скачать книгу бесплатно
– Тогда в моду войдут волосатые подмышки, которые вы намерены продемонстрировать всем без исключения, – не удержалась я от сарказма.
Адель передёрнуло, мадам схватилась за сердце.
– Что задумано природой – не безобразно, Виолет, – назидательно напомнила она.
– Тогда и мужская похоть задумана природой, разве нет? – я сразу прикусила язык, но слово не воробей, вылетело – огребай по полной программе.
Жаклис побагровела от гнева. Адель растерянно подняла с пола своё платье и побрела на выход. Наверное, мне стоило быть с ней помягче. Творческие личности бывают ранимы.
– Бесстыдница! – Жаклис подлетела ко мне, замахнулась рукой.
– Только попробуй… – я подскочила на ноги, глядя на неё зло. – Сегодня неудачный день, я встала не с той ноги. Которой обычно бью с разворота.
Мадам снова схватилась за сердце, на этот раз в возмущении.
– Ты же девушка. Что за слова?!
– Давайте мы уже соберёмся. Ещё один день в четырёх стенах я не выдержу. Уже зверею. Пойдём вышивать на улицу.
Не дожидаясь ответа, я направилась в сторону купальни. В комнате меня уже ожидали служанки. Но и с ними сегодня возникли затруднения. С процедурами они не настаивали, я впервые помылась сама, со средствами ухода тоже подсобили. Мои прежние выбросили, вместо них принесли без отдушек. А вот умением одевать по правилам Акрии они похвастаться не могли. Пользуясь отсутствием Жаклис, я убрала несколько слоёв одежды, в частности, утяжку для груди и нижнее платье. А наверх они выбрали самое лёгкое и простое одеяние из моего гардероба. Макияж наносить тоже не стали, волосы оставили распущенными. Что вылилось в новую порцию криков Жаклис. Но своего я добилась: сбежала из комнат в более или менее удобной одежде.
Прогулка успокоила. Мы прошли сад вдоль и поперёк, пока не выбрались к тренировочному полю, по которому десяток мужчин в туниках и брюках нарезали круги. И как же я им позавидовала: тоже предпочитала начинать утро с пробежки. Вообще, в этот момент зависть одолевала в отношении всех. И лучников у мишеней, и спаррингующихся воинов с мечами, даже к нескольким девицам, что сидели на трибуне и любовались подкачанными телами. Жаклис при виде потных демонов пришла в ужас. Так что мне не дали насладиться красотой мускулов, увели прочь.
– Бесстыдство, – возмущённо фыркнула она.
– А, по-моему, очень даже красиво, – к нам из-за угла зелёного лабиринта выплыла Мелинда.
Теперь я завидовала её брючному костюму и удобным сапожкам.
– И вы бесстыдны, – чопорно заявила Жаклис.
– О да, – кивнула женщина. – Мой муж это ценит, – и томно усмехнулась.
Как Жаклис ни возмущалась, а избавиться от Мелинды не сумела, она присоединилась к нашей прогулке.
– Хотите, покажу вам настоящего дракона? – заговорщицки предложила она мне.
– Конечно!
Кто же откажется?
– Это опасно, – покачала головой Жаклис.
– Ничего подобного, – помахала руками Мелинда, отступая от нас. – Просто закройте глаза, чтобы не ослепнуть.
Я тут же подчинилась. Яркий свет пробился даже сквозь прикрытые веки. А когда он потух, я открыла глаза и обомлела от шока. Перед нами стоял настоящий дракон с серовато-голубой чешуёй. Точнее, это была драконица. Мелинда обратилась. Подмигнув мне серым глазом, она опустила морду, позволяя мне коснуться её шершавого носа.
– Невероятно!
Сердце стучало неровно от волнения. Мне уже приходилось видеть проявления магии, но это казалось настоящим чудом.
– Осторожно, Виолет, зверь может взять верх над хозяином, – предупредила Жаклис.
Драконица насмешливо прищурилась и прыснула водой в лицо гувернантки. Та мгновенно промокла. Я прикрыла рот рукой, зажала губы, чтобы не расхохотаться. В итоге после криков и споров Жаклис унеслась переодеваться, а я осталась с сопровождением и обратившейся обратно Мелиндой.
