Сокровища Скифии

Тимка спросил у своего амулета: – «Что передо мной?», но не увидел в скале никаких изменений. Не появилось в глазах и лёгкой подсветки, которая говорила о том, что артефакт всё же сработал. Значит, он совсем отключился.

– «Звёздный олень»! – благоговейно выдохнул Оська: – Здесь нам нужно копать!

Ветка оглянулась по сторонам и сухо сказала: – Судя по отвалам грунта, у основанья скалы уже кто-то рыл. Очень похоже, что делали это несколько раз. Причём, не очень давно.

Друзья также посмотрели вокруг. Тимка заметил, что уровень почвы вокруг был несколько выше, чем возле подножья холма. Видно кладоискатели отбрасывали землю туда.

Паренёк печально вздохнул и сказал: – Если тут, что-то и было зарыто, то всё откопали уже очень давно.

– Опять пролетели мимо ценного клада! – сильно расстроился Оська: – Выходит, зря мы тащились в такую несусветную даль.

– Мне кажется, что скифы не стали бы просто закапывать в землю сокровища великих царей. – вслух начала рассуждать одноклассница: – Для чего, тогда спрашивается, они весь огород городили? Построили множество насыпей на просторах безводной степи. Тем самым, создали контур огромного «звёздного зверя». Плюс ко всему, они нанесли его точный рисунок на камне. Ведь сколько трудов на это затратили и всё для чего? Чтобы зарыть сокровища в обычную яму?

– Скорее всего, оленя они возвели для небесных богов! Ты сама нам недавно говорила об этом! – вдруг заступился за кочевников Оська: – Рисунок на камне, чтобы посвящённые знали, где зарыты сокровища? Для этого они и легенду придумали о «звёздном олене». Когда история интересная и необычная она надолго может запомниться.

– Гораздо проще было устроить всё так, как они поступали всегда. – возразила однокласснику Ветка: – Построить в степи простую избу из толстых древесных стволов, сложить туда все сокровища, а сверху насыпать огромный курган. Его видно на большое расстоянье вокруг. Так что, даже если захочешь, то вряд ли забудешь, где спрятаны ценности.

– А если это был их НЗ, неприкосновенный запас на всякий не предвиденный случай? – не унимался распалившийся Оська: – Вот и спрятали их, как можно надёжней, но не так, как обычно. Выбрали небольшую скалу, стоящую возле холмов, и высекли на ней рисунок оленя.

– Это же понтический известняк. – задумчиво высказал своё мнение Тимка: – Ракушечник, такой же, как в катакомбах Москвы. Мягкий, податливый камень, который легко обрабатывать.

– Ты думаешь, сокровища спрятаны в центре скалы? – подхватила мысль одноклассница.

– Мне почему-то так сейчас кажется. – неуверенно откликнулся Тимка. Хотя за секунду до этого он так и вовсе не думал. Но нельзя же, признаться любимой девчонке в своём тупоумии.

– Значит, нужно найти вход в катакомбы, пробитые скифами. – подвёл итог распалившийся Оська: – Бой! – скомандовал он, повернувшись к собачке: – Ищи вход в подземелье! Ищи!

Не участвовавший в разговоре ребят, пёсик поднялся на ноги, пробежался вдоль подножья скалы взад и вперёд. Затем, вернулся назад и уселся на прежнее место. Посмотрев на хозяина, он тихонечко гавкнул.

– Почему он не ищет? – обиделся Оська на питомца товарища: – Прикажи ему Тимка. Мы, что тут до ночи будем сидеть? – все замолчали и укоризненно посмотрели на Боя. Почувствовав всеобщее неодобренье команды, пёсик виновато склонил лохматую голову.

– Эх! – мечтательно выдохнул Оська: – Сюда бы гранату, а лучше всего, весь ящик с тем динамитом, что мы нашли под Москвой. Разнесли бы скалу в мелкие дребезги. Вход в катакомбы сразу открылся, как тогда, во дворе «графского» дома.

– Раз Бой работать не хочет, значит, будем искать сокровища сами! – прервал Тимка фантазии распалённого сокровищем друга: – Давай разойдёмся в разные стороны, построимся цепью и хорошенько осмотрим все камни. Может быть, что-то найдём. Начнём, – паренёк критически посмотрел на скалу: – с левого краю.

Ребята развернулись и двинулись влево. Пёсик остался там, где сидел. Он переступил передними лапками и звонко тявкнул три раза. Не обращая вниманья на шум, кладоискатели отошли на несколько метров.

