скачать книгу бесплатно
– Смысл стучаться, если ты, не дожидаясь ответа, заходишь?
– Возможно, я надеялся, что ты не одета, – хмыкнул он, криво улыбнувшись.
Настоящий искуситель. Вся злость сошла на нет, сменившись смущением. Эти его заигрывания сбивают с толку не хуже угроз.
– Что тебе надо, Дамиан? – уже беззлобно и устало спросила я, откинув от лица влажные волосы.
– Пойдём, поговорим, – он кивком головы позвал следовать за ним и покинул комнату.
Возникло желание отказаться. Я хотела просто в тишине успокоиться и лечь спать. Но нельзя показывать свои слабости. Потому, плотно запахнув на себе халат, я отправилась за Дамианом.
Маг сидел в кресле. Теперь возле бутылки с вином и бокалом появился стакан с какой-то бордовой жидкостью и мешочек с медицинскими принадлежностями.
– Садись. Я посмотрю рану.
– Это просто царапина, – прошла к креслу под пристальным взглядом Дамиана и присела.
По телу невольно пробежалась дрожь, когда он обойдя оба кресла, встал за моей спиной. Горячие пальцы коснулись плеча, усиливая дрожь и заставляя сердце в секунды разогнаться до бешеной скорости. Я боялась Дамиана и ненавидела. За то, что заставляет меня находиться на отборе, вынуждает стать убийцей. И опасалась того, что его намёки перерастут в иную угрозу. Дамиан в одно движение опустил рукава сорочки и халата на моём плече, подцепив и платок, отчего снова защипало рану. Я зашипела, прижав ладонь к груди, прикрываясь.
– Это не царапина, – отметил он, подхватывая со столика мешочек.
– Ничего особенного. Могло быть и хуже, – голос помимо моей воли дрожал.
– Выпей. Отвар поможет восполнить силы.
Отведя руку, я взяла стакан и пригубила напиток. Проявление участия со стороны Дамиана не воспринималось заботой. Скорее он следил за тем, чтобы его заложница не сломалась раньше времени. Терпкая, чуть вяжущая жидкость растеклась на языке и опустилась в желудок согревающим всё тело комом. Было так приятно, что я сделала ещё пару глотков, больше не обращая внимания на манипуляции Дамиана. А он быстро обеззаразил рану, нанёс какую-то мазь и прикрепил бинтовую повязку. Замер только на мгновение, задумчиво проведя кончиком пальца по плечу. Именно там была нанесена невидимая сейчас татуировка. Синяя Камелия. Мой главный ошейник. Хмыкнув, Дамиан аккуратно поднял рукава, возвращая одежду на место.
– И не поблагодаришь? – он занял своё кресло, подхватил бокал и сделал нарочито медленный глоток вина.
Никогда не пробовала алкоголь. Раньше не разрешала Валентина, а теперь и я не позволяла себе туманить разум.
– Я не просила. Это твоя инициатива.
– Ты всегда такая ершистая? – карие глаза в полумраке комнаты казались почти чёрными, влекущими в свою глубину.
– Нет, обычно я очень милая.
– Ты и выглядишь милой, – хмыкнул. – Значит, мне повезло познать твою истинную натуру, – и обратил взгляд к окну.
На улице совсем стемнело, но мелькали фонари обследующих территорию сада стражников. Они разыскивали меня.
– Знаешь, что? – я вскочила с кресла, тяжело дыша от злости. – Ты ничего обо мне не знаешь!
– Разве? Ты продажная, готовая на любую подлость наёмница, использующая свою внешность ради наживы. Или это не так?
– Будто ты далеко от меня ушёл. Убийца на поводке Императора.
Дамиан помрачнел лицом, в глубине его глаз мелькнули молнии.
– И борода тебе не идёт, – припечатала.
В пару глотков осушив стакан, я с грохотом опустила его на столешницу. А Дамиан вдруг подался ко мне, схватил за руку и так сильно дёрнул к себе, что я, не сумев удержать равновесия, упала на его колени. Его ладонь скользнула от поясницы вдоль позвоночника, заставляя невольно выгнуться, вплелась в волосы, прихватив за корни, чтобы развернуть меня к разъярённому лицу мужчины.
