По ту сторону времени

– Мы- журналисты, – поспешил добавить Том. – Пишем статью о Рипли для газеты “English daily” и берём интервью у местных жителей. Вы позволите войти?

После секундного промедления щелкнул замок и Крис с Томом вошли в подъезд.

– А что это ещё за история? – практически беззвучно, чтобы было слышно только Тому, поинтересовался Крис.

Из-за открывшейся двери квартиры с номером три уже показалось женщина лет пятидесяти с аккуратно уложенными вьющимися каштановыми волосами.

– Иначе, она бы нас не пустила, – едва шевеля губами ответил Том, улыбаясь миссис Уайт. – “Правдивую” историю расскажем уже внутри.

– Проходите, молодые люди, – с порога пригласила их миссис Уайт с широкой улыбкой.

Внутри их встретила довольно милая небольшая квартирка, поражавшая обилием различных мелких, безусловно памятных для хозяйки, вещей. Целая тумбочка, была под завязку заставлена фарфоровыми статуэтками представителей флоры и фауны. Похоже, эта коллекция собиралась годами.

Стены маленькой гостиной были завешаны фотографиями родных миссис Уайт. Но особое внимание уделялось красивому молодому человеку, примерно возраста Тома и Криса, и чем-то напоминавшим последнего.

– Как вам наш город? – поинтересовалась она.

Её руки уже были заняты, непонятно откуда взявшимся так скоро, подносом с блюдцем с пирожными, тремя чашечками и чайником, от которого исходили притягательные ароматы мяты и лаванды. Расставив угощения на столе, она присела в кресло, жестом приглашая парней сесть напротив.

– Мы на самом деле только пр…, – Крис получил ещё один толчок от Тома, который ухитрился попасть в одно и то же место дважды.

– Мы на самом деле просто ещё не успели все посмотреть, – правильно закончил предложение Том.

Он быстрым взглядом посмотрел на Криса, достаточно выразительно, чтобы донести идею: “Следи, пожалуйста, за тем, что ты говоришь”. Крис не был уверен, фигурировало ли вообще слово “пожалуйста”, но посыл понял.

– А Вы давно живете в Рипли? – спросил он, чтобы перевести тему.

– Я переехала сюда уже очень давно, а раньше я жила в Лондоне. В те годы он ещё был тем самым Лондоном. Я тогда тоже училась на журналиста, – добавила Кэтрин Уайт, разливая чай и пододвинув чашки поближе к друзьям. Они в свою очередь многозначительно переглянулись.

– Но, как-то не сложилось, – продолжила она. – У меня появился Дэниэл и о карьере в серьезной журналистике пришлось забыть.

– Дэниэл – это Ваш муж? – Том задал наиболее уточняющий вопрос в сложившейся ситуации и вместе с Крисом затаил дыхание, в ожидании ответа.

– Нет, Дэниэл – это мой сын, – женщина указала на одну из фотографий на стене. – Он так похож на своего отца. Как жаль, что он его совсем не знал, – ее взгляд мгновенно стал очень печальным и сосредоточился на одной точке.

Ни Крис, ни Том не стали расспрашивать дальше о, явно болезненной, теме. Но факты казались слишком очевидными и, будто кричали, что эта Кэтрин – та самая.

Тогда, почему она не узнала Криса? А, если и узнала, то почему не подала виду?

Крис и сам не мог с уверенностью сказать, похожа ли эта женщина на ту девушку, которая в последнее время занимала его мысли. Фотографии с которой, он все время носил с собой во внутреннем кармане куртки. Которую он так усердно хотел отыскать, просто, чтобы убедиться, что она есть в его настоящем и с ней все в порядке.

– Вы, Крейг, тоже похожи с моим мальчиком, – прервала Кэтрин поток его мыслей. – Вы ему понравитесь. Он, кстати, должен скоро вернуться, вышел в магазин.

Взгляд Криса тем временем остановился на календаре за 2042 год, висевшем на стене. Ему показалось странным, что его не меняли уже 7 лет, но мало ли, что было тому причиной. Том тоже отметил эту странность. Как и легкую взволнованность в поведении Кэтрин. Как будто она ждала чего-то, что вот-вот должно было случиться.

Возможно, это был, внезапно раздавшийся, стук в дверь. А, возможно, приход соседки с верхнего этажа.

В гостиной появилась невысокого роста старушка, очень добродушного вида, и приветливо поздоровалась с друзьями.

