Сокровище Агремильдхора. Воля стихий

– Девочки, перестаньте! Обе! – рявкнул Скай, заставив нас перевести на него недоумённый взгляд, моментально забыв о своих разногласиях.

– Ты чего это? – осторожно спросила я.

– Какой дартак тебя укусил? – не стала церемониться с другом Анона.

– А как иначе было вас остановить? – пожал плечами анимаг, отпуская мои плечи на свободу.

Мы как раз вышли из холла в столовую.

– Это просто нервы, – попыталась было оправдаться, но меня уже никто не слушал. Ребята дружной стайкой прошли к витринам с пищей, протолкнув меня между собой.

– Спасибо, – шепнула я стоявшему впереди Фраю. Тот лишь улыбнулся, продолжая накладывать на поднос свою порцию завтрака.

– Итак, когда будем знакомиться со своей парой? – спросила Анона, когда мы уже расправились со своим завтраком. От неожиданности я икнула.

– Не знаю, что ты там себе уже напридумывала, но это простое соревнование. И ничего больше! – пробурчала я, пряча лицо за кружкой гвара.

– Ой, Кристи. Можешь обманывать нас, но себя-то не надо, а?

Этот разговор начинал откровенно злить.

– Анона. Я не играю. Я не собираюсь сближаться с пятикурсником только для того, чтобы забыть о Даэмиле. Уж лучше совсем без парня остаться, чем прыгать в первые попавшиеся отношения, дабы забыть бывшего! И вообще, с чего ты взяла, что блондинчик захочет со мной встречаться?!

– Крис права, – пожёвывая веточку зелени, проговорил Скай. Подруга метнула в него яростный взгляд. – Бедолагу успели сосватать, даже не спросив его мнения. Может, у него есть невеста? На пятом курсе у многих уже существуют брачные договоренности.

А вот об этом я не подумала! Мысль о том, что мой блондинчик может быть занят, даже не посетила мою голову ни разу! «Хотя… Чего мне об этом думать? Совсем Анона запутала со своей романтической чушью!».

Мои мысли прервал Фрай.

– Вот вы накинулись на Крис с этим напарником. А ведь никто из вас не удосужился узнать расписание второго этапа соревнований.

Мы дружно посмотрели на анимага, понимая, что он попал прямо в цель. Никому не пришло в голову изучить всё объявление целиком, а ведь там было написано и расписание грядущих дуэлей!

– Я помогу, – засмеялся Фрай. – Первыми будут соревноваться между собой пары первого и пятого курсов. Затем пары третьего и четвертого курсов, и последние – второго и четвертого курса. В конце дня останется по одной паре от каждой двойки.

Я посмотрела в сторону столика иртхиров: Мистраэль сидела в одиночестве и лениво вертела ложечкой в кружке с гваром. Почувствовав мой взгляд, она повернулась ко мне, и улыбка моментально озарила ее лицо. Я кивнула ей и быстро отвернулась. Мне очень хотелось забыть про всё и рвануть к ней, схватить за руки, рассказать обо всём, что накопилось в душе. Но… Пока я не видела ни малейшей возможности для восстановления общения с Мисти… Возможно, когда её брат закончит Академию, у нас будет время восстановить дружбу. Кто знает…

– Крис! – повышенный тон Аноны меня заставил вздрогнуть.

– Ты чего?

– Я тебя уже третий раз зову! – обижено отвернулась соседка.

– Прости, я задумалась, – примирительно сжала ее руку.

– Ладно, красавицы. Поели – пора и делом заняться, – первым встал из-за стола Скай. – Крис, тебе стоит найти своего напарника и попробовать поработать вместе над заклинаниями. Завтра второй этап, а вы даже ни разу не общались.

Мне оставалось лишь молча согласиться с анимагом. Для успешного боя нам просто необходимо узнать друг друга ближе. В плане боёвки, конечно. Я прикинула, что правильнее всего будет обратиться к декану за помощью в поиске моего напарника. Но судьба решила мне сделать подарок, упростив задачу.

Выйдя из столовой на улицу, ребята попрощались со мной и побрели по своим делам, оставив в компании Аноны. Едва мы сделали пару шагов по направлению к главному корпусу Академии, как фея ткнула меня локтем под рёбра и зашептала:

– Ой, гляди-ка! Только вспоминали!

Я посмотрела вперед и увидела моего будущего напарника. Он попрощался со своим спутником и направился прямиком в нашу сторону. Я нервно икнула, вцепившись в подругу.