– Хочешь, сниму браслет? – прошипел он почти касаясь моих губ своими.
Мимолётно провёл кончиком пальца по изящному украшению на моём запястье, являющемуся удавкой и гарантом моего послушания. Его дыхание с пряным запахом вина коснулось лица, разнеслось жаром по всему телу. Судорожно вздохнув, я мимолётно прикрыла глаза, не зная, чего ждать.
– Не отвечай. И так вижу, что хочешь. Знаешь, что для этого нужно сделать?
Несколько секунд я наблюдала за завораживающими своей мощью молниями в глубине его глаз. Истинный смысл его слов дошёл до меня не сразу.
– Раздумываешь, как лучше меня ублажить? – криво усмехнулся, вдруг почти брезгливо вырывая руку из моих волос.
Смущение и злость ударили в щёки ярким румянцем. Я соскочила с колен мужчины так стремительно, что чуть не упала.
– Да я скорее сдохну, чем лягу с тобой в одну постель, – прошипела, а красная пелена гнева застлала взор. – Ненавижу тебя! – щёк коснулась прохлада, и тогда я осознала, что плачу. – Ненавижу, – повторила и рванула в свою комнату.
Глава 6
/Камилла/
Утро было шумным. Мне снился замечательный сон про море. А так как на море я никогда не бывала, то фантазия была бурной и совсем уж нереалистичной. Но от того лишь более приятной. Только потом меня нагло выдернули из сна.
– Гадина! – раздался злобный рык и меня вздёрнули над кроватью.
Сонно проморгавшись, я разглядела перед собой перекошенное гримасой ярости лицо Дамиана. Видимо, ночью он много ворочался, потому средство для удаления волос местами стёрлось, оставляя островки некогда роскошной бородки. Вчера я была на него так зла, что в порыве решила избавить потрясающую поросль от ужасного хозяина. Выглядел Дамиан сейчас комично, несмотря на угрозу в тёмных глазах, и я захихикала. Просто не смогла удержаться.
– Засранка, – продолжал он рычать. – Я же тебя за это налысо побрею.
– Тогда ты сорвёшь нам отбор, – продолжала смеяться я.
– Зачем ты это сделала? – спросил он хмуро, но градус его злости снизился вдвое.
– Эта борода была слишком хороша для такого хозяина, – заявила я, и всё-таки схлопотала ощутимый шлепок по попе.
– Эй! Руки не распускай, – я вывернулась, умудрившись ударить мага в живот.
Хватка на вороте халата, в котором я вчера буквально выключилась довольная своей шалостью, ослабла. И я смогла вырваться. Понеслась прочь из комнаты. Дамиан рванул за мной. Я только прибавила бег. Мы намотали два круга вокруг кресел, сидя в которых вчера ссорились. Только когда за дверью послышался взволнованный голос мадам Лемур, я поняла, что она давно стучится. Тогда, обежав в очередной раз кресло, я бросилась к двери, щёлкнула замком, когда Дамиан схватил меня сзади и забросил себе на плечо. Не знаю, что он там планировал. Но я хохоча и брыкаясь, отчаянно схватилась за руку вошедшей Лемур.
– Мадам, спасите! – взмолилась я.
– Что у вас происходит? – забавно хихикнув, спросила Лемур.
– А вот что! – Дамиан стремительно развернулся, круговым движением указав на своё лицо. – Она вымазала меня какой-то гадостью!
– Он хочет побрить меня налысо, – пожаловалась я, продолжая хвататься за руку модистки, как за соломинку.
На самом деле я опасалась схлопотать по заднице уже сильнее. С Дамиана не убудет. Но я ни о чём не жалела. Так ему и надо!
Мадам вдруг заливисто рассмеялась, стирая свободной рукой выступившие на глаза слёзы.
– А меня брат в итоге побрил, – призналась она, начав тянуть меня к себе. – Не портите красоту, Дамиан. Уверена, вам и без бороды неплохо.
– Надеюсь, что плохо, – пробормотала я, когда Дамиан поставил меня на ноги.
