?» – спросил Митсуо – «Я пришёл с миром, не прячьтесь.»
Лесные жители испугались и отпрянули назад.
Митсуо увидел протоптанную тропу и решил идти по ней. Чудовища передвигались за ним, некоторые из них осмелели и держались на расстоянии метра. Они были разумны и с большим интересом разглядывали необычного пришельца.
Количество монстров, шедших у него за спиной, было велико – не менее трех сотен.
Так они шли очень долго, пока Митсуо не увидел какой-то блеск. Молодой человек свернул с тропы и пошёл посмотреть, что там.
Это было большое лесное озеро. Обычно при виде какого нибудь природного водоёма всегда хочется снять одежду и искупаться, но это озеро выглядело зловеще. Из тёмной воды торчали коряги, на которых словно украшения сидели мумифицированные птицы.
«Что с ними произошло?..» – удивился Митсуо
Внезапно монстры сзади начали говорить – «Не подходи! Не подходи к воде, он выпьет из тебя всю кровь!»
Услышав это, Митсуо отшагнул подальше от берега. Взяв лежащую на земле палку, он из интереса кинул её в озеро.
По гладкой воде пошли круги. Внезапно из воды вынырнуло жуткое существо. Это было нечто, похожее на гибрид рыбы и человека, или русалку. Большие чёрные глаза, две длинные узкие ноздри, гладкая кожа и чешуя. Схватив палку, оно зашипело и кинуло её обратно в Митсуо, чуть не попав ему в голову.
«Иди сюда!» – прорычало оно – «Иди, искупаемся!»
«Пошёл ты!» – ответил молодой человек и, плюнув в воду, развернулся и пошёл к тропе.
* * *Вскоре он пришёл к руинам разрушенной деревни.
На воротах висела одинокая мрачная табличка с надписью «Ад».
Чудища начали расходиться по деревне и плакать, горюя по разрушенным домам.
Поля были чёрными от пепла и сажи, деревья прогнили, озера превратились в болота. Серое небо затянуто тучами, лучи солнца не пробивались.
Чудовища не трогали Митсуо, так что он решил найти укромное место и обдумать ситуацию.
«Что вообще тут происходит?..» – думал он, глядя на чудовищ, которые просто сидели в полуразрушенных домах и лили горькие слёзы
Вскоре наш герой всё увидел своими глазами, после чего начнётся его новое испытание.
* * *Пока Митсуо лежал на деревянной скамейке, чудовища имитировали действия из своей прошлой жизни. Кто-то «стирал» одежду, полоская грязные тряпки в болоте, кто-то готовил омерзительную похлебку из чёрных плодов, отваривая их в ржавых котелках, другие исполняли какие-то жуткие песни и танцы.
Вскоре начало смеркаться и наступила тёмная ночь.
Из леса послышался протяжный вой – чудовища тут же с воплями разбежались по своим хибарам.
Митсуо понял, что всё это явно не к добру.
Он залез на самое высокое дерево и начал смотреть, что же будет дальше.
Со всех сторон из леса начали выбегать чудовищные собаки. Эти твари имели широкие пасти почти до ушей, очень мускулистые лапы и две пары глаз, горящих красным огнём.
За псами прискакали всадники в чёрных одеждах и масках, имитирующих собачьи морды.
Они налетели на разрушенную деревню и стали разрушать её ещё больше – громили дома, в которых вопили чудовища, поджигали крыши и били стекла. Лесных жителей они били кнутами, а тех, кто пытался убежать, нагоняли и терзали псы.
Всадники уничтожили колодец, окончательно доломали маленькую ратушу, забрали инструменты и утварь и скрылись прочь.
Чудовища плакали навзрыд, а Митсуо так и сидел на дереве, поражённый этой жуткой картиной.
Когда молодой человек почувствовал, что теперь безопасно, он спустился и решил с поговорить с рыдающими монстрами.
«Эй, что это были за уроды?» – спросил он – «И кто вы такие?»
Один из них, старик, поросший мхом и поганками и наполовину превратившийся в гнилое дерево, подошёл к Митсуо.
«Это всадники тьмы, слуги тёмного правителя. Они всё рушат и забирают. А это – наша деревня… По крайне мере была ей когда-то. Теперь она разрушена, а мы стали такими ради его забавы.»
«Но… Почему вы не дали им отпор, вас ведь так много?»
«Они сильнее, всё равно победят. Да и нам то сопротивляться уже незачем. Посмотри на меня – я скоро совсем в труху рассыплюсь.»
Как оказалось, эти существа – заколдованные жители деревни. Их заколдовал тёмный маг – некромант, обитающий в замке далеко у темной горы, охраняемом целой армией живых мертвецов. Всадники тьмы – его гвардия, лишь крохотная часть зловещего войска.
Некромант долго эксплуатировал этих людей – заставлял их стоить крепость, принимать участие в его обрядах, обеспечивать его питанием и алкоголем. Погибших он превращал в своих воинов, которых становилось всё больше и больше.
