скачать книгу бесплатно
Алекс с удивлением отметила, что на коже ангела не осталось никаких отметин. Девушка с опаской протянула руку. Мягкое тепло коснулось её ладоней.
– Это хранитель всех душ Шарки, – сказал Адриан. – Этого волка я помню всю свою сотню с лишним лет, он никогда не потухает.
– А вы не пробовали его мыть? – улыбаясь, пошутила Алекс.
Огненный волк оскалил зубы и облизнул языком пасть. Махнув хвостом, он уселся возле девушки, и та осторожно погладила его по голове. Шарки перевернулся на спину, подставляя живот, и Алекс не удержалась, начав тормошить его огненную шерсть.
Смотря, как девушка беззаботно играет с животным, Аринэль обернулся к Адриану и тихо произнес:
– На её след вышли низшие.
Светловолосый ангел, споткнувшись на ровном месте, второй раз за сегодня едва не упал.
– Низшие? Ты уверен? – шётопом переспросил он.
– Даже более чем. Не знаю, откуда им удалось узнать о девчонке, но вчера мне пришлось сцепиться с одним из них в её комнате. Не говоря уже о том, что дух этого низшего смёл половину женского туалета. Но это не самое страшное, – со вздохом произнес Аринэль. – Главное – она ничего не знает о ключе. Да что там о ключе, даже о том, что она Хранительница. Кажется, нам самим предстоит со всем этим маяться…
– Но ведь должен же быть хоть какой-то… – Адриан не успел договорить, как прямо за его спиной возникла белая дымка. Она начала быстро сгущаться и из пространства начал материализовался сияющий ангел с шестью крыльями.
Отпустив волка, Алекс с изумлением смотрела, как из почти эфемерного существа он постепенно обретает черты, схожие с людскими. Теперь перед ней стоял высокий белобородый мужчина с проницательными серыми глазами. В одной руке он держал нечто, напоминающее посох, а в другой – стакан с водой.
Аринэль и Адриан преклонились, и девушке ничего не оставалось, кроме как повторить их жест. Не было никаких сомнений, что перед ними стоял верховный ангел.
– Михаэль, – доложил брюнет, не поднимая головы, – мы пришли, чтобы привести…
– Я всё знаю, – жестом остановил его высший ангел, приглашая Алекс подняться с колен. – Как же ты выросла, – сказал он, обходя девушку со всех сторон. – И как похожа на своего прапрапрапра… покойного деда. Тот же разрез карих глаз, те же темные непокорные волосы… подбородок твоей бабки, – отметил он. – Ну, присаживайся, – старец пригласил её, одним движением руки опуская ветвь дерева вниз и формируя удобную деревянную скамью.
– Скажи, что тебе известно, Алекс? – спросил он.
– Ровным счетом ничего, – ответила та, опускаясь на скамью и вздыхая. – Всё произошло как снег на голову. Эти рассказы про ангелов, про моего дедушку, разгром в комнате, это всё… – шмыгая и проводя рукой по носу, ответила Алекс.
Будто чувствуя исходящую от этого пожилого мужчины защиту, девушка захотела выговориться. На неё столько всего навалилось, что сейчас ей больше всего хотелось быть услышанной. А от ангела веяло таким спокойствием, что Алекс показалось: стоит всё ему рассказать, и он вмиг решить её проблемы.
Она выложила Михаэлю всё про дедушку, про преследования и, хотя это совсем не относилось к делу, даже про проблемы в школе. Вплоть до того самого момента, как в её комнате появился новый учитель.
– Всё, что у меня есть, – это дневник дедушки, – закончила свой рассказ Алекс. – Все записи, которые в нем находятся. Я не знаю, как они смогут помочь в том, что вам нужно, – добавила она. – Я, правда, совсем не знаю, как мне найти ключ… И ещё у меня есть вот это. – девушка потянула за цепочку и вытащила из-под майки кулон. Желтый жетон на её глазах стал искриться золотистым оттенком.
– Крыло ангела, – улыбнулся старец. – Знаешь, как он работает?