– Марта, познакомься. Эти двое молодых людей – Крейг и Том, – парни поочередно кивнули в ответ на представление. – Они – журналисты. Пишут статью о нашем Рипли. О, – воскликнула Кэтрин и ее лицо озарилось ей одной понятной догадкой. – Может, ты тоже дашь им интервью? Ты ведь живешь в Рипли подольше моего.

– Может быть, Кэтрин, – ответила Марта с легкой улыбкой. – Приятно познакомиться, джентельмены.

С этими словами она озорно подмигнула друзьям, что вмиг сделало ее похожей на молоденькую девушку, несмотря на то, что она была явно сильно старше Кэтрин.

– Если только они составят нам компанию в нашей небольшой прогулке.

– С удовольствием к вам присоединимся, правда Крейг? – с готовностью ответил Том.

– Марта, только давай сначала дождёмся Дэниэла, – попросила Кэтрин с беспокойством в голосе.

Озорная оживленность Марты сменилась тревогой и сочувствием.

– Дорогая, Дэниэл придёт ещё очень нескоро, – как можно мягче, сказал она. – Пойдем в парк, как ты любишь, к озеру. Уверена, что наши молодые гости будут в восторге от природных красот Рипли.

Ее взгляд, обращённый на друзей, заставил их энергично закивать в знак согласия и сыпать убеждающими фразами, создающими устойчивое впечатление, что ради этой прогулки они сюда и приехали.

Под этим тройным напором Кэтрин сдалась.

Глава 11

Разное время года, кроме банальных изменений погоды и температуры, приносит ещё и разное восприятие простых вещей. После затяжной зимы мы радуемся первому весеннему теплу и возрождению природы. Когда унылый, черно-белый пейзаж разбавляется живыми, сочными красками. Но вся ценность этой красоты снижается с наступлением лета. И, какой бы погожий день не выдался, их постоянно возрастающее количество вызывает пресыщение. Вплоть до первых осенних холодов и сплошных дождей.

Этот осенний день в Рипли стал самым настоящим сокровищем с ярким солнцем и тёплым ветерком, который пробивался через деревья к озеру, вызывая “мурашки” на его гладкой поверхности. Где-то посередине плескалась, довольно крупная для здешних мест, рыба, а берег оккупировали дикие утки, которые прохаживались с важным видом, как бы нехотя принимая угощение от Кэтрин.

Чуть поодаль от неё остановились Крис, Том и Марта, чтобы не сильно смущать своим присутствием гордых птиц.

– Она не всегда была такой, – задумчиво начала Марта, остановив свой взгляд на противоположной стороне озера. – С первого взгляда может показаться, что она радостный и счастливый человек. Но это не совсем так.

Друзья замерли в ожидании. Несмотря на приветливость и радушие Кэтрин, они успели заметить, что за каждым упоминанием ее сына Дэниэла или его отца следует, пускай недолгая, но пауза, в которой угадывалась печаль, с примесью ожидания. Им очень хотелось узнать разгадку и, вместе с тем, аккуратно подойти к цели, с которой они на самом деле приехали.

– Зачем вы приехали? – словно прочитав их мысли, спросила Марта и внимательно посмотрела на каждого поочерёдно.

Том уже собирался что-то ответить, но она прервала его:

– Только не нужно опять рассказывать, что вы журналисты. Оставьте эти истории для Кэтрин. Что вам нужно от неё на самом деле? – дружелюбия в ее голосе не осталось ни на пару процентов, зато холодности – хоть отбавляй.

– Нам нужно только с ней поговорить, – миролюбиво начал Крис. Он решил, что лучшее в этой ситуации – сказать правду, хоть и частичную, а оттого удобную для них.

– На самом деле мы приехали сюда из-за неё. Мы ищем женщину по имени Кэтрин Уайт, которая 30 лет назад жила в Лондоне. И, которая в то время познакомилась там с молодым человеком по имени Крис. Это – наш отец. У нас разные матери, – добавил он, словив недоверчивый взгляд Марты.

– Я все ещё жду ответа на вопрос, зачем она вам понадобилась? – сурово спросила та, мельком взглянув на Кэтрин, которая в свою очередь не отводила взгляд от озера.

– Отец очень хотел с ней увидеться, – поддержал Криса Том с самым искренним выражением лица. – Он сам сейчас не может приехать, и мы решили исполнить его последнюю просьбу.

Это прозвучало настолько скорбно и жалостливо, что Марта, похоже, достаточно удовлетворённая ответом, смягчилась.

