скачать книгу бесплатно
Исчезнувший остров. Три шага во мрак
Айрис Нэш
Исчезнувший остров #3
Заключительная книга захватывающей трилогии "Исчезнувший остров".
Извечная борьба между Светом и Тьмой… Но могут ли они сосуществовать вместе? Или одно должно непременно победить? Тьма и Свет идут бок о бок, сражаются не только в прямом смысле, но и в душе Эмили. Все тайны и загадки будут разгаданы, недостающие пазлы найдут своё место. Ибо осколок тьмы жаждет вырваться наружу и страшное предсказание должно вот-вот свершиться…
Айрис Нэш
Исчезнувший остров. Три шага во мрак
Ступая через хладные тела друзей во тьме грядущей,
Держась за смерти длань, тебя ведущей,
Чрез боль потерь и тягостных лишений,
Сквозь чёрный мрак расстелется ковер истленный.
Взирая на кружащий всюду прах и пепел,
Иди вперёд. Лишь веря в то, что путь твой светел,
Ты обретёшь давно угасшую надежду снова,
В тот миг отпустят страха цепкие оковы,
И по ступеням вверх шагая твёрдо, по верному пути пойдешь,
И на вершине самой искомое ты, наконец, найдёшь.
Но стоит на мгновенье оглянуться, и всё ты потеряешь вновь,
А тем последним, что тогда увидишь, будет только мгла и кровь.
Из предсказаний Баррильды.
Часть I. Первый шаг во тьму. Поиск надежды
Глава 1. Опасный план
В сгустившемся мраке, пропитанном одиночеством, страхом и отчаянием падала ранняя, одна единственная снежинка. Острое зрение Хранительницы Света давно уловило её, такую белую, кристально чистую, словно последнюю надежду в окружающей тьме. Эмили долго следила за полётом этой снежинки, прозрачные грани которой сверкали отблеском факелов временного лагеря. Разве может быть что-то прекраснее неё? В совершенстве и уникальности, в самобытности каждого узора сокрыто истинное сердце красоты. Линии бывают просты и сложны. Прямы и извилисты. И путь каждой снежинки неповторим – будь то долгая дорога в тихом, еле зыблемом падении, или стрелою кружась в вихре дикой, яростной метели. Снежинки падают вместе, и в то же время поодиночке. Совсем как мы. Как похожи мы с ними! И итог у нас один. Мы растаем в вечности, растворимся забвением. Но не всем уготована такая судьба. Есть те, кто вспыхнет яркою звездой, чей свет сиять не перестанет после смерти…
Эмили, разумеется, совершенно не думает о том, чтобы остаться в истории, совершить какой-то подвиг. Нет, она лишь делает то, что считает нужным – то, что должна. Как всегда. Именно поэтому сейчас, в то время, пока лагерь отдыхает, девушка сидит на голой земле и, наблюдая за медленным падением снежинки, размышляет о самом сложном и опасном мероприятии за всю её жизнь – возвращение в Адрамас, чтобы спасти выживших. Если таковые ещё остались… Но весь ужас заключался в том, что участвовать в этой операции по спасению будут только Эмили и Оуэн, и проходить она будет в строжайшей секретности от остальных. Ибо для многих надежда исчезла, точно как белоснежные крылья Эмили, испарившиеся так же внезапно, как и появились, и она не представляла, с чем это связано. Лишь дыры в плаще на спине являлись единственным воспоминанием о них, и девушка радовалась тому, что прорехи закрывает капюшон. Зато теперь девушка точно знала – она действительно лант! Хоть этот факт совершенно никак не помогал ей.
То ли близость тени, то ли давящая, продолжающаяся слишком долго темнота притупили сверхчуткие слух и обоняние, и более того – зрение тоже постепенно начинало снижаться до обычного, людского. Но деваться некуда, она должна действовать. Немедленно! Тем временем снежинка опустилась на землю, и Эмили крепко зажмурилась, чтобы не увидеть, как та растает. Словно, когда увидит, как снежинка безвозвратно сгинет, исчезнет и призрачная надежда на спасение умирающего мира.
– Дэймиор… – еле слышно шептала Эмили. – Друзья… Прошу, будьте живы.
