Материк. Туманы и тени

Айриль сжала его руку.

– Я буду стремиться к этому так же, как и ты, – подумав немного, она добавила. – Быть может, не стоило тебе в это ввязываться… Я нарушила привычный ход твоей жизни.

Крид снова покачал головой.

– Что сделано, то сделано, я тебя не виню. Ведь ты разбудила во мне страсть, которой я доселе не испытывал. К тому же я теперь понял, как много в Объединённой Церкви лжи, которая её укрепляет. Да, я лишился того, что имел, но стал зрячим. И со мной по-прежнему моя вера… И ты тоже со мной, это самое главное.

Девушка смущённо уставилась на стол. Она уже стала собирать карты, когда вдруг скрипнула дверь. В комнату вошёл Талиаль.

– Не спится? – Крид как будто не удивился.

– Небо заволокло тучами, – обеспокоено сказал эльф, – скоро будет шторм.

Священник пожал плечами.

– Корабли ящеров построены добротно, на мой взгляд. Нам не о чем беспокоиться.

Талиаль кивнул.

– Корабли действительно хороши, но причина для беспокойства есть.

Айриль отложила карты и внимательно посмотрела на гостя.

– Я тебя не понимаю, Талиаль.

Эльф невесело улыбнулся и проговорил:

– Похоже, что ящеры вовсе не дураки. Один ящер, плывущий на этом корабле, поведал мне, что нас подозревают в смерти Эларидаля, и посоветовал бежать как можно скорее. Я доверяю ему и не стал бы испытывать судьбу, дожидаясь завтрашнего дня. Такого удобного случая для побега может не быть потом.

– Хм… Поэтому надо действовать прямо сейчас, – подхватила Айриль, – пока не начался шторм.

– Именно так. Я уже собрал свои вещи.

– А зачем тебе бежать вместе с нами? – спросила эльфийка. – Тебя они вряд ли подозревают.

– Увы, ты ошибаешься, – кисло проговорил Талиаль, – они видели, как я выходил под утро из вашей каюты после убийства Эларидаля.

– Странно, что они нас ещё не задержали, – протянула волшебница. – Во время сегодняшнего обеда мне казалось, что я ловлю пристальные взгляды некоторых чешуйчатых, но я старалась не думать об этом.

– Я думаю, они не так давно хватились его, – пояснил эльф.

Крид встал из-за стола.

– Не знал, что твои пророчества начнут сбываться так быстро, Айриль.

В спешке собрав вещи, обитатели каюты украдкой вышли на палубу. К счастью, поблизости никого не было, жилая постройка вновь скрывала их от ящеров, дежурящих на палубе. Ветер не спеша набирал силу, вместе с ним росла и тревога, поторапливая беглецов. Свет факелов предательски выделял их среди ночной черноты, и они поспешили уйти в тень. Переведя дыхание, Талиаль прошептал:

– Я по пути к вам приглядел эту небольшую лодку. Надо её отвязать и спустить с борта на воду.

Крид, который не умел плавать, скривился при виде этой крохотной скорлупки. Казалось, она не выдержит и котёнка. Тем не менее, разглядев за бортом очертания берега, которые проплывали совсем близко, священник немного успокоился.

Освободив лодку, Крид и эльфы начали опускать её на верёвках в воду. Корабль покачивало на волнах, которые становились всё больше, и от этого лодка несколько раз с гулким звуком ударилась о борт. Оставалось лишь надеяться, что она осталась цела. Где-то на палубе послышались шипящие и щёлкающие звуки громкой речи ящеров, но поблизости никого не было. Крид молил Тариуса, чтобы так и продолжалось, и хозяева корабля лишь готовились к шторму, а не разыскивали беглецов. Опустив лодку на воду, беглецы начали спускаться. Первой вниз по веревке слетела Айриль. Ловко приземлившись, она махнула Криду. Священник сжал зубы, и, вцепившись в веревку, перелез через борт. Медленно спускаясь, он не смотрел вниз, но всё равно ощущал под собой большие волны, готовые поглотить его.

– Быстрее!!! – зашипел Талиаль и тоже стал спускаться вслед за Кридом.

Разместившись на посудинке, эльф сел на весла и стал отгребать от корабля. Лодку скрыла тьма от глаз ящеров, но её подбрасывало так, что мореплавателям приходилось изо всех сил держаться за борта, чтобы не вылететь. Корабль удалялся, его освещённая палуба казалась единственным, что осталось в этом мире посреди темной пустоты. По ней бегали ящеры, готовящиеся к сильному шторму. Послышались крики. Нельзя было сказать, связаны ли они были с побегом, или же это просто команды боцмана. Крид читал молитву, а между тем лодка приблизилась к большой земле.

Берега здесь были высокие и скалистые, и лишь волей случая или милостью Тариуса поблизости обнаружился пляж, расположившийся под клифами. Пара костров виднелась неподалеку на песке, слышались эльфийские песни.

– Добро по