скачать книгу бесплатно
Девушка еле заметно выдохнула с облегчением. Наверное, успела надумать себе ужасов. Драконы вспыльчивы, во многом это влияние животной сущности, а людская молва возвела это качество в абсолют. Потому нас побаивались, многие даже избегали. Но все драконы разные, у каждого свой характер, глупо этого не понимать.
– Я могу заплатить, – расстроенно предложила она, наблюдая, как я, подвесив вещи в воздухе, заклинанием левитации, снимаю пиджак.
– Заплатить? – пробежавшись взглядом по её скромному наряду, я лишь хмыкнул.
Свободная рубашка, скрывающая явно стройную фигуру, потёртые брюки. Вряд ли девчонка богата, скорее, наоборот. К тому же она действительно думает, что я настолько мелочный, что возьму с неё деньги? В конце концов, столкнулись мы случайно, да и плеснула она на меня реактив на эмоциях. Наверное… К тому же сам виноват, растерялся… из-за её запаха.
– Да, – закивала она, вновь подняв к моему лицу печальные карие глаза.
– У вас проблемы с магией, – отметил я, чтоб сменить тему.
К счастью, рубашка под пиджаком не пострадала. Перекинув его через руку, я взял свои вещи.
– О да, огромные, – подтвердила она, полностью расслабляясь. – Потому и поступаю в Академию.
– Зато резерв большой, – заметил, теперь оценив и яркое свечение ауры.
– Да, так говорят.
Девушка не спешила уходить, заинтересованно приглядываясь ко мне. Да и я, если честно, впервые за долгое время забыл о делах, рассматривая её и вбирая в лёгкие дурманящий аромат. Кто-то пахнет ярче, кто-то слабее. Запахи сообщают о совместимости, иногда опасности. Люди не способны к магии, значит, она полукровка. Может, в генах отметились и драконы? Это многое бы объяснило.
– Знаете, испорченный пиджак всё же придётся компенсировать, – удивившись себе, выдал я.
Девушка приоткрыла рот в лёгком изумлении. В глазах появилась тревога.
– Как именно? – осторожно поинтересовалась она.
– Ужином. Составите мне компанию?
– Только ужин? Или и потом надо? – подозрительно уточнила она.
– Вы и потом хотите? – усмехнулся, наблюдая, как она стремительно краснеет. – Только если вы будете настаивать.
– Не буду, – фыркнула она насмешливо. – То есть я должна угостить вас ужином…
– Нет, угощать буду я. Вы скрасите вечер своим обществом.
– Свидание? – уточнила девушка, широко распахнув глаза от удивления.
– Наша встреча вышла горячей. Хочу увидеть, что будет дальше, – пояснил, чуть склонившись к ней.
– Мы ведь незнакомы, – отозвалась она с сомнением. – Вдруг вы маньяк.
Её предположение вызвало смешок.
– Нет, я ловлю маньяков. Можете не переживать, – вытянув из внутреннего кармана пострадавшего пиджака удостоверение, передал его девушке.
– Дэкстер эль Аргар, – прочитала она, смешно нахмурив брови. – Вы здесь милый.
– А в жизни?
– Пока не решила, – пожала она плечами, возвращая мне удостоверение.
– Мы выяснили, что я не маньяк, – ухмыльнулся, чувствуя давно забытое предвкушение перед интересным вечером. – Значит, ужин сегодня. Откуда вас забрать… – замолчал, ожидая, когда она представится.
– Дарья, – чуть запоздало произнесла она. – Дарья Котова.
– Дарья… – протянул, перекатывая имя на языке, словно редкое лакомство. – Так откуда вас забрать, Дарья?
Надо же, встреча оказалась не только горячей, но и судьбоносной.
/Дарья/
Мне назначили свидание! Красивый мужчина, дракон, дознаватель. Все эти пункты, ну кроме мужчины, должны были подвигнуть меня дать категоричный отрицательный ответ. А что сделала я? Согласилась! Инстинкта самосохранения хватило только на то, чтобы оставить тайной свой адрес и договориться встретиться на месте. В конце концов, можно же не прийти. Хотя кого я обманываю? Приду. Потому что Дэкстера хочется нюхать и нюхать. Надеюсь, всё же это его парфюм, тогда хоть можно будет приобрести своё внезапное влечение во флаконе.
