скачать книгу бесплатно
Бергтел повнимательней присмотрелся к местным ружьям.
«Очень массивный ствол. Правда только один, а у меня два. Огромный приклад, длинный спусковой крючок снизу. Правда к арбалетам тоже делают приклады, да и рычаги для спуска там похожие. Однако стволы болтам вряд ли нужны!».
Увиденное заставило призадуматься.
«Раз нидэгранцы знают про такое оружие, то мне не дадут безнаказанно пристрелить соперника. Ведь сражения обычно происходят с равным оружием… А вот похоже и хозяева нашего праздника!».
Бергтел уставился на местного короля, или даже трёх представителей королевского семейства. Они сидели на огромных креслах, похожих на троны. Слева отдельно сидела молодая женщина, справа два трона стоят вместе, в них удобно устроился мужчина с молоденько красаивцей.
«Те, что вместе, по идее король с королевой. Он средних лет, она в два раза моложе. Но не дочь, а жена или любовница. В таком возрасте незамужних красавец не бывает, если только вдова. Кстати, королева выглядит очень шикарно, но это и понятно, зачем ему страшная. Но главное, что она блондинка, как и Элайя, хотя большая часть зрителей тёмноволосые!».
Бергтел вздохнул, он настроился на худший вариант.
«Вполне возможно это мать колдуньи, хотя король жгучий брюнет. Да и не похож он на Элайю. Очень крупный, ростом чуть выше меня, шире в плечах. Однако его торс сильно оброс мясом. Такие не обладают большой ловкостью, зато силы им не занимать. Да и характер судя по всему у короля соответствующий. Даже сейчас сидит в латах, а на поясе висит меч. Хотя знать на трибуне одета лишь в дорогущие ткани. Смотрит на меня, улыбается, напоминает хищника. Опасен!»
Бергтел почти подъехал, так что оставалось лишь несколько секунд для взгляда на отдельно стоящий трон.
«Молодая женщина, ярко-рыжие волосы. За двадцать пять давно перевалило, но максимум тридцать три. Как и король одета в доспехи, только у него они чёрные, а у этой золотистые с серебристо-черной чеканкой… Но почему и она в латах? Белокурая королева сидит в алом платье на меху. А её тонкая шея, да и руки блестят от шикарных драгоценностей. Забавно! Может рыжая подражает королю?».
Молния остановилась. Ближе барлэец не стал приближаться, чтобы не задирать сильно голову, ведь троны находились довольно высоко. После чего он снял шлем, так было принято в Антаре, если ты общаешься с главой клана.
Парень поднял руку в приветственном жесте.
– Меня зовут лорд Бергтел, сын Халтара, наследник клана Мрака! Хочу выразить уважение властителям этого города! Прошу прощения, что не могу обратиться к вам по имени, так как прибыл из очень далёкой страны. А там почти ничего неизвестно про запад бывшей империи Вэлдар!
«Спасибо Кейтане хоть за такие крохи знаний!», – мысленно поблагодарил он воровку.
Когда барлэец закончил говорить, то воцарилась абсолютная тишина. Похоже все ждали ответа короля. Тот смотрел на него изучающе, рыжая же слишком пренебрежительно, а вот белокурая красавица почему-то удивилась.
«Может она почувствовала Хранитель? Или из-за имени? Ведь Кейтана что-то об этом говорила!».
И тут брюнет на троне расхохотался.
– Ха-ха-ха! А ты мне уже нравишься, лорд носящий имя древнего демона! Я всегда говорю моей прекрасной королеве, что империя Вэлдар всего лишь пустое название! Она давно сдохла и теперь лишь воняет её труп. Правда со мной почему-то постоянно не соглашаются!
Король посмотрел на блондинку, и та в ответ мило улыбнулась.
«Сейчас ему лет сорок пять. А она хоть и выглядит двадцатилетней, но на несколько лет точно старше. Слишком уж много жизненного опыта в глазах, такое не спрячешь за кремом и пудрой. Айланта яркий пример, хотя она говорила, что её тело не старело во время учебы у Тёмных призраков!».
И тут парень понял, что королева реально похожа на Элайю.
«Той лет одиннадцать, ну двенадцать максимум. Значит эта рожала в четырнадцать?.. И если передо мной родители маленькой бестии, то всё может закончиться плохо! А если ещё Кейтана появится, то придётся использовать амулет Айланты, хотя она его просила сберечь!»
Мысли в голове парня пронеслись настолько быстро, что король с королевой ещё улыбались друг другу, когда заговорила сидевшая на троне рыжая воительница.
– Перед тобой король и королева Альданы, Бервальф Непобедимый и Лайтэна Прекрасная. Хотя с обоими прозвищами я могла бы поспорить! – она с пренебрежительной усмешкой посмотрела на короля.
