скачать книгу бесплатно
– Согласен? – с издёвкой переспросил Бровошрам. Должно быть, надеялся, что ответ касается его предложения всё отменить.
Но я был категоричен.
– Да, мы сделаем это.
Лицо охранника никак не поменялось. Разве что шрам слегка набух, принявшись едва заметно пульсировать. О, приятель, да ты в гневе! Интересно, с чего бы?
– Что ж, – процедил он и, юркнув под сиденье, вытащил оттуда внушительную папку с документами, – Вот. Босс просил передать. Здесь всё, что нам удалось достать по офису Артефактов. Списки персонала, расположение некоторых систем…
– Во сколько завтра пройдёт доставка?
– Всё внутри, – отрезал Кардо, – Если останутся вопросы, вдави кнопку на маячке – я подъеду.
– Понял.
– И ещё, – с секунду поразмыслив, он пристально взглянул на меня, – Если что-то пойдёт не так, вы сами по себе, – и, не дожидаясь моего ответа, машина рванула прочь.
– Тоже мне, удивил, – бросил я, проводив взглядом фары. А после взвесил в руках объёмный талмуд, – Н-да, мы только пересматривать всё это будем полночи…
– Всё-таки решил согласиться?
Смешок раздался из-за спины, заставив резко обернуться. Я рассчитывал увидеть Диди, но краешком мозга уже прекрасно понимал, что зря. Голос был не её…
Незнакомка вышка из-за ближайшего дерева и уверенно пошла мне навстречу. Тёмные волосы, облегающий костюм.
– Кто ты?
– Меня зовут Мира, – остановившись в полуметре, она упёрла руку в бок и снова усмехнулась, – Уже ли не узнал?
Ещё бы, не узнал! Уже тогда, в доме Ланкайта, когда увидел её под потолком… просто не хотелось верить в подобное совпадение. И правильно – боюсь, совпадение тут даже близко не лежало.
В нашей работе случайности вообще происходят редко. Да и действительно, какие шансы среди богатеньких особ встретить ту, что будет разительно отличаться от всех остальных «кошельков»? Ноль, Генри. Ноль! Если, конечно, она не явилась туда затем же, зачем и ты…
Это с ней мы танцевали на приёме у Веренда. Как я мог не распознать в ней воровку? Такая безудержная, страстная. Правда, в тот раз она была блондинкой. Парик?
В любом случае ошибки быть не могло. Видно, тоже хотела заполучить Звезду Аскольна – только не думала, что её опередят. Интересно, чего она хочет сейчас?
Мог ли Ланкайт устроить проверку сразу нескольким дельцам, чтобы по итогу выбрать лучшего? Звучит правдоподобно. Но это не отменяет того, что она сейчас стоит передо мной… Зачем? Хочет отыграться?
– Что тебе нужно?
Задавая вопрос, я уже невольно прокручивал у себя в голове слова гадалки. «На твоём пути женщина… Вы знакомы – но вам ещё только предстоит друг друга узнать». Получается, речь шла о ней?
– Да так, – та, что представилась Мирой, игриво повела плечиками, – Заинтересовало дело, над которым ты сейчас работаешь, – она кивнула на папку в моих руках, – Дашь посмотреть?
Я непринуждённо улыбнулся.
– А если нет, попробуешь забрать силой?
– Что ты, – красотка примирительно помахала ладонями, – И в мыслях не было. Просто хочу помочь.
– Помочь? – переспросил я, пытаясь понять, как реагировать на данное предложение… стоит ли рассмеяться в голос? – Записка – твоих рук дело?
– Записка?
Я смотрел ей в глаза и не мог увидеть ничего, что давало бы хоть малейший намёк на ложь. Либо она, и правда, не понимает, о чём разговор – либо мастерски делает вид. Что сказать? В нашем ремесле актёрская игра – основная часть профессии.
– Прости… Мира, верно? – на всякий случай уточнил я, – Прости, Мира, но боюсь, я вынужден отказаться от твоей помощи.
– Как тривиально! – сокрушённо воскликнула она, всплеснув руками.
Я ожидал немедленного нападения – но его не последовало. Красотка лишь покачала головой и принялась обходить меня по дуге, звонко постукивая каблучками по асфальту.
– Мужчины, вечно вы считаете себя самыми-самыми, на корню отвергая любую поддержку, – она вдруг остановилась, – Думаешь, ты сможешь провернуть такое дело впопыхах?
Я оставался само спокойствие.
– Моя команда сможет.
– Хотелось бы верить, – её голос был полон снисходительности, – А ещё хотелось бы верить, что ты понимаешь, на что подписался. Ведь зная твоего нанимателя… В общем, будь я на твоём месте, то согласилась бы на любую помощь.
