Исчезнувший остров. Зов Белой Крови

– О, все торговцы хорошо знают все языки, ведь публика-то разная бывает! Меня зовут Мали́л. Очень приятно познакомиться с вами, Эмили из Старого мира. Вы знаете, что означает ваше имя на нашем языке?

– Да, это означает «солнечная».

– Совершенно верно! А вы здесь недавно, насколько мне известно?

– Да. Сегодня у нас экзамен по лингвистике, и, кажется, я его провалила…

– А-а! Так вот в чём дело. Не переживайте! Давайте забудем о том, что мы говорили на английском и начнём сначала ― на эльфийском.

Торговец был очень мил по отношению к Эмили, не спеша рассказывал ей, какие амулеты у него есть, объясняя их предназначение, стараясь говорить медленнее и доходчивее, и теперь она всё понимала, и общаться было гораздо легче. Но девушку всё равно мучили угрызения совести по отношению к магистру Танталиилу. Было ощущение, что она «играла не по правилам». Эмили старалась как можно больше вопросов задавать на эльфийском, тренируя себя, и постепенно ей было всё легче и легче понимать этот красивый язык и говорить на нём. И далее они уже говорили исключительно на эльфийском.

– Так вы будете брать что-нибудь?

– Простите, но, наверное, нет. У вас всё очень красивое и интересное, но, к сожалению, мне это не по карману. ― Девушка показала маленький мешочек монет. ― На это мне ещё месяц жить.

– О, не носите монеты на виду! Это же рынок, здесь рыскает много воров.

– Ясно, спасибо… я об этом не подумала, ― сконфуженно проговорила девушка и быстро спрятала монеты. ― Правда, огромное спасибо вам за помощь. Ну что ж… мне пора! Не подскажете, где здесь продаются зеркала?

– О, через пару палаток. Очень приятно было с вами пообщаться, Эмили со Старого мира!

– И мне! Спасибо ещё раз. ― Она на самом деле испытывала чувство глубокой благодарности к этому торговцу, но время уходило.

Она попрощалась, быстро поклонившись, и пошла искать палатку с зеркалами.

– Эмили! ― окликнул девушку Малил за её спиной и протянул браслет из неровных камней тёмного цвета, отливающего изумрудным перламутром. На каждом камешке были выгравированы сложные символы. ― Вот, возьмите этот браслет.

– Но я же сказала, у меня совсем немного денег…

– Примите это как дар.

– Ой, нет-нет, не надо!

– И всё же примите его, ― настаивал торговец. ― Вы ― очень хороший человек. Я смотрю в ваши глаза… и вижу поиск. Вы будто что-то потеряли и не можете найти. Этот амулет как раз помогает найти его обладателю то, что он ищет. Быть может, он поможет найти и вам то, что ищете, ― он вручил ей его и улыбнулся.

– Спасибо вам ещё раз! Но не стоило…

– Удачи тебе, Эмили, в поисках себя, ― прошептал торговец ей на ухо, и она в недоумении уставилась на него, ведь он заговорил словами её бабушки! Бабушка постоянно говорила Эмили, что она должна не бояться искать себя.

– А вот и палатка с зеркалами. ― Малил указал в сторону, и когда девушка перевела взгляд снова на него, торговец уже вернулся к себе, завлекая новых покупателей.

– Просто совпадение, ― подумала она, надевая красивый браслет, и развернулась, чтобы пойти в зеркальную лавку. Но в этот момент кто-то сшиб её с ног с такой силой, что она отлетела на землю.

– Смотри, куда идёшь! ― рявкнул незнакомец на английском, но Эмили не успела разглядеть даже его лицо: он скрылся из виду.

