скачать книгу бесплатно
– Да. Если от каждого чуда впадать в истерику, можно умереть.
Хаски рассмеялся. Его смех, чистый и мелодичный, напоминал щебетание птиц по весне и мог принадлежать исключительно богу – уж слишком он уникален для рожденного в смертном мире.
– Как вам в Асдэме?
– Я здесь всего лишь третий день, – Люциан смыл мыло с предплечий, – и не могу сказать что-то конкретное.
– Ну, а каково ваше мнение на первый взгляд?
– Здесь интересно.
– Я слышал, Киай водил вас на рынок. Наверняка вы видели впервые столь диковинные вещи?
– Да… – Люциан вспомнил, насколько поразительными оказались сладости, напитки, оружие и ткани, продаваемые в Асдэме, а затем добавил: – Ту прогулку я не забуду.
«Нужно выкупить тот кинжал, вот только, боюсь, я его не найду».
– Конечно, не забудете! – хохотнул Хаски. – На той прогулке вы умудрились принять зелье уменьшения. К слову, я рад, что моя кровь вас излечила.
– Я ведь не поблагодарил вас. – Люциан сложил ладони в благодарственном жесте и поклонился. – Спасибо за помощь, если бы не вы, я остался бы таким навсегда. А зелье я не принимал, случилась небольшая потасовка, в ходе которой оно вылилось на меня.
– Вот как? – Хаски вскинул брови. – В следующий раз вам стоит быть осторожнее, Киай наверняка предупреждал, что не от всего в Асдэме можно излечиться. Некоторые из зелий, что продаются здесь, не имеют противоядия ни в мире живых, ни в мире мертвых. Даже божественная кровь способна лишь отсрочить неизбежное, но не излечить. Поэтому, – ухмыльнулся Хаски, – если захотите сегодня прогуляться, могу составить компанию, ведь Киай ушел.
Люциан насторожился.
– Ушел? А разве его замок не должен исчезнуть?
– Он решил оставить его, пока вы здесь. Замок привязан не к его местоположению, а к его желанию.
– Привязан к желанию… Значит, даже запечатывание сил не развеет магию замка?
– Верно.
– Как интересно… А могу я узнать, когда он вернется и по какой причине ушел?
Хаски лениво махнул рукой.
– Вернется завтра, а ушел потому, что произошло нападение темных тварей на деревню в Безымянных землях. Киай пошел проверить, не замешаны ли в этом демоны.
– Нападение? – взволнованно переспросил Люциан. – Как в Лунных землях?
– Не могу знать. – Хаски пожал плечами. – Владыке Луны лучше дождаться возвращения Киайя, он сам все расскажет.
Люциан поник.
– Хорошо, простите, если мои вопросы вас утомили.
Хаски рассмеялся.
– Ох, владыка Луны так учтив, что мое сердце готово плясать от восхищения. Давненько я не встречал таких милых мышат. – Он сверкнул алыми, как рубины, глазами. – Давайте прогуляемся, я отведу вас в неплохое заведение, вам там понравится. Вы ведь еще не обедали? – Хаски лукаво улыбнулся. – Соглашайтесь, грубо отказывать божеству.
Люциан не стал долго думать. Прогуляться с Богом Обмана не казалось ему чем-то обременительным – всяко лучше, чем сидеть целый день в замке или бродить по городу в одиночестве.
– Хорошо. Я как раз закончил омываться.
– Отлично. – Хаски хлопнул в ладоши и поднялся с места. – Буду ждать вас в саду со стороны главного входа. – С этими словами он направился к бамбуковым дверям.
Поскольку Кай сказал, что в Асдэме Люциану не придется сражаться, он решил надеть не клановые доспехи, а что-то более легкое: обычные темные штаны, светлую рубашку и сапоги до колена, украшенные рунической росписью. Серебряные наручи на запястьях блестели не хуже, чем распущенные золотистые волосы. Несмотря на то, что Люциан оделся слишком просто и неброско, его образ нельзя было назвать непривлекательным.
– О-о, – не сдержал реакции Хаски, когда Люциан вышел в сад. – Вы сегодня и вправду собрались на прогулку! Я рад, что ваше владычество не считает меня врагом и не выходит в полном обмундировании.
