Мируар-Зирис. Мир трёх Богов

Волосы цвета тёмного мёда падали волнами до талии, а глаза… Глаза были поистине волшебными – глубокого синего цвета, словно два драгоценных камня. В них читалась мудрость веков и какая-то особенная, почти человеческая теплота.

– Меня зовут Элли, – произнесла она мелодичным голосом. – Я помогу тебе, Воин.

Воин удивлённо посмотрел на неё:

– Ты… ты не похожа на других эльфов. Кто ты такая?

– Я полукровка, – просто ответила Элли. – Дочь высшего Элльфа и человека. Поэтому я меньше обычных эльфов и живу не так долго.

– Я Хагген, – представился воин, – из личной стражи короля.

Элли кивнула, её взгляд скользнул по древнему оружию:

– Он зовёт тебя, я чувствую это. Но не бойся, я буду рядом.

Внезапно воздух наполнился низким рычанием. Варги приближались, их тени скользили между деревьями.

– Нам нужно укрыться, – сказала Элли, её голос стал серьёзным. – Они чуют кровь и магию.

Хагген крепче сжал рукоять топора:

– Что ты знаешь об этих существах?

– Они слуги тьмы, – ответила Элли, создавая вокруг них магический щит. – Древние создания, рождённые в проклятых землях.

Первые варги выскочили из-за деревьев. Их глаза светились зеленым, а клыки были оскалены в яростном рыке.

– Держись позади меня, – приказал Хагген, поднимая топор.

– Нет, – возразила Элли. – Мы сражаемся вместе. Моя магия поможет тебе.

Элли подняла руки, и вокруг неё заплясали голубые искры. Её голос зазвучал как песня:

– За свет и справедливость, за защиту невинных…

Хагген бросился в атаку, его топор светился странным светом. Каждый его удар сопровождался вспышкой магии Элли.

– Ты сильна, – заметил Хагген, отбивая атаку очередного варга.

– Магия течёт в моей крови, – ответила Элли, посылая в толпу хищников светящуюся сеть. – Но без тебя я бы не справилась.

Когда последние варги обратились в пепел, Элли устало опустилась на землю:

– Нам нужно найти убежище. Впереди долгий путь.

Хагген помог ей подняться:

– Спасибо тебе, Элли. Я не знаю, что бы делал без твоей помощи.

Она улыбнулась, и её улыбка осветила сумрак:

– Мы справимся. Вместе мы сильнее любой тьмы.

И они двинулись дальше, двое путников, связанных общей судьбой, один с древним топором, другая с магией в сердце, готовые встретить любые испытания, которые приготовила им проклятая земля.

Впереди их ждали новые опасности, но теперь они знали – вдвоём они смогут противостоять любой тьме.

Возвращение в Зеон

Город Зеон встретил их величественными куполами храмов и неприступными стенами. Могучие реки, словно оберегая столицу, обвивали её петлями, создавая естественный защитный барьер. Стражники у ворот, увидев раненого короля, пали на колени. Новость о состоянии монарха мгновенно разлетелась по городу, вызывая тревогу среди жителей.

В покоях короля Лекари суетились вокруг постели Гаронта. Главный целитель склонился над монархом, его лицо выражало глубокую озабоченность.

В опочивали царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием больного монарха. Целитель, измождённый и бледный, склонился к уху советника, его голос дрожал от бессилия:

– Милорд, все наши зелья и заклинания оказались бесполезны. В теле короля таится нечто тёмное, древнее… то, с чем мы не в силах справиться. Лекари бессильны, а магия лишь временно сдерживает эту тьму.

Советник в отчаянии сжал подлокотники кресла до побеления костяшек:

– Говорите прямо! Что это за сила? Как её победить?

Маг огня, стоявший у окна, медленно повернулся к ним. Его лицо выражало глубокое беспокойство:

– Это древняя, первозданная магия. Наша сила способна лишь временно сдерживать её, но не победить. Мы столкнулись с чем-то, что превосходит наши возможности.

По комнате разлилось тяжёлое молчание. Советник в отчаянии зашагал по комнате, его шаги эхом отражались от стен:

– Но что же делать? Король – наша последняя надежда!

Маг огня тяжело вздохнул:

– Существуют древние легенды о жреце, который обладал силой, способной противостоять подобной тьме. Говорят, он превратился в дракона… но это было тысячелетия назад. Многие искали его следы, но безуспешно.

Внезапно тело короля содрогнулось. Его глаза приоткрылись, и едва слышный голос произнёс:

– Спаси… спаси… империю…

Советник бросился к нему, его глаза наполнились слезами:

– Ваше Величество! Что вы хотите сказать?

Но было поздно. Король испустил последний вздох. Советник застыл в оцепенении – король был для него не просто правителем, а близким другом, тайны которого оставались загадкой даже для него.

Маг огня нарушил тяжёлое молчание:

– Нам необходимо собрать совет магов. Есть две книги… Книга Древних, доступная только королевской крови, и та, что король нашёл в проклятых землях.

Советник встрепенулся:

– Что известно о них?