Алекс отрицательно покачала головой.
– Стоит тебе лишь захотеть посетить это место, – ангел обвел рукой ангельский сад, – как ты вмиг очутишься здесь, нажав на сердцевину.
В подтверждении своих слов белобородый мужчина аккуратно взял кулон и нажал на середину. Щелчок и …крылья раскрылись за спиной девушки и мягко обняли её, став единым целым с телом.Они были почти такие же как у Аринэля, только не двойные, а одинарные. И не белого цвета, а нежно-розовые, будто тронутые вечерним закатом. Алекс с восхищением дотронулась до перьев рукой. Невероятно!
– Хотите сказать, что я всегда могла… – произнесла она, не в силах завершить фразу.
– И всегда можешь попасть в это место, стоит тебе лишь захотеть, – подтвердил верховный ангел. – Только Хранители ключа могут это сделать.
– Но если я могу попасть сюда с помощью крыльев, то значит и демоны могут? – мысль о том, почему демоны рыскали в её комнате, закралась в голову Алекс.
– Демонам крылья ни к чему, – возразил старец. – Они не сумеют ими воспользоваться. Им нужна информация об омфале. Только так они могут проникнуть сюда.
Видя пытливое лицо девушки, Михаэль пояснил:
– Омфал – это и есть тот самый портал, соединяющий миры. После Великой битвы он был запечатан, чтобы демоны не смогли проникнуть в наш мир. Все знания о ключе были переданы людям в строжайшей тайне. Так что лишь избранные ангелы знают, что ниточки ведут к твоей семье. Но… – нахмурившись, продолжил он, – демоны смогли узнать, кто является Хранителем.
– Но теперь, когда я здесь, вы скажете, как их остановить? И как достать ключ? – спросила девушка.
– Вопрос в том, что я сам этого не знаю, – ответил старик с грустной улыбкой.
ГЛАВА 6. Пора искать разгадки
В воздухе повисла такая гнетущая тишина, что казалось, будто с неё можно собрать пенку. Адриан и Аринэль выглядели не менее ошарашенными, чем Алекс. Верховный ангел не знает, как поступить? Этого они никак не могли ожидать.
– Но что же нам делать? – осмелилась прервать тишину девушка.
– Ну… – улыбнулся Михаэль, поглаживая бороду, – значит, мы будем отталкиваться от того, что у нас есть. Первое, – мужчина закатал рукава одеяния, и в его руках Алекс с удивлением увидела дневник деда. – У нас есть дневник, – он стал перелистывать страницы.
– Но это же просто собрание заметок, – развела руками девушка.
– О, нет-нет-нет… – возразил ангел, – такие вещи на пустом месте не берутся. А если уж дело касается тысячелетней истории, то за вымыслом наверняка следует искать чистейшую правду.
И, хотя новоиспеченнной Хранительнице уже довелось просматривать дневник, она вновь склонилась над страницами. Строчки замелькали перед глазами под рукой старика, пока внезапно не остановились на странной черно-белой картинке. Алекс удержала руку Михаэля, не дав ему перелистнуть. В самом центре рисунка, обрамленный в камень, висел ключ, а справа, слева, сверху и снизу, словно символизируя стороны света, находились круги. От каждого круга в центр вела линия, образуя пентаграмму. Под рисунком была написана всего лишь пара строк: «К отгадке один без другого не приведет…»
– Шарада какая-то, – фыркнул подошедший Аринэль.
– Можно? – девушка взяла дневник у старика, перелистывая на следующую страницу под испытующими взглядами ангелов. Следом шли четыре небольших абзаца, обведённые в один текст красными чернилами.
– Вильнув хвостом, нырнув на дно, в тени сокрылось полотно. То полотно две ткачки шьют и нити тонкие прядут… – начала читать девушка.
– Похоже на какую-то загадку, – произнес Адриан.
– Четыре загадки, четыре… – Алекс перелистнула страницу обратно на рисунок, – четыре отгадки. – вновь посмотрела она на круги. Каждый круг, ведя к ключу, также был связан между собой тонкой чёрной линией, образуя одну большую окружность вокруг ключа.
