Стремление

В памяти хранилось очень яркое и простое воспоминание, связанное с ним. Как-то раз мы возвращались от дедушки, отца моего отца. Нападал снег, мой нос покалывал прохладный ветерок. Папа преодолевал длинными ногами большое расстояние, а я плёлся позади. И вот когда он сбавил шаг, я слепил свежий снежок и бросил ему в спину. Он обернулся и принял мой вызов. Мы кидались друг в друга снегом, и я смеялся, не думая ни о чём.

Через пару месяцев мы с Тони встретились. Что-то мешало нам поговорить лично. Хотя в итоге мы обсуждали совсем не теракт, который нас поразил.

– Думаешь, у него рак или что-то вроде того? – спросил он.

– Говорят, опухоль. Возможно, из-за нагрузок или стресса, – мне нетрудно давались ответы в период отцовской болезни.

В какой-то момент эмоции просто исчезли, и только музыка едва была в силах откликнуться в душе.

– Как у тебя дела? – спросил я. – Всё ещё собираешься слинять на другую планету?

– Спишу твою дерзость на депрессию, потому что мне не нравится, как ты обо мне говоришь.

– Какую ещё к черту депрессию? У меня-то?

– Да, чтоб тебя. Ты вечно где-то витаешь в своих мыслях, ничем со мной не делишься.

– Мы с тобой не пара голубков каких-нибудь, – возразил я.

– Знаешь что, без обид конечно, но я уже устал от твоей грёбаной рефлексии. Ты думаешь, что в твоей жизни что-то меняется, а по-настоящему нихрена не делаешь.

– Да что ты говоришь? Тебе только и хочется свалить куда подальше от проблем, от себя, от всего! Мы с тобой не друзья, а просто собутыльники.

– Ну что ж, я понял тебя, Алекс.

Вернувшись домой, я застал отца. Он лежал и тяжело дышал. Шевелились лишь его глаза, он посмотрел на меня и, кажется, заметил то отвращение, с которым я жил последнее время. Мне была противна всякая мысль о нём, о себе, о своей жизни. Я желал только смерти, ибо не представлял иного конца всем этим страданиям. Порой своих желаний и правда следует бояться, как огня.

Последний Шанс

Зелёные платы двигались по конвейеру, аппараты крутились и паяли детали. Команда машин выполняла работу безукоризненно. И даже уборка оставалась за ними. Параллельно дорожке, на которой происходила сборка, по рельсам двигался квадратный пылесос с толстой гофрированной трубой. Красные датчики мигали по всему цеху. Этот маленький уголок технологического прогресса походил на аттракцион.

Рядом со мной стояла приборная панель. Я тестировал автоматизированную систему, которая правила бал роботов. Проверка выявила мелкие ошибки, но результаты удовлетворили совет директоров, который наблюдал мою работу в трансляции. В мои дальнейшие планы входило объединить предприятия в огромную сеть и исключить человеческий фактор из уравнения навсегда. Но на сегодняшний день работа была выполнена безупречно.

На территории стоял лишь мой автомобиль. Мне оставалось сделать пару нажатий на наручных часах, и ждать пока чудо техники довезёт меня домой. Можно было даже лечь и вздремнуть, перекусить или прочесть статейку другую. Однако за городом я предпочитал брать управление в своих руки.

В округе не было ни души, меня сопровождало только электронное жужжание двигателя. Я наслаждался дорогой и думал, какое блюдо заказать на вечер, как вдруг заметил уведомление на медиа-экране.

– Прочесть сообщение, – указал я компьютеру.

– С радостью сообщаем, – начал вещать женский голос, – что ваша кандидатура была одобрена для вступления в Комитет по развитию и автоматизации системы обслуживания лунной колонии Омега. Подробные инструкции следует изучить в течение двадцати четырёх часов с момента получения данного сообщения. С наилучшими пожеланиями представители Департамента Координации Внеземных Исследований.

Мои пальцы сжимали руль, в моей голове стали всплывать воспоминания об отце и детстве. Я отдал команду везти меня домой, программа на часах регистрировала мой пульс, и сама порекомендовала прекратить управление.

