скачать книгу бесплатно
Кай снял Люциана с плеча и, пересадив на ладонь, взглянул на него.
– Смущает? Почему? Потому что воплощает твои скрытые желания? – Вопрос звучал до ужаса неприлично.
Люциан, молча и не моргая, уставился на принца, прямо в большое ухмыляющееся лицо. И хотя в его глазах не отражалось очевидных эмоций, взгляд опалял и непременно подавлял.
Кай продолжил:
– Ха, даже не знаю, как расценивать твою смурную реакцию. Неужели я угадал и владыка Луны в самом деле скрывает развратные мыслишки?
– Единственный, кто утаивает развратные мыслишки, – это ты.
– Да разве я их утаиваю? – Кай хохотнул и пересек комнату. Он посадил Люциана на низкий чайный стол и опустился на красные подушки.
– Владыке тьмы не стоит думать о том, как расценивать мою реакцию. Вам необязательно знать, что у меня в голове, – сухо отозвался Люциан, поджав под себя ноги.
– Но я хочу знать, что крутится в твоей голове. По ночам ты знакомишься с моей прошлой жизнью, но сам как закрытая книга.
– Такая уж закрытая? – Люциан не поверил его словам. – Ты не знаешь меня так хорошо, как я тебя, – это правда. Однако ты всегда отличался проницательностью, и я сомневаюсь, что мне нужно что-то рассказывать. За время нашего путешествия ты успел понять, что я за человек. Даже умудрился подготовить правильный завтрак и догадаться, что я утаиваю знания о тебе.
Кай медленно растянул губы в улыбке. Было глупо отрицать тот факт, что они с Люцианом, несмотря на различие в характерах, каким-то образом плыли на одной волне. И хотя владыка Луны знал демона немного лучше, тот все равно понимал его мысли.
– Да, ты прав. Я могу сказать, что ты за человек, но это не меняет того, что я не знаю других деталей: твоих предпочтений, историй или увлечений. Я могу предугадать твои желания, то, как ты поступишь в той или иной ситуации, но если меня спросят, какое блюдо ты любишь, то я смогу ответить лишь – какой-нибудь салат. Кстати, ты знал, что Элеонора тоже не любила мясо?
– Знал. – Люциан кивнул. – Хотя отвращение к мясу у нас имеет разную основу. Мне не нравится есть то, что жило и имело сознание, что истекало кровью, а Элеонора просто не любила вкус мяса – убийство не угнетало ее.
Кай не ответил и лишь вскинул брови. Казалось, он впервые услышал причину, по которой его возлюбленная не ела мясо.
– Что касается моих предпочтений и увлечений… Могу ли я узнать, почему владыку тьмы это интересует?
– А не должно? – Кай не ответил на его вопрос, однако заставил Люциана задуматься о лишнем.
– Все демоны так хитры или только ты? – буркнул он.
Но даже на этот вопрос градоправитель ответил неоднозначно:
– Я особенно хитер.
Люциан решил, что пытаться выяснить причину чужого интереса бессмысленно. Возможно, она была проста, и Кай хотел узнать о прошлой жизни Люциана так же, как он знал о его.
– Я услышал тебя, если ты что-то хочешь знать, можешь спросить. Я отвечу. – Люциан осекся. – Только если вопрос не будет непристойным.
– Но так ведь неинтересно, – протянул Кай. – У меня сразу половина вопросов отпала. – На его лице появилось наигранно кислое выражение.
Тихий скрип половиц прервал их беседу.
В комнату вошел красноволосый юноша – друг владыки тьмы и, если верить его словам, Бог Обмана. Он был облачен в темные штаны, заправленные в высокие сапоги, а его туловище было обнажено и увешано десятками золотых украшений, которые звенели даже от каждого вдоха.
Увидев крошечного владыку Луны, Хаски не удержался от смешка:
– Это кто у нас тут такой маленький? – Он поспешил подойти ближе, чтобы посмотреть на него. – А красный цвет вам к лицу. Кровавое золото. Будь вы в полном размере, я бы даже заинтересовался. – Хаски хохотнул.
Люциан шутку не оценил, однако понял, почему владыка тьмы и божество ладили: шутники, как они, видели друг друга издалека лучше, чем сокол добычу.