– Ну, конечно, это же значит, что четыре разгадки ведут к четырём предметам… – она прикусила губу, смотря на круги, – и каждый из них в свою очередь связан с другими.
– Отлично, теперь нам придется кроссворды разгадывать, – вознёс глаза к небу Аринэль.
– Подожди, не кипятись, – остановил его рукой Адриан. – В этом определённо есть смысл. Вероятно, эти отгадки ведут к каким-то символам, с помощью которых можно найти ключ, – предположил он.
– Кажется, всё, что теперь нам необходимо сделать – не мешать Алекс, – раздался голос улыбающегося Михаэля. Девушка непонимающе на него посмотрела.
– Я уверен, ты сможешь найти все разгадки, изучая дневник, – ответил на немой вопрос верховный ангел, – Нам лишь остаётся терпеливо ждать.
– А что касается вас, – Михаэль перевёл взгляд на Аринэля и Адриана, – проследите, чтобы демоны не добрались до этой книги, – кивнул он на дневник в руках девушки.
Ангелы одновременно склонили головы.
– А раз уж все мы пришли к согласию в этом вопросе, то, кажется, всем нам пора заниматься своими прямыми обязанностями, – завершил верховный ангел.
ГЛАВА 7. Полная лилий
Алекс сидела в библиотеке, подперев голову и склонившись над дедушкиным дневником.
«Ох, дедуля, ты не дал никаких явных подсказок, которые помогли бы понять, что здесь творится», – подумала она, вздыхая и вновь перечитывая строки, относящиеся к ключу. С другой стороны, девушка никак не могла его в этом винить, ведь дневник мог попасть в чужие руки. Четыре символа, один ключ… Головоломка со стихами никак не хотела складываться в единую картину. Было бы гораздо проще взять дневник и передать его обратно ангелам. Отличная, но невыполнимая идея.
– Привет, – знакомая долговязая фигура встала возле её стола. Хотя в библиотеке было полно свободных мест, Фрай подошёл именно туда, где сидела девушка. – Могу присесть?
– А, привет, – очнулась та и отодвинулась на другой стул, освобождая парню место.
– Я тут зашёл взять пару учебников к следующему занятию по алгебре, – Фрай кинул рюкзак на стол, – а ты что читаешь?
– Да так, ерунда, – пожала девушка плечами, убирая дневник.
– Я тут думал о том, что в прошлый раз с танцами как-то не заладилось, может, мы могли бы…
– Поучить уроки, – оборвала его Алекс, доставая учебник по английскому. Не хватало только, чтобы её приглашали на свидание младшеклассники! Девушка уткнулась в книгу. И тут приехали! Только этого не хватало – ребусы! Такие загадки для неё были сродни математике, когда смотришь на страницу и видишь набор цифр, которые каким-то магическим образом необходимо сложить между собой. Так и здесь. В выделенные клетки нужно было вписать слово, которое получалось из картинок вверху. Рука, буква О, внутри которой какие-то непонятные символы… Алекс в раздражении откинула карандаш.
– О, обожаю такие штучки, – заглянул в её учебник рыжеволосый парень. – Помню, в детстве такие любил решать.
– Серьёзно? – вяло ответила девушка. – Здесь же кто угодно ногу сломает.
– Смотри, тут всё просто. Каждый рисунок представляет собой слог или часть слова. Остаётся только понять, какой именно.
Алекс с интересом наклонилась к учебнику:
– И?..
– Смотри, у нас есть hand – рука, S – вероятно, это часть следующего слога или сочетания. Не стоит забывать, что, судя по всему, ты проходишь какую-то тему, с которой будут связаны все шарады.
– Мы сейчас проходим прилагательные.
– Тогда вот что у нас получается. Hand, S, нечто. «Нечто» в английском – some. Выходит… Handsome.
– Да это же гениально! – почти захлопала в ладоши Алекс. – Так, а вот тут что?