Опешив, она несколько секунд так и просидела на земле. Придя в себя, растерянная девушка поднялась и отряхнулась, мысленно успокаивая себя: «Ну, всякое бывает… тем более я сама виновата, нечего посреди рынка рот разевать». Отряхнувшись, Эмили зашла в палатку с необычайно красивыми зеркалами. Теперь Эмили ощущала себя гораздо увереннее. После разговора с Малилом она легче воспринимала чужой язык, и, когда покупала зеркало, торговец палатки даже не заподозрил, что она неперерождённая из Старого мира. Эмили долго рассматривала товар и в итоге купила небольшое зеркало с изящной кованой рамой в виде переплетённых цветов, отдав за него пять серебряных монет.

Она терпеливо ожидала, пока эльф упакует его в мягкую бумагу, и размышляла, глядя на чересчур довольное лицо торговца, не много ли она отдала монет. И в этот момент из соседней лавки она услышала знакомый голос ― тот самый голос её недавнего обидчика ― холодный, стальной, сковывающий на месте, но в то же время с ноткой аристократичности, гипнотизирующий своим завораживающим тембром. Девушка не упустила шанса увидеть лицо незнакомца. Она осторожно посмотрела на него. Это был высокий парень, одетый во всё чёрное: широкий плащ с капюшоном, за которым Эмили не могла разглядеть его лицо, а за самим плащом виднелись блестящие латы. На вид ему можно было дать уж точно не больше тридцати лет. Девушка, как заворожённая, стояла и смотрела на него, не в силах отвести взгляд. Незнакомец держался очень статно и неспешно доставал кинжалы из-под плаща, выкладывая их на прилавок торговцу. В общей сложности он выложил четыре клинка, и Эмили даже не хотела думать, каким образом они у него оказались.

– Сколько? ― спросил молодой мужчина на эльфийском и тут же согласился с предложенной суммой.

– Забирать будете? ― Эмили не сразу сообразила, что этот вопрос предназначался ей.

Торговец упаковал зеркало и отдал девушке. Она быстро поблагодарила его и опять повернулась в сторону незнакомца. В это же мгновение парень взял деньги за проданные кинжалы и повернулся прямо в сторону девушки. И она наконец увидела его лицо. Строгие и в то же время тонкие черты лица делали его опасным и привлекательным одновременно. Вороные пряди волос небрежно ниспадали на лицо. Тонкие губы, изящный нос с небольшой горбинкой и чёрные красивые глаза навсегда врезались в память девушки по непонятным ей причинам. Вдруг взгляд незнакомца мимолётно упал на Эмили, и у неё перехватило дыхание, а щёки запылали. Ледяной, полный надменности, короткий взгляд, который должен был вызвать неприязнь, оттолкнуть и заморозить, наоборот, разжёг в ней пламя. И доли секунды незнакомец не смотрел на девушку, но ей же казалось, что прошла вечность. Затем он скучающе развернулся на каблуках и ушёл, скорее всего, даже не оставив в памяти этот момент.

«Что это было? ― спрашивала себя девушка, когда ритм сердца выровнялся, ― Такого со мной никогда не происходило. Стояла перед этим грубияном как ненормальная, пялилась на него…» Эмили старалась выкинуть этот эпизод из головы, но у неё не особо-то хорошо получалось. Поэтому она решила побродить по рынку и быстро заменить эти воспоминания другими. К тому же время близилось к двенадцати, и уже скоро нужно идти к фонтану.

Пока девушка гуляла по бесконечной торговой площади, слушала музыкантов и рассматривала товар, она даже не заметила, как стрелки часов перевалили за полдень. Время летело незаметно, и когда Эмили опомнилась, её часы уже показывали полпервого.

– О нет, только не это! ― простонала она и, быстро сообразив, в каком месте площади она находится, побежала к фонтану. Но на месте назначения не было абсолютно никого.

– Где же все… ― спрашивала она себя, запыхавшись от пробежки и оглядываясь по сторонам. ― Они же не могли просто так уйти… Или могли? ― предположила Эмили самой себе, но ей в это совершенно не верилось.