– Ты принес то, о чем я просил? – В голосе Кая слышались нотки нетерпения.
– Что принес? – переспросил Хаски с недоуменным видом. – Тут нечего носить, противоядие – это я. Заклятие будет снято, когда Люциан поцелует меня.
Люциан не сдержал изумленного вздоха. Да как он мог?
Кай покачал головой.
– Не верь ему. Я же говорил, что он много врет. Противоядием наверняка является его божественная кровь. – Он махнул рукой. – Хаски, просто дай кровь и не паясничай.
Бог Обмана невинно похлопал бордового цвета ресницами.
– Но я не могу дать ему кровь, моя кожа тверда как горная порода, даже маленький порез сделать не получится. – Он присел на подушки рядом с Каем. – Но есть у меня одно уязвимое место… – Склонившись над столом, Хаски обратился к Люциану: – Вы можете укусить меня за кончик языка и тогда получите кро… АЙ! – воскликнул он, получив по затылку.
– Хватит нести чушь. Люциан тебе не игрушка.
– Но Ки-иай, он так легко верит всем моим словам! Я просто не смог удержаться! Посмотри, как владыка Луны изумился, он точно решил, что ему придется лезть ко мне в рот! Разве это не смешно? – Хаски рассмеялся.
Кай немного помолчал, а потом растянул губы в недоброй улыбке. Он посмотрел на Бога Обмана и лукаво спросил:
– А знаешь, что мне кажется забавным?
– Фу! – Хаски всплеснул руками, тут же растеряв всю игривость. – Не продолжай! Ты снова скажешь что-нибудь жестокое и кровавое, вроде «линчевать тебя, а после рассеять прикосновением руки».
– Как ты угадал? – с наигранным удивлением поинтересовался Кай, затем поменялся в лице и серьезно добавил: – Дай ему кровь. Меня тоже забавляет маленький владыка Луны, но в таком обличии он слишком уязвим, а это нехорошо.
Хаски оценивающе посмотрел на Люциана, словно пытался найти подтверждение чужим словам. Выдержав небольшую паузу, Бог Обмана хмыкнул:
– И то верно. – Он укусил себя за палец. – Будет плохо, если наш уважаемый гость умрет на следующий день после прибытия в Асдэм. Как потом объясняться с кланом Луны? Ума не приложу! Это же кошмар, – произнес он так негодующе, словно это и впрямь являлось величайшей проблемой.
Грех было не поверить в божественную искренность, и Люциан с трудом удержался от соблазна проявить наивность.
Хаски взял ложку из чайного сервиза, расставленного на столе, накапал в нее пару алых капель и протянул Люциану.
– Хватит и глотка, чтобы снять заклятие.
Люциан вопросительно посмотрел на Кая, и тот ответил ему кивком.
Владыка Луны вздохнул и приблизился к ложке. Не то чтобы ему хотелось пробовать чью-то кровь, но, будучи заклинателем, он привык пить всякую дрянь при необходимости. Тем не менее Люциан был наслышан о свойствах божественной крови, которая становилась ядом для темных тварей и благодатью для созданий света. Ходили легенды, что кровь богов способна исцелять, даровать силу, молодость и подчинять; вспомнив об этом, Люциан замер в нерешительности – ему не хотелось после глотка стать чьей-то марионеткой, да и за дополнительной силой он не гнался.
– Все будет в порядке, – сказал Кай, будто прочитав его мысли. – У тебя слишком крошечный глоток – ничто для настоящего тела. Я бы не позволил Хаски навредить тебе.
– Да я и сам не хочу вредить ему, – обиженно буркнул Бог Обмана. – Ты за кого меня принимаешь? Я вообще-то бог! Защитник! И сейчас, помогая владыке Луны, нарушаю закон невмешательства.
– Закон в Асдэме не действует, – отмахнулся Кай. – Так что не неси чепуху.
Люциан прежде не встречался с богами – с ними почти никто не встречался, – но о «законе невмешательства» знал. Это было нерушимое правило, согласно которому боги не имели права вмешиваться в жизнь смертных созданий. Закон обязывал исполнять мольбы в рамках своей компетенции, а боги, нарушавшие его, подвергались каре. Те, кто только возносился, обязывались отречься от мирских сует, родных и любимых, приняв правило о невмешательстве.
