Американский жених

Альбина Бажан

Американский жених

Пролог

Огромная белоснежная яхта безмятежно скользила по синему океану. Судно стремительно рассекало волны, оставляя за собой пенистый след. В лучах заходящего калифорнийского солнца её элегантный силуэт с белыми парусами подсвечивался золотом. Лёгкий морской бриз приносил свежесть и аромат океана, развеивая все заботы и повседневность. В этот вечер палуба яхты превратилась в танцпол под открытым небом. Ослепительные девушки в шикарных коктейльных платьях и элегантные молодые мужчины смеялись, пили шампанское и веселились под звуки музыки. Когда очередной популярный хит закончился, и музыка немного стихла, миловидная блондинка в коротком розовом платье прекратила танцевать, взяла у официанта бокал шампанского и присела на мягкий перламутровый диван рядом с загорелой стройной брюнеткой с длинными волнистыми волосами.

Джулия, дорогая, как же тебе повезло! Твой Лусио просто шикарен! Закатить такую вечеринку в честь твоего дня рождения!.. Я-то знаю, сколько стоит аренда этой яхты!..

Слова блондинки не заставили брюнетку улыбнуться. Та лишь вздохнула, печально посмотрела в сторону высокого смуглого кареглазого молодого мужчины в идеально белых брюках и рубашке и с грустью ответила подруге:

Ты, конечно же, права, Сьюзи. Но я была уверена, что Лусио сегодня сделает мне предложение…

Может, всё ещё впереди? – блондинка попыталась подбодрить подругу. – Вечеринка продолжается… и… Ну ладно, так и быть, скажу! Я случайно увидела, как Лусио спрятал в шкафчик в каюте какой-то футляр… Это был точно футляр от ювелирного… девушка замолчала на полуслове.

Кто-то поставил медленную композицию, и Сьюзи увидела, что к их дивану направляется Лусио. Парень протянул руку Джулии, и они вместе вышли на танцпол. А блондинка заметила, как прежде унылое выражение лица брюнетки сменила довольная ухмылка.

Милый? Ты случайно не собираешься меня сегодня чем-нибудь порадовать? – с хитрой улыбкой спросила брюнетка.

Яркие искорки заиграли в глазах парня, он наклонил голову и загадочно прошептал на ухо девушке:

Ты просто читаешь мои мысли, милая.

В этот момент сотовый телефон в кармане брюк Лусио завибрировал. Парень с недовольным выражением лица посмотрел на дисплей.

Чарли!? – вслух произнес он. – Какого чёрта ему нужно? Милая, я должен ответить, я отойду на минутку…

Парень поцеловал брюнетку в щёку, и поспешил покинуть шумную палубу.

Прошло полчаса с того момента, как Лусио ушёл разговаривать по телефону.

Ну, где же он? Не понимаю, почему так долго??? –Джулия уже успела выпить третий бокал шампанского и сгорала от нетерпения.

Да вон же он, милая! Смотри, как торопится! – Сьюзи указала на быстро приближающегося парня.

Джулия радостно поспешила к своему молодому человеку. Лусио вышел в центр палубы, окликнул ближайшего официанта и попросил его выключить музыку.

Друзья! Прошу минутку внимания! Мне нужно кое-что вам срочно сказать!

Присутствующие быстро стихли и обратили свой взор на парня. В этот момент к нему подбежала счастливая Джулия и уже хотела что-то сказать… как тот резко оборвал её, прижав указательный палец к губам девушки.

НЕ СЕЙЧАС! – грубо сказал он, а потом обратился к присутствующим:

Я прошу у вас всех прощения! Но сейчас нам срочно нужно причалить к берегу! У меня появились неотложные дела личного характера! Вечеринка закончена! Мне очень жаль!..