До четырёх часов утра я не мог сомкнуть век, всё размышляя о том, как сложилась моя судьба. События выстраивались в закономерный путь и вот он итог. За окном на горизонте бушевала гроза. Я пытался напиться, но чувствовал, что мне всё ещё было мало. Рука со стаканом дрогнула, плечо пронзила острая боль. Я схватился свободной рукой и сжался, но покалывание прошло также быстро, как и появилось. Эта хандра беспокоила меня уже не один год, лекарство не особенно помогало, и я просто смирился.

Разряды молний освещали город, будто стоял ясный день. С каждой вспышкой я ожидал увидеть чудище, огромного монстра с кучей щупалец, который вот-вот нападёт на город и начнёт крушить небоскрёбы, давить машины словно игрушки и бросать маленьких горожан в свою зловонную пасть. Но я продолжал напиваться и понимал, что уже согласился на предложение.

Меньше чем через двое суток мой рейс на Луну вырвался с орбиты Земли. Инструктаж перед взлётом занял всего около двадцати пяти минут, и мне казалось, в скором времени они сделают его ещё короче. Когда люди начнут летать на родной спутник ради экзотики и на деловые встречи, то никто не захочет ждать четверть часа перед тем, как увидеть космос и пообедать в ресторане с видом на звёзды.

После мягкой посадки всех пассажиров развели в специальные зоны ожидания. Полёты на Луну были всё ещё дорогостоящим удовольствием, поэтому немногие могли это позволить, хотя в зоне туристов, посетители заполнили почти все тридцать мест.

Каждый из пассажиров имел цветную нашивку на правой руке скафандра. Зелёные обозначали как раз тех, кто платил деньги из собственного кармана за полёт и экскурсию по колонии. Далее шли жёлтые – в основном это были либо журналисты, либо студенты, у которых, впрочем, был тот же доступ, что и у зелёных. На моём плече находилась синяя метка. И в своей зоне я был один.

Людей вроде меня отправляли сюда редко. И тот комитет, в который меня направили, в общем-то теперь составляли в общей сложности пять человек, и четверо из них уже несколько лет жили на спутнике.

Пока меня заселяли в этот космический отель, я глазел по сторонам. Все люди ходили в однообразной одежде, тусклые цвета, тусклые лица, среди которых словно огонь в ночи появилась женская фигура с рыжими волосами. Я тут же встал и хотел было сделать шаг, но засомневался. Может это и не она вовсе? – подумал я.

Силуэт быстро скрылся за углом, выйдя из комнаты. Ко мне подошёл человек, потом сопровождал робот – все рассказывали о здешних правилах и что грозит за их нарушение, а я же держал в голове единственный образ, который чуть не заставил меня пустить слезу.

Я бродил по коридорам в поисках нужной двери, в мыслях надеясь в одной из кают обнаружить её. Мне выдали браслет с синей меткой, как на скафандре, для свободного перемещения по объектам и небольшой планшет для работы, он фиксировал моё местоположение и постоянно давал подсказки. Я слушал его через раз и старался делать вид для прохожих, будто занят чем-то важным. Виртуальная карта завела меня за угол.

– Джулия! – крикнул я, едва не врезавшись в неё.

Она обернулась: предо мной стояла прекрасная женщина, её милое лицо с возрастом стало более утончённым. Внутри я прыгал от радости, но она только немного и удивилась.

– Алекс, это ты? – мы подошли друг к другу. – Ты здорово изменился. Боже мой, – она рассмеялась, и в тот момент меня посетило дежавю. – Что ты здесь делаешь?

– Работа, – был ответ. – Мне нужно исправить кое-что в роботах.

– Ты разрабатываешь их? – её лицо резко переменилось, она спросила со странным подозрением.

– Нет, просто пытаюсь усовершенствовать. А ты как здесь оказалась?

Похоже вопрос требовал от неё сделать усилие над собой, чтобы ответить старому другу.

– Пойдём на мостик, – предложила она.

Мы вышли под небольшой купол, через который было видно и Землю, и кипящее Солнце. Я облокотился на ограждение и повернулся к Джулии.

