Внуки Богов

Но Светлые Боги помогли своим внукам. Сам Сварог – отец Богов, воплотился в кузнеца Ильма и сковал первый меч из небесного железного камня. Он пожаловал его вождю Ярию, воплощению Яра-Бога54 на земле, и научил внуков своих находить железную землю и ковать из нее мечи на погибель врагам Расы Светлой. А до того бились пращуры с врагами палицами из дерева, да копьями с каменными наконечниками.

И внуки Богов пошли ведомые Ярием дальше на полудень и разбили потомков демонов, и у Белой реки поставили новый светлый град. А мечом Сварога с тех пор владели только потомки Ярия из рода Яра-Бога.

Удивительным был тот меч. Как баяли волхвы он мог удлиняться на несколько верст, разделяться на многие клинки и сам разить во все стороны, рассекая самые крепкие брони как гнилую кожу. Еще рекут, что, когда началась Ночь Сварога, в лютое время брани и распрей, меч был спрятан древними ведунами где-то в тайных пещерах Каменного пояса, дабы он не смог попасть в руки пособников Тьмы и Кощеев, ибо в лютую эпоху даже среди внуков Богов все больше стало появляться тех, кто отравлен ядом темных желаний.

В каждом мече живет искра божественного огня и она не даст ступившему на стезю кривды истинного умения. Потому на мечах давали роту55 наши пращуры и даем слово чести мы – славене-русы.

Вспоминаю, как неторопливо, вразвалочку, словно старый медведь, выходил Радогор на княжий двор и звал меня с братом.

Мы подходили, кланялись наставнику, а тот небрежно кивнув потомкам Богов, будущим Светлым князьям, спрашивал с издевкой:

– Ну чо, так и будем стоять очи вылупив, аки баран на новые ворота? Я нурман, свей… або дан!.. – уразумели?

– Ага, – кивали мы.

– Ну чисто гуси агакают… – качал головой пестун. – Нурманы лопнут со смеху, глядя на таких великих витязей.

Наставник ехидно улыбался, и вдруг орал, что есть мочи:

– Ну так разите!

Мы выхватывали мечи, как нам казалось весьма резво, но отчего-то всегда позже, чем седой, весь в шрамах старик-воевода. Мечи в его руках возникали словно из пустоты и превращались в два сверкающих на солнце круга. Мы резво нападали на него с разных сторон и попадали словно под крылья железной мельницы. Клинки наши вдруг начинали закручиваться и выворачивая кисти рук, отлетать в сторону.

– Безтолковые!.. – злился старик. – Ярость – не заменит умения! Силы много тратите попусту. Меч сам рубит – своим весом. Ты только подправляй его, куды надо, да подхватывай снизу вовремя. А вы им молотите, аки колуном по бревну. Да, что с мертвецами баять… – в сердцах махал рукой наставник, и мы получали увесистые шлепки голоменью56 меча по плечу, а то и пониже спины. Не столько больно, сколько обидно, когда вот так – будущих князей и мордой в грязь…

– Истинный русич – се воин с колыбели… – рек Радогор. – Аки дух покидает тело, так меч должен молненосно покидать ножны. Но помните!.. Воин возложивший десницу57 на черено58 меча, вкупе с ним вынимает свой Рок. Потому, всуе не хватайтесь за меч… Вы хозяева ему, пока Правь за вами… Не правого, он может и покарать.

Как песок впитывает воду, так и мы впитывали в себя ратную науку.