Бог Обмана тоже приоделся. На нем были красные штаны с высокой посадкой, заправленные в кожаные высокие сапоги, которые украшали цепочки с бубенчиками, из-за чего каждый его шаг сопровождался мелодичным звоном. Рубашка была желтого цвета, со свободными рукавами и узкими манжетами, а глубокий треугольный вырез демонстрировал мускулистую гладкую грудь. Вьющиеся алые пряди, собранные у висков и украшенные золотой заколкой, струились по спине и плечам.
Когда Люциан приблизился, Хаски предложил ему руку:
– Вы ведь слышали, что в Асдэме нужно держаться ближе друг к другу? Киай использовал ленту, чтобы вы были связаны, но я подобных атрибутов не имею и могу предложить только локоть.
Владыка Луны прокашлялся.
– Не стоит. Мне будет некомфортно идти с вами под руку. Я постараюсь держаться рядом и не отставать.
– Хорошо, – с легкостью согласился Хаски и направился к воротам.
Люциан последовал за ним, радуясь, что нашел столь понимающего собеседника. Но, к несчастью, его радость длилась недолго. Стоило им спуститься с холма и выйти на оживленную улицу, как Хаски схватил Люциана под локоть и заявил:
– Все-таки я беспокоюсь за вашу сохранность! Если вас украдут, Киай убьет меня. Владыка Луны ведь не хочет подвергнуть жизнь этого бога опасности? Вы совсем недавно умудрились облиться зельем уменьшения, так что в Асдэме с вами может случиться все что угодно! – Хаски говорил с таким чувством и сердечностью, что Люциан не смог ему отказать. Он проникся чужой честностью и забеспокоился, что Кай в самом деле может разозлиться, если Хаски не убережет его гостя. Не то чтобы Люциан мнил себя кем-то важным, просто Бог Обмана звучал так убедительно, что невозможно было поддаться сомнениям.
Стоял полдень, однако улицы Асдэма были заполнены так же, как ночью.
Это удивило Люциана, поэтому он не мог не спросить:
– Город никогда не спит?
– Никогда.
– А как же лавочники? Неужели работают без отдыха целую вечность?
– Не-ет. Если приглядитесь, то заметите, что лавочники днем одни, ночью другие, завтра будут третьи. Демоны постоянно перемещаются, сменяют друг друга или вовсе перестают торговать. Здесь каждый волен заниматься чем заблагорассудится – все зависит лишь от настроения. Каждый день у определенного числа лавочников пропадает желание работать, и они уходят, но их сразу заменяют те, у кого это желание есть. Лавки, таверны, дома разврата и прочие заведения не имеют хозяев, ими может стать любой. Асдэм для демонов – город развлечений.
Его пояснения потрясли Люциана. «Если все так, то это место еще больше восхищает. Здесь живут в свое удовольствие, не заботятся о делах насущных, будущем и мирских проблемах. Демоны развлекаются, пока люди и заклинатели исполняют роль главных шутов на их вечном торжестве».
– У владыки Луны есть еще вопросы? Можете свободно спрашивать, я отвечу.
Люциан не преминул воспользоваться возможностью, которую никогда бы не получил от Кая:
– Это правда, что человек может стать богом? Кай сказал мне, что владыка демонов должен был переродиться в бога, а еще его младшие дяди являются богами. Я думал, боги рождаются благодаря мыслям и желаниям людей, неужели это не так?
– Частично так, но всему свойственно меняться. Вы должны знать, что тысячи лет назад здесь не было магических существ, однако раскол между мирами все переменил – он впустил сюда тьму, ее демонов, темных тварей. Этот мир раньше не видел магии, но, когда она проникла в него, быстро понял, что нужен какой-то противовес, иначе все будет разрушено. Нынешний противовес тьме, демонам и тварям – это боги и заклинатели светлого пути. Поскольку тьма разрастается, нужно наращивать ее противовес, и поэтому сейчас боги появляются не только благодаря желаниям людей, но и из самих людей, если те достойны.
Люциан открыл рот от удивления. Такое он в книгах не прочитает!
