
Полная версия:
Кодекс боя. Книга 3. Арена тьмы
– Какая привередливая, – проворчал Мюррей.
– Вы не думали о том, чтобы дать ей настоящее имя? – спросила Сол. – Птичка – как-то несерьезно.
– Вот и Бринн так говорит. Но Птичка и есть правильное имя.
Оставив привязанных птиц, они направились к костру.
– Разве тебя это не напугало? – Даже в бескрайней пустыне голос Дозера звучал громогласно.
– Напугало так, что до сих пор забыть не могу, – ответил Коленки.
Мюррей немного отстал, и Сол первой вышла к бивуаку. Драконыши сидели вокруг костра на подстилке из широких листьев тафолы. Неподалеку, растянувшись на песке, похрапывал Хенрин. Отстегнутые протезы стояли у камня.
– Что тебя напугало? – бесцеремонно, словно и не отсутствовала больше года, вмешалась Сол.
– А-а… э-э-э… – замялся Коленки.
– То, что случилось с Сего, – бесстрастно ответила Бринн.
– Но у нас теперь есть план, – сказала Сол, садясь рядом с Дозером и отправляя в рот пригоршню кукурузы с фенхелем. – Мы обсуждали это весь вечер. Мы найдем Сего и вернем.
– Ты просто не видела, – сказал Дозер. – Не видела Сего в прошлом году на Центральной площади, когда он дрался с Голиафом. Не видела, что случилось с Джобой.
Сол, нахмурившись, смотрела на огонь:
– Мне жаль. Возможно, я бы как-то помешала Джобе…
Оставаясь в темноте и слушая разговор, Мюррей вздохнул. Он тоже мог быть там. Мог бы что-нибудь сделать, но вместо этого валялся пьяный в собственной моче на улице в Глуби.
– Ничего бы ты не смогла. – Коленки поднялся, и его голос зазвенел от злости. – Голиаф! Ты слышала о нем, но ты его не видела. Это был монстр.
– Мне жаль, что меня не было с вами, – тихо повторила Сол.
– Все в порядке, – сказала Бринн. – Мы там без тебя обошлись. Как сказал Коленки, ты ничем бы не помогла.
Сол встретилась взглядом с Бринн и покачала головой.
– Но самым страшным во всей этой истории был не Голиаф, – продолжал Дозер, – а Сего.
Коленки кивнул:
– Это правда. Сего изменился после того, как надзиратель убил Джобу. Он стал другим… Разорвал Голиафа, как кусок мяса. Примерно так же, как Шиара в том финальном поединке. Только хуже.
– Как ему это удалось? – Дозер подбросил в костер хвороста, и фонтан искр ударил в темное небо. – Просто в голове не укладывается. Ну да, все мы знали, что Сего лучший в нашей команде и даже, может быть, на всем курсе, но Голиаф… Невозможно.
Мюррей выступил из мглы:
– Нет, возможно.
Коленки поднялся, в его глазах отразились красные угольки.
– Есть кое-что, что вы должны узнать, прежде чем мы пойдем дальше по этому пути, – начал Мюррей.
Времени прошло немало. Ребята, сидящие у костра, были лучшими друзьями Сего. Они были его семьей.
– Сего не из Глуби.
– Мы в курсе, – кивнул Дозер. – Думаете, мы не слышали, как он все время кричал во сне? Ему снился остров.
– Да, он иногда рассказывал об острове, – согласилась Сол. – Он рос там с братьями. И с ними был старый мастер, который учил его искусству боя.
Мюррей кивнул:
– В некотором смысле это правда. Но остров – совсем не то, что вы думаете.
Коленки закрыл глаза; его трясло.
– Вот уже более десяти лет Цитадель и еще кое-кто испытывают тренировочную программу. – Мюррей помолчал, выравнивая дыхание. – Программа напоминает симулятор, в котором вы проходили вступительные Испытания. Другими словами, это виртуальная среда, где можно упражняться или тестироваться.
– Я так и знал, – прошептал Коленки.
– Знал что? – нетерпеливо спросил Дозер. – Что-то про остров?
