скачать книгу бесплатно
– А еще пришел запрос, тут немного сложно… – Честно говоря, я впервые видела что-то подобное. Обычно в письмах просили просто подтвердить участие Хозяина или сообщить, что его не будет. Здесь же было только название мероприятия и приложено большое расписание с просьбой указать, где Артарэм будет участвовать и в какое время, чтобы организаторы составили афиши.
После того как я показала Рэму письмо, он улыбнулся:
– Это «День Жизни». Хотя корректнее, конечно, называть этот праздник «Днем Смерти», правда, это и не день вовсе, а несколько дней. Если коротко, то «День Жизни» – всемирный и всеобщий праздник, который чествует загробную жизнь во всем ее великолепии.
– По тематике напоминает «День Мертвых» в Мексике.
– Да, это будет огромное мероприятие. Словно куча фестивалей в одном. Парады, концерты, маскарады. Будет даже несколько марафонов. Мастер-классы, лекции, ярмарки и другие всевозможные гуляния.
– У-у-ух, значит, праздновать будет весь Верин?
– Да, во всех городах организуют разные зоны. Посмотри, когда они просят прислать им мое расписание?
– В трехдневный срок. До самого «Дня Жизни» чуть больше двух недель.
– Хорошо, тогда спокойно изучим весь список завтра и составим расписание. Видишь эти пометки? Все предельно просто: три звезды – быть обязательно, без возможности пропустить, но по опыту прошлых лет скажу, что начало таких мероприятий можно немного сдвигать по времени, чтобы я успел. Две звезды – меня настоятельно просят посетить эти мероприятия и пробыть там достаточное количество времени. Соответственно, одна звезда – посетить очень желательно, но можно не задерживаться. То, что не помечено – на наше усмотрение.
– Да здесь же куча всего с тремя и двумя звездами!
Рэм на мой возглас лишь легко улыбнулся и пожал плечами.
– Но ведь всех все равно посетить не выйдет.
– Да, именно поэтому массовики каждый год стараются отмечать для меня разные мероприятия, чтобы я не пренебрегал кем-то более двух лет подряд.
– Это будут очень длинные три дня… – Вздохнула я, пока записывала всю нужную информацию, сохранила заметки на ноутбуке и снова повернулась к Артарэму. Он наклонился в мою сторону, облокотившись на подлокотник своего кресла:
– Ну что, срочных случаев нет, как насчет того, чтобы увидеть Бездну? Я ведь обещал показать тебе неугасающее пламя.
Едва ли не подпрыгнув на стуле, я закивала головой, предвкушая отдых от рабочей обстановки.
Разрывы, требующие нашего с Рэмом вмешательства, происходили нечасто, но мы регулярно проверяли места старых происшествий, удостоверяясь, что все хорошо, а еще жрецы Тайны иногда подкидывали работу, обнаруживая отклонения в балансе тонких энергий, нужно было изучать и другие показатели, чтобы исключить проблемы с реальностью и вносить данные, дабы в любой момент проследить ситуацию в динамике.
Если мои рабочие будни все же имели свои пределы, пусть и более размытие, чем раньше, то Артарэм, кажется, работать вообще не прекращал. Его внимания требовали отчеты УМО, проекты разной степени сложности и масштабности, как та же развертка развлекательных зон, строительство с использованием многоуровневых и многоступенчатых магических конструкций, модификации пространства и многое другое в том же духе.
В свободное время мы занимались систематизацией архивных данных. Когда только начали, я не понимала, какая от меня польза, на что Рэм пояснил:
– Саш, я знаю, что о работе у Люцифера ты тоже так думала, не понимала, сколь много делаешь. Здесь похожая ситуация. Ты – мой свежий взгляд, моя возможность по-другому взглянуть на самые привычные вещи. Думаю, вместе мы сможем найти что-то, что мог упустить я один.
Мне было приятно знать, что Артарэм ценил мое мнение, хоть в душе я и считала себя вовсе не такой полезной.
Выплыв из своих мыслей, я выключила ноутбук и закрыла крышку.
– Можем идти? – уточнил Рэм.
– Там очень жарко?
– Думаю, да, у нас в целом знойные деньки, а рядом с негаснущим первородным огнем будет еще теплее.
– Тогда дай мне пять минут, я переоденусь.
– Хоть вечность, – ответил он тихо. На губах Артарэма залегла легкая улыбка, я не смогла прочитать в его взгляде какие-то конкретные эмоции, но, видя мое замешательство, он сжалился. – Нельзя торопить девушку при переодевании!
– Нет уж, мне вечность не потребуется.
