Роковая комета (издание второе, исправленное)

Волна гигантских размеров рванулась в разные стороны и смыла всё то, что повстречалось ей на пути. Стада овцебыков, мамонтов, шерстистых лошадей, носорогов и прочих крупных животных тотчас утонули. Множество тел смешались с землёй и, с течением времени, превратились в большие поля костных останков.

Миллионы осколков кометы разлетелись по крутым траекториям и накрыли собой Северную Америку и всю Европу с Ближним Востоком. Всюду возникли невероятно большие пожары. Леса и саванны горели на огромных пространствах. Пепел и сажа поднялись над землёй и влились в те тучи пыли, что плотно заполнили всю атмосферу.

По оценкам российских учёных, мощность удара кометы превысила тысячу мегатонн в тротиловом эквиваленте. Это равняется всему арсеналу Соединённых Штатов Америки нашего времени.

Земная кора не устояла под невероятным напором и начала шевелиться во многих местах. Везде начались катастрофические сотрясения почвы.

Те острова, что размещались на сегодняшнем Северном полюсе, мгновенно исчезли в океанской пучине. Невероятных размеров цунами перекатилось через Чукотку с Аляской и тот узенький мостик, что лежал между ними.

Волна устремилась вперёд, пролетела между Северной Америкой с Азией и врезалась в большой континент под названием Му. Вода смыла всё, что нам находилось, и, слегка успокоившись, тотчас растеклась во всех направлениях.

Поверхность планеты вокруг Пацифиды немного прогнулась и ушла в глубину. Где-то она опускалась, а где-то, вдруг поднималась. Срединная часть Южной Америки вознеслась к небесам почти на четыре тысячи метров.

Раньше там был довольно глубокий и широкий пролив, соединявший тихоокеанские воды с Атлантикой. В настоящее время, на том плоскогорье раскинулось крупное озеро, которое местные жители зовут Титикака.

Оно весьма удивляет толпы туристов. Люди там видят сооружения, что были когда-то на уровне моря и служили длинными молами или причалами. Об этом всем говорят останки океанских животных.

За подвижкой грунта, последовали извержения многих вулканов, стоящих поблизости. Они добавили в воздух большое количество дыма, удушливых газов и мельчайшего пепла. Всё это только ускорило оледенение нашей чудесной планеты.

В течение нескольких дней, могущественная «Империя Солнца» бесследно исчезла с лика земли. Над поверхностью волн остались только вершины горных хребтов. А когда-то, они поднимались над морем на сотни, а то и тысячу метров.

Увидев всю эту картину, Глеб печально вздохнул и сказал про себя: – Значит, наши учёные правы во всём. Двенадцать тысяч семьсот лет назад на землю упало небесное тело диаметром полтора километра. Оно двигалось с потрясающей скоростью, двадцать километров в секунду.

От удара кометы возник круглый кратер огромных размеров. Он оказался диаметром приблизительно в тридцать пять километров. То есть, величиною с московскую кольцевую автодорогу, которая называется МКАДом. Глубина этой ямы достигает половину версты.

Паденье массивной кометы вызвало глобальную катастрофу на нашей планете. Затонул большой материк под названием Му. Погибла часть населения мира, в том числе, жители «Великой Империи Солнца». Исчезло огромное множество крупных животных. Сгорели дотла огромные площади лесов и саванн.

Гигантское количество пыли и гари, поднявшейся в воздух, закрыли свет солнца на многие годы. Лучи отражался от непроницаемых туч, уходили в пространство и больше не грели поверхность земли. Изменились течения во всех океанах, что поставляли тепло от экватора ко всем континентам.

Среднегодовая температура везде опустилась на пять с лишним градусов. Наступило оледенение, и оно продолжалось почти полторы тысячи лет. Лишь после этого долгого срока цивилизация нашего мира начала возрождаться.

В первую очередь, она появилась в той местности, что теперь называют «плодородным полумесяцем» нашей земли. Он расположен на сегодняшнем Ближнем Востоке и занимает территории Кипра, Ливана, Израиля, Сирии, Ирака, юго-востока республики Турции, юго-западной части Ирана и северо-запада небольшой Иордании.