– Всегда лучше говорить правду, мальчики, – сказала она с лёгкой улыбкой. – Но, боюсь, что ничем не смогу вам помочь. Как вы уже поняли, я очень хорошо общаюсь с Кэтрин и знаю ее очень давно: с самого ее переезда в Рипли. О ее жизни Лондоне и ее муже мне, однако, известно немного: его звали Пол и он трагически погиб в аварии. На тот момент Кэтрин была уже беременна и ее родители, чтобы максимально оградить ее от стресса, перевезли сюда. А потом родился Дэниэл и все ее внимание переключилось на сына и, казалось, что она приняла смерть мужа. Все изменилось 7 лет назад, когда в страшную аварию попал уже ее сын. До сих пор помню тот день. Кэтрин как раз сидела у меня, когда ей позвонили. Она сразу стала бледнее смерти и несколько минут просто сидела молча, уставившись в одну точку. Я никак не могла до неё докричаться. А, когда она меня всё-таки услышала, то подскочила и вылетела из квартиры. Как я позже узнала, она поехала в больницу, но не успела: Дэниэл скончался, не приходя в сознание. Бедный мальчик, он был ещё таким молодым. После этого Кэтрин долго не могла прийти в себя: все сидела в кресле и только повторяла, как виновата перед ним, что не успела к нему. В итоге она сломалась, ее мозг просто переключился в режим ожидания, как я это называю: она ждёт, что сын вернётся домой.

– Нам очень жаль, – тихо сказал Крис. – Мы не хотели своим присутствием вызвать болезненные воспоминания.

– У неё осталась непонятная ей, невосполнимая грусть, как мне кажется. Она и без вас вспоминает сына. А я, в свою очередь, помогаю ей развеять эти мысли и жить дальше.

– Она очень хорошая, – добавила Марта с сожалением в голосе. – Просто судьба распорядилась с ней жестоко.

Друзьям было нечего больше ответить, кроме слов сочувствия. Теперь они понимали какую-то странно-отрешенную улыбку Кэтрин Уайт, ее задумчивое состояние постоянного ожидания.

Их прогулка завершилась в небольшой уютной кофейне, расположившейся прямо на пирсе озера. Открытая терраса ещё согревалась под осенним солнцем, что давало чуть ли не последнюю возможность на такое времяпрепровождение до самой весны.

Настроение под влиянием погоды сменилось с грустного на противоположное. Веселый смех их небольшой компании над очередной шуткой Тома заставлял прохожих, привыкшим к тихой, размеренной обстановке в парке, недовольно на них оборачиваться.

– Говорю вам, это надо было видеть, – сквозь слезы смеха громко вещал Том. – После этого я настороженно отношусь к затеям, которые начинаются со слов: “Смотри, как я умею”.

– Особенно, когда эти умения угрожают окружающим истерическим смехом, – вытирая глаза от слез веселья, добавила Марта.

– В моем случае так и задумывалось, конечно же, – ответил Том, с ноткой самодовольства в голое. – В остальных – просто будьте настороже.

Крис, как и все за столиком, бегло вытирал смешливые слезинки и мельком посматривал на часы.

– Похоже, что нам уже пора, – сказал он, подзывая официанта, чтобы оплатить счёт. – Рискуем не успеть на последний трансфер.

– Конечно, дорогие, – сердечно отозвалась миссис Уайт, улыбаясь друзьям.

Они, в свою очередь, были рады, что стали не только причиной ее печальных воспоминаний, но и поводом для искренних улыбок.

– Будем ждать вас ещё раз в гости, – добавила Марта.

– И будем ждать статью о нашем городе, – напомнила Кэтрин.

Они так и не рассказали ей, зачем приехали на самом деле, не стали нагружать ее напрасными тревогами.

Пообещав прислать утверждённый вариант статьи ещё до публикации (в несуществующей газете, надо сказать) и бросив, по старой примете, в озеро пару монеток, чтобы вернуться, Крис и Том сели в такси.

– Не та Кэтрин, – констатировал Том, устало откинувшись на спинку заднего сидения.

– Не та, – кивнул Крис разочарованно.

– Куда теперь поедем?

– Теперь в США, я думаю, – ответил Крис, сверившись с адресами из досье. – Кажется, нам повезло. Обе Кэтрин Уайт живут в Нью-Майами (это тот же Майами, но построенный заново после разрушительного, по масштабам и числу жертв, урагана 2029 года).

