Кровью и потом

Они гуляли вчетвером по парку, смеялись, качались на старых качелях, ели различные сладости. По началу, Коулу было как-то не по себе внутри, но Кари смогла растопить его неуверенность. Она была не только красивой, но еще и остроумной. Примерно, как Сэм, думал Коул. Он сам не отличался особой болтливостью, даже не знал, что и как говорить. Но Кари сама вела их разговор, задавала вопросы, интересовалась его жизнью. Они шли немного позади и смотрели, как Сэм корчит рожи, а Джес сгибается от смеха пополам.

– Твой друг забавный. – Сказала Кари. – Он давно в доках?

– Да, он всегда смеется над чем нибудь. Он с родителями переехал, всего пару месяцев назад, в дом по соседству с нашим.

– Подожди, они заехали в ту развалину, которая стоит около вас? – Удивилась она.

– Ну, да. Это была развалина, но мы с отцом помогли с ремонтом.

– Да, я помню. Отец говорил, что вы решили помочь Кларкам, вы молодцы.

Коул почувствовал теплоту и гордость, от её похвалы, ему даже показалось, что плечи расправились в ширь.

– Говорят ты дерешься в круге, это правда? – Спросила Кари.

Коул не знал, как ответить. С одной стороны, он знал, что девочкам не нравятся драчуны, с другой, ей скорее всего итак известно, что он боец. Поэтому он решил сказать, как есть.

– Да, это приносит дополнительный заработок, нам с отцом.

– Я думала, ты делаешь это ради удовольствия.

Коул задумался на секунду.

– Если честно, то мне нравится драться в круге. Там я чувствую себя как-то иначе. У меня возникает такое чувство, что словно пожар растет в груди, а потом становиться так спокойно. После поединка, я чувствую радость. Прости, я не знаю, как описать это словами. – Он взглянул на Кари, та внимательно выслушала его, а затем улыбнулась.

Коул сразу почувствовал себя легче, он думал, что ей не очень понравиться разговаривать про бои. Но как оказалось, Кари не отпугнули такие темы.

– Знаешь. – Сказала она. – Мне тоже нравиться кое-что, от чего я чувствую себя примерно также, как ты описал.

– Правда? – Удивился Коул, не ожидавший такого поворота. – И что же?

– Танцы! Я люблю танцевать, правда в доках не много мест, где этим можно заниматься, поэтому я с нетерпением жду таких праздников, как этот, например. Потому что, здесь можно танцевать! – И она закружилась, так легко и изящно, что у Коула перехватило дыхание.

– Ух ты! – Только и смог выдавить он из себя.

– А ты, умеешь танцевать Коул? – Спросила она.

– Я никогда не танцевал. – Виновато ответил он, отведя глаза.

Кари прыснула со смеху и снова закружилась, приблизившись к нему взяла за руку.

– Я тебя научу, это чем-то похоже на твои бои, только не надо бить человека.

Она положила его руку, на свою талию, а вторую обхватила своей маленькой ладошкой. Коул почувствовал, через платье её горячее, стройное тело и выпучил глаза. Кари, как нивчем небывало давала ему инструкции.

– Делай шаг назад, этой ногой, затем в бок, затем вперед. Еще раз, еще. Вот так, хорошо!

Сначала неловко, потом чуть быстрее, они начали кружится. Коул, отметил про себя, что действительно танцы, очень похожи на бои. Здесь тоже нужно контролировать дыхание, следить за ногами партнера, но не для того, чтобы предугадать его действия, а, чтобы не отдавить их. Ещё он отметил, что танцы – это весело, особенно с Кари, которая словно легкая снежинка кружилась вокруг него.

Сэм и Джес, хлопали в ладоши смотря со стороны.

– Отлично у тебя получается Коул! – Кричал Сэм.

– Да, здорово. – Раздался еще один голос, а за ним несколько смешков.

