скачать книгу бесплатно
Я не видела, какое лицо умудрилась состроить Маргарита, но, видимо, перед ним Люцифер устоять не смог.
– Встретимся там. – С этими словами Рэм перенес нас в особняк.
Собрались мы быстро, переодеваться не стали – на мероприятии предполагалась стилизованная славянская одежда – просто оставили вещи, проверили почту и, убедившись, что пока больше ничто не требует нашего внимания, перенеслись к природным зонам. Именно в летней и организовали гуляния.
Все вокруг так и дышало русской природой. Возможно, во мне говорили стереотипы или привычка, но вид поляны с низкой сочной травой, обрамленной березами с трех сторон, а с четвертой плавно перетекающей в песчаный бережок спокойного озера, казался таким родным!
В Верине все делали основательно, чтобы погружение было максимальным. Поодаль от поляны разбили целую старорусскую деревеньку, с несколькими домиками. В двух переодевались, во дворе третьего поставили столы и устроили самый настоящий пир горой. Еще у нескольких домиков лежали толстые бревна, были разложены на траве лоскутные одеяла, чтобы там отдохнуть.
Мы с Рэмом разошлись по разным домикам, переодеться.
Стоило войти в избу, ко мне подскочили две миниатюрные нимфы, за руки подвели к зеркалу, и какая-то женщина, осмотрев меня, стала снимать с вешалок наряды и прикладывать к телу. Это были светлые платья, белые или цвета натурального льна, с красными вышитыми узорами, но, видимо, все было не то, хотя мне казалось, что я выглядела хорошо. После простых платьев она приложила ко мне пару комплектов из яркого сарафана и белой рубахи, но и они барышню не удовлетворили. Я не вмешивалась, решив досмотреть, чем все закончится, как вдруг она встрепенулась, стукнула себя по лбу и, развернувшись, проворно нырнула в гущу нарядов, в два счета выудив длинное темное платье с яркими цветочными акцентами. Мне подобная одежда в голову не приходила, когда представляла, в чем буду на празднике, поэтому я смотрела на выбор женщины с сомнением. Она приложила ко мне платье. В целом, фасон явно был для меня самый выигрышный: присборенная ткань на груди и дальше широкая темная юбка, заканчивающаяся цветочной вставкой, примерно от колен и до земли. Рукава – тоже с цветами – шли свободно, примерно до середины предплечья, а ниже застегнутые на красные пуговицы нарукавники из темной ткани плотно охватывали руки до самых запястий.
Щелчок пальцами, и я уже стояла в платье, под грудью был повязан широкий красный пояс, а его концы красиво свисали чуть левее центра моего живота.
Если сначала я была не уверена в выборе костюмера, то теперь, увидев себя, поняла, что это идеальный вариант. Я распустила волосы и крутанулась перед зеркалом.
– Просто прекрасно! – заключила одна из нимф.
Их начальница так и осталась безмолвна, но улыбнулась и закивала.
Я вышла на улицу, меня уже ждал Рэм, он, к моему удивлению, тоже был одет не в традиционно светлую, а в почти черную рубаху с красной вышивкой на рукавах и горловине, подвязанную красным поясом, и в темные штаны. Во всем этом он явно чувствовал себя не комфортно.
Обведя меня взглядом с макушки и до края подола, он улыбнулся:
– Тебе идет.
– Спасибо, ты тоже выглядишь отлично! – я почти подбежала к нему, настолько все внутри переполняла энергия. – Праздник уже превзошел все мои ожидания, а ведь он еще не начался!
Избыток чувств требовал выхода, я несколько раз крутанулась на месте, ощущая, как приятно закручивается вокруг ног юбка. Схватила ее и легонько станцевала, держа ткань в одной руке.
– Идем, девушкам пора делать венки, а мужчин ждут игры и соревнования на ловкость. – Я потянула Рэма к поляне.
Он с потерянным видом ушел в сторону мужской группы, я же пошла к столикам, где девушки уже начали плести венки. Ко мне подошла милая барышня, она подробно рассказала и показала, как правильно плести венок. Вдруг мне на плечо легла рука, обернувшись, я увидела Маргариту, она тоже уже переоделась – в льняное платье чуть ниже колен, подпоясанное широкой лентой. Так как оно было немного больше по размеру, пояс создавал красивые естественные складки на ткани в районе талии.