– Когда отправимся? – спросил Том, заглядывая другу через плечо и изучая записи.

– Если, ты сможешь, то прямо завтра. Только нужно будет освободить понедельник. Не уверен, что мы справимся за полдня. А завтра с утра я ещё планирую встретиться с Софи.

– Ммм,– заговорщицки ухмыльнулся Том. – Вчера Кэтрин, завтра Софи. А потом ещё и я.

Крис резко развернулся к другу и его злобного и недовольного лица оказалось достаточно, чтобы Том, поднеся к губам невидимый ключик, закрыл рот на замок. И зарекся впредь шутить на тему Кэтрин, по крайней мере, пока друг находился в таком взвинченном состоянии.

Достав телефон, Крис быстро написал Софи и договорился о завтрашней встрече.

А в голове постоянным, назойливым волчком вертелись непрошеные мысли:

“Не нравится мне то, что Джо так срочно захотел со мной поговорить. Явно ничего хорошего он мне не расскажет”.

– Если можно, перейдём сразу к делу, – пресекая все обмены любезностями, сказал Крис.

– Без проблем, – ответил Джо, усаживаясь за столик у окна, в итальянской кондитерской, где они договорились встретиться, чтобы не привлекать лишнее внимание. – Софи, принесёшь нам, пока что, кофе? А я начну, чтобы не задерживать Криса.

Софи кивнула и направилась к стойке заказов.

Воспользовавшись ее отсутствием, Джо сказал:

– Поговори, пожалуйста, с ней. Ты ей явно нравишься, но я вижу, что в мыслях у тебя другая.

“Удивительная проницательность”, – отметил про себя Крис. – “Учитывая тот факт, кто периодически их просматривает”.

– Я, вроде бы не давал ей повод думать, что она мне нравится, – уже вслух размышлял он.

– Предположу, что ты и не утверждал обратное.

Не став ввязываться в бессмысленный спор, Крис пообещал объясниться с Софи.

– О чем ты хочешь со мной поговорить? – как раз вернувшись к столику, спросила она.

– И об этом тоже давай поговорим позже, ладно? – как можно более мягко и дружелюбно попросил Крис. – И, повернувшись к Джо, кивком головы показал, что готов слушать.

Рассказ Джо не заставил себя долго ждать:

– Начнём с того, что я видел и слышал сам. Я пришёл в проект только на этапе отбора кандидатов, когда все технические аспекты уже были выполнены. Кандидатов было гораздо больше, чем видела Софи. Она начала работу уже с теми, кто прошёл фильтрацию по имени, – он вопросительно посмотрел на Криса, а тот кивнул в знак того, что понял, о чем речь, и попросил продолжать.

– Так вот, в описании заявки не могли прямо написать имя, это вызвало бы подозрения, поэтому большую часть сразу отсеяли. Оставшихся тоже постепенно убирали из проекта под разными предлогами, чтобы остался только ты.

– Но, почему я?

– Хороший вопрос. На который у меня нет однозначного ответа, – размышляя, сказал Джо. – Кто-то что-то слышал о согласованности времени?

Крис и Софи удивленно переглянулись и синхронно помотали головами в отрицании.

– В общих чертах, согласованность времени – это, когда события в прошлом случаются с теми людьми, с которыми должны были случиться изначально, независимо от отвлекающих и посторонних факторов или людей. Другими словами, будущее было определено прошлым. И наоборот. И кто-то в будущем знал, как должно было случиться ее с тобой прошлое.

– Но, чем так важна Кэтрин для будущего? – спросил Крис в попытках собрать воедино окончательно запутавшийся пазл.

– Чем или для кого, я не знаю, – ответил Джо и добавил,– ты лучше всех можешь в этом разобраться, только у тебя есть близкий доступ к объекту “К”.

Криса внутренне передернуло от такого обезличенного и бездушного обращения к Кэтрин.

Эта реакция не ускользнула от внимательного взгляда Софи, которая неотрывно смотрела на Криса.

А Джо продолжил свой рассказ ещё одним важным фактом:

– Будь внимателен к мелочам: у тебя осталось не так много времени. Не знаю, сколько каждый сеанс будет по продолжительности, но их осталось всего 3.

– Откуда ты это знаешь? – спросил Крис немного громче, чем предполагал.