– Бой! – крикнула Ветка: – Иди-ка сюда.

Домашний питомец встал и пробежал пять шагов. Тут же вернулся и сел на прежнее место. Снова переступил передними ногами и снова тявкнул всего только раз. Тимка решил, что стоит ещё раз проверить, как работает азбука бабушки Ани? Он подошёл к белой собачке. Ласково потрепал её по жёсткой холке и тихо спросил: – Нам нужно двигаться дальше?

Бойка гавкнул два раза, что значило – НЕТ!

– Здесь находиться вход? – задал Тимка новый вопрос.

Пёсик вновь отозвался лишь раз. По всему выходило, что слово ДА относилось к данному месту. Значит, нужно его изучить самым тщательным образом. Паренёк достал из своего рюкзачка мощный бинокль, который взял у киношников. Он повернулся спиной к невысокой скале и направился в степь.

– Ты куда? – позвал его Оська.

Не отвечая на вопрос одноклассника, Тимка прошёл около сотни шагов. В зарослях густого татарника он наткнулся на каменную скифскую статую. Такие фигуры он много раз видел с сетях интернета. Эта ничем не отличалась от них.

За многие тысячи лет небольшой истукан ушёл в мягкую землю почти до пупка. Как всегда, женщина стояла совершенно одна. Её грубые руки были сложены на выпуклом, довольно большом животе. В хорошо прорисованных крепких ладонях она держала круглую чашу, прдназначенную для «угощения гостей».

Изображенье на камне сохранилось весьма хорошо. Можно было увидеть мелкие детали костюма и кое-каких украшений. Лицо – полное, круглое, с маленькими, тонкими губками пострадало от времени больше всего.

Как у большинства «скифских баб», крепкая грудь у статуи оказалась совершенно открытой. Можно было подумать, что все женщины раньше ходили исключительно топлес. И как они только не мёрзли зимой?

Древнее изваяние стояло лицом к группе холмов и слепыми глазами смотрело вперёд. Осмотрев небольшую находку, Тимка повернулся к скале. Он поднял к лицу мощный бинокль, отрегулировал резкость и стал метр за метром рассматривать бугристую плоскость.

Ветка и Оська подошли к старому другу. Они встали с ним рядом и тоже уставились на невысокую горку.

Купанье охранников

Пролетев пару метров, чёрный джип приводнился между толстыми опорными сваями. Раздался громкий шлепок железного днища о спокойную гладь узенькой речки. Тучи радужных брызг взметнулись к голубому летнему небу. Они разлетелись широкими шлейфами и снова вернулись в родную стихию.

В тот же момент, холодная влага проникла сквозь мельчайшие щели машины и стремительно хлынула в отделанный кожей салон. На какое-то время, автомобиль задержался на поверхности небольшого потока. Затем, словно, что-то решив, он устремился носом ко дну.

Не раздумывая ни единой секунды, Шнырь вскочил на сиденье. Он низко пригнулся и щучкой выпрыгнул сквозь не застеклённый передний проём. Шеф на карачках пробежал по капоту и плашмя плюхнулся в зеленоватую воду.

Ни секунды не мешкая, Лом поспешил за начальником. Неуклюжий громила удивительно ловко сполз на животе с моторного отсека машины. Бестолково действуя всеми конечностями, он по-собачьи поплыл за своим командиром.

Через тридцать секунд они уже оказались на другом берегу, куда так упорно стремились. Охранники вышли на сушу, оглянулись и увидели такую картину. Чёрный джип ушёл в реку почти целиком. Над гладью потока торчала лишь крыша с привинченным к ней блестящим багажником.

Сквозь прозрачную воду было отчётливо видно, что боковые стекла сильно потрескались. Мокрый, как мышь, Шнырь стоял на песке. Он с огромной тоской смотрел на неудачливый автомобиль.

Потревоженный шумом и плеском, из-под обрывистого правого берега вынырнул очень старый, упитанный сом. Разрезая спинным плавником гладь зеленоватой воды, он, никуда не спеша, проплыл вокруг чёрного джипа.

Не найдя ничего интересного, речной патриарх мелькнул сильным хвостом и беззвучно ушёл в глубину. Удивительно наглая большая лягушка запрыгнула на крышу затонувшего джипа и издевательски громко заквакала. К ней присоседились другие подружки тёмно-зелёного цвета.

