скачать книгу бесплатно
– Живучая гадина… – Яромир, опираясь на лезвие поднялся на ноги. – Выходи, отродье! Ты же за этим сюда явился?!
Он обильно размазал запястьем кровь по щеке и, морщась от боли, поднял вверх руку.
Из-за спины послышался цокот копыт и густое, болезненное кряхтение.
Чёрт, побитый и израненный не меньше, чем Яромир, сбросил скрывавшие его чары.
Весь заляпанный чёрной кровью, с огромной резаной раной на боку и вытекшим глазом, сейчас он выглядел ещё ужасающей, чем в первый раз.
Он злобно рычали и сверлил обезумившим взглядом Яромира насквозь.
За спиной измотанного боем богатыря донёсся шум приближающихся людей.
Первым в казённый дом с мечом в руках ввалился Бедабор. Его раскосые глаза смотрели одновременно и на Яромира и на чёрта, но он решил не вступать в бой сразу, а дождаться дальнейших указаний своего десятника.
Следом, со стороны чёрного хода с грохотом отворилась дверь и из-за угла показался Айромир. Заприметив неведомую доселе тварь, он занял оборонительную позицию и перекрыл ей возможный путь отхода.
Чёрт оскалился, но на этот раз убегать не стал.
Несмотря на всю злость и желание поскорее избавиться от этой бестии, Яромир чувствовал где-то внутри себя некий трепет перед ней. Проскользнуло даже сомнение, что тот водяной с Туманных топей – совсем юнец, по сравнению с этой древней, невероятно умной и изобретательной тварью.
Сейчас он будто увидел перед собой истинное порождение Забвения, что вселяло в сердце богатыря уважение, страх и неумолимую страсть разделать его на кусочки.
Из прохода за Бедабором внутрь вбежали не меньше десяти воинов из числа острожьих, что дежурили в это утро на дворе детинца.
Яромир же не обращал на них совершенно никакого внимания.
Он лишь выжидал, какое дальнейшее действие предпримет древнее чудище и был полностью уверен, что сегодняшнее кровопролитие на этом ещё не закончится…
Чёрт, хоть и оказался в западне, но так просто сдаваться не собирался.
Как и ожидал Яромир, первыми нервы сдали у городской стражи.
Витающий в воздухе запах пыли, серы, крови и человеческих испражнений люто крутил желудки.
– А ну, мужики, чего встали?! – завопил сотник заступившего сегодня караула. – Ату его!
Стражники, следуя приказу своего головы, бросились в опрометчивую атаку, в надежде толпой одолеть кровавую, безжалостную тварь.
– Отставить! – воскликнул Яромир, поймал за шкирку пробегающего мимо ратника и отшвырнул его в сторону, но для других было уже слишком поздно.
Чёрт, будто вспышка молнии в грозу, ворвался в их разрозненный строй.
Тварь ловко прыгала среди неповоротливых воинов, разрывая артерии и вырывая зубами куски плоти.
Тяжелые кожаные доспехи с вшитыми металлическими пластинами отлично годились для боя на улице и защиты от стрел, но лишь только мешали своим владельцам в замкнутом пространстве.
Чем в полной мере и воспользовался чёрт.
– Вперёд! – нервно скомандовал Яромир Бедабору и Айромиру.
Тут же в зверя полетела серебряная цепь последнего и обвилась вокруг ноги чёрта.
Чёрт, запрыгнувший на сотника, уже готов был оторвать ему голову, когда Айромир перекинул цепь вокруг несущей балки и, с помощью Яромира, с силой дернул её на себя.
Тварь полетела по полу, безуспешно цепляясь за тела убитых ею стражников.
Подоспел Бедабор.
Полоснул чёрта по лапе с силой саданул серебряной пластиной на носке сапога по морде.
Тварь сильно ударилась головой об угол стола и потеряла ориентацию в пространстве.
У Яромира появился шанс закончить всё здесь и сейчас.
Он подскочил к твари и уже готов был пригвоздить её к полу, как та в последний момент увернулась и неприятно лягнула его в живот, отбросив далеко назад.
Следом досталось и Айромиру.
Бывалому воину не хватало сил в одиночку удержать чёрта на цепи, что тот прекрасно чувствовал.
Чудище неожиданно резко отскочило от земли и подалось вперёд. От приложенной натуги Айромир повалился на спину, чем поспешил воспользоваться чёрт.
Дважды увернулся от клинка Бедабора, сбил раскосого с ног, прыгнул на балку и с силой от неё оттолкнулся.
Обвитая вокруг руки Айромира цепь поволокла его за собой.
От мощной потуги чёрта он болезненно врезался в балку, но тварь так и не переставала тянуть цепь за собой.
Раздался хруст ломающихся рёбер и истошный вопль Айромира.
Ещё мгновение и чёрт бы с корнем оторвал ему руку, не вмешайся Яромир.
Он стремглав подлетел к натянувшейся, будто тетива, цепи и размашисто прошёлся по ней мечом.