Коул резко остановился, посмотрев в сторону. Из тени парковых деревьев, показались несколько силуэтов, их было пятеро. Довольно крепкие парни, одного из них Коул узнал, то был Джейкоб. Тот парень, с которым они когда-то дрались в круге. В руках, он держал полупустую, бутылку из-под дешевого эля.

Коул, молча наблюдал, как они приближаются, оценивая обстановку. Мягко и аккуратно, он отодвинул Кари за спину.

– А-а-а. Вы только посмотрите парни, кто здесь? Это же тот тип, что отделал тебя Джей! – Сказал один из них.

У Джейкоба от злости скривилось лицо в хищном оскале.

– Да, точно это тот ублюдок.

– Эй парни, зачем же портить праздник друг другу? – Вмешался Сэм, оставив Джес в стороне и подойдя к Коулу.

– А ты еще, что за хрен? – Спросил Джейкоб, обводя Сэма мутным взглядом.

– Я Сэм. – Ответил тот, как всегда просто.

Кто-то из парней, хрюкнул от смеха, не ожидая такого ответа. Но обстановка продолжала накаляться. Кари по-прежнему держала за руку Коула, и тот подумал, что если дело дойдет до драки, то ей может достаться, да и Сэму тоже. «Вот влип» – Подумал он, придумывая, куда деть друзей.

– Идите своей дорогой! – Крикнула на них Кари. – Пойдем Коул, не обращай на них внимания. – Обратилась она к нему, потянув за руку.

– Нет-нет! Сначала мы кое-что решим с этим здоровяком. – Прорычал Джейкоб, ступая вперед. И Кари остановилась, Коул почувствовал, как та дрожит.

– А еще, у нас не хватает денег, на выпивку. Может вы поделитесь с нами? – Сказал другой парень, с прыщавым лицом и маленькими глазками.

– У нас нет денег. – Ответил Сэм, и голос его дрожал от волнения.

– Да ну? А если мы вывернем вам карманы? – Прыщавый стал подходить к Сэму.

– Чур, я выверну карманы вон той, в платье. – Показал один из дружков Джейкоба на Кари и все они рассмеялись.

Коул крепко сжал кулак, и пока Джейкоб смеялся, над шуткой своего дружка. Врезал ему в челюсть. Удар получился, отличным. Джейкоб мотнул головой и упал на землю, тяжело застонав. Все замолчали, прыщавый в изумлении уставился на упавшего товарища. Сэм, не теряя времени даром, врезал тому прямой в челюсть. Его удар, получился слабым, и неуверенным в отличии от Коула, и прыщавый лишь на мгновение растерялся, но тут же пришел в себя. Злобно оскалившись, он прыгнул на Сэма, молотя руками и стараясь свалить его. Остальные трое, бросились на Коула. Тот был вынужден отступить, стараясь избегать ударов.

Краем глаза, он заметил Кари, успел подумать, что она может пострадать. Эта мысль предала ему сил и ярости, увернувшись от очередного удара, он бросился на ближайшего противника. Тот был чуть ниже Коула и его глаза расширились от страха, удивления и боли, когда Коул впечатал в его лицо кулак и тот потеряв равновесие упал на землю.

Двое оставшихся, напали на Коула сзади и окучивали его градом ударов по голове и затылку. Он как мог сопротивлялся и пытался развернутся лицом к противникам.

Кари и Джес, кричали, звали на помощь. Коул заметил, как прыщавый повалил Сэма на землю и пинает того ногами.

Коул, не успел ничего предпринять, третий его противник пришел в себя и кинувшись в ноги, обнял его за пояс. Он почувствовал, как его отрывают от земли, и стал колошматить противника по голове, но безрезультатно, тот был сильным и крепким парнем.

В следующие мгновение, Коул летел вниз головой на землю, единственное что он успел сделать, это сгруппироваться, чтобы не сломать при падении шею. Он втянул голову в плечи и закрылся рукой, инстинктивно выставив вторую вперед.

