Параллельный мир

Никто из гостей не стал возражать против вечерних купаний. Всё вышли из юрты и двинулись вслед за Нуржаном. Подросток привёл россиян к пологому низкому берегу. Все сняли одежду и разом плюхнулись в небольшой водоём.

Вынырнув из глубины, Роман ощутил на лице и губах свежую влагу. Провёл по ней языком и немного поморщился. Как и сказал проводник, вода оказалась довольно солёной. Не такой, как в Красном море, но всё же, пить её человеку нельзя. Можно испортить печень и почки.

Зато плавать в ней было одно удовольствие. Чистая, тёплая и очень приятная. Липкая пыль смылась с горячего тела достаточно быстро. Зато, короткие волосы остались такими же жёсткими, как до начала купания. Хорошо бы промыть их с шампунем пресной водой. Да только в жаркой степи, она в жару стоит на вес чистого золота. В лучшем случае, на вес серебра.

Закончив плескаться, члены московской команды вернулись в кочевье. К удивленью Романа, людей в нём не прибавилось. Он спросил у Нуржана: – А где пастухи? – и получил пространный ответ: – Сейчас все в степи, следят за стадами овец. Они там живут постоянно. Здесь появляются раз в две недели. Берут то, что нужно – муку, масло, чай, и другие продукты и уезжают обратно.

Проводник указал завлабу на юрту, стоявшую возле жилища хозяина, и сообщил: – Дядя сказал, чтобы вы разместились здесь на ночлег. Отдыхайте. Утром мы двинемся дальше.

Дальше на запад

Так уж сложилось, что Роман всегда очень плохо выспался в незнакомых местах. Тем более, в таких экзотических для него помещениях, как казахская юрта. Вот и сегодня, он проснулся так рано, как и сутки назад. Взглянул на ручные часы. Увидел, что стрелки стояли почти на шести и сказал сам себе: – Пора подниматься с постели.

По примеру своих компаньонов, вечером парень не стал раздеваться. В чём он находился в машине, в том и лёг на кошму. Подсунул под голову валик, набитый шерстью овец и сразу уснул. И это при том, что в жилище витал достаточно сильный запах кочевий. Этот специфический аромат пропитал воздух и все вещи внутри.

Секунду спустя, парень стоял на ногах, готовый немедленно двигаться в путь. Несмотря на ясное утро, в юрте было довольно темно. Небольшое мерцание шло откуда-то сверху. Скорее всего, оно слабо сочилось из неплотно закрытого вытяжного отверстия, размещенного в центре высокого купола.

К сожаленью Романа, свет оказался достаточно тусклым. Он плохо справлялся с той тьмой, что заливала пространство вокруг. Парень повертел головой и разглядел ещё кое-что. Лучи взошедшего солнца пробивались сквозь узкие щели чуть приоткрытой наружной двери.

По летнему времени её не стали завешивать войлоком или плотным тканым ковром. Поэтому, даже тем людям, что не привыкли к таким помещениям, найти её не составляло труда.

Ступая по толстому войлоку, расстеленному во много слоёв на земле, Роман добрался до выхода. Влез в свою прочную армейскую обувь, стоявшую на маленьком коврике. Открыл низкие створки и, немного пригнувшись, вышел из помещенья наружу.

Здесь уже бурно кипела работа. Нуржан возился у небольшого костра и делал несколько дел одновременно: варил свежее мясо, жарил лепёшки на сковородке и кипятил чай с молоком.

Дядя парнишки расхаживал между круглыми юртами. Он что-то горячо говорил в массивную телефонную трубку. Только внушительный пёс лежал без движения и равнодушно следил за суетою людей.

Дверь сзади тихонечко скрипнула. Роман обернулся и увидел обоих учёных. Все трое поздоровались с хозяином стойбища и его любимым племянником. Быстро умылись, побрились и сделали другие дела.

Пока россияне приводили себя в надлежащий порядок, Нуржан уже закончил с готовкой. Он снял пищу с костра и отнёс её в главную юрту. Тотчас вышел во двор и, чуть поклонившись, пригласил всех к столу. Кадыр Базарбаев сказал еще несколько слов, отключил телефон, выходящий на спутник, и последовал приглашенью племянника. Все остальные устремились за ним.

Завтрак в казахском кочевье мало чем отличался от вчерашнего плотного ужина. В столь раннее время, аппетит у гостей ещё не проснулся. Так что, с потребленьем еды они закончили быстро. Нуржан тут же взялся за уборку посуды. Члены небольшой экспедиции поднялись, вышли наружу и потянулись к «шишиге».

