Невеста света для стража тьмы

– Но вы проникли в закрытую комнату…

– Не знаю, как так вышло, мессир, – судорожно перевела я дыхание. – Я просто бежала от тени, что меня преследует, толкнула дверь нечаянно, и та открылась! – Я потерла якобы ушибленное плечо и поморщилась. – Здесь всё такое старое!

Марк приблизился. Он рассматривал меня вроде с сочувствием, но не упускал возможности разглядеть целиком, его взгляд прошелся по лицу, рукам, фигуре. Что, если он и есть предатель, натравивший на Эйнора тварей? У него, похоже, есть мотив – занять место Первого стража, раз их осталось так мало.

Тогда очень удобно, чтобы с неловкой невестой света произошел какой-нибудь несчастный случай. Раз ее по глупости понесло туда, куда не звали. Надо учитывать все варианты!

– Или вы что-то ищете тут, Эйда.

Ищу! Еще как ищу. Способ покинуть это место и всех дурацких стражей, которые хотят вытрясти из меня душу. Справедливо хотят, конечно, но она мне пока тоже нужна.

На мое счастье, наши голоса услышали. Раздались шаги, я обернулась и увидела решительного идущего в нашу сторону Эйнора.

Мой жених, будущий муж, страж тьмы… Как бы я ни была виновата перед ним, сейчас он просто обязан меня спасти.

– Что у вас тут происходит? – недоуменно вскинул Эйнор брови, оглядывая нас обоих.

Не подумал же он, что мы уединились в заброшенных покоях с любовным интересом! Мысль, что один страж тьмы может ревновать к другому, показалась мне дикой.

– Я встретил твою невесту в покоях Основателя и задал ей тот же вопрос.

– Подозреваешь в чем-то? – поинтересовался Эйнор, совершенно невозмутимо притягивая меня спиной к себе и обхватывая под талию.

– Не лучшее место для невесты света.

– Эйда испугана, Марк. Она попала сюда невольно и оказалась втянута в наши разборки. Или ты забыл, что случилось в городе вчера? Ты не был в храме, а она была – и видела всё своими глазами. На ее месте я бы, может, и сам искал способ спрятаться от всего этого.

– Мессир, – улучила я минуту, слегка растаяв от этой яростной защиты. – Дело в странных тенях; еще вчера ночью меня преследовали какие-то сущности, я думала, что схожу с ума. И утром после завтрака показалось, что это началось снова, я шла не глядя и искала спасения…

– Я понимаю, Эйда. Тебе нет нужды оправдываться.

Я попыталась вывернуться, взглянуть ему в лицо, но Эйнор не дал. Он ласково и довольно свободно провел ладонью по моей талии, по-прежнему настойчиво глядя на Марка.

– Не стоило в таком случае оставлять ее одну, – холодно улыбнулся Марк. – Покои Основателя не место, где стоит искать спасения.

– Больше не оставлю.

Марк кивнул и покинул комнату. Стало тихо. Мое запястье слегка оттягивал браслет, но снять его сейчас незаметно у меня бы не получилось. А от слов Эйнора повеяло безнадежностью. Как теперь выбраться из замка, когда он пообещал больше меня не оставлять?

Впрочем, многие мужчины хорошо умеют обещать. «Обещать – не мешки ворочать», – как сказала бы моя бабушка. Когда-то мне тоже многое наобещали…

Так что сейчас будем надеяться, что это очередное сотрясение воздуха.

– Спасибо, – пробормотала я, выбираясь из-под тяжелой руки.

Эйнор рассеянно позволил мне это сделать, но глаз с меня не спускал.

– Он угрожал тебе чем-то?

– Нет. Просто… будто следил за мной и бесшумно шел следом, а потом я едва не потеряла сознание, когда схватил сзади. Я правда испугалась! И эти тени, я не понимаю, что это и откуда взялось.

Он нахмурился.

– Не нравится мне это.

Краем глаза я осмотрелась, но призрачной тени больше не было. У нас в королевстве Элевис считалось, что умершие находятся на земле еще несколько дней и тогда чувствительные к энергиям тонкого плана люди действительно могут что-то такое видеть. Но если это тень Основателя или еще кого-то давно погибшего, то в это уже сложно поверить.

А в разновидностях темных сущностей я разбиралась плохо. Может, кто-то нарочно пытается свести меня с ума и насылает… иллюзии? Или то, что показалось тенями и голосом в тех покоях – это и был Марк, которого что-то испугало? Это он кричал и использовал темную магию?