Сильный удар, о твердую поверхность выбил из него дух. Тут же, со всех сторон на него посыпались удары ногами. Боли не было, точнее он ее не чувствовал. Он прикрылся руками, поджав колени к животу, стараясь принимать в эти места как можно меньше ударов. Чувствуя, что начинает терять сознание, в голове мелькнула мысль: – «Вот и все.», а следом: – «Хоть бы Кари не тронули.». Мир поплыл перед глазами, и он, как ему показалось закрыл их. Шум и крик стали отдалятся, пока не прекратились.

Открыв глаза, он увидел перед собой мужчину, который аккуратно ощупывал его с серьезным и озабоченным видом. Позади него, стояла Кари с заплаканным лицом и Сэм, прижимающий окровавленный платок к носу. Коул, хотел улыбнуться, помахать им рукой, но это было так тяжело, тело словно свинцом налилось. Он снова провалился в темноту.

Очнувшись, он обнаружил себя в больнице. В освещенной светом чистой палате, с белыми простынями, пахло лекарствами и спиртом. Голова гудела так, словно в ней кто-то бил трубой по батареям. Коул попробовал пошевелить пальцами на руках и ногах, вроде все было целое, но вот левая рука, почему-то не слушалась. Переведя на неё взгляд, он увидел гипс. «О боже» – Подумал Коул.

Почувствовав легкое касание, он услышал спокойный голос.

– Лежи парень. Тебе крепко досталось, но мы тебя заштопали.

В поле зрения, появился мужчина в белом халате, тонкими усиками и уставшим худощавым лицом.

– Я… Как же там, Сэм и Кари? – Выдавил Коул, слабым голосом.

– Кто это? Твои друзья? – Спросил доктор.

– Да, они в порядке?

– Они в порядке не переживай. Скоро придет твой отец и заберет тебя. Пока, я вколю тебе успокоительного, и ты уснешь. Тебе надо поспать, а то голова будет сильно болеть, понял?

Коул кивнул, ему не хотелось спать, но чувство слабости и тошноты было ужасным, а головная боль, отдавалась на каждый удар сердца.

Доктор набрал какую-то жидкость из маленькой емкости в шприц, постучал по нему пальцем, а затем улыбнувшись вколол его Коулу.

Почувствовав укол, он подумал, что не так уж это и больно, в детстве он так боялся их, даже смешно стало. Хорошо, что с Кари все в порядке и с Сэмом. Сейчас отец приедет, а танцевать все-таки здорово. Мысли сменяли одна другую, и Коул снова заснул.

Когда он открыл глаза, то с удивлением обнаружил над собой обшарпанный, потрескавшийся потолок, своей родной комнаты. Через окно, ярко светило солнце. Около него сидел отец с обеспокоенным видом, Коул улыбнулся ему, и тот казалось выдохнул с облегчением.

– Сколько же я спал? – Спросил он у Отца.

– Больше суток.

Коул удивился, казалось, что он просто моргнул, а прошло уже так много времени.

– Тебе крепко досталось, доктор вколол тебе снотворное и поставил несколько капельниц. Скажи, что там произошло? – Спросил отец. – Сэм сказал, что один из нападавших знал тебя, это правда?

– Да, это Джейкоб, который дрался как-то со мной, помнишь?

– Помню. – Помрачнев, ответил отец.

– Но он не бил меня.

– Неужели?

– Да, я вырубил его первым ударом. – Коул снова улыбнулся, вспомнив, как врезал Джейкобу.

– А остальные?

– Остальные напали на меня и Сэма. – Коул вспомнил про Кари. – Ты не знаешь, как там Кари и Сэм?

– Сними все в порядке. – Лицо отца стало мягче, когда он спросил про друзей. – Кари заходила повидать тебя, но ты был без сознания. Она сказала, что, когда тебя начали пинать на земле, её крик услышали, проходившие мимо ребята и поспешили на помощь, а те парни, что напали на вас смотались. Затем, тебя отвезли в больницу.

