Deep space empires. Сиф

– То была компьютерная модель несуществующего человека.

– Четырёх? – Мне понадобилась одна секунда, чтобы связать четыре древние галактические империи, ненастоящие изображения императора, насмешливые объяснения надсмотрщика и слово тетрарх. «Тетра» – и есть «четыре».

– Терон и есть ваш император? – Я пискнула как испуганная мышь.

– Молодец. – В его жёстком взгляде проскользнуло сочувствие. – Пойдем.

Зачем он прикидывался все эти годы? И зачем лично прибыл на Землю? Что такого важного было в ней, что он тащился сюда за шестьдесят мегапарсек. Мне всё это ужасно не нравилось. Мы спустились на одну палубу вниз. Она оказалась более оживлённой. По дороге нам попались несколько гуманоидов, одетых, как и мой провожатый в комбинезон с твердыми вставками на плечах, предплечьях и на туловище. Всё вместе это создавало впечатление мягких металлизированных доспехов. При ближайшем рассмотрении было видно, что соединения этих чудо-комбинезонов были гибкими и комфортными для их обладателей.

– Пришли.

Он открыл одну из массивных электронных дверей. Я нерешительно прошла внутрь. На двуспальной кровати в центре каюты стояла одна единственная коробка.

– Это что, все мои вещи? – Я вскрикнула, потому что не могла поверить своим глазам. Я была привязчивой. Очень привязчивой. К вещам, к местам, к дому, к мужу. Поэтому и прожила с ним так долго. Теперь же я лишилась всего. Как в тумане я подошла к коробке и увидела на дне несколько фотографий Алисии, бабушки и своих родителей.

– Это просто насмешка. Ни за что, ни про что! Я ничего плохого ему не сделала! – Я гневно развернулась к Айко. – Должен же у вас быть какой-то совет, который не даёт этому деспоту делать всякие сумасбродные глупости! Я требую права обратиться к нему!

– Именно совет старейшин приказал тетрарху забрать тебя в качестве своей женщины. Это был обязательный пункт официального контракта. – И получив широкую белозубую улыбку от черноволосого, я взбесилась ещё больше.

– Это не смешно, Белоснежка.

– Я не Белоснежка. Я Айко. – Мужчина нахмурился, не оценив сарказма, но не спешил уходить. Мы рассматривали друг друга с каким-то научным интересом. Мне очень нужно было сфокусировать лихорадочно скачущие мысли, и я занялась изучением этого самого Айко. Несмотря на темные, почти иссиня-черные волосы, его кожа была светлее, чем у других встречающих меня конвоиров, почему я, ни секунды не думая, и окрестила его Белоснежкой. Черты лица – тонкими, что не мешало им быть очень мужественными, а губы – четко очерченными и плотно сжатыми. Глаза – цвета темно-темно синего моря, а волосы были подстрижены неровными ярусами, спускающимися от уровня глаз до подбородка. Либо у них нет парикмахера, и он сам отрезает от своих волос то, что удаётся. В темноте. Тупым ножом. И скорее всего, не на трезвую голову. Либо я ничего не понимаю, и это какая-то местная мода. Разобраться сложно, но эта конструкция была ему невероятно к лицу.

– Знаешь, что я думаю?

– И что же? – Он самодовольно повёл бровью и улыбнулся. Какой-то он чересчур жизнерадостный. В те моменты, когда лицо не превращается в суровую каменную маску.

– Я думаю, что все, кого я увидела на корабле по дороге сюда, включая самого посла Терона, очень сильно отличаются от привычных нам айнов. У всех здесь более смуглая золотистая кожа, кроме тебя, конечно. Ты вообще не похож ни на кого. Здесь все какие-то… яркие. И шире… шире, чем айны. Айны все, без обид, словно из одной пробирки. Но не здесь. Кто вы такие?

И ещё у айнов был другой взгляд. Несмотря на всё моё неприятие инопланетного вторжения, нельзя было отрицать, что их взгляд всегда был тёплым, заинтересованным, даже любящим. Когда их показывали по телевизору, то были ученые, миротворцы, просветители. Их энтузиазм заражал землян, чистота их намерений вселяла веру в то, что и человечество еще не потеряно само для себя, и может измениться, стать добрее, подобно айнам. И хотя было понятно, что Саарит Баал Терон отличается от них, поначалу я думала, что это статус правителя наложил на него такой отпечаток суровости, презрительности и одновременно с тем, безразличия. В прошлое посещение корабля, нам встречались только айны, и лишь посол Терон был исключением. Сейчас я уже была уверена, что последними увиденными мною айнами, были мои конвоиры на шаттле.