– Нет, – послышался раздражённый голос Джо совсем рядом. – Их больше нет.
– Зачем ты так говоришь? – девушка открыла глаза и серьёзно посмотрела на подругу, присевшую рядом. – И зачем отговаривала всех на совете? Именно из-за тебя и этого придурка Найлонда никто не захотел возвращаться в Адрамас за ранеными… Я думала, ты смелее, Джо…
– Есть смелость, а есть безрассудство и неоправданный риск. Оуэн рассказал мне, что вы собрались туда. Одни… Эмили, я видела, на что способны эти тени… Ты видишь, какая темень вокруг? Дураку понятно, что солнце заколдовано и больше мы его не увидим. В такой темноте у живого существа нет ни единого шанса против тайтов!
– Надо верить…
– К чёрту веру! Ты тащишь с собой Оуэна на смерть! И сама погибнешь! Что за детское безрассудство?! Нам нужно держаться вместе, ты же сама говорила…
– Но не бросать друзей! – резко перебила Эмили. – Ник – твой родной брат сейчас там, борется за жизнь! Как ты смеешь так говорить?
– Нет больше Ника, – голос Джо дрогнул, и она закрыла на несколько секунд глаза. – Больше нет никого. И вас не станет, если туда сунетесь. Единственный выход – спрятаться где-нибудь на краю острова и выживать. Как и говорит Найлонд. Спасать надо тех, кого можно спасти. А не бездумно рисковать и множить жертвы.
– Но нужно же попытаться…
– Хватит, Эмили! Прекрати нести эту чушь! Запомни одно – если Оуэн погибнет в этом походе и ты каким-то чудом выживешь, то… я лично тебя убью. Клянусь.
Шокированная услышанным, Эмили смотрела в глаза подруги, и ей не верилось, что она говорит серьёзно. Но, судя по убийственному взгляду, она и не думала шутить. Джо отвернулась и ушла прочь, оставив после себя лишь груз ответственности, который опять начал давить на хрупкие плечи молодой Хранительницы.
«Сколько это может продолжаться… – думала она, глядя в чёрную, безмятежную даль моря Мэйн. – Почему именно на мне ответственность? Нет, довольно с меня! Я снимаю с себя всю ответственность за чужие жизни!»
Она решительно развернулась, но вдруг уткнулась в Оуэна.
– Куда это ты так рьяно направилась?
– В Адрамас, – со злостью выдохнула она. – Одна.
– Что значит – одна?
– То и значит. Я не собираюсь быть ответственной за тебя.
– Понял, это из-за Джо? Ты же знаешь, у неё бывают заскоки иногда. Вернее, постоянно. А точнее, всегда.
– В одном она права – против тайтов мы бессильны… А ты и все остальные – смертны. Я должна отправиться туда одна…
– То есть ты реально считаешь себя бессмертной? – улыбнулся парень. – Можно начинать смеяться?
– Дурак, – хохотнула она и ударила друга кулаком в плечо. – Я в любом случае не такая уязвимая, как ты.
– Возможно. Но с твоим владением мечом и хроническим невезением, я бы так не говорил. Так что я иду с тобой!
– Ни в коем случае! Джо мне не простит, если с тобой что-нибудь…
– О-о-о, поверь, должно произойти нечто невероятное, чтобы со мной действительно могло случиться хоть что-то! Я – везунчик от рождения!
– Но…
– Никаких возражений не принимается!
Эмили вздохнула и закатила глаза. Похоже, спорить с Оуэном может только Джо.
– Ну хорошо. Тогда мы идём только вдвоём. Остальным – ни слова! Если с тобой что-то случится, я не вернусь в лагерь.
– Отлично! Всё будет хорошо, Эм! Как, кстати, твой апгрэйд?
– Что?
– Крылья.
– А-а… Больше не появлялись…
– Что это вы там обсуждаете?! – сурово окликнул их Кэмдиброг, стремительно приближаясь, а за ним поторапливался и Танталиил.
– Мы решили с Эмили идти в Адрамас одни, – спокойно сдал с потрохами план Оуэн, и девушка закатила глаза.
