Всевидящее око фараона

Пароход в Англию отходил только через неделю, и все это время Феденька прятался в гостинице. Он поселился в самом дешевом номере той же гостиницы, в которой остановились Картер, лорд Карнарвон и большая часть участников экспедиции. Иногда он выбирался в местный бар поболтать со своими бывшими коллегами. Лорд Карнарвон совершенно расхворался, у него началось заражение крови, и он не выходил из своего номера. Незадолго до отъезда Феденька в сопровождении Алана сходил в ближайший магазин готового платья и купил себе два новых костюма, дневной и вечерний, чтобы прилично выглядеть на корабле. Каюту он взял себе во втором классе, хорошую и даже с окном.

Накануне отплытия Феденька на небольшом речном пароходике отправился в Порт-Саид, откуда отходил корабль до Туманного Альбиона с транзитной остановкой в Марселе, там он собирался пересесть на поезд до Парижа. После долгих раздумий Феденька изменил свои планы и решил сперва навестить Ольгу, а потом заняться продажей сокровищ и, возможно, даже сделать это в Париже. Провожал его Алан.

Когда пароходик наконец-то отчалил от пристани, Феденька испытал двоякое чувство. Стоя на палубе речного кораблика и глядя на уходящий назад причал, на раскинувшийся за ним город с рыжими кубиками зданий и пиками минаретов, с колышущимися на ветру макушками пальм в солнечной трепещущей дымке, он вдруг осознал, что эта страница его жизни перевернута. И вместе с каирским причалом навсегда уходит вдаль его юность. Но, с другой стороны, чувство освобождения и ожидание новой чудесной жизни все больше захватывали его. Прощай, бедность, тяжелый труд и неуверенность в завтрашнем дне, здравствуй, достойная жизнь, полная радостей и удовольствий! Феденька повернулся спиной к уходящему в прошлое городу и с улыбкой посмотрел вперед.

Плавание проходило чудесно. Феденька завтракал в ресторане, затем прогуливался по палубе, читал, лежа в шезлонге, флиртовал с хорошенькими барышнями, обедал, а вечером были танцы. Так приятно и уверенно он себя давно уже не чувствовал. У него даже появилась новая манера держать себя, чуть высокомерная, слегка пренебрежительная, которая однажды едва не довела его до беды.

Как-то после завтрака он завел беседу с одной очаровательной француженкой примерно его лет, барышня его всячески поощряла, они много смеялись, и все было чудесно, пока не появился жених этой особы, вздорный, вспыльчивый француз с тонкими усишками и выпученными глазами. Он потребовал, чтобы Феденька оставил его даму в покое, Феденька ответил ему в своей новой высокомерной манере и едва не получил по физиономии, девица с трудом удержала своего кавалера. Тогда тот попытался вызвать Феденьку на дуэль. От таких перспектив молодого человека прошиб холодный пот. Оружием он едва владел. Секретарь Картера как-то год назад от скуки научил его стрелять из пистолета по пустым консервным банкам, но особых успехов в этом деле Феденька не достиг. А вот пучеглазый ревнивец наверняка владел оружием виртуозно.

Умирать страсть как не хотелось. К счастью, девице удалось урезонить своего Отелло, а Феденька, наплевав на самолюбие, принес ему свои искренние извинения. До конца плавания он всячески старался избегать даже случайных встреч с этой парочкой. У него впереди счастливая жизнь, не хватало еще погибнуть ни за что ни про что на пороге этой самой жизни.

До Парижа Феденька добрался благополучно, без происшествий. И вообще на протяжении всего путешествия он ощущал удивительное умиротворение. То ли морская гладь так действовала, то ли беззаботная атмосфера путешествия, но никакие страхи, кошмары и предчувствия его больше не одолевали. Он даже стал подумывать, а не напрасно ли он обидел старого Али Хусейна, заподозрив его в столь ужасном умысле? Может, тот сон был следствием его собственных волнений и неуверенности? В конце концов, тогда он несколько дней провел в тревоге и озабоченности, ему не с кем было посоветоваться, не на кого положиться, вот он и напридумывал всяких ужасов, а потом все дневные страхи вылились в ночной кошмар. Наверное, так и было.

К счастью, поселившись в гостинице, он заплатил за десять дней вперед, так что старый египтянин не останется в накладе, ну а его бегство… Старик, конечно, не получил своих комиссионных, но, будем надеяться, он скоро все забудет и простит.