– Бойтесь копья! – поучал Радогор. – Копье выбрасывается одним движением и нередко быстрее меча, который нужно сперва воздеть, а потом разить. Учитесь бить мечом с любого положения, и двигайтесь, двигайтесь!.. Когда ты неподвижен – тебя легко убить. Но и мельтешить зря не нужно, потому как теряются силы. Удар врага надо сознавать, а не лицезреть. В схватке будьте мудры, аки совы, хитры, словно лисы, безстрашны, аки рысь, упорны, будто волки, стремительны, аки кречет, внезапны, аки змеи и жальте насмерть, аки осы. Я еще отца вашего – Светлого князя Светозара учил меч держать. Будьте подобны ему! Князь – голова дружины. Дружина – его тело. Коли голова пустая – всему телу конец. Дружина – братство Перуна59. Доля на всех поровну. Князь не углядел – всех подставил под стрелы и мечи ворога. Князь струсил – всем пропадать. И никого ближе дружины у князя не должно быть: ни матери, ни брата, ни жены, ни детей, потому как дружина – щит и меч отчей земли. Лишишься ее – всего прочего лишишься! Уразумели?

• • •

Все чаще мне снится один и тот же сон. Будто я не человек, а рыс – лесной кот. Видения приходили яркие, как наяву. Мир наполнялся сотнями запахов, которых я раньше не чуял. Очи начинали зреть то, чего раньше не зрели. Слух ловил сотни ранее не слышимых звуков.

Я бегу средь лесных дебрей. Лапы мягко касаются земли, тело наполнено невиданной силой и упругостью. Я чую шорох ползущей змеи за две сотни шагов, беседу муравьев из муравейника, под раскидистым дубом, полет кречета в поднебесье. Я зрю ночью, словно днем.

Вот олени спешат к водопою, а за ними протоптало тропу сквозь бурелом стадо вепрей. Мышь юркнула в нору спасаясь от повисшего над ней филина.

Я чую запах волчьей стаи, которую старый, матерый вожак вывел на охоту.

Волки появляются словно мороки60, сразу со всех сторон. Их много, зело много для одного молодого рыса. Глаза хищников горят желтым огнем, из раскрытой пасти капает слюна.

Я бегу к спасительному дереву. Не успеваю… Двое переняли дорогу и бросаются одновременно с двух сторон.

Высоко подпрыгиваю, бью одного по глазам толстой когтистой лапой, падаю второму на спину. Волчья шерсть забивает пасть, но я добираюсь до жилы на загривке… Вкус свежей крови на языке…

Стая кидается на меня, но я уже у спасительного дерева. Когти впиваются в кору. Залезаю на толстую ветвь, скалюсь, показывая белые, острые как ножи клыки. Внизу беснуется волчья орда: воет, рычит, прыгает на дерево в безсильной злобе. И вдруг сухой сук подо мной надламывается, и я падаю долу, прямо на раскрытые пасти серых врагов. На том мой сон всегда обрывается.

Я поведал волхву Ведагору – жрецу Сварога о своем сне. Старик долго, пристально глядел на меня, потом тихо молвил:

– Боги дают тебе знак… Стерегись волков, как на четырех, так и на двух лапах!

• • •

Однажды на рассвете Радогор велел нам седлать коней и ехать за ним.

Скакали до полудня. Старый воевода молчал, а мы не решались спросить о мете пути. Все одно – не скажет. Любил наставник скрытничать, уловки всякие любил и хитрости, из которых потом как хошь выпутывайся. А он будет в сторонке стоять, да посмеиваться. Проверять, значит: «Крепки ли умом грядущие князья земли Ильменской?»

Долы и перелески остались позади, и мы въехали в дубраву. Таких древ не зрел я доселе. Дубы-исполины своими ветвями закрывали небеса. Огромный зеленый шатер раскинулся над нами, притушив свет светила до сумрака. Стволы стояли огромные, словно вежи61. Ни размера у них не было, ни возраста и казалось, возникли они здесь, вместе с рождением мира.

Ноги коней утопали в ковре из опавших листьев и мха, и мы двигались почти неслышно, будто плыли по воздуху. Не слышно было в дубраве ни пения птиц, ни голоса зверя, лишь дубовые листья о чем-то шумели, шептали, словно вели непонятную беседу меж собой, пересказывая сказы-кощуны незапамятных времен. Кони жались друг к другу, а мы молчали в тиши заповедной, слова молвить не смея.