– Ты чего? – удивленно спросила фея, не отрывая взгляда от приближавшегося блондинчика. Широко улыбнувшись, Анона обратилась уже к нему. – Доброго утра, красавчик!

– И вам добрейшего утра! – кивнул нам блондин. Подмигнув соседке, он сказал. – Позволишь поговорить с твоей подругой наедине?

Анона закивала, как заводной болванчик, и чуть не вручила мою руку в ладонь пятикурсника. Я кинула говорящий взгляд на подругу и скривилась в неискренней улыбке.

– Хорошо, что ты меня первый нашёл. Я как раз собиралась искать тебя.

– Вот и отлично! – кажется, он совсем не заметил моего напряжения. Или предпочёл сделать вид, что не заметил.

Анона испарилась, оставив нас наедине. Я уже начала прикидывать, как отомстить вредной подруге за её выходку.

– Кристина, ты, наверное, уже узнала меня? – спросил он, глядя пристально в мои глаза.

Я неуверенно кивнула. На арене он был сильно вымазан в пыли, и я не смогла сразу понять, почему черты его лица мне показались знакомыми. Но сейчас, с чистой кожей и аккуратной причёской… Я сразу поняла, кого он мне напоминал. Это был мой таинственный спаситель в голубом пиджаке с серебряными пуговицами! Проследив бурю эмоций, отразившуюся на моём лице, он продолжил. – Тогда мне осталось исправить одну оплошность. Позволь представиться, Фрибьянйар тар Урлигур.

Он убрал одну руку за спину и отвесил мне благородный полупоклон.

– Фриб-б.. а можно я тебя буду звать просто Йар?

***

– Если тебе так удобнее, то можно, – если бы он так улыбался мне до того, как я познакомилась с иртхирами, я бы однозначно влюбилась в него. Но… сейчас подобные знаки внимания меня только раздражали, заставляя напрягаться в ожидании подвоха.

– Да, мне так удобнее. Спасибо, – сдержанно поблагодарила я моего будущего боевого напарника. – Йар… нам нужно научиться работать в паре. Или хотя бы не мешать друг другу…

В ответ он лишь хмыкнул.

– Не мешать тебе? Прости, но ты, кажется, не осознаешь всей серьёзности нашего положения до конца. Я боюсь, как бы мне не пришлось вытягивать бой за двоих.

Градус моей симпатии к этому нахалу стал стремительно приближаться к нулю. Нет, я, конечно, понимала, что маг из меня весьма посредственный. Мягко говоря… Но зачем же так унижать? Я, между прочим, очень способная ученица! Попробовал бы он сам обучиться колдовать за полтора месяца с полного немагического нуля! А потом до меня дошло: возможно, он не знает, что я не из их мира? Тайны перед Йаром из этого я делать больше не планировала, посему решила сразу расставить все точки над Ё.

– Учитывая моё происхождение, мой уровень знаний крайне высок. Не стоит принижать мои способности.

Вместо ответа Йар вопросительно приподнял бровь.

– Какой недогадливый! – вздохнула я, воздев глаза к небу. Напарник сменил выражение лица и теперь не скрывал своего замешательства. Нахмурив брови, он всё же задал вопрос, которого я так ждала.

– И какое же у тебя такое особенное происхождение, что ты им оправдываешь свой невысокий уровень владения магией?

– Я не из вашего мира, – отчеканила я, с наслаждением и торжеством наблюдая целую гамму чувств, промелькнувших на лице мага. Но следовало отдать ему должное, он быстро справился с эмоциями.

– Тогда прошу прощения за свои поспешные выводы, – Йар снова отвесил мне полупоклон, при этом в его глазах мне почудилось какое-то странное удовлетворение. – Но, к сожалению, это нисколько не умаляет значимости наших совместных слаженных действий. Начнём прямо сейчас.

Не дав мне опомниться, он подошёл ко мне вплотную, и уже привычное мне голубое свечение портала заволокло наши фигуры туманом. Я даже не успела выкрикнуть ни единого слова возражения!

Когда туман рассеялся, я с удивлением обнаружила, что мы находимся в пустынной долине. Вокруг на многие километры расплывался белый, даже алмазный, если быть точнее, мелкий песок. Я перевела изумленный взгляд на напарника.

– Какого чёрта? – сорвалось с языка быстрее, чем я успела заменить земное ругательство на местное. Йар повел бровью и ухмыльнулся.

– Теперь верю, – я же злобно засопела, сжимая кулаки в приступе ярости. – Успокойся. Твоя злость должна быть направлена не на меня, а на общего противника.

