скачать книгу бесплатно
– Где камень?
Кейтана не торопясь убрала со стола большой платок. И парень готов был поклясться, что только что его не было, а теперь вот есть. На столе же ярко сиял Хранитель. А ещё рассыпанные дарвэнские монеты, которые он дал тогда еще молодой женщине на покупку таверны.
На лице барлэйца появилась угрюмая ухмылка.
– Когда я поднимался по лестнице, то слышал ваш смех! Наверное, вы тут обсуждали дурачка, который повёлся на рассказ служанки и решил ей помочь?
– Нет, Бергтел! Всё было совсем не ….
Она внезапно замолчала, а в его голове раздался уже знакомый мужской голос:
«Это камень обязательно нужен, так что торопись! Без него ты застрянешь в этом мире навсегда!».
Девушка заговорила:
– Я его услышала! Подожди …
Резкий удар прикладом по голове не дал ей договорить. И потерявшая сознание Кейтана, рухнула на пол. Бергтел умел быстро принимать жёсткие решения, с этим соглашался даже его отец. Но он никогда не был жестоким человеком.
Парень вздохнул, посмотрев на лежавшую девушку.
«У меня есть примерно полчаса, пока она очнётся! Безопасней её конечно добить… Нет! Кейтана не совершила ничего за что можно казнить человека. Она всего лишь хотела забрать не принадлежащую мне вещь!».
И тут голос сделал новую подсказку:
«Забери браслет с её правой руки!»
Бергтел нахмурился. Это уже походило на воровство, но он не спорил. Спрятав браслет, взял со стола Хранитель, закрутил его в платок и засунул в кармашек на поясе. Деньги, которые отдал Кейтане оставил на столе, они ему не нужны.
Перед уходом посмотрел на лежавшую возле стены женщину. Ей под пятьдесят, рыжие волосы, правильные черты лица. Зеленое грубое платье все в крови из-за многочисленных ран. Это выглядело странно, ведь он помнил, как разнес голову одному из дрэдов. И там была одна большая рана.
«Ружье в этот раз убило по-другому!», – удивился парень.
Потом взглянул на здоровенного седого мужика, из проломленной головы которого до сих пор сочилась кровь. Несчастный может и выживет, но в отличии от Кейтаны, проблем он даже через пару часов не создаст.
Зрение совы начало постепенно затухать, вокруг быстро темнело. Поэтому парень выбежал из комнаты и начал спускаться по лестнице.
– Какого демона?
Ему пришлось замереть на последних ступеньках – за одним из столов сидела старуха в голубом платье. Бергтел прошелся взглядом по залу, ища её спрятавшихся сообщников. И тут полностью исчезла возможность видеть в темноте. Но как оказалось, старуха ярко светилась, да и выглядела слишком странно.
Сморщенная рука сделала жест, приглашая его присесть за стол. Бергтел постоял пару секунд, спустился с лестницы и подошёл к ней ближе. А через секунду понял, что женщина состоит из дымки.
"Это призрак!", – догадался он.
Глаза старухи уставились не на барлэйца, а на противоположную сторону стола. Но парень не собирался продолжать играть в чужие игры, поэтому начал пятиться к дверям. Однако открыв их, оказался в том же зале с сидящей за столом старухой.
"Магическая ловушка!", – понял Бергтел и резко обернулся. Но за спиной наблюдалась точно такая же картина. Призрак старухи спокойно смотрел на противоположный край стола и терпеливо ждал барлэйца.
«Ладно! Давай поиграем в твои игры!», – решил он и подойдя к столу, уселся напротив призрака.
Старуха улыбнулась беззубым ртом и впервые посмотрела ему в глаза.
– Запоминай, Молниеносный! – прошепелявила она
Указательный палец правой руки показал на потолок. После чего во второй руке словно из воздуха появилась колода больших карт. Парень их сразу узнал, обычная забава женщин, пытающихся таким образом узнать судьбу.
Сморщенные полупрозрачные пальцы бросили в его сторону карту. Та легла идеально ровно, как будто невидимая рука продолжала её держать, а через мгновение сама по себе перевернулась.
Бергтел довольно усмехнулся, когда увидел Светлую госпожу. Так называлась очень сильная карта с изображением красивой блондинки в серебристом платье и с розой в руках. Она не ударная, но сильно влияла на всех союзников.
За ней на стол легла вторая карта под названием Демон. Он их все хорошо знал, его солдаты использовали такие карты, как игральные. Так вот Демон являлся одной из самых мощных ударников, но был с небольшим изъяном. При определённых обстоятельствах он мог всё побить, или наоборот привести тебя к проигрышу.
Третья карта оказалась Тёмной госпожой. Притом своё название она получила не от цвета волос или платья изображённой на ней красивой девушки. Просто это единственная карта, могущая легко побить Демона. Правда не в одиночку, ведь карта частично ударная, частично влияющая как на союзников, так и на врагов.