Я быстро вернулась к себе и принялась искать самые подходящие летние вещи, остановившись на бежевых бриджах и легкой кофте с разноцветными узорами в технике тай-дай. Как только закончила, вернулась в кабинет, но Рэма там не было, он обнаружился в холле и тоже успел переодеться. Артарэм не изменял себе, выбрав черные штаны и синюю футболку. Почему-то он предпочитал темные цвета в одежде, но мне время от времени доводилось видеть его и в более разнообразных оттенках.
Я взялась за протянутую руку, и всего через мгновение мы уже стояли посреди скалистой местности, недалеко от пышущего жаром огромного ущелья.
Отсюда было видно пустынную землю на противоположном краю Бездны, всего в каких-то тридцати метрах, а между отвесными скалами, приятно гудя, полыхало негаснущее адское пламя. То поднимаясь на несколько метров, то опускаясь. Этот огонь даже внешне был не слишком похож на привычный мне. Больше отдавал ало-красным, чем рыжим, и двигался иначе.
– Мы можем подойти?
– Мы можем лучше. – И Рэм потянул меня за руку. Дойдя до края, он не остановился, а уверенно шагнул дальше, словно шествуя по невидимому стеклу. Я застыла, не на шутку испугавшись, и тот тоже встал. – Саша, посмотри на меня, ты мне веришь?
Подняв взгляд на Артарэма, я увидела его улыбку и кивнула, не сумев подобрать слова.
– Я не причиню тебе вреда, все будет хорошо.
Меня окутала охлаждающая магия, чтобы жар пламени не смог добраться.
Снова кивнув, пока не струсила, я сделала шаг с края, стараясь не опускать глаза вниз и сосредоточить внимание только на лице Рэма. Никаких отличий с предыдущим шагом не было, словно подо мной оставалась такая же твердая земля.
– Ну что? Смотрим вниз? – он взял меня за обе руки.
– Смотрим.
И я перевела взгляд под ноги, тут же вздрогнула и крепко схватилась за Рэма. Задержала дыхание и шумно выдохнула через нос, усиленно пытаясь взять себя в руки. Потребовалось не меньше десяти секунд, чтобы понять, что я не провалюсь и не упаду. Я аккуратно встала на колени, потянув Артарэма за собой, чтобы лучше все рассмотреть.
Да, как и заметила раньше, огонь не только цветом, но и поведением отличался от земного. Когда говорят, что пламя пляшет, имеют в виду хаотичное движение его языков, но огонь Бездны «плясал» совсем не так. Это, правда, было похоже на своеобразный танец: языки пламени то разбегались друг от друга в стороны, то, наоборот, сталкивались, как две волны, разбрасывая огненные лепестки, прыгающие с одного места на другое. То тут, то там пламя закручивалось в вихри, а длинные языки соприкасались, поглощая друг друга. Сначала это выглядело как полный хаос, но, если присмотреться, можно было заметить определенный ритм. Больше всего движение пламени напоминало поющие фонтаны, там струи двигались под музыку, здесь же огонь двигался под только ему одному известную мелодию.
– Рэм, а мы можем спуститься? Так хочется посмотреть поближе!
– Вот тут вынужден тебя огорчить. Не уверен, знаешь ты, или нет, но Бездна – это уже не совсем территория Верина, он, а значит, и я не имею над ней власти, мы сейчас стоим буквально на границе, которую я попросил провести для нас, но и она непостоянна, пламя может менять свою высоту, и граница, соответственно, тоже будет менять положение.
– А как тогда ты использовал магию на Земле? Ведь над ней ты тоже не властен.
– Все просто, в вашем мире есть остаточная энергия, ее не много, но для некоторой магии хватает.
– А от чего она остается?
– От человеческих душ. На Земле души накапливают энергию, да, но и слегка делятся ею между собой, от этого процесса остаются крохи, что впитываются в пространство, и со всех людей планеты набегает немного. Достаточно для прицельного волшебства, но не для регулярной магии. – Рэм присел на корточки рядом со мной. – К тому же наши миры открыты друг другу, и нам даже пришлось всячески укреплять границы Верина в прошлом, чтобы люди не могли сюда попадать бесконтрольно. Бездна же – иное. Она всегда работает только в одну сторону. Никакой связи с тем, что за первородным пламенем, нет, и даже если там есть магическая энергия, Верину просто не попасть внутрь, чтобы использовать ее.
– Люц говорил, что местные жители и души могут с помощью Бездны прервать свое существование и уйти в ничто.
– Так и есть.
– На самом деле, что-то настолько прекрасное – хорошее завершение очень-очень долгой жизни.
На это Рэм ничего не ответил, позволив мне в тишине наблюдать за причудливым движением пламени.
– Знаешь, у нас есть легенда, что ее можно закрыть.
– Закрыть?
– Ага, не представляю, зачем предкам это понадобилось, но до наших дней дошла песня о том, как однажды горожане выбрали храброго юношу, он прыгнул прямо в огонь, и после его прыжка потухло пламя. С тех пор говорят, что закрыть Бездну можно только изнутри, но для этого кому-то придется пожертвовать собой.