Я понимала, что он прав. По сути, пока он вёл себя как разумный взрослый мужчина, в отличие от меня. Но губы я всё равно обиженно надула и отвернулась от него, скрестив руки на груди. Будь он хоть тысячу раз прав, я еще не простила ему презрительных ноток в отношении моей магии. Да, мы, женщины, такие вот существа. Нелогичные и контролируемые чувствами, а не разумом.

Мой спутник тем временем продолжал бубнить свою монотонную речь:

– …поэтому сейчас ты покажешь мне те заклинания, которые используешь на уровне инстинктов. Я наблюдал за твоими дуэлями в первый день отбора, и ошибки твои оговорим позже. Для начала нам нужно прикинуть общую стратегию нашей пары. Понятное дело, основной урон я беру на себя. Но не забывай, что против тебя будет драться Нааки. А она, в отличие от тебя, обучалась магии с рождения.

Я закусила губу, рассматривая песчинки под ногами. Я и сама прекрасно понимала свою несостоятельность как боевого мага против Нааки. Мне повезло, что на отборе не пришлось драться с ней, иначе я вообще могла бы не пройти дальше. Но когда это говорил Йар, я начинала ещё меньше верить в свои силы. Заметив перемену в моём настроении, он подошёл ко мне ближе и аккуратно взял за плечи.

– Я не говорю, что ты слабее Нааки. Не исключено, что твоя сила превышает её. Но мало обладать силой. Нужно уметь ею пользоваться. А в этом Нааки тебя опередила на многие годы вперед. Но не кисни, у тебя есть я.

Я с удивлением посмотрела в глаза Йара. Сейчас они походили на штормовое бушующее море, тёмное и глубокое.

– Ты?

– Я.

Наш диалог вызвал чувство дежавю. Я ухмыльнулась своим мыслям. Судя по тому, как дёрнулись уголки губ напарника, он тоже вспомнил тот диалог на балу.

– Кстати… есть еще одно важное обстоятельство, которое ты обо мне не знаешь, – вдруг сменил тему разговора Йар.

– Да? -удивление стало эмоцией номер один в моём сегодняшнем дне.

– Ты, наверное, плохо разбираешься в наших расах, – я кивнула, гадая, какую истину откроет мне в следующий миг мой вынужденный напарник. Но такого я даже предположить не могла. – Я – дракон.

Хорошо, что я не пила воду в этот момент. Подавившись слюной, я начала со всей силы стучать себя в грудь.

– Эй, ты в порядке? – участливо спросил Йар, заглядывая в моё лицо.

– Эм… кх… кхе… – попыталась прокашляться я. – Всё хорошо. Просто… я не так себе представляла драконов…

Сказала и покраснела, подумав, что мои слова могут быть расценены как оскорбление. Однако Йар и бровью не повёл, лишь лёгкая улыбка коснулась его губ.

– А как ты себе нас представляла?

Я покраснела ещё больше. Ну как, как… Как ящеров с крыльями! Хотя многочисленные книги по фэнтези мирам приучили не доверять внешнему виду второй ипостаси. Но глаза с вертикальным зрачком! Где они?

Пока я размышляла о своих скудных познаниях о драконах, Йар по-своему разрешил мою проблему. В клубах алмазного песка появился огромный… дракон?!

Глава 27

Передо мной в окружении танцующих бриллиантовых песчинок возвышался огромный ящер. Тряхнув шипастой головой, он скинул с себя песчинки и приоткрыл пасть, очевидно, изображая улыбку. Но множество острых клыков размером с мою руку не внушали желания улыбаться. Я беспардонно и невежливо таращилась на зверя, мысленно пытаясь найти совпадения и различия с моим внутренним представлением о драконах.

В свете солнечных лучей чешуя дракона отливала серебром с голубоватыми бликами, глаза светились ярко-голубым пламенем. Огромные перепончатые крылья покоились вдоль спины, но даже в таком положении я могла примерно прикинуть их невероятный размер. Длинный хвост, покрытый сплошным рядом шипов вдоль хребта, венчался несколькими острыми отростками, подобно сильно вытянутой и приплюснутой булаве. Передние лапы неспешно перекатывали горсти песка сквозь когтистые пальцы. Глаза существа непрерывно следили за моим лицом.