«А вдруг они ещё не пришли… ― рассуждала она. ― Торговая площадь очень большая, но всё же очень странно, что я так ни с кем и не пересеклась за это время. А если с ними что-то случилось?» Вопрос летел за вопросом, но она не представляла, что ей делать. Похоже, ей остаётся только ждать.

Девушка обречённо села на кованую лавочку под раскидистой ивой, положив свёрток с зеркалом рядом, и стала ждать, нервно посматривая на часы. Вот уже пробил час. Нервное напряжение начинало всё больше нарастать и тяготить и без того долгие минуты. Не выдержав, она всё же решила действовать. Если бы они ушли отсюда домой, не обнаружив её до сих пор, они бы вернулись сюда. Но никого по-прежнему нет. Значит, с ними точно что-то случилось.

Эмили решительно направилась обратно на торговую площадь и приступила к поискам своих друзей. Она передвигалась очень быстро, стараясь не упускать из виду всего пространства и вглядываясь во все появляющиеся в толпе просветы, но пока поиски были безуспешны. Девушка набралась духу и стала окликать друзей, уходя всё дальше и дальше. Но это тоже не приносило результатов. Вдруг она заметила тёмные пятна на земле, напоминающие кровь, и стала представлять себе самое худшее. Следы уходили за очередной поворот. Эмили ускорила шаги и завернула по направлению следов.

– Эмили! ― тут же раздался радостный возглас Джо, сиюминутно бросившейся к ней. ― Как же хорошо, что хоть кто-то пришёл! Я одна его просто не донесу.

Джо указала на лавку, на которой без сознания распластался Ник. Его лицо было всё в крови.

– Что произошло?!

– Ничего особенного, не переживай, с ним всё в порядке. С ним такое частенько приключается ― раньше он постоянно получал взбучку из-за своих любовных похождений. Только раньше с ним разбирались здоровенные бугаи, а сегодня его побила миниатюрная девочка, ― сказала Джо, пытаясь сдержать смех.

– ЭТО с ним сделала девочка? ― не веря своим глазам, спросила Эмили, так же пытаясь скрыть улыбку и не засмеяться. ― Как это произошло?

– Это мой брат решил испытать на местных «Чары Никмена», как он их называет.

Девочки посмотрели на него, потом друг на друга и всё-таки рассмеялись.

– Да, вот позор-то! ― прохохотала Джо.

– Не давай ему это забыть.

– О, можешь об этом не переживать! Поможешь донести? ― Она подхватила брата под плечо и посмотрела на девушку.

– Конечно! Бедный Ник, он даже не догадывается, что ему предстоит… Но Риэль-то его предупреждала, ― с улыбкой произнесла Эмили, подхватывая парня с другой стороны. ― Тяжёлый какой!

И девушки потащили парня к фонтану.

– А где Оуэн и Риэль? ― поинтересовалась бразильянка, когда они дошли до места.

– Сама не знаю… ― простонала Эмили, осторожно опуская парня на скамью, на которой по-прежнему лежало купленное ею зеркало. ― Я как раз отправлялась на поиски и наткнулась на вас.

– Это твоё? ― Джо кивнула на свёрток.

– Да, купила зеркало.

– Везёт! А я из-за этого придурка так ничего и не успела купить. О! Смотри, кто идёт!

К ним шла с довольно суровым видом Риэль, а за ней, как всегда хмурый, плёлся Оуэн. И все с пустыми руками.

– Нет, ― покачала головой эльфийка, подходя к девушкам, ― вас одних, похоже, нельзя отпу… Что с ним случилось?! ― она молниеносно кинулась к Нику.

– С ним случились «Чары Никмена», ― ответила Джо, закатив глаза. ― А вы где были?

– ГДЕ БЫЛИ МЫ?! ― Возмущению Риэль не было предела, и она принялась расхаживать из стороны в сторону, горячо жестикулируя руками. ― Я ровно в полдень пришла сюда, но никого здесь не было! Я подождала четверть часа, но никто так и не появился! Мне пришлось идти и искать вас!