Передёрнувшись увесистым телом, Лом, как огромный медведь, отряхнулся от холодной воды. Веера светлых брызг разлетелись в разные стороны. Часть из них попала на ошеломлённого шефа. Тот не заметил столь наглого поведения своего подчинённого.

– Продолжаем преследование? – вежливо поинтересовался охранник.

– Пешком за велосипедами нам не угнаться. – убитым голосов выдавил Шнырь. Он был морально раздавлен всем тем, что случилось с прекрасной машиной. Огорчённо вздохнув, начальник добавил: – Возвращаемся в город! Будем трактор искать.

– Подъёмный кран нам больше подходит. – меланхолично откликнулся Лом: – Трактор не сможет вытащить джип. Ему помешают опорные сваи. – охранник чуть подождал приказа начальника. Понял, что тот ничего не ответит, и без команды полез в прохладную воду.

Глубина оказалась совсем небольшой. Всего лишь по горло большому охраннику. Преодолевая течение, Лом приблизился вброд к утонувшей машине. Лягушка опять громко квакнула. Оттолкнувшись ногами от крыши машины, она резво прыгнула в речку.

Придерживаясь руками за джип, Лом пересёк неширокое русло, и выбрался на противоположную сторону. Шнырь спустился вслед за напарником. Не ожидая подвоха, шеф с головой окунулся в зеленоватую воду. Вынырнув, он форсировал вплавь неширокий поток.

Оскальзываясь на мокрой осоке, Шнырь, громко ругаясь, вышел на сушу. Охранники поднялись из балки на взгорок и посмотрели назад. Степь оказалась совершенно пустой. Ребят нигде не было видно.

Убедившись в том, что подручные Жлобина застряли на долгое время, бабушка Аня произнесла заклинание и вошла в сознание белого пёсика Тимки. Нужно было скорее узнать, как у них там дела?

Глава 6. Дверь в известковой скале

Контур на камне

Тимка держал тяжёлый бинокль у лица. Он изучал поверхность тёмно-серого камня по особой системе. Мысленно разбил всю скалу на квадраты и дотошно осматривал их один за другим, слева направо. Выход известняка покрывала густая сеть из множества трещин и мелких расселин.

Несмотря на большие усилия, кладоискатель не мог ничего рассмотреть. От сильного напряжения зрения по гладким щекам паренька покатились крупные горячие слезы. Резь стала такой нестерпимой, что он опустил дрожащие веки.

Внезапно, перед его внутренним взором, возник чёткий, рельефный рисунок небольшого утёса. Затем, на нём проявился правильный прямоугольник, вытянутый от неба к земле. Видимо солёная влага смогла нейтрализовать древние заклинания скифов. Отводящий глаза наговор перестал действовать на какое-то время.

Изображенье держалось всего пару мгновений и бесследно исчезло. Озадаченный Тимка открыл зажмуренные от боли глаза. Сквозь радужные разводы от слез, он вдруг увидел, как через сетку из трещин проступил контур проёма.

– Дверь! – прошептал он потрясённо: – Дверь прямо в скале!

– Где? – вскинулся Оська: – Дай посмотреть! – одноклассник потянул бинокль к себе. Паренёк не отдал. Завязалась небольшая борьба. Ветка благоразумно осталась в сторонке. Девочка не сунулась в разговор одноклассников, спорящих за обладание оптикой.

Вместо этого, она вынула из кармана свой наладонник. Навела объектив кинокамеры на небольшую скалу и три раза щёлкнула фотиком. Сохранив снимки в памяти компа, она положила в карман небольшой аппарат.

– Подожди! – наконец, прошипел разозлившийся Тимка. Он несколько раз сильно моргнул, чтобы высохли слезы, и снова посмотрел на скалу. Теперь он видел контур двери совершенно отчётливо.

Прямо над левым углом большого проёма он разглядел примечательный выступ тёмно-серого камня. Тимка отвёл руки Оськи в сторону и передал бинокль подруге. Благодарно ему улыбнувшись, Ветка поднесла окуляры к лицу.

Теперь паренёк смотрел на скалу невооруженным оптикой взглядом. Поэтому, чтобы увидеть детали, ему снова пришлось напрягать до боли глаза. Спустя несколько долгих мгновений, он понял, что видит всё без бинокля. На всякий случай, он постарался запомнить несколько приметных участков, расположенных над углами проёма.