Возвращаться домой ещё было рано, и Глеб решил посмотреть, что же случилось в «Великой Империи Солнца» перед большим катаклизмом? Парень покинул верхний слой термосферы и плавно спланировал на территорию нынешней республики Перу.

Хронодесантник спустился на уровень моря и «приземлился» в крупном селении под названьем Нагáра, где он уже появлялся неделю назад. Это был главный город одной из колоний «Великой Империи Солнца». Путешественник осмотрелся на месте и влился в сознание прохожего, что находился ближе к нему.

Перед дальним вояжем в глубины веков, Глеб много думал о том, как бы скорее найти того мастера, который когда-то создал «картины на камне»? Подсознание парня сработало удивительным образом, и он вошёл именно в этого молодого мужчину лет тридцати.

В ближайших окрестностях данного места тогда проживало полмиллиона людей, но он попал в нужного ему человека. Вот и не верь после этого, в проведенье коварной судьбы.

Звали реципиента Агни́ Вед, что вызвало у хронодеснатника внушительный ряд ассоциаций необычного свойства. Насколько знал парень, Агни́ на древнем санскрите означало – огонь.

А с древних времен, огонь занимал очень важное место, как в мистике, так и в религиях разных народов. Для индусов он и сегодня символизирует чистоту, силу и домашний очаг. У них до сих пор есть божество с таким удивительным именем.

Фамилия Вед – означала священное знание и представляла собой древние «Веды», которые являются источником мудрости, традиций и главной религии для большинства тех же индусов.

Как сразу выяснил Глеб, отец молодого мужчины полетел по делам в метрополию, или, как вокруг говорили, «отправился на материк». С ним укатила любимая мама с юной сестрой. Жены у него ещё имелось, а со своей милой девушкой он недавно расстался по многим сложным причинам.

Жил человек в собственном доме, что находился недалеко от посёлка для очень богатых сограждан. В будние дни, пять раз в неделю, он ездил в столицу, к себе на работу.

Агни́ Вед сидел в личном автомобиле новейшей модели, и самого передового дизайна. Это был небольшой, но весьма дорогой экипаж, который явно подчёркивал значительный статус владельца.

Правда, по своей внутренней сути он мало, чем отличался от тысяч подобных машин крупного города. Все они двигались плотным потоком и летели сейчас из ближних предместий в центр мегаполиса под названьем Нагáра.

Около века назад, наконец-то, сбылась мечта всех обитателей «Великой Империи Солнца», что простиралась на все континенты планеты. Большие учёные из метрополии открыли, так называемую «изнанку трёхмерного мира» и назвали её «областью Верховного Бога».

Благодаря ряду открытий, были немедленно созданы удивительно мощные МГД-генераторы с невероятно большим КПД, превышающим девяносто процентов. Они вырабатывали океаны дешёвой энергии и качали её в подпространство, параллельное нашей вселенной.

Данная область работала, как гигантский аккумулятор с неограниченной ёмкостью. Так что, электрический ток хранился там, сколь угодно, долгое время и не создавал вредных последствий для биоценоза цветущей Земли.

Любой индивид, обладавший специальным приёмником, мог нажатием кнопки подключиться к обширной «кладовке». В любое удобное время, он в нужном объёме, скачивал оттуда энергию и тут же использовал по своему усмотрению.

С появлением такой технологии отпала нужда в различных устройствах, без которых сейчас совершенно немыслима комфортная жизнь. Стали совсем не нужны аккумуляторы, паровые машины, а так же, двигатели внутреннего сгорания: бензиновые, дизельные, газовые и все остальные.

Люди и предприятия «Великой Империи Солнца» дружно списали и сдали в утиль все такие моторы разных конструкций. Потом, весь металл переплавили и превратили в другие необходимые вещи. Тем более, что при огромной избытке энергии это уже, не представляло никакого труда.

Теперь современная техника работала на электричестве, которое без проводов попадало в любую точку Земли. То есть, шло прямиком к потребителю, где бы он ни болтался в данный момент. Хоть в высоких горах, хоть в водных глубинах, хоть дремучих лесах среди толпы дикарей.

Старый способ распределенья энергии, при помощи металлических кабелей, повсеместно исчез. Он сохранился лишь в самых мелких колониях «Великой Империи Солнца», таких например, как Нагáра. Там кое-где, ещё оставались неэффективные проводные системы.