Парень резко развернулся и, не сказав ни слова своей девушке, быстро отправился в каюту…

Глава 1

Закат окрасил небо в нежные оттенки персикового и сиреневого. Постепенно фиолетовые сумерки сменились глубокой южной ночью, бархатное небо усыпали яркие звёзды, и огромная оранжевая луна встала над океаном. Гладкая, как стекло, поверхность воды в бассейне отражала бриллиантовую россыпь звёзд, создавая иллюзию второго, перевёрнутого неба. Воздух, всё ещё тёплый после жаркого дня, был наполнен ароматами цветущих жасминов и цитрусовых деревьев, растущих по периметру сада. Лёгкий ветерок шелестел широкими листьями банановых пальм, отбрасывая причудливые тени от фонариков, развешанных над сервированным в средиземноморском стиле столом. В этот уютный вечер на террасе своего загородного дома семейная пара наслаждалась лёгким поздним ужином. Глава семейства шестидесяти пятилетний статный и спортивный, но уже седой мужчина с русскими корнями, бизнесмен – Батурин Алексей Матвеевич и его молодая жена симпатичная смуглая сорокапятилетняя женщина мексиканского происхождения – Мария Фернандес дель Росарио.

Милая, тебе добавить вина? – басистый голос Алекса нарушил едва уловимый шум прибоя.

Да! Конечно, дорогой, – смуглянка протянула мужу пустой хрустальный бокал.

Идиллию семейного ужина нарушил громкий хлопок закрывающейся двери, и на террасе появился возбуждённый молодой темноволосый парень, точная копия сидящей за столом женщины. Он быстро подбежал к столу и сел на стул рядом с мужчиной.

Какого чёрта, Лусио? Где твои манеры? – Алекс сходу начал отчитывать сына.

Милый, прошу, не нужно снова ссориться! – тут же вступилась за парня женщина. – У Лусио сегодня был очень важный день! Ну, сынок, рассказывай скорее, как всё прошло! Ты сделал предложение Джулии? И почему ты так рано вернулся???

Ох, мама, прошу! Это сейчас совершенно не важно!

Как это не важно, сынок? Твой отец потратил кучу денег на организацию вечера!

Мама, прекрати сейчас же! Да какая к чёрту помолвка!!! У меня сейчас нарисовалась проблема куда серьёзнее!!!

Да как ты разговариваешь со своей матерью, негодник! – Алекс не выдержал и вступился за жену.

Лусио повернулся к отцу и со всей мольбой и жалостью на лице заговорил с ним:

Отец!.. Пожалуйста! Мне очень нужна твоя помощь…

НЕТ!.. НЕТ, сын! Только не снова…

Папа! В этот раз, клянусь тебе, я не виноват! Это всё этот идиот Чарли! Он обманул меня! Я ещё подумал, зачем он так срочно сорвался и уехал в отпуск, когда знал о моей предстоящей помолвке!? И что вы думаете? Сегодня вдруг у него взыграла совесть, и этот проходимец позвонил мне из Мексики в самый разгар вечеринки!

Уголки губ Алекса исказились в странной усмешке, а в глазах метали молнии гнева.

Отец! Ты даже не догадываешься, что сделал этот идиот! Он в тайне от меня нарушил наш эксклюзивный контракт! Представляешь, он продал часть управляющей автоматизированной системы, специально разработанной нами для AGRO CORPORATION, их конкурентам!!! И теперь мы должны заплатить неустойку в размере десяти миллионов долларов в течение следующего месяца!!! Если выплата не будет произведена, то дело передадут в суд!!!

Тут Алекс не выдержал и разразился безумным, нервным смехом, больше похожим на рыдания.

Да ты вообще представляешь, что сейчас мне говоришь, сын???

Отец! Отец, я умоляю тебя! Помоги мне в последний раз!

В последний раз говоришь? И как же мне тебе помочь? Может… выплатить за тебя сумму долга???