– Ого, надо сказать ей спасибо. – Ответил Коул.

– Да уж. – Вздохнул отец. – Ладно, отдохни. Я приготовлю тебе что нибудь поесть. – И отец потрепал сына по голове, а после вышел, оставив его одного.

Позже к нему зашел Сэм, с распухшим носом. Он плюхнулся на край кровати и виновато посмотрел на Коула.

– Как ты дружище? – Спросил он.

– Бывало и лучше, а ты?

– Нос болит, а так нормально. Прости, что не смог помочь.

– Ты не виноват, тем более если бы тебя не было, меня пинали бы четверо, а не трое. – Коул издал звук похожий на смех, но ребра отдались болью. Сэм улыбнулся в ответ.

– Походу в тебе проснулось чувство юмора?

– Возможно, как там девчонки?

– Кари бегала вокруг тебя вся в слезах, а Джес тряслась над ней. В общем, как девчонки. – Сэм пожал плечами. – Гады, руку тебе сломали и вечер испортили. А я между прочим мог бы поцеловаться, точнее, планировал это сделать.

– Даа, обидно. Я ведь, только сделал первые шаги в карьере танцора. – Они снова рассмеялись.

Коулу было легко с Сэмом и последующие дни, тот навещал его, он первым расписался на его гипсе, сказав, что это такая традиция.

Вскоре Коулу полегчало, и он мог ходить, не перегибаясь пополам от боли в ребрах. А еще через пару дней, к нему пришла Кари. Увидев, его расхаживающего по двору, она тут же уложила его обратно в постель. Строго напутствуя, что ему необходимо беречь себя и полностью выздороветь. А после, заварила травяной чай и напоила им Коула. Ему нравилось, что она так заботиться о нем, хоть он и пытался сопротивляться, делая вид, что у него ничего не болит. Когда они попили вкусный чай, она показала пальцем на его левую руку.

– Я смотрю, Сэм расписался на твоем гипсе, можно и мне тоже?

– Конечно. – ответил Коул

Они сидели в его комнате, просто болтая обо всем, будто знали друг друга давно. И та неловкость, с которой он общался с ней вначале, куда-то исчезла.

– Я так испугалась тогда, а ты даже не моргнул! – Вспоминая их приключение в парке, сказала Кари.

– Просто так получилось.

– Ты что, правда не испугался?

– Если честно испугался. – Ответил он.

– Правда?

– Правда. Только не за себя, а за тебя. – Он посмотрел ей в глаза, чувствуя неловкую паузу он добавил. – И Сэма.

Кари посмотрела на него, как-то по-особому, а затем немного придвинулась к нему. Коул придвинулся в ответ. Вот она, сидит и смотрит на него, такая красивая, заботливая, хорошая. Он очень долго мечтал об этом моменте. Их лица начали сближаться, он закрыл глаза и чувствовал, что сейчас их губы сольются в поцелуе. Они почти коснулись друг друга, как вдруг в комнату ввалился Сэм, распахнув двери. Он остановился как вкопанный, уставившись на Кари и Коула сидящих на кровати. Кари резко дернулась назад, а Коул, так и остался сидеть, наклонившись вперед с приоткрытым ртом.

– Оу… Черт. – Произнес Сэм с заминкой.

Коул зажмурил глаза и сжал скулы, сдерживая себя, чтобы не высказать Сэму все, то, что он о нем думает в данный момент.

Кари спрыгнула с кровати, расправила платье.

– Привет Сэм. – Поздоровалась она, а затем повернулась к Коулу. – Ладно, поправляйся, я зайду как нибудь еще. – И выпорхнула из комнаты.

– Как там Джес? – Спросил ей в след Сэм.

– Отлично! Крикнула она, выходя из дома.

– Без ума от меня?! – Крикнул он. Кари рассмеялась и захлопнула входную дверь за собой.

