скачать книгу бесплатно
Жена по приглашению
Алекса Вулф
Обнажённое мускулистое тело нависло надо мной, закрыв собой солнце и небо.
Тёмные брови угрожающе сдвинулись на переносице. Глаза – расплавленный янтарь с крупицами золота, вертикальные зрачки.
– Кто такая? – с рычанием дыхнули мне в лицо.
Я испытала новую волну паники. Надо бежать! Но как, если эта тяжёлая туша буквально припечатала меня к земле?
Нет. Бежать было поздно.
Я пересилила себя и посмотрела в лицо грубияну:
– Я – ваша невеста.
Жена по приглашению
Автор: Алекса Вулф
Пролог
Обнажённое мускулистое тело нависло надо мной, закрыв собою весь обзор на солнце и небо.
Страх ледяной коркой сковал меня, не давая возможности пошевелиться.
Мамочки! Попалась!
Мужчина странно дышал: хрипло, тяжело, словно перед тем как снести меня с ног, он успел финишировать в спринтерском забеге.
Было тяжело и неловко. А он словно не замечал тех неудобств, что продолжал доставлять мне.
– Эм?.. – всё же подала голос, когда поняла, что слезать с меня этот страшный тип не собирается. – Не могли бы вы…
– Кто такая? – с рычанием дыхнули мне в лицо. Я вздрогнула и поёжилась, испытав новую волну паники. Надо бежать! Но как, если эта тяжёлая туша буквально припечатала меня к земле, вжав в неровную каменистую дорогу. Нет, бежать было поздно.
Пересилив себя, посмотрела в глаза грубияну. Каштановые волосы сбились и теперь спутанными волнами обрамляли суровое лицо. Тёмные брови угрожающе сдвинулись на переносице. Глаза – расплавленный янтарь с крупицами золота, вертикальные зрачки.
Неужели это он?
Тот, для кого меня притащили в это страшное место?!
– Вы – Повелитель? – спросила, едва совладав с дрожью в голосе. Мне нужно было узнать наверняка, тот ли это мужчина… и если да, то… Ох!
Вместо ответа он наклонил голову, тщательнее вглядываясь в моё лицо. Потянул носом, словно пытался вынюхать что-то потаённое, а после сжал губы.
– Да, Повелитель. Что ты забыла в моём дворце и кто ты такая?
– Я – ваша невеста, – ответила, нервно дёрнув уголками губ.
Глава 1
«Потом говорили,
что человек этот пришел с севера,
со стороны Канатчиковых ворот…»
А. Сапковский «Ведьмак»
Первая мысль была «Бежать!»
Бежать от этого странного человека, увязавшегося за мной от самой библиотеки и неотступно следовавшего до самого двора моего дома. И если вначале я надеялась, что преследователь отстанет, стоит мне несколько раз нырнуть в круглосуточные магазинчики, то теперь надежда растаяла без следа.
Впереди уже виднелась старая ржавая дверь подъезда, а я медлила. Казалось, зайди я внутрь, как мужчина сорвётся и нападёт. Словно он только и ждал этого знака, чтобы сделать решающий рывок.
Поэтому, оглядевшись, я приняла решение.
Бежать.
Бросив быстрый взгляд по сторонам, наметила направление своего побега и рванула вперёд.
А дальше всё случилось настолько быстро, что я видела происходящее отдельными кадрами, как на дискотеке, когда диджей включает стробоскоп.
Вот я взмахнула рукой, чтобы сгладить поворот, а вот уже чужие руки удерживают меня за талию. Ещё вспышка, и я вижу лицо нападавшего: сморщенное лицо старика с тёмными пугающими глазами. Он смотрит на меня и губы его шевелятся, а я не слышу ни звука.
Меня словно оглушили.
Вспышка – и я перестаю видеть окружающие дома, редкий свет из окон и звёздное небо над головой.
Удар сердца, и я падаю в невесомую темноту, чувствуя лишь цепкий захват чужих пальцев на своей талии.
Ещё один удар, и я с глухим стуком падаю на холодный камень.
– Вставай, – раздался над ухом скрипучий голос.
Я попыталась подняться, но руки никак не желали удерживать вес моего тела. Захотелось проморгаться, потому как я не верила в то, что видела перед собой.