Да… было бы не плохо…

Было бы не плохо??? Да у тебя совсем совести нет!!! – разгневанный мужчина с силой стукнул кулаком по столу, отчего стоявшая на краю тарелка с куском жаренной на гриле рыбы соскользнула и со звоном упала на пол. Где я в такой короткий срок возьму такую огромную сумму денег?! Бог наградил тебя техническим складом ума, сын, и при этом обделил обычным человеческим разумом! А я говорил тебе! Предупреждал, что становиться генеральным директором это плохая идея! Что это не твоё! Но ты, конечно, сделал мне на зло! Почему ты не вникал в дела своей компании? Ты вообще в курсе, что существуют финансовые документы, которые необходимо читать прежде, чем подписывать? Ну конечно, для тебя были важнее твои вечные друзья и вечеринки! О горе мне, горе… Алекс соскочил со стула и в ярости начал нарезать круги по террасе.

Всё это время пребывающая в шоке Мария наконец пришла в себя и кинулась успокаивать мужа:

Дорогой! Милый! Пожалуйста, успокойся! Что случилось, то случилось! Ведь Лусио наш родной сын! Мы же не оставим его в беде, правда?

О, именно так я и собираюсь поступить в этот раз, Мария!!! Я сыт по горло его выходками! Или ты уже забыла историю, когда твой горячо любимый сынок решил открыть подпольное казино! И мне пришлось продать наше ранчо, чтобы отмазать его от тюрьмы! Видимо, ещё тогда мне стоило умыть руки… Ведь как оказалось от судьбы не убежишь…

Умыть руки… Что???… Что ты сейчас сказал??? – женщина не поверила своим ушам. О, Святая Санта Муэрте, прошу тебя, защити моего сына от всех бед и опасностей, умоляю!!!! Забери лучше мою жизнь, но не навлекай тяжкое бремя на моего ребёнка! Ох, моё сердце! Сердце! Мне дурно! – женщина показательно схватилась за грудь.

Мария, дорогая! Прекрати это немедленно! Ты же знаешь, что у тебя слабое сердце! Ты же так доведёшь себя до инфаркта! Этот наглец не стоит твоих слёз!

Тогда сделай что-нибудь, Алекс! Умоляю! Не ради него, ради меня! Я не переживу, если моего сына посадят за решётку!

Отец! А ведь мама права! Я сам этого не переживу! Я знаю, что с твоими связями ты сможешь найти какой-нибудь выход! Я согласен на всё! Обещаю исправиться и понести любое твоё наказание! Всё что угодно! Только не тюрьма…

Алекс немного успокоился и снова сел за стол.

Всё что угодно говоришь… Что ж… мужчина серьёзно и загадочно посмотрел на сына. – Хорошо. Я помогу тебе. Есть у меня одна идея. Пока уголовное дело не возбуждено…. Ты срочно отправишься в Москву! И временно поживешь у моих родителей. И скажи спасибо, что в своё время я научил тебя русскому языку. Визу и трансфер я тебе организую.

Что??? В Россию??? К деду с бабкой? Отец, ты с ума сошел? Да я их помимо видеочатов никогда в жизни не видел! Ты сам с моим дедом нормально не общаешься уже двадцать пять лет, с момента моего рождения!

Мой конфликт с твоим дедом тебя никак не касается! Ради тебя я готов снизойти и попросить его о помощи. Я уверен, внуку он не откажет. В любом случае, дорогой сын, других идей у меня нет. Так что выбирай: Москва или ТЮРЬМА! мужчина поставил жирную точку.

Сынок, пожалуйста, соглашайся! – вытирая слёзы белой льняной салфеткой Мария принялась уговаривать Лусио. – Ты должен уехать! А твой отец тем временем во всём разберется! Я уверена, что это не на долго! Дорогой, ради меня!

Эх, мама…

Парень обнял Марию за плечи и поцеловал в щеку.

Хватит лить слёзы, у нас нет лишнего времени! Иди собирай чемоданы… турист!

