Исчезнувший остров. Зов Белой Крови

К всеобщему удивлению, даже Джо находилась здесь, спокойно копаясь в своём рюкзаке. Нет, это не перемирие, это всего лишь временное затишье. Но, по крайней мере, она теперь могла находиться с Эмили в одном помещении. Ребята считали это добрым знаком.

Через несколько минут послышался громкий стук во входную дверь, отчего все вздрогнули, а Алантай даже проснулся. Дверь распахнулась, и вошёл магистр Танталиил.

– Ну! Выдвигаемся! ― бодро сказал он, и все лениво поплелись за ним, прихватив свои рюкзаки.

Эмили подошла к Тото, которая грустно смотрела на неё влажными чёрными глазами.

– Ну, прощай, моя любимая черепашка, ― с улыбкой прошептала девушка и погладила её на прощание. ― Буду по тебе скучать! Но я вернусь!

Тото еле заметно кивнула, и Эмили вышла из хижины. Прохладный воздух был как никогда свеж и сладок, им хотелось упиваться до бесконечности. Вдохнув полной грудью этот волшебный, пробуждающий воздух, она с улыбкой посмотрела на небо. Ещё совсем недавно чернильное небо уже еле заметно светлело, постепенно разбавляясь другими красками, а сами звёзды потускнели.

– Пошевеливайтесь! ― проворчал знакомый голос Фандура, и девушка поторопилась.

Снаружи ребят уже ждал как всегда недовольный старейшина Фандур и их любимые скакуны, которых они быстро оседлали и двинулись в путь. Только пошли они не той дорожкой, что всегда, а напрямик через ещё тёмный лес по непротоптанному пути вдоль деревни и уже скоро вышли из лесной чащи и остановились, оказавшись на восточной окраине Санд-Гри. Первое, что Эмили увидела, это были высокие мельницы, огромный виноградник и многочисленные плантации, засеянные различными культурами. Справа от путников уходил вдаль деревянный забор деревни, а впереди простирались холмистые поля Рэтхима. Жемчужно-розовая рассветная полоса легла вдоль всего горизонта, предваряя путь солнцу, которое вот-вот должно по праву войти в свои владения.

– Почему мы остановились, магистр? ― поинтересовалась Риэль.

– Ждём недостающих участников похода, ― ответил Танталиил, спрыгивая со своего коня и внимательно оглядываясь по сторонам. ― К нам должны присоединиться Кэмдиброг ― мастер боевых искусств и бывший лорд-констебль и магистр Хэдикош ― специалист по флоре и фауне Рэтхима.

– Хамелеон Хэдикош? ― взволновалась эльфийка. ― Тот самый Хэдикош?

– Да-да, тот самый Хэдикош, ― проворчал Фандур, не дав Танталиилу ответить. ― Как по мне, так это самая неудачная кандидатура…

– Бросьте, старейшина Фандур, кто лучше хамелеона сможет рассказать ученикам о существах, населяющих Новый мир. К тому же с ним будет безопаснее наше путешествие.

– Именно он продолжил работу моей мамы! Хамелеон, магистр, целитель, учёный, коллекционер, алхимик, ― благоговейно перечисляла Риэль, ― и просто настоящий дар Рэтхиму!

– Можно и так сказать, ― согласился Танталиил и продолжил рассказ: ― Он увлекается самыми неординарными исследованиями во всевозможных областях. Используя опыт жены Стража, Анны, в то время уже скончавшейся от чумы, Хэдикош создал немыслимое множество лекарств от самых страшных болезней. Все жители королевств, городов и деревень Рэтхима, нуждающиеся в помощи, съезжались к нему. Кому противоядие, кому лекарство от болезни. У его пещеры выстраивались очереди. Он помогал всем: от простолюдина до короля. Взамен Хэдикош не просил ничего. Называют его в народе добрый маг, хотя сам он по сей день отрицает магическое начало своих экспериментов, ссылаясь исключительно на науку.