– Скоро здесь будет целый город, – сказала она. – Я консультирую молодых специалистов.

– Мне кажется, ты не очень рада меня видеть, – подметил я.

– Твой отец наверняка рассказывал о том, как погиб мой. Я просматривала отчёт того полёта, он был не готов. Столько стараний, годы подготовки, а в итоге ты оказываешься неподготовленным к нагрузкам. Ты бы поверил в это?

– Мой отец мёртв, Джулия, – произнёс я, надеясь умерить её пыл.

– Тогда ты должен понимать меня. И ты можешь помочь.

– О чём ты говоришь?

Она прильнула ко мне и стала говорить тише.

– Мы можем заставить их ответить за все ошибки, за наших отцов и людей, которые каждый день пытаются выжить на Земле.

Я поддавался её яростному рассказу, ведь когда-то мои мысли были такими же.

– Постой, Джулия. Я прекрасно тебя понимаю, но не хочу причинять кому-то вред. Жизнь не идеальна, однако мы стараемся её улучшить.

– Слышал бы ты себя со стороны, – упрекнула она, скрестив руки на груди. – Теперь ты кормишься с их стола. Ты не видишь разницы, они купили тебя и твои таланты, – она попятилась назад. – Нет, тебе нельзя доверить такое дело.

– Что ты задумала? – тихо сказал я. – Джулия…

Она снова ускользала от меня, но я был растерян и не знал, что делать. По дороге в каюту мне представилась та картина мира, которую видела она. Что если она права? – подумал я. – Вряд ли она работала над этим делом одна, но этот фанатизм может привезти к страшным последствиям. Этого нельзя допустить.

Помедлив у себя в апартаментах, я отправился на её поиски. Рабочий планшет уже разрывался уведомлениями от моих коллег, в последний раз я взглянул на карту и оставил устройство на стойке информации.

У неё может быть доступ почти к любому объекту, хотя и я был не промах. Через несколько минут мне удалось наткнуться на вывеску мастерской, где проходил ремонт машин.

Я вошёл в кабинет и увидел, как парень собирает одного из роботов, которые снуют по всей колонии, выполняя роль обслуги. Джулия тоже была с ним. Он бросил инструменты и направился ко мне. Ему повезло повалить меня на пол, но я ударил его в живот несколько раз. Парень взвыл и упал на бок. Я перевернул его, влез прямо на грудь и прошёлся по его физиономии ещё пару раз, содрав кожу с костяшек.

– Что ты творишь? – закричала Джулия, но меня было не остановить.

Я схватил её за плечи и сжал. Она вырывалась, пытаясь мне что-то сказать.

– Ты ошибаешься, Джулия. Не делай этого!

– Нет, мы должны! – вопила она, стуча об меня кулаками.

Я обнял её, прижав так сильно, как мог. И вот она наконец стала расслабляться.

– Тебе больше не надо стремиться всё это преодолеть. Не плачь, ведь я рядом.

Слезы стекали мне на плечо, её руки теперь обнимали меня.

– Ты всё равно должен знать… Это не только моя идея, – говорила она, утирая щёки.

– Я знаю.

В какой-то момент парень пришёл в себя, его рот был заляпан кровью, она капала на пол, оставляя жуткий след. Он толкнул нас обоих и бросился к роботу, которого собирал.

Мы устояли и наблюдали кровавый оскал на лице этого безумца. Он запустил машину и швырнул к моим ногам. Руки у меня не дрожали, поэтому я изо всех сил схватил Джулию и подтолкнул к выходу. Она по инерции побежала. К счастью, дверь открылась автоматически и последнее, что я видел, заплаканное лицо и огненные волосы. А потом темнота.

Внутри я слышал треск, похожий на сломанное радио. Время шло медленно, пока не исчезло вовсе. Вдруг треск прекратился, и наступила полная тишина. Все мои чувства и память растворялись во тьме. Сознанием я сделал последнее усилие, и единственное, что пришло ко мне, был вопрос: Кто я? Вдали показался яркий луч, озаривший мой путь. В тот же миг я узрел всё.