скачать книгу бесплатно
Путь наёмника
Альберт Ильгизович Сираздинов
В тёмные времена, когда бывшее некогда великим государство Гранд-пустыня было расколото на две противоборствующие страны и когда работа наёмником стала самой востребованной, великий лорд вызывает профессионального охотника за головами, чтобы тот отправился на вражескую территорию и устранил тирана.
Альберт Сираздинов
Путь наёмника
Предисловие
Поднялся ветер, и золотые песчинки взмыли в воздух, унося за собой все события, пережитые в этом месте. Но что это за место, место – где песок обжигает голые ступни, где красное солнце светит круглый год, и где песчаным дюнам не видно конца? Название само напрашивается: это Гранд-пустыня. По легендам, первый, кто нашёл эти земли, был невероятно сильный юноша, пришедший сюда из неизвестности, как сам бог. За масштабы пустыни он назвал её Гранд-пустыней. 20 лет подряд, не покладая рук, юноша создавал поселение за поселением, получая уважение новых жителей пустыни, которые приходили в поисках лучшей жизни. За острый ум и невероятную силу, парня провозгласили лордом Гранд-пустыни, а звали его Уиллиард. На самом деле, никто по-настоящему не знал, как зовут их повелителя, многие считали, что Уиллиард, это прозвище, некоторые считали, что это настоящее имя, но в итоге все сошлись во мнении, что имя их правителя принадлежит ему с рождения. После смерти Уиллиарда, трон занял его сын, Уиллиард Младший. Однако, приход нового лорда вначале не принёс никакого блага Гранд-пустыне, а наоборот: вызвал политические проблемы, которые переросли в кровавую революцию, навсегда изменившую Гранд-пустыню. Спустя год кровопролитной гражданской войны, было принято единогласное решение: разделить всю пустыню на две части. Так и сформировались два государства: Светлая и Тёмная Гранд-пустыни. На светлой стороне продолжил править Уиллиард Младший, а на тёмной главой стал неизвестный, который, по слухам, и начал первую кровавую революцию. Многие шпионы Светлой Гранд-пустыни рассказывали о том, что этот человек проклят.
Однако, прошло три года с разделения Гранд-пустыни, и начали происходить странные вещи: в пустыне выросло количество наемных убийц. Спустя год исследований, Уиллиард Младший пришёл к выводу: люди, чьи родные и знакомые погибли во время революции, не могли смириться с потерей: они буквально жаждали смерти каждому, кто жил на другой половине Гранд-пустыни. Жители пустыни начали нанимать профессиональных бойцов-наёмников. Тогда и началась так называемая «Эра Наёмников». Со временем, во всей Гранд-пустыне набралось больше трёх тысяч охотников за головами. Вскоре, появился даже рейтинг и кодекс наёмников. Рейтинг представлял из себя список самых сильных и умелых охотников, по их критериям: количеству выполненных заданий, совершённых убийств, заработанных денег и так далее. Кодекс Наёмников был полон правил для людей, подписавших договор с судьбой, о становлении убийцей: никаких родных, знакомых, семьи, запрет на развлечения и отставки. У каждого из наёмников был их собственный агент, помогающий ему решать финансовые проблемы, а также конфликты с политиками, так как работа наёмника всё ещё считалась незаконной.
Однако, история которую я вам поведаю, не только про Гранд-пустыню и события, произошедшие в ней. В этой истории я хочу рассказать о самом необычном наёмнике за всю историю Гранд-пустыни, который смог стать самым сильным и великим среди своих конкурентов. Готовы? Тогда мы начинаем.
Глава 1
«Красный крест»
Время подходило к вечеру. В эту пору солнце уже не сильно напекало. Небо было безоблачно, а песок летел по ветряному течению. Вдалеке показалась небольшая деревушка, спрятанная в глубоком песчаном овраге. На улицах не было ни души, как будто там никто и не живёт, но огни из факелов были свежими, и только начинали сгорать. В документе о миссии было написано, что здесь находятся нужные цели. Вдали, на горизонте появилась чёрная точка, приближающаяся с каждой секундой все ближе и ближе. Это был наёмник – Эд. Костюм был слишком странным для такого места как Гранд-пустыня, где все стараются избежать жары: широкополая коническая шляпа, скрывающая лицо красная маска, поблёскивающая броня и развевающийся на ветру плащ.