Внезапно открылась поляна, посреди которой стояло огромное каменное изваяние. Серый с красноватыми прожилками камень, кое-где потрескался и стерся от времени. Но мы разглядели три лика, зрящие в разные стороны, на восход, закат и полудень. Трехликий Бог с высоты трех саженей взирал в суровом молчании на все славянские земли.

В направлении заката – молодой муж улыбается краешком уст. В янтарных очах плавится золотом солнце. В руке держит круглый щит, на котором виден косой крест с загнутыми посолонь краями – знаком солнечного коловорота.

В сторону полудня – грозно нахмурил брови старый воин в шеломе, из-под которого пылают огненные лалы62, вставленные в зрачки очей. В тяжелых с бугристыми мышцами руках – секира и громовой знак: колесо с шестью лепестками, сходящимися в центре. На восход смотрит старик, с печатью мудрости на челе. Борода семью пядями спускается до пояса, очи зрят синими лазуритами в небо. Печальная улыбка на устах. На плече сидит сова – птица мудрости, в руках молот.

– Сие Великий Триглав! – раздался глухой голос Радогора так внезапно, что мы невольно вздрогнули. – Три сущности Всевышнего Рода: Сварог, Дажьбог63 и Перун. Когда эти дубы были еще желудями, здесь стояло светилище наших пращуров.

Мы молча посолонь обошли древнее капище, возложили на требище64 дары.

Дажьбогу – чашу с сурицей – хмельным медом, забродившем на соке одолень-травы и коровьем молоке.

Сварогу – каравай хлеба, дар Матери-Земли Небесному Огню.

Перуну – кровь, что мы, полоснув по руке друг друга ножом, наточили в чашу, вымазав ею уста Бога воинов и его оружие.

Пусть Боги видят, что потомки их чтят, как чтили пращуры. Пусть даруют славенской земле щедрый урожай, много чад, мудрых князей, побед над врагами и свое покровительство.

Назад ехали молча, каждый мнил о своем. Я вспоминал, как после моих откровений о странных видениях волхв Ведагор привел меня в тайный скит у Перунова холма, на котором стояло светилище Богов-Покровителей земли Ильменской, и там впервые открыл мне Весть Богов – книгу Мудрости, данную пращурам нашим Светлыми Богами. Я уже к тому времени научился разуметь Священные Руны, и на бересте острым писалом из кости царапал свои первые черты и резы: «Аз Бога Ведаю. Бога ведая – Глаголь Добро. Добро Еси Жизнь. Живите Зело (усердно), Иже Како Люди. Мыслите Небесной Основе, что еси Правь. Правь суть – Русь. Русь суть – Свет…»

– Я слышал голос Богов… – шептал мне волхв. – Ты избран ими! Я должен исполнить их волю и подготовить тебя…

– Для чего?

– Для пути!.. У тебя длинный путь…

– Куда?

– Не ведаю того. Грядущее не всегда открывается мне. Твой путь застлан мглой. Только твой след среди мрака зрю. Он как огненная стрела и теряется во тьме грядущих времен.

Ведун открыл передо мной книгу. На огромных листах из кожи неведомого зверя были начертаны странные знаки, напоминающие наши резы.

– Чти… – проскрипел рядом голос старика.

Пробежав очами по священным знакам, я нашел знакомую руну, означавшую путь, и за ней сразу вторую – косой крест, напоминающий два скрещенных меча – знак брани. В тот же миг дым костра, горевшего в пещере, подернулся и словно застыл на месте. Яркая вспышка заставила зажмурить очи, и я увидел… себя, с рабской колодкой на вые65. Затем, бредущего по песку в иноземном одеянии, закрывающим мой лик. Потом – летящие огненные стрелы и гигантских зверей с носами, напоминающими змей. Из пастей торчат похожие на обглоданные кости огромные клыки, загнутые словно хазарские мечи. На спинах этих чудищ возвышались сверкающие вежи, из которых темнокожие люди метали копья и сулицы66.