Звенья со звоном разлетелись в разные стороны, на серебряном лезвии образовалась громадная зазубрина, а все действующие лица разлетелись по разным сторонам.
На удивление Яромира, серебро оказалось чёрту совершенно нипочём.
– Падла! Да чем же против тебя воевать?! – гневно бросил он оскалившемуся чёрту, старательно пытающемуся стянуть с ноги остатки цепи.
Неожиданно, из дыры в потолке раздался скрежет металла и сверху на чёрта упала шипованная свинцовыми ежами цепь.
От прикосновения свинца шкура чёрта задымилась.
Тварь завопила от боли, а из дыры показались взволнованно распушившиеся рыжие усы Гришки.
– Таки, вроде вы витязи, а опять мне ваши жопы спасать! – усмехнулся он и издевательски помахал насупившемуся Яромиру рукой.
– Хоть какой-то от тебя прок, балабол! – пригрозил ему в ответ кулаком Бедабор.
– Всё, пора с этим кончать… – Яромир устало нахмурился и уверенно направился к пытающемуся освободиться из силков чёрту.
Но, даже сейчас, тварь не собиралась опускать лапы без боя…
Не сделал Яромир и двух шагов, как чёрт с рёвом заскочил к Гришке в дыру.
От такого поворота событий гонец опешил, но свинцовые ежи не позволили чёрту причинить Гришке вреда.
Тварь бегло огляделась.
Одно единственное окно, затянутое тугим бычьим пузырём, привлекло её внимание.
К нему-то чёрт тут же и устремился.
Гришка, в отчаянной попытке помешать твари сбежать, вцепился в конец сети, но куда уж там ему было справиться древним чёртом, когда никому другому не удалось.
Потому он просто проскользил по разлившейся по полу липкой крови следом за ним, сопровождая всё это самой отборной бранью.
«Ну уж Гришку я тебе не отдам!»
Яромир и Бедабор бросились в погоню.
К этому времени на улице столпилась целая толпа зевак и, при виде вылетающего из окна второго этажа чудища, люди бросились наутёк.
Гришка крайне неуклюже выпал следом и сильно шарахнулся о твёрдую землю.
Паника и суматоха воцарилась на дворе Детинца.
Воевода Руевит поднял дружину, и уже подготовленные к схватке воины ровным строем угрожающе наседали на брыкающегося в сети чёрта.
Ещё несколько мгновений и ему будет уже не сбежать.
В сердцах он вцепился зубами в толстый канат, рванул, что было мочи и сеть поддалась.
Только куда бежать…?!
Со всех сторон окружили мешки с мясом, из деревянной пещеры выскочил проклятый богатырь и он, последний из чертей Шепчущих равнин, снова оказался в западне.
Чёрт помнил, что ворота – единственный выход из этой крепости.
Да, они причиняют невыносимую боль, но постараться её вытерпеть лучше, чем сложить голову.
А как отвлечь остальных?
Исключительно посеяв панику и страх!
Яромир уже занёс меч для удара, когда чёрт пустился наутёк.
Тварь беспорядочно бросалась на людей, причиняя им страшные увечья и преграждая их телами дорогу преследовавшему её Яромиру.
Дорогу перегородил Бедабор.
Воздух рассёк свист его серебряного меча, но чёрт оказался быстрее.
Бросился вперёд, плечом отклонил рукоять в сторону и поймал замешкавшегося раскосого за лицо.
Возиться с ним не было времени, потому разъярённый чёрт просто швырнул его в сторону, будто тряпичную куклу.
Бедабор пролетел добрый десяток шагов, сильно ударился спиной о груженую кусками железа телегу и бессильно обмяк.
Яромир, не обращая на это никакого внимания, продолжал погоню.
Караульные на воротах предусмотрительно захлопнули их на засов и разбежались в разные стороны.
Ведь ещё ни одной твари не удавалось пройти через них.
Чёрт со всей дури влетел в воротину, так, что задрожали стены и с потолка посыпалась пыль и грязь.
Шкура задымилась, мышцы будто пронзили сотни игл.
Тщетно! Здесь ему не пробраться…
Чёрт обернулся и едва успел припасть к земле, как клинок Яромира прямо над его головой выбил из двери сноп искр.
На глаза попался проход, куда чёрт тут же и ломанулся.
Яромир отправился следом за ним.
Стрелой тварь влетела в сторожку и в мгновение ока разделалась с отдыхающими там дозорными.
Пара прыжков и чёрт уже оказался на смотровой.
Вот она – долгожданная свобода.
Снизу доносились крики сотен людей, столпившихся на мосту и площади перед воротами.
Единственный выход – прыгать в воду!
Чёрт, ликующий от своего успеха, оттолкнулся от края сторожки, как кто-то неожиданно вцепился в его заднюю лапу.
Проклятый богатырь!
Яромир успел как раз вовремя.
Крепко сжав двумя руками голень чёрта, он с силой размахнулся и ударил его об одно из подпиравших крышу брёвен.
Стены острога задрожали, кости чёрта громко захрустели.