– Ты умная девочка. Но сейчас тебе нужно придти в себя. И переодеться. – Он скользнул по моей майке, и я вспомнила, что в глупых попытках соблазнить мужа потащилась в горы без бюстгальтера. На корабле было намного прохладнее, чем на солнечном лугу. И теперь, опустив глаза вниз, обнаружила, что это отчетливо бросается в глаза. Взгляд Айко посерьёзнел. Он медленно перевел его вновь вверх.

– Посол Терон оставил всю мою одежду на Земле. – Я намеренно подчеркнула слово «посол».

– Обратись к Даро. – И указал пальцем на потолок.

– Это бортовой компьютер?

– О, только не называй его так! – Усмехнулся мужчина. – Мне нужно идти.

– Подожди! – Я окликнула его уже в дверях. – Что мне делать дальше?

Это прозвучало так жалобно, что он вернулся на два шага назад. Немного подумал и пожал плечами.

– Привыкай. Насколько я понял, твой супруг тебя предал. Дочь в долгой командировке. От карьеры ты отказалась сама. Здесь тоже можно жить, поверь. На корабле есть и твои соотечественники.

– Тоже пленники?

– Нет, делегация с вашей планеты. Так сказать, первые гости.

– А не добровольно здесь только я?

– Похоже на то. Воспринимай всё как экспедицию к неизвестным мирам. Тебе может понравится.

– За исключением моментов, когда посол Терон захочет заняться со мной убогим сексом? – Выдохнула я совершенно бесшумно. Скорее даже просто подумала. И Бог знает, как пришельцу удалось это услышать.

– Почему убогим? – Воззрился на меня Айко.

– Не важно. – Едва слышно выдохнула я в сторону и услышала приближающиеся шаги пришельца. Чёрт. Он протянул руку к моим волосам и едва тронул одну прядь.

– Я думаю, он очень скоро изменит своё мнение. – Тихо вымолвил он. Надо было что-то возразить, но я опять не успела. Айко уже не было в каюте. Какие они все здесь стремительные.

В образовавшейся тишине мысли зазвучали громким пчелиным роем. Хотела начать новую жизнь? Хотела найти себя? Путешествовать? Мечты сбываются. И… бойтесь своих желаний. Я восемнадцать лет провела в браке без страсти и любви, а теперь попадаю в плен к идиоту, который считает меня недоразвитым существом. Приключений и путешествий хватит до конца жизни. Возможно даже, недолгой.

С одной стороны, всё может быть действительно интересно: другие миры, новые расы, технологии, космос. На данный момент меня ничего не связывает с Землей, кроме привычки и чувства безопасности. С другой, это может оказаться путешествием в один конец. А плата за это – унижение, пренебрежение и чёрт знает что ещё.

В 2030 году на Земле почти не встречались случаи межполового насилия. После целой серии военных конфликтов, которая закончилась случайно выпущенной ядерной ракетой, и перемещения ядерного облака в сторону Тихого океана, мир вдруг одумался. После десятка лет переговоров сильных моего мира, почти все воины и конфликты на моей планете прекратились. Ходили упорные слухи (и не только в жёлтой прессе, а непосредственно в наших кулуарах), что айны были не единственными вступившими в контакт пришельцами. И эти слухи говорили, что конфликты были прекращены под влиянием других контактёров из нашей галактики. Но они не желали показываться широкой публике. Поговаривали, что многие из них существовали на других вибрационных уровнях и были нам просто не видимы. Кое-где даже всплывало слово рааты. Но все это походило больше на бредни любителей инопланетян.

Зато айны были совершенно как мы. Ну, почти.

Результатом всех пертурбаций стало то, что человечество учредило под эгидой ООН реально работающее Новое мировое правительство, которое пропагандировало ненасилие, духовность, личностный рост и уважение. Его называли: НМП и иногда даже расшифровывали как Ненасилие, Мир, Просветление. Поначалу это были только декларации. Но на этот раз мы, земляне, действительно очень испугались. Всей планетой. И действительно старались стать лучше. Все усилия были направлены на сохранение экологии Земли, космическую экспансию, развитие науки и технологий. Так или иначе, с откатами назад, срывами, протестами, революциями некоторых олигархических групп, это приносило свои плоды. К прибытию айнов наше общество старалось выглядеть высокоморальным, так что грязные намеки посла Терона коробили и вызывали в теле странную реакцию. Но я была уверена, что он это не всерьёз.