– Тебе это с рук не сойдёт, – пригрозил он, смерив меня угрожающим взглядом, а потом чувственные губы растянулись в улыбке.
Не сомневалась, он уже придумал, как будет мстить.
Жужжание над головой отвлекло от хохота и разговоров. Тут мы поняли, что вслед за мадам в комнату влетел магвижен. Он всё это заснял? Как я вишу на плече плешивого на вид мужика?! Как это вывернет пресса?!
Мы с Дамианом бросились к летающему артефакту одновременно. Но у того явно был встроен датчик опасности. Потому что, ловко увернувшись от наших рук, он поднялся к самому потолку и, сделав издевательскую петлю, вылетел через дверь наружу.
– Доигралась? – спросил у меня мрачным тоном Дамиан, зло погладил остатки своей роскошной бороды и, стремительно развернувшись на носках, отправился в свою комнату.
– Обиделся, – заключила Лемур, когда за магом закрылась дверь. – Жди мести, – высказала она то, что пришло и мне в голову.
В итоге я провела женщину к себе в комнату. Она передала мне временные платья. Совсем простые, без украшений, но благодаря фасону и дорогой ткани, они выглядели вполне прилично. Ещё раз обговорив наряд на бал, модистка отправилась по своим делам.
Дамиан уже сидел в гостиной, ожидая меня. В темно-синем костюме, выгодно подчёркивающем развитую фигуру. Свежий, с кривой усмешкой на губах. И гладковыбритый. Дело не в бороде, он и без неё хорош собой. Надо было и роскошной шевелюры лишить. Хотя, думается мне, и это не поможет. Гад.
***
– Это что-то невероятное! – восхищённо пробормотала идущая рядом со мной девушка, когда перед нами распахнулись высокие каменные двойные двери.
Шум низвергающейся в огромный бассейн воды сливался с нежным звучанием арф. Через каменные желоба в полу, создающие своеобразные каналы, были перекинуты кованые мостики. От воды, на поверхности которой плавали розовые лепестки, поднимался парок. По обширному помещению, освещённому приглушённым светом разноцветных ламп, расположились скамьи, софы и столики с различными закусками и напитками. Воздух пропитался ароматом цветов и эфирных масел.
Эмоционально переговариваясь и улыбаясь, девушки двинулись по прекрасному залу, любуюсь его красотой. Всё здесь: лепнина, изящные медальоны на стенах, статуи, мостики, даже мебель – являлось произведением искусства, прикоснуться к которому казалось кощунством.
Я прошла к главному бассейну, ощущая, как влажный воздух оседает на коже капельками влаги, и присела на каменный край. Опустив ладонь в воду, улыбнулась. Тёплая, ласковая. Принц Лоркан решил блеснуть богатством? Напомнить, что помимо десятка могущественных врагов за спиной его супруга получит в пользование всю эту роскошь?
– Искупаешься? – возле меня присела Бриджит.
Даже без причёски и макияжа выглядела она потрясающе. Интересно, какие отношения её связывают с принцем? Она ему служит, это точно, только будто без энтузиазма. А он ею увлечён. Хотя кто бы на его месте устоял, когда перед носом мелькает такая красотка, которой можно приказать исполнить любой каприз?
– Нет, пойду на обёртывания, – указала в сторону входа в соседнее помещение, только сейчас заметив, как слуга подготавливает кувшины.
Старалась скрыть нервозность. Причины, по которым нимфа со мной заговорила, были неясны. Может, я в чем-то прокололась? Может, меня уже раскрыли и просто наблюдают, играют, чтобы схватить?
– А я искупаюсь, – она нахмурилась, а потом вдруг подалась ко мне, положив ладонь на моё плечо.
Сжала, сильно, отчего рана заныла. Огромных трудов стоило не поморщиться. Не знаю, что за мазь нанёс Дамиан, но за ночь рана затянулась, но ещё не зажила. И сейчас я боялась, что под пальцами Бриджит проступит кровь.
– Ты странная, – выдала я, глядя в яркие зелёные глаза девушки.
Она отпрянула от меня, смутившись.
