скачать книгу бесплатно
Я послушалась. Закрыла глаза и попыталась ощутить свои руки иначе, будто они маленькие, лёгкие и покрыты перьями. Тем более сейчас это давалось проще, ведь тепло наполняло тело, отдаляя реальные ощущения.
– Так, молодец, дальше представь, что ноги… хмм, не ноги, а лапки.
– Ладно, – хихикнула я. – И что дальше? Клюнуть тебя по носу?
Я так ярко представила эту сцену, что подалась к нему, но плюхнулась на траву. Открыв глаза, часто заморгала. Дракон казался больше, как и мир вокруг. Так, нет, дело не в них, дело во мне. Это я стала ниже! Почуяв неладное, подошла к берегу, потом ещё приблизилась, потому что не сразу увидела отражение. Следом пространство пронзил мой вопль.
– Что ты со мной сделал?!
Из отражения на меня смотрела тщедушная птичка, покрытая золотистыми перьями. Какой-то цыплёнок переросток, но уж точно не жар-птица.
– Я курица!
– Мда, жар-птица из тебя тоже ущербная, – пробормотал дракон, подтолкнув меня когтем под попу. – Хвоста волшебного нет.
– Это правда я?! – хотелось плакать и просто орать от шока, но в этом теле не получалось.
– Правда. Видимо, ты права про болезнь. Надо будет уточнить у мага. Но всё же замечательно!
– Да? – с сомнением посмотрела в довольные глаза дракона.
– Конечно! Теперь мы сможем долететь до города. Но и это не всё.
– И что ещё?
– Такой ты мне нравишься больше! Ты только посмотри, какие коготки, крылья, клюв выдаёт породу. А пёрышки, – он почесал меня под подбородком. Забывшись, я прикрыла глаза от удовольствия, но тут же чертыхнулась и отпрянула. – Ты просто красавица! – заключил он. – Оставайся такой.
Плюхнувшись на траву, я приоткрыла в недоумении… клюв.
– И точно извращенец!
/Радагаст/
– Почему сразу извращенец? – вспылил я.
Как же с ней сложно! Комфорт обеспечь, очевидное докажи, ещё и молчи, когда она через фразу язвит. А мне, значит, нельзя?
– Ты находишь привлекательной курицу! – всплеснула она крыльями.
Марина действительно выглядела истощённой. Худенькая настолько, что, кажется, снесёт слабым порывом ветра. Перышки мягкие, пушистые, как у птенчиков. Ни хохолка, ни яркого хвоста, которые часто изображают на картинах, не наблюдалось. Но всё равно она к себе слишком строга. Не курица, очень милая птица. Зато вон какие когти острые, и ноги сильные, размах крыльев шикарный, осанка королевская, клюв хищный, ещё и золотом поблёскивает. Теперь я бы предпочёл держаться от неё подальше, если разозлится. Такой она может и чешую пробить. Волшебная же. А глаза! Большие, сияющие. Так что очень даже симпатичная хищница. Научить охотиться, и она ещё нас обоих прокормит. Красота же! А она… извращенец.
– Жар-птицу, – не согласился я. – Ты красивая. И этот облик практичный. Смотри, ты меньше, значит, и есть будешь не так много.
– Ты пока меня вообще ничем не кормишь, кроме лягушек.
– Жаб, – напомнил я.
– Ещё водишь по сомнительным заведениям, где меня пытаются ощипать.
– В округе больше и нет никого разумного, кроме гоблинов, – хмыкнул я. – Но ведь тебя накормили. Главное, результат. А ты вечно недовольна.
– Я не недовольна, – она начала расхаживать вдоль берега, смешно подёргивая коротким хвостом. – Я в бешенстве из-за свалившихся на мою голову неприятностей. И их становится только больше. Теперь выяснилось, что я ку… жар-птица. Доказывай теперь всем, что у меня нет волшебного хвоста.
– Думаю, это временно, отрастёт. Но лучше посоветуемся с магом.
– А если и маг захочет мой хвост?
– Такой вариант возможен, – согласился я, почесав подбородок. – Но и выбора нет. Сам я страну не отыщу.
– Нельзя просто найти карту? – замерев у густой травы, она насторожилась и резко рванула вперёд. А через секунду выскочила уже с мышкой в клюве. – Фу! Что это было?! – воскликнула в шоке, отбрасывая от себя перепуганную полёвку.