Потом выпали два седых короля. Её так и называли Старики, ведь в одиночку карта почти ничего не решала, но зато придавала всем остальным картам огромные возможности. Кстати, в связке с Демоном она почти бесполезна и часто вела к проигрышу.
На пятой карте не было картинки, поэтому её звали Пустышка. Бергтел вспомнил, что в гадании карта считалась точкой в конце предложения. Пустышка легла чуть выше четырех предыдущих карт, отделяя их от следующего этапа гадания.
– Когда могущественные силы столкнутся в смертельной схватке, тебе придётся делать выбор! – прокаркала старуха.
После чего её пальцы выбросили новую карту, выпала Поголовная смерть.
– Умрут все!
Потом призрак старухи достал из колоды Пару клинков.
– Умрут две карты! Но только такими парами: Старики с Темной госпожой, или Демон со Светлой!
И снова из колоды появилась карта с повешенным на дубе латником. Она так и называлась – Висельник.
– Тебя повесят за предательство, Молниеносный! И непонятно кто из четырех карт выживет!
На следующей картинке он увидел фигуру в густой дымке, это был Туманный странник. Карта всегда требовала две новые карты из колоды. Из них нужно обязательно выбрать одну и образовать дуэт.
За Туманным странником старуха выбросила карту с изображением оружия и красивых цветов. Эта огромная удача для любого игрока называлась Выбор. С помощью неё можно без потерь выйти из партии. Или напротив, вытянуть любые нижние три карты в колоде.
– Возможно это и есть наилучший выход! – сказал призрак старухи.
Но правила игры обязательно требовали посмотреть вторую карту. Её старуха бросила рядом с Выбором. Взгляд Бергтела уставился на короля Мёртвых.
– Опасный союз, но он даст тебе огромную власть и спасет клан! – прошептала старуха.
И тут парень вспомнил, что дуэт короля Мертвых с Туманным странником мог побить только Демон в комбинации с одной или двумя Госпожами. Тут уж как повезет с остальными картами на руках.
Наконец старуха достала Пустышку, лениво бросила её сверху остальных карт, после чего посмотрела в глаза Бергтелу.
– Судьба показана, осталось лишь выбрать дорогу. Твоя какая, король Мёртвых или Выбор?
Он промолчал, старуха усмехнулась.
– Помни, что не все мертвецы враги! Однако всегда опасайся их короля! Мёртвые не сочувствуют живым, тем более у тебя всегда есть время!
Призрак начал растворяться пока не исчез, оставив после себя светящееся облачко серебристого дыма. Бергтел встал из-за стола, запоминая показанное будущее. Но реальность пока важнее, поэтому вскоре Молния неслась по улицам ночного Нидеграна.
Через некоторое время стали слышны многочисленные крики. Притом это делали не сотни, или тысячи, а десятки тысяч людей. В памяти всплыли слова Кейтаны про какой-то праздник. Судя по всему, к нему он и приближался.
Плотный туман по непонятной причине стал постепенно пропадать. Может это происходило потому, что они с Молнией отдалялись от бухты. Или же из-за перепадов высоты, дорога действительно шла под уклоном вверх.
Лошадь пролетела мимо первой встреченной им в городе открытой таверны. Возле входа стояла парочка о чём-то спорящих пьянчуг, а из окон доносились громкие выкрики. Похоже нидэгранцы сегодня ночью отмечали какой-то большой праздник.
Молния перешла на рысь. Просто людей на улице становилось всё больше, а костяные подковы не предупреждали прохожих о приближавшемся всаднике. Вскоре туман практически исчез, поэтому стало намного проще ехать. Но ненадолго, Бергтел свернул на одном из поворотов и увидел впереди кричащую толпу.
Пришлось легонько натянуть поводья, чтобы кобыла пошла шагом. Однако стрелка компаса не оставляла никакого выбора, упорно показывая на спины людей, стоявших или сидевших на деревянных трибунах. Последние были очень высокими и доставали чуть ли не до крыш соседних зданий.
«В нидэгранских плотниках похоже все уверены!», – решил он.
Просто зрителям на трибунах не сиделось спокойно. Они постоянно вскакивали, размахивали руками и что-то кричали. Если такие высокие трибуны не выдержат, то будет очень много жертв.
«И как мне пройти через них?», – задумался Бергтел.
Он хорошо понимал, что видит перед собой только небольшую часть зрителей. Стоявший же шум не уступал ежегодному турниру бойцов в клане Серебряных гор. А ведь там собирались десятки тысяч барлэйцев.
Конечно, между трибунами был виден трехметровый проход. И хотя он полностью забит возбужденной толпой, но Молния их растолкает. Однако чувство самосохранения подсказывало, что лучше быть с этой стороны, чем с другой.
– Давай, Эйран! Давай, Хай!
Эти два клича преобладали среди остальных, когда Молния, пройдя сквозь ряды неудачников, не сумевших пробиться поближе к трибуне, уперлась в спины загородившей проход толпе.
– Аааааа....
– Поднажми, трусливая собака!
– Сдохни, альданский ублюдок!
