скачать книгу бесплатно
– Гидра… – прошептала я, пребывая в благоговейном шоке.
– И она скоро станет твоей, – слова Гранта звучали обещанием.
Позволив мне в полной мере насладиться впечатляющим зрелищем пышущего яростью духа, Хоук совершил круг в небе над берегом и полетел обратно. Я про себя переваривала случившееся приключение. Сюрприз мне действительно понравился, но Грант об этом не узнает. Ещё через час полёта дракон пошёл на снижение, мы вернулись туда, откуда началось наше путешествие. Хоук аккуратно опустился на землю и вытянул крыло, ожидая, когда всадники спешатся. Ноги дрожали, но мне не хотелось получать помощь от Гранта, поэтому я поспешила первой сползти со спины дракона. Вышло не очень грациозно, можно было утешить себя лишь тем, что удалось приземлиться на попу, а не покатиться кубарем.
– Не ушиблась? – Грант легко спрыгнул на землю, подхватил меня под мышки и поднял на ноги.
Ещё и посмеивался. Было обидно, но я старалась не показывать своих эмоций.
– Это же астрал, – пробурчала, поправляя на себе одежду.
– Но поговорить нам лучше в реале. Пошли, – махнув мне рукой, он исчез.
А меня вновь повалил на траву Хоук. Еле отбившись от слишком активного дракона, я покинула астрал. Грант сидел на соседнем годрисе и ожидал моего появления. Нас окружала сфера безмолвия.
– О чём ты хочешь поговорить? Наверное, уже комендантский час начинается, – захотелось отодвинуться, но пришлось одёрнуть себя.
Никому не понравится, если от тебя шарахаются. А Грант пока меня даже не касается, чтобы проявлять столь активную неприязнь.
– Я не займу много времени, – он вытянул из кармана мундира бархатный мешочек и протянул его мне. – Артефакты. Я пока не нашёл способ, как сдерживать твой дар, там блокирующий браслет, держи его при себе, чтобы вовремя надеть. Надеюсь, ты понимаешь, как важно избежать нового открытия порталов? – и пронзительно посмотрел в мои глаза.
– Конечно, – произнесла я твёрдо.
Прошлое открытие портала могло обернуться ужасными последствиями для всей страны.
– Молодец, что понимаешь. Надеюсь, мы найдём способ действеннее. Дальше. Ты говорила, принимаешь мунну. Можно ли увеличить дозу? И на сколько у тебя хватит ингредиентов?
– Мне недавно привезли ещё ингредиентов, должно хватить месяцев на семь, а если пить двойные дозы, то на три месяца.
– Это не вредно?
– Побочные действия есть у любого растения. Скорее всего, будут проблемы с концентрацией. Но можно снизить эффект другой настойкой. Только… Картер забрал у меня ингредиенты, – вспомнила, ударив себя по лбу ладонью.
Отправленный им следователь заявился перед самым комендантским часом и унёс добрую половину моих запасов.
– Зачем? – насторожился Грант.
Пришлось рассказать историю нашего маленького расследования.
– Понятно, – мрачно отозвался он. – Я так и не поблагодарил тебя за помощь. Посчитал, что тебе будет неприятно.
– Ты оказался прав, – ответила я приглушённо, на что он кивнул с усмешкой.
– Я понимаю, что ты сделала это не ради меня.
– Я лекарь. Не скажу, что не сомневалась, но поступить иначе – означало бы отказаться от самой себя.
Он должен был знать, что я верна своим принципам, что мои просьбы не лживы, а мои стремления достаточно просты.
– Напиши мне список ингредиентов. Я найду всё необходимое.
Мысленно я вздохнула с облегчением оттого, что он не стал продолжать эту тему. Всё, что касалось Итана, его злило. Я предпочитала общаться со спокойным Грантом. Жёсткая сторона его личности меня пугала.
– Вернёмся к главному. Ты ведь понимаешь, в чём отличие чистокровных и полукровок? У тебя хорошая родословная, но ты никогда не достигнешь силы своего отца. Врождённый дар напрямую зависит от резерва. Чем он меньше, тем слабее способности. Ты обязана взрастить в себе сильный дар.
– Обязана? Вы считаете мой дар опасным. То есть ты. Но собираешься его максимально усилить? Не понимаю.
– Я, наверное, мечтатель. Надеюсь, что однажды ты откажешься от эгоизма и захочешь помочь своей стране, – на губах дракона появилась кривая усмешка, а я вздрогнула от неожиданности.
Он коснулся темы, которая тревожила меня. Правильно ли скрывать свой дар, если он может послужить во благо? Может, верным будет пожертвовать собой ради жизней тысяч?
– Отца убили те, кто сейчас возвысился.
– Ты верно опасаешься действий совета, – помрачнел он. – Прежде чем о тебе станет известно, ты должна стать полноценным магом и сформировать за спиной мощную поддержку. Род Грант может её дать. А я могу помочь тебе с обучением. Хотя, конечно, очень сложно помогать тому, кто так кривится в твоём присутствии, – усмехнулся он иронично.