Но вроде нигде я пока не дала понять, что я не Эйда Нордис. Я прошла ритуал, я сохраняю – из последних сил – внешность невесты света, и пока было бы рано на меня нападать. Тем более у стражей и без меня немало забот.

– Ему ведь нет резона вредить мне, мессир? Мне или вам. Ведь мы все должны действовать заодно после того, что случилось…

Судя по выражению лица, Эйнору не очень понравились мои рассуждения. Особенно последнее уточнение. Но ответил он скупо:

– Не думаю, что он кому-то желает зла, Эйда. Просто он тоже в напряжении от этой угрозы.

– Я понимаю.

– Позволь, отведу тебя в покои. Не думал, что ты заберешься так далеко.

– Мне хотелось помолиться в тишине после завтрака, я пошла по ступеням и вот… так получилось. Думала, вдруг можно взглянуть на город отсюда.

– И что ты надеялась там увидеть? – кивнул Эйнор.

– Что он цел. И все живы.

– Не бойся. Обещаю, что рядом со мной тебе ничего не угрожает.

– И городу? – улыбнулась я.

– И городу, – губы стража дрогнули в ответ.

Кажется, роль наивной невесты я иногда переигрываю.

– Отсюда скорее увидишь Железные Врата, – проговорил под нос Эйнор, уводя меня из комнаты.

– Так вы… ты и правда останешься со мной в покоях? – уточнила я, когда мы дошли до жилого этажа и остановились перед дверьми.

– До обряда я не имею права к тебе прикасаться. Это слишком трудное испытание. – Страж медленно отвел от меня темные глаза, а у меня почему-то мурашки пробежали по коже, когда я смотрела в его лицо. – Но я могу остаться на ночь рядом и не спать, если тебе станет спокойнее.

Я прикинула, не закончится ли действие иллюзии прямо ночью?

– Так… не положено, – с сомнением начала я. – Я не могу нарушать данные перед Святыми обеты.

Эйнор посмотрел на меня снова, чуть искоса. Будто знал, что я уже нарушила не один нравственный закон. Как минимум не я должна здесь находиться!

– Вот именно, – прозвучал в ответ голос.

Но не голос Эйнора, с которым мы стояли совсем близко.

Какой-то… женский!

Я похолодела и застыла. По краю зрения поплыло, будто я смотрела сквозь нагретый воздух. Значит, не показалось. Я вперилась взглядом в Эйнора, смутно подумав, что обморок вообще-то чудесная придумка. Но страж смотрел так, словно ничего не произошло.

Он не слышит! Только я?

– Мне надо прилечь, – попросила я, пытаясь не показаться умалишенной. Надо срочно снять проклятый браслет, который словно прилип к коже. Что за дурацкая сила заставила меня его надеть, будто заворожил кто! Я торопливо бросила стражу: – Позволь, пока я побуду одна. Если что случится, я обязательно позову.

– Хорошо. Буду в соседней комнате, – неспешно согласился Эйнор и проводил взглядом, пока я торопливо заходила внутрь и запирала дверь.

Отдышавшись несколько минут, я дождалась, когда негромкие шаги отдалятся до соседней комнаты, и вцепилась в четки. Браслет с камнями сниматься не желал. Каждая попытка стянуть его с запястья заканчивалась тянущей болью. Перестав мучиться, я прошипела в пустоту:

– Что ты, мать твою, такое?!

И вдруг передо мной очутилась женщина. Возникла словно из воздуха. Нет, не женщина, совсем юная девушка. Широкий капюшон лежал на хрупких плечах, невинные глаза смотрели на меня с недоумением, а небольшой рот был решительно сжат.

Это было что-то слишком настоящее для призрака!

Я хотела распахнуть дверь обратно и броситься вслед за Эйнором, признаваясь во всех грехах, лишь бы не смотреть в жуткие глаза безмолвного привидения.

Но не успела: оно заговорило.

Глава 7

Каково быть мертвым

– Зачем ты здесь? – Призрак не открывал рот, просто смотрел. – Изыди!

Жуть. Жутище! Где мой страж?! Лучше б Эйнор остался!..

– Сам… само… сама ты изыди, – хрипло лепетала я, стремительно теряя самообладание.

Это мое право посылать существо иного мира туда, где его место! В Ордене стражей все решили поменяться ролями?!

Стражи падают в обморок.

Привидения пытаются изгнать людей, а не наоборот!

Что еще?

– Только не ори. Прибегут.

