скачать книгу бесплатно
– Да, только что.
– Как Прометей?
– Нормально. Вон, сидит. – ответил старик, показав пальцем на кухню.
Мелла оглянулась, и увидела знакомого сокола, гордо сидящего на спинке стула. Она подошла к нему, и, порывшись в карманах, дала немного семян.
– Хороша работа, Прометей. Как твоя лапа?
Сокол почесал железную пластинку, пришитую к его лапке об другую лапку, и в ответ издал тихий писк.
– Я работать. – монотонно сказал девушка.
Зайдя в мастерскую, наёмница сняла плащ, броню и почти всё оружие. На ней осталась лишь чёрная рубашка и штаны, сплетенные из тонких нитей. Наконец-то Мелла сможет сделать то, на то что она копила целый месяц, экономя на всём чем угодно: посох-копьё. Накопив достаточно кёль, девушка смогла купить самое прочное и дорогое дерево во всей Гранд-Пустыне, которое добывалось только в одной далёкой деревушке. Вообще, Мелла взяла эту деревяшку в кредит, и оплачивать она собиралась только через неделю. Зафиксировав длинную и толстую ветку этого дерева в специальном зажиме, девушка начала вытачивать из неё основу для копья. И так постепенно кусок дерева начал приобретать форму тонкого шеста.
Спустя час основа была готова, и корявая кора превратилась в прочный и гладкий стержень, высотой полтора метра. На одном конце был заострённый наконечник из прочной стали, а на другом выемка для факела, обмотанная куском ткани, для лучшего горения. Осталось только закалить наконечник. Вновь зафиксировав посох, девушка поднесла к наконечнику горелку, и зафиксировала. Оставив наконечник на огне, Мелла пошла обратно на кухню.
Внезапно, на улице раздались крики. Покой девушки быстро прервался, и та подбежала к окну и приоткрыла шторку: на улице люди кричали и убегали во все стороны. Далее проследовал звук взрыва, пошатнувший всю посуду. Старик, сидящий в кресле-качалке мигом остепенился и хриплым голосом заговорил:
– Ч-что происходит? Мелла?
Мелла пришла в себя и начала действовать: она быстро достала всё оружие, одела броню, и поправив шляпу, резким ударом открыла дверь из кузницы.
– Оставайся здесь дядя. – сказала Мелла одев свою маску, который вернул ей механический голос.
На улице творился хаос: разрушенные деревянные дома, выбитые стёкла, бегущие во все стороны люди. Среди толпы Эд пытался найти причину хаоса. Приметив одного бегущего мужчину, наёмник резко схватил его за плечи. Схваченный отчаянно обернулся: на его лице был виден неподдельный страх.
– Что происходит!? – выкрикнул Эд тяжёлым механическим голосом.
– Н-на н-нас напали! Да, да! Напали! – кричал он, пытаясь выбраться из хватки наёмника. – Отпустите прошу!
Эд отпустил мужчину, который задыхаясь начал убегать.
– Узрите! – вскрикнул чей-то грозный голос. – Да здравствует Сэм!
Толпа рассосалась, и вид происходящего открылся наёмнику. Пятеро мечников, скрывающих своё лицо под маской, и имеющих одинаковую чёрную татуировку на голом плече. На ней были изображены четыре чёрных симметричных ромба. Заметив Эда, мечники разом указали на него концами лезвий своих мечей.
– Эй ты! – крикнул один из них. – Проваливай отсюда. Теперь это наша деревня!
Наёмник усмехнулся и достал из сумки сюрикены: метательные звёздочки, сделанные из гладкого металла. Распределив их наполовину в обе руки, Эд поднял взгляд и вскрикнул:
– Нападайте!
