Укротитель миров. Книга 2. Магия и кровь

Командир гвардейцев по рации вызвал помощь, полицию и медиков.

На месте осталось одиннадцать тварей.

Все они когда-то были собаками самых разных пород.

– Редко такое увидишь, – кивнул мне командир.

Поменял магазин в автомате и пошёл добивать тварей выстрелами в голову.

Такие у них оказались правила.

Полиция и гвардия прибыли одновременно. Полиция оцепила улицу, а гвардия пошла прочёсывать пустырь и окрестные участки.

На пустыре нашли ещё одну тварь – по ней-то и стрелял погибший гвардеец. Автоматная очередь удачно перебила три ноги из четырёх, но тварь всё равно уползла почти на километр в сторону спального района.

Завывая сиренами, примчались сразу шесть машин «Скорой помощи». Раненых уложили на носилки и пристегнули ремнями, а затем погрузили в машины. Лёва крутил курчавой головой, беспокоясь о потерянной шляпе. Невысокий полный врач говорил что-то успокаивающее, склонившись над носилками. А затем сделал Лёве укол.

Сивого вытащили из-под седана, и он оказался жив.

Везучий гадёныш!

Неторопливо подъехал бронированный чёрный фургон на толстых шинах. Люди в толстых серых комбинезонах и шлемах со стёклами крючьями сволокли к фургону трупы тварей.

– Видишь, как бывает? – спросил меня командир гвардейцев.

Его левая рука была забинтована почти до плеча и висела на перевязи.

Не дожидаясь моего ответа, он кивнул и пошёл к машине «Скорой помощи».

– А с вами что, юноша?

Тот самый врач, который делал Лёве укол, стоял передо мной и деловито глядел на меня снизу вверх.

Рядом двое санитаров укладывали на землю брезентовые носилки.

Я пожал плечами.

– Ничего. Со мной всё в порядке.

– А рука?

Правый рукав рубашки был изорван зубами и весь пропитался кровью.

Я улыбнулся врачу.

– Да всё нормально. До свадьбы заживёт.

– Не дурите и ложитесь на носилки, – непререкаемым тоном заявил врач. – Я вас осмотрю, а потом поедем в госпиталь.

– Не нужно в госпиталь.

Я закатал остатки рукава.

Чёрт, теперь рубашку Сёме отдавать!

Поплевал на руку, стёр кровь и показал врачу четыре розовые точки на коже.

Следы клыков. Свежие, но уже затянувшиеся шрамы.

– Ничего не понимаю!

Врач смешно поднял брови.

– Всё равно, залезайте в машину, если не хотите, чтобы я позвал на помощь гвардейцев! Процедура для всех одна.

Это я понимал. В случае нападения тварей всех пострадавших надо изолировать.

Но ехать в госпиталь не хотел. Бессмысленно, да и устал я сегодня.

От настойчивого врача меня спас Бердышев. Его чёрный внедорожник беспрепятственно миновал оцепление и остановился рядом с нами. Жан Гаврилович выскочил из-за руля, на ходу вытаскивая из кармана удостоверение.

– Что здесь у вас?

– Вот, господин капитан, – немедленно наябедничал врач. – Раненый не хочет ехать в госпиталь.

Бердышев скользнул по мне внимательным взглядом.

– Руку покажи!

Я показал ему предплечье.

– Мда, – задумчиво протянул Жан Гаврилович и повернулся к врачу.

– Он остаётся здесь, под мою ответственность. Увозите остальных.

Врач возмущённо пожал покатыми плечами и махнул рукой санитарам.

– Уезжаем!

– Впусти гвардейцев в сад, пусть прочешут, как следует – сказал мне Жан Гаврилович. – Надо убедиться, что никакая тварь не проскочила. Да и сам иди в дом. Ты на ногах еле держишься. Тяжело пришлось?

Я усмехнулся.

– Нормально.

Повернулся и пошёл к воротам.