Кроме маски Эд скрывал глаз. Бандиты, которых допрашивала местная полиция, всегда дрожа рассказывали, что у Эда на месте левого глаза, находиться непонятная серая пластина с красной точкой.
Дойдя до самого высокого холма около оврага, Эд взглянул свысока на деревню. Увидев бар, где были слышны голоса, охотник пошёл в его сторону.
В баре «Дюны» было относительно тихо и спокойно: бармен вытирал стаканы, компания подростков играла в карты, и подозрительная банда выпивала до дна кружки с напитками. Дверная ручка дернулась, и в бар зашел Эд. Все люди в баре мгновенно обернулись и наблюдали исподлобья на наёмника, идущего к стойке.
– Добрый вечер – уныло сказал бармен – Чего-то желаете?
Бармен выглядел странно: в его волосах находилось много серебряных иголок, которые поддерживали его шевелюру. Немного постучав странный ритм пальцами по столу, очень низким и странным голосом Эд ответил:
– Кипяток, и, пожалуй, одну из ваших игл. Я заплачу двойную цену.
Подняв брови от удивления, бармен быстро вскипятил воду и налил ее в стакан, и выдернув одну иглу из волос, положил её на стол вместе с напитком.
– С вас 8 кёли – вызывающе заявил он.
– Я оплачу позже – ответил наёмник
Проходя мимо подростков, играющих в карты, Эд заметил зажигалку в кармане у одного из них.
– Хей, парень. Я одолжу эту зажигалку ненадолго? – спросил наёмник
– Валяй! – огрызнулся парень и бросил ему зажигалку в лицо, надеясь, что именно в него она и прилетит. Однако Эд ловко поймал её, и сказал:
– Спасибо. Сэкономь карту Демона, она тебе пригодится.
Все компания мигом оглянулась на наёмника, с удивлением смотря на его. Найдя свободный, но ещё не убранный столик, Эд сел за него. Полученную зажигалку, наёмник стал крутить вокруг пальцев. На другом краю бара, сидела грозная банда, и, встав из-за стола, один бандит, ростом метра два, направился к Эду за спину. Подойдя к нему, он заявил:
– Эй, тут не место для таких ряженных клоунов как ты. Убирайся отсюда!
Эд продолжил крутить зажигалку, как будто не слышав угрозы.
– Т-ты меня слышишь?!
Эд перестал вертеть зажигалку и поднёс её пламя к игле, нагревая металл до покраснения.
– Урод! Игнорировать меня посмел!? Я сейчас тебе как дам!
Громила замахнулся правым кулаком. Эд быстро схватил накалённую иглу и, резким движением провёл ей как плетью по воздуху. Игла вылетела из рук наёмника. Не прошло и секунды, как одежда на колене бандита порвалась и оттуда хлынула кровь. Тот, взревев от боли, упал на деревянный пол. Эд быстро кинул зажигалку на стол, и схватив стакан, бросил его в бандита. Жидкость попала ему на лицо, и тот заревел ещё громче. Пока он пытался справиться с болью, остальная банда встала из-за стола, и, достав ножи, накинулась на Эда. Наёмник вытащил два кинжала: это ножи с коротким лезвием, созданные как для близкого боя, так и для метания. С первыми тремя он разобрался быстро, нанеся им глубокие порезы у запястья, тем самым лишив их способности драться, а вот с последними двумя была проблема: они были вооружены сверкающими револьверами. Тогда Эд достал из-под плаща своё главное оружие – гарпун. Этот гарпун был необычным. Он был крупным, вместо обычного троса у него была металлическая цепь, а на конце вместо острого наконечника было четыре крюка, выходящие из цепи. Выстрелив цепью, он сбил с ног обоих, и те неуклюже упали, выронив свои пистолеты. Вернув цепь в гарпун зажатием кнопки, Эд выстрелил снова, и на этот раз зацепил цепь за одну из небольших деревянных колон. Пробежав вокруг банды, он окинул цепью всех её участников. Эд быстро отцепил цепь, и связал всех бандитов. Эд оглянулся: подростки и бармен испуганно смотрели на него. Пошарив в карманах, он кинул бармену девять монет и зажигалку подростку.