– Да-да! ― воодушевлённо перебила учителя эльфийка, постепенно говоря всё быстрее и быстрее. ― Но есть у него и довольно странное увлечение ― это коллекционирование самых экзотических тварей, населяющих все миры! Между нами говоря, думаю, он собирает их для экспериментов. В его необъятном подземелье можно встретить самых невероятных существ! Хотя мало кто смог туда пробраться, поскольку Хэдикош не позволял на них и глазком взглянуть. Все дети, слыхавшие об алхимике, мечтают побывать там, и даже я! Ведь, как поговаривали, он держит там даже драконов! Ходили слухи, что в его коллекции есть даже Виазарский дракон ― самый страшный монстр, которого только можно представить! Хоть сам Хэдикош уверял, что этот дракон, несомненно, самый страшный вид драконов, но отнюдь не из всего мира живых существ. Многие гадают до сих пор, каких же чудовищ ещё скрывает подземелье. Однако алхимик время от времени утоляет интерес жителей Рэтхима, выпуская небольшие энциклопедии цикла «Все существа Пяти миров». В них можно встретить такие энциклопедии, как «Единороги. Виды, уход», «Драконы от А до Я», «Как поймать русалку»…

– Риэль, можно очень долго их перечислять, как и достоинства магистра Хэдикоша, ― ласково прервал её рассказ Танталиил, ― однако мы и так уже задерживаемся. И он сейчас, несомненно, здесь, просто мы его не замечаем. Помимо всех прочих заслуг, он ещё и мастер маскировки и просто обожает играть в прятки… Как ребёнок… ― вздохнул магистр и сердито выкрикнул: ― Хэдикош! Если ты не появишься, мы уйдём без тебя!

– Ох, ― пропищал кто-то со стороны забора, но ребята там так никого и не увидели.

– Магистр Хэдикош, ― настойчиво, но тихо проскрипел Фандур, ― прошу, не испытывайте моё терпение. Это вам может дорого стоить…

Все долго всматривались и вдруг заметили, как в одном месте странным образом зашевелился забор.

– Ну, ладно-ладно, принимаю своё истинное обличие. А так приятно было слушать столь лестные слова в честь моей скромной персоны! Столько сладкого мёда в мои уши! ― проверещал Хэдикош тоненьким голоском, и в одно мгновение на фоне дощатого высокого забора появилось серое неведомое существо в простом одеянии.

И теперь все увидели его настоящего. По форме это существо напоминало очень пузатого человека, однако всё же человеком его очень сложно было назвать, поскольку всё его тело было плотно покрыто серой роговицей, глаза были выпученными и настолько огромными, что занимали половину его странного лица и выпирали за его пределы, а рот растянулся в невообразимо широкой улыбке. Маленький нос на фоне остальных частей лица казался настолько крошечным, что было удивительно, как он вообще дышит. Новый учитель присел на корточки и на глазах у ребят поднял с земли обычный, ничем не примечательный серый камушек. Повертев его тонкими пальцами перед собой, он лукаво посмотрел на ребят и тут же превратился в камень.

– Невероятно! ― шёпотом поразилась Эмили.

– Теперь понятно, почему его называют хамелеоном, ― заметил Ник.

– Итак, вот вам первый мой урок! ― произнёс новый учитель, когда превратился обратно. ― Я ― хамелеон. Но не просто хамелеон, а хамелеон клана Хагир ― подвид хамелеона, обладающий более широкими возможностями, чем обычные наземные ящерицы, как вы уже, наверное, успели заметить, ― продолжал Хэдикош, важно расхаживая перед учениками. ― Я могу полностью имитировать и копировать не только поверхность любого предмета, но и целиком весь предмет. Для этого нужно лишь одно условие: я должен непосредственно прикасаться к объекту перевоплощения. Но это не единственное моё достоинство!