Встреча с Дэкстером так взволновала, что я не сразу вспомнила, где по путеводителю находится Башня Лекарей. Да и там особо не оглядывалась, донесла коробку и побрела в сторону проходной, гадая про себя, как пройдёт вечер. Понимая, что в гардеробе не найдётся ни одной нарядной вещи, я предложила выбрать какое-нибудь уютное кафе в центре города. Оказалось, что «кафе» – слово только из моего мира. И я снова бледнела и краснела, пытаясь исправиться. Впрочем, Дэкстер принял мою растерянность так же невозмутимо, как и выжженную дыру на пиджаке.
А был момент, когда я подумала, что он прихлопнет меня прямо на месте. Дракон же. Говорят, они жутко вспыльчивые и злопамятные. Но Дэкстер казался очень воспитанным и сдержанным. Что прибавило ему пару плюсов в моём внутреннем списке. А вот то, что он дракон – огромнейший минус. Насколько слышала, они редко связываются с представителями других рас. Потому может сложиться так, что он ищет развлечение на одну ночь в качестве компенсации за испорченный пиджак. Если я права в своих предположениях, то устрою ему ещё один пожар. Только на этот раз подпалю хвост.
Воодушевление спорило с сомнениями. После попадания в этот мир я как-то не задумывалась о личной жизни. В конце концов, намеревалась вернуться на Землю. Но и там особо никуда не спешила. Но эта самая личная жизнь, судя по фильмам и книгам, не спрашивает, когда ей возникнуть.
– Вам оно очень пойдёт, – заявила продавец, заметив, как я замерла у её лавки, рассматривая платье.
Длиной до колен, из нежно-голубого бархата, украшенное вышивкой с изображением цветов.
– Красивое, – отметила я, с грустью глядя на ценник.
Такие покупки мне ещё долго будут не по карману. Особенно учитывая, что нужно копить на артефакт. Наверное, стоит вернуться к ярмарке, а не ходить по лавкам в центре.
– Примерите? – раздался за спиной низкий мужской голос.
Обернувшись, я вновь задрала голову, чтобы рассмотреть лицо незнакомца. Да что же здесь все такие высокие?! Брюнет в даже на вид дорогом костюме склонил голову, приветствуя меня. Волосы средней длины были собраны в свободный хвост. Льдисто-голубые глаза смотрели в мои с ожиданием. Я и раньше замечала за собой, что в этом мире стала больше внимания уделять запахам. Вот уже второй раз за день принюхивалась к мужчине. От него тоже приятно пахло, хотя не так ярко, как от Дэкстера. Похоже, передо мной ещё один дракон.
– Так что, красавица, примерите платье? – спросил он чуть насмешливо.
– Нет, я только смотрю, – отступила в сторону.
Потом же отвернулась и зашагала прочь. В принципе, ещё с тех пор, как начала понимать своего первого котёнка, я осознала, что со мной что-то не так. Попадание в этот мир лишь убедило в верности выводов. Но вот это внимание к запахам, ощущения, приближенные к инстинктам, – уже что-то за гранью добра и зла. Может, я переобщалась с животными? А ведь в деревне всё было нормально. Или потому что там не водились драконы?
– Красавица, – догнал меня всё тот же голос.
Нехотя обернувшись, я убедилась в том, что незнакомец последовал за мной. Мужчина приблизился. Остановился так близко, что я ощутила его дыхание на лице. А потом ещё нагнулся и глубоко вдохнул носом воздух возле моего плеча.
– Вы что делаете?! – отшатнулась от него, пребывая в полнейшем шоке.
Что-то в книгах по расам не говорилось, что драконы здороваются носами. Ладно хоть не как собаки, прикипают… к хвосту.
– Простите, не удержался, – повинился он. Впрочем, лукавая улыбка на тонких губах сообщала, что чувства вины он не испытывает. – От вас притягательно пахнет.
– Это шампунь. Могу сообщить марку, – закивала, широко улыбнувшись, чем сбила его с толку. – Нет, не надо?