Именно по этой причине владыка демонов в свое время отказался стать богом, иначе он не смог бы влиять на людей в полной мере. В отличие от богов, демоны были вправе делать все, что захотят, поскольку их силы значительно уступали божественным и не могли нанести большого вреда вселенскому балансу. Даже могущественные демоны были слабы, а выживали они только благодаря своей жизненной силе, спрятанной в определенном предмете, что принадлежал им еще в человеческой жизни. (Такой предмет изредка называли сосудом души, хотя наличие в нем души не было доказано.)
Люциан шагнул вперед и зачерпнул ладонями чужой крови. Он сделал один глоток и, не пытаясь смаковать вкус, проглотил, словно лекарство.
– А вы неплохо держитесь, – подметил Хаски. – Растеряли силы, стали маленьким, но даже не паникуете и послушно делаете то, что говорят «лекари». Владыка Луны – мастер своего дела?
– Я привык к магическим конфузам. Мне несложно держать себя в руках в подобных ситуациях. – Люциан вытер кровь с уголка губ.
– Салфеточку? – со смешком спросил Хаски.
Люциан кивнул в знак признательности и обтер маленькие ручки о белую ткань.
– О-ох, какой милый. Если бы не Киай, я бы забрал вас к себе и держал как канарейку…
Люциан едва удержался, чтобы не одарить уважаемое божество предостерегающим взглядом. Кай, сидевший подле Хаски, прыснул – видимо, из-за того, что совсем недавно сказал то же самое.
Люциан обернулся к демону.
– Как долго ждать результатов?
– Завтра утром должен вырасти.
– Хорошо. В таком случае, не поможешь мне добраться до моих покоев? – Люциан хотел завершить беседу и встречу с еще одним шутником. – За окном ночь, думаю, на сегодня моя прогулка окончена и лучше пойти отдыхать.
Кай протянул ладонь, предлагая встать на нее. Очутившись на чужой руке, Люциан вежливо поблагодарил Хаски:
– Спасибо за помощь.
– Всегда пожалуйста, – ухмыльнулся тот.
– Жди здесь, – бросил Кай, поднявшись с подушек.
– Пф. Я тебе что, пес?
– Если нравится такая роль, можешь побыть им, – хмыкнул демон, а затем с усмешкой поинтересовался у Люциана: – Набрать для тебя мисочку теплой воды, чтобы ты омылся перед сном?
– Благодарю, но в мисочке мне плавать не хочется. Лучше омоюсь завтра, когда вырасту.
– М-м… что ж, не забудь о бассейне.
Люциан счел это напоминание хорошим: если поутру он отправится в бассейн, то ему не придется самостоятельно набирать воду в бочку или просить кого-то сделать это.
– Спасибо, я подумаю, – бесцветно пискнул он.
Глава 49. Как стать другом бога за короткий срок. Часть первая
Ночь прошла неплохо. Люциан проснулся в своем родном облике, даже не заметив, в какой момент изменился. Он был счастлив оттого, что все обошлось и его настоящие размеры вернулись следующим утром, а не через год. Единственное, он чувствовал ужасную слабость, словно последние двое суток провел на поле битвы, не смыкая глаз.
«Нужно медитировать минимум неделю».
Люциан устало потер лоб.
Вспомнив о вчерашних словах Кая, он решил отправиться в комнату с бассейном. Омываться там было комфортнее, чем в небольшой бочке, к тому же место красивое и большое. Владыка Луны не был падок на роскошь, но от такого предложения грех отказываться, ведь он никого не стеснит.
Переодевшись в купальные одежды, Люциан хотел собрать волосы в хвост, чтобы не намочить, но тут вспомнил, что их нечем было подвязывать. «Стоило купить на рынке какую-нибудь заколку, а не вкушать сладости». С этими мыслями он заплел небрежную косу, а потом перекинул ее через плечо.
Как и сказал Кай, стоило только Люциану подумать о бассейне, как он нашелся за первой же дверью. «Удивительно. – Владыка Луны прошел в комнату. – Если замок способен угадывать желания, сколько же сил нужно, чтобы поддерживать его существование? Еще исчезает, если Кая нет в городе!»
