Игра проклятий-3. В паутине предательств

– Пожалуй чересчур, – ответил Лейф и поцеловал девушку. Она ответила ему, словно только и ждала, что он сделает это. Обняла его, прижимаясь всем телом. От нее пахло железом и какими-то цветами, Лейф так и не научился запоминать их правильно. Он целовал ее жадно, и даже когда воздуха престало хватать, не мог остановиться. Ему хотелось сорвать с Нолы одежду и взять ее сейчас же, в чем он и не собирался себе отказывать. Все, чего он жаждал – усмирить пламя, которое эта девица разожгла в нем.

Лейф толкнул ее к стене. Звякнули цепи, на которые он споткнулся, и этот звук резанул ему слух, напомнив о прошлом. Нола чуть отстранилась, ее дыхание сбилось, лоб стал влажным от пота. Он подхватил мягкую ткань ее юбки и потянул вверх.

– Не самое подходящее место для любви, не находите, ваше величество? – хрипло проговорила Нола.

– Напротив, здесь как нигде чувствуется жизнь, – между поцелуями, ответил Лейф. Если он сам и ощущал дискомфорт, то тот отошел на задний план, уступая место его желанию овладеть девушкой.

– Мне здесь не нравится, – выдохнула Нола, упираясь ему руками в грудь. – Если для вас это имеет какое-то значение…

Лейфа удивило, что Нола, которая с таким удовольствие высекла человека, была столь чувствительна к окружавшим их декорациями. Да и не в его привычках было относиться с уважением к чужому настроению, тем более не в том состоянии, в котором он был сейчас. Она всего лишь его подданная и должна смириться с его желаниями.

– Не самый удачный способ сказать мне «нет», – проговорил Лейф, едва сдерживая недовольство.

– В таком случае нет, ваше величество, – произнесла Нола звенящим голосом. Ей было трудно это сделать, он видел это ее глазам. Но с какой стати это должно его заботить? – Отпустите меня.

Лейф, прищурившись, посмотрел ей в лицо. Он мог проигнорировать ее слова и сделать по-своему. Учитывая его положение, он мог взять в любовницы любую понравившуюся ему девушку. Но с Нолой было иначе. Ему захотелось, чтобы она приняла его, чтобы нуждалась в нем так же, как он в ней сейчас. Это странное желания заставило его отступить. Пусть считает, что ее мнение важно для него, и станет ручной и податливой. Для быстрого результата такое никуда не годится, но тьма знает, насколько они тут застряли.

– Хорошо, – Лейф сделал шаг назад, демонстративно чуть приподняв руки. Нола осталась стоять, привалившись к стене, ее грудь часто вздымалась. Из-под задранной юбки виделись стройные ноги, обутые в красные сапожки. Лейфу не нравилось его решение, но пути назад уже не было. – Можешь идти.

Нола с удивлением посмотрела на него, но не шевельнулась. Августин глухо застонал, прерывая эту неловкую ситуацию. Девушка поправила одежду, и схватив плащ, брошенный на скамейке, взбежала вверх по ступенькам. Лейф проводил ее взглядом и посмотрел на Августина. Выглядел тот паршиво, лицо бледное, на губах пузырилась кровь.

– Не думай, что ты сломал меня, – прохрипел он.

– Да мне плевать, если честно, – сказал Лейф. – Когда в амбаре заводятся мыши, их травят, что бы они не пожрали урожай. Как думаешь, кого-то заботят из чувства? Так вот, ты для меня мышь, которую я с удовольствием раздавлю.

Августин глухо рассмеялся и несколько капель крови долетели до Лейфа, попав ему на щеку.

– Ты пожалеешь о каждом своем слове, клянусь, – дрожа сказал Августин. Лейф с яростью ударил его кулаком по лицу. Августин с презрением посмотрел на него, словно боль забавляла его. И тогда Лейф снова ударил его. Наверное, он забил бы его насмерть, но пришедший палач прервал его безумие. Пряча у груди разбитый кулак, король быстрым шагом покинул темницу.

                              ***

– Доброе утро, ваше величество! – жизнерадостно произнесла Нола, обращаясь к Лейфу, и сделала книксен. Она смотрела на него и словно не замечала, что он стоит рядом с Кордией и держит ее за талию. Лейфу вдруг стало хорошо. Он отпустил Кордию и расправил плечи. Повернулся к столу, на котором уже разложили карту, где было нарисовано движение войск Артея и его соратников. Пожалуй, их и правда могло спасти только чудо.

Глава 10. Подготовка к казни

Кордия, прикрыв глаза, лежала в ванне. Несмотря на то, что вода была горячей, ее бил озноб. Слишком много сил она потеряла за последние дни, и у нее не было времени толком восстановиться. А впереди ждали новые трудности. Потерла плечи, и кожу засаднило: похоже, она поцарапалась и не заметила. Посмотрела на окно, за которым светало. Она подумала об Августине. Совсем скоро его казнят, и она потеряет своего младшего брата. Все эти дни королева пыталась примириться с этой мыслью, но так и не смогла. Да, она никогда не сможет принять того, что Августин натворил, но его смерть… Ее она тоже не желала принимать.