Я уперлась пятками в пол и прижалась спиной к двери так, будто еще немного – и вылечу вместе с ней в коридор замка. В голове набатом бил колокол. Я не сплю, не сплю?!

– Зачем ты здесь? – упрямо надвигалось привидение.

Оно что-то знает. Чувствует! Мое сердце сейчас расколет ребра. В горле пересохло, а голова нехорошо закружилась.

– В каком… э-э-э, смысле? – едва слышно прошептала я.

Боги, я разговариваю с призраком, мне не мерещится. Я ущипнула себя за руку, но тут же ощутила на себе чужой браслет. Может, именно он и сработал! Я активировала чужую вещь и теперь слышу чужой голос.

– Ты не одна из нас!

– Я невеста света, мое имя Эйда Нордис.

– С тобой что-то не так, но не пойму что…

– А ты вообще кто сама?

Кажется, тут со всеми надо действовать решительней. Если не нападу я, нападут на меня. С другой стороны, на что на самом деле способен призрак?!

И не относится ли его присутствие к темной магии? Я до сих пор с затруднением делила все особые умения на светлые и темные. С чем-то оно очевидно: проклятия, порчи, заговоры, привязки и энергетический вампиризм. А призыв умершего – это плохо или допустимо? В исключительных случаях если?

Хотя я его и не призывала. Активация браслета не в счет – призрак первый возник и загнал меня туда!

Призрак не ожидал встречных вопросов. Девушка остановилась в двух шагах и нахмурилась. Так жутко было видеть сквозь нее очертания окон и мебели, что я с трудом сосредоточилась на чертах лица.

Едва ли она может физически что-то сделать. Это лишь дух!

– Ты хочешь знать, кто я? – в вопросе прозвучало прежнее недоумение.

– Ну да, раз я с тобой разговариваю. Я ведь представилась.

Девушка хмыкнула совсем не изящно.

– Меня зовут Лора. Это всё, что тебе нужно знать. Теперь отвечай на мой вопрос, Эйда Нордис, – в обращении прозвучало столько скептицизма, словно она действительно видит меня насквозь – настоящую, под иллюзией.

– Я здесь, чтобы выйти замуж за Эйнора Туори, Великого Второго стража.

Признаться, с каждым мгновением, проведенным в этом замке, мне всё больше нравилась эта мысль. Опасности, подозрения других стражей, теперь еще и призрак – пожалуй, замужем за стражем будет куда безопаснее.

Ночевал бы тут, обнимал в случае чего опять же.

Эйда простит меня, если узнает, какие опасности угрожали моей жизни. В конце концов, она меня на это подтолкнула.

– Ты лжешь.

– Вот и нет.

У меня порой гениально получалось притворяться дурочкой. Мне так говорили. Некоторые, правда, считали, что это мое второе «я».

– Поверь, – девушка жутко и широко улыбнулась, – «отсюда» мне виднее.

– Ты мертвая, что ты понимаешь в человеческих чувствах!

– Что ты знаешь о том, каково быть мертвым!

– Пока ничего, – я отодвинулась на всякий случай. – И не спешу узнать.

Лора гневно сощурилась.

– Ты странное… упрямое и чужое здесь создание.

– Почему чужое?

– Потому что ходишь здесь, но ничего не знаешь о стражах. Я не хочу, чтобы ты выходила замуж за одного из них.

– Знаешь что? По-моему, ты мне просто завидуешь.

Привидение задохнулось от возмущения. Только открывало и закрывало рот в поисках подходящих слов. Да, циничненько вышло. Указывать призраку на то, что он уже мертв, и хвастаться своей «живостью» – как бестактно, Рокс!

– Завиду-ую? – завыла Лора.

– Ну. Немного. Я жива, собираюсь замуж за прекрасного мужчину, а ты, очевидно, умерла. Возможно, давно. Но что-то не дает тебе покоя, да, Лора?

– Ты прокралась в мои покои и надела мой браслет! Воровка!

– А не ты ли меня к этому подтолкнула? Хотела этого! Чтобы я надела браслет и ты смогла выговорить мне всё это. Ты, похоже, не заслужила вечный покой и преследовала меня по всему замку. Просто теперь я могу видеть твое лицо и слышать твой голос. По-моему, так гораздо удобнее, чем молча преследовать меня неразумной тенью.

Несмотря на свои слова, я попыталась в очередной раз стянуть четки с камнями с запястья. В очередной раз безрезультатно.