Затем он подошёл к Джо, держа в руке всё тот же камушек, и посмотрел на неё, протягивая свободную чешуйчатую руку.

– Дай-ка мне длань свою, о прекрасная дева Вирхима!

Но девушка лишь с отвращением на него посмотрела и скрестила руки на груди.

– Джованна! ― строго процедил магистр Танталиил.

В последнее время бразильянка стала выводить из себя даже такого всегда спокойного и сдержанного эльфа, как Танталиил. Но глава школы имел незримую власть над ребятами, и Джо всё же послушалась, нехотя протянув руку хамелеону. Хэдикош довольно её принял, и, к всеобщему изумлению, они тут же оба превратились в два больших булыжника.

– С ума сойти! ― не удержался Ник от восторга.

Немного погодя камни снова обернулись в людей, и ребята зааплодировали, что несказанно польстило человеку-хамелеону. Только вот вид у Джо был довольно помятый и потрёпанный, а на руках и лице остались каменные крошки да пыль. Она с трудом разогнулась и стала себя отряхивать, недовольно бормоча что-то под нос.

– А можно точно так же, только чтобы она камнем навсегда осталась? ― с надеждой спросил Оуэн, и все захохотали, а он тут же получил подзатыльник от бразильянки.

– Хм… ― Учитель прищурил свои огромные веки и, недолго размышляя, ответил: ― Мне такое не под силу, но… Милые ученики, давайте-ка проведём голосование! Кто из вас хотел бы, чтобы эта милая особа так и осталась камнем, ну, скажем, на месяц-другой?

Даже не задумываясь, руки подняли абсолютно все, и Хэдикош довольно посмотрел на Джо.

– Это будет тебе вторым уроком на сегодня. Подумай об этом.

Но девушка ничего не ответила, а лишь так и продолжала стаять, нахмурив брови.

– Так-с, я вижу все в сборе! Но скажите-ка, а где же мой старый друг Алантай?

А ведь и правда, давненько его никто не слышал, что было, кстати, очень удивительно. Все быстро оглянулись на лошадь картоведа, но в седле никого не было. И лишь хорошенько приглядевшись, можно было заметить в высокой траве возле пасущейся лошади мирно спящего учителя. Подошедший к нему Танталиил громко откашлялся, и Алантай тут же проснулся.

– Я же говорил, не надо отправляться в такую рань, от меня не будет ровно никакого проку, ― сонно и сердито бормотал картовед, неуклюже забираясь на лошадь.

– Если бы вы не спали, магистр Алантай, то не пропустили бы много интересного.

– Интересного? ― Он посмотрел вперёд и увидел Хэдикоша, приветливо раскинувшего руки, и сразу оживился, громко воскликнув: ― О, не верю своим глазам! Хэди! Мой старый друг! Ты ли это?!

Алантай в ту же секунду подскочил к нему, и они крепко обнялись, как старые добрые друзья.

– Ал, дружище! Как же я рад тебя видеть!

– О, сколько путешествий на нашем счету! А помнишь, как мы устроили Турнир большой кружки эля?

– Конечно! У меня аж слюнки потекли… Надо как-нибудь повторить!

– Ну всё-всё, ― запричитал летописец. ― Оставьте нежности, мы уже и так достаточно задержались.

– Здесь я с вами соглашусь, старейшина Фандур, ― поддержал Танталиил. ― Попрошу сейчас всех построиться и выслушать общие правила Большого похода, касающиеся как учеников, так и весь преподавательский состав. Итак, самое главное правило, которое нарушать нельзя ни в коем случае: никто без моего ведома или разрешения старейшины Фандура не смеет отлучаться, отставать или уходить куда-либо. Если заметите что-то странное или опасное, немедленно доложите мне или любому другому магистру. Этот поход организован не для развлечения. Главная цель ― получение новых знаний как в теории, так и на практике. Во время путешествия мы будем преодолевать большие расстояния не только на лошадях, но и пешком ― это закалит выносливость. Не избежать и моральных трудностей, что закалит ваш характер. Мы готовим вас как достойных жителей и защитников Рэтхима, именно поэтому, помимо обычных занятий, вы будете обучаться практическим навыкам боевого искусства. Кстати, а где же мастер Кэмдиброг?

