Предсказанная волку

***

Оставшееся до вечера время мы провели на полянке, под прицельными взглядами недовольных разбойников. Периодически Брунхильда подходила, чтобы переброситься с Бринейном парой-тройкой слов, а после снова возвращалась к своим. Они устроили еще один костерок и, судя по всему, вовсю готовились к ночевке.

– Так говоришь, пару раз? – обратилась к Бринейну, припомнив его слова о знакомстве с ведьмой.

“Волк” хмыкнул, сорвал травинку и сунул в рот, пропустив стебель между зубов.

– Тебя только это сейчас волнует?

– Да мне все равно, – пожала плечами. – Просто… ну, знаешь, вкус у тебя… не очень.

– Справедливости ради, раньше Брунхильда выглядела куда лучше, – широко улыбнулся Бринейн, забавляясь моей реакцией.

Я не стала комментировать его жалкие отговорки. С готовностью приняла от “волка” кусок вяленого мяса и ломоть хлеба. Со всеми этими приключениями во мне проснулся настоящий зверь, жаждущий моря питательной пищи.

К счастью, Бринейн не забыл и о нашей хвостатой принцессе, и мне не пришлось делиться своим скромным ужином.

Заметив, что у соседнего костра уже начали укладываться, с беспокойством покосилась на “волка”.

– Мы что, прямо здесь спать будем?

– Это лучший вариант, – пожевав травинку, сказал Бринейн. – Как ни странно это прозвучит, сейчас эта полянка – самое безопасное место в лесу. А еще здесь уже есть хороший костер.

Я посмотрела в сторону песца, но тот сладко дремал, свернувшись клубочком. Вот уж кому не нужна кровать!

– Но я не могу спать на земле, – возмутилась, осматривая скудный травяной покров под ногами. – Так и почки застудить недолго!

– Можешь лечь со мной, – “волк” поиграл бровями и улыбнулся, заметив, как вспыхнуло ярким пламенем на моих щеках смущение. – Не куксись, места хватит двоим, а одна ты и вправду можешь замерзнуть и заболеть.

Я промолчала. “Волк” воспринял это как согласие и, подтянув к себе свою сумку, выудил оттуда туго свернутый рулон плотной ткани. С натяжкой можно было назвать сие чудо спальником, но все лучше, чем ничего.

Ненавидя этот мир и всех его жителей, отошла  в кустики и, сгорая со стыда, постаралась сделать свои дела как можно тише. А когда вернулась на полянку, Бринейн с очаровательной улыбкой простодушно заметил:

– А ты знала, что у оборотней невероятно чуткий слух?

Я только что не зашипела от злости, но “волк”, будь он неладен, решил забить последний гвоздь в гроб моей самооценки:

– И нюх…

Как я выдержала этого несносного мужчину, одним местным богам известно!  Скрипнув зубами, улеглась в предложенный спальный мешок, а спустя мгновение горячее мужское тело улеглось сзади. Наглая рука скользнула по моему плечу и прижала к кипяточной груди. Да уж, с таким соседом страх замерзнуть мне не грозит!

– Руки убрал, – прошипела, пытаясь скинуть тяжелую ладонь со своего плеча. Но Бринейн лишь прижался еще сильнее и прошептал мне в затылок:

– Не могу, пространство ограничено. Спи давай, не бойся. Меня хиленькие человечки не интересуют.

Я запыхтела, как паровоз, сдерживая новую волну гнева. Ах не интересуют его?! Хиленькие?!

А потом выдохнула и улыбнулась. Сейчас мне это только на руку, а после я придумаю, как отомстить “волку” за эти слова.

Глава 18

Он

Неожиданно для себя осознал, что мне нравится стебаться над гостьей из другого мира. Она так мило и забавно реагировала на мои шутки, что я просто не мог не продолжать.