В Париже прямо с вокзала Феденька отправился к Ольге. Только сейчас он до конца осознал, как соскучился по своим – по сестре, племянникам, по Василию Васильевичу. Все эти два года странствий они были его тылом, его домом, они самые близкие для него люди на всем белом свете! И как он мог столько времени дуться? И за-за чего? Из-за ерунды. Пустяка!

Феденька вылез из такси перед старым многоэтажным облезлым зданием с облупившейся штукатуркой, с темным неприветливым зевом подъезда, и почувствовал, что он дома. Он весело взбежал по лестнице, позвонил в звонок и долго ждал, пританцовывая от нетерпения.

Дверь ему открыла незнакомая полная женщина в темном платье и фартуке.

– Добрый день, мадам Вадбольская дома? – с удивлением оглядывая незнакомку, спросил Феденька.

– Кто?

– Вадбольские.

– Ах, те русские? Они давно съехали.

– Как съехали, куда? – Феденька почувствовал, как земля уходит у него из-под ног.

– Полгода назад. А куда – не знаю. Спросите у хозяйки, – посоветовала женщина и захлопнула дверь.

Глава 4

19 марта 2023 г. Санкт-Петербург

– Аня, поставь чайник, пить хочется, – попросила дочь Лариса Яковлевна.

Вдова Валерия Николаевича Кулебина проживала в центре города в просторной трехкомнатной квартире с хорошим ремонтом, чистым подъездом и консьержем на входе. Жизнью своей она была довольна, до последнего времени, пока ее муж, старый кобель, не сообщил о разводе. Причем сделал все хитро. Отправил ее на два дня к дочери помочь с внуком, а сам в это время свои вещички собрал и вывез, а когда она вернулась, поставил ее перед фактом и хлоп дверью. Она и двух слов ему сказать не успела. Сволочь! Потом, конечно, они выяснили отношения. Слава богу, у этого мерзавца хватило совести алименты ей назначить. А то сам все талдычил: уходи с работы, уходи с работы, а на старости лет без копейки чуть не оставил. Впрочем, еще неизвестно, как теперь повернется. Как жить?

– Аня, вам с Никитой надо непременно не откладывая съездить в отцовскую квартиру, отобрать у этой прошмандовки ключи и сказать, чтобы выметалась оттуда. Это теперь ваша квартира. Слава богу, что этот старый дурень, ваш отец, расписаться с ней не успел.

– Мне так ругаться неохота. Может, послать кого-то?

– Кого? – берясь за сердце, спросила надрывно Лариса Яковлевна.

– Я могу съездить. Я эту шалаву в два счета оттуда выкурю. Манатки собрать не успеет.

– Саша! Ты опять за свои первобытные штучки! – нервно вскинулась Лариса Яковлевна. – Я тебе уже сто раз повторяла, у нас не девяностые, за это в тюрьму можно попасть.

– Не смеши меня. Времена всегда одинаковые, – усмехнулся стоящий на пороге комнаты Александр Яковлевич, брат Ларисы. – И тем более я всего-навсего хочу выкинуть нахалку, незаконно проживающую на чужой площади.

– Спасибо, конечно, но мы сами справимся, – поджав губы, сухо проговорила Лариса Яковлевна. – Аня, вы с Никитой сами способны решить этот вопрос.

– Ладно. Съездим. Только не завтра, – устало проговорила дочь, опускаясь на диван.

– А когда? Когда она квартиру сожжет? – не желала успокаиваться Лариса Яковлевна. – Аня, мне жить не на что, а так мы бы могли квартиру сдать.

– Хорошо, я скажу Никите, и мы съездим, – устало согласилась Анна.

– А кстати, где твой брат, он целый день не звонит?

– Мам, он похоронами занимался, потом его в полицию вызвали, он, наверное, устал как собака. Завтра позвонит.

– Нет, вот скажи, почему это мы должны заниматься похоронами? Пусть эта прошмандовка его хоронит! – с прежним боевым задором продолжила Лариса Яковлевна.

– Между прочим, я могу помочь, все равно без дела сижу, – подсаживаясь к ним, предложил Александр. Он был младше сестры, плотный, коренастый, с нагловатыми глазами и лишенными изящества манерами.

– Потому что он наш отец. А ей он никто, – в сотый раз ответила матери Анна, пропустив замечание дяди мимо ушей.