Тот повернулся к ней и по-дружески усмехнувшись, заговорил:
– Ну, а рядом с нами наместник торговой республики Нидэгран и величайший адмирал Чёрного океана Шэйлин Златовласка. Не знаю почему ей больше нравится именно это прозвище. Как по мне, так Ужасная сука и Злобная тварь, как прозвали нашу любимую Шэйлин враги, звучит более величественно. Однако хотя бы она согласна со мной, что империя Вэлдар мертва. Поэтому с прозвищем Златовласка я даже не буду спорить, тем более волосы не позволяют! – и король взъерошил свои чёрные кудри, которые достигали его плеч.
Белокурая Лайтэна весело рассмеялась. Притом боги красивым смехом блондинку не обделили. Впрочем, одновременно это сделала и рыжая Шэйлин, он у неё звучал более раскатисто. А уже через мгновение к общему хохоту присоединились представители благородных семейств на трибуне.
– Итак, Бергтел… Лорд …, – король посмотрел на него с улыбкой, внушавшей скорее опасение. – Откуда ты прибыл в великий порт Запада?
«Сосредоточься!», – мысленно настроил себя парень.
– Моя страна называется Антар!
Король с задумчивостью поднял взгляд на ночное небо и трибуны снова затихли. Потом он повернул голову в сторону Шэйлин и вопросительно на неё посмотрел. Та пожала плечами и развела руки в стороны.
– Первый раз слышу про такую страну! – произнесла рыжая.
И тут Бергтел решил вмешаться.
– Она небольшая и находится далеко на севере!
– На севере? – переспросил король.
Бергтел заметил в глазах брюнета удивление.
Парень уверенно кивнул.
– Да!
Все трое переглянулись между собой, а королева начал шептать что-то мужу на ушко.
«У вас что на севере стран нет?», – удивился Бергтел; он уже догадался, что выбрал не совсем правильную сторону света.
– Ага… Возможно! – это король отвечал на шёпот своей жены.
Потом он с какой-то веселостью уставился на Бергтела.
– А я-то всё думаю! – Бервальф Непобедимый с наигранной серьёзностью посмотрел по очереди на обеих женщин. – Зачем нашему лорду Бергтелу белая лошадь и такие же белые латы для неё?
Он продолжал поглядывать то на жену, то на наместницу Нидэграна. Словно хотел услышать от них правильный ответ.
– Неужели не поняли?
Рыжая недовольно свела брови, словно хотела найти отгадку. А вот блондинка Лайтэна напротив была расслаблена и хитро улыбалась, словно ожидала услышать что-то смешное.
– Да что ж это такое!
Король развёл руки в стороны. Потом чуть привстал и обернулся, ища ответ среди ближайших вельмож. Все на трибуне льстиво заулыбались, но продолжали жать плечами в недоумении.
– Так ведь его тогда в снегу враги не заметят! – гаркнул Бервальф.
Первой дико захохотала Шэйлин Золотовласка, а потом и вся трибуна со знатью. Даже простые горожане, которые точно ничего не услышали, поддержали общий хохот. И лишь Лайтэна Прекрасная скупо улыбнулась, посмотрев на Бергтела немного сочувствующим взглядом.
Пока все веселились барлэец мельком взглянул на компас. Его стрелка словно сошла с ума и бешено крутилась по кругу.
«Тяни время!», – в голове раздался всё тот же мужской голос.
«Осталось только понять, как!», – мысленно ответил Бергтел.
Хотя он уже понял, что его собеседник не умеет читать мысли. А потом ему в голову пришла довольно интересная идея.
– Десять дрэдов! – громко произнес парень.
Трибуна со знатью ещё смеялась над дурацкой шуткой короля, но его услышали. И стоявший возле кресла Бервальф Непобедимый, который с довольной улыбкой наблюдал за реакцией трибун, обернулся.
– Десять дрэдов? И что это должно означать? – спросил король, поправляя свои длинные черные волосы. – Наверное такая северная считалочка!
Теперь уже настал черёд улыбаться Бергтелу.
– Может и считалочка! Правда убитых врагов я перестал считать после того, как их число перевалило за сотню. Это было лет пять, или даже шесть назад. Но вот про последние десять трупов могу рассказать. Десять дрэдов, при этом я сражался в одиночку!
Король ещё больше заулыбался и покачал головой. А знать на трибунах недоверчиво захихикала. Бервальф Непобедимый присел на трон и по его ухмылке стало понятно, он не верит ни единому слову. Ну а Бергтел не собирался уточнять, что убил дрэдов с помощью штурмового ружья.
Не поверила в это и Шэйлин Златовласка. У рыжей были серьёзные проблемы с воспитанием. Ведь её пренебрежительная усмешка переросла то ли в презрение, то ли раздражение. И лишь белокурая королева практически не улыбалась. Точнее она делала это уголками своих соблазнительных губ. А её ярко-голубые глаза, почти как у альвиек, пристально рассматривали парня.
– Значит, десять? Что ты думаешь по этому поводу, Шэйлин? Такое возможно?
Король попытался выглядеть серьёзным, когда посмотрел на наместницу Нидэграна. Но та с явным безразличием пожала плечами.