– Считаешь, у меня нет причин? – ответила я с вызовом.
Похоже, за последние дни актёрских способностей во мне не прибавилось…
– Именно потому, что я их понимаю, поэтому проявляю терпение, – в тон мне ответил он. – Но мы снова отошли от главного. Ты полукровка, у тебя есть свой предел, в принципе, как у каждого из нас. Но не каждый способен его достигнуть. Наша с тобой задача дойти до предела твоих возможностей.
– И как это сделать? – он перешёл к важнейшей для меня теме, потому возникло желание даже вытащить тетрадку, чтобы записать каждое слово.
– Самое важное – старт. Итан уже организовал его идеально. Быстрое создание астральной книги, усиление кристаллами и инициация. Я же не ошибся, ты её прошла?
– Это…
– Нет, не личное, Джослин. Я же не интересуюсь, что и как вы делали в постели. Я спрашиваю про снятие магических барьеров. Это и так видно по тому, как ты обращаешься с шаблоном Кираны, но я должен быть уверен.
– Да, инициация была, – не опустить смущённо взгляд удалось ценой титанических усилий.
Если он спрашивает о технической стороне, то и мне следует проявить хоть какой-то профессионализм. Стоит допустить что-то личное в этот разговор, это станет позволением и для него.
– Отлично, – чуть ли не похвалил он. – Резерв получил мощный толчок на старте. Тебе следует поддержать этот рост. Нужно добыть ещё кристаллы. И как можно скорее приручить гидру. Вот только у меня есть одна теория, которая вряд ли тебе понравится.
– Какая? – насторожилась я.
– Порталы. Я подумал, что есть какая-то система. Смотри, первое порождение напало практически сразу после твоего поступления. Портал открылся и закрылся, потому что твой резерв был мал. Но он как раз получил толчок после первого входа в астрал. А дальше было создание обложки астральной книги.
– Да! – поддавшись вспыхнувшему озарению, воскликнула я. – Каждый раз при росте резерва, во сне. Создание книги, создание страницы, инициация. И только последний раз из-за сильного испуга. Тогда я была в сознании, с полным резервом, возможно, поэтому портал получился стабильным.
– Хорошая теория, – серьёзно хмыкнул он. – И тут мы сталкиваемся с тем, что рост твоих сил может закончиться клыкастыми последствиями. А в эти моменты резерв лучше не блокировать.
– Можно пить двойную дозу мунны, – предложила я.
– Будем пробовать. Других вариантов всё равно нет. Но если твой дар выйдет из-под контроля, молчать больше не получится. Нам пока везло, никто ещё не пострадал.
– Я понимаю.
На самом деле стало невероятно страшно, но Грант прав.
– Молодец, – он мимолётно мазнул большим пальцем по моей скуле, отчего по телу пробежалась неприятная дрожь, заставляя меня вспомнить о личности собеседника. – Ладно. Будем учиться контролировать твой дар. Эти выходные проведёшь у меня. Возьми тетради, будешь изучать теорию приручения раньше твоего курса. Чем быстрее поймаем гидру, тем лучше.
– Не уверена…
– Это неприемлемо и для моей репутации. Всё же я пока твой преподаватель. Поэтому в мешке тебя ждёт артефакт иллюзии. Будешь приходить ко мне в нём. Внешности можно менять. Даже лучше, если ты станешь их тасовать.
– Ты же помнишь про условия контракта? – прочистив горло, уточнила я.
– Ты так часто об этом напоминаешь, что не даёшь забыть о возможностях, – усмехнулся он, а голубые глаза странно блеснули. – Нахождение в моём доме означает лишь общение, если для тебя так важно озвучить границы.
– Мне так спокойнее, – я прямо посмотрела в его глаза.
– И последнее, Джослин, мы достигли договорённостей с Итаном. Повтора дуэли не будет.
– Это хорошо. – Новость действительно принесла облегчение. – Но о чём вы договорились?
– Ранее он настаивал на прекращении нашего с тобой общения.
– Теперь не настаивает?
С одной стороны, стало грустно, что Итан больше не пытается обезопасить меня от Гранта. А с другой стороны, он и не имел на это права. В целом даже злило, что мужчины всё решают за моей спиной.
– Теперь он не станет вмешиваться, при условии, если я буду проявлять к тебе должное уважение. Отец ведь озвучил мои намерения раньше меня, – пожал плечами он, поднимаясь с пола, и протянул мне руку.
Я была так растеряна, что на этот раз не стала отказываться от помощи.
– Я решила, что это ошибка.
– Нет, – просто ответил он.
Грант прошёл к нашим вещам, сложенным у входа, быстро надел форменное пальто, поднял мой плащ и распахнул его.
– Сейчас это было бы неприемлемо, учитывая недавний развод. Но через некоторое время вполне.
– И на какой срок? – я приблизилась, повернулась к нему спиной и сунула руки в рукава плаща.
Великие воды, он издевается? В контракте не шло речи о браке, только о ребёнке.
– Зачем ограничивать себя сроками? – горячее дыхание коснулось ушка.
