скачать книгу бесплатно
– В плане… хм… приданого… – она замолчала, оценивая выражение моего лица.
Отец, конечно, пожадничал со списком, но осознанно, с курсом на возможные торги. Небольшие уступки с нашей стороны очень существенны для рода Моррис. Камилла успокоится, если сумеет сохранить часть имущества семьи.
– Мы можем обсудить список, – заверил её спокойным тоном. – Но это дело юристов. Меня интересует более личное.
– Личное… Надеюсь, вы дадите мне время привыкнуть. И дождётесь, когда скандал вокруг вас уляжется, – попросила она, остро глянув в мои глаза.
– Несколько недель вполне. Тем более обсуждение юридических аспектов займёт некоторое время.
Девушка кивнула, опуская взгляд к салату, к которому до сих пор не притронулась. Тяжёлые пряди волос соскользнули с хрупких плеч. В нашу последнюю встречу она была в форме. Камилла входит в отряд стражей. Третий ранг. Безупречная репутация, отличные отзывы командующих. Можно лишь придраться к внезапной отмене помолвки, насколько знаю, из-за измены жениха. Что, конечно же, ударило и по ней.
– Я прекрасно понимаю, в каком положении нахожусь, мистер Вилдбэрн. Не мне задавать вам вопросы личного характера, но всё же поясните, чего мне ждать? Надеюсь, вы понимаете мои опасения, – Камилла подняла на меня пронзительный взгляд карих глаз, а я с трудом сдержал себя от того, чтобы не поморщиться.
Мне не нравился этот разговор и не нравилось, что фактически ставлю девушку в безвыходное положение. И в то же время моей вины нет в поступках её отца и брата, чтобы позволять себе чувство вины.
– Я рассчитываю на ваше полное содействие во всём. Если вы опасаетесь грубого отношения и насилия, то такого не произойдёт. Я не посмею оскорбить вас изменами, неуважением к вам и вашему роду, но требую того же. Уверен, со временем мы сможем найти общий язык. Но если этого не произойдёт, я вполне допускаю возможность прийти к разводу, когда мы достигнем изначальных целей этого брака.
По телу девушки прошла еле заметная дрожь.
– У меня одна цель, защитить семью, – усмехнулась она горько.
– Род Моррис сохранит своё положение. Я сумею добиться того, чтобы вы вошли в совет вместо отца.
– Вам нужна марионетка в совете, я это понимаю. Но… когда станет ясно, что вы достигли своих целей?
– Я вам сообщу.
Камилла кивнула, вновь опустив взгляд, схватилась за вилку и вдруг неожиданно ожесточённо воткнула её в кусок мяса. Она упрямо вскинула голову. Карие глаза вспыхнули огнём. Красиво…
– Если вы рассчитываете получить имущество моей семьи, нужные голоса по важным вам проектам, чистокровного наследника и потом организовать развод…
– Остыньте, Камилла. Ничего подобного нет в моих планах, – заверил я её.
– Вы только недавно сражались на дуэли за бывшую жену…
– А вам изменил жених. С вами настолько сложно? – улыбнулся я.
В гневе она была приятнее, чем в образе жертвенной невинности.
– Это уж точно не моя вина, – процедила она сердито.
– Дуэль была необходимостью, пусть и вызвала скандал. Вам не о чем беспокоиться. Брак будет настоящим, без временных рамок. Само собой, я не намерен держать вас в нём силой, но и сам рассчитываю на комфорт.
– Не о чем беспокоиться, – прищурилась она, сжав пальцами бокал с вином, и сделала несколько глотков. – Развод для меня неприемлем.
– Многое зависит от вас, – сообщил я очевидное. – Ещё вина?
– Если и вы выпьете, – фыркнула она.
– Может, прогуляемся после ужина? – неожиданно для себя предложил я.
– Там дождь.
– Вода – моя стихия. Я сумею защитить вашу причёску.
– Какую причёску? – покачала она головой, коротко рассмеявшись. – Да, можно прогуляться.
Ужин хоть и начался напряжённо, продолжился приятно и завершился мирно. Камилла оказалась здравомыслящей и даже интересной. Она действительно была совершенно не похожа на отца и брата. Конечно, это только первое впечатление. Я шёл на риск, приближая к себе дочь врага, но цели того стоили.