Сон незаметно сморил Кордию. Ее тело расслабилось, и она провалилась в черноту, которая быстро начала рассеиваться, и она увидела Лейфа, связанного и избитого. Его вели на казнь. Генерал Монро смотрел на него с улыбкой победителя. Рядом с ним стояли Августин и Пилар, которую брат держал под руку.

Кордия резко проснулась и села, пролив на пол воду. От сердцебиения шумело в ушах. Как она могла забыть о Пилар! Она же не случайно здесь оказалась, она и ее отец на стороне Августина и знают, что его казнят! Это догадка заставила ее суетиться. Она в очередной раз с досадой подумала над своим невезеньем со служанками. Посторонняя помощь ей бы сейчас очень пригодилась! С трудом промыв волосы, она замоталась в полотенце и выбралась из ванны.

В комнате было холодно и Кордия тут же озябла. Пользоваться магией, чтобы согреться, она не стала – и так было мало сил. Быстро натянула на себя рубашку и штаны. Такой костюм ей казался сейчас самым удобным. Она вспоминала, как блистательно сегодня выглядела Нола, и поняла, что никогда не сможет так же. Чтобы так носить платья, нужно быть очень уверенным в себе человеком. Королева этим похвастаться не могла. Шрамы, которые остались на ее теле после пыток, отпечатались и у нее в душе.

Насухо вытерев волосы, Кордия заплела их в косы и перекинула на спину. Прикрепила к поясу кинжал Дора и вышла в коридор. Ей нужно было срочно поговорить с матерью Лейфа. Возможно, она могла как-то прояснить смысл тех видений, что посещали ее. Дойдя до комнаты свекрови, она постучала.

– Заходи, – услышала она спокойный голос графини Локк.

Кордия вошла и, прикрыв за собой дверь, тут же поставила на нее защиту. Ей не хотелось, чтобы у их разговора были свидетели.

– Вы хорошо выглядите, – искренне сказала Кордия, взглянув на графиню. Та была одета в черное платье, седые волосы стали темно-пепельными, а на щеках появился, пусть и слабый, румянец. Она сидела в кресле, на коленях у нее лежал гримуар, страницы которого были исписаны мелким почерком.

– Чего нельзя сказать о моей магии, – вздохнула графиня. – У меня не осталось силы, Кордия. Теперь я обычная женщина, если повезет, то могу стать ведьмой первого уровня.

– Мне жаль, – посочувствовала Кордия.

– Ты о чем-то хотела со мной поговорить? – догадалась графиня и плотнее закуталась в шаль.

– Это касается Лейфа. На днях я кое-что видела в шаре возможностей, – неуверенно проговорила Кордия, и графиня подалась вперед. – Он попадает в плен к генералу Монро и погибает, а следом за ним все мы, и Аталаксия переходит в руки моего брата Августина.

– Вот, значит, как, – сказала графиня и закусила нижнюю губу. На ее лбу проступили глубокие морщины. Она обреченно вздохнула и подперла рукой подбородок.

– Вас это не удивляет? Вы знали об этом? – садясь напротив графини на кончик стула, спросила Кордия.

– Я увидела то же самое в шаре, когда мы приехали сюда. Моего сына казнили. Обезглавили, – голос графини прозвучал холодно и отрешенно, словно она хотела обесценить произнесенные слова.

– Этого можно как-то избежать?

– Я не знаю. Прежде я видела другие варианты будущего, – вздохнула графиня Локк.

– Это могут быть…подосланные видения? – робко спросила Кордия. Графиня Локк покачала головой. – Получается, нам не остается ничего, кроме как смириться?

– Ни в коем случае! – твердо сказала графиня. – Сдаваться нельзя. Моя защита больше не действует на Лейфа, так что ты единственная, кто может ему помочь при помощи магии.

– Сабола мог бы сделать это лучше.

– Не думаю, что в ближайшее время ему можно это доверить, – с грустью сказала графиня Локк и перевернула страницу в гримуаре.

– Но почему будущее так резко изменилось? – спросила Кордия и вспомнила, как ее убивает Артей. Останется ли это неизменным? Или ей придется принять смерть от рук генерала Монро?

– У меня есть пара предположений… – медленно произнесла графиня Локк. – Кто-то из вас принял судьбоносное решение, и это изменило цепочку событий. Или же… Все дело в проклятии Омари. Ты с братьями пытаешься делить власть, и все несчастья сейчас происходят из-за этого. А начал это ваш отец…

– Можно подумать, мы единственная правящая семья, которая этим занимается, – усмехнулась Кордия. – Такая вражда если не закономерна, то так часта, что уже кажется нормальной.