– Смотрите на вершину скалы! – подсказал Тимка ребятам. Он вытянул правую руку вперёд, повёл указательным пальцем от одного ориентира к другому и продолжил давать пояснения:

– Теперь опустите взгляд метра на три с небольшим. Там начинается почти вертикальная трещина. Видите рядом треугольный выступ на камне? От него два метра вправо. Там есть вмятина на ровной поверхности. Две верхние точки соединяются змеистым разломом. От него небольшие расщелины опускаются вниз. Всё вместе, складывается в русскую литеру П.

– Вижу! – вскрикнула Ветка: – Похоже на высокую дверь, которая доходит порогом до рогов на рисунке оленя.

– Где? – заорал от нетерпения Оська. Мальчик стал вырывать у подруги мощную оптику: – Дай посмотреть! – кричал он не неё.

Не споря с возбуждённым мальчишкой, Ветка протянула бинокль. Оська навёл окуляры на небольшую скалу. Какое-то время он всматривался в трещины камня, ничего не увидел и опять закричал: – Где ваша дверь? Ничего я не вижу!

Тимка опять принялся объяснять. Он говорил и указывал на те ориентиры скалы, которые, как ему показалась, крепко запомнил на всю свою жизнь. Пока он рассказывал Ветке, а затем и лучшему другу, где искать высокий проём, солнце немного сместилось к полудню.

Паренёк неожиданно понял, что уже и сам не может увидеть контуров двери. Хорошо были заметны лишь выступы и трещины в камне, к которым он догадался мысленно её привязать.

– Ничего я не вижу! – процедил Оська в сердцах и чуть не бросил на землю бесполезный бинокль: – Может быть, там и нет ничего? Вдруг вам всё показалось?

– Есть! – в один голос, твёрдо ответили Тимка и Ветка. Они переглянулись, и паренёк продолжил: – Просто солнце ушло в правую сторону. Трещины между скалою и дверью сразу утонули в тени. Нам весьма повезло, что мы попали сюда в нужное время и смогли увидеть проём.

В подтверждение слов одноклассника, Ветка достала наладонный компьютер и показала Оське отснятые фото. Прокладывая нужные линии, она, для большей наглядности, провела ноготком по экрану и спросила: – Теперь ты видишь её?

– Нет! – сознался обескуражено Оська.

– Неважно! – подвёл итог решительный Тимка: – Теперь нам нужно открыть эту древнюю дверь.

– Вперёд! К сокровищам скифских царей! – завопил на всю степь оживившийся Оська. Сломя голову, мальчик бросился к невысокой скале. Бой с лаем ринулся за кладоискателем.

Вслед за товарищем, Ветка и Тимка спокойно подошли к подножью холма. Ничего не замечая вокруг, Оська искал вход в катакомбы. Одноклассник внимательно рассматривал шершавую поверхность камней, испещренную множеством впадин и трещин.

Для верности он ощупывал известняк всеми пальцами. Время от времени, какие-то участки скалы казались ему подозрительными. Он упирался ногами в твёрдую землю, прикладывал обе руки к шершавой поверхности и со всей мочи давил на неё. Однако, все усилия Оськи не приносили никаких результатов.

Поддавшись «золотой лихорадке», обуявшей лучшего друга, Ветка и Тимка присоединились к нему. Несмотря на потуги ребят, они не смогли найти контур таинственной двери.

Паренёк прекратил бесполезные поиски. Он отошёл на десяток шагов и внимательно посмотрел на верхнюю часть невысокой скалы. В трёх метрах над почвой, парнишка увидел, тот примечательный выступ, к которому мысленным образом «привязал» вход в подземелье.

Встреча Шныря с дядей Матвеем

Подручные Жлобина подняли напряжённые взгляды и перевели их от берега вглубь территории. В нескольких километрах от речки, в которой покоился джип, Шнырь разглядел небольшую цепочку невысоких возвышенностей.

Скорее всего, ребята туда и направились, а невидно их потому, что местность здесь оказалась немного всхолмлённой. Наверное, дорога просто спускалась в низинку и исчезала из поля зренья охранников.

Ехать вслед за мальчишками им было не на чём. Без транспорта за велосипедистами ни за что не угонишься. Это Шнырь знал ещё с детских времён. Поэтому, шеф принял решение, единственно верное в такой ситуации. Нужно им возвращаться в Подгорск. Причём, топать придётся пешком.

Шеф посмотрел в сторону города. Насколько хватал его взгляд, везде простиралась лишь пустынная крымская степь. Там и сям, над гладкой, бескрайней равниной торчали холмы и курганы.