– Новая тренировочная программа называлась «Колыбель», – продолжал Мюррей. – Детей-гриваров с самого рождения включили в симуляцию. Они прожили всю жизнь в резервуаре, хотя им казалось, что они находятся в другом месте. На острове.
– Вы хотите сказать, что Сего был в «Колыбели»? – В костре громко треснуло, и Сол повысила голос. – Жил в какой-то трубе, пока не оказался в Глуби?
– Да, – ответил Мюррей.
– Почему вы ничего не сделали? – Коленки открыл глаза. – Вы же были в Цитадели, работали там! Как допустили такое?
Мюррей склонил голову:
– Я… не знал, пока не встретил его. А когда узнал, было уже слишком поздно.
Коленки отвернулся и шагнул из круга света в темноту.
Сол встала и положила руку на плечо Мюррея:
– Мы знаем, вы сделали все, что в ваших силах, чтобы помочь Сего. Чтобы помочь всем нам.
Мюррей покачал головой и стиснул зубы. Он месяцами пьянствовал в Подземье, жалея себя, пока Сего держали в тюрьме «Арклайт».
– Так вот почему Сего взбесился и убил Голиафа? – спросил Дозер. – Потому что он родился в «Колыбели»?
Сол кивнула:
– Ты можешь себе представить? Тренировки в симуляторе – это тренировки вне времени. Тебе кажется, что ты сражаешься несколько часов подряд, а на самом деле ты пробыл в круге лишь минуту. Если Сего провел в «Колыбели» все детство, если он рос и тренировался там годами, то для него это тянулось сотни лет.
– Так почему тогда, поглоти его тьма, Сего не надрал всем нам задницу? – спросил Дозер. – Я к тому, что мы видели, как ему доставалось. Разве он не мог уложить в Лицее всех, даже парней шестого уровня?
Мюррей покачал головой:
– Сего не до конца осознает силу, которая есть в нем. Он все еще учится пользоваться ею, учится даже получать доступ к ней. И в прошлогоднем финале, и в поединке против Голиафа сила, похоже, включалась без его непосредственного участия. Мы это видели.
– Да, но сейчас он с Истребителем… – Сол вздохнула. – А Сайлас… Он расправился с моим отцом так, словно ему и напрягаться не пришлось. У него наверняка есть полный доступ к своим способностям…
– А значит, – закончил за нее Мюррей, – и у Сего этот доступ может быть. Надеюсь, еще не слишком поздно.
* * *Вентурийская пустыня, бесконечное песчаное море, расстилалась перед ними.
Мюррей поднес фляжку и влил немного воды в жадно раскрытый клюв.
– Больше не жалуемся, а, Птичка? – проворчал старый гривар и рассеянно погладил грязно-серые перья на голове рока.
– Немного привязались к ней, да, Мюррей-ку? – улыбнулась Бринн, только что напоившая своего Акари.
– Я просто рад, что он жив. Идти по этой пустыне равносильно самоубийству, если только у тебя не стальные ноги, как у Хенрина.
Хенрин в этом походе держался даже лучше роков, которым на убийственной жаре приходилось часто останавливаться, чтобы утолить жажду и подкрепиться. Теперь он стоял на вершине бархана, а за спиной у него висело большое красное солнце.
– Веселее, нам уже недалеко!
Бринн рассмеялась, и команда после короткой остановки двинулась дальше. Впереди шагал Фиренце с Сол на спине; на фоне песка огненный рок напоминал сигнальную ракету.
– Ну как, вы с Сол уже обменялись приемами? – спросил Мюррей, похлопывая Птичку, которая остановилась, вынюхивая зарывшегося в песок пустынного грызуна.
– Думаете, мне нужно учиться у нее технике боя? – фыркнула Бринн.
– Нет, не думаю. Но Сол была на Изумрудных островах, тренировалась с бесайдийцами. Я знаю, какие у вас с ними отношения.
Бринн покачала головой:
– Понимаю, о чем вы, Мюррей-ку. Да, мои родители недолюбливали островитян, говорили, что они приносят с собой злых духов. Но у меня с бесайдийцами никогда не было проблем.