Александр приехал месяца полтора назад с Кипра, где проживал постоянно, и с тех пор все время навязывался с услугами, не забывая каждый раз попросить под это некую сумму. По мелочи, конечно, но накопительный эффект начинал срабатывать, и вечное попрошайничество родственника стало раздражать.

– Хорош отец. Старый кобель, – зло фыркнула Лариса Яковлевна.

– О! Никита звонит, – обрадовалась телефонному звонку Аня. – Ну куда ты пропал, мать уже с ума сходит! Поговори с ней, – торопливо отчитала она брата и сунула трубку матери.

– Никиточка, ну как там? – голос у Ларисы Яковлевны тут же стал плаксивым. – Вот умница, все организовал. Ты народу много на поминки не зови, нечего деньги тратить. Думаешь, помогут оплатить? И даже за похороны… Ну тогда ладно, делай, как считаешь нужным. Сколько дали? Ну, ты все не трать, нам еще жить на что-то надо. А в полиции что сказали?

Тут она поставила телефон на громкую связь.

– Говорят, убили остеопата, к которому он ходил. Сперва отца, после того как он от остеопата вышел, а через два дня самого остеопата.

– Это что значит? Они что же, друзьями были, что их обоих убили? – не поняла Лариса Яковлевна.

– Откуда я знаю? Это же ты отцу врачей искала, – раздраженно ответил Никита.

– Когда это было?

– Полгода назад еще было. Сколько лет отец к нему ходил?

– Года два, наверное, может, больше.

– Ну вот.

– Что «вот»? Я тоже к нему ходила. Меня же не убили.

– Значит, тут что-то другое.

– Да кому он вообще нужен был, старый козел? Наверняка кошелек хотели украсть или мобильник, а он почувствовал, что в карман лезут, вот его и того, – высказала единственную очевидную версию Лариса Яковлевна.

– Полиция тоже сперва так думала, а теперь вот не уверена, – устало возразил Никита.

– Слушай, а может, его бывший хахаль этой самой бабенки убил, как ее зовут, молодуху нашу? – выдвинул здравую версию Александр, встревая в разговор.

– Алиса. Может, – согласно вздохнул Никита.

«Что связывало Кулебина со Щелоковым?» – в очередной раз ломал голову над ответом капитан Лушин. Выходило, кроме врачебного кабинета, ничего.

А что, если не сегодня-завтра убьют еще одного пациента Щелокова? Нет. Это, пожалуй, чушь. Но если их связывал лишь врачебный кабинет, прочих пациентов изучить все же стоит. Возможно, мотив кроется именно здесь.

Список пациентов он еще раньше раздобыл у секретарши Миланы. По ее мнению, ни с кем из клиентов у покойного не было особо близких или теплых отношений, исключая двух приятелей покойного остеопата, бывших его пациентами, их Милана выделила отдельно, их жен, трех подруг жены Щелокова, одной пожилой супружеской пары, хороших знакомых родителей покойного. Остальные были просто пациентами. Но Андрей их сбрасывать со счетов не собирался, хотя и вынес за скобки трех беременных женщин, они были благополучно замужем и подозрений не вызывали. Хотя… Ладно, беременные пойдут вторым эшелоном, решил Андрей. Далее он исключил пенсионеров, точнее всех женщин, кому за шестьдесят, и мужчин за семьдесят. Детей любого возраста и, наконец, многодетных матерей. Осталось не так много народу. Человек сто всего-то. Лет на пять работы хватит.

Учитывая таксу, которую взимал остеопат со своих пациентов, люди в списке собрались не бедные, с должностями и регалиями, и прежде, чем лезть к ним с вопросами, неплохо было бы собрать о них побольше информации, хотя бы в интернете, хотя бы о мужчинах. Среди женщин оказалось много домохозяек.

Чиновников из Смольного Андрей оставил на потом. Двух депутатов из ЗакСа тоже, а вот муниципальных решил посетить. Бизнесмены, кто еще? Парочка профессоров, врач? Любопытно. Ага, окулист, тогда понятно. Директор гимназии, руководство автосалона, аж вся верхушка, включая главбуха. «У них что, корпоративная скидка?» – усмехнулся Андрей. Журналист, строительная компания, банкиры. В общем, список пополнялся заметками и комментариями. Круг пациентов покойного был обширен и разнообразен. После некоторых размышлений Андрей разбил их на группы. Чиновники и депутаты, бизнесмены, бюджетники. Внутри создал подгруппы по полу и возрасту, а начать решил с приятелей покойного, тех, что были его пациентами.