Коул, строго посмотрел на Сэма.

– Что?! – Удивленно спросил тот, будто бы не испортил самый желанный момент в жизни Коула.

– Сэмюель Кларк! – Сказал Коул, на манер Дженнифер, когда она ловила сына на очередной пакости. – Если, у тебя нет хороших новостей или по улицам не ходит чума, то какого ты заявился?

Сэм, сделал вид, что обиделся.

– Вот значит, как ты обращаешься с лучшим другом, который помог тебе познакомиться с девчонкой, участвовал с тобой в драке, делился яблочным пирогом…

– Хорошо, хорошо Сэм. Что случилось? – Прервал его Коул.

– У меня, не просто хорошие новости для тебя, друг мой, они просто потрясающие. – И он плюхнулся на кровать, где перед этим сидела Кари.

– Сегодня, я проснулся очень рано, и начал разносить газеты по домам. Как ты, наверное, знаешь, я работаю почтальоном. Это очень важная работа, потому что, если бы не я, люди остались бы без утренней прессы и писем…

– О господи, Сэм! – Взмолился Коул.

– Так вот, обычно я не читаю газеты, но в этот раз я увидел заголовок, который привлек мое внимание. А это знаешь ли, не так часто бывает. Помнится, попался мне заголовок, про корабль что затонул недалеко от доков…

– Сэм!

– А, ну так вот, в газете было написано… – Сэм прервался, обдумывая что-то. – Но сначала вопрос, ты знаешь о Лиге?

У Коула словно что-то встрепенулось в груди. Знает ли он о Лиге? Да как можно не знать о самой богатой, и могущественной организации, по боям без правил, со смертельными поединками. Попасть туда, могут только лучшие из лучших. Глаза Коула загорелись.

– О-о. Я вижу, ты знаешь о лиге. – ехидно прищурился Сэм.

– Не томи Сэм.

– В заголовке было написано, что в доки с показательным выступлением приезжает «Большой Джо».

– Не может быть! – Выдохнул Коул. – Тот самый «Большой Джо», что семь раз побеждал в смертельном бою?

– Да. – Кивнул Сэм.

– Тот самый, что может стать неоспоримым чемпионом?

– Да.

– Тот самый…

– Да! – Крикнул Сэм. – Хватит! Я еще не закончил. – Он прочистил горло и продолжил, всецело завладев вниманием Коула. – Так вот, в газете было сказано, что Джо родом из Доков. Поэтому билеты на его бой будут не такими дорогими, но он сделает еще сюрприз своим поклонникам. В нескольких газетах, будет купон на бесплатный проход.

– Черт возьми! – Коул почувствовал, как его сердце бешено колотиться.

– И знаешь, что?

– Что? – Коул уставился на Сэма.

Сэм театрально закатил глаза, будто поражаясь тугодумству друга. Я поехал обратно на склад с утренней почтой, перерыл стопки газет, и нашел эти два билета, которые вырезал из них! – С этими словами, Сэм достал из кармана два помятых вкладыша, которыми помахал перед глазами Коула. А затем, хлопая ресницами, словно изображая девчонку произнес.

– Ну что Коул, поцелуемся? – И зачмокал губами.

Коулу показалось что он во сне, он так мечтал хоть одним глазком, когда нибудь увидеть настоящего бойца лиги, и вот теперь у него есть такая возможность. И все благодаря Сэму. Он не знал, что сказать, как отблагодарить друга, его переполняли эмоции, радость, восторг. Коул обхватил Сэма руками и прижал его к себе.

– Отпусти, отпусти! – Визжал Сэм. Но Коул смеялся, еще крепче сжимал того в объятиях. А когда выпустил, то вскочил и начал прыгать по комнате. Растрепанный Сэм, пытался поправить свои рыжие волосы.

– Вижу, ты поправился. – Сказал он.

– Теперь то точно!