– Ты еще его и активировала, – пояснила Лора, как для недоразвитых. – Если не обратила внимание, то камни изменили цвет. Теперь браслет признал тебя как свою хозяйку. И меня, видимо, еще помнит…

– Я могу его снять, если скажешь как. И разойдемся мирно, – предложила я.

– А ведь с моим браслетом тебя быстрее выведут на чистую воду, – задумчиво размышляла Лора вслух. – Может, так оно и лучше. Тебя изгонят прочь, воровка и обманщица! Быстрее бы Эйнор сообразил, в чем дело.

Хоть я сама называла себя в мыслях обманщицей, когда это говорили вслух, звучало как-то обидно. Я ведь действительно не желала никому зла. И хотела лишь помочь влюбленной подруге вернуть своего законного жениха. Да, с небольшим обманом. Вернее, иллюзией. В том, что не так важно для настоящего союза это устаревшее, не имеющее такого гигантского смысла требование традиции.

И ведь она нужна ему так же, как и он ей. Эйда вернется, и всё встанет на свои места. А я, как бы ни обманывала себя, здесь лишняя.

– Вот теперь ты себе не врешь, – снова хмыкнула Лора.

– Ты можешь читать мои мысли?..

– Нет, но вижу твои эмоции ярко, они цветные. И сейчас темно-фиолетовые, цвета истины.

Что ж, раз призрак говорит, значит, так тому и быть. Сейчас выведаю способ выбраться отсюда – и прощайте, стражи Великого Ордена.

– Ты несешь с собой ложь, и я чувствую, как внесешь смуту во всё, что происходит со стражами сейчас. Ты здесь к беде, – призрак невесты света заговорил другим голосом, нормальным и серьезным.

– Я не желаю Эйнору и остальным стражам зла.

– Иногда добрые мотивы пробуждают самое зло. У всех свой путь. Не вмешивайся в чужие уроки, иначе спутаешь линии судеб так, что вовек не распутать.

– И что делать? Смотреть, как близкие страдают, безучастно?

Мне казалось, что каждая из нас говорит о чем-то своем.

– Взвешивать поступки и оценивать последствия…

– Может, расскажешь, как ты умерла? – перебила я учительский тон.

Уверена, что примеры историй в сто раз лучше, чем безликое нравоучение! И может, я найду что-то полезное для себя.

– Вот еще, – буркнула Лора и начала растворяться.

– Нет, постой!

– Уходи отсюда. Это не твоя роль!

– Меня не отпустят так просто.

– Увидят украденное, допытают, ты во всем сознаешься – и скатертью дорога. Ну, может, голову отрубят. На всякий случай.

Я зарычала. Тоже мне, добренькая невеста света! Не знала, что туда берут таких отъявленных стерв, которые вместо помощи человеку в беде желают отрубить тому голову.

– Мне жаль, что с тобой так обошлись. Кто-то не дал тебе прожить жизнь так, как этого хотелось. Судя по твоему облику, ты умерла невестой и не вышла замуж за того, за кого хотела. Наверное, это был хороший мужчина. Хороший страж, раз ты не можешь уйти в тот мир и забыть этот.

Лицо и без того мертвой невесты словно окаменело.

– Он был слишком хороший страж. И не заслужил такой судьбы.

– Это не значит ведь, что ты должна ненавидеть любую из нас. За то, что мы проживаем ту жизнь, которой тебе не досталось.

– Я ничего не имею против других невест, – оскалилась Лора. – Только против тебя.

– Расскажи, что с тобой случилось. Клянусь, я выслушаю и уйду, если пойму, что ты права.

Это была правда. Я и так собиралась уйти, улучив удачный момент, но куда легче это будет сделать, если я подружусь с призраком, а не буду получать от него ловушки и попытки меня загубить.

– Я не говорила с людьми больше века, – скривилась Лора. – Уже и забыла, как это утомляет.

Медленно пройдя сквозь комнату, не выпуская призрака из поля зрения, я уселась на постель и подобрала наверх колени.

– Буду самым молчаливым и терпеливым слушателем, обещаю, Лора.

– Что ж. Ладно.

Лора на миг растворилась и появилась ближе ко мне.

– Я должна была выйти замуж за стража, когда мне исполнилось восемнадцать. Меня готовили много лет. Он был лучший из лучших, одаренный, способный, с огромными перспективами. Но быть невестой стража – не самая простая доля. Это огромная честь и огромная ответственность. Не каждая справится, – в словах привидения так и сквозила отравляющая горечь.