Итак, Громов Игорь Сергеевич, сотрудник инвестиционного фонда. Моложавый, подтянутый, очечки на фотографии наверняка в золотой оправе. Начнем с него, вот только как лучше – дома или в офисе? Пожалуй, в офисе. Вдруг у них с покойным были мужские секреты, при жене он о них не расскажет. А с женой стоит побеседовать отдельно.

Приняли Андрея неохотно, пришлось долго уговаривать, ссылаться на вдову, в общем, на прием к Громову он прорвался. Дорогой кабинет, просторная приемная, хорошенькая секретарша и очень важный хозяин.

– Проходите, но сразу предупреждаю, у меня мало времени, – поджав недовольно губы, предупредил Громов.

Ничего, потерпишь, решил про себя Андрей, придав лицу не менее строгое выражение.

– Что ж, если нам не хватит времени, чтобы прояснить все обстоятельства дела, я выпишу вам повестку в отделение, – глядя в глаза Громову чуть нагловатым, но полным решимости взглядом, пообещал Андрей.

– Какие обстоятельства, какого дела? – тут же взъерепенился Игорь Сергеевич. – Какое вообще отношение к случившемуся имею я? Или, может, вы лично меня подозреваете? В таком случае вы просто псих! – сдерживаться с такими мелкими сошками, как капитан Лушин, хозяин кабинета очевидно не привык.

– Вот это мы сейчас и выясним, – с ноткой свирепости в голосе пообещал Андрей. Этот напыщенный носорог его слегка подбешивал. Набьют баблом карманы и думают, что нет над ними закона. – Итак, где вы были шестнадцатого марта с восьми до девяти часов утра?

– В машине, ехал на работу, – буркнул недовольно Громов. – У меня рабочий день начинается в девять.

– Есть свидетели, которые могут подтвердить, что вы были в машине и ехали на работу?

– Есть свидетели, которые могут подтвердить, что я прибыл вовремя. И жена в курсе, что выехал из дома как обычно.

– Кто именно может подтвердить ваше прибытие на работу в указанное время?

– Секретарша и охранник на первом этаже. Еще девочка за стойкой на нашем этаже.

– Проверим. А выезд из дома только ваша жена? – с едва уловимым скептицизмом уточнил Андрей.

– А этого недостаточно? – с раздражением поинтересовался Громов.

– Будет видно.

– Что это вообще за чушь? Зачем мне убивать Павла? Он мой друг, врач, нам нечего делить.

– Вот в этом мы и постараемся разобраться. Что вас связывало с покойным? Общее хобби, интересы, что?

– Да просто общение. Какое хобби в наше время? Что вообще за бред? Какие-то интересы? Мы просто общались, встречались семьями, разговаривали, веселились, иногда ездили в боулинг или на природу.

– Значит, боулинг?

– Не обязательно, – сбавляя обороты, проговорил Громов. – Что жены придумают, то и делали. Они у нас за культурную программу отвечали.

– И часто встречались?

– Когда как. Может, раз в месяц, может, два, иногда реже.

– А где и как вы познакомились со Щелоковым?

– В молодости, в одной тусовке, с тех пор дружим уже лет двадцать пять.

– Это срок. Ну а без жен как вы время проводили? – без задней мысли спросил Андрей, и вот тут господин Громов как-то порозовел.

– А без жен мы уже давно не проводим время. Некогда.

Опаньки! А вы, оказывается, шалун, господин инвестор.

– Когда вы виделись с покойным последний раз?

– Наверное, недели три назад, а вот разговаривали дня за три до его смерти.

– Кто кому звонил, о чем беседовали?

– Звонил Павел, спрашивал, как дела, предлагал встретиться.

– И что?

– Договорились еще раз созвониться через недельку, у меня сейчас важный проект в работе, времени нет.

По большому счету, разговор с Громовым ничего не дал, зато Андрей сообразил, что вместо того, чтобы тратить время на опрос знакомых остеопата, надо бы заказать выписку звонков с его мобильного, и кстати, с мобильного Кулебина тоже. Заодно будет видно, насколько тесно они общались, как часто созванивались, а доступ к СМС и Ватсап даст еще больше информации.

Айфоны покойных были в распоряжении капитана, а получить у вдовушек код для входа пользователя оказалось проще простого.