– Вы с ним разминулись, ― ответил Хэдикош. ― Он ожидал вас здесь, чтобы сообщить о том, что его срочно вызывают к королю Дарему. Кэмдиброг велел передать, что нагонит он вас на вторые сутки, если вы будете придерживаться обговоренного пути.

– Ну что ж, хорошо. Маршрут путешествия нам подобрал магистр Алантай, и я им полностью доволен. Магистр, пожалуйста, опишите маршрут, обозначив главные места… Магистр?

– А? Что? Я? ― очнулся картовед от раздумий или сна и быстро откашлялся. ― Да-да, маршрут… Итак! Путь наш пролегает через восточную часть острова. Если коротко, то главные цели нашего похода: Санд-Ланарим ― столица королевства Санд-Йэр, одинокая гора Латен, врата Тайтенхима, Тайтенримские развалины, Гномье царство Ошен-Майр, «Королевство Змеиного Солнца», а точнее, столица Адрамас, и море Мэйн. Ну и, конечно, дорога домой через Ашавийский лес и лес Рош.

– Мы не дойдём до Латендайля? ― решила уточнить Эмили. Она уже давно мечтала попасть в страну людей-птиц, о которой слышала так много невероятных сказочных историй на занятиях.

– К сожалению, нет, путь туда очень долог и слишком опасен…

– Вот чёрт, значит, и до Гросских земель не доберёмся… ― разочарованно пробормотал Оуэн. ― Эх, а я так хотел увидеть народ гроссардов… А почему мы возвращаемся именно через леса? Почему нельзя возвращаться по западному побережью? Так мы бы больше увидели…

– Вот балбес, ― закрыл рукой лицо Алантай. ― Если бы ты внимательно слушал на уроках, то запомнил бы, что западная сторона острова зовётся Падшей и закрыта для нас. Самую большую опасность представляет Маранрим. Помните, я вам о нём рассказывал на одном из уроков? Ну хоть кто-нибудь помнит?!

– Да-да, ― быстро подхватила Джо. ― Это небольшое западное королевство, считающееся самым многорасовым. Туда стекаются беженцы со всех миров, стран и городов. Королевство без короля, где постоянно идёт борьба за трон.

– Точно! Молодец Джованна! Именно поэтому там слишком опасно. И именно поэтому путь через Маранрим для нас закрыт… ― поникши, добавил картовед.

– И вы совершенно правы, мой друг, ― похлопал его по плечу Танталиил. ― Кажется, все основные вопросы решены. Отправляемся прямо сейчас и не будем больше терять времени. Цепочку построим таким образом: первым поедет магистр Алантай, ― Танталиил посмотрел на зевающего эльфа. ― И мы будем поглядывать за вами, а то, боюсь, к следующему привалу приедет одна лошадь. К тому же вы лучше всех ориентируетесь на месте и сами будете вести нас по проложенному вами маршруту. Следом поедут старейшина Фандур и ученики. Магистр Хэдикош, вы поедете со мной на моей же лошади. Мы замыкаем цепочку…

– Как? ― расстроенно запищал хамелеон. ― Мне не выдадут лошадь?

– Разумеется, нет. По моему распоряжению вам запретили выдавать собственную лошадь, иначе вас с магистром Алантаем будет сложно разлучить, и никакой учебный процесс уж точно не получится. Ну что же, теперь начинаем путь, и пусть Создатель Алирмир хранит Большой поход и нас!

Вот и наступил момент, которого Эмили так долго ждала. Последний взгляд на деревню, и длинной вереницей путники двинулись на восток, вдоль леса, постепенно покрывающегося осенней позолотой, навстречу первым лучам уже проснувшегося солнца и приключениям!