Крепкий мужчина, в чьё сознание неожиданно втиснулся Глеб, жил в весьма отдалённой провинции огромной державы и был главным начальником такой архаической службы. Её все хотели давно упразднить, да постоянно мешало отсутствие средств в муниципальной казне.

Как и другие водители города, Агни сидел один в своём экипаже и не обращал вниманье на то, что происходит снаружи за «умным стеклом». Тем более, что в такой солнечный день, оно автоматически хорошо затенило салон.

Как всегда, по утрам, мужчина просматривал телевизионные новости. При помощи микроимпланта, вживлённого в мозг в раннем детстве, цветные картинки проектировались на глазную сетчатку, а чистый звук попадал прямо в среднее ухо.

По давно узаконенным правилам, человек занимал левое переднее кресло машины. Там, где раньше всегда, размещался руль легковушки. Уже много лет, весь транспорт «Великой Империи Солнца» управлялся компьютерными автопилотами, но привычка, садиться на место шофёра сохранилась у всех сознательных граждан.

Нечто похожее делают все культурные люди при встрече. Они подают для пожатия только правую руку. Кто это придумал, и в каком древнем веке, никому неизвестно, но и спустя тысячи лет, народ поступает именно так.

Среди последних известий, Агни внезапно услышал тревожную новость. Как оказалось, трое суток назад, на солнце возникла удивительно мощная вспышка. Из светила вдруг вылетел гигантский протуберанец, который направился прямо к Земле.

Как сообщили из Гидрометцентра их города, подобного коронального выброса огненной массы астрономы ещё никогда не фиксировали. За прошедшие дни огромное облако плазмы преодолело то расстояние, что отделяло звезду от зелёной планеты.

В ближайшие десять минут, огромный выброс энергии достигнет поверхности нашей Земли. Это может, весьма негативно воздействовать, как на людей, так и на всевозможную технику.

Кроме того, бравый диктор сказал, что тем, кто сейчас оказался в дороге, рекомендуется остановиться и без промедления покинуть салон. Не то, может вспыхнуть проводка и электрический двигатель транспорта.

Всем, кто находится на открытом пространстве, нужно срочно укрыться в каком-нибудь прочном доме. Лучше всего это сделать, в крупном сооружении, что состоит из железобетонных конструкций.

Усилием мысли Агни воздействовал на микроимплантант, находившийся в мозге, и отключил телетрансляцию. Он приказал: снять с лобового стекла тонировку, и с ощутимой тревогой взглянул из экипажа наружу.

Выяснилось, что машина уже приближалась к центру огромного города. Впереди, приблизительно в одном километре от данного места, виднелось высокое очень красивое здание из стекла и металла. В нём размещался тот офис, где, в настоящее время, работал мужчина.

Плотный поток легковушек, идущих по трассе в Нагáру, вдруг ощутимо замедлился. Все машины вокруг сбросили скорость почти до нуля и стали ползти не быстрей черепахи.

– «Значит,» – догадался мужчина: – «служба контроля движения в городе, не стала рассчитывать на благоразумность водителей и взяла на себя управление транспортом. И нужно сказать, очень правильно сделала. Случись, что-нибудь с каким-то старым рыдваном, он немедленно встанет на улице и возникнет цепочка из сильных аварий».

Едва энергетик подумал об этом, как в его легковушке послышался тихий щёлчок. Включился динамик экстренных вызовов. Прозвучала речь человека, который представился офицером дорожной полиции:

– Приказываю, всем водителям нашей области остановить автомобили, срочно покинуть салоны и укрыться в ближайших домах! – сказал он непререкаемым тоном и повторил сообщение ещё несколько раз.

В ту же секунду, все машины встали, как вкопанные, а, сидевшие в них шофера с пассажирами, принялись неохотно выбираться наружу. Многие были в полной растерянности. Они совершенно не знали, как же теперь им поступить? Куда всем идти, что сейчас делать и, как, вообще, добираться до службы?

Весь личный и общественный транспорт неподвижно застыл на дороге. Тысячи автомашин разных моделей и марок упёрлись в затылок друг другу. Они все походили на ряды валунов разных форм, цветов и размеров.