– Здесь теперь до утра возни, – сказал мне в спину Бердышев. – Сначала наше расследование, потом полиция. Но я к тебе загляну – поговорить надо.

Створка ворот оказалась плотно закрыта.

Я постучал в неё – сначала ладонью, потом кулаком.

– Сёма, открой! Это я!

Тишина.

– Сёма! Где ты там?

Чёрт! Тварь его сожрала, что ли?

За забором послышались торопливые шаги.

– Костя? Это ты?

– А кто ещё? Открывай, Сёма!

Створка приоткрылась совсем чуть-чуть. В щели маячило испуганное лицо Сеньки.

– Точно, ты!

– Ну, а кто ещё? Ты когда ворота успел запереть?

– Сразу, как стрельба началась. Я думал – гвардия Тощего Лёву ловит. Вот и закрыл ворота, чтобы они на ферму не проскочили.

– А если бы мне надо было проскочить? – спросил я.

– Я не подумал, – виновато ответил Сенька.

Не подумал он!

Хотя, с другой стороны, Сенька прав. В случае чего, Казимир с него сначала спросит за жену, потом – за ферму. И только в третью очередь – за меня.

К воротам подбежали шестеро гвардейцев. Все в чёрных комбинезонах и бронежилетах, у каждого – автомат, пистолет в наплечной кобуре и нож на поясе.

Один обратился ко мне.

– У нас приказ обыскать сад. Откройте ворота!

Я кивнул Сеньке.

– Слышал? Открывай, пока не выломали. Иначе не отчитаемся перед мастером.

Сенька нажал кнопку, и створка поехала в сторону. Я пропустил вперёд гвардейцев, которые мгновенно растворились в темноте сада. Среди яблоневых стволов заметались широкие лучи фонарей.

Сенька смотрел на меня с опаской.

– Костя, это были твари?

Я кивнул.

– Твари, Сёма. С пустыря выскочили.

– А как ты выжил?

Ох, Сёма!

Мне бы самому в этом разобраться!

С виду – очень просто. Убил четырёх тварей голыми руками, отделавшись пустяковым укусом, вот и всё. Но как я сумел это сделать – вот вопрос.

Назойливая мысль вертелась в голове. Я ухватил её.

Оружие.

Надо носить с собой какое-то оружие. Хотя бы, нож, как у гвардейцев.

Ладно, это потом.

Я пожал плечами.

– Как выжил, Сёма? Просто повезло. Слушай, я еле на ногах стою. Идём в дом.

Проходя мимо кухни, я потянул носом воздух. Пахло куриным супом и котлетами.

У меня мгновенно свело желудок от голода.

Дверь в комнату Марты и Казимира была заперта. Я постучал. Раздался шорох, затем голос Марты спросил:

– Кто там?

– Это я, Костя. Марта, вы можете, выходить, всё уже закончилось.

Я услышал, как щёлкнула задвижка.

– Слава богу! Костик, ты цел?

Марта в ужасе уставилась на разорванный рукав.

– Цел. Только есть очень хочется.

– Сейчас-сейчас! Костик, ты суп будешь?

– И котлеты тоже, – улыбнулся я.

– Казимир скоро приедет. Я позвонила ему, как только услышала выстрелы. Он велел мне запереться в комнате и не выходить до его приезда.

– Уже можно, – сказал я.

– А что это такое?

Марта показала на окно, в котором мелькали лучи фонарей.

– Императорские гвардейцы обыскивают сад. Это просто мера предосторожности.

– Ну, иди за стол! Я сейчас принесу еду.

Не прошло и минуты, как Марта внесла в комнату тарелку с разогретым супом. Я глотал бульон так, что только ложка мелькала.

Как будто неделю не ел!

Когда тарелка опустела, пришла очередь котлет и картофельного пюре с грибной подливой.

Только запихав в себя добавку, я почувствовал, что наелся.

Да, нелегко будет Казимиру прокормить такого работника!