– Спасибо… – тихо сказал охотник и потащил связанных бандитов.
Местный полицейский участок находился буквально через дорогу от бара. Донеся бандитов, Эд постучался в дверь.
– Иду! – крикнул кто-то внутри.
Выйдя на улицу, шериф на секунду потерял дар речи: пять связанных разбойников. Быстро выбежав на дорогу, шериф оглянулся: никого нет. Подойдя ближе к связанным бандитам, он заметил записку, зажатую между цепей: «Задание выполнено»
История 1
«Инцидент»
14 июня, 268 год после «рассвета». Ровно в час дня произошло роковое событие, потрясшее всю столицу Гранд-пустыни. Всё произошло слишком быстро и резко, но оставило крупный след в нынешней истории. Многие журналисты поспешили в горячую зону, чтобы узнать, что произошло. Немногим удалось собрать достоверную информацию, однако по рассказам очевидцев можно составить цельную историю. День проходил как обычно. Столица бурлит жизнью, люди занимаются своими делами, и даже не подозревают что через пару секунд произойдёт роковое событие. Раздались оглушительные душераздирающие крики, доносившиеся из каждой точки столицы – Фэзоджа. Люди в панике начали толпиться и кричать. Однако беспорядок на улице быстро уладила элитная армия, которая уже бежала к точкам, из которых был слышен крик. Люди в ужасе ожидали новостей. Через пару минут, по улицам бежал медицинский отряд, спешивший к элитной армии. Все застыли в ожидании. Столица утихла, и доносились лишь разговоры врачей. А что ещё сильнее обостряло ситуацию, так это то, что голоса доносились из самых благоприятных районов столицы, где проживали богатые семьи. Вскоре, в сторону домов откуда доносились крики, выбежали два элитных воина, и сами не поверите лорд – Уиллиард Младший. Спустя пару минут, из домов вышли врачи, тащившие на носилках тела, прикрытые тонкми покрывалами. После вывоза всех тел, Уиллиард Младший отправился обратно себе в замок, и проходя по людным улицам, заявлял, что всё в порядке, и людям не стоит беспокоиться. Да, не стоит, пока не появились свидетели. Когда элитная армия провожала медицинский отряд, к ним подбежал старичок, и схватил одного из них за руку. Солдат резко обернулся и спросил в чём дело. Оглянувшись, старик пальцем показал, чтобы солдат нагнулся. Тот послушался, и старик что-то нашептал ему на ухо. Закончив, солдат выпрямился во весь рост и, кивнув старику, отправился дальше. Этим же вечером, двум элитным воинам, правой и левой руке самого лорда, был выдан приказ отправиться в экспедицию по всей Гранд-пустыне, в поисках подозреваемого.
Глава 2
«Странник»
На севере Светлой Гранд-пустыни шли два человека. Их форма была очень необычна: оранжевое кимоно с тёмно-синими горизонтальными полосками, деревянные сандалии и золотые копья с заострёнными алмазными наконечниками. Это были элитные королевские стражники. Они были правой рукой лорда и его защитниками.
– Эй, Лиан! – крикнул более молодой воин – Мы шляемся настолько долго, что я даже забыл, зачем. Будь так добр, поведай мне что мы так долго ищем то.
– Макс! – прикрикнул на него старший воин Лиан – Напоминаю тебе, мы ищем бандита.
– Вау, просто класс! Мне очень интересно, а как мы его найдём в этой безграничной пустыне?
– Ну-у-у, у нас есть пара примет.
– Каких-же?
Лиан вздохнув достал из внутреннего кармана своей накидки небольшой блокнот, и немного пролистнув страницы, выпрямил руку и показал набросок своему стажеру. На желтоватом листе была изображена фигура в длинном тёмно-синем плаще в клетку с капюшоном, в крепко прилегающих штанах, материалом, напоминающим кожу, носящий деревянные сандалии. Лицо было замазано чёрным карандашом, и из тьмы капюшона выглядывали два сверкающих глаза.
– Он носит тёмно-синий плащ в клетку и всегда скрывает лицо. – высказал Лиан.