Заклинатели были тесно связаны с магией, но даже они не подозревали, что их мир самостоятельно выстраивает баланс существующих сил.
«Баланс… – Люциан почувствовал, как по спине пробежал холодок. – Кай из снов рассказывал, что есть сущности, контролирующие баланс… Мог ли он говорить о свете и тьме?»
Он выбросил эту мысль из головы, резко и быстро. Люциан не желал думать о снах во время столь приятной прогулки с достопочтенным божеством.
– А вы к какому виду богов относитесь? – спросил он как ни в чем не бывало. – К тем, кто появился благодаря человеческим желаниям, или к тем, кто некогда был смертным?
Хаски усмехнулся:
– Я отношусь к тем, кто прибыл из иномирья.
Люциан снова приоткрыл рот.
– К-как?.. Разве из раскола вышла не только тьма и темные твари? Каким образом оттуда могли прийти настолько разумные и светлые существа, как боги?
Хаски пожал плечами.
– Везде нужен баланс, и иномирье не исключение. Вместе с тьмой и темными тварями там жили свет и боги, но темная сторона в приступе жадности нарушила баланс, уничтожила иномирье, и мы оказались здесь. Первые боги в этом мире появились благодаря расколу, они же и помогли стабилизировать магию. Потом начали рождаться выдуманные людьми божества, чтобы удерживать растущую тьму, а затем божествами начали становиться люди. – Хаски закончил речь легким взмахом ладони. – Кстати, вы знаете, богами каких стихий являются младшие дяди Киайя?
Люциан покачал головой.
– Его первый младший дядя – Бог Войны и Разрушений по имени Фельсифул, а второй – Бог Воды, Ривер.
– Бог Воды? – Люциан навострил уши. – Значит, легенда о принце Неба, который стал Богом Воды, правдива?
– А что за легенда? – лукаво поинтересовался Хаски, словно и впрямь ничего не знал.
– Принято верить, что Бог Воды был принцем клана Неба и прославленным героем. Он любил одну девушку, но она скончалась от болезни и ушла в мир мертвых. Тогда принц Неба вознесся, чтобы беспрепятственно пересекать границу между двумя мирами и видеться с избранницей.
Хаски захохотал на всю улицу.
Удивившись такой реакции, Люциан поспешил спросить:
– Что-то не так? Я в чем-то ошибся?
– Самую малость, – ответил Бог Обмана сквозь смех. – На самом деле Бог Воды всю жизнь был предан Богу Войны, и девушки в этой истории не фигурируют. Да-да, – произнес Хаски, встретив вопросительный взгляд собеседника, – младшие дяди Киайя всегда шли одной дорогой, были как единое целое, защищали и помогали друг другу, а потом одновременно вознеслись. Представляю, как Фельсифул каждый раз плюется с этих историй, ведь принц Неба вознесся именно благодаря его помощи, а не из-за любви к какой-то смертной.
– Благодаря его помощи? Но как?
– О-ох, давайте зайдем в помещение, там я все расскажу. – Хаски кивнул на небольшое здание, перед которым они остановились.
Люциан отпустил его руку и вошел внутрь.
Это место в два этажа было изысканным. Стены украшали картины, на полках стояли свежие цветы, а в воздухе витали приятные ароматы пряных специй и трав. Здесь было людно, но не шумно.
Хаски сразу повел Люциана на второй этаж. В просторном помещении было чисто, поэтому за столами сидели не на лавках, а на мягких подушках, и обувь снимали на входе.
Они заняли место у окна. Красивая демоница с глазами, как у змеи, принесла табличку со списком блюд, пофлиртовала с Хаски и попыталась кокетничать с Люцианом, но, не добившись особого успеха у мужчин, ушла прочь. Бог Обмана посоветовал попробовать несколько блюд, однако Люциан, прежде чем сделать заказ, предусмотрительно спросил:
– Вы уверены, что мне можно здесь есть? Кай предупреждал есть только то, что подает он.
Хаски отмахнулся:
– Киай такой собственник, не верьте ему. То, что я предлагаю, тоже безопасно, но если захотите выбрать самостоятельно, то обязательно посоветуйтесь со мной.