– Инстинкты, – губы расплылись в улыбке от умиления.
Хищница. Просто красотка! Марина считает кожаный облик более симпатичным, но почему-то извращенец я.
– Ужасные инстинкты, я только что…
– Охотилась. И удачно, – я продолжал улыбаться.
В таком варианте истинная мне нравится. Правда, так мы точно несовместимы. А жаль.
– Это ненормально, – пробормотала она, нервно вздыбив перья. – Так… о чём мы говорили? О карте! Нельзя просто посмотреть по карте?
– Можно, но к стране не подойти. Колдовство путает тропинки, ветер сбивает с курса, нужен поисковый артефакт.
– Плохо, – выдала она. – Ладно, полетели к городу. Чего время терять? Хочу быстрее вернуть прежний облик.
– Тебе так очень даже хорошо, – предпринял я попытку уговорить свою хищницу, но она теперь агрессивно взъерошила перья.
Глаза опасно блеснули. Стало не по себе. Заклюёт ведь.
– Ладно, полетели. Сама полетишь?
– Я же высоты боюсь, не помнишь что ли?
– Всё забываю, что ты ущербная, – закатил я глаза и потом был вынужден убегать.
Марина налетела на мой нос. Острые когти впились в чешую, а клюв больно стукнул в лоб. Кое-как отмахнувшись, я рванул прочь, потирая ушибленное место. А она попыталась ещё и на мой зад напасть. Хищница!
– Хватит, хватит! – попытался я её успокоить, нарезая круги по поляне. – Больно же!
– Ты бронированный, дай сбросить пар!
– А у тебя клюв волшебный! Больно!
– Да? – она остановилась, даже пёрышки пригладились. – Тогда больше не зли меня.
– Попрошу о том же, – я вернулся к ней и подставил лапу.
Она легко в неё впорхнула, крепко вцепившись когтями. Во вторую лапу я подхватил рюкзак, пихнув в него скромные подарки гоблинов.
– Лети, – повелительно кивнула она головой.
Мысленно попросив у неба даровать мне побольше моральных сил, я взмахнул крыльями, вертикально взмывая вверх. И устремился к горам, быстро набирая высоту. А про себя гадал, насколько высоко могут летать жар-птицы.
– И вправду, не холодно, – раздался снизу смех Марины. Хоть повеселела. – Совсем не холодо-о-а-а! А!
Чертыхнувшись я извернулся, но лапа была пуста. Даже на всякий случай проверил вторую. Только рюкзак. Я что, потерял свою истинную птичку?!
– Марина?! – заревел я, завертевшись в воздухе.
– Дурак! – раздалось сверху. Марина приземлилась мне на рог и больно клюнула в затылок. – Ты меня выпустил!
– Надо было лучше держаться, – прорычал я, выправляя полёт. – Зато летать тебя научил. В следующий раз ты меня несёшь.
– Не потяну, ты слишком толстый, – фыркнула она, прижимаясь к рогу.
Ветер трепал золотистые перья. Она мило щурилась, подёргивая шеей.
– Держись крепче, – наказал ей, начиная набирать скорость.
Теперь-то можно быстро перелететь через горы. За ними будет деревня. Там нужно попытаться раздобыть ей одежду, и что она ещё заказывала? Тепло и комфорт? Буду считать, что она имела в виду одеяло.
Полёт действительно сокращал время. Мы быстро взмыли к облакам, острые шпили гор проносились внизу. Марина осмелела и теперь путешествовала по моим рогам, с интересом оглядывая виды.
– А тут красиво, – через некоторое время заключила она.
Хоть в чём-то мы были согласны.
– Подожди. Вот увидишь Драко.
– Твою страну?
– Да. Она прекрасна, – грустно улыбнулся я.
Внизу мелькнули отблески солнца на поверхности озера. Возле него и находилась деревня, потому я начал снижение. Только близко подлетать не стал. Приземлился у границы леса, рядом с возделываемым полем. Небольшим, местные жили в основном рыбной ловлей и продажей руды.
– Что дальше? – деловито уточнила Марина, спорхнув с рогов сначала на мой нос, а потом и на землю.
– На границе живёт знахарка. Попробуем попросить у неё помощи.
– Отлично, ой, а там что? – она развернулась, высматривая что-то в небе.