– Лиан, ты просто мастер облегчить положение. – проворчал Макс. – Ситуация улучшилась примерно на три процента, если не меньше. Скажи хотя бы, почему мы его ищем?
Лиан глубоко вздохнул, вытирая пот со лба.
– И за что мне в ученики такого идиота?
– Что ты сказал, старик?! – вскрикнул молодой стажёр.
– Ничего, ничего. Рассказываю. Неделю назад, в столице Гранд-пустыни обнаружили убитые семьи, которые помогали Уиллиарду Младшему в решении вопросов касательно военного бюджета. Врачи долгое время не могли понять, что произошло, однако после исследования трупов, они оторопели: кровь убитых заледенела.
– Заледенела? – поднял брови Макс. – В Гранд-пустыне? При таких температурах?
– Да, и последний, кого видели рядом с домом этой семьи, был подозрительный человек в тёмно-синем плаще. По словам местных, заметивших похожего человека, рядом с ним становиться прохладно. И… и ещё один из стариков утверждал, что обнаружил такого человека за углом одного из зданий.
Лиан перевернул страницы своего блокнота и откашлявшись начал:
– Цитирую его речь, кхе-кхе: «Мой внук крупный бизнесмен, и зарабатывает большие деньги. Большую из часть мой мальчик отправляет мне. Немного подкопив, я решил переехать из нашей деревни в столицу, в богатый район. В этом же богатом районе, жила богатая и знаменитая семья, спонсирующая строительство шахт, в которых добывался металл для оружия. За несколько часов до инцидента, я решил прогуляться. Но было что-то странное: солнце светило невероятно ярко, но по моему телу в момент прошли мурашки. Я даже остановился, почувствовав это. После лёгкий холодок прошёлся по моему телу. Я был невероятно напуган. Со временем воздух начал становиться всё холоднее и холоднее. Собравшись с силами, я продолжил свой путь. По мере моей прогулки, воздух становился то теплее, то холоднее. Мой ужас был неописуем. Вокруг было много людей, но мне казалось, что все они не видят меня, проходят мимо. Вскоре, мне пришла в голову идея, что всё происходящее просто игра: как маленькие дети прячут свои игрушки, а потом по мере приближения к ним говорят – тепло, а по мере отдаления – холодно. Но здесь всё наоборот: холод ведёт меня к источнику. Я продолжил свой путь, пока окружающий холод не стали замечать другие люди. В один момент, проходя мимо одного из переулков, холод дошёл до моих костей. Я услышал чьё-то тяжёлое дыхание, и медленно повернул голову налево. В тёмном переулке, среди мусора, грязи и песка, на коленях сидел человек. Он был одет в тёмно-синий плащ с капюшоном. Я медленно опустил глаза и увидел, что его руки, лежавшие на песке, которые сверкали светло-голубыми оттенками, а из ладоней выходили гибкие ледяные трубки, уходившие прямо под песок. Внезапно он поднял взгляд, и я увидел то, что окончательно добило меня: два сверкающих голубых зрачка из тьмы. Мы просто смотрели друг на друга и не двигались. Ледяные трубки, выходящие из его тела как будто двигались и уходили дальше под песок. Чем дольше мы смотрели друг на друга, тем лучше я стал видеть черты его лица, и я понял, что это унылое лицо юноши. Я был абсолютно уверен, что где-то я уже его видел. Взгляд, прожигавший меня, говорил просто: уходи. Я мигом рванул куда подальше от этой чертовщины. Люди оглядывались, и не понимали, что происходит. Через пару минут произошёл оглушительный крик, и…»
Лиан закрыл блокнот, и сделав глубокий вдох и выдох, посмотрел на Макса.
– Произошёл «инцидент». – закончил Лиан.
Макс сглотнул ком в горле, и его учитель видел, как с него стекает пот.
– Ужас какой, – тихо сказал Макс, сжав копьё так, что на его теле выступили вены. – Этот старик умеет нагнать ужас своими рассказами.