Видения мелькали одно за другим, словно кто-то незримый быстро перекидывал передо мной листы ромейского пергамента и на каждом из них были начертаны ожившие образы грядущего.

Я зрел шеренги ромейских воинов в железных бронях, а напротив них на берег из моря выползали славянские ладьи, словно гигантские ежи, ощетинившиеся копьями. Затем я снова узрел себя в странном чужеземном одеянии, сжимающего в деснице невиданный огненный меч, словно только что вынутый из-под молота кузнеца, но еще не остуженный. После, все заслонило огромное изваяние Световита67. Четыре головы взирают на меня сияющими, аки звезды очами. Из уст Бога струится неземной слепящий свет. И вдруг – тьма, кромешная, словно провал в бездну, без конца и края.

Я осознал себя сидящим на земле, в пяти шагах от «Вести Богов». Оклад книги был закрыт. Мышцы онемели. Неведомая усталость сковывала все члены. Трудно было даже моргнуть. Веки казалось, опускаются со скрипом, как плохо смазанные двери.

Волхв отклеился от стены пещеры и заглянул мне в очи.

– Ну что, узрел?

Я еле кивнул головой.

– Что, что?.. сказывай! – Ведагор поднес к моим устам чашу, влил в рот какую-то гадость. Я сглотнул, едва не подавившись. Но тело тут же наполнилось силой и легкостью. Усталость сползла скользкой змеей, словно я только проснулся после долгого глубокого сна.

– Что? Сказывай! – теребил меня волхв.

– Много чего… – я махнул рукой, едва не задев старика по носу. – Не уразумел ничего, только… сечи… чужие земли… чужие люди… лик Световита и свет из его уст.

– Боги дают тебе весть!.. – очи волхва казалось, светились, как у хищного зверя, вышедшего на ночную охоту. – Световит – дух Рода Всевышнего, породившего все миры. Тебе предстоит путь меча, дабы исполнить Волю Богов. Боги испытывают тебя. Пройдешь сие поприще – дадут новый урок68, но уже для твоего духа. Кто проходит урок духа, становится пробужденным, аки князь антов Бож Белояр, что жил почти три круга жизни назад69, в самом начале Ночи Сварога. Только одной жизни для исполнения духовного урока, порой мало… Весьма немногие прошли сей путь. Побуд, или пробужденный Витязь Света – вестник Божьей воли! Может Боги изволили дать подмогу внукам своим в лютое время Сварожьей ночи?

Волхв стоял, закрыв глаза и прижав ладони к вискам, чуть раскачиваясь из стороны в сторону. Потом его глаза медленно открылись. Он отпустил руки и тихо молвил:

– Иди отрок, верши!..

– Что? – не уразумел я.

– Ты же зрел свой Рок!.. – грозно прогремел голос ведуна. – Он сам тебя поведет. Лишь отринь страх, гордыню и корысть. Не согнись под тяжестью Рока и не смалодушничай. Остальное – воля Богов!

• • •

Неожиданно дикий рев оборвал мои думы. Конь встал, как вкопанный. Ошую от нас затрещали ветки, слышалось злобное сопение и рык. Мы развернули коней и продираясь сквозь бурелом помчались на шум невидимой битвы.

На небольшой поляне незнакомый человек в безрукавке из волчьей шкуры боролся с медведем. Хозяин леса злобно рычал, обхватив незнакомца лапами и разрывая когтями его одеяние на спине. Тот, в свою очередь, одной рукой упирался в медвежье рыло, а второй – пытался ухватить шкуру на затылке зверя. Медведь мотал головой и громко ревел. Неизвестный, упираясь ногами в землю закручивал медвежью голову в сторону, стараясь сломать шейные позвонки и ругался так, что даже Радогор удивленно покачал головой. Внезапно медведь подло дал противнику подножку, и тот грохнулся на спину увлекая за собой зверя. Мы с Буревоем схватились за мечи, но Радогор жестом остановил нас.