– Конвой обезврежен, куда желаете, принцесса? – подмигнула она мне.
– На полигон, – усмехнулась я.
– О, вы тоже ценительница мужской красоты? Идёмте, – она взяла меня под руку и повела по дорожке. – Императору ни слова, – наказала, глянув на идущих в отдалении стражников.
– Доминику вряд ли есть дело до того, как я провожу дни, – отмахнулась я.
– Так меняйте его отношение. Мужчина он хоть куда.
– Я заметила, что в Тринате другое… другие понятия о красоте, – я решила опустить скользкую тему и перейти к более важному для меня вопросу. – Скажите, есть средство для избавления… от волос на теле? – спросила шёпотом.
– Конечно. В Акрии нет? Я думала, ведьмы в искусстве зельеварения обошли все страны.
– Возможно. Но у меня проблемы с памятью. А муж может прийти в любой момент…
– Ох, понимаю, тогда идёмте, – она резко сменила направления и повела меня во дворец.
На этот раз мы отправились не в жилую часть, а в другое крыло. Как выяснилось, здесь находятся общие купальни. Хотя у нас бы их назвали зоной СПА. Стены и полы были отделаны в тёмном камне, вода журчала, стекая по желобкам в несколько бассейнов. Были здесь и кабинеты для массажа, и парные, и зоны отдыха с едой и живой музыкой. Впервые с момента попадания в этот мир я по-настоящему расслабилась. Услужливые девушки хорошенько меня распарили, нанесли крема, провели уход для волос, и в завершение размяли на массажном столе. Через три часа я покидала купальни разомлевшей и абсолютно гладкой во всех стратегически важных местах. Если мадам снова разозлится, дам ей полюбоваться своей продепилированной задницей.
Но в моих покоях ждал не новый скандал. Мадам встретила меня с победной улыбкой на лице.
– Отец желает поговорить с тобой, – сообщила она, протягивая мне артефакт связи.
Мы прошли в спальню, где она показала мне, как пользоваться магическим прибором. Стоило выбрать нужный контакт, как передо мной сформировалась голограмма лица короля Акрии.
– Мне сообщили о проблемах с Домиником, – он не стал здороваться, сразу перешёл к делу. – Я должен был довериться суждению мадам Жаклис, ты не способна выполнить условия нашего договора.
Голубые глаза моего родного отца смотрели спокойно, хотя я предполагала вспышку ярости.
– Почему? Я же делаю всё, как и положено. Мы с Домиником закрепили брак, как вы и хотели.
– Не закрепили, – произнёс он с нажимом. – Доказательств нет, сделаем вид, что ничего не было. На этом основании брак будет отменён. Ты вернёшься в Акрию с мадам Жаклис. И родишь на родине. Я подобрал тебе подходящего мужа.
/Доминик Грамон/
– Вопрос недели, кто пытается избавиться от твоей ненаглядно-прекрасной жены, – в глазах Леджера вспыхнули синеватые искры.
Я смерил его раздражённым взглядом, скомкал лист бумаги и запустил в него получившийся шарик. Он отвёл снаряд ленивым взмахом руки и спокойно отпил вина из кубка. Комочек улетел в сторону сидящего в кресле Матео. Тот поймал его, продолжая глядеть на камин, и бросил в огонь.
День выдался тяжёлым: сегодня проходила итоговая часть переговоров с Траданом. Мы все устали, потому и решили немного расслабиться вечером за вином в гостиной моих покоев. Правда, разговоры быстро перешли к насущным темам.
– Это Ивет, – Матео задумчиво провёл кончиками пальцев по подбородку. – Я почти уверен, но у меня нет доказательств.
– Ивет? – хмыкнул я. – Думаешь, всё так просто?
– Она считает, что ты оказывал ей знаки внимания, – щёлкнул пальцами Леджер и тут же откинулся на спинку кресла, устремив насмешливый взгляд к потолку. – Женщины в своих играх так жестоки. Хочешь, я её обезврежу? – и прищурил глаза, театральным жестом поправив аккуратно уложенные пепельные пряди.