– Тише ты, – шикнул на него Джо. – Про сеансы я случайно услышал из разговора доктора Харриса с сыном. Они спорили насчет того, в какое время тебя следует отправить: каждый доказывал правильность своего варианта, когда Брайан, это сын доктора Харриса, сказал, на довольно повышенных тонах, что они не могут ошибиться, ведь осталось всего три сеанса. И добавил, что не понимает, почему даты изменились.

– Какие даты? – вдруг встряла в разговор Софи и оба парня удивленно посмотрели на нее, но Крис промолчал, а ответил Джо:

– Скорее всего даты, в которые и путешествует Крис.

– Интересно, откуда они так точно знают, куда и во сколько меня отправлять с такой поразительной точностью?

– Есть документ, в котором это, якобы, записано, но я его ни разу не видел, – ответил Джо, пожимая плечами.

– Может Кэтрин что-то об этом знает? Нужно будет ее порасспрашивать.

– Да уж, попробуй проводить свои сеансы с ней продуктивнее в другом смысле, чем ты делал до этого, – с ухмылкой, поддел его Джо.

Вот только Софи не увидела в этих намеках ничего весёлого.

Ей вдруг срочно захотелось встать и уйти. Казалось, что ее глупую, наивную влюблённость ощущают все окружающие, а в особенности – Крис. И стало жизненно необходимо унести ее с собой и закопать, подальше от посторонних глаз. Демонстративно сверившись с часами и показательно убедившись, что она просто жутко опаздывает, Софи поспешно пробормотала, что ей уже пора и даже недопитый кофе, на который обратил внимание Джо, ее не остановит.

Ее стремительный уход оставил парней в недоумении, а Криса – без возможности объясниться.

– Иди за ней, так будет правильно, – посоветовал ему Джо.

Крис и сам понимал, что лучше всего сказать все прямо, а не мучать девушку бессмысленными ожиданиями и пустыми надеждами.

Выйдя в туманную прохладу ноябрьского дня, он почти сразу заметил Софи, которая остановилась на другой стороне улицы, спиной к нему.

Что говорить в таких случаях, Крис абсолютно не знал, поэтому ему оставалось лишь молча поравняться с девушкой и окликнуть ее красноречивым “Эй”. Софи вздрогнула от неожиданности, которая мигом сменилась в ее взгляде на выражение: “Можно, я прямо сейчас провалюсь сквозь землю, желательно до самого ядра”. И уже не важно, что это принесло бы неудобства в виде запредельно, адски-высокой температуры, зато предельно четко обрисовало бы расстояние, на котором она бы хотела сейчас очутиться от Криса.

– Я просто …, – начала было оправдываться она, но все “просто” решили покончить с собой в одночасье, оставив после себя предательскую немоту и неловкость.

– Софи, – сказал Крис с такой жалостью в голосе, что девушка поморщилась и отвернулась, чтобы скрыть наворачивающиеся слезы.

– Не надо, – попросила она тихо, но холодно и четко. – Я и так знаю все, что ты мне скажешь.

И она знала. Знала, потому что умом совсем не была дурой и с самого начала все понимала.

– Забавно, потому что даже я сам не знаю, что хочу тебе сказать.

– Тогда, зачем ты здесь? Если из жалости, – Софи практически выплюнула это горькое и неприятное слово, – то не трудись. Мне она совершенно не нужна.

– Прости, – попросил Крис, действительно чувствуя себя виноватым. Не за то, что ему нравилась или даже он был влюблён в другую, а за своё отношение в виде резкого игнорирования. Пускай, не совсем осознанного, но явно болезненного для Софи. Она заслуживала честности по отношению к себе.

Обернувшись к Крису, она нашла в себе силы улыбнуться, как ей показалось, достаточно искренне. И в этой ее улыбке – спасибо без слов.

Реальность бывает далека от идеала мнимых фантазий, но вовремя признать это – уже правильный путь принятия и осознания действительности.

– Спасибо, – кратко подтвердила она смысл своей улыбки.

– За что? – усмехнувшись спросил Крис. – Я же ничего не сказал.

– За что, что пошёл за мной. Ты сказал самое важное – прости. Мне это было нужно. Я так устала ощущать себя в глупом ожидании.

– Как хорошо, что ты наконец поняла, каким придурком я могу быть.

Софи сначала широко улыбнулась, а потом рассмеялась в голос до слез из глаз. Немного истерично, но ей сейчас было можно.

– Я определенно могу себя поздравить, – сказала она сквозь, еле сдерживаемый смех. – Мы же можем теперь просто общаться? Как друзья? Возможно не сразу, но все же, – поспешно добавила она.