Большая часть колонистов, с недоуменьем топталась у открытых дверей легковушек и, судя по остекленевшим глазам, включала микроимпланты мысленным импульсом. Они, все пытались, как можно скорее, дозвониться до места работы. Люди хотели, связаться со своим предприятием и сообщить руководству о том, что с ними случилось в пути.

Агни потянулся к соседнему креслу и взял стальной чемоданчик, с которым уже пару лет постоянно ходил на работу. Дипломат постоянно был почти что пустым, и служил для единственной цели – добавить немного солидности своему обладателю.

Мужчина покинул машину, закрыл обе дверцы на электронный замок и бодрой походкой, направился к зданию своей крупной фирмы. Ему не приходилось докладывать шефу об опоздании по весьма неожиданным объективным причинам. Он сам являлся начальником того управления, что отвечало за энергоснабжение города.

Двигаясь ускоренным шагом, мужчина за десять минут прошёл почти километр и оказался поблизости от нужного рабочего офиса. Внезапно он ощутил, что вокруг происходит нечто неладное.

Сначала, его охватило чувство необъяснимой и удивительно сильной тревоги. Волосы недлинной причёски вдруг шевельнулись и поднялись дыбом. Послышались сухие щелчки достаточно сильных электроразрядов.

Так часто бывает, когда через голову снимаешь рубашку, пошитую когда-то давно, из синтетической ткани. Мальчишкой он часто ездил проведать любимого деда по маме. Однажды, он отыскал такую штуковину в одном шифоньере старого дома и примерил её на себя.

Висящие на многих фасадах, большие рекламы все разом вспыхнули на полную мощь. Из огромных устройств, что создавали голографические картины и надписи, внезапно посыпалось множество искр, и повалили клубы чёрного цвета.

Повсюду вокруг затрещали тысячи громких и частых хлопков и сразу слились в оглушительный шум. Он стих так же стремительно, как и начался, всего полминуты назад.

Затем, все огни перестали сиять. В воздухе сильно запахло сгоревшей проводкой в оболочке из пластика. На землю посыпались сильно чадящие обломки пластмассы. Скорее всего, в них превратились тысячи разных электронных деталей.

Часть тех машин, что стояли на улице, ни с того, ни с сего, замигали фонарями и фарами. Они захлопали ожившими дверцами и замахали длинными дворниками, которые находились на стёклах.

Тотчас загудели десятки надрывных сигналов. Взвыли мощные двигатели, вдруг заработавшие на холостом ходу. Стоящие на тормозах, экипажи слегка задрожали, как в лихорадке. Внутри двух или трёх старых рыдванов вспыхнуло удивительно яркое буйное пламя.

Стёкла таких легковушек немедленно лопнули и разлетелись в мелкую крошку, что сверкала на солнце. Огонь перекинулся на обшивку удобных салонов. Через десять секунд, они превратились в большие костры, исходящие удушливым дымом.

Люди, быстро идущие по тротуарам, ощутили сильнейший испуг и стремительно бросились в ближайшие здания. Благо, что в центре Нагары уже распахнулись двери множества офисов и магазинов.

Вскинув руки со стальным чемоданчиком, Агни прикрыл им макушку и тоже рванулся вперёд. На бегу, он глянул вперёд и увидел вход в отделенье районной полиции.

Копы-андроиды мчались к нему с разных сторон. Несколько двуногих машин не успели добраться до двери и укрыться в помещеньях участка. Они все безвольно свалились на землю и остались лежать в совершенно неестественных позах. Их тела, руки, ноги и головы ярко искрили, сильно дымились и отвратительно дёргались, словно в предсмертных конвульсиях.

– «Нечто похожее, сейчас происходит во всех больницах и хосписах города, и ближайших окрестностей». – непроизвольно подумал Агни: – «Все санитары и медицинские роботы вышли из строя, и не дай тебе Бог, встретиться им на пути. Или, что хуже всего, очутиться на операционном столе».

Наконец, Агни оказался у большого крыльца своего управления. Задыхаясь от быстрого бега, мужчина влетел в вестибюль и в недоумении повертел головой. Оказалось, что потолочные лампы здесь, увы, не горели.

Солнечный свет проникал в помещение сквозь огромные окна и освещал лишь полосу бетонного пола, что протянулась вдоль наружной стены. К сожаленью Агни, в нескольких метрах от стёкол, уже оказалось на удивление мрачно.