Как и предполагал капитан, у остеопата имелась любовница. Некто Оксана. Девушка симпатичная, с формами, судя по всему, успешная и финансово независимая. Порывшись в интернете, он нашел барышню в соцсетях. Оксана занимала должность креативного директора в крупной дизайнерской компании. Интересная особа и, кажется, не замужем. Переписка с любовницей носила весьма сухой и деловой характер. Короткие «целую» и скромные смайлики с поцелуйчиками – вот, пожалуй, и все интимные подробности, которые можно было оттуда почерпнуть. Очевидно, основной обмен эмоциями осуществлялся при личном общении. Общих фотографий с Оксаной в айфоне остеопата не имелось. Оно и понятно. Никаких намеков на ревность, обиды или предстоящее расставание из переписки выудить не удалось. И вообще, переписка остеопата была сугубо деловой. Никаких личных комментариев, развернутого обмена мнениями, все нейтрально. Даже его переписка со старшим сыном была лишена излишней теплоты и эмоциональности, зато они часто созванивались.

Звонки капитан тоже проверил и среди прочих абонентов вычленил фирму «Ночная магнолия». Любопытно. Он решил набрать номер с телефона остеопата и не прогадал. Мягкий с придыханием голос поприветствовал его по имени.

– Добрый день Павел. Мы рады вас слышать. – Значит, покойный был постоянным клиентом. – Чем мы можем вам угодить?

О как! Угодить. Миленько.

– У моего приятеля день рождения, хотел бы сделать ему сюрприз.

– Какие предпочтения у вашего друга?

– Не знаю, но хотелось чего-то необычного. Небанального.

– Вы планируете встречу у нас или на вашей площадке?

– У вас.

– Хорошо, мы можем предложить двух девушек, азиатку и негритянку. Обе очень хороши, имеются рекомендации.

– Я бы хотел предварительно взглянуть на них.

– Пожалуйста, вы можете подъехать к нам и познакомиться или можно оформить вызов, как пожелаете?

– Я приеду. Скиньте мне адрес по СМС.

Вот так вот и бывает, с виду благопристойный семьянин, а по факту тут тебе и любовница, и девочки по вызову. Тьфу!

Салон «Ночная магнолия» капитан нашел без труда, его уже ждали: две девицы в холле, лениво развалясь на красных кожаных диванах, листали свои смартфоны. Обе были вульгарно одеты, но при этом недешево, одна была темно-шоколадного цвета, другая с ярко выраженными азиатскими чертами.

За стойкой сидела прилично одетая, деловая мадам в строгом костюме с неискренней улыбкой на ярко накрашенных губах.

– Павел, добрый день! – очевидно, в лицо Щелокова в салоне не знали.

– Добрый день, – доставая документы, сухо поздоровался капитан. – Мы можем побеседовать в спокойном месте?

Лицо мадам за стойкой утратило всякий намек на любезность, а стало брезгливо-стервозным.

– Прошу, – входя в маленький, скудно обставленный кабинетик, проговорила хозяйка.

– Капитан Лушин, следственный комитет, а вас как величать?

– Аида.

– Итак, Аида. Меня интересует ваш клиент Павел Щелоков. Как давно он стал вашим клиентом? Как часто пользовался вашими услугами, каких девочек вызывал в последнее время? желательно пообщаться с ними.

– Мы не спрашиваем у клиентов анкетные данные, только имена. Возможно, они выдуманные.

– В данном случае оно было настоящим. Я звонил вам с телефона Щелокова. Так что загляните в базу данных и расскажите мне о нем, – кивнул в сторону ноутбука капитан.

Аида недовольно поджала губы, но просьбу исполнила.

– Павел был нашим клиентом более пяти лет. Обращался редко, последний раз недели две назад. Приглашал двух девушек, в СПА на Лиговском проспекте. Одна из них, Лана, сейчас здесь, могу пригласить. У нас он, судя по всему, не бывал.

– Давайте.

– Хочу сразу предупредить, у нас приличное заведение, не дешевое, бывают очень влиятельные люди, у нас имеются все разрешительные документы, – многозначительно глядя на капитана, проговорила Аида.

– Не сомневаюсь.

В кабинет вошла высокая блондинка, еще довольно свежая, с интересным разрезом умных глаз.

– Вот, Лана, расскажи нам о Павле, – велела девушке Аида.

– О каком? – вальяжно устраиваясь в кресле, уточнила девушка.