И точно, издевается… чистокровный никогда не приведёт в род полукровку на полных правах. Или Грант действительно готов пойти на этот шаг?
– Ты шутишь, чтобы я не сильно горевала из-за будущего статуса любовницы? – я повернулась к нему, глядя с непониманием.
– О таком не шутят, Джослин. В мешке и пара к моему брачному браслету, – подхватив мою сумку, он взял меня под локоть и повёл прочь из зала.
Я сильнее стиснула мешочек с артефактами в руках, убеждаясь в его словах.
– Почему ты говоришь об этом только сейчас?
– Потому что раньше сомневался, но ты снова спасла мне жизнь? – лукаво улыбнулся он.
Да уж, благодарит он от души, я бы сказала, с размахом…
***
– Прямо так и сказал, жениться на тебе хочу? – уточнил Джереми, щурясь от яркого солнечного света.
– Не прямо так, но вручил мне брачный браслет, – я лежала на траве, положив голову на его колено.
На другом его колене покоилась голова Мелиссы. Мы сбежали с общей пары в астрале и расположились на солнышке, наслаждаясь моментами уединения.
– Может, я как-то неправильно поняла? Вы лучше меня разбираетесь в традициях драконов.
– Когда тебе отдают брачный браслет, то тут всё однозначно, Джослин, – усмехнулся Джереми. – Раз браслет у тебя, вы почти помолвлены. И он сказал, что планирует постоянный брак?
– Сказал. Якобы потому что я спасла его жизнь. Как-то не верится, да?
– Грант настолько внезапный, что непонятно, – заключила Мелисса, смешно дрыгая ногами. – Сегодня утром перехватил меня и вручил книги по работе с орбом. Совесть проснулась?
– Ты не говорила, – отметила я.
– Пребывала в шоке.
Мы тихо рассмеялись. Грант умел удивлять, именно поэтому с недавних пор я не любила сюрпризы.
– Ещё и на выходные к нему. Я думала, разговорю Картера по поводу расследования, узнаю подробности.
После недавнего сеанса связи с няней меня не отпускали догадки на её счёт. Она так легко говорила об убийстве, что это резонировало с обвинением Картера. Он упоминал, что я единственная в столице травница, способная отравить редкими растениями. Но ведь, как оказалось, это не так, есть ещё няня. Если предположить, что таким образом она попыталась обезопасить меня от Гранта, то имело место ещё и отравление самого Картера огневицей. Вряд ли это она, но сомнения уже поселились в сердце… И в то же время мне было стыдно от подобных мыслей. Я подозревала няню. Да, она жёсткая, временами жестокая и иногда практически бесчувственная к моим бедам, но в то же время только она заботилась обо мне с детства. Она вытирала мои слёзы, лечила мои болезни, она научила меня всему тому, что я знаю. И она привила мне способность к критическому мышлению. Как итог, я подозреваю её в отравлении.
– Держалась бы ты от следователя подальше. Это, скорее, он тебя разговорит, – фыркнула демоница, и я была склонна с ней согласиться, но в то же время грустила.
Картер не отвернулся от меня. Я радовалась тому, что в моей жизни появился такой друг и не хотела, чтобы обстоятельства разлучили меня и с ним. Но ведь мои цели всё равно заставят попрощаться со всеми, кто мне дорог.
«Надеюсь, что однажды ты откажешься от эгоизма и захочешь помочь своей стране», – вспомнились слова Гранта.
Мне нравилось в академии. Здесь появились мои первые друзья, здесь я впервые познала радость ответной любви. Я ведь не врала Гранту, мои желания невероятно просты. Хочу быть обычной. Наслаждаться совершенно простой жизнью. Вот только моя жизнь не такая. Просто не выйдет. Пока получается сложно и больно. Чтобы обрести настоящую свободу, мне надо покинуть страну. Остаться здесь будет означать раскрыть себя, принять свою сложную судьбу и вступить в неравный бой с советом. Сомневаюсь, что слухи вокруг Итана лживы. Если даже он подумывает о перевороте, то уж меня вряд ли ждёт успех в этой борьбе.
Однако решение не требуется сейчас. Вчера Грант обозначил для меня курс действий. Он соответствует каждой из моих целей. Независимо от того, что я выберу, для начала мне нужно стать полноценным и сильным магом. И само собой, постараться, чтобы больше никому не стала известна моя тайна.
– Кстати, что за разборки учинил Салливан утром? – вдруг со смешком спросил Джереми.
– В каком смысле? – заявление настолько заинтересовало, что мы с Мелиссой обе приподнялись, приглядываясь к улыбающемуся лицу друга.
– В ваше здание, получается, не заходил? Мы сами не поняли, носился, проверял девчонок.
Мы с Мелиссой озадаченно переглянулись и пожали плечами. Было любопытно, я даже могла расспросить Калеба. С другой стороны, зачем лезть в чужую жизнь? Пример Гранта показал, что подобные действия чреваты последствиями. Он чуть не умер от яда, а я теперь жила с разбитым сердцем.