Купальня была разделена полупрозрачной светлой шторой на две половины. В дальней части располагался чайный столик, за которым можно было поговорить и отдохнуть; там уже тлели благовония, охлаждался чай и сладкие булочки. По центру комнаты находился прямоугольный бассейн, в который спускалась небольшая лестница. От воды шел пар, а на поверхности все так же плавали лепестки сакуры. Бамбуковые двери на противоположной от входа стороне были открыты, чтобы любоваться на сад прямо из бассейна.
Люциан закрыл двери. Не то чтобы он не хотел смотреть на магический сад, просто не желал быть кем-то замеченным. Даже если он не собирался оголяться полностью, омовение все равно оставалось для него чем-то личным, а не делом всеобщего внимания.
Положив полотенца возле бортика, Люциан снял обувь, купальную рубашку и в штанах вошел в бассейн. Вода была настолько комфортной температуры, что можно было сразу нырять с головой. Помещение заполнял приятный цветочный аромат вперемешку с паром. Люциану стало неловко из-за того, что он оказался среди роскоши за просто так. «Нужно как-то отблагодарить владыку тьмы за гостеприимство», – подумал он.
Кончики его волос быстро намокли, поэтому Люциан решил не глупить и окунуться целиком. Он намылил голову, использовав собственные средства гигиены, а затем ушел под воду, чтобы ополоснуться. Вынырнув, он увидел Хаски.
Бог Обмана сидел на бортике, повернувшись к Люциану правым плечом.
Бамбуковые двери позади него были распахнуты настежь, демонстрируя зеленеющий сад.
– У владыки Луны такое изящное тело! Ваши пропорции близки к божественным, – с восторгом произнес Хаски. – Почему вы скрываетесь под слоями одежды? Вам стоит одеваться проще.
Сам Бог Обмана сейчас как раз был одет «просто»: в алые штаны и такого же цвета накидку с широкими рукавами и вырезом, открывавшим подтянутый торс. Красные волосы были заправлены за уши, в мочках и хрящах которых сверкали серьги. На его шее и груди висели ожерелья и цепи, тихо звенящие при соприкосновении друг с другом. Несмотря на многочисленные украшения, Хаски выглядел мужественно: его тело было крепким, а в плечах он казался даже шире Люциана.
В то время как Кай обладал человеческой красотой, красота Хаски была божественной, неотразимой, лучшей, что когда-либо мог узреть смертный. Она не была приторной, но завораживала и привлекала внимание окружающих. Даже если его лицо кому-то не понравилось, после еще одного взгляда на него человек менял свое мнение.
Бог Обмана не был жеманным или слащавым, хотя манера его речь могла быть и кокетливой, и приторной. Он выглядел дружелюбным и приветливым, но таил в себе сокрушительную силу. Хаски не показывал ни своей ауры, ни души, поэтому оценить уровень истинных способностей не представлялось возможным, однако во время общения с ним отчего-то казалось, что он стоит на горе, а ты – лишь у подножия.
Люциану обычно не нравилось, если кто-то навещал его в момент омовения, но сейчас ему хотелось побеседовать с божеством, и поэтому он не стал возмущаться.
– Благодарю за комплимент. – Он убрал с лица мокрые волосы. – Прошу прощения, но демонстрация тела мне непривычна, так что я не смогу одеваться проще.
– Как жаль! Вы привлекательны не меньше меня, укутывать вас тканями все равно что прятать скульптуру под ветошью.
– Вы мне льстите, а что касается красоты, я не стою? даже на соседней ступени с вами.
Хаски положил локоть на колено, отчего браслеты на его руке приятно зазвенели. Он мягко улыбнулся и указал пальцем на собеседника:
– Владыка Луны скромен и осторожен в общении. Вам раньше доводилось говорить с богами?
– Никогда.
– А выглядите так, словно во мне нет ничего особенного.
– Все не так, – пытался оправдаться Люциан. – Это кажется для меня удивительным – встретить бога, но, будучи заклинателем, я привык реагировать спокойно даже на самые шокирующие вещи.
– Так же спокойно, как и на вчерашнее уменьшение?
