Укротитель миров. Книга 3. Магические ключи

– Что случилось Серёга? – улыбнулся я. – Тебя вылечили, жизнь прекрасна! Или безответно влюбился в какую-нибудь девчонку? Так это мы мигом поправим.

Стоцкий без улыбки посмотрел на меня. Помедлил и сказал:

– Меня отчисляют, Костя.

– За что? – нахмурился я.

– За хреновую магическую матрицу!

Сергей бросил вилку в тарелку.

– А ещё за то, что мой папаша что-то учудил против Императора. А я даже не знаю – что!

Зато я очень хорошо знал, что именно натворил старший Стоцкий.

На мгновение меня кольнуло острое чувство сожаления и вины.

Хотя, я точно не был виноват в преступлениях графа Стоцкого.

– Тебя точно отчисляют? – спросил я. – Ты уже видел приказ?

– Пока нет, – неохотно ответил Стоцкий. – Но и так всё понятно. Со дня на день меня вызовут к Императору. Я должен буду подтвердить свою верность Империи и способность управлять графством. Думаешь, я смогу?

– Конечно, сможешь, – убеждённо сказал я.

– Не всё так просто, Костя! Знаешь, сколько народу зарится на наше имущество? Всё это родовитые люди с настоящими заслугами перед Империей. А я? Малолетний сын государственного преступника! Да ещё и с никудышной матрицей.

– Ну, это-то мы запросто можем поправить, – сказал я. – Вот что! Поехали к Грише, а оттуда – ко мне домой. Обсудим всё и решим, что делать.

– Да не надо, – попытался отмахнуться Сергей.

Но я стоял на своём.

– Если тебя из училища отчислят – где ты жить будешь?

– Найду что-нибудь.

– Знаешь, что, – разозлился я. – Ты это брось! Мы друзья, а друзей не надо обижать отказом. Это не гордость, Серёжа. Это – глупость. А ты парень умный. Решено, сегодня ночуешь у меня. А сейчас бегом на занятия, а потом – к Грише!

Гриша по-прежнему был без сознания. Мы смотрели сквозь стеклянную перегородку на бледное лицо друга и молчали. О чём тут говорить?

К правой руке Гриши тянулась прозрачная трубка капельницы. В углу бесшумно вспыхивал кардиомонитор, чертя ломаную кривую.

– Что скажете, доктор? – спросил я Александра Михайловича.

– Не волнуйтесь. Матрица потихоньку восстанавливается. Это процесс небыстрый. Но пока дело продвигается неплохо.

– А почему он не приходит в себя? – тихо спросила Полина.

– Похоже, ваш друг пережил сильный стресс, – ответил Лунин. – Вот сознание и отгораживается от боли, защищает психику.

Эх, Гриша! Знать бы, что именно сделал с тобой Тёмный Проводник! Как он заманил тебя в ловушку.

Ничего, я этого гада наизнанку выверну, как только доберусь до него!

– А как себя чувствует барон Симагин? – неожиданно спросил Стоцкий.

Лунин пожал плечами.

– Пока без изменений. Бредит, неадекватно реагирует на окружающих. Константин, вы не откажетесь провести с ним процедуры?

Я кивнул.

– Конечно, Александр Михайлович.

Полина и Сергей остались возле Гриши, а мы с доктором пошли в палату к Симагину.

Его поместили отдельно от других больных. У двери круглосуточно дежурили санитары.

– Как он? – спросил доктор.

– Опять буянил, – ответил добродушный санитар в светло-зелёном комбинезоне. – Пришлось укол сделать и к кровати пристегнуть.

Доктор Лунин кивнул и открыл дверь.

– Входите, Константин!

Симагин спал. В отличие от Гриши, на щеках барона горел лёгкий румянец. Он даже улыбался во сне – злой, торжествующей улыбкой. Кисти пристёгнутых рук были крепко сжаты в кулаки.