– Невероятно! И вы серьёзно думаете, что я вас отпущу одних?! – негодовал Танталиил.
– Нет, – всё так же спокойно отвечал парень.
– Но это очень опасно для всех вас! – не унималась Эмили.
– Не опаснее, чем для тебя, – усмехнулся мастер боевых искусств. – Отбываем сейчас же. Оуэн, ты хотел поговорить со мной о чём-то важном вчера. Говори сейчас, потом спокойной возможности может не представиться.
– Да-а, – протянул молодой главнокомандующий, внимательно оглядываясь по сторонам. Но, кроме обломков кораблей, ничего и никого поблизости не было, и он продолжил: – Только сразу скажу, эта информация секретная. Дальше этого круга она не должна уйти. Я знаю, кто предатель. Ну, в смысле, я не знаю, но знаю.
– О, боги, что за бред ты несёшь… – Кэмдиброг закрыл лицо рукой.
– В общем, когда я сидел в тюрьме Санд-Ланарима, к нам поселили избитого пленника. Он был совсем плох, даже лица было не разобрать, и всё время молчал. Утром последнего дня нашего заключения его повели на казнь. А нас с Ником и Алантаем должны были казнить только вечером, но всё обернулось…
– К чему ты клонишь? – раздражённо перебил мастер.
– К тому, что я поспрашивал народ – никакой казни утром не было! Значит, именно он подслушивал наши разговоры, и именно он выдал Совету детали нашего неудавшегося побега и Рамису, соответственно, тоже! А раз с ней он так поступил, то и волкодавов отравить тоже мог!
– Да, пожалуй, всё сходится… Но как же нам теперь понять, кто этот предатель? Никого избитого до неузнаваемости я не видел.
– Это наверняка был грим – всё было подстроено Советом и Саймреллом изначально, чтобы выведать у заключённых имя помощника в побеге. Но один момент они не учли – у того человека нет одного пальца. Что-что, а палец вернуть волшебным образом никому не под силу.
– Отличная работа, Оуэн! – похвалил Танталиил. – Осталось найти человека без пальца! А найдём его – сможем выведать о планах врага!
– Магистр Танталиил, может, вы останетесь здесь и как раз займётесь поисками предателя? – умоляла девушка.
– Ты меня недооцениваешь, Эмили, – улыбнулся эльф. – Моя магия хоть и слаба, но всё же и я смогу вам пригодиться.
– Поиски предателя я уже поручил Джо. Она хоть и сердится на меня, но любит от этого не меньше. Она справится.
– Ну хорошо… – сдалась Хранительница. – Только послушайте меня внимательно. Каждый из вас… очень дорог мне… Умоляю, не рискуйте своими жизнями! Не надо геройствовать! Мы лишь ищем выживших. Я могу чувствовать тень, поэтому смотрите на меня: если я иду – идите и вы; если я остановилась – замрите на месте, а лучше даже не дышите.
– О, как всё серьёзно! – засмеялся Оуэн, но тут же получил подзатыльник от Кэмдиброга.
– Она всё правильно говорит. И главное – всё время прячемся. Стоит только раз выдать себя и тени нам этого не простят. Они боятся огня, но используем его только в крайнем случае, ибо тем самым мы себя выдадим для других врагов. Не разбредаемся, держимся вместе. Если найдём раненых, спасаем по одному. В Адрамас попадём по тоннелю. Нельзя медлить. Выдвигаемся сейчас же!
И четвёрка двинулась в путь. Но никто и не догадывался, что их беседа вовсе не приватна. Как раз за одним из обломков потонувшего судна прятался человек, внимательно подслушивающий разговор. Бывший стражник короля Дарема Галлиард, с которым Эмили была хорошо знакома, снял перчатку и с тревогой посмотрел на ладонь, не имеющую одного пальца. Он всегда скрывал этот изъян, но теперь, когда начнётся проверка каждого, скрывать долго это не получится. Он сжал ладонь в кулак и со злостью ударил дерево.
– Чёртов Оуэн! Надо скорее добраться до Саймрелла… – дрожащим голосом проговорил мужчина. – Только он мне может сказать, что делать дальше. Сюда мне больше нет хода…
Он быстро надел перчатку и осторожно двинулся вслед за путниками, держась от них на большом расстоянии.