Мечники, издав своей боевой клич, рванули в сторону наёмника. Эд мгновенно начал обстрел сюрикенами. На удивление, мечники оказались не простыми головорезами: каждый из них точно отражал сюрикены лезвиями, да так что у некоторых из них даже получалось разбить сюрикены надвое. Ну почти, пока одному из них сюрикен не вонзился прямо в ногу. Тот упал на песок и начал кричать от боли, прося помощи. До Эда добрался первый мечник, и, замахнувшись клинком, он прыгнул на наёмника. Однако, времени его приземления было достаточно, чтобы Эд совершил рывок в противоположенную сторону. И, когда мечник начал приземлятся, наёмник, замахнувшись, нанёс ему сокрушительный удар локтем по спине. Мечник сильно ударился о землю, выронив свой меч. В этот же момент к Эду подбежал ещё один мечник, и уже замахнулся на него, намереваясь снести голову с плеч. Наёмник быстро поднял свой локоть с поверженного противника, и увернувшись от лезвия, пролетевшего в нескольких сантиметров от него, врезал мечнику в лицо кулаком. Тот упал на живот, и выронив свой меч, схватился за свой нос. Эд поднял взгляд: остались двое. Те посмотрев друг на друга, кивнули, и, скрестив свои мечи, побежали в сторону наёмника. Те делали всё невероятно синхронно. Когда они всё же добежали до наёмника, мечники зеркально замахнулись мечами на Эда, сделав своего рода ножницы, которыми они хотели отрезать ему голову. Однако и такие мастера своего искусства не смогли дать отпор наёмнику. Тот резко наклонившись над пролетевшими над ним ножницами, схватил обоих за руки, и выбив у них мечи, повалил двух мечников. На одном из них он решил использовать свой захват, так как другой уже вырубился, но переборщил и вывихнул тому руку. Все пятеро мечников валялись на песке, либо уже вырубленные, либо стонавшие от нанесённых увечий. Эд обратил внимание на мечника, в которого он выстрелил сюрикеном в начале в ногу, и подошёл к нему. Тот продолжал стонать, но заметив подошедшего наёмника, вскрикнул:
– Нет! Не убивайте!
Эд достал из сумки свой нож, и присев к мечнику начал преподносить тонкий кончик лезвия к его глазу.
– Как думаешь, что случиться если ты мне ничего не расскажешь? – с ноткой издёвки спросил у поверженного мечника наёмник.
Мечник сглотнул, но не мог ничего сказать, и лишь продолжал глотать воздух. А лезвие приближалось и приближалось. Когда маленький кончик оказался в нескольких сантиметрах от глазного яблока, испуганного до смерти мечника, наёмник повторил:
– Последний раз спрашиваю: что, здесь, про…
Внезапно Эд ощутил удар по плечу чем-то тяжёлым и тупым. Наёмник медленно повернул голову влево, и увидел на своём плече, острый сияющий кончик копья: непростого копья.
– Наёмник Эд, Красный Крест. – сказал голос сзади.
– Королевские воины. – тем же голосом ответил Эд.
– Не поворачивайся. – ответил второй воин. – У нас к тебе дело. И будь добр выслушать его до конца: тебе сообщение от самого лорда.
Наёмник усмехнулся, но продолжал сидеть смирно, держа мечника в захвате.
– Ну и что-же лорду понадобилось от наёмника?
– Эд, лорд вызывает тебя по срочной причине. Похоже, надвигается что-то страшное. Тёмная Гранд-пустыня становиться более агрессивной, и угрожает нам. Их цель: Вторая Кровавая Революция. Великий Уиллиард Младший хочет, чтобы ты прибыл к нему в замок, сейчас-же.
Эд продолжил молчать, пока на земле продолжал дрожать мечник.
– А что будет если я откажусь? – спросил он.
– Эд, – сказал воин. – Ты нам очень нужен. Ты единственный кто сможет остановить надвигающуюся угрозу.
История 3
«Кровавая Революция»
Закончив полное создание Гранд-пустыни, Уиллиард сильно постарел. Ему нужно было сменить правителя. Никто не знал, кто-же будет следующим лордом. И только в день коронации, люди увидели его: молодого воина, низкого роста с длинными волосами. Это был сам сын Уиллиарда. Коронация прошла успешно, и спустя год правления Уиллиарда Младшего, умирает первый правитель, создавший столь великую державу. Новость молниеносно разнеслась по всей Гранд-пустыне. Тогда, после смерти Уиллиарда, начались первые инциденты: вырос уровень преступности, убийств и массовых беспорядков. Уиллиард Младший пытался контролировать ситуацию как-только мог, но тщетно. В один день состоялся бунт, изменивший историю Гранд-пустыни. В королевский двор пробралась толпа неугодных людей, и начала кричать:
– Вон Уиллиард Младший! Да здравствует Король Варваров!