Высокий сводчатый потолок из тёмного камня, подо мной – брусчатка, которую я видела лишь на старинных улочках Праги. На тёмных стенах на высоте метров двух колыхались от ветра огни факелов, окрашивая всё помещение неровным светом.
– Где я? – сипло спросила я, чувствуя какое-то странное першение в горле. Словно я долго-долго кричала, а теперь связки просто устали. Хотелось пить.
Но больше всего хотелось к себе домой. В свою однокомнатную квартиру. К любимым книгам…
– Глухая, что ли? – спросил другой голос, более глубокий и сильный. Я дёрнулась и увидела ещё одного человека. Этот был значительно моложе моего похитителя. А ещё он был одет в смешную театральную одежду.
– Ребят, вы с какого театра сбежали? – спросила я, чувствуя приближение истерики.
– Ты кого притащил, Зарий? Повелитель с нас шкуру спустит!
– Кого велено, того и притащил, – сплюнув на пол, проскрипел старик. А после, зыркнув в мою сторону своими жуткими глазищами, добавил уже мне: – Вставай, нечего разлёживаться. Тебя еще в порядок привести нужно, прежде чем показывать Повелителю.
Я растерянно огляделась в поиске поддержки или какого-то знака, что всё происходящее – просто неудачный розыгрыш. Но всё было слишком натуральным, слишком живым. Словно меня выбросили в холодную Европу пятнадцатого века. Или когда там сжигали ведьм на кострах?
– Кто вы и где я? – поднявшись с неровной брусчатки, снова спросила я. Но эти люди словно не слышали меня. Старик подошёл ближе, грубо схватил меня за локоть и дёрнул вперёд, к чернеющему зеву арочного прохода.
– Лучше научись молчать, дева. Здесь разговорчивых женщин не любят.
Старик так же скрипуче, как разговаривал, засмеялся и толкнул меня прямо в темноту прохода, ничуть не заботясь о том, что я ничего не могла разобрать в кромешной тьме, обступившей меня со всех сторон.
«Надо было сразу бежать!» – подумала я, чувствуя лёгкое головокружение и тошноту, подкатившую к горлу.
Меня повели длинными узкими ходами по каменному лабиринту. Я устала считать повороты и шаги, смирившись с тем, что самостоятельно выбраться из этой ловушки уже не смогу.
Тяжёлый спёртый воздух постепенно становился всё более свежим, и это дарило надежду на то, что я скоро увижу чистое небо над головой.
На красивые, но жуткие своды я уже вдоволь налюбовалась. Спасибо, хватит на всю жизнь.
И хоть я и готовилась к тому, что вскоре вдохну полной грудью, но всё равно не смогла сдержать удивлённого возгласа, когда каменные стены внезапно закончились и мы вышли на небольшую круглую площадку с фонтаном в центре. Большое блюдце и скромная чаша, с которой тонкими струйками стекала вода. Простая, грубая красота.
Я вскинула голову и увидела небо: тёмно-фиолетовое с яркими белыми звёздами.
Что за чертовщина?
Моргнула несколько раз, протёрла рукой глаза, но цвет неба не изменился.
Я слышала про северное сияние, но на фотографиях оно выглядело совершенно иначе. И не меняло цвет неба, а раскрашивало светящейся лентой. Нет, это определённо не было северным сиянием!
– Хватит глазеть, мы ещё не пришли! – грубо толкнув меня в спину, прохрипел старик. Я едва не упала на всё ту же брусчатку, которая, казалось, покрывала здесь абсолютно все дорожки.
– Поаккуратнее можно? Я же и так иду! – обиженно пробурчала я, следуя за ним.
Старик ничего не ответил, но пихать между лопатками перестал.
Мы пересекли круглую площадку и снова нырнули под высокие арочные своды. Но, к счастью, здесь воздух уже не был таким спёртым.
Всего два поворота, и мужчины остановились перед деревянной дверью с замком. Старик обошёл меня и загремел ключами.
Неужели меня привели в тюрьму? Но за что? Я же ничего не сделала!
– Побудешь пока здесь. Скоро придёт доэнья Марэль и заберёт тебя, а пока просто сиди тихо.
Моего ответа никто не ждал. Впихнув меня в скромную комнатушку без окон и мебели, мои охранники покинули помещение. А после ожидаемо заперли меня.