Старик по-русски окликнул Романа. Отвёл его метров на сто от кочевья и показал на железную ёмкость. Судя по надписи на железном боку, в цистерне хранилась солярка. Рядом стоял генератор последней японской модели. Устройство едва тарахтело на рабочем ходу. Скорее всего, оно вырабатывало эклектический ток.

– «Так вот, где они заряжают мобилы». – догадался водитель: – «Наверняка у них тут имеется всё, что нужно современному жителю города: компьютер, небольшой телевизор и холодильник, работающий от аккумуляторов».

– Подгони сюда свой «газон», и залейся горючкой под самую пробку. – сказал старый хозяин.

Роман так и сделал. Минут через двадцать, всё было готово: баки и радиатор заправлены, котлы и чашки помыты, а все населенье кочевья собралось возле машины. Старик сел рядом с водителем. Двое учёных с проводником устроились в «кунге». Грузовик тронулся с места и покатил прямо на запад.

Какое-то время внушительный пёс бежал вровень с кабиной. Зверь напряжённо смотрел в окно автомобиля. Он пытался привлечь вниманье хозяина коротким отрывистым лаем. Наконец, суровый старик не сдержался. Он что-то крикнул собаке на казахском наречии и погрозил ей нагайкой, которую взял с собою в дорогу.

Волкодав хорошо разглядел знакомую плеть, сплетённую из ремешков. Он прижал к голове короткие уши, обрезанные ещё во младенчестве. Поджал длинный хвост и повернулся назад, к опустевшему стойбищу. Роман посмотрел в зеркало заднего вида. Пёс уныло поник и медленно плёлся к отдалявшимся юртам.

– «Наверное, бедняга решил, что все его бросили, и не может понять, чем он заслужил такое отношенье к себе?» – внезапно подумал водитель и сказал про себя так уверенно, словно пёс мог его слышать: – «Ничего, скоро хозяин вернётся и приведёт за собой всех остальных».

На секунду парень запнулся и печально добавил: – «Всех, кроме трёх чужаков, явившихся непонятно откуда?»

Путь от кочевья к границе «проклятой долины» оказался похожим на тот, что москвичи преодолели вчера. Только здесь вообще не имелось грунтовки. Так что, машина катилась прямо по ровной степи. Сидевший возле шофёра, старик всю дорогу молчал. Лишь иногда он говорил, куда поворачивать и насколько, приблизительно, градусов.

На взгляд Романа, здесь совсем не имелось примет, по которым удалось бы понять, где же ты сейчас оказался? Все увалы казались похожи один на другой, словно спички из фабричной коробки. Трава везде одинакова, а необычных камней или, скажем, деревьев вокруг не видать.

Меж тем, Кадыр Базарбаев ощущал себя здесь также уверенно, как горожанин в знакомых кварталах. Через час с небольшим, он сказал: – Двигай к большому холму, что слева от нас. Там и пасётся тройка наших коней.

Не раздумывая над данным приказом, Роман повернул в нужную сторону. Он глянул вперёд и увидел невысокий пригорок. Но, как водитель не напрягал своё стопроцентное зрение, он не заметил животных.

Лишь, проехав ещё с километр, водитель, смог разглядеть лошадей. Парень покачал головой и невольно подумал: – «Какой зоркий старик. Ему и бинокль не нужен».

Возле холма проводник приказал: – Тормози.

Шопан дождался, когда машина совсем остановится. Открыл железную дверцу и как молодой человек, спрыгнул из кабины на землю. Он повернулся на запад и замер, как статуя. Его глаза смотрели куда-то вперёд. Губы слегка шевелись. Крепкие узловатые пальцы держали тёмные потёртые бусы, нанизанные на толстый шнурок.

Минуты две или три, старик стоял неподвижно. Потом, поклонился настолько уверенно, будто бы видел какого-то древнего идола. Кадыр Базарбаев выпрямился во весь свой немаленький рост. Сунул чётки в карман длинной куртки армейского вида и повернулся к учёным, замершим чуть позади.

Он указал рукой на пригорок, возле которого стояла машина и, словно боясь разбудить беспощадные силы, тихо сказал: – Если пойти отсюда на запад, то через двадцать пять километров увидите большую цепочку холмов, уходящих вправо и влево.