Только я вспомнил про Казимира, как за окном послышался голос Жана Гавриловича.

– Успокойтесь, мастер! С вашей фермой всё в порядке. Твари напали не на неё, а на отряд гвардейцев, который патрулировал улицу.

– Идите к чёрту, капитан! – сварливо ответил Казимир. – Я, между прочим, только что из дворца. И знаю, что тревога началась на ферме! Пропустите меня, я должен немедленно узнать, что случилось!

– Так я вас и не держу! Вы сами стоите на крыльце и спорите со мной. Не хотите пригласить меня в дом?

– Не хочу, уважаемый Жан Гаврилович! От вас у меня только неприятности!

Продолжая препираться, они вошли в прихожую.

– Что здесь случилось? – строго спросил Казимир.

Увидев мой разорванный рукав, мастер побледнел.

– Костя! На тебя напали твари?

– Всё обошлось, мастер, – успокоил я Казимира.

– Это замечательно! – вместо Казимира ответил Бердышев. – А теперь расскажи нам подробно – как именно всё обошлось, и что, вообще, здесь произошло. Что на ферме делала гвардия, кто именно поднял тревогу.

– А это что такое? – встревожился Казимир, взглянув в окно.

– Гвардейцы обыскивают сад, – успокоил его Бердышев.

Мастер подпрыгнул от возмущения.

– Обыскивают сад? Они же мне все грядки потопчут!

– Сядьте, мастер! – жёстко сказал Жан Гаврилович. – Грядки – это последнее, о чём вам сейчас нужно беспокоиться. Рассказывай, Костя!

Я не видел никакого смысла выгораживать Тощего Лёву. Он сам заварил эту кашу, пусть сам и выкручивается.

Поэтому рассказал Жану Гавриловичу чистую правду о случившемся.

– Тощий Лёва? – нахмурился Бердышев. – Не слышал про такого. Но Зотов наверняка знает этого таракана.

Жан Гаврилович достал из кармана телефон.

– Никита Сергеевич! Можешь через пару часов подъехать ко мне в академию? Надо обсудить кое-что! Что? На вызове? А где? На Охте? Замечательно! Тогда подходи прямо сейчас на ферму мастера Казимира – тут есть кое-что интересное для тебя.

Бердышев убрал телефон.

– Никита Сергеевич займётся этим Лёвой. Шпана вообще обнаглела – трутся возле Императорской фермы! Кстати, что они здесь, вообще, забыли?

– Лёва хотел, чтобы я вырастил для него золотой корень с особыми свойствами, – объяснил я.

– Сенька! – угрожающе прошипел мастер Казимир. – Это твоя затея? Ты мне все уши прожужжал с этим Лёвой!

Сенька втянул голову в плечи.

– Оставьте свои семейные разборки на потом, – вздохнул Бердышев. – Сейчас есть дела поважнее. Костя! Расскажи мне, что именно ты делал во время боя с тварями?

– Дрался, – честно ответил я.

– Это я знаю, – поморщился Бердышев. – Мне нужны все твои действия, шаг за шагом.

Он поёрзал на стуле, усаживаясь поудобнее.

– Командир гвардейцев утверждает, что ты голыми руками убил, как минимум, трёх тварей. Как ты это сделал?

– Да не помню я! Они прыгали, я защищался.

– Кроме того, – продолжил Бердышев, – у меня есть показания другого гвардейца. Но они вообще ни в какие ворота не лезут.

– Я видел, как он это сделал, – тихо сказал Сенька.

– Что ты видел? – удивился Жан Гаврилович. – Ты же в доме был!

– Я на камере всё видел. Идёмте, я покажу!

Внимание! Следующая прода уже выложена!

Глава 3

– Ну-ка, ну-ка! – заинтересовался Бердышев.

Я внимательно посмотрел на Сеньку.

Он перехватил мой взгляд, но глаза не опустил.