– Как же здесь красиво! – Рита светилась счастьем.
– Ты уже была во всех сезонах?
– Кроме зимы, оставила напоследок.
Я понимающе кивнула:
– Поверь, она тебя не разочарует! Я возвращаюсь туда, как в сказку, как в храм, как в мечту.
Маргарита села рядом и принялась плести венок. За столом сидели еще три души, мы разговорились, за приятной легкой беседой процесс даже пошел быстрее. Краем глаза я видела, что мужчины уже были заняты чем-то вроде перетягивания палки, поодаль все желающие могли попробовать пройтись на ходулях. На входе нас предупредили, что любые существа этого мира, если таковые решат посетить фестиваль, должны использовать только физические способности, не превышающие человеческие, и никакой магии, чтобы все было честно. Поэтому, когда Маргарита толкнула меня в бок и заставила посмотреть, как Люцифер пытается устоять на ходулях, а его друг всячески помогает ему не упасть, мы дружно покатились со смеху.
После того как все доделали венки, нас привели на поляну и поставили в круг. Начались простые игры: пройтись, держа соседа за странные места, или оббежать все кольцо быстрее случайного соперника. Я сначала волновалась, так долго держа Рэма за руку, но это быстро прошло. Мы все погрузились в атмосферу веселого гуляния.
Дальше шли подвижные игры, аналог музыкальных или же горячих стульев, только наоборот. Мы встали в два круга, один в одном, внутренний круг вместе с дополнительным человеком под песню шел танцевать, а как только музыка заканчивалась, все должны были бежать, искать свободного человека во внешнем кругу и встать за него, а кто остался без пары, нарекался растяпой. Забава незатейливая, но довольно веселая.
Как только мы натанцевались и набегались, организаторы предложили следующую игру, поцелуйную. Все слегка взбудоражились. Кому-то нужно было встать в круг и стоять не двигаясь, остальные шли хороводом, и сзади к человеку в центре подбегал кто-то из круга, вставал спина к спине, и по окончании песни, по команде двое должны были повернуть головы, если в разные стороны, то, увы, тот, кто пытался «выручить» стоявшего, уходил ни с чем, если в одну, то двое мужчин жали друг другу руки, девушки обнимались, а если попадались парень с девушкой, ему дозволялось поцеловать ее в щечку.
Сначала никто из нас в круг не рвался, но спустя где-то с десяток переходов, я поняла, что не стоит упускать никаких возможностей, поэтому побежала «на выручку» душе светловолосой девушки. Мы повернули головы в одну сторону, обнялись, и я осталась стоять в центре. На мне словно что-то пошло не так, если до этого все угадывали максимум со второго раза, то я и после четвертого так и оставалась стоять. Две девушки-души пытались меня спасти, не вышло, затем пошла Маргарита, и снова мимо, прямо за ней, почти сразу Люцифер, но и ему не повезло. Когда хоровод снова двинулся, я стояла и думала, кто же попытается следующим. Песенка прервалась, и по команде я повернула голову, около меня оказался Артарэм, мы были рядом весь день и вечер, так что давление его силы совсем перестало ощущаться. Головы мы повернули в одну сторону, и, развернувшись, Рэм запечатлел на моей щеке почти что невесомый поцелуй. Он отстранился, наши взгляды встретились. На крохотное мгновение мне показалось, что больше никого вокруг нет – только вечернее солнце и прекрасный мужчина рядом. Но наваждение столь же быстро ушло, как и возникло. Я вернулась в круг, а стоило запевалам снова начать песню, к Рэму двинулся Люц. Они тоже угадали, по-дружески пожали друг другу руки и даже слегка обнялись. К Люциферу, само собой, тут же подбежала Маргарита. Тот заволновался, понимая, что именно Рита захочет с ним сыграть, но они тоже повернули головы в одну сторону. Вот только поцелуем в щечку дело не ограничилось, Люц пытался сдержаться, но послал все в пекло и крепко поцеловал возлюбленную. Зрители взорвались овациями.