Самым печальным для шефа, оказалось то обстоятельство, что на всём открытом пространстве, он не заметил ни единой машины. У охранников создалось впечатление, что здесь никто сроду не ездил. Только их сюда занесло по какому-то капризу судьбы. Они печально вздохнули и тронулись в путь.

Двое подельников устало тащились пешком по степи. Они шли по пыльной, сильно иссушенной почве, разогретой лучами дневного светила. До маленькой речки они доехали быстро и затратили на дорогу туда не более двадцати трёх минут. И это при том, что они двигались удивительно медленно. Не быстрей, чем ребята на великах.

Обратный путь до Подгорска занял у них почти два часа. За столь протяжённое время, жаркое солнце поднялось почти в самый зенит. Оно стало палить с неистовой силой.

Намокшая в речке, одежда стремительно высохла. Вода испарилась, а вот растворённые в жидкости минералы и соли, никуда не исчезли. Они проступили на поверхности рубашек и брюк и покрыли белесым налётом облаченья охранников. Ткань стала отвратительно жёсткой, словно её хорошо накрахмалили.

Модельные полуботинки Шныря пострадали значительно больше, чем всё остальное. Кожа от влаги вдруг растянулась по всем направлениям. Сначала мокрые туфли хлюпали удивительно громко, словно он шёл по болоту.

Потом они высохли на сильной жаре, тотчас затвердели и превратились в совершенное подобие сабо. Так в древней Франции назывались те башмаки, которые вручную вырезались ножами из дерева. Подобную обувь, носил ещё Буратино.

Понтовые кроссовки напарника выглядели нисколько не лучше. Зачем он перед дальней дорогой, переодел надёжные берцы, Лом и сам не мог объяснить. Наверное очень хотел модно выглядеть, не хуже начальника.

К счастью охранников, по шоссе ехал дядя Матвей. Он мчался в своём старом пикапе по каким-то делам. Механик увидел двух человек, голосующих возле дороги. Не останавливаясь, старик пролетел мимо подозрительных типов бомжеватого вида.

Оно и понятно, оба «туриста» были одеты в стоявшую колом одежду и обуты в почти развалившиеся на части опорки. К этому времени, они ужасно натёрли ступни заскорузлой обувкой, и теперь сильно хромали на обе ноги.

Дядя Матвей проскочил было мимо, но, в последний момент, всё же, глянул на «калик перехожих» в зеркало заднего вида. К своему удивлению, он с огромным трудом узнал в них двух москвичей, что жили на его сеновале.

Желая проверить, не обознался ли он, механик затормозил и сдал «техничку» назад. Оказалось, что нет, не ошибся. Перед пикапом стояли его квартиранты. Старик широко распахнул пассажирскую дверцу и надеждой в лице спросил у охранников: – Что-то случилось с вашей машиной?

Замочная скважина

Тимка нащупал пальцами неровности в камне. Цепляясь за малейшие трещины, он, как альпинист, устремился наверх. Подъём был почти вертикальным, не менее восьмидесяти градусов. Взбираться по нему оказалось вовсе непросто. К тому же, не так легко и приятно, как это выглядело со стороны.

Ловкий подросток всё-таки справился с трудной задачей. Спустя три минуты, он очутился чуть выше намеченной точки. Там он увидел, что нарост известняка выпирал из скалы сантиметров на тридцать, не меньше.

На верхней поверхности выступа паренёк рассмотрел подозрительно ровную, горизонтальную плоскость. Её края, были сильно обломаны непогодой и весьма продолжительным временем.

Тимка отчётливо помнил, где расположен верхний левый угол проёма. Сейчас кладоискатель находился возле данного места. Несмотря на своё положение, он и отсюда не мог рассмотреть высокую дверь.

Вот что значит заклятье, наложенное древними магами. Так отводит глаза, что проёма не видно ни при каких обстоятельствах. Невооружённый взгляд, мощная оптика и фотографический снимок не позволяют ничего разглядеть. Наверняка и специальная техника тут ничем не поможет.

Паренёк отыскал на скале пару небольших бугорков и опёрся на них носками кроссовок. Левой рукой он зацепился за неглубокую трещину. После чего, встал поудобнее и всем телом прижался к шершавой поверхности.

Теперь правая ладонь верхолаза казалась свободной. Он стал изучать, и ощупывать удивительный выступ. С близкого расстояния паренёк рассмотрел, что поверхность у камня слегка отличалась от всего монолита.

Тимка вгляделся гораздо внимательней. Ему показалось, что структура отложений нароста не совсем совпадает с направленьем слоёв в известняковой скале.