Конечно, каждая земная женская особь, включая всех моих коллег и подруг, пускала слюни возле экрана, где демонстрировали это «чудо» генной инженерии. Тогда Посол казался мне слишком приторным. Но теперь я лично убедилась, что это не так. Он мог быть каким угодно раздражающим и диким, но только не приторным. Скорее уж – абсолютно лишённая сочувствия махина с перепадами настроения, свойственными классическому маньяку.

Утешение я нашла в обычном вопросе: а что если бы меня спросили, хочу ли я поехать в такую увлекательную экспедицию? Чёрт, да я бы скорее всего согласилась! Айко был прав: буду изучать всё, что под руку попадётся.

Конечно, после этого увлекательного путешествия я планировала вернуться назад в Солнечную систему. Может, терраформирование Марса к тому времени продвинется, и я смогла бы поселиться там с Алисией. Поработать вместе, применить собранные здесь знания. Ещё десять минут назад я готова была начать рыдать. А сейчас, немного подумав, с интересом потёрла руки и преисполнилась энтузиазма.

– Компьютер?

– Моё имя Даро. – Довольно игриво для компьютера шепнули стены мужским голосом.

– Это имя корабля или компьютера?

– Мы – одно и то же. И мы не компьютер. Мы – гравинид.

Я вопросительно посмотрела в потолок.

– Гравиниды – одна из форм жизни Третьей Вселенной, рыжая девочка. Мы – гравитационные организмы. Чтобы путешествовать к разным мирам мы решились на предложенную гуманоидами ассимиляцию с их кораблями. Это называется титаново-гравитационная неорганическая искусственная ассимиляция.

– Живой корабль? Поразительно! – Я заулыбалась в предвкушении предстоящих открытий.

– Смейся почаще, рыжая девочка.

Меня смутил его тон, но кто я такая, чтобы указывать кому и как себя вести?

– Даро, простите, Айко Рат-Наар сказал, что вы можете выдать мне одежду? Пожалуйста.

– С одним условием, рыжая девочка.

– Я… рыжую девочку зовут Сиф. С каким условием? – Когда он обращался меня так, я ощущала себя кошкой или белкой. Однако Даро даже не был гуманоидом, поэтому мне не было обидно.

– Я буду сам выбирать тебе одежду.

– Не пойдет. Мы еще не так долго знакомы, уважаемый гравинид. Вдруг ты заставишь расхаживать по кораблю в клоунском костюме или купальнике?

Из стен послышался мягкий шелест и я вдруг поняла, что гравинид смеётся.

– Недоверие. Всё правильно. Над тобой я подшучивать не буду, рыжая девочка Сиф. Просто не хочу видеть на тебе эти мешковатые комбинезоны. Тебе нравится убранство корабля?

– Видимо, послу Терону по душе роскошь. – Уклонилась я от ответа.

Гравинид снова зашелестел.

– Этот заскорузлый вояка был категорически против. Ему по нраву железо и утилитарность. Он не заметил бы и чёрные потолки, увешанные кабелями и трубами. Привык к своим казармам. – Гравинид обиженно фыркнул. – Однако корабль – моё тело, и только мне решать, каких цветов оно будет. Я твёрдо уверен, что эта гамма как нельзя лучше соответствует задачам имперского флагмана.

Ничего себе! Корабль диктует императору условия?

– А их золотистые доспехи?

– Это не мой дизайн, к сожалению. – Гравинид явно печалился отсутствием первенства в этом вопросе. – Историческая традиция Сайграхары опередила меня.

– Но если посол Терон был против, мог ли он выбрать себе более сговорчивого гравинида?

– Гуманоиды не выбирают нас. Таких как мы, вступивших с вами в контакт, – единицы. Мы сами выбираем питомцев для сотрудничества, рыжая девочка. – Гордо заявил голос. – Одевайся.

Питомцев? Я не могла не улыбнуться.

– А Терон знает, что он – питомец?

– Это будет наш с тобой маленький секрет, хорошо? – Прошелестели стены. Из одной из них выдвинулась панель с одеждой. Всё тот же цвет латуни, но это оказались вовсе не «доспехи» лже-айнов, а комплект узких брюк и такого же топа, с вырезом от плеча до плеча.

– Прости, но нет. Это явно на размер меньше нужного. Это не соответствует моим целям! В этом только в спортзале кувыркаться! – Возмущалась я.

– Неблагодарный гуманоид! Сначала посмотри на себя в зеркало!