Парень с какой-то надеждой посмотрел на компас, а то вдруг этот золотой уродец передумал. Однако стрелка всё также предлагала ему двигаться вперёд, сквозь этот плотный пирог из людей.
«Вот тебе и спокойное путешествие, Айланта!», – подумал он.
– Дааааааа....
Толпа одновременно дико взревела, кто-то от удовольствия, а кто-то из-за разочарования. Притом этот комбинированный рев был настолько сильным, что у барлэйца заложило уши.
А потом многие начали синхронно скандировать:
– Хай! Хай! Хай!
Бергтел находился выше остальных, поэтому мог смотреть поверх голов стоявших в проходе людей. Правда от этого не было толку, он видел лишь кусочек пустой площади, на которой ничего не происходило. Зато стало понятно, что напротив тоже находились битком забитые зрителями трибуны.
«Значит ристалище прямоугольное! К тому же оно узкое и длинное, раз не видно участников. А ещё я нахожусь в его углу. И так как стрелка до сих пор показывает вперед, то мне сильно повезло. Остаётся лишь по-быстрому пересечь эти проклятые сорок метров!».
Внезапно Молния без всякой команды громко всхрапнула. Будь кобыла человеком, он бы врезал ей за такое. Но уже поздно, некоторые зрители в проходе обернулись. И на Бергтела уставилось несколько десятков довольных рож с блестевшими от алкоголя свинячьими глазками.
Трибуны продолжали реветь всякую ерунду, в основном требуя продолжения. А вот прямо перед Бергтелом постепенно воцарилась неловкая тишина. И тут кто-то чуть ли не над головой парня закричал:
– Дайте дорогу благородному воину!
Горожане сразу же зашевелились, пробуя сделать хоть какой-то проход, при этом многие попадали на землю. Но остальные их оттянули в сторону, кое-как создав метровый коридор для Бергтела. Однако последний решил оставаться на месте, ему хотелось самому выбрать момент для пересечения площади.
С одного из самых верхних окон раздался пьяный выкрик:
– Залезайте под трибуны, пьяные собаки! Вы что не видите, что нашему благородному лорду не хватает места для проезда. Возможно он боится замарать свои латы об ваши обосранные нидэгранские портки!
Многие зрители громко заржали. Притом даже те, кто находился в опасной близости от Бергтела, не сдержались, и прыснули от смеха. И тогда горожане, стоявшие в проходе, начали ругаться и залезать под трибуны.
"Пьяные скоты!", – подумал он.
Но барлэец понимал, что такая толпа порой становится неуправляемой, поэтому шпора стукнула по броне лошади и Молния двинулась вперёд.
– Ещё! Ещё! – ближайшие зрители перестали ржать над шуткой про портки и присоединились к остальным крикам.
Выехав за пределы трибуны, Бергтел понял, что главные события разворачиваются в метрах пятидесяти слева. Там и трибуны выглядели намного более массивней, да и судя по многочисленным штандартам находился местный правитель со свитой. Правда никаких сражавшихся воинов на ристалище не наблюдалось, оно было пустым.
«Скорее всего предыдущий бой только что закончился и сейчас перерыв перед следующей схваткой! Если так, то мне везёт!».
Лошадь преодолела четверть пути, трибуны всё не смолкали и требовали продолжения. И это тоже играло на руку Бергтела, на него совсем не обращали внимания. Так что парню без приключений удалось добраться до противоположного прохода.
– В сторону! – крикнул он стоявшим там стражникам с алебардами.
Те не стали спорить, правда посмотрели на него с какой-то ехидной улыбкой. Но ничего не сказали и расступились. Послышались недовольное бурчание горожан, но они также начали делать проход для всадника.
И тут вернулся тот неизвестный мужской голос.
«Посмотри на компас!», – сказал он.
Магический артефакт находился в левой руке, так что Бергтел всего лишь повернул ладонь кверху. После чего не сдержался и тихо выругался про себя. Проклятая стрелка показывала не прямо, а налево, как раз на трибуны знати.
«Так вот значит как меня будет закидывать подальше от людей, Айланта!», – он горько усмехнулся.
После чего направил Молнию в сторону трибуны со знатью. Увидев такое, зрители начали быстро затихать. Парню стало понятно, молча пересечь ристалище теперь не получится, придётся объясниться.
«Скажу, что приехал посмотреть на большой праздник в Нидэгране! Если тут происходят бои между благородными, то соглашусь поучаствовать… Но чуть попозже! Может конечно найтись какой-нибудь настырный урод, тогда прострелю ему ногу из ружья!».
Окончательно воцарилась непривычная тишина, все зрители с интересом уставились на всадника и его белую лошадь в таких же латах. Бергтел тоже осматривался, поэтому заметил, что брусчатка во многих местах залита кровью.
"Значит поединки тут жесткие!", – понял он.
И тут его взгляд задержался на местных стражниках. Дело в том, что внизу трибун находились латники с трехметровыми алебардами. Однако те, кто охранял знать, держали в руках массивные палки. И те несомненно являлись какими-то дальними родственниками оружия Артура.