– Ну зашибись! – обессиленно упав на холодный пол, проговорила я. – И что всё это значит?
Конечно, мне никто не ответил. Я вскинула голову, чтобы посмотреть на единственный источник света – пришпиленный к стене металлической скобой факел.
Да уж, ни электричества, ни каких-либо удобств. Помнится, в юности я, зачитываясь историческими романами, мечтала попасть в то время и жить в таком вот каменном замке. Так вот, я передумала.
Хочу в свою квартиру! В горячую ванну! К своему компьютеру…
Дверь скрипнула, и в мою камеру пыток вошла высокая дама. Я подумала, что ко мне явилась сама королева, – настолько роскошным было её одеяние, и такой царственной была осанка. А взгляд! Своими маленькими глазками она очень тщательно меня изучила вплоть до последней ниточки моей одежды. И презрительно скривила губы.
Кажется, увиденное ей не понравилось.
– Получше найти не могли? – недовольно проговорила эта величественная женщина, адресуя свой вопрос сопровождающим, что топтались позади неё.
– Простите, доэнья Марэль, но эта девица идеально подходит нашему По…
– Хватит, – перебила старика дама и снова посмотрела на меня. – Если вы ошиблись, ответите своей головой. Отведите девчонку к карете. И дайте ей уже нормальную одежду! Срам какой-то!
Я опустила взгляд на свою грудь. Нормальная одежда: приталенная футболка с логотипом рок-группы, джинсы и кожаный ремень, удобные кеды. Какой ещё срам?
Это она не видела нашу Наташку, вот та точно носила «срам какой-то». И то её продолжали пускать на пары, несмотря на несоответствие гордому званию студента самого престижного вуза нашего города.
Дама, которую почему-то слишком очевидно боялись мои похитители, поплыла по коридору, словно королевский фрегат.
– Тебе особое приглашение нужно? – зло прошипел старик и дёрнул меня за локоть вверх. – Бегом в карету.
– Будто я знаю, где эта ваша карета находится, – огрызнулась я.
– Иди за доэньей Марэль.
– А одежда? – я не смогла удержаться от ехидной подколки напоследок. По всему выходило, что этих мерзких чудиков я увижу нескоро, а насолить им хотелось уже сейчас. Пусть и незначительно.
Старик скривился, сплюнул себе под ноги и ответил, обильно сдабривая каждое слово ядом:
– Будет тебе одежда.
Глава 2
Мой экскурс в прошлое шёл полным ходом. Выйдя из каменного лабиринта, я очутилась на широком дворе. Это не была та маленькая площадь с фонтаном: впереди на многие метры тянулась вымощенная дорога, а где-то вдалеке виднелся высокий забор, увенчанный острыми копьеподобными выступами.
Ну точно тюрьма строгого режима.
Вздохнув, вернулась к «нашим баранам», а именно: доэнье Марэль, старику в накидке и ещё парочке таких же странных людей в одинаковых одеждах. То ли служители культа какого, то ли монахи.
Все суетились возле доэньи и пытались поскорее впихнуть женщину в карету. Карета, к слову, была настоящим произведением искусства.
Черное блестящее дерево, украшенное золотыми завитками, золочёные дуги над колёсами, такие же золотые спицы и острые набалдашники по центру колеса. На дверцах богатый герб, а окна скрыты тяжёлыми бархатными шторками глубокого винного цвета. Настоящий «Ролс-ройс» среди карет!
Перед тем как меня пустили в этот раритет, на мои плечи водрузили какой-то тяжёлый плащ, скрывший мою одежду из двадцать первого века под шерстяным балахоном века пятнадцатого.
Помогать ручкой, как до этого помогали этой манерной даме, мне никто не стал. Пожав плечами, ловко взобралась на довольно высокую ступеньку и, засомневавшись всего на миг, села на тёмно-вишнёвый диванчик напротив доэньи Марэль. Что это вообще за титул такой, мне ещё предстояло узнать.
Карету качнуло, и я услышала цокот копыт по мощёной дороге.
Достаточно было прикрыть веки, чтобы перед мысленным взором воскресли картинки из фильма «Д`Артаньян и три мушкетера»*. Тот же цокот копыт, тот же скрип рессор. Только где-то потерялся мой Д`Артаньян, совсем не спешит выручать юную деву из беды.