– Прости, Риэль, ― раскаивающимся тоном проговорила Эмили. ― Я опоздала на полчаса… Сама не знаю, как так вышло…

– А я не могла бросить брата, после того как его избила девчонка.

– Девчонка? ― Оуэн буквально засветился от счастья и сиюминутно разразился громким хохотом. ― Ника избила девчонка?!

– А ты заблудился на рынке! ― вставила Риэль, и тот тут же замолк.

– Заблудился? ― Джо была просто в восторге.

– Я не заблудился, ― членораздельно проговорил он серьёзным тоном, ― я искал… эмм… товары подешевле. А то тут цены заламывают…

– Конечно-конечно! ― перебила Риэль. ― То-то ты так обрадовался, когда меня увидел, чуть на руках не носил… Кстати, а что это за «Чары Никмена»?

– Неважно, ― быстро ответила Эмили, ― он просто не послушал твоего совета быть осторожнее.

Эльфийка поняла, о чём говорила Эмили, но та быстро отвлекла её от неприятных мыслей, с гордостью показывая купленное зеркало и рассказывая о забавном торговце амулетами. Затем ребята неспешно пошли домой, а Оуэн плёлся позади, неся на своей спине Ника, словно пушинку. Оуэн обладал довольно мощной мускулатурой, поэтому ему не составляло особых усилий тащить такого «задохлика», как Ник.

Бразилец очнулся только у себя дома, когда Риэль промыла раны, а Джо влила ему в рот какую-то целебную смесь. Похоже, она стала неплохо разбираться в целительстве.

– О-о-о, ― простонал парень, просыпаясь, ― что произошло? О, хотя я вспомнил, ― быстро оговорился он, ― на меня напал какой-то огромный бугай…

– Хорош, Ник, уже все в курсе, что тебя побила девочка,― через смех выдавил Оуэн.

– А Оуэн заблудился на рынке, ― быстро парировала эльфийка.

– Заблудился? ― Ник попытался засмеяться, но у него не получилось: от боли он резко схватился за живот, и вместо смеха у него вырвался спазматический стон. ― Как, друг? Как?! Как там вообще возможно заблудиться?

– Как-как… Да этот рынок просто огромен! К тому же я слишком голоден, чтобы сейчас ориентироваться на местности… А тебя побила девчонка! ― повторил он.

– Ладно, ничья. Забудем сегодняшний день.

– Согласен, ― не раздумывая, ответил друг, и они пожали руки.

– А кто-то сегодняшний день будет ещё до-о-олго вспоминать, ― ехидно прохихикала Джо, и парни глубоко вздохнули.

Глава 11. Таверна «Лихой дракон»

Первая половина их первого выходного дня оказалась настоящим испытанием. И ребята решили больше не повторять старых ошибок и держаться всегда вместе. Именно поэтому они все вместе проведали своих лошадей, после того как Ник полностью оклемался, и в очередной раз сходили на рынок, только теперь не разделяясь и докупив всё необходимое.

Когда с покупками было покончено, уже близилось время ужина, и друзья, теперь окончательно уставшие и умирающие с голоду, пошли в таверну, которая располагалась совсем недалеко от торговой площади. Очень скоро они увидели каменное возвышавшееся над всеми домами здание, отделанное «шубой», над входной дверью которого висела потёртая вывеска с названием «Лихой дракон», а рядом красовалась блестящая, словно вылитая из платины, фигурка сказочного существа, в честь которого названа таверна.

Риэль подошла к аркообразной двери с двумя створками, ручки которой были сделаны в форме драконов, и открыла её. В нос сразу ударила гремучая смесь запахов: вкуснейшие и аппетитные ароматы еды смешались с запахами табака и пота. Когда ребята зашли в заведение, все замученные и уставшие, то сначала растерялись, поскольку таверна была буквально битком набита посетителями, и не было ни одного свободного столика или даже местечка, чтобы присесть. Отчаявшись, ребята собрались было уходить, но их тут же окликнул голос.