На миг мне показалось, что это вовсе не в мой адрес укор.

– Ты не справилась и потому умерла, да?

– Не твое дело, – вдруг отмахнулась Лора. – Уже не важно.

– Еще как важно, я ведь вижу. Это не отпускает тебя туда, домой. Сколько лет ты здесь?

Лора удивленно заморгала, словно впервые попыталась вспомнить.

– Я забыла.

– У тебя наряд, какой носили сотни лет назад.

– Да? – Привидение оглядело свои полупрозрачные ноги, обтянутые в старомодные чулки, пышную юбку вместо привычного сейчас свободного кроя и руки в длинных расходящихся рукавах. – Возможно. Для меня время идет иначе. Его тут нет.

– Как звали твоего нареченного?

– Тебе это ничего не скажет.

– Послушай, мне искренне жаль, что твоя судьба так сложилась. Я могу как-то тебе помочь? Не знаю как, но вдруг. Если правильно понимаю, никто прежде не мог с тобой говорить.

Лора снова хмыкнула и отрицательно помотала головой.

– Никто прежде не обладал такой неимоверной нахальностью, чтобы вломиться в мои покои и взять то, что ему не принадлежит! Это просто немыслимо!

– Так это были твои покои?

Кажется, хорошее настроение у призрака закончилось.

На этот вопрос Лора нависла надо мной в воздухе, до меня донесся запах сырости, а она наклонила ко мне свое призрачное лицо, отчего у меня мурашки просто табуном прошли по коже и даже волосы на затылке приподнялись.

– Здесь вс-сё принадлежит мне, – прошипела призрачная невеста.

– Звучит пафосно, не находишь? – Я из последних сил не отдергивалась и не бежала прочь, глядя в мертвые глаза привидения. – Например, Эйнор тебе явно не принадлежит. Он должен стать моим мужем.

Лора расхохоталась.

– Забудь о нем, глупая женщина. Ты здесь никто. Я не позволю тебе выйти замуж за стража, потому что ты глупая никчемная обманщица!

– Хорошо. Прекрасно. Так мы не договоримся. Тогда, может… ты можешь просто исчезнуть, а? Говорить ты не хочешь, помощь моя тебе не нужна, так давай разойдемся. Скажи, как снять проклятый браслет, – и я с радостью останусь в тишине и покое.

И найду способ выбраться отсюда и без одержимого призрака.

– Исчезну, когда убедюсь… убеждусь… тьфу, увижу, что это ты исчезла отсюда первая! – окончательно разъярилась Лора.

– Понятно, – пробормотала я, принимаясь изучать браслет.

Каким-то образом я его активировала, значит, можно и деактивировать. Вспомнить бы, какие именно потоки я задействовала. Кажется, всё это произошло интуитивно. Что, если попробовать так же?

Я пыталась игнорировать летающего надо мной призрака, который исходил яростью и гневом. Но похоже, Лора не знала, как еще заставить меня убраться и как еще донести мне о моей никчемности и негодности.

В крайнем случае могу пойти к Эйнору и признаться, что случайно взяла, не зная, и теперь не могу снять. Он ведь страж, опытный маг и должен знать, как помочь! А у меня нервный срыв после встречи с айгулами и вообще работа ненормальная. Храмы разрушаются, женихи падают в обморок, призраки… про призраков лучше ему не знать.

– Стой, – прошипела Лора вдруг. – Перестань!

Наверняка себе на горло наступила, что не выдержала и заговорила первая.

– Что, не хочешь провести еще пару веков в полной тишине?

Я с силой дернула четки, которые так и не поддавались воздействию.

– Ты сказала, что уйдешь, если поймешь, что я права.

– И в чем же ты права? – вскинула я на призрака взгляд. – Что я никчемная и глупая? Пожалуй, недостаточно мотива, чтобы я бежала отсюда, роняя туфли. Есть что-то посущественней?

– Ты не справишься с этой ролью. Уйди. Я скажу как. Здесь есть порталы. Тайные ходы. Браслеты – к ним ключ.

Ага, значит, я была права! Это активатор портала, как у капеллана! Еще немного – и я бы дошла до этого сама. Тоже мне, всезнающий призрак.

– Хорошо. – Я покладисто сложила руки на коленях, перестав пытаться. – Я тебя слушаю.

– Так быстро согласилась? – недоверчиво склонила голову Лора.