Глава 2

Международный аэропорт Домодедово сиял тысячами огней. На город опускались сумерки. В воздухе, ещё тёплом после жаркого дня, пахло летней грозой. Boeing 747 совершил мягкую посадку после длительного перелёта из Калифорнии. Из самолёта по трапу, в окружении пассажиров, вышел смуглый темноволосый парень в модных синих джинсах, светлой футболке и наспех накинутой лёгкой ветровке, с небольшой кожаной сумкой на плече. Американец отстоял очередь на паспортном контроле, прошёл тщательную проверку пограничников и последовал к ленте выдачи багажа. Отовсюду раздавался разноголосый говор, звуки объявлений на русском и английском языках, скрип тележек и чемоданов. После всех формальностей парень наконец покинул зону прилёта. В холле он увидел ряд автоматов с напитками и закусками. «Я так голоден! Русская шоколадка будет кстати», подумал он и попытался вставить карту в автоприёмник. В ответ автомат настойчиво требовал купюры или монеты.

А вот и первые трудности. Придётся платить наличными, – по-русски с английским акцентом пробормотал парень и начал по одной бросать монеты в монетоприёмник. Автомат радостно зазвенел, принимая оплату. Но тут некстати у парня закончилась мелочь…

Вот чёрт! Придётся взять эту, выругался он и выбрал на экране невзрачную маленькую шоколадку с надписью «ГЕМАТОГЕН». Вытянул её из лотка и положил в сумку. А после быстро вышел на улицу, растерянно огляделся по сторонам. И в ту же секунду к нему подлетел мужчина средних лет с крупным носом с горбинкой.

Куда едем, красавчик?

Такси? – уточнил Лусио у незнакомца.

Да, конечно! Куда вам надо?

Парень быстро порылся в маленькой кожаной наплечной сумке и извлёк оттуда листок бумаги с написанным на нём чётким печатным шрифтом адресом.

Мне нужно сюда! – сказал он и протянул листок таксисту.

Тот быстро ознакомился с ним и утвердительно кивнул.

Любой каприз за ваши деньги!

I am sorry? на автомате произнёс парень, а потом, опомнившись, добавил: Простите, что вы сказали?

А ты похоже не местный? Я говорю, что это будет дорого стоить!

Дорого? – переспросил Лусио. – Цена не имеет значения! Отвезите меня, пожалуйста, скорее по этому адресу!..

Закатное августовское солнце медленно пряталось за кромкой леса, а небо окрашивалось в сине-красные тона. Последние лучи касались верхушек высоких деревьев и крыш домов. Дневная суета наконец стихла, на смену ей пришла тишина, нарушаемая лишь редким стрекотанием сверчков, отдалённым лаем собак и шелестом листьев на ветру. Воздух стал свежим и наполнился ароматом свежескошенной травы, ночных цветов и дымом костра. В начинающем темнеть небе начали загораться первые далёкие серебряные огоньки. Маленькая провинциальная деревня с гордым звучным названием Москва, расположенная где-то в глубине Вологодской области, погружалась в сон, окутанная прохладой и тишиной.

На кухне в небольшом доме с резными наличниками царила атмосфера тепла и уюта. Бабушка Шура в чистом цветном фартуке хлопотала у печи, а за большим деревянным столом, видавшим не одно поколение, сидел дед Матвей и пил чай. На столе уже красовалась накрахмаленная белая скатерть, на которой стоял большой расписной самовар и старенький, но такой любимый старушкой сервиз с красными розами. Баба Шура бережно достала из печи румяный яблочный пирог с корицей, и его сладкий аромат заполнил всю кухню. Тут тишину нарушил звук лежавшего на столе мобильника. Дед Матвей взял в руки телефон и молча пригляделся к экрану. Потом отложил телефон в сторону, достал из старенького потрёпанного футляра огромные круглые очки, хорошо протёр их салфеткой, одел и снова взял в руки телефон.

Эх, ну и кто ж придумал-то эту виртуальную почту! – выругался вслух старичок и обратился к жене:

Шура! Пришло сообщение от внука!

Что пишет-то, не томи? Долетел?

«Самолёт приземлился благополучно. Сел в такси. Скоро буду», дед Матвей процитировал эсэмэску.

Баба Шура, помешивая половником борщ, покачала головой.

Да где ж скоро-то! От Домодедово-то до нашей глуши шесть часов ехать!