Топ был изрисован геометрическими орнаментами, чем-то схожими с египетскими. Брюки же были просто неприличными.

– В этом я не выйду. Терон и так намёки делает. Мне это не подходит.

Гравинид обиженно выдал мне другие, уже не обтягивающие. На Земле я хотела проявить свою женственность, сейчас – моя цель не отсвечивать и затеряться среди огромного штата корабля. Это я и пыталась донести до самозваного кутюрье в титановой обшивке, выпросив у него невесомый жилет из какой-то неведомой кольчуги, доходящий до середины бедра. Волосы я собрала в высокую причёску, чтобы их никто больше не хватал руками.

– Не понимаю, что не так, но стало ещё хуже. – Резюмировала я. Вид был такой, будто я собралась на приём в Букингемский дворец.

– Ты говоришь непонятные мне вещи. Чем эстетичнее ты выглядишь, тем больше тебе не нравится.

– Потому что это то, что сейчас нужно мне меньше всего! – Взбесившись непонятливости организма, я отбарабанила ему список всех необходимых вещей, включая белье, пижамы, тренировочную одежду и обычный комбинезон технического состава, сухо поблагодарила и упала на пол.

ГЛАВА 4

Сильнейший ультразвук врезался в уши острой болью, заставив меня грохнуться на четвереньки. И во всем этом потоке на поверхность всплыло одно слово. Старейшины. Старейшины. Старейшины. Оно пульсировало на задворках сознания, постепенно заполняя собой всё пространство моей черепной коробки.

– Я слышу! – Кричала я в пустоту каюты. – Слышу я! Прекратите!

Всё стихло. Что это было? Я столкнулась с таким потоком чужого сознания впервые и теперь почти задыхалась. Найти старейшин? Надеюсь, я не схожу с ума. Мои психометрические показатели и генетика всегда были идеальными.

Гравинид заботливо поинтересовался, не нужна ли мне медицинская помощь, но я решила с ней повременить. Каюта показалась вдруг очень маленькой, и я решила выйти осмотреться и, немного остыв, вновь возобновила разговор со стенами Даро.

– Кто такие Старейшины?

– Эти вопросы лучше обсуждать с тетрархом. – Его голос на этот раз был бесцветным. То ли он обиделся, то ли просто не хотел со мной разговаривать.

– А этот Айко, кто он? – Вновь спросила я у гравинида, поскольку странный черноволосый тип никак не выходил у меня из головы.

– Генерал Рат-Наар является главным военным советником тетрарха и его правой рукой – с’архом.

Я поперхнулась.

– Ничего себе.

На этой фразе я врезалась носом в чью-то грудную клетку, выплывшую на меня из-за угла. Руки, принадлежащие ей, мгновенно оттолкнули меня и аккуратно переставили в сторону с дороги. Потирая нос я воззрилась на их обладателя. Экс-посол Терон смерил меня изучающим взглядом. Какая «удача» наткнуться именно на него. Но он молча прошествовал мимо.

– Подожди! – Крикнула я. Он не обернулся, а только тихо рыкнул, продолжая идти.

– Пока еще не поздно, отправь меня назад! Я тебя раздражаю, что лично меня безумно радует, – Чёрт, я слукавила. – Отправь меня назад! Я боюсь за свою жизнь! Когда все уверятся в моей бесполезности, меня убьют?

Пока я сама мало верила в это, но готова была плести любую чушь, чтобы разговорить чокнутую златовласку.

– Когда я наводил справки, там не было информации о том, что у тебя проблемы со слухом или с усвоением информации. Я уже всё тебе сказал. – Он удостоил взглядом мою одежду и скорбно выдохнул. – Вижу, Даро уже поработал над тобой.

– Нужно было просто собрать мою одежду, а не пару фотографий. Сам-то ходишь в нормальной одежде. – Терон всё ещё был в обычном земном облачении, никак не соответствующем его статусу.

– Найди место, чтобы пристегнуться, через пять минут мы прыгнем в первую червоточину.

– О, Боже! Моя первая червоточина! – Прозвучало глупо. Но на Земле мы только слышали об этом. Пройти через это самому было верхом мечтаний любого из моих коллег. А Алекс просто бредил этой идеей, сводя меня с ума бесконечными разъяснениями физической подосновы этого увлекательного процесса. Айны освоили перемещение в еще пяти пространственных измерениях из известных нам одиннадцати. И это стало прорывом в звездных путешествиях. Но даже передвижение в подпространстве не могло дать достаточной скорости для перемещений в область Великого Аттрактора. Для этого айны пользовались картой червоточин, которые открывали возможности по-настоящему мгновенных нуль-переходов между галактиками.