– У меня нет слов… – только и смогла сказать на выдохе, плюхнувшись на пятую точку прямо в песок под ногами. Послышался глухой рокот, напомнивший мне о высоких скалах во время морского шторма, когда мощные волны врезаются в каменные гроты и разлетаются в солёную пыль. Присмотревшись к морде дракона, я догадалась, что он смеялся. Конечно, его, должно быть, забавляло моё шоковое состояние. Повернув туловище ко мне боком, дракон наклонил голову, всем своим видом показывая, что красуется передо мной. Чешуя вспыхнула миллионами бриллиантовых капелек. Он был красив… Ну, насколько может быть красивой смертельно опасная зубастая тварь. Обойдя меня вокруг, дракон укрылся дымкой, как облаками, и через мгновенье передо мной стоял Йар, с глупой и счастливой улыбкой.

– Понравился мой дракон?

Вместо ответа я зачерпнула в руку горсть песка и швырнула в наглое лицо напарника. Конечно, этот ящер увернулся, даже не приложив никаких усилий. И засмеялся.

– Йар!

Смех стал лишь громче. Тут уже я психанула и гаркнула со всей яростью, клокотавшей в моей груди:

– Йар-р-р!

Смех сразу прекратился.

– Прости, но ты бы себя видела… – попытался оправдать свое неподобающее поведение дракон.

– Тебе смешно наблюдать за реакцией человека, впервые увидевшего живого дракона? Позволь напомнить тебе, если ты забыл: я из другого мира! У нас не бывает драконов! Просто не существует! Какой реакции ты от меня ожидал?! Скажи спасибо, что у меня не случился инфаркт миокарда!

– Ээ… Чего?

– Забудь! – я обиженно засопела, отвернувшись от Йара.

– Ладно, прости, был не прав. Вернёмся к нашей первостепенной задаче. К сожалению, менять ипостась в Академии нельзя, иначе мы бы победили, едва ступив на поле арены.

– Ага, ага… о, всемогущий дракон! Пощади простую смертную!

– Не ёрничай. Показывай свои приёмчики. Будем отрабатывать совместный бой.

Он протянул мне руку. Я выдержала паузу в несколько ударов сердца и все же вложила свою ладонь в крепкий захват горячих пальцев. Одним рывком он поднял меня с песка, прочно установив напротив себя. Я отряхнула свою одежду от бриллиантовой крошки и улыбнулась.

Дракон хочет увидеть, на что я способна? Дракон увидит, чему я научилась в «пыточном» классе!

***

Вернулись в Академию уже после наступления темноты. Йар выставил окно портала прямо перед зданием общежития. Я повернулась к нему и задала вопрос, давно вертевшийся на языке:

– Йар, а сам ты где живешь? Анона тебя не видела до соревнований. А она знает всех лернантов Академии.

– Ну, очевидно, не всех… – ухмыльнулся Йар, засунув руки в карманы брюк. Вот только что насвистывать не стал!

– Йар!

– Ага, – в глазах дракона плескались водные черти. Мне захотелось стукнуть его чем-то тяжёлым, но после наших совместных отработок даже на это сил не хватило. Оставалось лишь прожигать несносного ящера злобным взглядом. По крайней мере, я надеялась, что у меня получилось изобразить этот самый взгляд.

Всё же, пока я его не знала, он мне казался более… благородным? Вежливым? Обходительным? Зрелым? Всего один день, и передо мной открылся совершенно другой Йар. Этого мага уже не хотелось называть взрослым… Какой там! Мальчишка с внешностью молодого мужчины.

Но, видимо, он как-то понял направление моих мыслей. Вмиг посерьёзнев, Йар решил ответить на мой вопрос.

– Я не живу в общежитии, ты права. У нас есть небольшой домик поблизости.

– Ты живешь с родителями?

– Нет, у них много обязанностей… при дворе, поэтому они вынуждены находиться в столице, подле Императора.

– А-а-а… – расстроенно протянула я. Снова какой-то граф или герцог, или как там у них это называется.

– Кристина, моё положение при дворе не должно тебя беспокоить.

«Ага. Как же. Тут вон с иртхиром спуталась, так досталось от двух поклонниц по самое не хочу. Спасибо, плавали!». Отвечать на слова дракона мне не хотелось, поэтому я просто равнодушно пожала плечами.

– Ладно, увидимся утром, – очевидно, Йар и сам не испытывал удовольствия от данной темы, поэтому предпочел вернуться на более благостную почву.

– Конечно. Я помню. Последняя доработка перед боем, – я кивнула, поворачиваясь ко входу в общежитие. На пороге обернулась и бросила через плечо:

– Спасибо за помощь. Надеюсь, я не подведу тебя завтра.