– Это ещё не конец, – предупредил Лиан. – После этого старик ушёл, и я направился прямиком в зал лорда. Этим же вечером нам был отдан приказ: выйти на поиски убийцы. Тогда мы с тобой на всякий случай разошлись, как ты помнишь, чтобы прочесать столицу. Я снова встретил того старика, и он, подбежав ко мне завершил свой рассказ: «Я вспомнил где видел это лицо. Знаете, я ведь воевал за Уиллиарда Младшего во время революции. Тогда было кровавое сражение, в котором две великие армии столкнулись в финальной схватке. И я там был, и боролся за всю Светлую Гранд-пустыню. Однако, в один момент среди толпы, вдалеке я разглядел ужасающее лицо – лицо самого демона. Это был Боузорд, правитель Тёмной Гранд-пустыни».
Оба элитных воина на время утихли. Так они прошли несколько минут, пока тишину вновь наконец не нарушил Лиан:
– Также, этот старик, рассказал мне, что под плащом у неизвестного был ремень, на который крепился меч. Меч был удивительным: и лезвия, и рукоять ярко сверкали светло-голубым оттенком, но в тоже время были полупрозрачными.
– Всё это бред какой-то. – продолжил дискуссию Макс. – Какой ещё лёд в Гранд-пустыне? Лёд я только в холодильниках видал. Ну ладно, продолжим путь.
Войны продолжили путь. Постепенно солнце начинало входить в свой пик, становилось невыносимо жарко. Оба медленно поднялись на высокий песчаный холм.
– Стоп. – сказал Лиан. – Осмотримся.
Лиан начал вглядываться вдаль, осматриваясь. Посмотрев на своего учителя, Макс закатил глаза и, усмехнувшись, начал повторять за ним. Бесконечные песчаные дюны уходили далеко за горизонт, становясь всё ярче и ярче. Ни одной деревни или города не было видно: сплошной песок. Внезапно внимание Макса захватил необычный объект: вдалеке он увидел тёмную точку, которая медленно приближалась к ним.
– Эй, Лиан – тихо спросил Макс – Ты это тоже видишь?
Лиан быстро оглянулся в ту сторону, в которую указывал Макс, и прищурив глаза ответил:
– Да, Макс. Сохраняем спокойствие и приближаемся.
Воины сошли с холма и медленно побрели в сторону точки. С каждым шагом расстояние между элитными воинами и неизвестным всё уменьшалось, и точка начала медленно превращаться в человека. Как только очертания приобрели фигуру человека, Макс крепко сжал копьё. Лиан был абсолютно спокоен. Наконец, стражники подошли к путнику: на нем были тёмно-синий плащ с капюшоном, скрывающий лицо, кожаные плотно прилегающие штаны и сандалии на голых ногах – всё соответствовало описанию старика. Однако, неизвестный не обратил внимание на мимо-проходящих солдат, и продолжил свой путь.
– Постойте! – начал Макс, немного разжав кулак с копьём – Подождите!
Незнакомец не остановился.
– Пожалуйста, остановитесь. – строго сказал Лиан – Нам очень нужна ваша помощь.
Человек остановился. Макс на мгновение почувствовал холод и то, как мурашки пробегают по его телу. Он напрягся, вновь крепко сжав копье. Однако, к его ужасу копьё тоже стало холодным на ощупь. Или нет? «Пот!» – про себя сказал Макс. – «Я так крепко сжимал копьё, что мой пот остался на нём, а теперь он заледенел!». У Макса закружилась голова. Лиан это быстро заметил и напрягся, прожигая взглядом незнакомца. Под давлением истории Лиана, глаза Макса сузились, а пот, который даже не успевал выделиться, сразу становился холодным. Однако беда пришла откуда её не ждали: добить Макса собрался сам незнакомец. Он медленно повернул голову в его сторону, и пронзив его душу двумя яркими как блик солнца голубыми глазами тихо сказал:
– Вам что-то нужно?
Макс, громко всхлипнул и окончательно сошёл с ума.
– Н-не подходи ко мне! – вскрикнул он со слезами.
Юноша схватил копьё своими дрожащими руками и набросился на незнакомца. Но Макс даже не успел одуматься, как незнакомец, резко достав из-под плаща прозрачный-голубой меч сделал пару лёгких взмахов. Не успел Макс понять, что же произошло, как он выронил из рук копьё, и порванная одежда с каждой секундой становилась все более бардовой. Юноша упал на песок и, ловя воздух ртом, сжался как можно сильнее, глаза его наполнились кровью.