Терон прорычал что-то на незнакомом языке и схватил меня за руку.

– Пошли. Иначе тебя придется собирать по всему кораблю.

Я бежала за ним вприпрыжку и мы на всех парусах влетели в командную рубку. Она была такой же огромной как и приёмная зала, в которой я однажды побывала. Меня швырнуло в свободное кресло, а автоматические ремни накрепко привязали к нему. Вокруг царил хаос, человек пятьдесят заканчивали свои дела, разговоры, усаживались и пристегивались. Только сейчас я уловила, что не понимаю ни слова из того, о чём они говорят. На Земле всем желающим вживили импланты-переводчики на язык айнов. Но звучащий язык был неизвестен моему переводчику.

В огромном окне рубки одиноко висела моя родная планета. Маленький голубой светящийся в чёрной бесконечности шарик. Из этого окна он казался таким светлым и таким беззащитным. Вокруг Земли внезапно прорисовалось странное мерцающее кольцо. Как у Сатурна. Оно было таким бледным, что я несколько раз моргнула, и кольцо словно бы исчезло. Или нет? По неведомой причине сердце вдруг сжалось: словно говорило, Земля в опасности, её нельзя оставлять вот так, одну. А ведь окажись я сейчас дома, в своём любимом кресле, чувствовала бы себя словно в крепости, безопасно и спокойно. Паника сжала горло, и Терон, восседавший в главном кресле, вдруг повернулся, уставился на меня и нахмурился.

В соседнее кресло грохнулся какой-то здоровяк, хохотнул и тоже пристегнулся.

– Что трясёшься, красотка? Первый прыжок? Из делегации что ль? – Это отвлекло меня, и я кивнула.

– Простите, возле Земли нет чёрных дыр, как мы собираемся прыгать в такой близости от неё?

– Черная дыра? Детка, чёрные дыры – это не пространственные туннели, это то, что размажет тебя до кварков ещё на горизонте событий. А это – ПП-червоточина. Что переводится как червоточина в подпространстве. Она открывается пульсами, раз в полгода. Есть конечно, червоточины в чёрных дырах, но туда ооочень сложно прыгнуть. Нужен только сверхмощный гравинид, который своим разумом проложит туннель в гравитационном поле дыры, несясь на сверхсветовых скоростях. Даро, конечно, может. Но зачем так напрягаться? Сейчас спокойненько зайдём в подпространство и скакнём. – Мужчина нарочито равнодушно зевнул, будто готовился хорошенько вздремнуть.

Через минуту в сужающемся вокруг нас радужном туннеле исчез мой маленький голубой шарик. Нас втягивало и втягивало дальше, пока, наконец, мы не поменяли направление, и впереди не появилось огромное чёрное пятно, вокруг которого окружавшее нас радужное пространство закручивалась и исчезало в темноте. Я вцепилась в подлокотники.

– Сейчас немного потрясёт, – гаркнул мой сосед.– Прыгать в червоточину из подпространства всегда отстойно!

Больше всего на свете я хотела зажмуриться, но пытливый мозг запрещал это делать. И я не пожалела. На огромной скорости мы влетели в чёрное пространство и рассеялись. В буквальном смысле. На атомы, частицы, молекулы. Я даже не знаю. Каждый из нас словно расширился и стал похож на облако пыли, сохранявшее очертания наших тел. Каждая часть меня осознавала себя отдельно. Совершенно отдельно, и в то же время, всем Космосом одновременно. И это было прекрасно! Свобода, легкость, невесомость, полёт, счастье! Это продолжалось несколько минут, в течение которых эйфория достигла такого предела, что все мои разобщённые частицы разобрал счастливый смех. В эту секунду мы вынырнули из чёрного туннеля, и так быстро вновь стали собой, что я даже не успела прекратить смеяться. В полной тишине всё ещё отчетливо слышался мой смех. Все недоуменно повернулись, включая посла Терона. Сбоку кого-то вырвало в заботливо удерживаемый автоматическим манипулятором пакет.

– Гхм. Простите. – Кажется, я сделала что-то неправильное. – Не могла удержаться. Было так хорошо.

Бросив ещё несколько осуждающих взглядов, вся команда вернулась к работе. В рубке воцарился гул голосов и рабочая суета.