Но судьба сыграла со мной злую шутку, когда Эля легла ко мне, прижавшись всем своим стройным тельцем ко мне. И в моей голове что-то щёлкнуло. Нет, меня раньше не привлекали красавицы из простолюдинок.

Ведьмы – да, они все, без исключения, были затейливые и хитрые. С ними никогда не заскучаешь. Оборотни – тоже да, волчицы особенно, но также нравились львицы, тигрицы и даже лисицы. Родная кровь, что будоражила сознание.

Но чтобы простая девушка? Сейчас я лежал возле догорающего костра, и ко мне прижималась иномирянка. Я чувствовал её запах, который буквально сводил меня с ума, пьянил без волшебных зелий. Я ощущал лёгкое тепло, исходящее от её тела, и оно тревожило моё. Её волосы распластались аккурат подле моего лица и неистово щекотали нос.

Моё сознание сходило с ума. Мне так и хотелось наброситься на эту невинную красавицу, что весь день расхаживала передо мной в отвратительном наряде. Если штаны были ещё сносными, то кофта, не скрывающая ничего – уже перебор.

Мысли скакали, и я никак не мог привести их в норму. Сегодня мне не требовался отдых, я мог хоть всю ночь бегать по лесу, охотясь. Я был полон сил и энергии. Хотел совершить какой-то подвиг, и совершенно не понимал, что со мной происходит.

Вчера ночью ведь было примерно такое же помешательство. Я не мог не любоваться спящей красавицей. И вот теперь она оказалась со мной в одном спальнике. Как-то стремительно развиваются события.

Быть может, дело было в том, что гостья из другого мира меня совершенно не боялась? Это многое бы объяснило. Возможно, мне бы понравились простолюдинки из моего мира, если бы они не шугались всякий раз, когда видели меня? Так устал слышать это дотошное: "Волк! Спасайся кто может!". И с дикими воплями напуганные красавицы разбегались по сторонам, словно я пришёл их убивать.

Перевернулся на спину, устремив взор высоко в небо. Залюбовался загадочностью и яркостью звёзд. Когда я ночевал на Земле, я тоже попытался посмотреть на небо, но почти ничего не увидел. Там было так темно и неуютно…

В детстве мама неоднократно повторяла, что где-то в небесах далеко от нас есть жизнь. Интересно, она сейчас там? Вместе с отцом? Счастливы ли они?

Взошла неполная луна. Вздохнул. Ещё пара дней, и я могу озвереть, сойти с ума. Надеюсь, мы успеем до этого времени дойти до гномов. Надо бы прикупить специальные зелья, сдерживающее неконтролируемое обращение. Не хотелось навредить моих спутниц.

Тяжело вздохнул, согласившись, что от судьбы не уйдёшь, и вновь перевернулся на бок, зарывшись в волосы Эли. Раз её запах так сильно пьянил, почему не позволить ему окончательно свести меня с ума? Расслабился, поддавшись неизбежному, и заснул, как самый настоящий младенец, впервые получив удовольствие от ночного присутствия девушки в своем спальнике. А так любил засыпать один!

А вот утро оказалось не из приятных. Проснулся от того, что кто-то неистово прыгал по мне… по нам. Когда слух вновь стал острым, услышал потявкивания и повизгивание.

Открыл глаза. Как я и думал: Дэйла расшалилась и теперь яростно нас будила, прыгая, то по мне, то по Эле.

– Ей! – возмутился. – Ты же не пушинка. Прекрати, пожалуйста, – проворчал, желая отвернуться и продолжить спать.

За что мгновенно получил от неугомонного зверя: пушистая задница ткнула меня своим носом, а затем осуждающе и зло посмотрела на меня.

– Дэйла, что случилось? – простонала Эля, сонно вглядываясь в белую лисицу, и та, показательно отвернувшись от меня, посмотрела на девушку и что-то заговорила. Мне даже показалось, что лисица улыбнулась.