Вскоре, показался и сам организатор происшествия. Он, представившись под псевдонимом, открыто объяснил Уиллиарду Младшему о том, что его люди, немного подумав, осознали то, что внутренняя политика варваров, гораздо удобнее и правильнее, чем новая у Уиллиарда Младшего. Молодой лорд мигом рассекретил самозванца: и имя было ему Боузорд. В первый раз Уиллиарду Младшему удалось подавить восстание, но это было лишь начало. С каждым новом восстанием и бунтом, Гранд-пустыня переходила в состояние гражданской войны. В один день, Уиллиард Младший собрал всю силу Гранд-пустыни, и начал с Боузордом Кровавую Революцию. Люди по всей Гранд-пустыни разделились на два лагеря: один поддерживал Боузорда, второй лорда. И только спустя год бесконечных уничтожений и смертей, Уиллиарду Младшему удалось одержать победу и прогнать восставших. В ответ, Боузорд поделил Гранд-пустыню надвое, с помощью огромной туманной стены. Так и появились Светлая Гранд-пустыня и Тёмная Гранд-пустыня.
Глава 4
«Революция»
– Открывай ворота! – крикнул стражник – Эд пришел.
Крепкие цепи зашевелились, шестерёнки закрутились, и огромные металлические ворота заскрипев медленно открылись. Охотник прошел по длинному королевскому двору, то и дело оглядываясь по сторонам. Королевский двор представлял из себя окружность, поверхность которую составляли живописные орнаменты, сделанные из разноцветных кирпичей, а также небольшой сад с фонтаном по центру. Несмотря на все эти прекрасные виды и дружелюбную обстановку, Эд видел, как из кустов, башен и деревьев на него нацелены заряженные арбалеты, готовые вот-вот выстрелить.
Прислуга открыла двери, и Эд оказался в сверкающем от чистоты королевском зале. В конце зала, среди колона находился трон, на котором восседал сам лорд Уиллиард Младший. Лорду было 27 лет, и в этом возрасте он сильно изменился, по сравнению с тем, кем был в день коронации. Тогда, у него были чёрные как копоть волосы, а теперь приобрели коричневый оттенок. Кроме того, они стали покороче, для приличия. Уиллиарда Младший стал гораздо выше, и был чуть крупнее чем наш главный герой, а украшала его пышная борода, не слишком длинная, не слишком короткая. Рядом с ним стояли два серьёзных на вид элитных стражника.
– Ваше величество – начал Эд – Для чего я был приглашен к вам?
– Хах. – первым делом усмехнулся лорд. – А ты один из немногих, кто при встрече со мной не встал на одно колено.
Несмотря на явный намёк лорда, наёмник стоял, смотря на Уиллиарда Младшего безразличным, и каким-то скучающим взглядом.
– Хе-хе, кхм. Извиняюсь. – ответил лорд. – Эд, – второй в рейтинге сильнейших наёмников Гранд-пустыни. Мне нужно углубиться в историю вновь, как бы нам этого не хотелось: Первая Кровавая Революция закончилась около пятнадцати лет назад, но её последствия преследуют нас до сих пор, в лице всё тех же наёмников, как ты. Но недавние инциденты усугубили ситуацию и поставили Светлую Гранд-пустыню в серьёзное положение. Предположительно, сын Боузорда, отец которого начал революцию, пару дней назад напал на моих подчиненных. Также, он объявил нам войну. Эти новости уже не на шутку пугают мне, но есть кое-что ещё хуже: он обладает странной силой, которая…
– Лёд – перебил лорда некий человек из тени, стоявший за одной из колонн.