Я прыснул от неожиданности, даже Матео рассмеялся, но вновь стал серьёзным. На его плечах лежала нелёгкая ноша обеспечения безопасности всего дворца, это Леджер мог позволить себе шутки, ведь заправлял финансами. Ну и славился победами в сердечных делах. Ивет была признанной красавицей двора. Впрочем, для меня она лишь одна из многих, и всё проявленное к ней внимание состояло лишь в паре танцев, на которые пришлось пойти из вежливости. Поэтому я сомневался в выводах Матео. Не настолько же Ивет глупа, чтобы пытаться разрушить союз с Акрией, ещё и при этом поставив моё положение под удар?
«Никогда не сомневайся в силе женского ума, Дом-тупица», – вспомнились язвительные слова Луны, и сердце болезненно сжалось.
Она во многом оказалась права, и в том числе, что моё стремление вернуть трон может обернуться смертью для тех, кто идёт за мной.
– Значит, надо под любым предлогом выслать Ивет из дворца, – заключил я, стараясь отогнать прочь тяжкие воспоминания.
Лучше перестраховаться. Не скажу, что я в восторге от жены, но в мои обязанности входит её защита.
– Разумно, – кивнул Матео, поднимаясь с кресла. – Я подумаю, как провернуть это деликатно.
– Можно не деликатно, – предложил весело Леджер. – Я готов пойти на жертвы ради страны.
– Обесчестить знатную особу – не жертвы, – фыркнул я. – Нет уж, не трогай Ивет. И хватит шутить на тему внешности моей жены. Иначе я разозлюсь.
– На меня невозможно долго злиться, – рассмеялся он, пружинисто подскакивая с кресла. – Пойду я, а то вино ударило в голову, а Доминик не в настроении.
– Иди-иди, – закатил я глаза, вытягивая из кармана оживший артефакт связи. – Король Акрии, – отметил, приглядевшись к имени контакта.
Видимо, снова решил выговорить мне по поводу покушения. С этими акрийцами одни проблемы.
– Нам уйти? – с сомнением спросил Матео.
– Нет, я же вам доверяю. Просто не отсвечивайте, – я развернулся в кресле так, чтобы проекция артефакта не выхватила лица друзей, и ответил на вызов.
– Прошу прощения за поздний звонок, Доминик, – вежливо заговорил король Акрии.
Впервые с Абсолоном де Лакруа я познакомился в детстве. Он запомнился принципиальным и жёстким мужчиной. Тогда было заключено соглашение о моём браке с его младшей дочерью. Так пытались наладить почти разрушившиеся отношения между нашими державами, но ничего не добились. Все страны отгородились друг от друга барьерами на долгие пятнадцать лет, чуть не ставшими катастрофичными из-за угрозы извне. Тринате в этот период пришлось несладко. Страна граничила с Разломом, провалом в другой мир. Выходящая из него субстанция, названная у нас мглой, поднимала мёртвое, поражала почву и создавала ужасных чудовищ. Само собой, от Разлома страдали все страны, но из-за разрушения отношений каждая осталась один на один с этой бедой. Для меня же этот период навсегда отпечатался в памяти личной трагедией.
– Добрый вечер, Абсолон. Всё в порядке. Что-то случилось? – предположил я.
– Да, боюсь, я недооценил последствия травмы моей дочери, – качнул он головой. – Она меня позорит.
– Разве?
Его слова удивили, ведь Виолет практически не покидала покоев. А разговоры ходили только о её непривычных для Тринаты нарядах. Предполагали уродство девушки, и на этом фоне выражали сочувствие мне.
– Да, она ведёт себя вызывающе, не подчиняется гувернантке, – недовольно проговорил он.
– Будущая императрица должна подчиняться только мне, – напомнил я.
– И это ещё одна проблема, Доминик. В наших договорённостях чётко фигурировала личность гувернантки как помощницы. Сегодня мне сообщили, что вы запретили мадам Жаклис посещать личные покои Виолет.