Молодёжь! Они время-то ощущают иначе. Лукьян вон целый океан по воздуху преодолел! А ты из-за каких-то пятьсот километров на земле переживаешь! Лучше бы думала, как нам внука к родным истокам обратить, сроднить с землёй русской! Леньку-то в своё время я упустил. По сей день вину за собой чувствую. А помню, как он мальчишкой дни на пролет бегал босой по двору, а по ночам всё звёзды считал, мечтал стать космонавтом! А я слушал его и верил, надеялся! – деда Матвея захлестнули воспоминания. Потом совсем время быстро полетело … школа, институт в городе с отличием окончил, хорошую работу нашёл… вроде бы всё как у людей. Только взгляд у него другой стал, жажда в нём появилась какая-то не здешняя. Про Америку бредить начал… А потом и эта проклятая командировка случилась. Я промолчал, удерживать не стал. Думал, душой-то всё равно здесь останется. Побывает на чужбине, убедится, что на родине лучше, вернётся, и вся эта дурь испарится. Эх, Шура, как же я тогда ошибался… Как околдовала его эта мексиканская ведьма, так и забыл он напрочь дом родной!

Да что ты такое говоришь, старый! – женщина кинулась отчитывать мужа. – Ещё, чего доброго, не вздумай при внуке мать его ведьмой назвать!

А в чём я, собственно, не прав, Шуша? Ты пойми меня правильно, я-то против других народов ничего не имею! Земля круглая и места всем на ней хватит! Но чтоб вот так всё бросить и улететь ради какой-то бабы в чужую страну… Видишь ли, любовь у них там такая, что мир перевернёт! А скажи, помнит ли он сейчас, что где-то есть земля, на которой предки его кровь проливали, где всё родное и язык, и песни душевные, и каждая берёзка в лесу! И на что мой сын это всё променял? Что эта Америка ему дала такого, чего здесь не было? Свободу? Деньги? Любовь?

Эх, дед, внука она тебе дала! Вон какой славный парень вырос! Красавец, жених, загляденье! А ты всё о былом да о былом! Вперёд надо смотреть, радоваться, что Лусио спустя столько лет решил нас навестить! Да и Мария-то чем тебе не угодила, не пойму? Разве не она тебя с сыном-то помирила? Тут я не согласна с тобой, хорошая она девочка! Каждое Рождество от неё подарки получаем!

Вот, вот! На чердаке уже свободного места не осталось от её пончо, сомбреро да шалей! – старик ехидно усмехнулся.

Сомбреро да пончо говоришь? – баба Шуша укоризненно посмотрела на мужа и осуждающе покачала головой. И быстро же ты забыл, дед, как с Петровичем дегустировал текилу и мескаль, присланные ею в этом году нам в подарок к двадцатипятилетию внука! Эх, стыдно должно быть!..

Да мы это ради интереса только! Разве может сравниться это мексиканское пойло, непонятно из чего сделанное, с нашим родным чистейшим самогоном! Да ты и сама знаешь, как плохо нам с Петровичем потом от него было…

Ещё бы не было! Вы на двоих-то поди три литра тогда выжрали!

Ну полно, полно тебе, Шура, былое поминать! Сейчас для нас с тобой главное делать так, чтобы русские корни в душе у нашего Лукьяна не засохли! Чтобы они крепко проросли в его сердце! Что Леньку-то я не уберёг уже давно смирился, но внука так просто без боя не отдам! – поставил твёрдую точку дед Матвей.

Ну поняла я уже, поняла! Хватит разглагольствовать! Вставай уже, расселся тут. Помощь нужна…

Ночь обволакивала своей чернотой узкую двухполосную трассу, змеёй вившуюся сквозь тёмный, непроглядный лес. Фонари такси выхватывали из мрака лишь небольшие участки дороги, заставляя деревья по обеим сторонам казаться ещё более зловещими и безмолвными. Лусио с напряжённым лицом прильнул к стеклу. Его взгляд был прикован к такому незнакомому и холодному пейзажу. Только что прилетев в Россию, он представлял себе встречу с бабушкой и дедушкой в уютной городской квартире, но водитель такси упрямо вёз его всё дальше и дальше, вглубь этой тёмной, пугающей глуши. В глазах парня читалось замешательство и лёгкое беспокойство. Наконец он обратился к водителю:

Почему мы так долго едем? Москва уже давно осталась позади.