О, этот чарующий взгляд. Эта обаятельная улыбка… как бы хотелось им поддаться! Но…
– Прости, мы с тобой слишком похожи. И потому я знаю, кому при данных обстоятельствах уж точно не стоит доверять.
– Даже так? – она беззаботно закатила глаза, – Что ж, в этом есть толика разумности. Хотя мы не так уж и похожи. Но да ладно, поглядим. Успехов!
И махнув ладонью, она пошла прочь. Так вот просто.
Не скажу, что мне не хотелось догнать её и остановить. Но как и Диди, я всегда знал, когда нужно дать задний ход. Ну или почти всегда…
Я просто стоял и смотрел ей вслед. А в голове всплывали слова всё той же гадалки…
«Она укажет тропу, чтобы отыскать замок… Нужно лишь провернуть ключ… Блёклый явится. И именно ты откроешь ему дверь…»
Да уж, отличная сказка – ничего не скажешь. По спине вновь побежали уже знакомые мурашки.
Наконец новоявленная знакомая скрылась за поворотом.
С тоской взглянув на папку в своих руках, я побрёл обратно в трактир. Время праздников закончилось. Пора разгонять балаган и браться за работу. Ночка ожидается долгой.
4. Штурм Поднебесной
Я бежал по грудам золотых ключей. Ботинки вязли, утопали в сияющих блестяшках – а сверху всё падали новые. Делая и без того массивную насыпь всё больше.
Впереди виднелся огромный амбарный замок. Сделав рывок, я бы мог дотянуться. Но знал, что без ключа это бесполезно. Необходимо отыскать нужный. Но где – во всей этой мешанине?
Ключи всё падали. И пока я искал, замок становился всё выше, подпираемый блестящей горой. И всё дальше от меня.
Я же, напротив, утопал. Вот уже ноги полностью погрузились. Металлические тиски сдавили торс, не пуская наружу. Затягивая всё глубже… Грудь. Шея…
В последний раз глубоко вздохнув, я окунулся с головой. Всё так же отчаянно протягивая руку к заветному замку…
Когда я с трудом оторвал лицо от стола, яркие солнечные лучи уже вовсю барабанили в окно. Новый день наступил – будто его об этом просили…
С трудом разогнувшись, я аккуратно размял затёкшую спину. И плечи. И, кажется, вообще всё, что только могло затечь.
Да, спать сидя на твёрдом неудобном стуле – не самое лучшее решение. Хотя не помню, чтобы я его принимал. Тоскливый взгляд упал на кипу бумаг, до этого служивших мне подушкой. Видно, они решили всё за меня. Я хоть дочитать-то успел?
Вроде бы да. И даже не раз. Отчего же в голове такая пустота, словно её хорошенько изнутри прополоскали с мылом?
Что сказать? Моё утро редко бывает добрым. Особенно когда сидишь до трёх ночи и пролистываешь всевозможные чертежи, силясь найти хоть какие-то уязвимости. Правда, сейчас главный вопрос был в другом – нашёл ли?
Я неуверенно порылся в закромах своей памяти. Поперекладывал лежащие на столе листы… Планы этажей, всевозможные схемы датчиков… Вроде вчера мне удалось обнаружить что-то, что позволило бы беспрепятственно войти внутрь. Где же…
Вот!
– Диди! – быстро собрав все бумаги, я схватил папку и выскочил в коридор, – Диди!
– Ну? – заспанное лицо подруги выглянуло из соседней комнаты.
– Собирай всех в гостиной. Готовность – пятнадцать минут, – бросил я, уже спеша в другую сторону, – У нас есть план!
На самом деле план я придумал уже очень давно – ещё когда впервые прощупывал офис Артефактов. Но тогда мне не хватало данных, чтобы его реализовать. Да и зачем?
Теперь всё изменилось. Помощь Ланкайта позволила нам не только пропустить этап сбора информации – обычно занимавший львиную долю времени, – но и получить те сведенья, которые мы вряд ли сумели бы раздобыть сами. Во всяком случае без проникновения в городской архив.
Белое пятно во всей безукоризненной защите Поднебесной. Оно скромно ютилось на одном из чертежей. Почти незаметное… но кем бы я был, если б его не увидел?
Обозначенного времени хватило, только чтобы ополоснуть лицо прохладной водой – и уже опрометью нестись в гостиную, дабы подготовить всё к приходу команды.
По пути чуть лоб в лоб не столкнулся с Деном. Несмотря на ранний час тот выглядел достаточно бодро. Естественно. Не он же вчера полночи копался в разных бумажках…
Извинившись, побежал дальше. Уже на месте бросил папку с документами на стол и, метнувшись к шкафу, зарылся в ящиках. Где-то здесь Диди хранила маркеры и альбомные листы. Как раз на такой случай… Бинго!