– Почему же. Можно обсудить и ваш шампунь. За обедом. Я приглашаю.
– Свидание? – скептически заломила бровь. Ещё одно?
– Свидание, – подтвердил он и протянул мне какой-то свёрток.
На автомате приняла его, заметив, как из упаковочной бумаги проглядывает знакомый голубой бархат. То платье? Подари мне его Мишель, я бы смутилась, но и жутко обрадовалась, а вот презент от незнакомца, случившийся после наглого обнюхивания и предложения свидания, только разозлил.
– Вы хоть понимаете, как это выглядит со стороны? – холодным тоном уточнила я, возвращая свёрток.
– Оно вам так понравилось, я не смог пройти мимо, – пояснил дракон, поняв, что добился не того эффекта, на который рассчитывал.
– Если бы действительно понравилось, купила бы. Всего доброго, – я попыталась отвернуться, но он удержал меня за локоть.
– Дарья, подождите, я не хотел вас обидеть, – заверил он, пытливо заглядывая в глаза. – Наоборот, желал сделать приятное.
– Хорошо, – медленно выдохнула и улыбнулась.
В принципе, я не умела долго злиться или обижаться. А уж тратить эмоции на незнакомца не считала нужным.
– Мы друг друга неправильно поняли. Простите, я занята. Во всех смыслах, – многозначительно посмотрела в льдистые глаза мужчины, осторожно высвободила руку и отвернулась.
Больше он меня не останавливал, мне удалось благополучно покинуть торговый ряд и двинуться в сторону ярмарки. И лишь с запозданием пришло понимание, что он обратился ко мне по имени. В полнейшем ошеломлении обернувшись, я попыталась отыскать его взглядом, но незнакомец исчез, будто его и не было.
Почему мне кажется, что у меня проблемы?
Глава 3
/Дарья/
Пытаясь выбросить из головы странную встречу, я добралась до ярмарки. Мои надежды оправдались: здесь нашлись вещи мне по карману. Конечно, взгляд то и дело падал на нарядные платья. Но к чему мне они? Потому выбор был сделан в пользу платья классического кроя длиной ниже колена, из хлопка, приятного алого цвета. Такое вполне можно носить в повседневности, и оно соответствовало столичной моде. К тому же лайфхаки социальных сетей подсказывали, что любую вещь можно оживить правильными аксессуарами. Поясок из блестящего бисера и ожерелье, имитирующее ворот из него же, преобразили наряд.
Купив ещё несколько необходимых вещей, я, довольная приобретениями, отправилась к себе. И дома честно углубилась в изучение выданных Мишель книг. К сожалению, теория магии – не путеводитель, здесь приходилось напрягаться, чтобы вникнуть, учитывая, что учебник не для новичков. Но я старалась, конспектировала, отмечала непонятное. И так увлеклась, что чуть не пропустила момент, когда стоило начать собираться.
Косметикой я никогда не пользовалась, а волосы помыла сразу, как пришла. Теперь они спадали на плечи мягкими вьющимися прядями. Жаль, они такие послушные только после мытья. Наутро на голове снова будет взрыв. Быстро переодевшись в обновки, я подхватила свою сумку и выбежала из квартиры.
Предложенная Дэкстером таверна под названием «В гостях у дриады» находилась в центре, в паре улиц от моей квартиры, поэтому путь занял всего десять минут. Вывеска с выжженными на деревянной табличке буквами привлекала взгляд, как и само заведение, стены которого украшали блестящие лаком стволы деревьев. Остановившись недалеко от входа, я с опозданием осознала, что девушкам вроде как предполагается приходить чётко к назначенному времени или чуть позже. Я же прибежала намного раньше. Уже раздумывала о том, чтобы спрятаться до появления дракона за углом здания, как меня окликнул Дэкстер.
– Вы уже здесь, Дарья, – улыбнулся он, подходя ко мне.
Вечером он выглядел менее строго в однобортном бежевом пиджаке и расстёгнутой на пару пуговиц бледно-синей рубашке. Волосы пребывали в творческом беспорядке. Он даже улыбался как-то проще, мягче. Неизменной в облике оставалась только трость. И пахло от него так же умопомрачительно приятно. Даже ярче.