– Может, тогда она представляла опасность?
– То были дела настолько давние, что все возможно.
– А как она открылась вновь?
– Об этом, увы, никакой информации не сохранилось. Может, она и была, но Стерва ее уничтожила вместе со всем остальным, что пало в огне ее паранойи, а может, ответа и не существовало вовсе. Ведь доказательств, что Бездна закрывалась, тоже нет.
Мы снова ненадолго замолчали, пока Рэм не спросил:
– Прогуляемся на ту сторону?
– Почему бы и нет.
– Ты уже была в Кавила?не?
– Нет, пока не довелось.
– Красивый город в стиле тропического острова, повсюду много растительности, рядом чистейший, как слеза младенца, грязевой океан.
– Прости? Ты каких именно младенцев имеешь в виду?
Мы засмеялись. Перешли по границе через всю Бездну и оказались на пустынной окраине города; Артарэм отозвал свою силу, и я снова ощутила местный жар.
– Там и правда грязевой океан?
– Нет, океан там обычный, просто с красной жидкостью, похожей на воду, людям, кстати, можно в ней купаться, она безопасна. Есть и грязевое озеро, почему его назвали океаном, нужно было спрашивать кого-то из древних, пока живы были, я думал поменять, а потом решил не тратить на это силы и время.
– Значит, там исключительно атмосфера тропического острова?
– В основном, но более привычные тебе городские районы тоже есть. Все же у нас тут целый мир – один сплошной курорт.
Порыв ветра ударил прямо в спину Артарэма, заставив того дернуться вперед. Меня, на удивление, не задело, я лишь почувствовала его прохладу на своей руке.
– Что? Разве не так? – спросил он, обращаясь куда-то в пустоту. На этот раз ничего не произошло. – В этом нет ничего плохого, ты и сам знаешь.
– Рэм? – протянула я неопределенным тоном.
– Даже странно, сколько времени он ждал, чтобы впервые показаться перед тобой.
– Что?
– Верин. То, что ты сейчас видела.
– Но Люц говорил, что при общении с миром, ты видишь образы.
– Да, вижу. Сейчас мы не пытались общаться, это скорее, не диалог, а комментарий. Вер может такими нехитрыми уловками давать о себе знать или показать свое отношение к чему-либо, не выходя при этом на полноценный контакт.
– И часто он так делает?
– Нет, только если ему очень важно выразить свое мнение, на остальное предпочитает не тратить силы. Я же правильно говорю? А то потом будешь обвинять меня.
Под ногами Артарэма пророс неизвестный мне ярко-красный довольно симпатичный цветок. Тот с улыбкой сорвал его:
– Я тоже, друг, я тоже. – Он протянул руку и вставил цветок мне в волосы над ухом. – Прекрасной женщине, прекрасные цветы.
– Рэм, ты иногда меня смущаешь. – Чтобы не сделать какую-нибудь глупость, я пошла дальше, отгоняя от себя непрошеные мысли.
– Прости. Пожалуйста, говори, если я делаю что-то неприятное, иначе как я пойму, что не так?
– Все нормально, правда. Это не было неприятно.
– И все же.
– Хорошо, – сдалась я и со вздохом кивнула.
– Хозяин, здравствуйте! – к нам подбежали две девушки.
– Добрый вечер, какие-то проблемы? – уточнил он.
– Нет-нет, мы просто не могли не поздороваться. – Одна из них сверкнула глазами в мою сторону, и я заметила отблеск перламутра, характерный для некоторых видов оборотней и водных обитателей: русалок, сирен или водяниц, например. Ее бледная кожа и светлые волосы говорили в пользу воды.
– Надеемся, у вас все хорошо. – У второй девушки, блондинки с выбритым виском, таких ярких отличительных видовых особенностей заметно не было, она сделала шаг к нам.
– Да, вполне.
– Вам ничего не нужно? Мы были бы счастливы помочь вам, Хозяин. – Не унималась блондинка.
– Нет, спасибо. – Рэм оставался невозмутим.
– Мы могли бы показать вам город. Мы знаем все самые лучшие места для купания. – Закивала дочь воды.
– И с самыми красивыми видами.
– Ваша помощница, Александра Владимировна, еще не была здесь, верно? Мы могли бы провести экскурсию.
– Не волнуйтесь, я справлюсь сам, спасибо за предложение. Мне кажется, вам тоже стоит прогуляться, например, по набережной, там очень красиво в это время, – спокойно сообщил Артарэм.
Но это был не просто совет, я видела, как глаза девушек загорелись интересом, которого еще мгновение назад не было. Поблагодарив Хозяина, те быстро ушли.
– Это сейчас были не те дроиды, которых они искали? – поинтересовалась я, провожая девиц взглядом.