Эд быстро достал клинки из сумки и обернувшись на звук вскрикнул:
– Кто ты!?
– Он создаёт замороженную воду, – проигнорировал вопрос неизвестный. – а уже из неё, он создаёт разное ужасающее оружие. Его окутывает странная аура, вблизи которой холодок пробегает вместе с мурашками по телу, пугая жертву до состояния панической атаки. Да и сам он хладнокровен, как на вид, так и на совершённые им проделки. Проще говоря – маг. Имя ему Северал, и на днях он объявил нам войну. Ранее, лорд рассказал тебе о том инциденте с элитными воинами. Это была команда, с составом в два человека: молодой стажёр, и его учитель. Обнаружив мага, стажёр повёл себя безрассудно, сразу напав на него, из-за чего, кхм, поплатился жизнью. Но его учитель выжил, однако цена за спасение его жизни была слишком велика.
Эд сжал клинки так, что мышцы в руках начали сами по себе растягиваться, и только он хотел что-то крикнуть в адрес неизвестного, как тот, опередив его ответил:
– Я знаю. Ты спросишь: откуда я это всё знаю? Я отвечу тебе, потому что этим учителем был я.
Неизвестный закончил свой рассказ и вышел из тени. Это был Лиан. На нём была одета белая рубашка, коричневые штаны, а на месте рук у него торчали тонкие прутья, обмотанные толстыми слоями бинтов.
Эд, расслабившись пожал плечами и положив клинки в сумку начал:
– Мне очень любопытно: почему это огромная армия Светлой Гранд-пустыни победить армию Тёмной не может, за то какой-то наёмник может.
Лорд тяжело вздохнул и сказал:
– На то ты и наёмник, Эд, что должен делать свою работу отдельно и тихо. Во времена Первой Кровавой Революции, сторонники Тёмной Гранд-пустыни перебрали себе большую часть оружия, а когда начали делить землю, взяли ту, на которой находилось наибольшее количество оружия и шахт, в которых добывали ресурсы для этого самого оружия. Если мы проявим агрессию, то никто из нас не знает, что прилетит в нас. От того, мы и не можем взять и напасть первыми на Тёмную Гранд-пустыню. Твоя – же работа, Эд: пробраться незаметно прямо к Севералу, и ликвидировать его. Без его приказов – армия ничего не сделает.
Сделав небольшую передышку, лорд продолжил:
– Происхождение силы Северала пока неизвестно, как и информация, на что он ещё способен. Сейчас наши историки и биологи пытаются определить причину таких способностей у Северала, рассматривая останки льда в убитых им жертвах. Эд, нам нужен надёжный воин, которому будет под силу победить Северала. Я бы дал бы тебе задание, но есть одно «но».
Эд приподнял бровь и переспросил:
– Но? Так вы даёте мне задание или нет?
Уиллиард Младший вздохнул и продолжил:
– Не забывай, ты занимаешь только второе место в рейтинге наёмников Гранд-пустыни. Пожалуй, тебе нужно познакомиться с номером один. Открыть двери! – прикрикнул лорд.
Огромные двери открылись, и в хоромы зашел не высокий человек с чемоданом. Он был одет в белое кимоно, обмотанное поясом, на ногах он носил обувь с низким каблуком, а его лицо прикрывала повязка.
– Меня зовут Феликс. – представился вошедший.
– Вы оба хороши в своём деле. – сказал лорд – Однако только один из вас должен отправится в Тёмную Гранд-пустыню, и выполнить задание. Чтобы решить, кому из вас суждено отправится на смертельную миссию, мы устроим поединок на моём стадионе. Победителю достанется честь отправиться в Тёмную Гранд-пустыню, проигравшему же придётся защищать свою землю. Готовьтесь к схватке, начало через полчаса.
– Хорошо – сказал Феликс.
Наёмнику не понравилось подозрительное поведению Феликса. По голосу, росту и телосложению было понятно, что это человек лет 20-21. В один момент, Эд учуяв странный запах витавший в воздухе, промолчав вышел на улицу.