– Я уверен, что ты справишься. Отдыхай, моя аэширри.

Я вздрогнула. Он назвал меня так впервые после бала. Нахмурившись, я скрылась в дверном проёме, не оборачиваясь на склонившегося в полупоклоне дракона.

***

Еще не раскрывая глаз, я знала, что этот день настал. Натянув одеяло по самую макушку, попыталась скрыться от действительности самым детским способом.

«С каких это пор ты так боишься?».

Кальти тоже не спала, что было удивительно и странно. Обычно она просыпалась уже после моего ухода на пары.

«С тех самых пор, как вляпалась в это… соревнование!», – пробурчала я, нащупывая в полумраке своей одеяльной пещеры пушистую мордочку.

«Не стоит. Напарник у тебя чудесный, не даст проиграть», – возразила Аруту, вытягивая передние лапки в плавных потягушках.

«Кстати, почему ты мне не говорила, что он – дракон?», – вспомнила о своей отложенной обиде на кальти. Спросить об этом хотелось еще вчера, но Йар настолько меня вымотал, что я едва доползла до кровати и мгновенно уснула беспробудным сном.

«А ты не спрашивала», – если б кальти могли пожимать плечами, уверена, именно это я бы сейчас имела честь лицезреть.

«Вредина!», – фыркнула я.

«Очень самокритично», – парировала Аруту. Вот же зараза пушистая!

– Эй, ты проснулась? – послышался сонный голос соседки, и я поняла, что день окончательно начался. С грустным вздохом опустила одеяло и вдохнула свежий воздух.

– Проснулась…

– Что за упадническое настроение?

– А то ты не знаешь, – нервным движением откинула одеяло и соскочила босыми ногами на пол. Зеркало отразило бледную девушку с обозначившимися синяками под глазами. «Ну прэлэстно! Мало того, что морально на нуле, так еще и выгляжу как покойник!».

«Высыпаться нужно, а не ложиться за полночь и вставать раньше солнца!», – недовольно выдала кальти.

Я махнула рукой. «Брысь, пушистая, и без тебя тошно».

Аруту дернула хвостом и выскочила в окно, даже не попрощавшись. Кажется, обиделась. Но у меня не было настроения бегать за наглым зверьком. Выудив из шкафа светло-коричневые штаны из тонкой кожи и белую просторную рубаху с присобранными у кисти кружевными манжетами, потянулась к верхней полке за ремнём. Вместе с кожаной чёрной полоской на голову мне свалилась деревянная квадратная коробочка, бережно хранившая мои многочисленные амулеты. «Как жаль, что на арену нельзя пронести даже маленькую булавочку…»

– Ты ещё долго? – Анона уже стояла позади меня, уперев руки в боки и нетерпеливо постукивала каблуками.

– Сейчас, хвост сделаю и всё.

– Садись, помогу, – беззлобно проворчала подруга, насильно усаживая меня перед собой на свободный стул.

– Спасибо. У меня, кажется, руки дрожат… – в подтверждение своих слов вытянула кисти вперед, показывая подрагивавшие пальцы. Анона ухмыльнулась, дёрнув меня за белую прядь.

– Прячем?

– Ага.

***

– Итак, сегодня второй этап соревнований Агремильдхорской Академии! Перед нами выступят боевые пары лернантов всех курсов! Первыми на арену приглашаются боевые пары первого и пятого курсов. Поприветствуем дружными аплодисментами наших участников! Кристина Илеай! Фрибьянйар Урлигур! Нааки Уайсбро! Ритхариэль Маакивилли!

После каждой названной фамилии звучал оглушительный шквал рукоплесканий зрителей, расположившихся на трибунах. Многократно усиленный магией голос ректора затих, и на арену вышли четверо лернантов. Мои колени подгибались, руки нервно дрожали. Я ощущала спиной сотни взглядов, прожигавших дыру между лопаток. Тёплая рука слегка коснулась моей, сжав и тут же отпустив мои пальцы.

– Не волнуйся, я с тобой. Утром ты держалась молодцом, главное – помни о защите, – Йар говорил, не сводя глаз с иртхира, едва шевеля губами. Я вяло улыбнулась и кивнула.

– Я постараюсь.