– Мне тут тоже не по себе. И потом, я обещала папеньке прийти сегодня на ужин. Он ужасно огорчится, если я не приду. Он думает, что я погибла в храме. Думаю, он должен узнать правду.

Лора явно едва сдержала очередную насмешку над моей глупостью.

– Дождись, когда станет тихо. Я тебя найду.

После этой фразы Лора наконец растворилась, словно ее и не было.

Я устало откинулась на постель и глубоко вздохнула. Вот и всё. Этой ночью я покину убежище стражей и верну себе свой облик. И свою привычную жизнь! Отыщу Эйду, где бы та ни была, и расскажу, что произошло. А там пусть сама решает – возвращаться к своему нареченному жениху или ну их, эти опасности и непосильную ношу.

И я не стала признаваться себе, что мне самой захотелось разобраться в том, что происходит. Помочь Эйнору, почувствовать свою значимость и нужность.

Нет, глупости. Это не мое дело.

И я даже не буду об этом думать!

Глава 8

Обязан жениться

После сообщения, переданного Великому Магистру, прошло больше половины дня. Эйнор, откинувшись, сидел на постели, перебирал пальцами камни в четках и размышлял, что делать дальше.

Обстановка в стане стражей накалялась с каждым днем, все предпочли бы сделать уже какой-то выбор и вернуться к привычной жизни. По закону Ордена Света они обязаны либо признать их с Эйдой мертвыми и выбрать нового стража на его место, либо открыть правду про «чудесное спасение». Но Эйнор обязан был прежде встретиться с Великим Магистром – с Аланом – и поговорить начистоту. Осталось получить от него сигнал.

Пока Эйнору удалось недолго побывать в городе в образе обычного жителя и узнать только, что многие сочли нападение в храме случайностью, а также поверили, что никто оттуда не выбрался живым.

И тогда есть два варианта. Либо именно этого враги и добивались – тогда они будут вести себя не так осторожно и рано или поздно выдадут себя.

Либо настоящий враг не верит в «случайную гибель», а всё это было большой провокацией, чтобы доказать причастность Эйнора к темной магии. Тогда ему лучше больше не показываться в столице: ни в одежде стража, ни в простом виде, если именно на него теперь открыли охоту.

Но какие доказательства? Только другой страж мог бы подтвердить, что мощность заклинания была больше, чем у всех айгулов, вместе взятых. Однако Эйнор не хотел подозревать кого-то из своих. Это было бы уже слишком!

Патриша – преданная до последнего своему погибшему пару месяцев назад мужу. Да, у нее есть скрытый мотив не любить Эйнора, который тогда мог быть истинной целью. Он, не Джейсон, чью гибель сочли несчастным случаем. Но и это никто не сможет сказать с определенной точностью. Боги сделали свой выбор.

Марк – страж, который стал Третьим совершенно невольно, после смерти Первого и Второго. Но, кажется, он подобному назначению не рад. Однако готов добросовестно служить делу Ордена – охранять свет, разгонять тьму.

Кому мог действительно насолить сам Эйнор?

Или кто-то хочет попросту уничтожить всех стражей в отместку за казни темных магов, уничтожение запрещенных артефактов и прочие ущемления прав тех, кто хочет вернуть старые порядки?

Мысли внезапно свернули к невесте, сидящей по ту сторону стены. Сначала казалось, что она беспокойно ходит по комнате, потом что-то бормочет. То тише, то громче. Молится Святым, возможно? Она бы позвала, случись что-то опасное.

Но похоже, Эйда избегала находиться сейчас рядом с ним.

После того как он потерял сознание и она лицом к лицу столкнулась с терзающими его душу демонами? Казалось, в тот миг он мог ее уничтожить. Будто одно ее касание разорвало хрупкую оболочку тела и дотянулось до самой глубины души. От воспоминания даже свело дрожью мышцы. Эйнор с напряжением вытянулся, потом снова взял себя в руки и сел.

Непростая ей выпала доля. Она вправе отказаться. Хотя когда такое было? Всё же власть, богатство, проживание в лучшем дворце стражей в сердце столицы – рядом с императорским двором. Страх и трепет простых жителей по отношению к членам Ордена, и особенно к самим стражам, чьи лица всегда под тенью, но чей облик легко узнаваем.

Эйнор не должен допустить отказа. Ему сейчас нужна любая помощь, а надеяться, что к «мертвецу» придет другая невеста – полная глупость. И потом… он и сам чувствовал к ней нечто особенное, чего прежде не замечал.

Камни в четках наконец замерцали в нужной последовательности.