«Кай сказал не верить вам, вы говорите не верить ему. Так кому из вас двоих мне верить?» – мысленно усмехнулся Люциан, а затем согласно кивнул и заказал то, что посоветовал Хаски. Бог Обмана как-никак помог ему выйти из затруднительного положения и вряд ли бы привел сюда, чтобы отравить.
– Итак, на чем мы остановились? – Хаски разлил по чашам грушевое вино. – Ах да, каким образом принц Неба вознесся благодаря Богу Войны. Вам известно, что Бог Войны и Разрушений существовал тысячи лет назад? Намного раньше, чем родились дяди Киайя.
– Я знаю, что Бог Войны существовал давно, но, если им является дядя Кая, как такое возможно?
– Я расскажу. – Хаски сделал глоток вина и взял закуску на шпажке. – Фельсифул – Бог Войны и Разрушений, стихийный бог огня, – пришел из разлома, как и я. Вы же знаете о законе невмешательства, которым обязаны следовать боги? Так вот, Фельсифул его нарушил. Поскольку он был Богом Войны, то отвечал на людские молитвы, связанные только с ней. Он всегда был одержим сражениями в своем мире, поэтому ему быстро наскучило просто сидеть здесь и наблюдать. Чтобы поразвлечься, он начал вмешиваться в распри между смертными, из-за чего те, кто должен был выиграть войну, проигрывали – и наоборот.
– Его действия начали угрожать магическому балансу, а поскольку он никак не реагировал на наказания, боги сплотились и убили Фельсифула. После смерти сила пришедшего из раскола Бога Войны не рассеялась, как должна была, а направилась на поиски сосуда – она нашла его спустя сотни лет в лице первого младшего дяди Киайя. В результате, владыка Солнца стал носителем божественного начала и, так или иначе, после смерти должен был вознестись.
– Принц Неба был его близким другом и благодаря тропе парного совершенствования смог позаимствовать не только его духовную силу, но и крупицы божественного начала. Вот так принц стал претендентом на звание бога, хотя изначально был слаб. В конечном итоге, они одновременно состарились, умерли и вознеслись.
Хаски весело хлопнул в ладоши, завершив историю.
Люциан даже не заметил, как за время рассказа выпил целую чашу вина. Он так увлекся чужим монологом, что совершенно забыл про манеры.
Рассказанное Хаски казалось невероятным. Мало того что дяди Кая все время оберегали друг друга, так еще и стали богами. А легенды о них целиком или вполовину оказались неверны.
– Почему дяди Кая скрывали свою дружбу? В исторических сводках их описывали как противников, к тому же они имели абсолютно разные темпераменты.
– Чтобы спокойно править кланами. Их преданность друг другу могла взволновать народ.
Люциан хмыкнул:
– Никогда не понимал подобных волнений. Мне нет разницы, кому предан человек, – главное, чтобы это не вредило. И не важно, кто взойдет на престол, лишь бы этот человек был честным и делал все ради народа.
Хаски снисходительно улыбнулся, глядя на Люциана.
– Владыке Луны тяжело понять причину ненависти других, потому что сам он слишком добрый и всепрощающий. Но я рад, что у вас нет предрассудков, – это хорошая черта.
Люциан кивнул, не зная, что ответить на это.
Вскоре подали обед, который удался на славу. Люций мог поклясться, что никогда не ел ничего вкуснее. Его даже посетила одна беспокойная мысль, что после двух недель в Асдэме он не захочет покидать его – из-за еды. Люциан не считал себя обжорой, но язык не обманешь: теперь он на вечность запомнит пищу, которую посоветовал испробовать один из богов.
– Кай говорил, что дружил с владыкой демонов в прошлой жизни. Вы что-то знаете об этом?
– Конечно. – Хаски приступил к десерту. – Они в самом деле водили дружбу, Киай доверял ему и поэтому не смог раскусить подлый замысел.
– Но я не припомню, чтобы от Кая веяло демонической ци… Каким образом он умудрялся общаться с владыкой демонов незаметно?
– Потому что владыка демонов тогда был заклинателем, как и Кай.