Только кое-где по углам, слабо светились маленькие красные точки. Все они угасали у него на глазах. Скорее всего, там теперь остывали узлы сопряжений недавно сгоревшей электропроводки. Аварийное освещение совершенно отсутствовало. Кнопки вызова лифта не сияли приветливым блеском, как раньше.

У главного входа толпились десятки возбуждённых прохожих. Встревоженные лица людей говорили о том, что все они спрятались в здании от удивительно мощной солнечной вспышки.

Трое дюжих охранников стояли между молчаливой толпой и турникетом с «вертушкой». Они не пускали гостей вглубь вестибюля энергокомпании. Как-никак, а это ведь строго режимный объект.

– «Судя по отсутствию света,» – сказал себе Агни: – «главный пост управления вышел из строя из-за того излучения, которое прилетело к нам с солнца. К счастью, проектировщики нашей системы не забыли про такую возможность, и резервный пульт расположен в глубоком бетонном подвале.

Он собой представляет, так называемую, «закрытую клетку», которая должна уберечь нашу технику от прямого воздействия внешней энергии. Так что, аппаратура, должна сейчас быть, в полном порядке.

Остаётся только дождаться, когда же закончиться эта геомагнитная буря? После чего, мы спустимся в бункер и снова запустим электроснабжение города. Правда, без аварийного освещения там будет темно, как в пещере, придёться работать на ощупь».

Агни поздоровался с крепким охранником, хмуро стоящим у главного входа, и невольно подумал: – «Хорошо, что мы не сменили обычных дежурных на роботов последней модели! А то неизвестно, как бы в такой ситуации, они себе все повели? Еще, чего доброго, возник бы пожар!»

Мужчина кивнул подчинённому и строго спросил: – У тебя есть фонарь?

Увидев большое начальство, тот слегка оживился, и бодро ответил: – Сейчас принесу!

Служивый бросился к длинной стойке вахтёра, выдвинул ящик стола и, порывшись в куче разного хлама, нашёл мощный светодиодный светильник. Потом, быстро вернулся назад и, с радушной улыбкой, протянул его шефу.

Управляющий взял довольно удобный, красивый прибор, развинтил его на десяток частей и осмотрел их с разных сторон. К сожаленью мужчины, он не нашёл ни аккумулятора, ни каких-нибудь батарей.

Вместо автономных источников тока в данном светильнике находились лишь маленькие печатные платы, густо усеянные микродеталями электронных цепей. С помощью данных устройств фонарь брал электричество прямо из «области, где постоянно хранилась энергия».

От мощной вспышки на солнце, все блоки сгорели дотла, и превратились в чёрный комок вонючей чёрной пластмассы. Теперь они не могли получить ни одного милливатта в секунду. Значит, и светодиодная лампа больше не будет гореть.

– «Та же история, сегодня случилась со всеми электроприборами нашей планеты». – грустно подумал мужчина: – «По крайней мере, с теми из них, что имели такие же схемы «для съёма энергии». Будем надеяться, что-то осталось в сохранности. Только мы сможем всё это проверить в одном единственном случае, лишь после того, как снова запустим систему энергоснабжения города».

В этот момент, к стойке рецепшена подошёл молодой человек в фирменной форме. Дежурный электрик компании, наблюдал по ночам за работой компьютеров и недавно поднялся по лестнице, ведущей в глубокий подвал. В руках он держал прекрасно знакомый Агни прибор. Аппарат реагировал на переизбыток внешней энергии.

Как только служащий ступил в вестибюль, лампочка на миниатюрном устройстве стала светиться. Чем ближе он подходил к наружной стене, тем ярче пылал красный сигнал. Даже в здании офиса, состоящего из железобетонных конструкций, напряжённость магнитного поля была чрезвычайно высокой.

Убедившись в таком положении дел, Агни с дежурным спустились в глубокий подземный этаж. Они вошли в зал резервного пульта и сразу уселись в удобные кресла диспетчеров. К счастью электриков, здесь не забыли поставить аккумуляторы для аварийного освещения всех помещений. Свет хоть и слабо, но всё же горел.