Я проверил его матрицу. Магический канал по-прежнему тянулся к голове Симагина. По нему медленно струилась энергия.

Матрица Симагина работала. Но Тёмный Проводник отбирал у него все излишки, оставляя барона на голодном пайке.

А какого чёрта мы этому потакаем?

Тёмный Проводник уже понял, что мы напали на его след. Какой смысл оставлять ему Симагина?

Не успев додумать, я понял, что это правильное решение. И не позволил себе сомневаться. Потянулся и резко разорвал магический канал.

Симагин выгнулся в кровати и закричал звериным голосом. Его пальцы вцепились в металлический каркас, словно хотели его сломать.

– Нет! – орал барон. – Нет! Я не хочу!!!

Он вытаращил побелевшие глаза.

– Верните меня обратно!

На крик из коридора прибежал санитар. Александр Михайлович махнул ему рукой и повернулся ко мне.

– Что вы сделали, Константин? Зачем?

– Нет смысла дальше его доить, доктор, – сказал я. – Ситуация изменилась. Может быть, теперь он пойдёт на поправку.

– Будем надеяться, – нахмурился Александр Михайлович.

Выходя из палаты, я негромко пробурчал себе под нос:

– А не фиг спать с такой довольной рожей!

Выйдя из госпиталя, я решительно сказал:

– Поехали, Серёжа! Полина, ты с нами?

– Нет, – неожиданно отказалась Полина. – У вас, похоже, будет мужской разговор. Не буду вам мешать, лучше высплюсь.

– Тогда увидимся завтра в училище, – улыбнулся я и поцеловал княжну. – Позвони, как доберёшься до дома, ладно?

Стоцкий озадаченно смотрел на нас.

– Ну, вы и быстрые!

– Пока, мальчишки!

Полина помахала нам рукой.

До фермы мы добрались на такси.

– Хороший дом, – одобрительно сказал Стоцкий, оглядывая моё жилище. – А это те самые големы?

– Ага. Погоди!

Я подошёл к големам и сказал, показывая Сергея:

– Это – свой! Его не трогать!

А то чёрт знает, что им взбредёт в каменные головы!

Затем я отпустил Рыжего с поводка, и он совершенно счастливый помчался по грядкам ловить мышей. Кстати, грызунов он ловил мастерски и съедал на месте, кроме голов. Головы мышей и крыс лис аккуратно складывал на крыльцо Казимира.

Я кивнул Стоцкому на дверь.

– Заходи, там не заперто.

А сам отправился к Казимиру.

– Мастер! Одолжи пару стульев и бутылку твоего яблочного!

– А тебе зачем? – подозрительно спросил Казимир. – Зови свою княжну за стол, ужинать будем.

– Я сегодня не с девушкой, а с другом, – ответил я. – Нам поговорить надо без лишних ушей.

– А княжна когда приедет? – заволновался Казимир.

– Да что ты про княжну заладил? Завтра она приедет. Надо же девушке отдохнуть хоть немного!

– Смотри, профукаешь девку! – привычно заворчал Казимир.

Но бутылку принёс и разрешил взять два стула из столовой.

– Погоди, закуски вам положу! Взяли моду – пить на голодный желудок!

Он притащил мне копчёного судака на огромном блюде.

Интересно, чего мастер так о княжне переживает? Прямо места себе не находит.

Но раздумывать о странном поведении мастера я не стал – и без него было, о чём подумать.

Я сунул бутылку в карман, одной рукой подхватил стулья, другой – блюдо с рыбой и направился в свой дом, аккуратно обходя грядки.

Увидев меня, Стоцкий начал что-то говорить. Но я его остановил.

– Погоди!

Откупорил бутылку и разлил по стаканам крепкий яблочный самогон.

– Давай!

Мы выпили по глотку и уселись с видом на пруд.

– А теперь рассказывай по порядку!