Забравшись на самую высокую часовню в столице, наёмник ожидал дуэли. Кто же такой Феликс? Почему он пришел в такой простой одежде? Что у него в чемодане? Он задумался…
– До начала дуэли оставалась минута. – пробормотал про себя Эд. – Уже спускаюсь.
Эд нацелил гарпун на ближайшее здание и выстрелил. Когда цепь зацепилась за разъём между кирпичами, наёмник сбросил гарпун со здания, и сразу же спрыгнул сам. В свободно падении, наёмник схватил падающий с ним гарпун, и подтянув цепь, полетел в сторону арены. Миновав пару зданий таким способом, Эд увидел под собой арену.
– Спускаюсь! – вскрикнул наёмник.
На месте приземления поднялось облако песка. Развеявшись, из-за песчинок показался наёмник, державший с собой в руках два ножа. Феликс ещё не пришел.
– Опаздывает. – сказал лорд, сидя в закрытой камере с окнами у стадиона – Ты готов, Эд?
Эд промолчал. Вдруг на другом конце арены открылись ворота, и из них вышел сам Феликс.
– Начать бой! – крикнул лорд.
История 4
«Эра Наёмников»
Спустя год после разделения Гранд-пустыни, и без того высокий уровень преступности вырос ещё больше: убийства, незаконная торговля и ограбления. В первый раз, Уиллиард Младший поступил неосторожно, устроив так называемый «День Справедливости». Лорд отправил половину своей армии разгуливать по Светлой Гранд-пустыне, и ликвидировать каждого грабителя и убийцу, пока не пробьёт полночь на всех часовнях. Но ничего не изменилось. Армия вернулась, так и не встретив не одного убийцу. Тогда Уиллиард Младший осознал ошибку, и начал самостоятельно изучать ситуацию. И только спустя неделю лорд пришёл к выводу: после Первой Революции, в Светлой Гранд-пустыне остались сторонники Боузорда. Узнав об этом, местные жители, которые лишились родных и знакомых во время революции, решили отомстить убийцам, нанимая охотников за головами. Так и началась «Эра Наёмников». Наёмники были не только в Светлой, но и в Тёмной Гранд-пустыне.
Глава 5
«Эд против Феликса»
Феликс занял свою позицию на арене, встав в стойку, держа руки ну уровне грудной клетки. Он был одет в простое белое кимоно со странным орнаментом, и только на лице была зелёная маска, с рожей демона. Глаза на маске были чёрные, но сквозь них всё же были видны зрачки. У него не было ни брони, ни оружия. Просто кимоно, просто маска. Наёмник уже напрягся, и сжал клинки ещё туже: он никогда не слышал о Феликсе и о его способностях. Да о чём говорить, Эд сам недавно узнал, что существует список сильнейших наёмников, и он на втором месте. Вдруг небо разрезал острый, как лезвие только что выплавленного меча звук: это был Прометей, пикирующий в сторону арены. Сокол приземлился на руку своего хозяина, и стал почёсывать свою лапку, на которой находилась металлическая пластинка.
– Передай это сообщение дяде. – прошептал своему пернатому другу Эд, привязывая небольшой свиток к пластинке. – Лети!
Прометей мигом взмыл в воздух. Но не пролетев и ста метров привязанный свиток отвалился от лапки и полетел вниз. Во время падения свиток размотался, и на землю приземлился выпавший из него небольшой серый шар. Упав, шарик покатился в сторону Феликса, и почти добравшись до него взорвался, оставив тучу дыма. Эд быстро достал из ремня гарпун и выстрелил им в облако, но цепь не за что не зацепилась. Вдруг Эд почувствовал чьё-то нахождение сзади себя. Наёмник начал заматывать цепь, и резко повернув голову заметил сзади стоящего Феликса. «Что?» – подумал про себя Эд. – «Он же только что был там!». Обернувшись всем телом, Эд захотел нанести удар свободной рукой, но вдруг Феликс, направил руку в сторону наёмника, и из его рукава выстрелил синий пахучий дым прямо в лицо Эду. Наёмник почувствовал сильную боль в правом глазу, и упал на колени, уронив гарпун и схватившись за глаз. Воспользовавшись моментом, Феликс обошёл Эда и нанёс сильный удар ногой по спине наёмника. Эд упал на живот, но к этому времени его глаз прошёл и уже мог видеть всё вокруг. Не теряя не минуты, наёмник поднялся и открыл свой правый глаз, но то, что он увидел привело его в шок: в сером дыме, в котором он находился в данный момент, вокруг него стояли четыре точные копии Феликса, каждый имеющий свою позу.