– Тогда почему ты так строга с ней?
Бринн вздохнула:
– Все-то вы замечаете, Мюррей-ку. Вы ведь доверяете ей даже после всего?
– Да, я ей доверяю, – ответил Мюррей, внимательно наблюдая за жадеянкой. – Но, думаю, твоя проблема не в этом. Ты беспокоишься из-за возвращения Сол в команду и сомневаешься насчет собственного статуса в ней.
– Нет, это не так…
– Не беспокойся, – продолжал Мюррей. – У тебя есть то, чего нет у Сол. Возможно, она слишком умна для своего же блага. Технична, как профессор, но иногда не знает, как помочь. Ты разбираешься в людях, видишь, что им нужно, умеешь их стимулировать. Ты веришь в них. И команда это знает.
Бринн широко улыбнулась:
– Спасибо, Мюррей-ку.
– Приближаемся к ферме! – прокричал Хенрин, ушедший далеко вперед.
Они взобрались на высокий бархан и увидели Фиренце, остановившегося в пятидесяти метрах. Дальше, на дне пустынной долины, было возделано поле. Сборщики в широкополых шляпах снимали крупные початки и бросали их в цилиндрической формы контейнеры, висящие за спиной наподобие рюкзаков.
Самой примечательной деталью этой картины был ползающий между рядами массивный стальной мех с широкой разинутой пастью, в которую работники ссыпали собранные початки.
– Что тут делает этот мех? – поинтересовался Дозер. – И что они выращивают?
– Ух, – простонал сидящий перед Дозером Коленки. – Перестань меня тискать, животное. Что бы они ни выращивали, ты есть это не сможешь.
– Это мои кокасы! – с гордостью воскликнул Хенрин, указывая на поле.
Команда последовала за ним вниз по склону и далее по узкой тропинке между рядами посевов. Мех развернулся, начиная очередной заход, и его урчание заглушило все остальное.
– Кай, здорóво! – поприветствовал Хенрин одного из сборщиков.
– У нас тут отличный урожай. – Старый, прокаленный солнцем грант улыбнулся во весь рот, в котором не хватало нескольких зубов, и, сорвав спелый зеленый плод, бросил его Хенрину.
Тот ловко поймал на лету, вскрыл большими пальцами у основания и поднес ко рту, ловя струйку сока. Вытерев губы, он повернулся к команде и радостно заявил:
– Отличный напиток. Мы, конечно, отгружаем только мякоть плодов. – Перехватив голодный взгляд Дозера, Хенрин кивнул. – Не волнуйся, на ферме для вас приготовлен свежий сок. Идемте. – Он повернулся к Каю. – Продолжай, приятель.
Команда двинулась по тропинке к невысокому дому с плоской крышей, окруженному деревянной террасой.
– Папа! – Из двери с проволочной сеткой выскочил мальчонка.
Хенрин бросился вперед и заключил сына в объятия.
– Ты не поверишь, кого я тебе привел и с кем познакомлю.
Мальчик повернулся к приближающимся всадникам, и прядки взъерошенных волос упали на распахнутые глаза.
– Какая охрененная птица! – воскликнул он, увидев Фиренце.
– Эффи! Следи за языком в присутствии гостей. – На террасу вышла плотного сложения женщина с младенцем на одном плече и стальной кувалдой на другом.
– Но ты только посмотри, мама! – Мальчик подбежал к року и бесстрашно подпрыгнул, вытянув вверх ручонки. – Мне даже до седла не дотянуться!
Сол соскользнула на землю и с улыбкой протянула ему руку:
– Привет всем. Я Солара.
– Я Эффи, а у тебя большущий рок.
Мюррей попытался так же элегантно спешиться, но Птичка вздыбилась и старый гривар мешком свалился на песок.
Эффи рассмеялся, а малыш на плече у матери захлопал в ладоши.
Мюррей выплюнул попавший в рот песок и отряхнулся.
– Побери тебя тьма, Птичка.
– Вот с кем я тебя познакомлю, Эффи, – с гордостью сказал Хенрин. – Позволь представить: Могучий Мюррей Пирсон!