– Конечно! Ведь дрэды могли напиться своего пойла и дрыхнуть?
Такое предположение ещё сильнее оживило смех на трибуне знати. И как раз в этот момент раздался нежный женский голос.
– Может и застал во время сна, но лорд Бергтел не врет!
Тембр Лайтэны Прекрасной оказался таким же шикарным, как внешность и смех. А король ещё улыбался, когда посмотрел на свою жену.
– Серьёзно? – переспросил он.
Шикарная блондинка лишь молча кивнула. Она вообще мало разговаривала в отличии от мужа и рыжей Шэйлин.
Бервальф Непобедимый перестал смеяться, став намного более серьёзным. Теперь он уже совсем по-другому взглянул на Бергтела. И вельможи сразу же почувствовали произошедшую перемену, начав быстро успокаиваться. Король же похоже ждал полной тишины, неспеша поглаживая щетину на подбородке.
Правда за спиной Шэйлин Златовласки ещё веселилась часть трибуны. Но рыжая подняла руку и щелкнула пальцами, после чего весь смех резко затих. Наместница Нидэграна посмотрела на короля.
– Все знают, что твоя жена умеет распознавать ложь. Но в десять дрэдов мне всё равно слабо верится… Может она просто жалеет его?
Король вопросительно посмотрел на рыжую и та нагло улыбнулась.
– Они оба блондины! Жест солидарности!
Бервальф жёстко усмехнулся, потом снова перевёл взгляд на Бергтела.
– Надеюсь лорд, которого назвали в честь древнего демона, не откажется показать нам свою силу?
Барлэец сразу догадался, что это не просьба и посмотрел на компас. Его стрелка продолжала безумно крутиться.
«Голос ведь просил потянуть время, так что всё по плану!», – подумал он.
Потом кивнул.
– С превеликой радостью!
И надел на голову шлем. На лице же короля появилась довольная улыбка.
– Хай! – громко сказал он.
Справа от барлэйца один из зрителей вышел на ристалище. Именно вышел, хотя Бергтелу в первую секунду казалось, будто воин сидит во втором ряду. На самом же деле там оказался узкий проход в трибуне, в котором стоял этот Хай. Ну а голова его находилась как раз среди голов знати второго ряда.
Бергтел скрыл свое удивление и спокойно застегивал крепление шлема, пока к нему приближался противник. Для этого ему понадобилось сделать всего лишь несколько шагов. Ведь при росте около двух с половиной метров и шаги будут большие. А когда великан, одетый в огромные, но обычные с виду серые латы, остановился в паре метров от Молнии, то его голова оказалась практически на одной высоте с головой парня.
– Готов ли ты снова послужить мне, Хай? – спросил король с довольной улыбкой.
– Как и всегда, Бервальф!
Громкий бас Хая полностью соответствовал его росту.
Король продолжил:
– Могу поздравить, тебе выпала честь сразиться с древним демоном Бергтелом Убийцей дрэдов!
Это было сказано в шутливой манере. Но великан юмор проигнорировал, в отличии от большинства представителей знати. И даже не повернул в сторону Бергтела голову. Он сделал несколько шагов вправо, остановился и повернувшись лицом к парню, развел в стороны обе руки.
Тут же из узкого прохода, где он до этого стоял, выбежало четыре воина. Один из них тащил огромный прямоугольный деревянный щит, оббитый металлическими полосами. Второй большой рогатый шлем без забрала. А последняя парочка метровую палку, к концу которой на длинной цепи крепился огромный металлический шар с шипами.
– Хай, зачем тебе щит? Неужели ты струсил? – с довольной усмешкой поинтересовалась Шэйлин Златовласка.
Великан снова промолчал. Похоже ему нравилось игнорировать сидевших на троне людей.
– А ведь наш недавний герой похоже реально испугался! – продолжала доставать его рыжая.
Она громко рассмеялась и часть знати поддержало её хихиканьем. Вот только смех явно не понравился королю. И хотя тот мельком взглянул на наместницу Нидэграна, но промолчал. После чего Бервальф Непобедимый уставился на своего великана.
А тот вёл себя спокойно, как будто и не слышал оскорблений. Взял из рук своих оруженосцев шлем, надел его и застегнул крепление. Потом обхватил левой ладонью кистень с шаром, разминаясь крутанул его пару раз. После чего в правую руку взял двухметровый щит.
«Левша!», – сделал пометку в памяти Бергтел.
Всё это время Шэйлин Златовласка всё никак не успокаивалась.
– Хай, ты ведь победил сегодня двадцать шесть моих воинов. А пятерых даже убил, тупая скотина. А потом ещё и хвалился, что тебе не нужен щит при сражении с морскими волками Нидэграна! Так что изменилось сейчас, Хай? Ты просто взял и обосрался?
Бергтел даже ухмыльнулся, рыжая вела себя словно барлэйская мечница. Великан же только сделал глубокий вдох, потом выдохнул и всё также молчал. Хотя лицо его короля постепенно наливалось кровью.