Незнакомец упал, но в последний момент успел выставить ногу, уперев ее в медвежье брюхо. Потом нога разогнулась, и гигантская туша перелетев через упавшего, плюхнулась на землю. Обиженно взревев, медведь подхватился на четыре лапы и злобно зыркнув на нас налитыми кровью глазами, ломанулся через кусты орешника в чащу.

Молодец поднялся, обернувшись позрел на нас и снова выругался:

– Вот тварь!.. В третий раз схватываемся и каждый раз находятся какие-то глядоки, что не дают покончить нашу распрю.

Парень был настоящий богатырь. Грудь, исполосованная медвежьими когтями – словно два щита. Руки больше похожи на лопаты. Голова будто походный котел. Светлые, как лен волосы перехвачены кожаным очельем.

– За что распря-то, молодец? – спросил Буревой.

Тот смерил его нахальным взглядом.

– А ты кто будешь, чтоб перед тобой ответ держать? Катись, откуда приехал!

– Э-э милый, прикрой пасть, – ласково сказал Радогор, – а то поучить тебя придется вежеству.

– Ага, – ухмыльнулся нагло молодец, – ты, что ль учить-то будешь, дед? Седой бороде и так честь, а учить меня и эти… – он кивнул на меня и брата, – пупок надорвут.

– Чего? – не выдержал Буревой, намереваясь уже слезть с коня.

– А вот того… – парень вдруг схватил ствол ближайшей молодой березки и сжал его своей ручищей. Персты вошли в дерево, аки железные клещи кузнеца. На землю из-под пальцев закапал сок, деревце надломилось и рухнуло. В руках у молодца остались куски размочаленной древесины.

Радогор одним прыжком слетел с коня, подбежал к парню, стал его вертеть и ощупывать, чуть в рот не заглядывал.

– Ай да молодец, ай да богатырь… Тур, да и только! Как тебя кличут-то? Скажи уж, не таись…

– Ты дед не вещун, случаем… – ухмыльнулся парень. – Так и кличут – Туром…

– Богатырь, прямо Святогор!.. – качал головой наставник. – Но по правде молвить – невежа… Вот тебе урок для первого раза, дабы знал – кого задирать… – и кулак Радогора коротко, без замаха саданул парня в душу70.

Из того будто выпустили воздух. Раскрыв рот, аки рыба, выброшенная на берег, Тур плюхнулся на колени. Страшно зарычав, словно убежавший медведь, молодец тут же вскочил и бросился на воеводу. Руки замахали словно крылья ветряной мельницы.

– Се добро отрок, что сдачи даешь… – усмехнулся Радогор, вроде даже как-то лениво уклоняясь от ударов. – Ну держи еще один урок, коли так… Он поднырнул под летящий кулак, уперся парню ладонью в челюсть и резко ударил подошвой узорного сапога в коленный сгиб. Парень хряснулся затылком об землю. Полежав немного, он, тупо мотая головой сел, затем встал на четвереньки и удивленно снизу-вверх взглянул на воеводу.

– Третьего раза не проси… – наставительно произнес Радогор. – Уже не встанешь. И зла не держи… На сердитых – воду возят.

Тур сел, потирая шею.

– Ну ты дедушка даешь… – жалобно протянул он. – Я уж мыслил – пень отвалится.

– Чего? – не уразумел Радогор.

– Пень!.. – парень хлопнул себя по голове.

– А-а… Ну не взыщи, то я – любя, без злобы… – усмехнулся наставник. – Аще ты прав… Что пень, что твоя голова – все едино. Да не зыркай на меня волком, се я так – к слову… Ну а теперь, когда познакомились – давай о деле. В дружину княжью пойдешь?

Парень, наморщив лоб глянул на воеводу.

– А кто князь? Ты, что ли?

– Да ты что… – наставник махнул рукой. – Я, так – слуга княжий… Сопли там вытирать, иль присмотреть, чтоб грязью не обляпались. Подраться, ежели какой наглый задира наедет. А вот они… – кивнул Радогор на нас, – княжичи истинные!.. Сыновья Светлого князя Светозара. Слыхал про такого?