– Так, так, так! – из ниоткуда возникла Брунхильда. – Вот только не говорите мне, что простолюдинка понимает это белое животное! – фыркнула старая знакомая.

Дэйла мгновенно спряталась за мою спину. Мол, съешьте лучше волка, а не меня. Усмехнулся с её наглости.

Мы с Элей синхронно посмотрели друг на друга. В глазах обоих стоял один немой вопрос: "Неужели, опять влипли?".

Глава 19

Он

Наша немая сцена длилась недолго, хоть и показалась нам вечностью. Чувствовал, что белая лисица за моей спиной трясётся от страха. Ощущал и ужас, исходивший от Эли. Сам старался не поддаваться лёгкой панике.

– Уф, чего испугались то так, а? – фыркнула Брунхильда, махнув рукой. – Разве моё это дело? Просто подобного раньше не случалось. По крайней мере, ни на моём веку, ни на веку моих предков. Вот и интересуюсь…

– И что бы это могло значить? – осторожно поинтересовался у ведьмы, раз она была столь словоохотлива.

Синхронно сели с Элей прямо в спальном мешке, рискуя запутаться в плотной ткани окончательно.

– Эй, волк, ты слишком не наглей. Да, ты как-то раз спас мне жизнь, и теперь я возвращаю долг, но это же не значит, что я всесильна! – фыркнула она, отмахнувшись.

– А я всё думал и гадал, чего ты такая щедрая! – усмехнулся, поведя плечом. – А тут всё просто: ты ещё помнишь.

Зря, конечно, злил ведьму. Я был ей благодарен, что она удержала тёмного эльфа, больше похожего на сухопутного пирата, и злобного кентавра. Конечно, я хотел для них лучшей жизни, но что мог сделать? Изменить всё могла лишь будущая королева, у которой на носу была коронация. Но куда ей до нас, до отбросов общества.

Мне оставалось лишь быть благодарным Брунхильде, что не натравила на нас своих злобных друзей.

– Ой, не паясничай, – ответила Брунхильда, зло посмотрев на меня. – Ты же знаешь, у ведьм память плохая. Вдруг возьму и случайно забуду?

– Ты слишком честна и верна своей магии, – усмехнулся, ненароком прижав Элю к себе. Уж очень мне хотелось защитить её от этого злого и неприятного мира.

– А ты любишь обижать невинных ведьмочек, – надула она губки. Усмехнулся: сама невинность! – Ну да ладно. Есть у меня одна мыслишка. Эль, у тебя ведьм в роду не было?

Моя спутница, всё это время послушно молчавшая, заёрзала. Потом испуганно посмотрела на меня и, дождавшись моего кивка, повернулась к ведьме:

– Я… я не знаю. Отец был простым человеком, а мать я не помню, – тихо призналась она.

Удивлённо вскинул брови. На Земле люди тоже бросают своих детей? Поморщился: везде они одинаковы.

– Хм, – нахмурилась Брунхильда. – Ну, не знаю тогда. Может, на тебе печать ведьмы, чтобы ты не могла колдовать. Впрочем, пока ведьма не откроет в себе источник силы, она для остальных может оставаться простым человеком. Так что… Всё может быть, – последнюю фразу она сказала с видом великого философа. – Выбирайтесь, эльф поймал несколько кроликов. Угостим вас завтраком, да разойдёмся. Встретимся ещё раз – ограблю!

Дважды повторять не пришлось. Мы таки вылезли из неудобной ткани, толкаясь и пинаясь под едкие комментарии Дэйлы, а также под смешки Брунхильды. А потом вдруг ведьма поморщилась.

– Боже, твоя спутница что, блудница? – фыркнула она, осмотрев её наряд коротким ядовитым взглядом. – Какой ужас! Я не заметила этого ночью! Вас ведь сожрут раньше, чем вы успеете пискнуть!

– А что не так со мной? – недоумённо уставившись на меня, спросила Эля.