– Если бы ты сам сказал, Костя! А ты промолчал. О таком молчать нельзя, понимаешь?

Чёрт, о чём он, вообще, говорит? Что он видел?

– Где у тебя серверная? – спросил Жан Гаврилович мастера Казимира.

– Здесь!

Казимир тоже заинтересовался Сенькиными словами.

Бердышев начал неумело щёлкать мышкой. На мониторе выскочили какие-то таблицы с цифрами.

Потом во весь экран появилось изображение голой женщины. Сиськи у неё были размера пятого, не меньше.

Женщина обольстительно улыбалась в камеру, потом легла на спину и раздвинула загорелые ноги.

– Это ещё что такое? – ошарашенно спросил Казимир.

Сенька отчаянно покраснел.

– Ну, куда вы щёлкаете? – закричал она на Бердышева. – Там же всё настроено было! Дайте, я покажу!

– Семён! – привязался к нему Казимир. – Откуда в компьютере взялась эта баба?

– Из Сети, откуда же ещё, – ухмыльнулся Бердышев. – Маловато вы, мастер, своего помощника работой загружаете!

– Я загружу! – угрожающе сказал Казимир. – я его так загружу, что он от первых петухов до темноты работать будет!

На Сеньку было жалко смотреть.

Он торопливо защёлкал мышкой.

Женщина исчезла.

Вместо неё на мониторе появилось изображение с камеры над воротами.

Под камерой я разговаривал с Тощим Лёвой. Вот Лёва задрал голову, улыбнулся и помахал камере рукой.

– Там дальше, – сказал Сенька. – Сейчас я перемотаю.

Он нажал перемотку.

Наши фигуры на экране задвигались быстро и комично.

– Долго ещё? – нетерпеливо спросил Бердышев. – Да, мастер! Эта запись мне нужна для следствия!

– Сейчас!

Сенька включил быструю перемотку, и экран погас. А когда изображение снова появилось, гвардейцы уже дрались с тварями.

В гуще тёмных фигур с невероятной скоростью двигалось жуткое существо.

– Ну-ка, останови! – крикнул Жан Гаврилович.

Щелчок мышки, и картинка застыла.

Затем камера сделал наплыв.

Несмотря на темноту, я разглядел жуткую морду существа, сплошь заросшую волосами.

Низкий лоб.

Широкий, словно расплющенный нос.

Оскаленная пасть с великолепными клыками.

Чудовище было одето в хорошо знакомую мне клетчатую рубашку.

– Кто это? – удивился я.

– Это ты, Костя! – тихо ответил Сенька.

Охренеть!

– Пускай! – негромко сказал Бердышев. – Только в замедлении, иначе ничего не разглядим.

Гвардейцы и твари на экране двигались медленно, как будто их опоили сонным зельем.

И только существо в клетчатой рубашке казалось бодрым и полным жизни.

Вот оно швырнуло на землю тварь, которую держало поперёк туловища.

Упало сверху, ломая твари шею мощным ударом локтя.

Легко вскочило, выбило лапой автомат из рук гвардейца и длинным прыжком бросилось в сторону.

Камера повернулась вслед за существом.

– Еле успел! – гордо сказал Сенька.

Он был доволен, как режиссёр, которого номинировали на Оскара.

Ну, Сёма!

В кадре показался медленно бегущий Тощий Лёва. За ним нехотя ковыляла тварь.

Вот она неторопливо вспрыгнула Лёве на спину.

Лёва плавно взмахнул руками и стал падать лицом вперёд. Он валился величественно, словно старое дерево, подпиленное лесорубом.

Существо в клетчатой рубашке подскочило к Лёве. Быстрым движением когтистой лапы смахнуло с его спины не успевшую увернуться тварь. Бросило её на землю и задушило.

На несколько секунд изображение застыло.

– Давай нормальную скорость! – скомандовал Бердышев.

Сенька увеличил скорость.