– Пожалуй, впервые слышу такое о прыжках через червоточины. – Мой сосед бесцеремонно хлопнул меня по плечу. Сам он слегка позеленел с того момента, как мы впервые заговорили.

– Гадарт, – он протянул мне руку.

– Обрастаешь знакомствами? – Айко стоял прямо передо мной. Пожалуй, чересчур близко. Наши колени практически соприкасались.

– Кажется, за тобой пришли. Генерал. – Гадарт почтительно поклонился, очень плавно для своего роста выскользнул из кресла и ретировался.

– Тетрарху не слишком понравилось, что ты ходишь по коридорам без сопровождения. Особенно опасно это в моменты прыжков через чёрные дыры. Ты должна была оставаться в каюте. Даро позаботился бы о твоей безопасности.

– А если прыгать в червоточину не пристегнутым? Всё? Потом не соберёшься?

Айко улыбнулся.

– Соберёшься. Дело не в ремнях безопасности, а в гравикреслах. Ими снабжены все каюты и рабочие места. Они не дают частицам рассеиваться на слишком большие расстояния. Если прыгать без них, тебя просто разнесёт, например, по всей каюте. Конечно, гравиниды всегда обеспечат безопасность прыжков для всех своих пассажиров. Но без гравикресла тело собирается дольше, и самочувствие будет намного-намного худшим, чем сейчас. Поверь.

Я поверила сразу. Встав, я оказалась слишком близко к генералу. Пришлось задрать голову вверх и вопросительно-вежливо улыбнуться, намекая на то, что он стоит слишком близко. Но он даже не подумал отступать на приличное расстояние. И, кажется, на это уже начали обращать внимание.

– Тогда, если я не под арестом, но мне нельзя ходить одной, могу ли я попросить тетрарха оказать мне любезность и выделить провожатого?

Судя по идиотическим смешкам, раздавшимся из нескольких точек, выглядело всё так, будто я выпрашиваю себе в провожатые Айко. Бравада генерала быстро поубавилась и он отступил, наконец, давая мне возможность отойти.

– Возможно, кто-то из младшего обслуживающего персонала? Или я могла бы присоединиться к группе землян? – Я поспешила сгладить двусмысленность и посмотрела прямо на Терона, адресуя вопрос непосредственно ему. Тот, находясь в другом конце рубки возле окна, слегка развернул своё кресло и наблюдал за представлением, чуть склонив голову.

– Гадарт! – Зычно крикнул тетрарх, и мой недавний сосед по гравикреслу мгновенно вернулся пред светлы очи тетрарха. – Назначаю тебя нянькой своей гостьи. Глаз с неё не спускай!

– Но, кэп, у меня дел невпроворот.

– Какие дела могут быть у стратега десантных войск в полёте? На нас пока никто не нападает, если я ничего не упустил. Штрафной за оспаривание приказа. На сутки. А твоя подопечная пока тоже посидит в каюте, дожидаясь тебя.

– Твою ж…

Терон махнул головой, и Айко, нежно взяв меня за предплечье, повел к выходу. Гадарт обиженно смотрел нам вслед, и мне осталось только обернуться, развести руками, виновато втянув голову в плечи, и изобразить на лице раскаяние и извинения. Удружила мужику.

Когда мы шли в мою каюту нас молча обогнал тетрарх, продолжая своё движение, но был окликнут Айко.

– Тер!

Тер? Значит, на короткой ноге. Златовласка развернулся и уставился на Айко.

– Я подумал. Леди могла бы эти сутки побыть под моим присмотром. Не будет терять время взаперти, дожидаясь Гадарта.

В коридоре воцарилась звенящая тишина. Терон подошёл к нам и сверху вниз уставился на Айко. Наконец, он бесстрастно отрезал:

– Вижу и ты, как всегда, не теряешь времени. У тебя слишком много дел. Девушка будет тебя отвлекать. Уже отвлекает. Приведёшь её сегодня ко мне на ужин. – Как-то самодовольно закончил он. А затем рявкнул уже мне. – Сидеть в каюте до особого разрешения.

Терон удалялся, а у меня по спине пробежал холод. Сегодня? Ужин наедине? Айко поджал губы. Похоже между ними не всё так уж гладко.

«Старейшины! Старейшины! Старейшины!» Ультразвук вновь заполнил весь мозг. Это уже не причиняло боль, но сила вторжения в разум была такова, что я опять осела на колени. Айко даже не успел меня поймать. Схватившись за виски, я раскачивалась из стороны в сторону. А он беспомощно гладил меня по руке. Внезапно нарисовался вернувшийся тетрарх.