– Всё верно. Потому что её покои – продолжение моих, и я не собираюсь терпеть на своей территории посторонних. По нашей договорённости Жаклис должна присутствовать при принцессе, но мы не обговорили место их общения. Она может проводить занятия вне её покоев в строго отведённое и согласованное с моим расписанием время.
– Как вы ловко обходите наш договор, – жёстко усмехнулся он.
– Это мой дворец, здесь действуют мои правила, – прямо глядя в его глаза, отрезал я.
– Но дочь ещё моя. И как я сказал, в этом состоянии она меня позорит. Предлагаю аннулировать брак и обговорить иные соглашения.
– Аннулировать брак? Я не ослышался?
Его слова ввели в кратковременный шок. Не думал, что король пойдёт на такое.
– Мы подтвердили брак. Это будет развод и бесчестие для вашей дочери. Вы же понимаете? – вкрадчиво уточнил я.
– Уж лучше так, чем терпеть бесчестие мне из-за её поведения. Отправится служить в Обитель, что ещё с ней делать?
– Это ваша дочь.
– Всего лишь девочка. У меня есть старший сын, он мой наследник, – король пренебрежительно махнул рукой с громоздкими перстнями на пальцах. Вот только по слухам с сыном у него плохие отношения. – Мадам Жаклис готова собрать Виолет и покинуть с ней дворец завтра же. Требуется лишь ваше разрешение.
– Это удар и по моей репутации, – покачал я головой в задумчивости.
– Пара месяцев дворцовых слухов, но зато вы получите возможность выбрать другую девушку. Что думаете, Доминик?
– И вас не смущает, что мы закрепили брак?
– Проблем между нашими странами из-за этого недоразумения не возникнет. Клянусь. Так что скажете, я могу отдать приказ мадам Жаклис?
Недоразумение… Так он говорит о бесчестии дочери. С одной стороны, Виолет жалко, а с другой – мне предлагают освободиться от неприятной женщины. Вот только я не искал счастья в браке, потому закрыл глаза на все многочисленные недостатки Виолет. От неё мне нужен только наследник с даром портальщика и кровью ведьм. И что же выбрать? Возможное счастье для себя в будущем или укрепление рода? К тому же Абсолон может врать. Вдруг благополучие дочери для него важнее. Виолет пожелала избавиться от этого брака, пожаловалась отцу, и тот согласился пойти на скандал. Если это действительно выбор Виолет, не мне её удерживать.
– Это непростое решение, – наконец, произнёс я, поймав неодобрительный взгляд Матео. – Позвольте мне подумать. Три дня.
– О чём тут думать? Я предлагаю вам разойтись с бракованной женой без последствий, – сердито выговорил Абсолон, сузив голубые, как у Виолет, глаза.
– И всё же мне нужно время. Речь идёт о моей чести.
– Я удивлён, думал, вы согласитесь без раздумий, – прочистил горло король. – Хорошо. Три дня. До связи, Доминик.
– Доброй ночи, Абсолон.
Сеанс связи прервался.
– Это неожиданно, – хмыкнул я, обратив взгляд к друзьям.
– Это бесчестно по отношению к Виолет, – сразу высказал свою позицию Матео.
– Я согласен с королём, попробовал одну, пора переходить к следующей. И, кстати, по поводу подтверждения брака. Ты так и не рассказал нам, что там под балахоном твоей жены, – оживился Леджер, и на этот раз в него полетел огненный шар.
***
Из спальни послышался громкий стук. Озадаченный странным звуком, я отложил перо, поднялся из-за письменного стола и покинул кабинет. Стук повторился. Ещё более громкий и требовательный. Наверное, глупо ждать опасности из собственной спальни, но я окружил себя барьером и вошёл в комнату. Теперь что-то ударило о смежную со спальней Виолет дверь. Похоже, это своеобразный вызов на разговор… или на брачную ночь? Несколько секунд меня одолевали сомнения, а потом с той стороны грохнуло так, что возникли мысли о нападении на принцессу. Потому я пересёк комнату и распахнул дверь.