После этой забавы мы еще немного поиграли в ручеек, и затем женщина, которая вела все игры, встала с нами в круг и предупредила, что мы начинаем настоящие хороводы. Она повела нас цепочкой, сначала медленно закручивая линию в спираль, затем резко раскручивая в обратном направлении. Мы под общий смех задорно понеслись по кругу.
– Боже, почему все вокруг меня несется с такой скоростью?! – услышала я негромкий вопрос Рэма.
В это время мы бежали в самой гуще хоровода, и по обеим сторонам навстречу двигались другие линии. Наша вдруг замедлилась, сделала резкий поворот, так что я оказалась напротив Артарэма, мы успели пересечься взглядами, с моего лица не сходила улыбка, и если до этого Рэм был скорее удивлен, то в этот момент тоже искренне улыбнулся в ответ. Тут меня дернули, и пришлось побежать дальше, утянув за собой остальных. Я успела рассмотреть счастливое лицо Маргариты и задорную улыбку Люцифера.
Не знаю, как долго мы выписывали разные фигуры, но я неслась вперед, не чувствуя усталости, звонко смеясь при каждом резком повороте и ощущая что-то подозрительно похожее на восторг.
Наконец нас отпустили отдохнуть. Мы решили пойти поесть. Яства здесь тоже оказались вполне себе традиционные. Квас и медовуха, блинчики разных мастей, с начинкой и с припеком, пряники и пироги, даже соленья и строганина. Мы с Ритой воодушевленно набирали еду на тарелки, а вот Рэм и Люц слегка растерялись.
– Что такое? – Маргарита повернулась к Люциферу.
– Я не знаток русской кухни.
– За это не волнуйся, тут все вкусно, – подбодрила она.
– Ты мне доверяешь? – поинтересовалась я у Рэма, стараясь выглядеть загадочно.
– Конечно. – Прозвучало странно, вовсе не в той шутливой манере, какую я могла ожидать. И снова на краткий миг в мире будто остались только мы вдвоем.
Пришлось тряхнуть головой, чтобы сбросить наваждение. Дабы перевести тему, я взяла вторую тарелку и начала накладывать ему еду.
На отдых дали целый час, поэтому мы успели поесть и погулять по округе. Попробовали медовуху и квас, если первую Артарэм и Люцифер очень даже оценили, то квас произвел на них неоднозначное впечатление. Особенно на Рэма, когда я сказала, что у него в кружке что-то вроде лимонада из хлеба. Он бывал в нашем мире, но в тонкости национальных блюд никогда не вдавался.
Наблюдать за тем, как древние мистические существа с опаской принюхиваются и пробуют такой привычный нам напиток, было весело, а когда оба состроили рожи разной степени сморщенности, мы с Маргаритой покатились со смеху.
– Ничего они не понимают!
– Совсем! – закивала я.
После перерыва нас снова поставили в круг на поляне, и пока пара мужчин разжигала костер, мы хором спели несколько русских народных песен.
Пламя занялось высоко, с веселым треском охватывая поленья. В круг вышла женщина, которая ранее нас водила:
– Как вы знаете, у нас сегодня особые гости. – Она указала в нашу сторону. Рэм кивнул, когда все взгляды устремились к нему. – Но есть еще одна прекрасная весть. Не так давно образовалась новая пара! И они сегодня здесь: господин управляющий, и его прекрасная помощница!
Люцифер и Маргарита вышли вперед и снова поцеловались на глазах у всех.
Женщина разрешила им вернуться в круг, а сама взяла за руку рядом стоявшую девушку. Заиграла музыка, и она повела нас в новый хоровод.