Маг огня продолжил:

– Книга Древних может быть прочитана лишь представителями династии Гаронта, и то после долгих лет обучения. А вторая книга… она несёт в себе тёмную магию, и, похоже, эти две книги связаны между собой.

Маг огня твёрдо заявил:

– Я заберу обе книги в Совет Огня. Там мы попытаемся разгадать их тайну.

Советник с тревогой спросил:

– Но король говорил, что в тёмной книге есть решение. Он верил, что она может спасти империю…

Маг огня ответил:

– Мы предпримем все необходимые меры. Но вам, милорд советник, придётся отправиться на поиски древнего жреца.

Советник опустил голову:

– Я готов. Но куда мне идти?

Маг огня ответил:

– Сначала мы изучим легенды и древние писания в монастырской библиотеке. Там хранятся знания, которые помогут нам найти путь к жрецу.

Целитель тихо добавил:

– Теперь, когда короля нет с нами, судьба империи зависит от наших действий.

Маг огня тяжело вздохнул, его плечи поникли под тяжестью невысказанных слов:

– Я помню легенды, которые изучал в юности, но это всего лишь легенды… – его голос дрогнул. – Возможно, они помогут нам найти путь, но времени почти не осталось.

Внезапно дверь с оглушительным грохотом распахнулась, словно сама тьма ворвалась в покои. Посол высших эльфов стоял на пороге, его лицо искажала нечеловеческая ярость, а глаза пылали холодным огнём. С присущим ему высокомерием и пафосом он провозгласил:

– Как смеете вы скрывать от меня, посла огненного договора, столь важные вести?! – его голос эхом отразился от стен, наполненный надменностью и гневом.

Его взгляд упал на безжизненное тело короля, и глаза эльфа налились кровью, словно сама тьма проникла в них:

– Избранник Бальдра мёртв, и вы тут стоите, не сказав об этом владыкам?! – его голос перешёл в яростный шёпот, пропитанный презрением. – Вы говорили, что он только ранен несерьёзно! Лжецы! Предатели!

Эльф начал мерить комнату шагами, его пальцы нервно сжимались и разжимались, а с губ срывались проклятия на древнем эльфийском языке. Все присутствующие застыли в оцепенении, чувствуя, как воздух вокруг них становится тяжёлым и удушливым.

Люди короля знали: огненный договор был не просто союзом – это была цепь, сковывающая империю. Последняя кровь династии Гаронта фактически скрепляла этот союз, о чём эльфы тщательно скрывали от имперцев, превращая их в марионетки своей политики. Благодаря договору эльфы стали доминирующей нацией, держащей в своих руках судьбы миллионов.

Маг огня, понимая всю опасность ситуации, действовал молниеносно. Его пальцы дрожали, когда он накрывал загадочные книги тяжёлым бархатным покрывалом, пока эльф отвлёкся, глядя в окно на бушующий за стеклом закат.

Перед тем как покинуть покои, посол высших эльфов развернулся и бросил слова, от которых у всех заледенело в жилах:

– Святой крови больше нет. И только нам предстоит выбрать нового императора! – его голос эхом отразился от стен, оставляя после себя лишь тишину и страх.

Как только за эльфом захлопнулась дверь, советник рухнул в кресло, схватившись за голову. Его лицо исказила боль:

– Нельзя им дать такую власть! – его голос дрожал от ярости и отчаяния. – Все мы понимаем, кто они такие – интриганы чёртовы, выскочки проклятые, возомнившие о себе невесть что! Они хотят разорвать империю на части!

– Что же ты скрывал, мой король? – советник склонился над телом монарха, его голос перешёл в шёпот. – Как теперь быть? Что делать?

Маг огня прервал его страдания, его голос звучал твёрдо и решительно:

– Отправьте гонца во все королевства! – он ударил кулаком по столу. – Сообщите, что король мёртв, и требуется совет всех лордов королевства для решения судьбы престола. Только скопление возмущённых людей может сдержать стремительность эльфов!

Взглянув в окно, маг увидел, как посол высших эльфов седлает коня, его фигура растворяется в сгущающихся сумерках.

– Да, времени мало, и нам нужно в путь, – продолжил маг, его голос звучал глухо. – Мои послушники произведут отпевание покойного и предадут огню, как того требует обычай. Но вам, мой лорд советник, не удастся почтить память короля. Надвигаются тёмные времена, и медлить нельзя!

Что же хотел спасти король? Оставалось загадкой. Может, его кровь предчувствовала возвращение тьмы? Или же он обезумел, читая книгу древних? Ясно было одно: король хранил множество тайн под личиной процветания империи, и теперь эти тайны могли стать погибелью для всего королевства.

Советник поднялся, его лицо было бледным как смерть:

– Вы правы. Мы должны действовать быстро. – Его голос дрожал, но в нём звучала решимость. – Маг огня произнес , по дороге расскажите мне о том, что произошло в проклятых землях и зачем король туда постоянно ездил… Нам нужно знать все тайны, пока не стало слишком поздно.

В воздухе повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь далёким звоном колоколов, возвещающих о смерти монарха. Судьба империи была не определена.