Прямо за ними лежит нужное вам проклятое место. Уже тысячи лет, наш древний род не нарушает границу, которую вы видите перед собой, и обходит «долину шайтана» по огромной дуге. Мы никогда не приближаемся к демонам ближе, чем на дневной переход и всем другим не советуем этого делать.

Те люди, кто нас не послушал и переступил через эту черту, уже никогда не вернулся назад. Эти слова я говорил и нашим учёным из той экспедиции. Говорю их и вам россияне. Имеющий уши, да услышит меня.

Неожиданно для москвичей, старик-мусульманин процитировал строчку из Библии и надолго умолк. Хотя и в Коране, наверное, есть те же слова. Ведь две старинные книги были написаны в одних и тех же местах. Их авторами были кочевники соседних семитских племён: евреи с арабами.

Шопан прочёл «про себя» ещё одну небольшую молитву. Вновь поклонился, встал в полный рост и махнул правой рукой. В ней, уже вместо чёток, лежала небольшая нагайка.

Сбоку послышался приглушенный топот. Парень повернулся туда, откуда донёсся подозрительный шум. К ним быстрым шагом приблизилась тройка животных под сёдлами. На первом верховом скакуне, сидел мальчишка Тагай, отосланный вечером из кочевья в табун, пасущийся рядом.

Две другие, более крупные лошади, шли у пацана в поводу. Коновод подвёл своих подопечных поближе. Остановился в нескольких метрах от группы людей и, коверкая немного слова, поздоровался с москвичами по-русски.

Старик сухо простился с членами экспедиции за руку. Взял у паренька повод коня и легко вспрыгнул в седло. Его примеру последовал и второй племянник, Нуржан. Три всадника одновременно развернули своих скакунов, и потрусили назад, на восток.

Незримый рубеж

Через пару минут трое казахов уже скрылись из вида. Москвичи проводили их пристальным взглядом и без лишних слов вернулись к машине. Место в кабине, рядом с шофёром, теперь было свободным. Эго занял завлаб. Ботаник Клим Бочаров так же, как прежде, устроился в «кунге».

При помощи GPS-навигатора Чистохвалов определил координаты холма, до которого их проводили казахи. Мужчина отметил место карте и записал рядом две строчки цифр – широту с долготой. Затем, протяжно вздохнул и сказал: – Поехали дальше.

Машина тронулась с места и, набрав приличную скорость, покатилась по ровной, как скатерть, степи. Теперь Роман не старался заметить какие-либо приметы. Он двигался точно на запад и не боялся сбиться с пути. Кратер настолько большой, что мимо него очень трудно промазать. Для этого придётся свернуть на север или на юг.

Главное сейчас заключалось в другом. Нужно выйти к «проклятой долине» в том самом месте, где находилась экспедиция казахских учёных. Иначе придётся их упорно искать по всей территории. А долгое время, проведённое в зоне, даёт лишний шанс подцепить то ли чуму, то ли какую-то другую болезнь. Не менее страшную. Такого добра у нас на нашей планете хватает.

Через четверть часа, впереди показалась длинный пологий овраг, уходящий направо. Роман принял влево. Скоро автомобиль вновь оказался на ровной поверхности. Там, парень увидел следы грузовика, не очень давно проехавшего точно на запад.

Наверняка, это была та колея, что проложила «шишига» казахских учёных. Кроме них, сюда больше никто свой нос не совал. За прошедшее время, трава кое-где распрямилась, где-то выросла вновь. Отпечатки ребристых колёс, оставленные тяжёлой машиной, теперь различались не очень отчётливо.

К счастью Романа, он немного привык к виду чахлой подсохшей растительности. Парень доподлинно знал, что идёт тем же маршрутом, которым прошла первая группа. Так что, он легко разглядел такую примету.

Завлаб тоже заметил следы, стрелою идущие к западу, и запоздало сказал об этом водителю. Услышав в ответ, что Роман едет прямо по ним, Чистохвалов облегчённо вздохнул: – Будем, надеяться, что они приведут нас к лагерю местных учёных и нам не придётся торчать здесь несколько дней.

Минут через сорок, впереди показалась цепочка пологих холмов, идущая с юга на север. Парень взглянул на спидометр. Он с удивленьем отметил, что старик почти не ошибся.

Как и сказал Кадыр Базарбаев, от границы, которую не пересекали шопаны, до этого места было около двадцати пяти километров. Значит, ещё несколько вёрст по степи и они доберутся до «долины шайтана». Парень хотел сообщить об этом начальнику, но тот сам это понял.