– Макс! – громко вскрикнул Лиан и подбежал к телу ученика.
Учитель осмотрел его: порезы были на животе, ноге, груди, у виска и у горла. Лиан схватил сумку и достал оттуда бинт, но резко почувствовал, как холод приближается к нему. Он резко обернулся, но не успел. Ледяная глыба, вырастающая из ладони неизвестного, обхватила горло Лиана. Воин схватился за неё, пытаясь освободиться, но всё было тщетно. Лёд был очень скользким, а его температура не давала долго держать его.
– Пожалуй, я оставлю тебя в живых. – глухо промолвил неизвестный – Но лишь при одном условии: ты прямо сейчас отправляешься к своему лорду, и передаёшь ему новость о том, что сын его давнего врага мстит и готовиться к новой революции.
– К-кто ты? – хрипло спросил Лиан, пытаясь разбить лёд голыми руками – И как ты это делаешь?
– Это ты узнаешь позже. А моё имя – Северал.
История 2
«Уиллиард против варваров»
Началось всё с того момента, как Уиллиард стал правителем. Лорд и его подчинённые активно строили поселения и города. За первый год работы почти удалось выстроить столицу Гранд-пустыни – Фэзодж. Ничего не предвещало беды, пока в один день на стройку столицы к Уиллиарду не прибежал мальчик лет тринадцати. Охрана не смогла его и догнать, и парень ворвался в зал к Уиллиарду. Лорд поднял глаза, и с удивлением вгляделся в прибежавшего к нему парня. Запыхаясь, весть в поту, мальчик вымолвил:
– С запада, они идут… они…
И, не успев договорить, парень упал в обморок. Взяв с собой отряд в сто воинов, Уиллиард поспешил на запад Гранд-пустыни, чтобы узнать: кто идёт.
– Вот они! – выкрикнул лучник, показав рукой вдаль.
Обернувшись, Уиллиард застыл: вдали у горизонта стояла целая армия варваров с мечами. После того, как Уиллиард подошёл к ним ближе, из толпы вышел высокий мужчина с бронзовым мечом. Встретив Уиллиарда, тот рассказал о том, что эти земли принадлежат ему, и форма правления здесь на такая, как у Уиллиарда. Если коротко – он заявил о том, что это его земля, и чтобы Уиллиард убирался отсюда. Конечно же, Уиллиард отказал, из-за чего предводитель варваров объявил ему войну, и назначил время встречи. Вернувшись в столицу, Уиллиард приказал потратить все сборы с жителей на создание великой кузницы, которую решил назвать «Адское Пламя». Найдя в Гранд-пустыне лавовый источник, на его месте возвели кузницу. Уиллиард приказал сковать ему волшебное оружие, благодаря которому, он бы смог один сражаться один против целой армии. И тогда провели магический обряд. Оружие опустили в лавовое озеро, после чего подняли его на цепях. Что-бы передать силу орудию, Уиллиарду нужно было лишь схватить его закалённое лезвие. И когда он сделал это, метал обжёг ему руку. Кровь полилась по клинку, и он перестал быть накалённым: лезвие вмиг стало холодным. Так и появилось на свет легендарное оружие Уиллиарда: Косы Подчинения. Лорд в одиночку отправился на битву, но, когда вернулся, его тело покрывали многочисленные шрамы и переломы: он победил армию варваров, и прогнал их с земель Гранд-пустыни. Лорда удалось вылечить, и тот продолжил править.
Глава 3
«Приглашение»
Менчен – небольшая деревня на юге Светлой Гранд-пустыни. Подойдя к небольшой деревянной кузнице, Эд постучал в её дверь. В двери открылось небольшое окошко, и в ней тут-же появились чьи-то глаза.
– Кто? – хрипло спросил голос из-за двери.
– Красный крест – ответил Эд.
Окошко вмиг закрылось, дверь задрожала, и отворилась с громким скрипом. За ней стоял старик, опирающийся на деревянную трость.
– Проходи, Мелла – сказал старик.
– Я же просила не называть меня так. – ответила девушка, сняв шляпу с маской – Деньги пришли?