На этот раз ощущения были иными. Солнце село, время с предзакатного перетекло в ранние сумерки, и хоровод на этот раз стал более замысловатым: мы не просто бежали по спирали в разных направлениях, делая внезапные повороты, мы проходили насквозь под сомкнутыми руками участников, прошивая другие линии хоровода, словно нитка, проходящая через ткань, и только схлынуло удивление от этих новых фигур, как вдруг прямо на бегу девушка впереди меня расцепила наши руки, перевернулась и побежала другим плечом вперед. Я шустро последовала ее примеру, чем ввергла бежавшего следом Рэма в небольшой шок, но он тоже перевернулся, снова крепко ухватив мою руку, я даже почувствовала, как тот легонько сжал ее. Подобных внезапных переворотов было еще несколько. Снова фигуры, развороты, проходы сквозь ряды. Мы то оказывались в самом внешнем кругу, дальше всех от костра, то уже через несколько секунд неслись прямо около него, чувствуя на коже жар трескучего пламени, забрасывающего пробегающих снопами искр.
Когда хоровод закончился, мы встали плотнее у сильно прогоревшего костра. Люди начали прыгать со всех сторон, кто во что горазд, но быстро оказалось, что это весьма неудобно, души сталкивались прямо рядом с пламенем и мешали друг другу. Поэтому нам обозначили место, откуда прыгать, и все выстроились в очередь. Я тоже безумно хотела прыгнуть, но было страшновато.
Собравшись с духом, я встала в очередь, справа подошел Рэм:
– Странным образом некоторые традиции в разных мирах очень похожи. Только мы, чтобы прыгать, берем огонь Бездны, – рассказал он.
– Прыгнешь со мной? Мне немного страшно, – спросила я, последовав порыву.
– Конечно. – И Артарэм привычным жестом подал руку. Перед нами прыгнули Люцифер с Маргаритой, и вот я подхватила юбку, мы разбежались, держась за руки, и, подпрыгнув, перелетели над огнем. Ноги обдало жаром, но всего секунда в полете, и мы снова оказались на земле.
Восторг переполнил меня, внутри все задрожало. Отпустив руку Рэма, я подошла к Рите, и мы эмоционально обнялись.
– Лучше прыгнуть несколько раз, обычно трижды. – Раздался голос женщины. – А уж если девять раз, точно следующий год будет счастливым!
Откуда-то появились мужчины с небольшими факелами. Время шло, сумерки сгущались, и факелы, разошедшиеся по рукам, распределившиеся вокруг костра, заставляли меня ощущать уже не просто фольклорно-историческую, но и какую-то магическую атмосферу. Словно здесь, на поляне, творилось волшебство, не такое, как в Верине, а удивительно земное, родное.
– Идем? – спросил Рэм.
– А?
– Мы прыгнули только один раз, нужно еще, как минимум два. – Он, подхватив мою ладонь, потянул меня вслед за убежавшими друзьями.
Прыгать второй и третий раз было уже не так страшно. Пока мы ждали своей очереди, я спросила у остальных, как им гуляния.
– Ваши предки умели развлекаться! – только и ответил Люцифер, показав большие пальцы.
– Да я и не представлял, что… как правильно? Водить хороводы? – уточнил Артарэм и продолжил после моего кивка. – Что водить хороводы так весело. Вроде бы довольно простое занятие, но мне понравилось.
Только мы прыгнули последний раз, как толпа стала кучно двигаться от костра в середине поляны, к берегу реки.
Недалеко от воды мужчин и женщин разделили, нам выдали дощечки, с невысокими свечами на них. Мы с Маргаритой тут же зажгли свои. Сумерки уже сгустились настолько, что небольшие огоньки в руках казались яркими пятнами на фоне темнеющего неба, с алой полосой света засыпающего солнца на горизонте. Несколько девушек красиво, на разные голоса, затянули медленную, спокойную песню, которую я раньше не слышала. Мы по пояс вошли в нагретую жарким летним днем воду и аккуратно опустили венки на чуть колышущуюся гладь, вложив внутрь дощечки со свечами. Я еще и аккуратно подтолкнула свой венок подальше от берега.
Меня снова затопило ощущение какой-то магии, словно природный зов звучал чуть слышным шепотом в ушах, наполняя тело и сердце трепетом.
Рита тоже застыла, пригвожденная к месту сильными эмоциями. Всех девушек позвали из воды, а как только мы вышли. Одна из барышень объявила мужчинам:
– А теперь, ребятки, кто хочет, может попробовать поймать венок. Если парень найдет венок своей возлюбленной, быть им вместе всю жизнь, а если нет, значит, не судьба.