Мы увидели, что Лёва шевелится, прикрывая руками затылок.

А затем с земли поднялся я.

– Ну и дела! – подытожил Бердышев.

Мы перемотали запись назад и увидели, что в жуткое существо я превратился сразу после укуса твари.

Ещё раз просмотрели всю сцену.

– Три секунды, – удивился Жан Гаврилович. – Неудивительно, что только один гвардеец это заметил. В темноте-то, да ещё во время боя!

Я подумал, что мою трансформацию видел не только гвардеец, но и Тощий Лёва.

Недаром он так испугался.

– Так, – решительно сказал Бердышев. – Эту запись я изымаю. Забудьте, что видели её, говорю абсолютно серьёзно. Особенно это касается тебя!

Жан Гаврилович строго посмотрел на Сеньку.

Тот кивнул.

– Ну, и что мы будем с этим делать, Костя? – задумчиво спросил Жан Гаврилович, глядя на меня.

Я пожал плечами.

– Делайте, что хотите. А я иду в ванну. Можно, мастер?

Казимир тряхнул бородой.

– Конечно!

Я вылил на дно ванны немного хвойного отвара и пустил горячую воду.

В комнате запахло сосновым лесом. На поверхности воды закружились белые облачка пены.

Дождавшись, когда ванная наполнится, я улёгся в неё. Сгрёб пену в огромную шапку и попытался расслабиться, глядя в потолок.

Я не мог понять, что со мной происходит.

Но собирался непременно выяснить.

Дураку понятно, что это магия.

Она просыпается во мне не впервые.

И каждый раз это происходит тогда, когда меня захлёстывают сильные эмоции.

Как только они проходят, я возвращаюсь в обычное человеческое состояние.

Вот и первый рецепт! Держать эмоции на коротком поводке.

Не успел я обрадоваться, как дверь ванной открылась.

– Эй! – возмутился я. – Здесь занято!

– Ничего! – невозмутимо ответил Жан Гаврилович. – Я не смотрю.

В руках у него была табуретка.

Мелькнула шальная мысль, что сейчас Бердышев огреет меня этой табуреткой по голове, а потом притопит в ванне.

А что? Нет человека – нет проблемы.

Но Бердышев поставил табуретку на пол и уселся на неё.

Вслед за Жаном Гавриловичем в комнату вошёл мастер Казимир. За ним бочком протиснулся Сенька.

– Что за собрание вы здесь устроили? – спросил я у них. – Подождать не могли?

– Вот что, Костя, – мирно сказал Бердышев. – Мы тут обсудили твои странности. Скажи – ты можешь контролировать своё состояние?

– Когда не злюсь – могу, – честно ответил я.

– Я же говорил! – прогудел мастер Казимир.

Бердышев кивнул.

– Я пришёл к такому же выводу. Проанализировал все твои поступки, и думаю, что угрозы ты не представляешь.

– Приятно слышать, – ответил я.

И сгрёб пену в аккуратную кучку.

А то она уже начала таять и расползаться.

– Мастер Казимир считает, что ты должен остаться у него. Он поможет тебе научиться контролировать магию. Я тоже поучаствую.

– Спасибо, – искренне ответил я.

Несмотря на молодое тело, разумом я был далеко не пацан. И знал, насколько важна помощь понимающих людей.

– Сегодня отдыхай – навоевался! А завтра съезди к доктору Лунину. Адрес госпиталя я тебе запишу.

Заметив, что я напрягся, Бердышев покачал головой.

– Это просьба, а не приказ. Но очень настоятельная просьба. Александр Михайлович – прекрасный специалист. Повидал такое, что тебе и не снилось. С его помощью ты разберёшься в себе намного быстрее.

– Хорошо, – согласился я. – Съезжу.

– Костя! – решительно заговорил Сенька. – Извини, что так получилось! Если честно – я очень испугался за тебя. Понимаешь?

Он подошёл ближе.