Глава 18. Змеиное озеро

Уже к полудню порядок, строго расписанный главой Рэтхимской школы, был полностью нарушен. Алантай плёлся в хвосте, поравнявшись бок о бок с лошадью Танталиила и Хэдикоша, в то время как Эмили и Риэль теперь шли впереди всех. Несмотря на то, что солнце стояло в зените, и ни одно облачко не омрачало голубое небо, денёк выдался на редкость прохладным. Эмили, подумав, что в такой день обгореть она уж точно не сможет, рискнула скинуть капюшон, подставив своё белоснежное лицо лучам небесного светила, которое нежно ласкало еле заметным осенним теплом и дарило истинное наслаждение.

– Ты не боишься обгореть? ― поинтересовалась Риэль.

– Думаю, нет, солнце уже не такое сильное, как летом. К тому же солнце Рэтхима гораздо мягче, чем в моём Старом мире. Но спасибо за беспокойство.

– Я всё же думаю, что твоя белоснежная кожа слишком нежна и восприимчива к солнечным лучам, а само солнце лишь кажется слабым. Смотри, как бы не обгорела.

– Хорошо, ― улыбнулась Эмили. ― Ещё пять минут ― и надеваю плащ.

Уже несколько часов как путники миновали мельницы и плантации, двигаясь на восток вдоль леса, и ничего нового в пейзаже так и не прибавилось. Лишь нескончаемый лес по левый бок, холмы да равнины по другую сторону и впереди. Но как же радовалась душа Эмили этим просторам! Ощущения свободы и счастья переполняли юную девушку, из-за чего улыбка не спадала с её сияющего лица.

Остальные же ребята, наоборот, несколько поникли и заскучали. Возможно, им надоела монотонная болтовня Фандура о правилах безопасности и о том, что он до сих пор против Большого похода, или же утомила нескончаемая песня Алантая и Хэдикоша, которую они весело и невпопад напевали с момента самого отъезда, в то время как Танталиил хмуро смотрел перед собой, нервно подёргивая глазом.

– Алантай, ― процедил он сквозь зубы, ― может быть, ты всё же вернёшься на своё место в строю?

– Да-да-да, сейчас, ещё один куплетик! Теперь точно последний!

– Право, я не знаю, слово «последний» для нас обоих имеет одинаковый смысл или нет? Вы уже спели с дюжину куплетов, и каждый из них был «последним». Я не имею ничего против песен, но лучше посмотри, кто теперь ведущие. ― Эльф кивнул на Эмили и Риэль и шёпотом добавил: ― Они, конечно, примерные ученицы, но всё же ты уверен, что им можно доверять столь ответственное задание?

– Даже не сомневайся, дружище! Я их чётко проинструктировал, к тому же они сами так рвались повести!

Танталиил тяжело вздохнул и посмотрел на коллегу.

– Не забывай, что мы в первую очередь учителя. Так что давай вперёд и начинай лекцию. И не прозевай поворот к озеру!

– Ну ладно-ладно… ― обиженно ответил картовед и обречённо поплёлся вперёд. ― Итак, дорогие ученики! Наша первая остановка состоится уже очень скоро ― в лесу Рош на Змеином озере! Только не бойтесь, никаких змей там нет, потом поймёте, почему озеро носит такое название. Там же мы сделаем привал.

– Наконец-то, ― пробурчал Оуэн, который уже давно мечтал поесть.