– Тормози! – велел Чистохвалов.

Роман остановил вездеход и посмотрел на соседа.

Завлаб заметил его вопросительный взгляд и пояснил приказ: – Ехать дальше в том виде, как есть, очень опасно. Сейчас мы наденем защитную форму и лишь после этого, тронемся в путь.

Москвичи вылезли из тесной, разогретой кабины. Подошли к задней части «шишиги» и столкнулись с ботаником. Бочаров уже вылез из «кунга». Парень бросил заинтересованный взгляд внутрь тёмной «будки». Рядом с распахнутым входом, лежали три больших рюкзака.

– «Костюмы биозащиты». – понял водитель и тотчас подумал: – «Я где-то читал, что в устройствах для космоса запаса дыхательной смеси, хватает на шесть с половиной часов.

Здесь нет невесомости. Кислорода для питания мышц потребляется значительно больше, чем там. Значит, такого объёма мне хватит минут на пятьдесят, самое многое, семьдесят. И чем мы заправим баллоны, когда кончится воздух? Насколько я вижу, у нас нет никакого компрессора?»

Пока он так размышлял, завлаб вместе с ботаником развязал рюкзаки. Только тогда, парень понял, что мешок слишком мал для того, чтобы в нём умещался гермокостюм и стальные баллоны.

Ничего, чем-то похожего на акваланги, водитель в машине не видел: – «Выходит, обойдёмся простым респиратором со сменными фильтрами». – разочарованно хмыкнул водитель: – «А я-то рассчитывал, что удастся примерить настоящий скафандр».

Мужчины сгрузили на землю увесистый свёрток. Роман взглянул на него и печально вздохнул. Он думал, что, в крайнем случае, увидит всё то, что часто мелькает в импортных фильмах о смертельно опасных инфекциях. Например, ярко-жёлтый костюм, в котором в занимательных триллерах, бесстрашные медики усиленно борются с инопланетной инфекцией.

Всё оказалось значительно проще, чем в знаменитых голливудских блокбастерах. Вместо чуда земной технологии, перед ним оказался отлично знакомый по армии «ОЗК» – «общевойсковой защитный комплект» невзрачного серого цвета.

Такую «одёжку» сейчас можно свободно купить в магазинах. Там, где торгуют различными штуками, предназначенными для охоты на болотную дичь, а так же рыбалки в густых камышах.

В годы воинской службы, Роману пришлось немало побегать в такой амуниции. Он надолго запомнил, что представляла собой тяжёлая роба из толстой прорезиненной ткани. Парень печально вздохнул и стал облачаться в защитную форму.

Роман влез в брюки с грубыми ботами, в куртку с большим капюшоном и натянул рукавицы с уродливой трёхпалой ладонью. Надел на лицо респиратор с двумя съёмными фильтрами, висящими чуть ниже носа. Убедился, что аппарат нормально работает и вернулся в кабину.

Все члены небольшой экспедиции заняли те же места, что и раньше, и москвичи поехали дальше.

Следы от первой машины упёрлись в пологий пригорок и поднялись на невысокий, оплывший, увал. «Шишига» вышла на ровную плоскость, лежавшую на голой вершине.

Роман остановил грузовик и осмотрелся по сторонам. Метрах в трёх от него лежал большой плоский камень серого цвета. Скорее всего, многие тысячелетья назад, его выбило взрывом из плотных слоёв нашей планеты и швырнуло сюда.

Справа и слева тянулись цепочки невысоких холмов. Они окаймляли плоское дно огромной низины. По первым прикидкам водителя, кратер имел около, двадцати километров в своём меньшем диаметре.

Едва различимая колея от колёс стрелою спускалась в «долину шайтана» и двигалась точно на запад. Парень очень внимательно всмотрелся в неё. Его настороженный взгляд наткнулся на небольшое пятно, лежащее в пяти километрах от данного места. Водитель напряг своё стопроцентное зрение. Однако, как он ни пытался, но так и не смог ничего рассмотреть.

Роман хотел попросить у завлаба бинокль. Повернулся к начальнику. Увидел на нём защитную маску и с сожалением вспомнил, что на его голове надета точно такая же неудобная штука.

Забрало из прозрачного пластика скрывало верхнюю половину лица человека и не позволяло прижать окуляры к глазам. Так что, прекрасная оптика им помочь сейчас не могла.