– И спасибо за то, что разобрался с Тощим Лёвой!

Он шмыгнул носом.

Салага!

Я улыбнулся и протянул ему мокрую руку.

– Всё хорошо, Сёма! Ты правильно сделал.

– Да, насчёт этого Лёвы, – вспомнил Жан Гаврилович. – Я дал на него наводкуНиките Сергеевичу. Зотов с ним разберётся.

– Там ещё второй выжил, – напомнил я. – Такой белобрысый. Кличка – Сивый. В трамваях по карманам шарит.

– Хорошо, я передам Зотову.

Жан Гаврилович поднялся с табурета.

– Поеду. До рассвета всего ничего осталось, а мне утром на доклад к Императору.

– Слушай, Жан Гаврилович, – спросил я. – Объясни, почему Император лично занимается делом графа Стоцкого. Что у него, полицейских генералов нет, или министров?

Бердышев потёр рукой подбородок.

– Есть, конечно. Понимаешь, Костя, бывают такие дела, которыми даже Император должен заниматься лично. Всего я тебе сказать не могу, просто поверь мне на слово.

– Идём, Сенька! – заворчал мастер Казимир. – Тебе ещё голых баб вычищать из компьютера! И чтобы я больше ничего такого не видел! Каждый день лично буду проверять.

– Вы же всё равно в компьютерах не шарите, мастер!

– Иди, не разговаривай! Рассуждает он!

Оставшись один, я открыл кран с горячей водой и снова вытянулся в ванне, глядя в потолок.

Мне было хорошо.

***

Наутро ферма превратилась в развалины.

Так сказал мастер Казимир.

Он бегал по грядкам, ругал императорских гвардейцев и показывал кулаки невидимым камерам.

На мой взгляд, всё было в порядке. Подумаешь, сломали несколько яблоневых веток и вытоптали малину. Не всю же! Тем более что ягоды на ней уже переспели.

Я сорвал одну ягоду, вытащил из неё белую серединку, а сладкую мякоть закинул в рот.

– Сенька, ты погляди! – кричал Казимир. – Они же капусту потоптали! А это что такое?

Мастер негодующе указал на шланг, из которого брызгала вода. Вокруг уже натекла порядочная лужа.

– Наверное, наступили в темноте, – предположил Сенька. – Вот шланг и лопнул.

– Наступили? – завопил Казимир. – А что ты стоишь?! Немедленно отключи воду и замени шланг! А лужу засыпь песком!

– Хорошо, – покорно вздохнул Сенька.

– А что с оранжереей? – вспомнил мастер.

– Там только одно стекло разбито, – сказал я. – А так – всё замечательно.

– Стекло?

Казимир выпучил глаза.

– Почему вы мне вечером ничего не сказали? Там же всё помёрзло!

– Да ночь тёплая была.

– Немедленно в оранжерею!

Казимир схватил меня за рукав и потащил за собой.

Растения ничуть не замёрзли. Они стояли в своих горшках, как бравые солдаты на параде.

Но Казимир нашёл новый повод для расстройства.

– Что это такое? – ледяным тоном спросил он, показывая на осколки разбитого горшка.

Кучка земли за ночь подсохла. Растение, лишённое почвы, завяло. Его плотные листья сложились в трубочки.

– Камнем зацепило, – сказал я.

Казимир опустился на колени перед растением.

– Это Дроцера Уникум! Единственный экземпляр в Империи! Я работал над ней три месяца и собирался подарить Императору!

– Такая полезная штука? – удивился я. – А от чего она помогает?

– От комаров! Она помогает от комаров. Ловит их и ест!

– Неужели во дворце не могут поставить фумигаторы?

Казимир посмотрел на меня, как на идиота.

– Его Величество Алексей Николаевич обожает рыбалку. А на речке фумигатор не включишь. И мазью мазаться нельзя – запах отпугивает рыбу. Ладно!

Казимир отчаянно махнул рукой.