– Да что там рассказывать, – махнул рукой Стоцкий. – Я же тебе сказал. Со дня на день меня вызовут к Императору, присягать на верность. А потом Его Величество решит, что делать с нашим родовым имуществом. И решит он точно не в мою пользу.

– Почему ты так считаешь?

– Да потому, что я в управлении имуществом ни хрена не понимаю! Меня отец к делам близко не подпускал. Всё сам решал. Вот и дорешался!

Сергей сжал кулаки.

– Допустим, – сказал я. – Но ты можешь нанять управляющего. Надо найти такого человека, которому доверяешь ты и Император. Да пусть Император и предложит!

– А ему это надо? У него теперь к нашему роду нет доверия, понимаешь, Костя! А у меня ещё и матрица слабая. У отца тоже слабая была, но он характером брал.

Это я знаю. Видел своими глазами.

– Проблему с матрицей можно решить, – твёрдо сказал я. – Я тебе помогу.

Стоцкий повернулся ко мне.

– Спасибо, Костя! Но – не надо! Я должен сам, понимаешь. Иначе это будет не моя сила, а заёмная. Помоги тренироваться – это правильно. А усиливать мою матрицу за твой счёт я не хочу.

Я понимал его, но всё равно возразил:

– Времени мало, Серёжа! Император обратно не перерешит. Тебе надо сейчас показать сильную матрицу!

Про себя я решил, что сам напрошусь к Императору на аудиенцию и дам Серёге нужную характеристику. Понятно, что и ответственность в таком случае ляжет на меня. Но я был уверен в Серёге.

– Нет, Костя! – твёрдо сказал Стоцкий. – Как будет, так и будет.

Он допил свой стакан и спустился с крыльца.

– Пройду, гляну пруд!

Я не пошёл с ним. Видно же, что парню надо побыть одному.

Я лениво ковырнул копчёного судака, бросил в рот кусочек плотной мякоти. Она пахла дымом.

Вкусно!

В кармане зазвенел телефон. Я вытащил его и улыбнулся.

Полина!

– Алло! Ты уже добралась?

– Здравствуйте, Константин! – негромко сказал спокойный мужской голос. – Очень рад, что могу с вами поговорить.

– Кто это? – спросил я, уже холодея внутри.

– Тёмный Проводник. Слушайте меня внимательно!

Глава 3

– Где Полина? – спросил я. – И какого чёрта ты звонишь по её телефону?

Не убирая телефон от уха, я бросил взгляд в сторону пруда. Стоцкого нигде не было видно.

– Полина у меня, – ответил Тёмный Проводник.

– Зачем она тебе?

– Она мне не нужна. Мне нужны вы, Константин.

– Для чего?

Я не хотел, чтобы Серёга нас слышал. Но и говорить тише не рисковал. Тёмный Проводник мог принять это за неуверенность и попробовать диктовать свои условия.

– Я хочу, чтобы вы помогли мне отправиться в путешествие, – сказал Тёмный проводник.

– А чем тебя не устраивает поезд или самолёт?

– Поезда не ходят туда, куда мне нужно.

Мне показалось, или в его голосе промелькнула грусть? Псих, точно, псих!

Я где-то слышал, что с сумасшедшими надо разговаривать спокойно и убедительно. И стараться взять нить разговора в свои руки.

Я глубоко вдохнул и постарался успокоиться.

– Хорошо, ты хочешь отправиться в путешествие. Чем я могу тебе помочь?

– Приходите, я всё вам объясню.

– Давай сделаем так. Ты отпустишь Полину, а я приду к тебе. И отправлю тебя в путешествие.

Я не обманывал его. Отправил бы, не моргнув глазом. И приглядел, чтобы он не вернулся.

– Вы думаете, что я сумасшедший? – спросил Тёмный Проводник.

По его голосу я понял, что он улыбается.

– Это не так. Полину я отпущу, когда вы придёте. Повторяю – она мне не нужна.

Чёрт! Но я должен был хотя бы попробовать.