– Прости. Мне показалось, – она встряхнулась, вновь посмотрев в мои глаза. – Ты в курсе, что считаешься одной из фавориток?
– Что? Я?!
Её заявление как минимум шокировало. Перед отправлением на отбор Дамиан дал мне короткие досье на самых знатных претенденток на роль Императрицы. Я и подумать не могла, что кто-то менее знатный может выделиться из их числа.
– Значит, нет. Эфир был утром, – она извлекла из кармана платья совсем простой на вид коньектум квадратной формы.
Раскрыв его и найдя искомое, она протянула его мне. Первой реакцией было смущение. Запись утренних баталий проигрывалась по несколько раз. Дамиан с остатками бороды на щеках выглядел комично, а я громко смеялась, пока висела на его плече и хваталась за руку мадам Лемур. Кажется, мне попался добрый журналист. Потому что надпись звучала вполне безобидно: «Брат и сестра на отборе. Война началась».
– После этой записи ты становишься популярной, – сообщила Бриджит, принимая обратно артефакт связи.
– Я боялась, что мою шалость повернут так, что не отмоюсь.
– Возможно, потом будут искать более пикантные моменты с вашим участием, – пожала она плечами.
– Ох, – нервно поправила свободную причёску ладонью. Учитывая, что мы с Дамианом никакие не брат с сестрой, можно ведь и снова попасться. – Эти магвижены. Отбор. Это так… сложно.
Бриджит кивнула, чуть улыбнувшись.
– Это ты приуменьшила. Бриджит эль Ройс, – наконец представилась она.
– Камилла эль Грэйс. Думаю, мы поладим, – улыбнувшись красотке, я поднялась.
– Вполне, – хмыкнула она.
Я чувствовала её взгляд на спине весь путь до соседнего помещения. Потом Бриджит отправилась к новой претендентке. Разыскивала ночную незнакомку. Но пока мне удалось уйти.
В итоге, боясь выдать себя, я немного прогулялась по комплексу, погрелась в сауне. После чего отправилась к себе. Ещё будет шанс насладиться всеми процедурами, когда заживёт рана. Надо будет взять у Дамиана ещё той мази.
В комнате меня ждал сюрприз. Взгляд сразу зацепился за раскрытый чемодан, лежащий на моей кровати. Почувствовав неладное, я подошла к нему и чуть не взвыла от злости и досады. Поверх одежды лежала изрезанная сорочка. Всё моё бельё чужими стараниями превратилось в мелкие лоскуты. Не то, чтобы оно мне нравилось. Слишком откровенное, подбиралось оно не по моему вкусу. Но в итоге этот отбор лишил меня всех вещей. Схватив в охапку то, что осталось от белья, я рванула в комнату Дамиана, намереваясь бросить ему это в лицо. Только мага не оказалось внутри. Комната пустовала.
– Ну я тебе устрою, – зловеще захихикав, я рванула к шкафу, подхватив со стола нож для вскрытия писем. В отличие от меня, маг уже разобрал свои вещи.
Но успела только раскрыть створки шкафа, когда за спиной послышалось недовольное покашливание. Обернувшись через плечо, я убедилась в том, что маг уже здесь и застал меня на горячем. Он стоял, скрестив руки на груди и прислонившись плечом к косяку двери. Потемневший взгляд не обещал мне ничего хорошего.
– И что здесь происходит? – поинтересовался он, будто лениво выпрямляясь, и направился ко мне.
/Дамиан/
– Я жду ответа, – напомнил побледневшей Камилле, взглянув на ножик в её руках, который она сразу отбросила в сторону, вскочив на ноги.
Она вдруг кинула мне в лицо лоскуты тканей. Шёлк, шифон и кружево окутали меня разноцветным облаком, осели на плечи, голову и опустились на пол. Сняв со своей головы шёлковый пояс с подвязками, я вперил недоумённый взгляд в девушку.
– Что происходит? – переспросил, растянув вещицу между пальцами и наблюдая за тем, как стремительно краснеет Камилла.
Для двуличной соблазнительницы она слишком часто смущалась.
– А ты не знаешь? – она вырвала из моих рук пояс и спрятала его за спину.
– Нет, поясни, – нахмурился я.