– Добро пожаловать в таверну «Лихой дракон», милые гости! ― Голос принадлежал просто одетому, очень эмоциональному мужчине-эльфу в маленькой нелепой шапочке. ― Здравствуй, Риэль! Давно ты к нам не заходила.

– Здравствуйте, лат́эр Кестии́л! Очень рада вас видеть!

– О, прошу, отбрось эти формальности, просто Кестиил. Неужто вы собрались покинуть нас, даже не отведавши самую вкусную еду южных земель?!

– Да мы бы с радостью, но у вас совсем нет свободных мест… ― грустно констатировала Риэль, разводя руками.

– О, да это совсем не проблема! ― Эльф свистнул и громко прокричал через всю таверну: ― Нурлы! У нас ещё пять клиентов!

И только он это кликнул, как из подсобного помещения выскочили меленькие неказистые создания, чем-то напоминающие очень длинноухих собак, ходячих на задних лапах. Каждое из этих существ несло по стулу, а одно, покачиваясь, умудрилось даже притащить стол! Они аккуратно расставили мебель в более-менее свободном местечке по центру таверны и удалились.

– Прошу, присаживайтесь, милые гости! В моём заведении вы можете смело забыть об усталости и проблемах и просто отдыхайте! Карточки меню вам сейчас принесут. Закажите что-нибудь, и моя жена быстро приготовит всё, что захотите!

Друзья поблагодарили его и сели на деревянные стулья. Эмили только сейчас поняла, насколько она устала и как сильно хочет есть.

– Латэр? ― переспросил Ник. ― Ты назвала его латэр Кестиил?

– Да, латэр ― это учтивое обращение к уважаемой личности, а Кестиил ― имя владельца, ― пояснила Риэль, пока ребята ожидали меню. ― Этой таверной владеет эльфийская супружеская чета Кестиил и Дайне́ль, родители Келерая ― того самого заикающегося мальчика, который встретил нас по прибытии в деревню. Помнишь его, Эми?

– Конечно! И он тоже здесь работает? ― удивлённо спросила девушка.

– Да, даже Келерай с недавнего времени теперь подрабатывает официантом и помогает отцу с матерью. Кстати, я недавно его видела: у него явный прогресс с английским!

– Бедняга, ― сочувственно проговорил Ник. ― Тяжело ему, наверное, приходится… ну с его дефектом речи работать официантом.

– Пожалуй… Но отец говорит, что ему это только на пользу. Кстати, это не просто их заведение, здесь они ещё и живут. За барной стойкой находится дверь в их личное помещение, туда простых посетителей само собой не пускают. А вот и Келерай с меню!

– З-здравствуйте, в-ваши карточки м-м-меню, пожалуйста, ― послышался знакомый заикающийся робкий голос, и все поздоровались с подошедшим к ним мальчиком в фартуке.

– Молодец, Келерай, ― похвалила его Эмили. ― Уже практически без акцента!

– Спас-сибо, Эм-мили, ― молодой эльф даже выпрямился от гордости и ловко раздал всем по меню, после чего удалился.

– Ну, наконец! ― с облегчением простонал Оуэн, открывая своё меню. ― Я сейчас просто умру с голода!

Меню было в трёх вариантах: на английском, эльфийском и гномьем. Конечно же, все выбрали английский вариант и принялись скорее изучать его содержание. «Жареные кранкеры», «Пенпикор в сладком соусе», «Торт-пенборт», «Манамурский салат» ― вот некоторые примеры названий блюд. Из всех названий Эмили узнала лишь одно: «Запечённый картофель с зеленью». Из подробных объяснений Риэль о содержании блюд никто толком ничего не понял, и ребята решили заказать еду наугад. Через некоторое время к ним снова подошёл Келерай.

– Вы решили, ч-что б-будете заказывать? ― поинтересовался он.

Ребята увидели, что у него нет ни ручки, ни листочка, куда он мог бы записать заказ.