– Смотри, тут рисунок огня, и идет пар, над которым стоит человек, вытирающий пот. Рядом с ним нарисован храм. Горячий и жаркий храм. И в конце, кажется, написано окончание ed. Горячий и жаркий храм… – Фрай призадумался. – Совершенно очевидно, выходит Hot-templed.
– Ух ты, здорово, можешь теперь всё до конца доделать, – рассмеялась девушка. -Послушай, а загадки ты также резво решаешь, как и ребусы? – посмотрела на парня Алекс. – Сможешь сопоставить, о чём в них может говориться?
– Ну, давай попробуем, – приосанился Фрай.
– Представь, что у тебя есть… – задумалась девушка, – скажем, три помещения. Они смежные между собой. То есть из первого ты попадаешь во второе, из второго – в третье. Но пройти из одного в другое ты можешь только с помощью ключей, которые открывают двери.
– И где мне взять эти ключи? – приподнял брови парень+.
– В этом и загадка, – вздохнула Алекс, – что ты должен не только найти их, но и узнать, как выглядят.
– То есть они разной формы?
– Верно.
– И где ты откопала такую загадку?
– Да вот, вычитали в одном журнале с подругой и поспорили, кто быстрее отгадает… – «Ага, или с ангелом, который пробрался в твою комнату и рассказывал всю подноготную о тебе, твоей жизни и о том, что весь мир в опасности», – подумала про себя Алекс.
– Так, – вернулась она к разговору, – условие к первому ключу звучит примерно так: вильнув хвостом, нырнув на дно, в тени сокрылось полотно. То полотно две ткачки шьют и нити тонкие прядут. Хоть шьют всю жизнь, не можешь ты увидеть их трудов плоды, – наизусть процитировала она стих из дневника деда.
– Швейный цех? – робко предположил парень.
– Ага, если бы, – со смешком закинула она ногу на ногу.
– А какая тема?
– Тема… – призадумалась Алекс.
«Найди ключ быстрее, чем демоны», – подумала она про себя. – Нечто, связанное с мифами, ангелами и демонами.
– Ну-у… – почесал голову парень. – Что мы имеем. У нас есть какая-то вещь. Полотно, которое ткут ткачихи, чьих трудов мы не можем увидеть, – поджал губы он. – На вид – полная бессмыслица.
Алекс только пожала плечами в ответ.
– Да и кто может ткать невидимое полотно? – развёл руками Фрай.
– Кх-кхм… – нависла над их головами грозная библиотекарша. – Только не говорите мне, что вы тут так громко обсуждаете книги?
– Ну, вообще именно так и было, мы пришли сделать домашнее задание… -стушевалась Алекс.
– Для этого есть специально отведённое помещение для занятий, а сюда люди приходят, – взмахнула руками женщина, охватывая пустой зал, где сидели только Алекс и Фрай, – чтобы впитать в себя знания, которые требуют тишины.
Её ноздри раздулись при виде рюкзака, который кинул на столешницу рыжеволосый парень:
– А вовсе не для того, чтобы приходить сюда и устраивать свалку из вещей!
– Мы всё поняли, – выскользнув из-за стола, подростки поспешили вон из библиотеки. Чувствовать над собой тучную тень библиотекарши было то ещё удовольствие.
– Похоже, у неё просто шоковое состояние наступило от того, что она наконец-то услышала речь в библиотеке, – прыснул Фрай, останавливаясь в коридоре и переводя дух.
– Наверное, – улыбнулась девушка в ответ, почувствовав расположение к этому долговязому парню. – Да, кстати, мы вроде как даже и не познакомились толком.
– Думаю, мы можем легко это исправить, – улыбнулся он. – Только если ты подождешь меня здесь, а я забегу к себе в комнату.
****
– Сколько здесь живу, но так далеко ещё не заходила, – следуя по лесной тропинке вслед за рыжеволосым парнем, произнесла Алекс, пробираясь сквозь кусты и выковыривая из волос попавшие туда сухие листья.
– Потерпи ещё немного, мы почти пришли, – успокоил её Фрай. – Кстати, ты вообще давно в интернате? – поинтересовался он.