Глава 5

В день выступления бойца лиги. Большой зал, был до отказа набит народом. Зрителей было так много, что они тесно стояли прижимаясь друг к другу. А с улицы все напирали и напирали. За пределами зала, собралась большая толпа, кто-то даже умудрился залезть на крышу, чтобы через щели в ней, попробовать увидеть бой.

Сэм и Коул, протолкнулись максимально близко к поставленной в центре зала клетке. В которой уже шли выступления бойцов, для разогрева публики. Местные парни молотили друг друга, и Коул в очередной раз пожалел, что у него гипс. Возможно, ему удалось бы поучаствовать в этих боях, и кто знает, может он смог бы пожать руку самому Джо.

– Ну все. – Сказал Сэм. – Похоже это максимум, куда мы сможем протиснутся. – Перед ними еще было прилично народа, а сама клетка, где проходили бои, была метрах в десяти от них, но все было видно.

– Говорят, специально для этого шоу, лига сделала запрос в местные организации, чтобы найти соперника для большого Джо. Хотя бы, в не смертельном поединке! – кричал Сэм, стараясь переорать хор голосов и шум вокруг.

– И что?! – Спросил Коул, также повышая голос, чтобы его услышал друг.

– А ничего! Никто не решился! Поэтому лига прислала своего бойца, «Темного Альберта».

– Он хороший боец. – Кивнул Коул. – вроде с южных земель, там хорошо изучают борьбу.

– Я не знаю, но мне кажется Джо, уложит его за пару минут.

– Будет здорово, если так. – Согласился Коул.

Тем временем бой парней закончился, один из них упал без сознания, и победитель, подняв руки в воздух пробежался по кругу внутри клетки. Толпа разразилась овациями и одобрительными криками, поддерживающими бойца.

Затем, в старых динамиках раздался голос ведущего, который вышел в центр круга в дорогом костюме.

– А теперь, то что вы так долго ждали! – Взревел он. И толпа закричала, зааплодировала и затопала ногами. Ведущий выждал паузу, чтобы накалить обстановку, которая и так была на грани. Толпа была в нетерпении, ожидая главного события, когда выйдет «Большой Джо».

– Сегодня, только для вас славные жители Доков! Воин! Участник лиги! Семь раз сражавшийся в смертельных поединках! Человек Легенда! Настоящий боец и ваш соотечественник «Большой Джо»! – И толпа снова взревела.

Свет погас, в динамиках раздалась приветственная музыка, под которую выходил на свои поединки Джо. Все взгляды были устремлены к темному выходу из которого появлялись бойцы. И вот, под овации вышел боец, которого называли «Большой Джо». На его голову было накинуто черное полотенце, но из-под него были видны, блестящие, серые глаза, смотревшие прямо. А вокруг него, расталкивая толпу, шла стража.

«Большой Джо» вошел в клетку и публике предстал его атлетический силуэт. Мышцы были по-настоящему огромными, голова побрита налысо, а кулаки обмотаны бинтами. Он был обнажен по пояс и люди могли видеть шрамы, полученные им в смертельных поединках. «Большой Джо» взревел, поднимая руки вверх, и толпа ответила ему хором голосов.

Коул, почувствовал кожей вибрацию отраженного от стен эха. Казалось, вся большая арена, наполненная до отказа, может вмиг обрушится из-за таких сильных эмоций. Но все стихло и ведущий, смог вызвать на бой второго война. Зал тепло приветствовал южанина, но не так громко, как Джо.

Южанин, обладал таким же массивным телосложением, бычьей шеей и был чуть ниже Джо. Он не участвовал в смертельных поединках, но как говорили был близок к подписанию контракта, поэтому готов был драться с кем угодно, лишь бы это приблизило его к мечте.

На ринге судья, объяснил бойцам правила, которые те и так знали очень хорошо, за долгие годы своей карьеры.

– Не выдавливать глаза, не бить в пах, не грызть горло, слушать мои команды. Остальное на ваше усмотрение господа. – Закончил, он стандартной фразой.