– Так запомнишь? ― ухмыльнулся Оуэн.

– Да, у меня х-х…

– Хорошая память, ― закончила за мальчика Риэль, который с улыбкой кивнул в ответ, и друзья сделали заказ.

Келерай ушёл, и в ожидании заказанных блюд Эмили внимательно осматривалась по сторонам. Она тайно надеялась разглядеть того грубого незнакомца, тронувшего её сердце, но это было очень сложно сделать. Таверна была переполнена самыми разнообразными посетителями: людьми, эльфами, гномами и другими неведомыми созданиями. Кругом царило веселье. Гномы, обнявшись, напевали какую-то весёлую песню, а перед ними ударились в пляс три молодых задорных эльфа. У соседнего столика, прямо рядом с Эмили, сидел… или, вернее будет, лежал, уткнувшись носом в стол и мирно похрапывая, какой-то человек, зеленоватый цвет кожи которого настораживал. По-видимому, он явно перебрал эля. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это вовсе не человек, судя по тому, что он был весь покрыт чешуёй, а на толстой шее виднелись жабры. Как только Эмили их увидела, у неё поползли мурашки по спине.

– Кто это? ― прошептала она на ухо Риэль.

– А, это представитель мира Мэйнхим. Настоящий мэйнхимир! Очень редкое явление. Интересно, что он у нас делает… О, а это великан! ― она указала в сторону.

Огромный, но с виду очень добродушный посетитель пытался усесться сразу на два стула, но те всё же не выдержали: он их вдребезги раздавил. На звук ломающейся мебели выбежал хозяин. Великан раскаивающимся тоном обещал починить стулья, но владелец таверны простил их ему и вынес из подсобки специально для него огромный стул, напоминающий трон. Ребята были поражены, с каким радушием здесь принимают абсолютно всех.

– Эми? ― Риэль заметила, как девушка ищет кого-то глазами. ― Кого ты здесь всё время высматриваешь?

– Э-э, да так, никого, ― ответила она, занервничав, ― просто интересно наблюдать за здешними… существами.

Эльфийка сузила глаза, но решила больше не приставать с этим вопросом к подруге.

– Да ладно тебе, А́рмон! ― вдруг на всё заведение разразился хохотом один из посетителей. ― Нет, вы слышали?! Он сказал, что лично видел, как из Тайтенхима в наш мир пробралась Тень! Видите ли, теперь тайты спокойно расхаживают в нашем мире.

Внезапно все разговоры в таверне прекратились, и наступила гробовая тишина.

– Армон, ты что, опять напился?! ― послышался голос с другого конца таверны.

– Я трезвый, как стёклышко! ― Тот, кого назвали Армоном, встал во весь рост и выпрямился, слегка пошатываясь. Это был бородатый мужчина в поношенной, старой одежде, и, по-видимому, он и вправду был пьян. ― И я сам это видел! Я держал путь в северные земли по поручению Кэмдиброга и проезжал мимо Тайтенхимских врат. Так вот, их никто не охранял!

– Такого просто не может быть, ― зашептались все.

– Вдруг мой конь повёл себя странно… и я увидел Тень. Это точно был тайт ― само порождение Тьмы, чёрный, как смоль, дымчатый монстр с отвисшей челюстью и красными глазами. Эти… эти глаза посмотрели на меня… Клянусь, никогда я ещё не был так напуган! Тайт перемещался словно туман… не касаясь земли, ещё чуть-чуть, и он бы добрался до меня!

– И как же ты спасся?

– Чудом… Меня спас рассвет. Как только лучи коснулись монстра, он растаял… просто испарился.

– Да ну тебя, Армон! Иди проспись!

– Можете не верить, но это чистая правда. Слышите?! ― он повысил голос. ― СЛУШАЙТЕ ВСЕ! Тени пробираются в наш мир!

– Ну всё, пойдём-ка на свежий воздух, тебе хватит на сегодня, ― его друзья подхватили мужчину и повели к выходу, но он всё не успокаивался.