– Да не уж-то?!.. – парень подскочил. – Сие того, что в сече с нурманами пал семь весен назад? Бают, что он прежде чем уйти в Вырий71 целую гору из нурманов навалил.

– Было… – кивнул воевода. – Ну так – пойдешь? Красно жить будешь: сладко есть, мягко спать. Сапоги дадут яловые, меч булатный, алый щит, броню кольчатую, шелом. Впрочем, шелом на тебя отдельно ковать придется. Может котел какой-то приспособим… Опять же – с каждого похода свою долю иметь будешь. Может в десятники, а то и в сотники выбьешься, если пень твой не совсем трухлявый…

«Ох и вредный старик, наш наставник. Не может, даже расхваливая, не сказать какую-то пакость».

Парень, однако не обижался, восторженно лупал глазами и улыбался, как блаженный.

– А чего ж не пойти? Кормить будут – пойду… Весь72 наша – недалече тут… Надо бы с матушкой попрощаться… Пущай благословит…

– А отец где? – спросил воевода.

– Батя?.. Батя мой сгинул еще семь весен назад, в той же сече, что и Светлый князь Светозар. Мне в то время едва двенадцать весен стукнуло. Тогда бают – все на сечу вышли: и огнищане73, и ратники, и рядовичи74, лишь бы не пустить нурман-варягов в Ладогу-град. Больно лютые они – нурманы, ако медведи–шатуны, в коих вселяются души людей, сгинувших в лесных дебрях.

– А братья-то есть у тебя? Доля воя такая: «Жизнь красна, пока не война!» Негоже будет, коли твой род на тебе сгинет.

– Есть, есть… – закивал Тур. – Четверо нас – отроков-то, да три девки… Я – старшой! Два-девятеро весен уже…

– Ну тогда ладно… – Радогор удовлетворенно потер руки. – Иди, прощайся с родичами, а после в стольный град приходи, прямо к княжьему терему. Я стражам скажу, чтоб тебя пустили и ко мне доставили.

Тур не прощаясь повернулся и пошел по лесной тропинке, ведущей видно к его селению.

– Эй, постой! – крикнул я вдогонку. – А с медведем-то чего не поладил?

Молодец оглянулся, буркнул угрюмо:

– Пасеку не поделили… – и пошел дальше.

Мы захохотали.

Тур и был тем отроком, что известил Буревоя о вероломстве князя Ратияра.

• • •

И вновь передо мной лик Милославы. Единое, что я ношу в сердце как драгоценный оберег – память о моей любимой.

Две жены было у князя Ратияра. От первой – Мильды, дочери латгальского князя, родился Твердислав. Следующие два чада умерли при родах. И тогда Ладожский посадник, решив, что на чрево жены наложена порча, взял в жены юную наложницу из племени карела. Велиса родила князю дочь, но сама через лето ушла к пращурам от неведомой хвори. Сказывали, что ее отравила Мильда, дабы убрать соперницу и вернуть расположение охладевшего к ней князя. Тем не менее, девочка родилась прекрасная, словно юная заря и наречена была за красу свою Милославой.

Единое, что доброго было у князя-волка – се его дочь, и Лада золотым лучом соединила наши сердца, когда дочери посадника исполнилось 15 весен, а мне 17. То она, моя ладушка, спасла меня от позорной и лютой смерти. Головники, посланные по мою голову – меня недооценили. Я их удивил, смертельно удивил. Сие удивление я прочел в их мертвых очах, когда стянул личины из звериных шкур, что прикрывали их лики. Двое из посланных по мою голову были сыновьями ладожских бояр – сторонников Ратияра, а третий – его сын Твердислав.

Стараниями князя-волка покололась земля Ильменская на два враждебных стана. И в Славенске уже появились варяжские дружины, нанятые Ратияром для усмирения непокорных.