– Дорогая, я же тебе говорил, что всё, – легонько приобняв девушку за талию, нарочно показал ведьме, что мы с Элей вместе.

Брунхильда поджала губы, глядя на мой явно читаемый жест.

– Ничего, мы планировали зайти к швее в ближайшей деревне. Дай бог, сегодня вечером прибудем на место, – усмехнулся я.

Эх, и ночлежку бы в таверне взять. Спать на кровати всё-таки приятнее, чем по-волчьи. А то есть все шансы завыть.

– Ох, не доберётесь вы до швеи в таком виде, – Брунхильда лёгким пасом магии исправила наряд моей спутницы. – Но это мое последнее доброе дело! Я вам не фея-крёстная. Заклинание простое, продержится часов двадцать. Любой незнакомец будет видеть то, что желает увидеть. И никакой пошлости и вульгарности.

Белая лисица вновь оставила непонятный мне комментарий. Но, судя по тому, как она запрыгала вокруг Эли, тот был едким и смешным.

– А твоего мнения, пушистая, я не спрашивала, – фыркнула Брунхильда, словно тоже поняла белую лисицу, и с важным видом удалилась к костру.

– Она, что… только что… – Эля запнулась, не зная как сформулировать мысль.

– Она тебе всё равно правду не скажет. Любит строить из себя важную персону, – тяжело вздохнул я. – Не переживай. Заклинание безвредное, иначе я бы почувствовал. Так что идём, позавтракаем в компании эльфа, кентавра, ведьмы и злого мага. Думаю, он как раз за ночь присоединился к ним, – видя, что Эля не решается подойти к ним ближе, тяжело вздохнул и добавил: – Пошли, нам всё равно дальше предстоит куда более опасное приключение, чем завтрак с разбойниками.

Глава 20

Она

Утро началось с ударов по печени. Как позже поняла, это Дэйла возомнила себя кошкой и устроила на нас с Бринейном дикие танцы.

Едва я распрощалась с остатками сонной дремы, как принцесса подскочила ко мне и затараторила:

– Пока вы тут дрыхнете, нас зарезать могут! Не доверяю я этим… И вообще, кушать хочу!

Я отмахнулась от песца, потому как появившаяся ведьма заставила нервно напрячься. Вдруг действительно сейчас нас и порешат – как раз удобно, мы с “волком” связаны спальником, что усложняет попытку возможного сопротивления.

Но предположения о ведьмовских корнях, снова прозвучавшее в воздухе, меня уже откровенно взбесило. Что же им везде мерещатся ведьмы?

С горем пополам привела себя в порядок и зашла чуть дальше, чем вчера, вглубь кустов. Как же меня выводила из себя эта унизительная необходимость во всем обходиться дикими условиями проживания на природе.

К моему удивлению, нас даже накормили. Я не смогла осилить и половину своей порции, а вот Бринейн и Кордэйла в одно мгновенье уничтожили свои порции кролика. “Волк” даже доел мою, чуть не показав язык песцу, который тоже тянул мордочку к оставшемуся мясу.

Уже перед тем, как расстаться с разбойниками, ведьма подарила мне сомнительный подарок: наколдовала невидимую одежду. Если честно, я сомневалась, что это сработает, настолько нереальным все это казалось. Но Бринейн сказал, что все хорошо, и мне оставалось довериться “волку”. Снова.

Дэйла пару раз поддакнула ведьме, за что нарвалась на мой осуждающий взгляд и тут же притихла. То-то же, нечего осуждать мой внешний вид. Хоть принцессе, хоть ведьме.

До последнего я сомневалась и не верила, что нам дадут спокойно уйти, но… нас отпустили. Бринейн шел молча, захваченный какими-то своими мыслями, а Дэйла едва сдерживалась от бега – настолько много в ней после сна скопилось чистой энергии. В отличие от меня. Вчерашний поход не прошел даром, мышцы неприятно ныли, и дико хотелось избавиться от надоевших кроссовок.