Через несколько минут путники спустились со своих лошадей и завернули прямо в чащу леса, следуя за Алантаем, который уверенно шёл впереди и увлечённо читал лекцию:

– А прямо за Лунными горами находится Ашавийский лес. Название он носит благодаря племени диких эльфов ― Ашави. Очень давно весь Ашавийский лес принадлежал именно им, но постепенно люди и другие существа вытеснили их на самый север леса… Да и само племя с каждым столетием становилось всё меньше и меньше. И сейчас оно очень немногочисленно, хоть и очень сильно. И по-прежнему считает, что лес до сих пор принадлежит именно им! Так что встречи с ними лучше избегать… О! А вот и Змеиное озеро! ― провозгласил учитель, и ребята не поверили своим глазам, когда подошли к картоведу и посмотрели вперёд.

Как только Эмили увидела это озеро, она тут же испуганно вжалась в Лайта. Дело в том, что её взору предстала такая картина: тысячи змей, переплетённых друг с другом и выползающих отовсюду, образовывали огромную глубокую чашу, наполненную прозрачнейшей водой и окружённую деревьями. Но девушка вспомнила, как Алантай говорил о том, что никаких змей здесь нет, и начала приглядываться.

– Да, друзья мои! ― продолжал Алантай. ― Вам не мерещится! Это действительно корни! А где же само дерево, спросите вы и не поверите, услышав ответ. Дерево растёт вниз, глубоко внутрь земной тверди, а корни его, вырываясь наружу, образуют озеро. Давным-давно король Дарем посадил семена цветов Алирмира… Может, кто-нибудь слышал эту историю?

Только Эмили открыла рот, чтобы ответить, как Джо опередила её.

– О, да, я читала об этом! ― к всеобщему удивлению, она впервые проявляла такой интерес к беседе. ― Во времена Тайтенхимской чумы Дарем посадил эти семена в надежде получить чудодейственный урожай и спасти как можно больше людей, но его надежды не оправдались. Семена, взлелеянные магией сильнейших эльфов, пустили лишь корни, от которых не было абсолютно никакого толку. Корни разрастались, становились всё больше, соединяясь с корнями соседних цветов, и уже скоро все заметили, что это некая единая система, устремившаяся в центр. Как вскоре оказалось, корни семян превратились в сложную корневую систему странного растения, растущего не к солнцу, а, наоборот, в глубь земли. Этому до сих пор нет объяснений. Но самое удивительное ― правильно обработанная вода, скопившаяся в образованной корневой чаше, имеет целебные свойства.

– Совершенно верно! ― одобряюще покачал головой Хэдикош. ― И, кстати, это свойство открыл я! И при помощи наработок целительницы Анны и именно этой водицы я создал лекарство от многих болезней! О Буром чае все слышали?

– Так это были вы? ― с восхищением произнесла Джо. ― Вы создатель того самого Бурого чая?

– Да! Это я! ― гордо ответил Хамелеон.

Все удивлённо наблюдали за Джо, которая никогда не проявляла особый интерес к учёбе, а тут она ловила каждое слово нового учителя.

– Простите за моё поведение сегодня утром, магистр Хэдикош. Вы на самом деле достойны уважения…

– Ну, что было, то было, девочка моя. Главное, чтобы ты не забыла об этом вновь. Ну что ж, а теперь привал! Если повезёт, встретим кентавров. Кстати, воду из озера можно пить, но осквернение карается смертью.

Все расположились на берегу волшебного озера и начали черпать из него воду флягами и кастрюлями. Теперь путники и их лошади могли вдоволь напиться, поесть и отдохнуть. Эмили достала припасённую запеканку и угостила Риэль, сидящую рядом с ней.

– Кто бы мог подумать, ― прошептала эльфийка, глядя на то, как Джо и Хэдикош обсуждают вопросы медицины, а сама бразильянка даже даёт советы по улучшению какого-то лекарства.

– Видите это? ― тихо проговорил магистр Танталиил, еле заметно улыбаясь. ― Это ждёт каждого. Механизм перерождения запущен. Тяга каждого из вас к определённой специальности, деятельности, усиливающаяся с каждым днём, предопределяет исход Дня перерождения и ваше великое будущее. До сих пор считаю это прекрасным чудом!