Бойцы, пожали друг другу руки и разошлись в стороны, прозвенел гонг, зрители закричали, и бойцы двинулись навстречу друг другу.

Джо, сразу пошел в атаку, осыпая южанина градом ударов. Тот, вынужден был закрыть голову руками и отступить. Внезапно, он нырнул вниз и бросился в ноги Джо, повалив его на настил и оказавшись сверху, теперь южанин начал наносить удары. Джо, лежа на спине, перехватил руку южанина и дернул ее за свою голову, тот потерял равновесие и упал грудью вперед, Джо обнял его прижав к себе плотным захватом, а затем перевернулся вместе с ним. Теперь Джо, был на противнике сверху, чередуя удары в корпус и голову.

Толпа взревела, но южанин был не простым соперником, он смог скинуть с себя Джо, а затем вскочил на ноги. Бойцы закружили, вокруг друг друга. Южанин, нанес удар ногой в голову, Джо успел закрыться, но не до конца и пошатнулся, южанин сразу перешел в наступление и Джо пропустил пару ударов, но увернулся от остальных, словно те были медленными и неуклюжими. Затем, уйдя нырком из-под атаки, он схватил южанина за пояс и приподняв бросил его на настил. Тот тяжело упал, а Джо поднял руки в воздух с сжатыми кулаками. Толпа снова взревела как один.

– Джо! Давай Джо, Прикончи его! – Кричал Сэм.

Коул, смотрел словно завороженный, на скорость и технику большого Джо. Тот, будто специально дразнил соперника, открываясь для атаки в разных ситуациях. Южанин бросался в атаку, а это оказывалось ловушкой. Джо перекатывался, отпрыгивал или просто отшагивал в сторону, какими-то маленькими, незаметными шажками, которые были не видны основной массе зрителей. И южанин ловил пустоту, а в ответ получал ощутимые удары в лицо и корпус.

Коул видел эти движения, старался запомнить их, отпечатывая в своей памяти.

Именно тогда, в том душном, забитом до отказа потными рабочими доков, зале. Коул решил, во чтобы то не стало, стать таким же быстрым и сильным, как большой Джо.

Тем временем южанин начал уставать. Это было видно по тяжело вздымающейся и опускающейся груди, по рукам, которые опускались все ниже, по движениям, которые становились все медленнее.

Под его глазом было рассечение, сам глаз заплыл и ничего не видел. Нос распух, казалось он был сломан, изо рта шла кровавая слюна.

А Джо, казалось совсем не устал, он кружил вокруг соперника, пинал и бил, как хотел. На его лице была улыбка, которая словно говорила южанину: «Ну что парень? Понял кто здесь чемпион?». А затем Джо подпрыгнул, и коленом врезал в лицо противника. Брызнула кровь, из без того разбитого носа и Коулу показалось, что тех, кто был в первых рядах забрызгало.

Южанин упал без чувств. Толпа взорвалась приветственными криками. А Джо поднял руки, приветствуя в ответ зрителей.

Затем, он взял в руки микрофон и тепло поздоровался с собравшимися, пожелал всем хорошего вечера и сказал, что был рад выступить среди родной публики. Его речь, даже растрогала некоторых, они утирали слезы, другие кивали. А Коул стоял и слушал Джо.

Внутри у него все горело, ему хотелось побыстрее приступить к тренировкам. Хотелось бежать домой и записать в блокнот все, что он увидел, во время этого боя, пока память не затуманилась. И конечно, ему хотелось поскорей выйти в круг. Затем он посмотрел на свой гипс и сердце его упало, еще не скоро он сможет драться.

Коул представил себе, что было бы если бы он смог пробиться в лигу, как «Большой Джо». Ездить на роскошном лимузине, жить в верхнем городе, каждый день есть стейки. Коул представил себя богачом, а люди выкрикивают твое имя, и даже в верхнем городе тебя знают и считаются.