Однако речь шла о браке, совместной жизни, и у меня не получалось не сравнивать Камиллу с Джослин. Я искал в ней знакомые черты, находил столько же много, сколько и различий. Морошка глубоко въелась в мысли и не собиралась их покидать. И пока я сам не захочу двигаться дальше, ничего не изменится. Я понимал это, в полной мере осознавал, что сам загоняю себя в трясину, но всё равно по возвращении в квартиру вызвал Джослин по артефакту. Официальная причина была: нужно назначить день поездки в банк для открытия счёта, на который будут перечислены отступные. А на самом деле я просто хотел увидеть её и услышать голос. Вот только Джослин не ответила. Зато со мной связался Картер. Словно чувствовал, что артефакт связи у меня в руках…
– И как знакомство с Камиллой? – осклабился он.
– Она приятная, – пожал я плечами, направляясь по коридору в свою спальню.
Но приостановился у входа в комнаты Джослин. Её запах почти выветрился, скоро совсем исчезнет. Как она сама из моей жизни…
– Понравилась?
– Она всё понимает и готова сотрудничать, – качнув головой, я продолжил путь и свернул в свои покои.
– Отлично, – щёлкнул он пальцами. – Тогда устанавливаю за ней наблюдение.
– Ты собирался сделать это и так. Зачем связался? Только не говори, что соскучился по моему голосу, – рассмеялся я, присаживаясь на край кровати.
– Мне кажется, я ошибся, – признался он со вздохом. – Так обрадовался, что оправдал тебя, потому не насторожился из-за лёгкости расследования.
– Что ты имеешь в виду?
– Многие знали о твоей войне с родом Моррис. Улики против них буквально предоставили нам на блюдце.
– Да, я тоже много думал об этом.
– Во-от, – протянул он. – И что делать?
– Быть начеку. Возможно, ситуацию просто использовали, чтобы избавиться от Моррисов в совете. Не факт, что действуют против меня.
– Но я всё же покопаю… – хмыкнул он. – Сможешь выяснить адрес нянюшки Джослин?
– Думаешь, всё же няня?
– Джослин сама оговорилась. Уверен, что они не родственники, – кивнул он серьёзно.
– Ладно. Но ты же собирался сам добыть адрес.
– Встретиться с Джослин не получилось, – расплывчато ответил Картер.
– Ладно, выясню. А ты выясни кое-что другое… Заказывал ли Шейн артефакт, деактиватор иллюзии.
– И так знаю, что заказывал, – выдохнул он как-то сокрушённо.
– И ты заказал такой же?
– Итан, – зелёные глаза друга наполнились твёрдостью, – оставь это мне. У тебя почти невеста.
– Так заказал?
– Само собой.
– Отдай мне, когда заберёшь заказ.
– Две недели, – сердито прищурил он глаза.
– Две недели выполнения заказа или две недели времени мне остыть?
– Всё вместе, – он одарил меня неодобрительным взглядом, но я не проникся.
Вокруг Джослин слишком много странного, чтобы и дальше проявлять уважение к её тайнам.
/Джослин Андервуд/
– Что за вид, рекрут Вуд? – ледяной тон слов клирика Вилдбэрна был призван уничтожить самооценку в любом разумном существе.
Тяжело сглотнув, я поднялась со своего места. Сорок пар глаз других рекрутов обратились ко мне. Кто-то смотрел язвительно, кто-то с интересом, кто-то почти равнодушно, но таковых оказалось меньшинство.
– Я решила не переодеваться, чтобы не опоздать на пару, – пояснила, с трудом подавив желание поправить на себе спортивную форму.
День изначально начался неважно. Сначала тренер Кинли раскатал меня по матам во время пары по рукопашному бою. Итогом стало растяжение, хромота и потеря драгоценного времени. Пришлось хватать вещи и ковылять к главному зданию, по пути занимаясь своим лечением. На пару я успела, но нагрянула новая неприятность.
– Ваш вид неприемлем. Чтобы больше подобного не повторялось. Это уже моё второе предупреждение вам, третье будет занесено в личное дело. Садитесь.
Синие глаза смотрели практически без эмоций, пока бывший муж меня отчитывал.
– Моё новое расписание не очень удобное, – попыталась я напомнить о причине своего затруднения.