Таксист с недоумением посмотрел через зеркало заднего вида на пассажира.

Конечно, позади! Ведь мы едем в одноимённую деревню, расположенную в Вологодской области! Какой адрес ты дал, туда и везу. Нам ещё ехать и ехать!

Как в деревню??? – удивился парень.

А так! Я же только что объяснил, ты что не расслышал? Ох, уж мне эти иностранцы… ДЕ-РЕ-ВНЯ МОС-КВА ВО-ЛО-ГОД-СКАЯ ОБ-ЛАСТЬ! – медленно и чётко по слогам повторил водитель. Ты ж вроде современный молодой человек, вот сам и проверь геолокацию по адресу в своей записке!

Нет у меня проблем со слухом! И речь русскую я достаточно хорошо понимаю! Просто я был уверен, что мои родственники живут в столице… нервно ответил мужчине парень, одновременно вбивая адрес с листка в телефон.

Деревня, деревня… бормотал водитель, словно оправдываясь.

Проверив геолокацию, Лусио окончательно убедился, что таксист везёт его в нужном направлении. Легче от этого ему почему-то не стало. Городская картинка, которую он рисовал себе в воображении, стремительно таяла, уступая место реальности: отдалённая русская деревня, куда он едет к своим корням, против воли. Лес за окном становился всё гуще, а тревога и волнение – всё ощутимее…

Когда ночь уступила место серому предрассветному небу, такси остановилось у деревянного дома, освещённого тусклым светом изнутри. Дверь со скрипом распахнулась, и на пороге, несмотря на столь ранний час, появились знакомые Лусио только по видео-чатам лица деда Матвея и бабы Шуры. Старушка, в цветастом платке и с добрыми морщинками вокруг глаз, первая бросилась к внуку, заключая его в крепкие объятия. Дедушка, высокий и статный, несмотря на годы, мужчина сдержанно улыбался, вытирая скупую слезу.

Внучок, наконец-то приехал! – голос бабушки дрожал от волнения, когда она тискала парня в объятиях.

Ну, здравствуй, Лукьян! Добро пожаловать домой! старичок похлопал по плечу парня своей большой крепкой рукой.

Забыв про усталость от перелёта и удивление от долгой дороги, Лусио улыбнулся в ответ. Запах свежеиспечённого хлеба и тепло домашнего очага вытеснили напряжение от ночной дороги. Он почувствовал, как тревога уходит, а на её место приходит ощущение тепла и любви. «Это, конечно, не городская квартира, но здесь меня ждали, здесь мой дом!» подумал про себя парень и, подгоняемый своими пожилыми родственниками, шагнул в дверь дома…

Глава 3

С восходом солнца первые утренние лучи робко пробились сквозь белоснежные ажурные занавески, но разбудил американца не свет, а дикий, надрывный крик. «Ку-ка-ре-ку!!!» – петух вопил прямо под окном, словно нарочно испытывая предел человеческого терпения. Парень подскочил в кровати, пытаясь сообразить, что происходит. Вспомнив, где он находится, он застонал и натянул подушку на голову, но петух не унимался. «Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку!» – эта какофония продолжалась, проникая сквозь подушку и, казалось, сверля мозг.