Эффи, подойдя поближе к Мюррею, смерил его недоверчивым взглядом.
– Не может быть, папа. Это не Могучий Мюррей. Он старый и выглядит… неуклюжим.
– Эй, разве мама не велела тебе следить за языком?
Мюррей зарычал на мальчика, тот в ответ высунул язык.
– Он такой медлительный, папа! – Мальчишка увернулся от игривого шлепка и взбежал на крыльцо, где вцепился в мамины штаны.
– Эффи, не суди Мюррея строго. – Хенрин ухмыльнулся и тоже поднялся на крыльцо. – Не все гривары такие же сильные и быстрые, как твой папа.
Мюррей склонил голову набок:
– Последние месяцы выдались нелегкими.
Старый друг открыл пошире дверь и жестом пригласил гостей войти.
– Что ж, пора передохнуть, – сказал Хенрин. – Добро пожаловать, друзья.
– Вот о чем я и говорю. – Дозер запихнул в рот еще одну булочку.
– Рад, что вам понравилась моя стряпня, – отозвался Хенрин, подойдя к установленной в углу кухни жаровне и перевернув кусок жирного мяса, который зашипел, соприкоснувшись с раскаленной поверхностью.
– Так вы здесь сами все готовите? – спросил Дозер, впиваясь зубами в большой, вязкий фрукт. – Мира что, совсем не помогает с этим?
– Не будь остолопом, малыш, – упрекнул Дозера Мюррей, усаживаясь рядом с ним за длинный стол.
Он посмотрел на жену Хенрина, Миру, которая кормила грудью ребенка у дальнего конца стола.
– Ничего страшного. – Мира улыбнулась. – Мальчик просто интересуется нашей кухней. Хенрин – лучший повар в доме, это точно. Не думаю, что я смогла бы поджарить крысу для голодной пустынной змеи. Но пайю, которую ты сейчас ешь, я сорвала с дерева собственной рукой.
– Не скромничай. – Хенрин выложил дымящиеся полоски мяса на деревянную доску и поставил перед командой. – Мира лучший механик к югу от Карстока.
Сол подняла брови:
– Вы умеете чинить мехов?
– Надеюсь, что да. Занимаюсь этим с детских лет.
– Но разве это не против Кодекса? – спросил Дозер. – Работать с техникой?
Мира усмехнулась и кивнула на мужа:
– Ну, во-первых, я не уверена, что все гривары так уж неукоснительно следуют Кодексу. А во-вторых, я не гривар и не обязана кого-то слушать.
У Дозера глаза полезли на лоб.
– Хотите сказать, что вы…
– Да, я грант, – закончила за него Мира.
– Может, тебе не следует лезть в чужие дела, – подала голос Сол, взяв с доски кусок мяса.
– Все в порядке. – Мира подняла свободную руку и с гордостью напрягла бицепс. – Вот результат моей работы. Я тружусь в поле вместе со сборщиками и чиню наш мех. Да еще помогаю мужу.
Дозер кивнул и снова принялся за еду.
Хенрин снял засаленный фартук и сел рядом с гостями, поставив в центр стола поднос со стаканчиками, наполненными прозрачной жидкостью.
– Настойка кокаса. Штука крепкая, так что будьте осторожны.
– Очень вкусно. – Бринн вытерла рот и взяла с подноса стаканчик. – Да благословят вас духи за угощение.
– Что такое дух? – спросил Эффи, на протяжении всей трапезы старавшийся вести себя примерно и не ерзать на табурете.
– Как-нибудь в другой раз объясню, – сказала ему Мира. – Если закончил, почему бы не пойти на задний двор и не поколотить мешок, пока не стемнело?
– Опять мешок? Это неинтересно. Папа может подержать пады, раз уж он…
– Эффи, разве не видишь, что папа занят? – Мира нахмурилась.
– Тебя устроит, если пады я подержу? – предложил Коленки и, вытерев с губ соус, поднялся.
– Да, да! – восторженно взвизгнул Эффи и, схватив Коленки за руку, потащил из кухни.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги
Всего 10 форматов