Естественно, первым в воду ринулся Люцифер, под заливистый смех Риты, выжимавшей свою юбку. За ним потянулись несколько других парней. И вдруг я увидела, как Артарэм тоже вошел в воду. Первой мыслью было: неужели за моим венком? И я сама удивилась подобному выводу. Почему Рэм должен искать мой венок? Только потому, что он согласился составить мне компанию здесь? Этого явно мало. Может, просто решил поучаствовать вместе со всеми? От этого предположения почему-то испортилось настроение.
Несколько томительных минут спустя, Артарэм выбрался на берег. Люц справился быстрее, и они с Маргаритой уже вовсю ворковали неподалеку. Рэм же уверенным шагом подошел ко мне и с улыбкой водрузил на голову мой влажный венок:
– Нашел.
– Спасибо. – Я шумно выдохнула через нос, растерявшись.
– Я пусть и не возлюбленный, но подумал: тебе будет приятно, – однако, увидев выражение моего лица, он продолжил: – Не стоило? Я сделал что-то не так?
Долгая пара секунд потребовалась, чтобы взять себя в руки и тряхнуть головой:
– Нет, ты прав, мне приятно, спасибо. Но венок теперь твой, раз уж ты его выловил. – Сняв цветочный обруч со своей головы, я надела его на голову Рэма.
Это выглядело так мило, что я не смогла не улыбнуться.
– Друг, смотри, мне идет? – Артарэм отошел к Люцу, а я, оставшись наконец одна, смогла предаться размышлениям.
Я хотела, чтобы Рэм принес венок не просто так, в этом сомнений не осталось. Сердце зашлось, когда он надел его мне на голову. Пожалуй, стоило признаться: мои эмоции окончательно вышли за рамки дружеских. Я надеялась, что этот знак внимания будет от мужчины к женщине, а не просто, чтобы порадовать коллегу.
Я смотрела, как мои друзья дурачатся, и вспоминала свои же слова. Рэм был прекрасен, это уж точно, причем и телом, и душой, и в том, и в другом у меня была возможность убедиться. Пусть он далеко не идеален, но кто в этой жизни без тараканов?
Неужели Артарэм мне нравится?
Да. И даже больше.
Я влюбилась?
Кажется, да. То глубокое, щемящее чувство, что я сейчас ощущала, было слишком серьезным для мимолетной симпатии.
И что мне со всем этим делать?
Правильный ответ: ничего.
А реальный?
Видимо, тоже ничего, потому что уж кто-кто, а Рэм, демон, Хозяин целого иного мира, точно игрок не моей лиги.
Не знаю, было ли по мне видно, что я чувствовала, как тогда, в воспоминаниях Люцифера, когда мы смогли увидеть искренние, украдкие эмоции Риты, но по ощущениям, выражение лица у меня сейчас было такое же.
Странно, что я не заметила раньше, хотя теперь понимала: все предпосылки для этого были.
Постаралась не думать о своем неожиданном открытии, чтобы лишний раз не делать себе больно. Это пройдет, я уверена.
Я подошла к ребятам, они в это время дурачились и подшучивали друг над другом. Люц и Рэм с венками на головах смотрелись довольно забавно. Общее веселье помогло отвлечься и расслабиться.
Ну, поняла я, что влюблена, что ж теперь постоянно страдать? Нет уж.
Глава 35
– На сегодня можно закончить. – Артарэм откинулся на спинку кресла, пока я сохраняла последние изменения.
Я думала, что разбирать и систематизировать старые данные будет скучно и муторно, но на самом деле по большей части это напоминало веселое исследование, словно мы искали клад и каждый раз находили все новый и новый пазлик на пути к нему. Каждый разобранный случай был по-своему интересным, пропитанным историей.
– Рэм, завтра тебя ждут массовики-затейники. Они разворачивают новый тематический парк, Управление со своей стороны все проверило, но для запуска нужно твое заключение тоже.
– Хорошо, во сколько они нас ждут?
На душе потеплело от этого «нас», но я тут же постаралась отогнать лишние мысли.
– Утром в любое удобное для тебя время.
Он кивнул.