– Тогда зачем ты вообще её украл? Почему не поговорил сразу со мной?

– Я никого не краду, – с обидой в голосе ответил Тёмный Проводник. – Ко мне все приходят сами. Полина – просто страховка. Мне надо, чтобы вы пришли один.

Он хорошо шёл на разговор. К сожалению, от этого не было никакого толку. Только в кино разговоры с похитителями записывают на компьютер, сразу вычисляют местонахождение их телефона и высылают группу захвата.

Сейчас рядом со мной не было ни компьютерщиков, ни группы захвата.

– Говори, куда приходить.

– Помните склад, через который вы выбрались из канализации? Приходите туда через пятнадцать минут, один. Там найдёте дальнейшие указания. Если с вами будет кто-то ещё – никаких указаний вы не получите, а без них меня не найдёте. Тогда мне придётся использовать Полину, но девушка вряд ли выдержит.

– Вряд ли выдержит что? – чуть не заорал я.

– Путешествие. До встречи, Константин. Через пятнадцать минут на складе.

И этот урод просто повесил трубку.

Я сразу же снова набрал номер Полины. Но телефон был вне зоны действия.

Выключил.

Умный, гад!

Мысли летели в голове с бешеной скоростью.

Звонить Бердышеву?

Ни в коем случае!

Жан Гаврилович наверняка организует полноценный план-перехват. Возможно, мы даже поймаем Тёмного Проводника.

Но поставим под удар Полину.

А Бердышев вполне может посчитать это допустимым риском. У его службы – своя логика.

Ну, а если не Бердышев – значит, и никто другой.

Пойду один и разберусь на месте.

Судя по телефонному разговору, у парня основательно поехала крыша. Но агрессии я в нём не заметил.

Может быть, удастся его заболтать или отвлечь?

Додумывая это, я уже надевал ботинки.

– Костя, ты куда?

Чёрт! Стоцкий вернулся очень вовремя! Ещё минута – и я бы просто тихо смылся с фермы.

– Внезапное дело, – ответил я, стараясь говорить беззаботно. – Отдыхай спокойно, я скоро вернусь.

– Что-то случилось с Полиной?

Виконт попал не в бровь, а в глаз.

– Нет, с чего ты взял? Просто неотложное дело.

– Ну, ладно.

Ещё секунду Стоцкий раздумывал, не напроситься ли со мной. Но промолчал.

Големы возле веранды даже не шевельнулись. А вот Рыжий прибежал и стал радостно прыгать вокруг меня, громко тявкая.

Наверное, надеялся, что я возьму его на прогулку.

Извини, Рыжий! В другой раз.

Я с удовольствием прихватил бы с собой хоть какое-то оружие. Но его у меня не было. Даже за ножом пришлось бы идти на кухню к Казимиру.

Ничего! Я сам себе оружие, если что. Такое, что мало кто позавидует Тёмному Проводнику.

На склад, говоришь? Значит, ты всё-таки прячешься в канализации! Но ведь полицейские всё там обшарили.

Неужели городовые Зотова сработали халтурно?

Но раздумывать было некогда – время уже поджимало.

На улице уже стемнело, но вдоль домов горели фонари. От Невы тянуло холодной свежестью.

Выйдя с фермы, я закрыл за собой створку ворот, и она негромко, но противно скрипнула.

На складе не было ни души. Свет тоже не горел. Ворота были распахнуты настежь и зияли чернотой.

– Я пришёл один! – крикнул я в темноту.

Темнота не ответила. Ни голоса, ни звука шагов – ничего.

Тогда я вытянул перед собой левую руку и осторожно пошёл вперёд.

На всякий случай, ладонь я одел в ледяную броню.

Ну, и как в этой кромешной тьме искать подсказку?

Я напрягал зрение и слух, даже принюхивался.

Но вокруг была только густая темень.