Я тоже вскинула голову. Тогда и разглядел, что к нам приближается аспид. Знакомая мать с малышом. Интересно, что им нужно так далеко от дома? Правда, приземляться она не стала, зависла над землёй перед нами и выпустила из когтей… человека. Молодого, крепкого, но в целом обычного. Волосы цвета пшеницы, глаза зелёные, две ноги, две руки, голова, нет когтей.
– Никита?! – Марина рванула к нему, на ходу обращаясь к своей не лучшей форме.
Парень весь дрожал от холода, но бросился навстречу. И через мгновение они крепко обнялись. Прямо у меня на глазах! Внутри заворочалась злость, моментально вскипятив кровь в жилах. Ещё одна проблема на мою голову…
– Марина, – довольно улыбнулся этот… этот будущий труп!
Недовольно выдохнув, я двинулся к парочке. Перекушу наглеца на двое, и нет проблемы. Хотя нет, ещё и пожую. А может, и проглочу. Решу по ходу дела.
Глава 3
/Марина/
Жизнь действительно налаживалась. Я уже решила, что плутать мне по миру с ехидным драконом, но мироздание не оставило меня одну. Аспид принесла Никиту. Когда увидела их, не поверила своим глазам. Но это действительно был он!
– Маринка! – он стиснул меня в объятиях так сильно, что затрещали рёбра.
Надо сказать, в ледяных объятиях. Полёт без перьев проходит совершенно некомфортно, я бы сказала, с риском обморожения.
– Откуда ты здесь? Как вообще? – я просто смеялась сквозь слёзы, обрадованная тем, что встретила в этом враждебном мире знакомого.
Казалось, вновь вернулась точка опоры, уверенность. Ведь теперь я не одна.
– Радион, смотри, это… А!
Дракон решил не просто посмотреть, но и попробовать на язык. Не успела я отойти от Никиты, как Радагаст его сцапал. Хам, и нет моего богатыря! Я впала в полнейший ступор, стук сердца оборвался от ужаса. За время столкновений с этим несносным ящером, совсем забылось, что он опасный и огромный хищник. Странный сон переходил в кошмарную стадию. Но если это не сон…
– Нет! – завопила я. – Что ты делаешь?!
Дракон не ответил. Стоял, выпучив глаза и упрямо стиснув челюсти. Но неудачно, та начала открываться, являя сопротивляющегося Никиту. Он упирался спиной в нёбо дракона, а ногами в его язык. И постепенно расширял зазор для побега. Мышцы на его руках бугрились, на шее выступили жилы, лицо побагровело от натуги. Кажется, он действительно богатырь! Но и Радагаст не сдавался, усиленно пытаясь захлопнуть пасть. Я и сама стояла в полнейшем напряжении, сжимала кулаки, проникнувшись усилиями Никиты.
– Радагаст, а ну прекрати! – взъярилась я. – Выплюнь его!
Жёлтые глаза посмотрели с возмущением. В глубине пасти запылало пламя. Кажется, Никита сейчас быстро согреется после полёта.
– Что же ты творишь?! – я так разозлилась, что мир снова уменьшился.
Точнее это я снова стала золотой боевой курочкой и ринулась на защиту своего парня. Радагаст придушенно заревел, когда я прыгнула на его голову и начала биться о его макушку. Он заметался на месте, пытаясь меня скинуть, но я не унималась.
– Отпусти его! Отпусти сейчас же! – кажется, у меня в роду отметились и дятлы, потому что я была неутомима.
И тут в нашу странную борьбу ворвался грозный рык. Маме-аспиду надоело наблюдать за этой вознёй. Меня сбросило с головы Радагаста ударом хвоста. А самого дракона опрокинуло на траву, и потом ему прилетело и по животу. Никита вылетел из его пасти, словно пробка из бутылки. Недовольно всхрапнув, грозная дракониха снова взревела и взлетела в небо, посчитав свой долг исполненным. Малыш помахал нам лапками и устремился за мамой. Вот это настоящая женщина.
Опомнившись, я подлетела к ошеломлённому Никите и встала перед ним, раскинув крылья в стороны.
– Не смей его кушать! – проклекотала требовательно.
– Я только немного пожую, – проревел дракон, вскакивая на все четыре лапы.
Золотые глаза опасно сверкали, из пасти валил дым.
– Ты дурак? – я на мгновение задохнулась от его заявления.
– Марина, осторожно, – Никита оправился от шока, вскочил на ноги и завис, разглядывая меня. – Ты курица?!