Обычно я берусь за дело более основательно. Будущее место преступления… хм, простите, предприятия… предстаёт в виде картонного макета с обозначением всех ключевых точек. А если Диди подключается, то мы ещё и компьютерное моделирование применяем.
Увы, сейчас другой случай. Ввиду недостатка времени, все инженерно-поклеечные работы придётся отменить – и довольствоваться небольшим схематичным рисунком, отображавшим высокую башню и четырёх человечков, стоящих у её подножья.
Немного подумав, каждому пририсовал улыбочку. Что делать? Совсем без детского сада я не могу…
Когда заявленные пятнадцать минут истекли, я уже сидел во главе широкого стола, с важным видом встречая остальных. Вопреки моим ожиданиям, к предполагаемой троице присоединился ещё один. Гейл неуверенно заглянул внутрь и, втянув голову в плечи, «спрятался» за спиной своей пассии.
Я сердито посмотрел на Диди. Та лишь развела руками, дескать, не выгонять же его теперь?
Был ли смысл возражать? Конечно, это идёт вразрез правил, но учитывая, что наш текущий заказ, считай, и так перечеркнул их все, нарушение уже не кажется столь критичным. Да и Гейл довольно давно осведомлён о том, чем мы промышляем. Пусть хотя бы посмотрит, как вершится «волшебство»…
– Ладно, но чтобы тихо, – сдавшись, выдохнул я – и спокойно оглядел остальных, – Итак, друзья. Дело нас ожидает серьёзное. А времени мало. Экспонат доставят сегодня в четырнадцать-ноль-ноль. К этому моменту мы должны быть готовы. Таким образом, в запасе у нас менее шести часов.
– Не густо, – прокомментировал Роб.
– Именно. Поэтому буду краток. Внутрь пойду я один. Все вы – поддержка извне. Ден, – серьёзный взгляд на товарища, – На тебе как всегда транспорт. Катер должен не позднее четырнадцати-тридцати ждать у «Зелёной набережной».
– Там же почти километр до башни, – изумился он, – Как добираться будешь?
– Разберусь, – отмахнулся я, – Если других вопросов нет, можешь идти.
– Принял.
– Диди, Роб…
До сих пор не уверен, можно ли доверять Робу. Но что делать? Нужен воздушный маг.
– Вы обоснуетесь вот тут, – к рисунку прибавился небольшой прямоугольник рядом с башней, – Здание через дорогу от Поднебесной, по высоте – примерно в половину. На его крыше мы устроим смотровой пункт. Роб, будешь следить за входом и сообщать о любой активности. Дальнейшие указания получишь позже.
Если он и в самом деле предатель, нужно сделать всё, чтобы лишить его возможности разболтать что-либо раньше времени. А значит, минимум информации… Впрочем, такая практика была для нас не в новинку. Так что ни у кого из команды мои слова подозрений вызвать не должны.
– Принял, – отозвался Роб и уже собирался встать, но я перехватил его за руку.
– Постой. Вот, – я сунул ему небольшой листок, – Загляни по пути к Михону и возьми костюмы. Всё по списку. И пусть не ворчит, если хочет в долю.
Пробежав глазами по строчкам, он кивнул.
– Понял.
Спустя пару минут нас осталось трое. Я, Диди – и её ухажёр, изумлённо пиликающий глазками.
– Ди, – я повернулся к подруге, – На тебе самое основное.
– Да я уже поняла…
– Смотри, в Поднебесной действуют глушилки, но имеется внутренняя связь. Если подключиться к линии, удастся транслировать извне?
– Если подключиться – легко, – ухмыльнулась она, – Не обещаю хакнуть всю систему, но «белый коридор» устроить смогу.
Я расплылся в улыбке.
– Меньшего от тебя и не ждал.
«Белым коридором» мы называем участок, на котором отключены все датчики и распознавательные системы. Полезная вещь в нашем деле. А в многоэтажном здании, что буквально нашпиговано охранными приборами, даже крохотный пятачок безмятежности стоит на вес золота.
– Только смотри, камеры нужно будет не просто отключить, а отзеркалить. Чтобы вся система не среагировала. И сделать это несколько раз.
– Сделаю, – уверенно объявила Диди, – Меня волнует другое. Ты ведь хочешь, чтобы я устроилась вот здесь, – она тыкнула пальцем в прямоугольник на моём рисунке.
– Да. Удачное место, чтобы остаться незамеченной. Заодно и за Робом присмотришь.
– Не выйдет, – подруга покачала головой, – Слишком большое расстояние. Нестабильность сигнала может пустить всё к чертям. Для надёжности нужно находиться ближе.