Моя рука наткнулась на металлическую стойку. Металл был холодным и чуть влажным – наверное, на него уже легла ночная роса.

Я пощупал вокруг. Стеллаж. Обычные полки вдоль стен, на которых лежат разнообразные товары.

В прошлый раз стеллажи были битком набиты рулонами тканей. Но сейчас они опустели.

Интересно, полиция вывезла, или «добрые люди» постарались?

Я пошёл вдоль стеллажей, ведя рукой по средней полке и обходя склад по периметру.

Темнота начала сереть, и вдруг стала почти прозрачной. Странный эффект!

Умом я понимал, что вокруг по-прежнему темно. Но глазами видел почти без помех.

И слышать я стал гораздо лучше! С улицы чётко доносился шорох листьев, а собственные шаги казались мне чуть ли не громом.

Я прошёл чуть дальше и увидел на свободной от стеллажей стене надпись. Она была сделана светящимся мелом. Яркий свет резал глаза, хотя своим обычным зрением я бы едва разглядел крупные неровные буквы.

«Зайди в канализацию и иди по стрелкам».

Но чёрт с ней, с надписью!

Я отчётливо чуял запах Полины! И ещё одного человека.

Этот запах был мне знаком, но узнать его я не мог.

Это что же получается?

Я знаю Тёмного Проводника, но проглядел его матрицу?

Я замер перед дверью в тоннель и постарался припомнить голос по телефону. Спокойный, чуть хрипловатый. И какой-то бесплотный.

Нет, не знаю.

Чёрт с ним! Узнаю, когда буду сворачивать ему шею!

Дверь была закрыта, но не заперта. Я осторожно приоткрыл её и заглянул в знакомый тоннель. Как и раньше, он был тускло освещён лампами под сводчатым потолком.

Тоннель был пуст. А на стене я увидел стрелку, нарисованную всё тем же мелом.

Словно детская игра в казаки-разбойники!

Только ставка сейчас такая, что проиграть никак нельзя.

Я пошёл по тоннелю. Шорох шагов гулко отдавался в ватной тишине подземелья. Зрение пришлось чуть приглушить – свет ламп оказался слишком ярким для моей новой способности.

Вместе со зрением притупились слух и нюх. Словно эти способности были как-то связаны друг с другом.

А может, так и есть? В конце концов, что я знаю о воздействии магии на организм? У меня вот когти и клыки отрастают временами!

Я прошёл мимо выбитой големом железной двери, которая вела в тайную лабораторию Арнольда Кирилловича. Сейчас в просторном помещении было пусто – полицейские вынесли все столы и ящики с растениями.

Как сказал Бердышев, золотого корня там хватило бы на пару недель всем торчкам Столицы.

С размахом устроился ботаник! Бывший ботаник – теперь ему только ягель культивировать где-нибудь за Полярным кругом.

Я повернул за угол, и тут услышал позади тихий, но отчётливый скрип.

Похоже, кто-то вошёл в коридор вслед за мной!

Я замер, но тут же в моём кармане зазвонил телефон.

Чёрт, ну почему так не вовремя?!

Номер Полины.

Я держал трубку на расстоянии от уха – всё и так было прекрасно слышно.

– Слушаю!

– Вы уже в тоннеле, Константин?

– Да.

– Прекрасно! Идите вперёд. На правой стене вы увидите нарисованную мелом ладонь. Порежьте свою руку – так, чтобы пошла кровь. А потом приложите руку к отпечатку.

– С Полиной всё в порядке?

– Да, не беспокойтесь. Но я уже начинаю уставать.

– Прекрасная новость! – не сдержался я.

Я убрал телефон в карман и снова прислушался.

Наверняка сзади кто-то был. Но возвращаться и проверять некогда – псих может потерять терпение.

Если там его подручный – пусть он думает, что остался незамеченным.

В нужный момент я с ним разберусь.