– Боялась заблудиться. Я недавно в городе.
– Потому я предлагал забрать вас от дома, – он подставил руку, чтобы я на неё опёрлась. – Мы же выяснили, что я не маньяк.
– Так маньяки бывают разные, – со знанием дела заявила я. – Может, вы прикрываетесь законопослушной профессией, а по ночам… – и зловеще замолчала.
– Слежу за красивыми девушками? – предположил он, иронично заломив бровь, и вдруг протянул руку к моему лицу, чтобы провести подушечкой большого пальца по кончику моего носа. – Грифель, – пояснил на моё замешательство.
– Ой, я занималась перед выходом, – пояснила, глупо рассмеявшись.
Наверное, стоило посмотреть в зеркало перед тем, как покинуть квартиру.
Дэкстер распахнул перед нами двери таверны. В лицо пахнуло жареным мясом, специями и неповторимым ароматом древесины. Интерьер в светлом дереве с украшениями в виде рукотворных картин производил приятное впечатление, навевая ощущение уюта.
– Здесь приятно, – улыбнулась собеседнику.
Лёгкий мандраж смешивался с нетерпением. Действительно, стоило выбраться в столицу, как жизнь начала бить ключом. Вот уже в свет выбралась с интересным мужчиной. Может, уговорю его покатать меня над городом и показать клыки. У Мишель они огромные. И ещё красивые наросты на голове. Интересно, какой дракон из Дэкстера?
– Вы так смотрите, Дарья! А вы сами не маньяк? – весело усмехнулся он.
Мимолётно смутившись, я опустила взгляд.
– Бываю иногда. Я очень любопытная.
– И в чём проявляется ваше любопытство? – Дэкстер уверенно вёл меня через зал, где за круглыми массивными столами расположились посетители.
Казалось, таверна уже переполнена, и мы зря пришли. Но в ней имелся второй уровень, куда меня и потянул мой спутник.
– До Сильвера я жила в деревне. Из представителей других рас был только домовой дух. А здесь оборотни, эльфы, драконы. Вот если попрошу у Эйриэль потрогать её уши, это будет странно?
– Магистр Эйриэль? – явно огромным усилием воли Дэкстер подавил желание расхохотаться. Когда я кивнула, он деловитым тоном продолжил. – Уши эльфов очень чувствительны, поэтому такие прикосновения считаются… м-м-м… интимными, – пояснил деликатно.
– О-о-о, – протянула, ощущая, как запылали щёки.
Хорошо, что мне хватило ума не озвучивать эту просьбу самой Эйриэль.
– Вот и наш столик, – объявил Дэкстер, опуская щекотливую тему и давая мне время справиться со смущением.
Круглый стол с двумя стульями из светлого дерева находились в самом углу помещения у открытого арочного окна. Расположившиеся рядом с ним растущие в горшках растения с широкой листвой создавали атмосферу уединения. И было ощущение, что они появились здесь недавно. Уж не по заказу ли одного дракона? С подозрением посмотрела на Дэкстера, но он даже бровью не повёл, отодвинул стул, предлагая мне присаживаться. Возле нас тут же возник официант. Судя по сероватой коже и коротким зелёным волосам, настоящий дриад. Парень как-то стушевался, а Дэкстер незаметно усмехнулся. Тогда я и поняла, что смотрю на беднягу во все глаза.
– Ваше меню, – смущённо улыбнувшись, парень положил перед нами книжки в деревянных переплётах.
– Мы вас позовём, спасибо, – поблагодарил Дэкстер.
Опомнившись, официант убежал к соседнему столику.
– Надеюсь, я не сделала ему нечаянно предложение интимного характера, – пробормотала, открывая книжку.
– Если только не отправили ему мысленное предложение посадить вместе цветок Гуаникарриуса.
– Вряд ли, я это даже не выговорю.
– Вы очень милая, Дарья, – заявил он внезапно, улыбнувшись лишь краешком чувственных губ.
– А от вас вкусно пахнет, – отозвалась я в ответ, только потом осознав, что сказала. – Ой.