Чистохвалов встретился взглядом с водителем и приказал непререкаемым тоном: – Оставим машину здесь, на холме. – голос начальника прозвучал сквозь респиратор удивительно глухо. Парень скорей догадался, чем расслышал слова.

Завлаб кивнул на плиту, лежавшую на вершине пригорка, и чуть громче добавил: – После похода в долину обработаем наши костюмы на том крупном камне.

Парень кивнул. Заглушил двигатель автомобиля, тихо работавший на холостых оборотах. Оставил ключи в замке зажигания и с ощутимым трудом вылез из тесной кабины. Костюм весил чуть более трёх килограммов, но прорезиненная плотная ткань была очень жёсткой и достаточно сильно стесняла движения.

Чистохвалов спрыгнул на землю со своей стороны. Захлопнул дверцу кабины и направился к задней части машины. Стоявший в дверях длинного «кунга», ботаник сбросил на землю мешки из чёрного пластика для перемещения трупов. Они были свёрнуты, как большие баулы.

Бочаров подал завлабу пару объёмных контейнеров с инертными газами. Затем, сунул Роману баллон с распылителем. По всей вероятности, в нём тихо плескалась ядовитая смесь для обработки костюмов.

Начальник с водителем сделали по две короткие ходки. Они отнёсли всё добро к плоскому камню, немного торчащему из вершины холма. Положили поклажу на землю и вернулись обратно.

Тем временем, ботаник снова отправился в кузов и притащил три карабина «Сайга». Затем, появились и запасные рожки. Они находились в зелёных армейских подсумках.

Роман взял одну из винтовок. Осмотрел её с разных сторон и с облегченьем увидел, что всё приготовлено к началу стрельбы. Оно и понятно, узкие окошечки в «кунге» размещены почти что, под металлической крышей. Сидя на жёстких скамейках, кроме синего неба, сквозь них ничего не увидишь.

И в такой обстановке московским учёным пришлось ехать достаточно долго. Просто болтать мужчинам не очень хотелось. Вот они и набили все магазины патронами. Спасибо учёным за это.

Парень глянул на руки, одетые в трёхпалые варежки из толстой прорезиненной ткани: – «Вести в них огонь весьма неудобно. – сделал вывод водитель: – «Поэтому, не стоит рассчитывать на пистолеты, которые нам дал полицейский. Пусть, на всякий случай, висит сбоку на поясе, но если придётся стрелять, то лучше и проще пальнуть из «Сайги». К тому же, на близкой дистанции, картечь бьёт намного успешнее, чем одиночная пуля. С ней шансов попасть во врага значительно больше.

– «О каком же это враге, я сейчас говорю?» – спохватился Роман секунду спустя: – «Против бактерий чумы, свинец, увы, не поможет. Хотя, кто его знает, что попадётся нам в кратере? Вдруг, как рассказывал старый пастух, на нас нападёт человек, околдованный каким-нибудь демоном?

Не знаю, как наша картечь сработает против озлобленных духов, но она разнесёт башку существу, одержимому бесами. Да и с тем, чтоб перебить конечности зомби, тоже не будет проблем. Ну, а без рук и без ног, никакие кадавры не представляют опасности».

Мешки для перемещения трупов, завлаб приказал с собою не брать. Во-первых, тащить весьма тяжело, а во-вторых, может быть, люди всё-таки живы? Лежат себе без сознания, и настоятельно требуют ухода врача.

С другой стороны, за ту неделю, что прошла после прекращения связи, многое здесь могло измениться. Казахи или успешно оправились от тяжёлой болезни, или погибли от голода с жаждой. Вон, какая жара на дворе.

– Ладно. – приглушенно сказал Чистохвалов: – Сходим в их лагерь, пока налегке. Там будет видно, что делать нам дальше? Скорее всего, сядем в их грузовик и вернемся сюда за мешками и баллонами с газом.

«Долина шайтана»

Москвичи взяли оружие, посмотрели один на другого и, не сговариваясь, напряжённо вздохнули. Затем, построились коротким гуськом. Тронулись в путь и, наконец-то, шагнули в «долину шайтана».

Первым топал Роман. Теперь сыщик сменил роль водителя на должность охранника. Он постоянно был начеку. Смотрел во все стороны и старался держать под надзором всё пространство вокруг. За ним шёл Чистохвалов. Замыкал маленький строй Бочаров.

