Сильнее света

– Хм, – сказал после паузы Альфа. – Мы вас услышали. Наверное, вы правы. Но всё-таки… Нужно, наверное, поискать – вдруг у кого-то ещё есть такие семейные легенды о звёздах? Да и способ этот, возможно, всё же удастся восстановить. Мы теперь знаем, что он работает, а это уже половина дела. Главное тут – этот самый метод охлаждения индуцированным микроволновым излучением. Впрочем, не уверен. Тонкая регулировка температуры для задания дистанции перемещения… И как обеспечить возврат, ведь там, в пункте назначения не будет бочки, нацеленной обратно. Притом и точность прицела несравнима. Одно дело – прицелиться в окрестности определённой звезды, другое – в определённую точку планеты. Которая, к тому же, вращается. И летит по орбите, следуя за Солнцем, которое тоже не стоит на месте относительно той звезды. Нет, если их попытка вернуться не удалась только из-за задержки, которая привела к нагреву тянущего ядра – так? – то механизм возврата был устроен как-то хитро. И, скорее всего, был некоей частью механизма перемещения. Как спутанные состояния фотонов… Прошу прощения, это я так – сходу тут ничего не придумать. Я просто о том, что это тоже огромная проблема, и я не прав в том, что нужно только восстановить метод охлаждения. Если что ещё вспомните, запишите, мы как-нибудь ещё вас навестим.

Выйдя из тюрьмы и сев в машину, они не сразу уехали. Хотелось остановиться, прервать безумную гонку и подумать.

Альфа думал о межзвёздном перемещении по Гейзенбергу. И о поиске семейных легенд как неочевидном способе получения информации о нём. И о возможной катастрофе с Ахернаром. Вт тут, кстати, возможен определённый оптимизм. Если чёрная дыра попадёт в звезду-спутник Ахернара, а к тому, видимо, шло дело, то большая часть массы и импульса образовавшейся чёрной дыры будет соответствовать этой самой звезде-спутнику. В результате чёрная дыра останется на той же орбите, и только будет ещё эффективнее собирать, как пылесос, потоки газа из Ахернара. Но сожрать сам Ахернар у неё не получится. В более плохом случае она промахнётся мимо спутника и съест как раз Ахернар. Тогда населённой планете, находящейся, скорее всего, на довольно далёкой от Ахернара орбите… минуточку, светимость в три с лишним тысячи раз больше солнечной – значит, орбита на расстоянии где-то в 55 а.е. И если Ахернар будет съеден, останется только его спутник – на своей прежней орбите, теперь вокруг чёрной дыры. Его-то она не съест тогда. Но светимость спутника в пару солнц никак не заменит планете Ахернар. Хорошо, если у них есть ещё планета где-то в полутора а.е. от звезды-спутника. И именно вокруг неё вращается. Спутник спутника. Можно было бы переселиться туда. А возможна ли такая орбита, не помешает ли Ахернар или чёрная дыра на его месте? Спутник расположен на расстоянии 12,3 а.е. от Ахернара. Кеплеровская задача трёх тел не решается в общем виде аналитически, а численное моделирование даёт частные результаты, которые не применишь к другому случаю. В частности, что-то публиковали и по планетам в системе двойной звезды, или по спутнику планеты, выходящему из сферы её действия. Точно-точно, там ещё спутник то становился спутником планеты, то превращался в спутник звезды. Движение у спутника довольно хаотическое, но в целом он никуда не девается: на планету или звезду не падает, прочь не улетает. Значит, возможна и планета у Ахернара и его почти солнцеподобного спутника. Вот только для планеты совсем нехорошо было бы летать так хаотично. То есть нехорошо для её жителей. И это если она там вообще есть…

А Бета думал о заключённом по кличке Джевелер. Нельзя ли как-то исправить случившуюся с ним несправедливость? Ведь теперь уже не надо хранить секрет, куда делись деньги? Более того, они пошли на очень важное дело, можно сказать – мирового значения. А также федерального, важного для всех Соединённых Штатов. А если меняется важное обстоятельство, повлиявшее на приговор, приговор может быть пересмотрен. В конце концов, если вот-вот явятся ахернарцы вместе с друзьями Джона Кэнни, а Джон Кэнни, который им помог добраться до Ахернара, уже не в тюрьме, наказанный за эту помощь, а на воле, это понравится друзьям Джона Кэнни, а также, наверное, ахернарцам. Тем более, если у них и правда меньше бюрократии. В том числе судейской и тюремной. Ведь договориться с ними будет, даже в этом случае, не очень легко. Если у них каждым делом руководят не властолюбцы, а те, кто в нём разбирается, страшно представить, как они отнесутся к тем чиновникам, с которыми им тут придётся иметь дело. Придётся как-то чиновникам, скрепя сердце, и на переговоры с ними выставить не тех, кто захочет показать свою важность участием в них, а учёных. А кто их будет отбирать, настоящих учёных, и по каким критериям?.. Кошмар.