– Возможно, вы переоценили свои силы, раз уже не справляетесь, – это был удар ниже пояса.
Стараясь подавить злость и разочарования, я опустилась на стул. В этот момент в кабинет забежала другая рекрут. В одной испачканной рубашке и брюках от формы.
– Простите за опоздание, клирик Вилдбэрн, – прокаркала она, еле дыша.
– Займите своё место, – бросил он равнодушно. – Возвращаемся к работе, рекруты.
Внутренне я вскипела от негодования. Меня отчитали за спортивную форму, а ей всё сошло с рук. И где жизненная справедливость? Неужели Итан придирается ко мне по личным причинам? Может, Картер сообщил ему, что я провела выходные с Грантом? Итан ведь пытался связаться со мной в воскресенье, но рядом находился мой покровитель, потому разговора не получилось. Нет, я снова накручиваю себя по глупости. Итан бы не стал смешивать личное и работу.
Пара прошла увлекательно. Мне нравилось слушать лекции по теории магии, Итан подавал материал со множеством примеров из практики. Неудивительно, что многие рекруты буквально заглядывали ему в рот. Потому прозвучавший звонок вызвал разочарованные стоны у доброй половины аудитории.
– Продолжим в следующий раз, – улыбнулся он. – Рекрут Вуд, подойдите на пару слов.
Пришлось остаться на месте, дожидаясь, когда все покинут аудиторию. Только когда помещение опустело, я приблизилась к Итану. Если честно, наивно надеялась на извинения. Мол, не мог смолчать перед рекрутами в ответ на нарушение, но понимаю твои затруднения с расписанием. Вот только моим ожиданиям не суждено было сбыться.
– Что вы делаете в пятницу вечером? Сможете съездить с Уэсли в банк? – уточнил он, окружая нас сферой безмолвия.
И пусть она пропускала воздух, всё равно показалось, что меня заключило в вакуум волнующего морозного аромата.
– Зачем? – уточнила я хрипло, пытаясь скрыть свою реакцию.
– Необходимо открыть счёт для перечисления отступных.
– Планов на пятницу нет.
Мне всё ещё было сложно принимать от него деньги, но разговор с Мелиндой убедил в том, что это необходимость. Во-первых, высокородный будет искать альтернативные варианты выплаты отступных. Во-вторых, я не зарабатываю, но использую дорогостоящие артефакты. Помощь Итана позволит избежать обращений к Гранту.
– Отлично. Уэсли с вами свяжется. И открыт вопрос платы за вашу помощь в расследовании.
– Давайте просто оставим услугой на будущее, – предложила я, с трудом сдержав вздох разочарования.
Даже сама себе не могла объяснить свою реакцию. На что я рассчитывала? Что он будет общаться со мной как раньше?
– Может, всё-таки обсудим другие варианты? – прищурился он.
– Например, книги по теории магии из закрытой секции библиотеки совета? – широко улыбнулась я.
– Хорошо, услуга на будущее, – коротко усмехнулся он, и впервые с начала пары лёд его взгляда растаял, но лишь на мгновение. – Вчера Эйс принёс мне кристалл. Для меня слабоват, для вас тоже не очень подходит, но как стимул для усиления развития резерва самое то.
Итан призвал астральную книгу, в его руке появился алый кристалл. Я по привычке проверила его заклинанием сканирования.
– Ого, восьмой уровень. Точно не нужен?
– Точно, – стараясь не касаться моей руки, он вручил мне кристалл, после чего развеял сферу безмолвия. – До встречи, рекрут Вуд.
– До свидания, клирик Вилдбэрн.
Снова на душу накатило разочарование. Мне не хватило этих кратких мгновений общения.
***
– Хороший кристалл, – заключил Грант, когда вечером пришёл ко мне в астрал. – Но больше не принимай ничего от Итана. Это можно расценить жестом расположения.
– Но я ведь действительно к нему расположена, – фыркнула насмешливо, неспешно формируя плетение страниц.
– Пытаешься меня разозлить? – усмехнулся он.
– Нет, может, это ты злишься по поводу и без? – покачала я головой. – Так что делать с кристаллом? Попробовать соединить с книгой?
– Да, давай рискнём, – поджав губы, кивнул он. – И вложи ещё этот.
Грант призвал астральную книгу и снял со своей обложки синий кристалл.