Время уже приближалось к восьми. Солнце поднялось высоко над землёй и принялось слегка припекать. Плотная ткань гермокостюмов заработала, наподобие термоса. Она не давала горячёму телу избавляться от излишков тепла или влаги.

Скоро Роман ощутил, что ему очень жарко. Одежда промокла на спине и подмышками. Капли горько-солёного пота потекли по лицу. Чтобы они не попадали в глаза, пришлось то и дело наклонять шею назад и мелко трясти головой. Так появлялась надежда, что едкая жидкость стечёт вниз по вискам. Потом, попадёт на бритые щёки, а оттуда на шею и грудь.

Кроме оружия и подсумков с рожками, оба учёных несли за плечами рюкзаки с пустыми контейнерами из прозрачного пластика. Время от времени, они тормозили колонну. Брали анализы почвы, растений и воздуха. Отмечали, что-то в тетрадках и двигались дальше.

Так прошли около трёх километров. Трава стала чуть зеленее и гуще, чем раньше. На стеблях появились небольшие букашки. Несколько раз промелькнули какие-то шустрые тени. То ли мыши-полёвки, то ли серые суслики? Пару раз, парень заметил более крупных зверьков. К сожалению, он не успел разглядеть, что они из себя представляли?

– «Похоже, что это лиса или сурок». – подумал охранник: – «Однако, вокруг очень много различных животных». – размышлял он вертя головой: – «Хотя, чего здесь удивляться? Уже много веков, сюда не заходят охотники, а пастухи так те просто чураются этого места. Звери тут, никогда не встречали людей. Нас они совсем не боятся и продолжают вести свою повседневную жизнь».

Роман прошёл острым взглядом по ближайшим окрестностям и вдруг заметил какую-то странность. Он пригляделся и сразу же понял в чём дело? Впереди находилось большое скопление мух, витающих в воздухе.

Оставаясь настороже, сыщик подошёл к Чистохвалову, который складывал пробы в рюкзак. Парень тронул его за плечо и ткнул левой рукой в сторону роя больших насекомых. Начальник поднял глаза. Посмотрел, на тучу летающих тварей. Недоумённо покачал головой и пошёл прямо к ним.

Опешивший от манёвра завлаба, Роман быстро опомнился и ринулся вслед за беспечным учёным. Охранник быстро его обогнал. Взял наизготовку оружие и осторожно устремился вперёд.

Шагов через двадцать, парень увидел площадку с сильно истоптанной почвой. В центре обширного круга темнел труп огромного волка. Вернее сказать, это была голая туша дикого зверя. На ней не осталось даже клочка грубой шерсти.

Обнажённые сухожилия с мышцами, почти разложились на воздухе. Сквозь них виднелись кости скелета. Всё говорило о том, что охранник попал на место недавней охоты. Кто-то убил грозного хищника. Снял с него «серую» шкуру, а всё прочее, бросил на корм насекомым и птицам.

Парень присмотрелся внимательней, чуть успокоился и опустил ствол карабина. Чуть в стороне от останков животного, земля была плотно усыпана какими-то белесыми точками. Роман подошёл ближе к странному месту.

Он разглядел множество мелких кристаллов, а рядом обрывки из прозрачного пластика. На упаковке имелась какая-то казахская надпись. Чуть ниже виднелось латинское слово – «salt».

– «Так это же поваренная соль». – вспомнил парень уроки английского, который он изучал в средней в школе: – «Двигаясь по «долине шайтана», казахи заметили матёрого волка и не смогли устоять перед подобной добычей. Грохнули «серого» из такой же из «Сайги», как у нас. Сняли великолепную шкуру. Засыпали солью и погрузили в «шишигу».

Мол, вернёмся домой, отдадим в обработку, а после, повесим дома на стену. А заодно, и неплохую награду за зверя получим. Могли бы и череп с собой прихватить. Тоже отличный трофей. Скорее всего, они не захотели возиться. Или решили – пусть местные падальщики отчистят его от всего содержимого, а потом заберём».

Завлаб осмотрелся, но ничего не сказал. Грустно покачал головой, вернулся назад и встал на след казахской машины. Он сделал пару шагов. Остановился, поднял правую ногу и замахал ей удивительным образом. Видно, хотел сбросить нечто такое, что прицепилось к подошве.

Роман с удивлением посмотрел на начальника. Парень заметил, как с огромной ступни резиновой обуви сорвалась мелкая мышь. Полёвка мелькнула рыжим комочком и пропала в высокой траве.