«Тише, тише…» – пробормотал Лусио, пытаясь игнорировать наглую птицу, но тщетно. Петухов, как оказалось, в русской деревне была целая команда, и они один за другим подхватывали эстафету утреннего концерта. «Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку!» многоголосье голосистых пернатых окончательно похоронило надежду на сон. В голове у парня пульсировала только одна мысль: «О, Калифорния, как я по тебе скучаю!». Лусио печально сбросил одеяло и сел на кровати, осоловело моргая. Затем выглянул в окно. Внизу, на грядке, важный огромный красно-золотой петух расхаживал, как хозяин жизни, и продолжал оглашать окрестности своим победным кличем. «Добро пожаловать в русскую деревню», – безрадостно подумал парень, осознавая, что с этим придется как-то жить. И бороться. Или смириться. Но похоже, что поспать утром ему точно не дадут…

Лусио быстро умылся, оделся и, учуяв аромат чего-то сладкого и знакомого, последовал на кухню. У плиты спиной к нему стояла баба Шура. Седые волосы аккуратно собраны в пучок, на плечах цветной платок, а в руках – половник. На чугунной сковороде шкворчали, подрумяниваясь, небольшие круглые оладьи. Парень на минуту остановился в дверях, с любопытством наблюдая за старушкой.

Панкейки? спросил он, кивнув на золотистые кружочки на сковороде.

Бабушка оторвалась от готовки и с улыбкой посмотрела на внука.

Наверное, что-то вроде того, но только лучше! Это русские оладьи, внучок! она перевернула ещё несколько штук, демонстрируя их аппетитный вид, а потом махнула рукой в сторону стола, на котором уже стояли баночки с медом, вареньем и сметаной. – Ты садись, садись. Я уже почти закончила.

Заинтригованный парень улыбнулся шире своей белоснежной американской улыбкой и сел за стол. Он чувствовал себя немного неуклюже в этой деревенской обстановке, но вкусный запах и заботливый взгляд бабушки мгновенно растопили эту неловкость.

Ну, снимай пробу! Приятного аппетита, внучок! старушка поставила перед парнем гору румяных оладий и поспешила налить чай.

После вкусного, сытного завтрака Лусио решил выйти во двор и осмотреть подворье своих стариков. Парень, привыкший к идеальным газонам и вылизанным фасадам загородных домов Калифорнии, поначалу поморщился. Но потом заметил: в этом хаосе есть своя особая гармония. Каждый предмет, каждая дощечка, казалось, имела свою историю, свой отпечаток времени. Двор, заросший буйной зеленью, больше походил на непроходимые джунгли, чем на аккуратный сад. Кусты малины, от которых пахло сладостью и опасностью, тянулись к солнцу, переплетаясь с кустами смородины, усыпанными спелыми ягодами. Под тяжестью плодов гнулись ветви старой яблони, роняя на землю перезрелые, источавшие терпкий аромат яблоки. Под ногами хрустела пересушенная земля, смешанная с куриным помётом. Лусио чуть не навернулся пару раз, пытаясь сохранить свои новые кроссовки чистыми. А огород… О, это было что-то невероятное! После идеально расчерченных грядок на их с отцом ранчо, где каждый росток выглядел как солдат на параде, здешний огород казался взрывом цвета и жизни. Картофельные кусты боролись за место под солнцем с помидорами, гроздья которых алели, как рубины. Огромные кабачки лежали на земле, словно сонные бегемоты. Лусио сразу представил, сколько труда нужно вложить, чтобы поддерживать эту зеленую анархию.

Дальше парень пошел в хозяйственный двор… Там царил еще больший хаос. Дровница, забитая доверху поленьями, казалось, вот-вот рухнет. Ржавые инструменты, развешанные на стенах сарая, напоминали орудия пыток из средневекового замка. Лусио с трудом мог понять, для чего они вообще предназначены. А запах тут стоял удушающий: навоз, комбикорм, трава, куриный помёт – все смешалось в термоядерный коктейль, от которого у парня начало першить в горле. Здесь же жил главный источник утреннего куриного переполоха курятник. Лусио никогда не видел столько кур и петухов в одном месте. Они носились туда-сюда, кудахтали, дрались, клевали зерно из жестяных кормушек. А ещё здесь были гуси белые, наглые гуси, которые шипели на него, стоило подойти слишком близко. Парень постарался обойти их стороной, посчитав воплощением злобы и агрессии, и теперь они, казалось, решили доказать ему, что он прав.