– Вот об этом, – показал фото покойного капитан.

– Эм. А что о нем рассказывать? – Девица не проявляла ни страха, ни трепета, ни беспокойства.

– Что помните о вашей последней встрече? Где, когда, с кем?

– Ну, встречались в СПА, со мной еще Анжелка была, а он с приятелем. Высокий такой, крепкий, в очках. Посидели, выпили, потанцевали, попарились, ну а потом, – Лана стрельнула глазами в сторону капитана и с едва заметной издевкой добавила: – Был половой акт, точнее, два.

– Как звали приятеля Павла?

– С ним, вообще-то, Анжелка была, но сейчас постараюсь вспомнить, – нахмурила хорошенький лобик Лана. – Вроде бы Игорь… Да, точно, Игорь.

– Это он? – сунул в нос девушке фотографию Громова капитан.

– Да, точно.

– Было что-то примечательное на той встрече, может, какие-то разговоры, может, Павел, когда выпил, жаловался на что-то, может, рассказывал о проблемах, неприятностях?

– Нет. Абсолютно точно, – покачала головой Лана и после секундного колебания добавила: – Клиенты любят напиться и слюни распустить. У кого чего болит. На работе неприятности, жена стерва, дети сволочи неблагодарные, бабки потерял. Все, что есть на душе, вывалят. Они с нами не церемонятся, потому что как бы в начале вечера из себя джентльменов ни строили, в душе за людей нас не считают. Так что, выпив, вываливают все, что наболело, может даже до секса не дойти.

– А у Павла, значит, проблем не было?

– Нет. Скорее вот у второго, он там что-то Анжелке втирал, но я не слушала.

– А вот этого типа вы не встречали в компании Павла, а может, и без него? – капитан показал девушке фото Кулебина.

– Нет. Но может, его другие знают.

Лана ушла, а Аида пробила по базе телефон Кулебина, он там не значился.

Визит в дом терпимости особого результата не дал. Может, Оксана поможет? Но сперва надо встретиться с Алисой Рачковой, несостоявшейся мадам Кулебиной.

Андрей уже имел удовольствие пообщаться с этой девой, но тогда она была не в состоянии вести продуктивный диалог. Все время срывалась на вопли и слезы, и Андрею было абсолютно ясно, что оплакивает она не столько Кулебина, сколько свои в одночасье рухнувшие планы.

Глава 5

20 марта 2023 г. Санкт-Петербург

Алиса Рачкова встретила капитана при полном параде. Накрашенная, одетая в обтягивающие лосины и короткий топ. Фигурка у нее была отпад. Длинные волосы, рассыпанные по плечам, умело подведенные глазки, пухлый ротик. Немудрено, что покойный Кулебин запал на эту красотку. Но на Андрея подобные штучки особого впечатления не производили. Собственная жена Маша нравилась ему в разы больше. Фигура у нее тоже была ничего себе, только она ее на показ не выставляла, да и лицо у нее было приятнее, естественнее, а главное, не просвечивал кассовый аппарат в глазах. Не оценивала она весь мир, не развешивала ярлыки и ценники. Может, потому и не отхватила себе миллионера, ограничилась рядовым сыскарем?

– Проходите. Сюда, пожалуйста, – жеманно пригласила Андрея в комнату хозяйка.

Квартира была просторной, со свежим модным ремонтом. Андрей устроился в кресле, хозяйка полулежа растянулась на диване, очевидно желая произвести впечатление своей гибкостью и сходством с представителями семейства кошачьих. Но вот Андрей всегда больше любил собак. Да и впечатления расслабленной неги Алисе произвести не удалось, уж больно беспокойными были глаза девицы.

– Алиса Александровна, скажите, вы были знакомы с приятелями Валерия Николаевича?

– Не со всеми. Мы не так давно стали жить вместе. С кем-то он меня познакомил, с кем-то не успел. А потом у них же жены, – едва скрывая раздражение, заметила Алиса.

– И что?

– А то, что эти старые кошелки дружили с его бывшей женой и ко мне относились как к грязи под ногтями и мужей своих настраивали. Но те, что поумнее, их, ясное дело, не слушали. И даже в гости к нам заходили.

Ах, вот оно что! Мадам не приняли в «высшем свете».

– Недавно у одного Валериного приятеля был юбилей, так ему сразу сказали, чтобы он без меня приходил. А то жена именинника, видите ли, не велела.