Внезапно послышался частый, какой-то чихающий звук. То запустился резервный источник питания. Хорошо, что заняв пост начальника сети, Агни настоял на своём и этот старенький дизель не посмели отправить в утиль.

Время от времени, дежурный поднимался наверх и проверял, как обстояли дела поверхности? Как часто случается в нашей звёздной системе, геомагнитная буря продолжалась достаточно долго.

Через три с половиной часа, шквал огромной энергии, прилетевший от солнца, всё же закончился. Напряжённость электромагнитного поля на улицах города тут же понизилась и установилась на уровне естественной нормы.

Узнав, что солнечный выброс уже пролетел мимо планеты, Агни наклонился к широкому резервному пульту. Он снял колпак из стекла, закрывающий крупную красную кнопку, и нажал на неё указательным пальцем.

На голографическом экране компьютера появилась привычная взгляду табличка – «Перезапуск системы электроснабжения города».

Агни облёгчённо вздохнул и стал ожидать, когда, наконец, всё вокруг заработает? В первую очередь, включится яркий электрический свет в помещении. Прошло какое-то время, и на мониторе возникла новая надпись: – «Сервер энергосистемы не найден!»

Мужчина вопросительно взглянул на электрика, сидевшего рядом. Тот отрицательно покачал головой и угрюмо сказал: – Все алгоритмы и схемы хранились в стационарной машине, что стоит у меня на рабочем столе. Их дубликат был записан в служебном миниатюрном планшете, который во время дежурства, я постоянно носил на запястье.

Когда началась эта буря, я был наверху у себя в кабинете и, как обычно, следил за состояньем всей сети. Поэтому, оба компьютера тотчас сгорели, так же, как и все остальные приборы вокруг. Пока я снимал тугой ремешок, получил сильный ожог на запястье. – сотрудник показал строгому шефу свою левую руку. На ней ярко белел свежий заживляющий пластырь.

Главный энергетик Нагары печально вздохнул и придвинул к себе древнюю клавиатуру, которая не отзывалась на команды мозгового инпланта. Пришлось обратиться к дедовским методам и набрать на ней пальцами пару коротких команд. Замки прочного сейфа, вделанного в стену подвала, тихонечко щёлкнули.

Агни подошёл к железному ящику открыл тяжёлую толстую дверцу и достал из него переносной аварийный планшет. Согласно правилам безопасности энергетической сети Нагары, нём находилась вся нужная ему информация. Мужчина вернулся к столу и «прицепил» ноутбук к давно устаревшей стационарной машине.

На широком экране возникла новая надпись: – «Доступ к системе отсутствует. Проверьте кабели связи».

Агни достал из хранилища два выносных «жёстких диска» с резервными копиями необходимых программ и, поочерёдно, подключил их к главному компу. Результат был таким же, как раньше.

Мужчина включил очень древний модем и с помощью специальных приёмов, «обошёл» местную сеть интернета. Он попытался, связаться с сателлитом своей крупной фирмы, проникнуть в информационную паутину «Великой Империи Солнца» и, наконец-то, найти нужный сайт. Скоро он убедился, что навигационные и телекоммуникационные спутники не выходят на связь.

– «Скорее всего, электронные внутренности всех аппаратов сгорели во время геомагнитной атаки звезды. В ближайшее время, они сойдут со своих постоянных орбит и устремятся к земле. Хорошо, не рухнут на какой-нибудь город и никого не убьют». – сделал вывод мужчина и стал размышлять, что же ему, делать теперь?

– «Значит, все кабели нашей колонии так же вышли из строя. Придётся их проверять один за другим. На это понадобятся десятки бригад из умелых сотрудников. Запасные тестеры и другие приборы, у нас постоянно хранятся в подвале. С ними проблем не возникнет. Зато, для такой сложной работы, людям нужны чертежи».

Мужчина вдруг вспомнил о том, что полвека назад всё человечество вдруг отказалось от бумажных и прочих носителей любой информации. Все знания общества теперь находились в, так называемом, «виртуальном пространстве».

– «Сейчас, когда спутники, серверы и другие компьютеры, в городе дружно сгорели, найти нужную схему или, какую-то формулу, увы, невозможно. В голове это всё, никакой инженер давно уж, не держит. Зачем, грузить личный мозг теми вещами, что постоянно хранятся в международной сети?