Я пошёл вперёд, на ходу разгоняя матрицу. Струна в груди откликалась тихим звоном, напоминавшим звук хрустального колокольчика. Я добавил ещё энергии, и колокольчик превратился в завывание пилы.

Так-то лучше!

На ходу я вытянул вперёд руки. Пальцы без всяких усилий превратились в когти. Время привычно замедлилось.

Если бы кто-то видел меня со стороны – он заметил бы только сгорбленную тень, которая стремительно неслась по бетонному тоннелю.

Стоп!

Вот и отпечаток ладони, про который говорил Тёмный Проводник.

Я провёл когтем по левой ладони. На грубой коже выступила тёмная кровь.

Зарычав от удовольствия, которое больше было похоже на нестерпимый зуд, я прижал ладонь к шершавому бетону.

Ну?

Тёмный Проводник не обманул.

Слева от меня в сплошной стене появился проход.

Не совсем проход – просто часть стены стала прозрачной, и сквозь неё я увидел уходящий в темноту круглый коридор.

Как будто гигантский крот прокопал себе лаз в городских коммуникациях.

Похоже, мне туда.

Я широко раскрыл глаза и шагнул прямо в бетонную стену.

Лицо обдало ветром, словно лаз отделяла от тоннеля не стена, а воздушная завеса.

Ещё шаг – и я стоял в круглом коридоре. А за спиной была глухая стена. Только не бетонная, а из кирпича.

Значит, путь назад отрезан. Это хреново!

Минутой раньше я собирался убить Тёмного Проводника сразу, как только увижу. Фактор неожиданности – сильный козырь, а этот ублюдок вряд ли ждёт, что я заявлюсь к нему в обличье оборотня.

А теперь придётся сначала расспросить его о том, как отсюда выбраться. И проверить, что он не врёт.

Ладно, буду решать проблемы по порядку.

Сначала поймаю, потом оторву ноги и расспрошу.

А потом убью.

Я пошёл вперёд по кротовьей норе. Ламп здесь не было, но моё зрение вновь обострилось. Нюх тоже, и я учуял впереди запах горящей пеньки и расплавленного воска.

Кто-то жёг свечи.

Несмотря на невесёлую обстановку, мне стало смешно. Этот псих тут демонов вызывает, что ли?

Интересно, какие демоны в канализации? Наверняка подслеповатые и пахнут соответственно.

Вместо смеха из груди вырвалось рычание.

Кротовья нора оказалась со странностями. В какой-то момент я понял, что иду не по полу, а по стене. Сделал ещё пару шагов и переместился на потолок. Об этом отчётливо сигнализировала тошнота и желудок, который сместился к горлу.

При этом я никуда не падал. Что за причуды гравитации?

Через несколько метров я шагал уже по противоположной стене. А потом спустился на пол, сделав полный оборот.

И уткнулся лицом в крепкую стальную решётку.

За решёткой я увидел просторный зал с низким закопчённым потолком. Судя по толщине копоти, здесь непрерывно жгли свечи, а то и костры разводили.

Посреди зала горели толстые жёлтые свечи. Огоньки чуть подрагивали – значит, приток воздуха в зале был.

Среди свечей стоял человек в длинном чёрном плаще. Он смотрел на меня, но его лица я не видел – оно скрывалось под глубоким капюшоном.

– Здравствуйте, Константин! – сказал человек. – Так вот как вы можете выглядеть!

Не отвечая, я дёрнул решётку. Когти заскрежетали по стали, но решётка не поддалась. Нижние концы прутьев уходили в специальные отверстия в полу.

Я чуть притормозил матрицу и несколько раз глубоко вдохнул. Когтистые лапы снова превратились в руки, и я понял, что опять могу говорить.

– Ты просил меня прийти, – сказал я. – Так впусти.

– Не так быстро, – сказал Тёмный Проводник. – Вы злитесь, и очень опасны. А я бы хотел с вами договориться.

Опасен? Так и есть!