– Да что здесь происходит? – вскрикнул наёмник
Достав кинжалы, Эд кинулся на одного из них, но произошло нечто. Рука наёмника с клинком насквозь прошла через тело Феликса, а в месте удара, тело клона сначала стало прозрачным, а потом полностью растворилось. Так Эд пролетел через лже-Феликса насквозь и упал на спину, но вовремя сделав переворот, встал обратно на ноги и посмотрел назад. Клон растворился в воздухе, а трое оставшихся продолжали наблюдать за наёмником. Вдруг Эд почувствовал боль в руке, как будто его кто-то ударил.
– Что за? – в недоумении крикнул Эд.
Поднявшись, наёмник начал атаковал клонов Феликса, но появлялись новые и новые, а после каждого растворившегося клона Эд получал ощутимые удары по всему телу. Уничтожив очередного клона, наёмник врезался во что-то невидимое всем телом. Невидимка издал стон, и вновь куда-то пропал. Эд перестал атаковать и понял: клоны вообще не атакуют, но он всё равно получает удары. Быстро среагировав, Эд решил начать принимать меры. Засунув руку за спину и схватив деревянную ручку какого-то оружия из-под плаща, он резко выдернул её. Клинки упали на арену, а в руках наёмник держал своё копьё, которое он наконец доделал. Наёмник повернул копьё тупым концом в противоположную от себя сторону и начал медленно крутиться вокруг своей оси. Внезапно, рядом с Эдом пару песчинок подлетели в воздух. Наёмник с молниеносной реакцией ткнул концом копья в воздух. Копьё ударилось обо что-то твёрдое, и это что-то с грохотом упало на землю, подняв песчинки в воздух. Прицелившись гарпуном вверх, наёмник выстрелил и зацепился за край крыши арены. Наёмник зажал курок и начал медленно подниматься наверх. Оказавшись достаточно высоко, Эд резко подпрыгнул в воздухе, и быстро схватив сюрикены из сумки начал по очереди кидать их в клонов Феликса. Все клоны растворились, но один сюрикен не просто завис в воздухе, а продолжил бегать вокруг по арене.
– Попался! – крикнул Эд и вновь схватившись за цепь гарпуна достал гранату из сердцевины нагрудника, и кинул её в сторону зависшего сюрикена – Лови!
Граната упала на землю и с грохотом взорвалась. Эд спустился на землю и побежал в сторону дыма. Туман развеялся и на земле лежал раненый Феликс, у которого текла кровь из-под маски. Эд тут-же побежал в сторону поверженного алхимика и замахнулся правым кулаком.
– Нет. – с усмешкой сказал наёмник. – Хорошая попытка!
За несколько метров до раненого, Эд затормозил правой ногой, подняв в воздух песчинки и лягнул левой ногой назад, попав по чему-то твёрдому. Опустив левую ногу назад и повернувшись назад, Эд увидел сзади себя настоящего Феликса, который начал падать от удара, и, собрав силы в кулак, крикнул:
– Получай!
Мощным ударом в живот Эд отбросил Феликса на несколько метров. Феликс упал на живот и начал тихо постанывать, держась одной рукой за маску, а второй за живот. Подойдя ближе, Эд снял капюшон, и подняв поражённого за его коричневые волосы, врезал ему по маске, сломав её. Маска раскололась на несколько частей, и упала к ногам наёмника. За маской было окровавленное лицо 19-и летнего подростка, пытавшегося поймать воздух ртом. Наёмник подобрал недалеко лежащий клинок и прислонил его к горлу Феликса.