«Интересно, а к чему же тяга у меня, ― подумала Эмили, ― может, к лингвистике? И что же здесь великого?» Но пока она не хотела углубляться в дебри своей души и предназначения, поскольку и так последнее время слишком много копается в подсознании. Сейчас девушка хотела просто отдыхать и получать удовольствие от похода!

– О! Смотрите-смотрите! ― быстро прошептал хамелеон, подзывая к себе ребят. ― Это семейство карликовых златорожек!

Все посмотрели в указанном Хэдикошем направлении. На другом конце озера пришли на водопой три гордые лани-коротышки. Та, что без рогов, видимо, была самкой, у самого маленького оленёнка уже виднелись изящные золотые рожки, а у самой крупной особи, по-видимому, главы семейства, оба рога были спилены.

– Их рожки покрыты настоящей золотой пыльцой, из-за чего охотники уничтожили почти всех златорожек, несмотря на закон об их неприкосновенности. Животное, чей рог был срезан, обречено на медленную и мучительную гибель, а сами рога вновь никогда не отрастут. Сейчас эти вымирающие зверьки очень редкое явление и в основном обитают в глубине леса. А к самому озеру приходят лишь больные особи, чтобы восстановить здоровье. Но даже этой исцеляющей воды мало, чтобы предотвратить гибель несчастного создания… А вот у меня как раз припасено отличное средство для этого златорога, которое поможет отрастить ему новые рога! Ну-ка, давайте ему поможем! Златорожки очень пугливые и быстрые, так что нам нужно окружить его со всех сторон и поймать.

– Хэдикош, на это может уйти несколько часов! ― запротестовал Фандур. ― Стоит ли на это тратить столько времени?

– С вашего позволения, старейшина Фандур, ― вмешался в разговор Танталиил, ― но потраченное время мы потом сможем нагнать, а больному животному нужно обязательно помочь.

– Ох уж эти эльфы… ― вздохнул летописец, сев на камень, покрытый мхом. ― Ну ладно, расправьтесь с этим поскорее, а я пока подожду здесь, ибо телу старика отдых нужен.

Никто не стал с ним спорить, и все участники спасательной операции тихо и незаметно рассредоточились по позициям. По команде они должны были медленно приближаться к ланям, мирно пьющим воду из озера, заключив их в кольцо, а затем поймать больного златорога. И вот Хэдикош махнул рукой, и все двинулись с места, тихо пробираясь вперёд. И всё было бы хорошо, но вдруг Оуэн неосторожно наступил на сучок, который громко хрустнул, и зверьки тут же кинулись врассыпную! Больной олень был медленнее всех, но поймать его всё равно было сложно. Сначала он побежал в сторону Алантая, который прыгнул прямо на животное, но промахнулся, распластавшись на земле, а сам олень побежал с испугу в другую сторону, прямо на бразильцев. В последнюю секунду он всё же успел проскользнуть между ребятами, столкнувшимися друг с другом лбами, и теперь мчался прямо на Эмили, в глазах которой читалась паника. В одно мгновение Эмили сорвала с себя плащ и бросила его на зверька, который уже успел её заметить, но слишком поздно развернулся удирать. Златорог запутался в плаще, и девушка, воспользовавшись заминкой, кинулась на него, заключив в объятия. Он брыкался и извивался с такой силой, что Эмили еле его удерживала, но Хэдикош вовремя подбежал и помог ей.

– Держи его! ― кричал он. ― Изо всех сил держи!

– Держу! Но он вырывается! Тише, успокойся, малыш, мы хотим помочь, тише… ― нежно приговаривала она, и зверёк постепенно успокаивался, вытащив голову из плаща и посмотрев на девушку печальными золотыми глазами. Тут подоспели и остальные члены семейства. Самка грозно перетаптывалась, приняв угрожающую позу, а детёныш с разбега упёрся рожками в хамелеона, но тот этого даже не заметил.