За многие тысячи лет, на некогда гладкой, горизонтальной поверхности выступа скопился слой пыли, нанесённой ветром из степи. За долгое время, здесь образовалось некое подобие почвы.

За неё упрямо цеплялось несколько чахлых, засохших травинок. Больше ничего интересного Тимка там не нашёл. Подросток глянул на землю. Друзья стояли внизу, задрав головы к небу.

– Ветка! – крикнул подруге мальчишка: – Возьми верёвку и брось один конец мне. Другой, привяжи к альпенштоку.

Девочка подняла с земли маленькую блестящую кирочку. Оська достал из своего рюкзака тонкую бухту альпинистского троса и подал однокласснице. Ветка привязала его к кольцу ледоруба.

Оська немного отошёл от скалы и бросил наверх свободный конец. Верёвка взлетела выше той точки, где, словно муха на стенке, висел паренёк. Свободной правой рукой Тимка подхватил бечеву, пролетавшую рядом. Перекинул её через плечо и потянул к себе инструмент. Через минуту он был уже сжат в его крепкой ладони.

Перехватив альпеншток поудобней, Тимка стал очищать странный выступ от нанесённого за тысячелетия мусора. Куски плотно слежавшейся пыли слоями отходили от подозрительно гладкой поверхности и падали вниз.

Не желая попасть под сыплющийся на головы хлам, друзья слегка отошли от скалы. Бой подбежал к упавшим на землю пластам. Он хорошенько обнюхал один из кусков и громко чихнул. Затем. вернулся к ребятам и сел между ними. Теперь всем троим, было видно, что делает их товарищ вверху.

Очистив непонятный нарост от земли, Тимка вгляделся в то место, где сверху обтёсанный камень выходил из тела скалы. Там слабо просматривался правильный контур, составленный из четырёх тонких линий. Он очерчивал прямоугольник размером с силикатный кирпич.

Это походило на хорошо закрытую нишу, кем-то, когда-то давно, вырубленную в известняке. В неё был вставлен отлично подогнанный блок, шириной равный непонятному выступу.

Острым концом альпенштока, Тимка пытался выковырять непонятный предмет. Однако, это оказалось вовсе непросто. Чтобы добиться желанного ему результата, верхолазу пришлось потрудиться в поте лица. Да и висеть на скале, без альпинистской страховки, с каждой минутой становилось всё трудней и трудней.

К счастью кладоискателя, известняк скалы и запорного блока, сильно выветрились за долгие годы. Края давно вытесанного «кирпича», были когда-то отлично подогнаны под размер маленькой ниши.

Теперь они искрошились от времени. Кромки выемки тоже кое-где обломились. К тому же, в теле тёмного камня возникли многочисленные тонкие трещины. Всё это позволило Тимке вставить в них остриё ледоруба.

Прилепившийся к скале, словно муха к стене, кладоискатель старался изо всех мальчишечьих сил. Со всего маху он вбивал альпеншток в трещины известняка, дёргал и сильно раскачивал странную пробку. Потихоньку блок расшатался. Затем, он стал по чуть-чуть поддаваться. И всё-таки Тимка возился с ним ещё минут семь или восемь.

Наконец, «кирпич» выдвинулся из ниши настолько, что теперь его можно было схватить уже пальцами. Верхолаз заткнул инструмент за ремень прочных джинсов. Взялся за камень и обдирая кожу костяшек вытащил злополучную «пробку». Устало вздохнув, паренёк положил его на удивительный выступ.

Придя немного в себя, он переступил ногами и перехватил невероятно уставшие руки. Сменив положение тела, Тимка постоял неподвижно, чтобы собрать ещё толику быстро убывающих сил.

Оська и Ветка нетерпеливо переминались внизу, но торопить старого друга они не решались. Все хорошо понимали, как ему наверху, сейчас тяжело. Наконец, паренёк слегка отдохнул, полез в открытую нишу и нетерпеливо пошарил там правой рукой. Открывшаяся неглубокая выемка была совершенно пуста.

– Что там Тимка? – громким шёпотом прошипел Оська снизу.

– Ничего! – удручённо ответил подросток: – Как в барабане!

– Совсем? – не поверил Оська товарищу.

– Совсем! – устало подтвердил паренёк и ощупал нишу вторично. Снаружи выемка имела прямоугольную форму размером с кирпич. Внутри она сантиметров на сорок уходила к центру скалы. Тимка снова засунул руку почти по предплечье и исследовал пальцами все поверхности ниши.. Там было пусто!