– Ничего не имею против. Проводить тебя домой?

– Раз уж ты сам предложил, я не могу отказаться. Во имя нашей дружбы.

Уставший от ожидания Криса Джо, вышел на улицу и застал картину радостного примирения посредством веселого смеха. Догнав ребят, он изъявил желание также проводить Софи. И их шумная компания двинулась вдоль по улице, привлекая внимание прохожих.

Несмотря на все усилия, Крису и Тому так и не удалось отыскать Кэтрин Уайт в их времени. Неприятные догадки все чаще посещали голову Криса, но он старался отгонять их подальше.

“Она жива, пока не доказано обратное” – откровенно слабое утешение, но другим он не располагал.

– Наверное, мы что-то упустили, – сказал ему Том, сойдя с порога последней Кэтрин Уайт из списка.

– Ты ведь и сам прекрасно знаешь, что нет, – устало ответил Крис. – Мы все тщательно проверили. Дважды. Ошибки быть не может.

– Но, тогда это значит, что она…

– Нет, – резко прервал его Крис. – Даже не думай об этом.

– Ладно, ладно, прости. Я не это хотел сказать. Ты волнуешься за неё. Это нормально. Но завтра ты с ней снова увидишься и постараешься что-то выяснить.

– Да, ты прав. Извини, что вспылил.

– Все нормально, – Том легонько похлопал друга по плечу. – Я же сказал, что все понимаю. А ты – прекращай грустить. Вы же завтра встре-три-тесь.

Том игриво поиграл бровями, вкладывая скрытый смысл в своё последнее слово.

Крис на это лишь закатил глаза, но на его лице отразилась широкая улыбка.

На следующее утро Крис проснулся в приподнятом настроении и даже, разбушевавшаяся снегом, природа за окном, не смогла его испортить.

Заскочив, по дороге в Центр, в больницу, Крис услышал дежурное “Без изменений” от лечащего врача.

– Доброе утро, мама, – слова, на которые он очень хотел услышать ответ, хоть когда-нибудь.

Крис пересказал ей события последних недель, высказал свои страхи и сомнения, чувства и желания. Рассказывать это маме было неожиданно легко, как будто она в любой момент могла понимающе кивнуть или обнять его.

Пообещав обязательно приходить почаще, Крис поспешил на сеанс.

Доктор Харрис был сегодня непривычно хмурым и, казалось, рассерженным. Он стоял в своём кабинете, спиной к двери и даже не обернулся на приветствие Криса, не говоря уже об ответном приветствии.

– Вы уже убедились, что в будущем о ней нет никаких сведений?

И, все- таки обернувшись, добавил:

– Не делайте вид, будто не понимаете, о ком речь.

Крис внимательно смотрел на него в ожидании продолжения.

– Вся информация о Кэтрин Уайт стёрта из нашего времени, и Ваша задача ее достать.

– Зачем она Вам понадобилась?

– Я уже сказал все, что Вам нужно знать, – ровным тоном, без намека на внутреннее раздражение, ответил Харрис. – К тому же, Вы уже достаточно втерлись в доверие к мисс Уайт, чтобы справиться. Вам же хочется получше узнать девушку, которая Вам так нравится?

Щеки Криса неподконтрольно порозовели от смущения вперемешку со злостью.

– Только не в ущерб ей.

– О, безусловно, мистер Стар, безусловно. А теперь, не смею Вас больше задерживать.

Доктор Харрис сел за свой рабочий стол и начал просматривать и перекладывать бумаги, показывая, что он не намерен больше продолжать этот разговор.

Уже на выходе из кабинета, Крису в спину прилетело короткое “Удачи”.

Глава 12

25 декабря 2020 г 17:28

Никогда бы не подумала, что разрыдаюсь от чьих-то объятий. Ещё до того, как услышать его голос и обернуться, я знала, кто стоит у меня за спиной. Никогда бы не подумала, что можно так скучать по человеку, что сердце может буквально пропускать удары, что можно моментально похолодеть от неожиданности, прямо посреди жаркого австралийского лета. Слишком много “никогда” для одного рождественского вечера. И слишком мало мыслей и связных слов, когда хочется сказать так много.

Ослепляющее солнце и удушливый зной мешали Крису быстро прийти в себя после перемещения. Долгие секунды спустя, его взгляд сфокусировался на, до барабанной дроби между рёбер, знакомой фигуре в метре от себя.