Мне оставалось одно: уходить к брату в Руссу, где он собирал рать, дабы отбить свое право на княжение.

Но далеко мне уйти не дали. Князь Ратияр как опытный вожак обложил добычу засадами. На одну из них я и напоролся, когда переправлялся через речку Шелонь. На том берегу меня ждали самые матерые хищники из волчьего племени князя.

– Волки ходят стаями, – говаривал Радогор, – а рысь охотится в одиночку.

Сбывался мой дивный сон, о котором я поведал волхву Сварога. Убивать меня не стали. Видно был наказ князя – придать расправе надо мной вид Исконного правежа75. А может просто Ратияр возжелал потешиться медленной и мучительной смертью погубителя своего сына. Израненного меня привезли на княжий двор и бросили под ноги Ратияру.

– Поднимите его!.. – хмуро бросил князь гридням76.

Двое воев схватили меня под руки, поставили на ноги. Я встретился взглядом с белыми от бешенства глазами Ратияра. Кровь капала из рассеченного плеча, руку как отморозило, но я с трудом держа голову не отвел взгляд.

– Что, не вышло, князь-оборотень? – спросил я хрипло, сплюнув кровью ему на сапог. – Почто сына не пожалел?.. Боги зрят правду!77

– Заткнись! – сквозь зубы прошипел Ратияр. – Я мыслил мой сын – волк, а он – щенок. А правду Богов ты сейчас познаешь!..

Повернувшись к биревам78 и боярам, он ткнул перстом в мою сторону и выкрикнул:

– Сей звереныш повинен в смерти наших сородичей! Лукавством и угрозами он обавил мою дочь, а когда Твердислав и двое его другов вступились за нее, сей кошачий выродок подло убил их, не дав обнажить оружие.

Зарычала волчья стая. Старейшины и бояре из рода Ратияра кричали: «Сме-ерть!.. Смерть насильнику и погубителю наших сородичей!».

Но были и такие, что молчали, угрюмо поглядывая на кметей и варяжских наймитов, обступивших княжий двор и не допускающих тех, кто помнил нашего отца – князя Светозара и не мог поверить в то, что у столь доброго и мудрого вождя может прорасти столь злобное семя.

В сей миг на середину двора вышел волхв Ведагор и поднял руки, призывая к тишине.

– Народ Славена и Руса! – громко крикнул он. – Князь Ратияр обвинил Русота в страшных грехах перед людьми и Богами, но по Правде, оставленной нам пращурами, мы должны выслушать обе стороны. Кто желает стать очистником79 сего отрока?

– Я скажу! – раздался густой, как далекий гром голос, и вперед из толпы вышел наш наставник Радогор.

– Я зрю – у многих тут коротка память! – язвительно, сквозь зубы прогудел воевода. Пол круголета минуло, как пал в сече с нурманами Светлый князь Светозар, и мы порешили тогда: «До срока, пока возмужают его сыновья – поставить князем над землей Ильменской посадника Ладожского – Ратияра…» – Радогор голосом выделил слово «посадник», и продолжил. – Срок подошел, но злая похоть застлала ум подколенному князю… – наставник снова сделал нажим на слове «подколенный». – Он себя ужо мнит Великим князем всех Ильменских земель, хотя пращурами нам завещано: «Токмо роды Славена и Руса могут стоять над прочими родами Дажьбожих внуков!» Князь Светозар был из рода Руса, рожденного в чертоге Рыса80, а жена его Светлая княгиня Онега – из рода Славена, рожденного в чертоге Орла81. Род Волка не имеет права стоять выше княжеского рода. Ратияр нарушил роту данную на вече!.. Головников стал засылать, дабы покончить со Светозаровичами. Буревой в Руссу ушел, ибо ему смерть готовили лютую, а теперь и до Русота добрались?! Я сего отрока с малолетства пестовал… Не гож он на неправедное деяние. А тех, кого он порешил, сами по его голову пришли. А ныне лжу на него князь-ротоотступник возводит, дабы самому над землей Ильменской сесть!