Значит, он меня боится. Похоже, я смогу надавить на него в нужный момент. Главное – не напугать слишком сильно.

– Покажи мне Полину! – потребовал я, одновременно считывая его матрицу.

Плетение было знакомым. Но такого цвета магических нитей я ещё не видел. Они светились тускло-дымчатым зеркальным светом. Мне даже показалось, что в плетении матрицы Тёмного Проводника отражаются огоньки горящих свечей.

Странный эффект. Такой же странный, как вся обстановка.

Тёмный Проводник отступил в сторону. Полы плаща распахнулись, едва не уронив одну из свечей.

За его спиной я увидел Полину. Девушка стояла у стены, раскинув руки. Её запястья были прикованы кандалами.

Настоящими кандалами, как у средневековых каторжников!

Голова Полины бессильно опустилась. Я видел, что её колени подгибаются от усталости. Княжна почти висела на цепях, которыми Тёмный Проводник приковал её к стене.

– Какого хрена? – спросил я. – Отпусти её немедленно! Полина, ты меня слышишь?!

Княжна еле заметно шевельнула головой.

– Я отпустил бы её, если бы могли договориться, – неожиданно сказал Тёмный Проводник. – Но вы, Константин, предпочитаете конфликт. Хорошо, будь по-вашему!

Он неожиданно вытащил из-под плаща нож и пошёл к княжне. Лезвие ножа тускло блеснуло, отразив пламя свечей.

Не тратя времени на слова, я ударил в Тёмного Проводника всей накопленной магической энергией.

Он как раз протянул руку, чтобы ухватить Полину за волосы.

В этот момент мой удар достиг цели.

Я увидел, как матрица Тёмного Проводника на мгновение вспыхнула, окутывая его фигуру серебристым сиянием.

А мгновением позже из меня вышибло дух! Непостижимым образом Тёмный Проводник отразил мой удар и направил его обратно в меня.

В глазах потемнело. Я понял, что падаю на спину, но самого удара совершенно не почувствовал.

Только увидел, как огоньки свечей взметнулись вверх.

И потерял сознание.

Глава 4

Первое, что я увидел, когда пришёл в себя – всё те же проклятые свечи!

Они горели, чуть слышно потрескивая. И даже не стали заметно короче.

Значит, времени прошло немного.

Хотя, как я могу рассуждать о времени в магическом мире? Вполне возможно, что здесь есть свечи, которые вообще не сгорают.

Я сидел у стены зала. Мои руки были прикованы такими же кандалами, как и те, что я видел на Полине.

Я пошевелил руками. Цепи угрожающе звякнули о камень, а кандалы чуть сдавили запястья.

Или это мне показалось?

Напротив себя я увидел Полину. Насколько я мог судить, девушка была цела и невредима.

Тёмный Проводник стоял рядом со мной.

– Теперь можно и поговорить, – сказал он.

– Что ты со мной сделал?

Он пожал плечами.

– Это не я, а вы, Константин. У меня просто сработала магия отражения. Хотя, не отрицаю того, что я вас спровоцировал.

– Зачем? – спросил я.

Голос звучал хрипло, и я кашлянул.

– Потому что вы сильны и опасны, – откровенно признался Тёмный Проводник. – Ваш ментальный удар я смог отразить, хотя и над этим пришлось работать очень долго. А вот против оборотня я бы не устоял. Пришлось придумать, как заковать вас в цепи.

– Слушай, я же всё равно выкручусь, – как можно убедительнее сказал я. – и тогда тебе не жить. Есть только один шанс. Отпусти Полину, и давай попробуем договориться.

– Отпустил бы, – грустно сказал Тёмный Проводник. – Мне и в самом деле нужны вы, а не она. Но если мы с вами не договоримся, Константин – девушка останется моей единственной надеждой. Ведь остальных вы у меня отобрали – и Симагина, и Обжорина. Хотя, с их помощью я всё равно не сумел бы открыть портал.