– Что ж, они решили идти по тоннелю. Значит, я пойду по верху, обгоню их и предупрежу Саймрелла. Надеюсь, тени меня не тронут…
Глава 2. Неравные силы
– Подыхай, тварь, – Дэймиор ловко пригвоздил очередного тайта мечом Ри к земле. – Ну где же солнце…
Он устало посмотрел на непроницаемые чёрные тучи, простирающиеся до горизонта, и окончательно понял, что здесь замешана чёрная магия – только она могла так плотно замуровать небо. И с каждой минутой сумрак только сгущался. Огромных трудов Дэймиору стоило добраться до Тэтадрэмма через тучи тайтов и наконец он таки достиг заветной цели. Больше всего на свете он хотел встретиться лицом к лицу с Саймреллом и Дамрудом. С мечом Ри молодой король чувствовал себя по-настоящему неуязвимым! Парень продолжил тихо обходить цитадель Адрамаса в полумраке, вслушиваясь в звуки и ища хоть кого-нибудь живого. Он осторожно вошёл на территорию недавно обрушившейся башни Тэтадрэмма. Именно в этой башне ещё недавно временно жила Эмили. Уцелела лишь самая нижняя часть сооружения, а её входы чудом не завалило. Дэймиор брёл по обломкам, а в душе только зрела злость и решимость скорее поквитаться со Стражем Тьмы. Именно за этой башней как раз находится главное здание дворца. Вдруг на пути попалось очередное тело – судя по доспехам, это был один из стражников Адрамаса. Дэймиор наклонился и осторожно потрепал лежащего человека.
– Эй, – тихо позвал парень и пощупал пульс. – Мёртв…
Он вздохнул и, еле разглядев в полумраке башни потухший факел в руке погибшего, забрал его и осторожно зажёг. Стоило только вспыхнуть искре, как тут же по сторонам послышался недовольный визг тайтов, почуявших опасность и мгновенно испарившихся. Они бежали от огня, как звери, но один, самый безрассудный, всё же напал на Дэймиора и в ту же секунду поплатился за это своей жизнью. Подсвечивая пространство и осторожно ступая по руинам, Дэймиор шёл дальше, как вдруг откуда-то из глубины завала послышался не то свист, не то стон. Он с минуту медлил, но когда звук повторился, парень решил раскопать его источник. Откапывая камень за камнем, постепенно всё больше в просветах виднелось чьё-то белое одеяние. Дэймиор быстро убрал все камни с лица – это оказался Фандур! Он дышал и изредка со свистом постанывал. Да, он однозначно был жив.
– Фандур, ты слышишь меня?
– Где… где я? – слабо прохрипел тот, открывая глаза.
– Судя по всему в обители самой Тьмы.
– Тайтенхим? – встрепенулся он. – Я что, умер?
– Пока нет, – усмехнулся Дэймиор и выволок из руин старика. – Двигаться можешь?
Молодой мужчина помог встать Фандуру, и тот тут же принялся разминаться и отряхиваться.
– Целёхонек! – довольно объявил старец.
– Отлично. Надеюсь, и моя обручальная жемчужина цела?
– Ох, – испуганно вздохнул летописец и, явно занервничав, принялся подбирать слова. – Ты же понимаешь… Тут такое произошло… В общем, пропала она в этой суматохе… Потерял я её…
– Что?! Как ты мог её потерять?!
– Говори тише! Мы что-нибудь придумаем… Надеюсь, ты примешь мои извинения.
– Вспоминай! Вспоминай, где ты мог её потерять?!
– Да как же мне вспомнить, меня столько раз тени сбивали, таскали по всему Адрамасу, она может быть где угодно!
Дэймиор принялся расхаживать вокруг в поисках жемчужины, но Фандур тут же встал у него на пути.
– Её здесь нет. Я обнаружил её пропажу раньше, чем добрался до этой части Тэтадрэмма… Жемчужины больше нет, прими это. К тому же это не последняя лунная жемчужина в Рэтхиме.