– ГРЯДЁТ КОНЕЦ ВСЕХ МИРОВ! ― проорал Армон в истерике. ― Совет не хочет слушать! Совет сам замешан в этом! ― с этими словами он скрылся за входной дверью, и веселье вернулось на круги своя.

Похоже, никто не воспринял его слова всерьёз.

Эмили посмотрела на Риэль: та была взволнована, но всё же сказала:

– Не может быть, чтобы врата в Мир Тьмы открылись… Их сторожит Хранительница Зара ― самый добродетельный и сильный Страж из всех! И только у неё ключ от этих врат. К тому же пользоваться этим ключом умеет лишь Страж, другим же он не подвластен. Так что причин для паники нет, ― заключила Риэль, но лицо её всё равно оставалось напряжённым.

Но напряжение продлилось недолго, ибо совсем скоро Келерай принёс им заказанные блюда, и все забыли про недавний инцидент. Блюда были искусно украшены и выглядели очень аппетитно.

– И никакого мяса? ― расстроенно простонал Оуэн.

– Это же эльфы… ― пожал плечами Ник.

– Это очень вкусно! ― Риэль пододвинула тарелки поближе к парням. ― Не выпендривайтесь!

Но долго уговаривать не пришлось: это была любовь с первого укуса! Все накинулись на блюда, едва попробовав, и уплетали их с большим удовольствием. Да, и правда, всё было невероятно вкусно! Быстро доев свою порцию, Джо с отвращением наблюдала, как Оуэн набивал рот за обе щеки, будто вообще ест впервые.

– Не хотите завтра прогуляться ко мне? ― спросила у друзей Риэль. ― У меня для всех вас сюрприз.

– Такой же сюрприз, какой магистр Танталиил сегодня сделал? ― саркастично проговорил Оуэн с набитым ртом. ― Ну уж нет!

– Нет, ― захихикала она. ― Этот сюрприз вам точно понравится!

– Кстати, что за рог весит над барной стойкой? ― поинтересовался парень, кивнув на огромный длинный рог, ремнями привязанный к стене.

– Рог? О, нет, это зуб дракона, ― ответила Риэль, и Оуэн чуть не подавился едой. ― Ну так что, поедете ко мне?

– Давайте съездим! ― умоляющим тоном сказала Эмили. Она очень соскучилась по живому дому и диким просторам окраины.

– Я не против. ― Джо пожала плечами. ― Но разве нам не запрещено покидать деревню?

– Конечно, запрещено! Но если никто не узнает, то ничего страшного не случится!

– Ну что ж, значит, едем! ― подытожил Ник, и у Риэль засветились глаза.

– А почему это ТЫ решаешь? ― запротестовал Оуэн.

– Друг, не я решаю, это простая математика, подсчитай: три голоса «за»! Мы уже в любом случае в меньшинстве, хотим этого или нет.

– Да-да! ― подхватила Эмили. ― Мы же решили не разделяться ― значит, поедем все вместе.

– Значит, решено! ― обрадовалась Риэль. ― Завтра в четыре часа утра встречаемся у домиков.

– В ЧЕТЫРЕ ЧАСА?! ― в один голос проорали парни.

– Да. Нужно выезжать рано, чтобы не наткнуться на патрули. Одних я вас здесь не оставлю, даже не надейтесь! ― сказала Риэль в ответ на их жалобный взгляд.

На том и порешили. И друзья, хорошо отдохнув и наевшись до отвала, пошли по домам.

Глава 12. Зеркало Старого мира

Ещё было далеко до рассвета, когда Ник настукивал мелодичный ритм в дверь дома Оуэна, а все девушки, зевая по очереди, ждали его позади.

– Оу-у-э-эн, ― напевал бразилец, ― ты где?

– Да сейчас я! ― отозвался парень через дверь. ― Господи, не дают в свой законный выходной выспаться нормально…