– Отдам Императору свой экземпляр!

– Она же единственная в Империи, – напомнил я.

– Но не до такой же степени! – взвился Казимир. – Конечно, опытный образец я поставил себе в спальню. Не с комарами же мне спать!

– Давай, я тут всё приберу, – предложил я. – А дырку пока можно заколотить фанерой.

– Ты поедешь со мной, – неожиданно сказал Казимир.

– Куда? Во дворец?

– Вот именно. Утром звонил капитан Бердышев и сказал, что Император хочет тебя видеть.

Ничего себе!

Нет, нужно срочно покупать мобильник. Надоело, что все дозваниваются до меня через третьи руки.

– А как же госпиталь? – вспомнил я. – Мне к доктору Лунину надо.

– Доктор Лунин каждое утро работает в соседней лаборатории со мной, – ответил Казимир. – У него там замечательная прохладная комната, полная выпотрошенных трупов. Всё, как ты любишь. Вот в этой комнате он тебя и посмотрит. Пропуск на тебя уже заказан, так что собирайся. Мы выезжаем через полчаса!

Не забудьте добавить книгу в библиотеку – так вы не пропустите уведомления о новых главах!

Глава 4

– Долго мне ещё тебя ждать?

Раздражённый мастер Казимир топнул ногой так, что доски крыльца жалобно скрипнули.

– Сейчас, мастер!

Я заколотил последний гвоздь, отошёл на шаг и полюбовался делом своих рук.

Фанерка была прибита ровно – просто заглядение! Сегодняшней ночью ценные магические растения точно не замёрзнут. А завтра Сенька привезёт стекло.

– Всё!

Я отнёс в сарай молоток и вымыл руки в бочке с водой. Переодеваться не стал. Во-первых – не во что, парадным костюмом я пока не обзавёлся. А во-вторых – вряд ли я увижу во дворце что-то, кроме подвала. Так для кого наряжаться, для котов, что ли?

Такси уже стояло возле ворот. Грузовичок мастера Казимира нам пока не вернули – полицейский пристав Никита Сергеевич Зотов объяснил, что следствие ещё не закончено.

Я подозревал, что полицейские просто не смогли завести почтенную развалюху и оставили её в имении графа Стоцкого.

Съездить за ней, что ли?

При мысли о графском имении по спине пробежали противные мурашки.

Мастер Казимир по своей привычке уселся рядом с водителем.

Я вольготно развалился на заднем сиденье и приоткрыл окно. Несмотря на утро, солнце уже жарило вовсю, а кондиционером в машине и не пахло.

– К Императорскому дворцу! – кивнул водителю Казимир.

Пока мы пробирались через утренние пробки, я любовался Питером. Родной город мне всегда нравился. Кажется, и я ему тоже.

В этом мире Петербург выглядел по-другому, но сходство никуда не делось. Та же архитектура, те же прохожие на улицах. Даже вывески похожи.

Знакомые черты города проступали под магическим гримом, и мне это нравилось.

Такси высадило нас на Дворцовой набережной – возле арки, которую перегораживала чугунная решётка с императорскими вензелями.

Два охранника в одинаковых тёмных костюмах проверили наши пропуска и открыли решётку. Мы с мастером Казимиром вошли во внутренний дворик Императорского дворца.

– Поднимите руки, – сказал один из охранников мастеру Казимиру.

Тот послушно задрал руки вверх. Пока первый охранник ощупывал одежду мастера, второй вытащил из кармана рацию.

– Он здесь.

– Сейчас буду, – ответила рация.

Было видно, что охрана дворца на высоте.

– Мне тоже поднимать руки? – спросил я.

– Нет, что вы! – ответил охранник. – Вам не нужно. Оружия у вас нет?

– Нет, – ответил я.

– Тогда подождите, за вами сейчас придут.

Неожиданно!

Я с удивлением посмотрел на охранника, и он дружелюбно улыбнулся мне в ответ.