Гонг возвестил о начале парной дуэли. Встав в боевую стойку, я накинула на себя дополнительный щит. Йару моё прикрытие не было нужно – его природная броня была крепче моих щитов первого и второго уровня. По правилам соревнования маги пятого курса не имели права применять к магам первого курса заклинания выше первого, но рикошет-то никто не запрещал. Поэтому едва я накинула свой шит, как почувствовала прохладное прикосновение чужой магии – это Йар позаботился о моей сохранности. Я улыбнулась напарнику, но сказать спасибо не успела. В нас полетело заклинание магической сети иртхира. Мы с драконом кинулись в разные стороны, одновременно прожигая огнём плетение сети. Йар перехватил сияющее копьё иртхира, а я обратила всё своё внимание на Нааки. Девушка не теряла времени даром, прикрываясь напарником. Пока мы занимались сетью, она призвала боевой аркан. Усмехнувшись, я выпрыгнула из не успевшей затянуться вокруг моих ног петли. Я видела, что Нааки хочет поиграть, поэтому приняла её тактику, и в моей руке засверкало радужное лассо. Отвлекаться на Йара у меня не было возможности, лишь боковым зрением различала громыхающие взрывы магии. Нааки скривилась в усмешке, откинув белую прядь со лба. Манёвр удался, и я попалась как ребёнок. Резкий рывок – и я оказалась на пыльной арене. Аркан Нааки затянулся вокруг моих стоп, не давая мне возможности встать. Я вывернула руку и хлестнула лассо по натянутой синей струне. Наши магии соприкоснулись, пространство вокруг зазвенело. Мне показалось, что даже Йар и Ритхар отвлеклись от своего боя, чтобы посмотреть на нас.

Аркан рассыпался на множество песчинок, а моё лассо осталось у меня в руках. Я хищно улыбнулась. Адреналин скакнул вверх, азарт боя захватил всё моё сознание. Вскочив на ноги, я раздвоила лассо и теперь кружила вокруг Нааки, демонстративно ударяя радужными лентами по земле, взрывая пыльные клубы. Нааки быстро пришла в себя и сменила тактику. В меня полетели многочисленные стрелы, против которых лассо было явно плохим оружием. Но я решила покрасоваться, увернувшись от очередного роя синих стрел, кувыркнулась по земле, глотнув коричневую пыль, и одновременно двумя лассо запустила в Нааки, целясь в стопы и плечи. Этот приём я не отрабатывала с профессором Вэрсом и даже не показывала Йару. Надежды было мало, но я знала: если у меня получится, это будет очень эффектно! И у меня получилось! Нааки рухнула на арену, покрывшись коричневой пудрой земли. Закашлявшись, она попыталась дернуться, но лассо плотно сжимало конечности демонессы. С трибун послышался громкий коллективный вздох.

Но я рано радовалась. Нааки смогла произнести какое-то заклинание явно не первого курса, и вокруг её тела заклубился синий кокон магии, который в следующий миг взорвался с такой силой, что я упала на пятую точку, оперевшись на руки за спиной. Мои щиты затрещали, со звоном расколовшись на куски. Радужные лассо распались на молекулы, а Нааки вскочила. Резкое движение к ботинкам. В руках у неё заблестел кинжал.

Йар заметил сверкнувшее лезвие одновременно со мной, но именно в этот миг Ритхар пустил в него сложным заклятием, вынудив отвлечься на оборону. Меня парализовал какой-то страх. Пространство вокруг нас с Нааки словно замедлилось, движения противника были плавными и медленными, как в киселе. Однако я не могла даже пошевелиться. Нааки смотрела мне прямо в глаза и шептала какие-то заклинания. На задворках сознания я поняла, что моё тело просто парализовали.

Нааки, сделав еще один шаг, запустила кинжал в сторону моей груди. Я смотрела на приближающееся лезвие и ничего не могла сделать. Почувствовав на щеке прохладу, я поняла, что это одинокая слеза, которой не требовалось разрешение моего обездвиженного тела, дабы проложить влажный след по пыльной щеке. Еще миг – и лезвие почти достигло своей цели.

Именно в этот момент тишина вокруг оглушительно взорвалась. На меня обрушились все звуки арены: отчаянные крики лернантов, заклинания преподавателей, громогласные речи ректора, вещающей что-то о дисквалификации, и яростное рычание зверя. Даже не глядя в ту сторону я знала, что это был Йар. Он пытался прорваться ко мне, но времени катастрофически не хватало. Я знал а- он не успеет…

Последнее, что я увидела, – мелькнувшую тень передо мной, сверкнувшее лезвие – так близко, что я заметила на нём следы зеленоватой жидкости. Яд!!!

Тьма окружила меня, вырвав из оглушительной реальности в мёртвую тишину.