– Не в вашем случае. Вы – Омари, и у вас все иначе. Ваша жизнь строится на этом из поколения в поколение. И ты должна с этим разобраться.

– Но что я должна сделать? – спросила Кордия, ее не оставляло чувство, что за всем этим скрывается какой-то подвох.

– Полагаю, сохранить жизнь своим братьям. По крайней мере, не быть причиной их смерти, – задумчиво проговорила графиня. – Но возможно, здесь есть что-то еще. Не забывай, я больше не чародейка и я не знаю судеб твоих братьев. Об этом тебе лучше поговорить с Саболой, вы ведь из одной семьи.

– Мне страшно, – призналась Кордия и снова ощутила себя заключенной в темнице. Графиня потянулась к ней и взяла ее за руки. – Я не знаю, что делать. Я боюсь ошибиться. От моих решений и слов зависят тысячи жизней, а я даже не знаю, как мне разобраться со своей. Достойна ли я того, чтобы быть королевой?

– Каждый из нас намного сильнее и мудрее, чем думает. Бояться – это нормально. Страх указывает нам путь, открывает нам наши сильные и слабые стороны. Это самое честное, что у нас есть. В любви к кому-то себя можно убедить, найти, за что уважать того, кто тебе противен, но в страхе нет лжи, используй его себе во благо. Откажись сама от всего, что тебе страшно потерять, и сможешь видеть четче.

Кордия обняла графиню, и та мягко провела рукой по ее спине. На миг, королева ощутила себя маленькой девочкой, которая находится под защитой, и что бы не случилось, решение всегда найдется.

– Ты совсем справишься, – отстранившись от Кордии, сказала графиня. – Я в тебя верю. Идеальная жена для моего сына не может быть другой.

Кордия рассмеялась. Графиня Локк тоже улыбнулась, но ее глаза остались печальными.

– Я знаю, что ты всегда будешь с ним, какой бы конец его ни ждал, – неожиданно сказала графиня. – И для меня это самое важное.

                              ***

Разговор с графиней Локк расстроил Кордию. Ее слова о том, что она будет с Лейфом, прозвучали для нее как приговор. Она понимала, что та заботится о своем сыне, хочет для него самого лучшего, только принимать этого не хотела. Ей было стыдно за свое желание стать вдовой, хотя и лгать себе не было смысла. Когда-то Лейф был любовью всей ее жизни, а сейчас… Кордия даже остановилась посреди коридора, пытаясь понять, кто он для нее теперь. Враг? Это определение никак не отозвалось у нее в душе. За ее неприязнью к мужу скрывалось что-то другое.

Лейфа и Дора королева нашла во дворе крепости. Они смотрели, как идут приготовления к казни Августина и о чем-то тихо переговаривались. Со стороны они выглядели, если не как друзья, то как люди, нашедшие общий язык. Кордию это больно царапнуло, и она даже не смогла понять, почему.

– Ты запыхалась, – заметил Лейф, когда она подошла к нему. – Так хотела меня увидеть?

– Ты должен отдать приказ казнить Пилар Монро, – сказала Кордия. Она знала, что этот разговор надо было начать иначе, но слова слетели с губ прежде, чем она успела решить, как. Дор с удивлением посмотрел на нее. Кордия притворилась, что не заметила этого.

– С чего вдруг? В детстве вы не поделил игрушки? – усмехнулся Лейф.

– Пилар оказалась здесь не случайно, – сбивчиво начала Кордия. – Она заодно с Августином и хочет помочь ему выбраться.

– Боюсь, она не в том состоянии, чтобы кому-то помогать, – сказал Дор.

– Вы просто не знаете Пилар! – горячо возразила Кордия. Лейф снисходительно посмотрел на нее, и ей захотелось его ударить. – Разве вы не понимаете, что было бы абсурдно просто так посылать своего лучшего воина в осажденную крепость? Для этого могли бы сгодиться наемники. У нее есть задание, и оно заключается в том, чтобы спасти Августина и открыть двери крепости.

– В этом есть логика, – сказал Дор и искоса глянул на короля.

– Эта девица сама тебе в этом призналась? – хмуро спросил Лейф и, сняв с себя плащ, набросил его на плечи Кордии. Та совсем забыла, что выскочила на улицу в одной рубашке.

– Нет, конечно! Но это же такой очевидный маневр! – воскликнула Кордия. У нее была мысль спуститься в темницу и поговорить с Пилар, но она поняла, что ей не хватит на это мужества.

– Может, именно поэтому он вызывает у меня сомнения? – сказал Лейф. – Дочь генерала для нас – ценный заложник, мы можем обменять ее на наших пленных, и я не хочу спешить с невозвратными решениями.

– Но это может обернуться полным провалом!

– Любое решение может им обернуться, – сказал Дор. – И живой пленник всегда лучше мертвого.